Алтай - горы, в которые нельзя не влюбиться. Причем, как правило, это происходит с первых же минут знакомства. Стоит только очутиться в данной местности, как неописуемый восторг охватывает любого, даже самого капризного и искушенного путешественника.

Что же такого в этом месте? И почему Золотые горы Алтая вот уже на протяжении столетий будоражат воображение туристов? Обо всем об этом пойдет речь в данной статье. Читатель узнает массу полезных фактов: мы расскажем о характерных особенностях пиков, их вершинах, флоре и фауне и, конечно же, о том, где находятся горы. Алтай на самом деле заслуживает особого внимания.

Общая информация

Это одни из самых внушительных «шапок» земли, они имеют небывалую красоту и представляют собой сложную систему наиболее высоких в Сибири хребтов, которые отделены друг от друга глубокими долинами рек, своеобразными котловинами.

Российская их часть расположена преимущественно в одноименной республике и Алтайском крае.

Больше века суровые и привлекательные горы Алтая, фото которых можно встретить в любом путеводителе нашей страны, так и тянут к себе альпинистов, путешественников, ученых, художников, фотографов и даже паломников, так как многие горы здесь являются святынями.

Этот край также называют «российским Тибетом» и «сибирскими Альпами».

Этимология названия

Алтай - горы, которые имеют очень древнее название. По одной из гипотез, оно образовано от одноименного монгольского слова, означающего «кочевья в высоких горах». Правда, возможно, что данный термин вторичен, то есть происходит как раз от названия гор.

Согласно версии Г. Рамстедта, слово «Алтай» происходит от монгольского «алт» — «золото», а «тай» обозначает местоименный формант. Проще говоря, монгольское слово «Алтантай» переводится на русский язык как «золотоносный» либо «место, где имеется золото».

Данная версия подтверждается тем, что ранее китайцы называли Золотые горы Алтая «Цзиньшань», то есть «золотыми горами». Кроме того, существует объяснение происхождения этого названия от тюркского слова «алатау», т. е. «пестрые пики». Это связано с цветом высокогорий, где участки, покрытые белым снегом, чередуются с зеленой растительностью и черными камнями.

Удивительный горный рельеф

Алтай - горы, которые состоят из сложно расположенных хребтов. Для этих возвышенностей характерны разнообразные типы рельефа. Низкогорье поднимается над равнинами на 500 м и медленно переходит в среднегорье (до 2000 м). Причем и низкогорье, и среднегорье образованы на месте некогда наклонной поверхности древней плиты, и хребты здесь расположены веерообразно.

На Алтае также есть поверхности древнего пенеплена - выровненные горные массивы, на фоне которых ярко выделяются купола, речные долины и, конечно же, гребни. Местами тут сохранились моренные гряды, валуны, ледниковые озера и холмы. Такие поверхности древнего пенеплена составляют где-то 1/3 всей территории.

Альпийский рельеф здесь поднимается над древним массивом. Он представляет собой наиболее приподнятые осевые части (до 4500 м), расчлененные эрозией и выветриванием. Ключевыми формами рельефа тут являются островершинные пики, кары, карлинги, осыпи, моренные холмы, обвалы и др.

Многие хребты высокогорья на Алтае разделены достаточно широкими межгорными котловинами с ровной поверхностью, они носят название «степей». Наибольшая межгорная котловина — Чуйская степь, она находится на высоте 2000 м.

Как они возникли

Геологи предполагают, что Алтай - горы, которые образовались еще в каледонскую эпоху. Начало их формирования относится к концу байкальской складчатости, именно тогда начали появляться северо-восточные хребты. На юго-западе тогда существовало море. Но затем, в каледонскую и герцинскую эпохи, из-за внутренних сил дно моря смялось, складки его были выжаты вверх, образовав тем самым горную страну.

Одновременно горообразовательные движения сопровождались извержениями вулканов, которые изливали свою лаву на поверхность молодых складок. Примерно так и начал подниматься Алтай. В мезозойскую эру он постепенно разрушался под действием природных сил. В итоге бывшая страна превосходных гор превратилась в равнину, имеющую возвышенные участки. В кайнозойскую эру здесь вновь начались тектонические процессы.

Полезные ископаемые региона

Горы Алтая, фото которых обязательно можно встретить и в атласах, посвященных природным ресурсам нашей страны, могут похвастаться богатыми полезными ископаемыми. Здесь имеются огромнейшие месторождения полиметаллических руд, содержащих медь, цинк, свинец, серебро и даже золото. Есть тут и вольфрамо-молибденовые залежи, расположенные преимущественно в кристаллических породах и в известняках.

Бокситами особенно богат Салаир, а на его стыке с Алтайскими горами залегают руды магния. Встречаются тут и кварцевые пески, подходящие для производства стекла, силикатных кирпичей. Практически неисчерпаемы в Алтае запасы известняка, добывают здесь и различный мрамор, гипс, гнейсы.

Особенности местного климата

Климат Алтайского края считается резко континентальным, а это автоматически означает, что свет и тепло сюда поступают неравномерно.

Летом суша данного региона сильно нагревается, а температуры, как правило, высокие. А вот зимой происходит быстрое охлаждение, и довольно часто устанавливается ясная морозная погода.

В равнинных степных районах очень много солнечных дней, в этом они схожи с южным Крымом. Максимум осадков приходится на горные районы - 800-900 мм, особенно много их в июле. Например, в это время высочайшая гора Алтая Белуха в буквальном смысле слова утопает в дождевых потоках. Зачастую в разгар лета тут даже прекращаются любого рода экскурсии.

Что посмотреть?

Честно говоря, достопримечательностей тут предостаточно. И это не только гора Белуха (Алтай) и ее окрестности, как считают многие. Здесь огромное количество живописнейших озер, небольших речек и водных перекатов. Зачастую встречаются также уникальные представители флоры и фауны.

Например, на Алтае следует обязательно увидеть Телецкое озеро - самый крупный водоем республики. Оно недаром считается одним из красивейших озер РФ. Далеко не всем известно о том, что по запасам пресной и кристально чистой воды Телецкое озеро, пожалуй, уступает лишь Байкалу. Кстати, многие и не догадываются, что его название переводится как «золотое озеро». Нельзя не отметить, что оно охраняется ЮНЕСКО. На территории Телецкого озера имеется интереснейшая достопримечательность - Серебряный источник, его вода на самом деле богата серебром.

Оказавшись в данной местности, стоит также увидеть замки Горных Духов - удивительное и уникальное творение природы, которое овеяно мистикой, загадками и тайнами. Эти замки расположены неподалеку от Каракольских озер и имеют вид зубьев, будто бы по мановению волшебной палочки выросших на совершенно ровном плато.

Гора Белуха (Алтай) - тоже важная достопримечательность данного региона. Это высочайшая точка Сибири (4,5 тыс. м). На ее склонах находятся 169 ледников. Часто в окрестности пика отправляются в горные походы самые отважные путешественники. Маршруты тут не бывают простыми, а значит, любые передвижения связаны с опасностями, угрозой для здоровья, а иногда и для жизни.

И, разумеется, каждому туристу, которому повезло побывать в данной местности, нужно взглянуть на алтайский Стоунхендж - огромные валуны, имеющие петроглифы пазырыкской культуры. Считается, что расположение этих камней далеко не произвольно, но ученые из разных стран, в том числе и дальнего зарубежья, все еще активно спорят об их происхождении.

Горы Южной Сибири представляют сложнейшую систему горных хребтов и массивов, протянувшуюся вдоль южных границ России от Алтая до Приамурья на 4,5 тыс. км. Словно гигантский барьер, отделяют они сибирские равнины от высоких плоскогорий Центральной Азии.

Современный рельеф гор Южной Сибири образовался совсем недавно, в четвертичное время, под воздействием новейших тектонических движений и процессов интенсивной речной эрозии. Все горы Южной Сибири относятся к возрожденным складчато-глыбовым горам. Характерной чертой рельефа этих гор являются большие перепады высот.

Рис. 130. Горы Южной Сибири

Какими полезными ископаемыми богаты горы Южной Сибири?

Горообразование в прошлом, а в ряде мест и в настоящее время сопровождалось землетрясениями, разломами земной коры и внедрением магмы с образованием разнообразных рудных месторождений. Этот пояс гор относится к сейсмически активным районам России.

Здесь сформировались крупные месторождения железных руд в Горной Шории (юг Кемеровской области) и Хакасии, полиметаллических - в Забайкалье, на Салаирском кряже и на Алтае, медных и золота - в Забайкалье. В недрах гор заключены также месторождения олова (Шерловая гора в Читинской области), молибдена и вольфрама. Для увеличения выпуска меди в стране в перспективе большое значение имеет крупнейшее Удоканское месторождение, расположенное на севере Читинской области.

Поверхность крупных межгорных котловин - Кузнецкой, Минусинской, Тувинской и других сложена снесенными с хребтов рыхлыми обломочными отложениями. В этих котловинах накопилась мощная толща каменных и бурых углей.

Каковы особенности климата и горных рек?

Горный рельеф Южной Сибири обусловил отчетливо выраженную высотную поясность и контрастность климата. Континентальность нарастает к востоку, а также более резко выражена по южным склонам гор. На наветренных склонах выпадают обильные осадки. С ними связано распространение многочисленных снегов и ледников на склонах и вершинах Западного Алтая. На восточных склонах гор, а также в горах Забайкалья количество осадков уменьшается до 300-500 мм в год. Еще меньше осадков в межгорных котловинах, там их редко бывает более 100-200 мм в год (как в пустыне).

Рис. 131. Орографическая схема гор Южной Сибири

Сопоставьте физическую и тектоническую карты России сданной картой и объясните, почему Южная Сибирь - это чередование горных хребтов, межгорных котловин, нагорий и плоскогорий. Покажите их на карте.

Рис. 132. Сплав по горной реке

Зимой погода стоит безоблачная, солнечная, с низкими температурами. Особенно холодно бывает (до -50°С) в межгорных котловинах, в которых застаивается холодный воздух, стекающий с гор. Исключением являются Алтайские горы с относительно мягкими и снежными зимами. Это связано с тем, что сюда с запада часто проникают циклоны, сопровождающиеся значительной облачностью и осадками, облака защищают поверхность от выхолаживания. Лето практически везде короткое и прохладное, за исключением межгорных котловин, где оно бывает обычно сухим и жарким со средней июльской температурой около +20°С.

В горах Южной Сибири находятся истоки всех крупнейших сибирских рек: Енисея, Оби (Бия и Катунь), Лены, Витима, Амура (Шилка и Аргунь). Большинство их имеет горный характер, они выработали узкие, глубокие долины с живописными крутыми склонами. Питаются эти реки талыми водами и осадками, выпадающими в летне-осенний период, а в высокогорных районах и водами ледников. Горные реки богаты гидроэнергией и представляют большой интерес для спортсменов и туристов.

Рис. 133. Горная тайга

Во многих горах располагаются озера, заполняющие глубокие тектонические котловины. Наиболее крупные и красивые из них - Байкал и Телецкое.

Чем характеризуется растительный мир горных районов?

Различия в температурах и степени увлажнения горных склонов находят прямое отражение в характере почвенно-растительного покрова гор, в проявлении высотной поясности. В прошлом ковыльные и разнотравные степи располагались по склонам Алтая и по днищам межгорных котловин других гор Южной Сибири. Ныне плодородные черноземы степных котловин почти полностью распаханы и заняты посевами зерновых культур.

Горные таежные ландшафты занимают в общей сложности до 70% всей площади. Наиболее широко представлены лиственничные леса паркового типа и сосновые боры. На влажных западных склонах Алтая находятся елово-пихтовые леса с примесью кедра. В более сухих Саянах, в Прибайкалье и в Забайкалье господствуют сосново-лиственничные леса. Верхняя часть пояса лесов занята кедровым стлаником.

Выше верхней границы леса на наиболее высоких хребтах располагается высокогорный пояс, в пределах которого преобладают то субальпийские и альпийские луга (на Алтае и в Западном Саяне), то заросли субальпийских кустарников (а на востоке и кедрового стланика), то различные варианты нагорных тундр.

Альпийские луга гор Сибири известны яркостью красок пышного и богатого травостоя; они используются как пастбища для овец, лошадей и крупного рогатого скота.

Рис. 134. Высотная поясность гор Южной Сибири

Попробуйте объяснить, с чем связаны различия в количестве и составе высотных поясов гор Южной Сибири.

Выводы

Пояс гор Южной Сибири - это обширнейшая горная страна, отличающаяся от остальной территории азиатской части России своей разнообразной природой, богатейшими ресурсами, но крайне неравномерно обжитая людьми. Рядом с промышленными районами и сельскохозяйственными угодьями межгорных котловин и горных склонов до сих пор находятся огромные территории практически неосвоенных залесенных гор.

Вопросы и задания

1. Горы юга Сибири испытали «второе рождение». К каким по возрасту горам их можно отнести - к молодым или старым? Свой ответ аргументируйте.
2. Найдите и покажите на карте местоположение крупнейших горных хребтов и котловин Южной Сибири. Дайте оценку их географического положения.
3. Чем можно объяснить чрезвычайное разнообразие природных ландшафтов пояса гор Южной Сибири?
4. Какими полезными ископаемыми богаты горы Сибири и как используются эти ископаемые?
5. Охарактеризуйте барьерную роль пояса гор Южной Сибири. Как он влияет на природу окружающих территорий?

Он располагается в центре материка на значительном расстоянии от океанов. Граница гор четко определена на западе и севере, а с Дальним Востоком она не столь отчетлива. С запада на восток этот горный массив протянулся на 4500 км. Максимальная ширина его около 1200 км.

Пояс гор юга Сибири - складчато-глыбовые горы. Они сформировались в палеозойскую эру, а затем были сильно разрушены. Территория их разбита крупными разломами разного времени на отдельные блоки.

Новейшие тектонические движения создали ныне существующие складчато-глыбовые горы. Поднятым блокам соответствуют горные хребты, нагорья; опусканиям - межгорные котловины. Движения земной коры продолжаются в настоящее время, о чем свидетельствуют землетрясения. Среди хребтов в поясе гор можно наблюдать и выровненные поверхности.

Пояс гор Южной Сибири делится на три горные страны: Алтайско-Саянскую, Байкальскую и Алдано-Ста-новую. Они расположены на выступе фундамента Сибирской платформы. Это Алданский щит. Высочайшей вершиной пояса гор является гора Белуха (4506 м). Она находится на Алтае.

Горы юга Сибири богаты полезными ископаемыми: углем (Кузнецкий и Южно-Якутский бассейны), здесь добывают железную и марганцевую руду, бокситы, известны месторождения золота, олова, вольфрама и других металлов. Неметаллические полезные ископаемые представлены графитом, асбестом, мрамором, апатитами, слюдой.

Климат гор Южной Сибири меняется от континентального до резко континентального, причем континен-тальность нарастает с запада на восток и от вершины гор к межгорным котловинам. Средняя температура января в горах - 20-27°С, а в котловинах до -32°С. Средняя температура июля в горах +8°С, в межгорных котловинах она составляет до +21°С. Максимум осадков (до 1800 мм) выпадает на наветренных склонах, так как до них доходят влажные воздушные массы. В подветренных частях гор осадков выпадает меньше, а особенно мало - в котловинах (200 мм).

Вечная мерзлота встречается в виде островов. На вершинах Алтая и Саян располагаются ледники.

В горах Южной Сибири берут начало такие крупные реки, как Обь, Енисей, Лена, Амур. Большинство рек имеет горный характер, дождевое и снеговое питание. В некоторые реки поступают воды от таяния ледника.

Чудом природы Сибири является озеро Байкал. Котловина его возникла около 25 млн. лет назад в результате образования тектонической трещины. Это самое глубокое озеро в мире. Его глубина около 1620 м. В Байкал впадает более 300 рек, а вытекает только Ангара - приток Енисея. Воды озера содержат очень мало минеральных примесей. А. П. Чехов определил цвет воды озера как «... нежно-бирюзовый, приятный для глаза...» Растительный и животный мир озера богат и разнообразен. Среди рыб особую ценность имеют омуль, хариус, осетр. Рыбами питаются крупные животные, живущие у Байкала (например, нерпа). Леса Прибайкалья имеют большое водоохранное значение: задерживают снега, питают реки, предохраняют склоны от размыва. В самих лесах огромные запасы ягод, лекарственных трав. Байкал ценится и целебными минеральными источниками.

Однако перед Байкалом сейчас стоят острые проблемы. С постройкой Иркутской ГЭС возникло поднятие уровня воды и ее помутнение, что сразу привело к сокращению ценнейшей рыбы - омуля. Строительство целлюлозно-бумажных комбинатов привело к спуску в Байкал сбросовых вод, содержащих промышленные отходы. Вопрос об охране этого уникального природного комплекса является делом общегосударственной важности. Разработан комплекс мероприятий, который включает в себя следующие меры:

Прекращение сплава древесины, засоряющего воды Байкала;

Прекращение производства целлюлозы;

Строительство водоочистных сооружений в городах и на промышленных предприятиях;

Строительство серии заводов по разведению омуля;

Организация планового туризма и отдыха людей;

Запрещение заготовки древесины на склонах, обращенных к Байкалу.

Однако, несмотря на принятые меры, проблемы Байкала остаются еще очень острыми.

В поясе гор Южной Сибири отчетливо выражена высотная поясность и границы высотных поясов подняты достаточно высоко для этих широт, что является следствием удаленности этого района от океанов. В горах располагаются следующие природные пояса: степи (на черноземах); таежные леса (на горно-подзолистых почвах), состоящие в основном из лиственниц и переходящие в верхних частях в кедровые леса; субальпийские и альпийские луга; горная тундра.

Велики пушные богатства пояса гор Сибири. Шкурки баргузинского соболя - самый ценный мех в Сибири. Встречаются там также пышнохвостые белки, косули, рыси, бурые медведи.

Вдоль южных границ России от Иртыша до Приамурья до 4,5 тыс. км протянулся один из крупнейших горных поясов мира. Он состоит из гор Алтая, Западного и Восточного Саяна, Прибайкалья, нагорий Забайкалья, Станового хребта и Алданского нагорья. Горы сформировались в пределах гигантской геосинклинальной зоны. Она возникла в результате взаимодействия крупных блоков земной коры - Китайской и Сибирской платформ. Эти платформы являются частью Евразиатской литосферной плиты и испытывают значительные горизонтальные перемещения, которые в зоне их контакта сопровождаются смятием в складки осадочных пород и формированием гор, разломами земной коры и внедрением гранитных интрузий, землетрясениями, образованием разнообразных (рудных и нерудных) месторождений полезных ископаемых.

Горы сформировались в эпохи байкальской, каледонской и герцинской складчатости. В течение палеозоя и мезозоя горные сооружения были разрушены и выровнены. Обломочный материал сносился в межгорные котловины, где одновременно шло накопление мощных толщ каменных и бурых углей. В неоген-четвертичное время в результате интенсивных подвижек массивов земной коры образовались крупные глубинные разломы. На опущенных участках возникли большие межгорные котловины - Минусинская, Кузнецкая, Байкальская, Тувинская, на приподнятых - средневысотные и частично высокие горы. Наиболее высоки горы Алтая, где находится высшая точка всей Сибири гора Белуха (4506 м). Таким образом, все горы Южной Сибири эпиплатформенные складчато-глыбовые возрожденные .

Вертикальные и горизонтальные подвижки земной коры продолжаются, поэтому весь этот пояс относится к сейсмическим районам России, где сила землетрясений может достигать 5-7 баллов. Особенно сильные землетрясения происходят в районе оз. Байкал.

Тектонические движения земной коры сопровождались процессами магматизма и метаморфизма, которые привели к формированию крупных месторождений разнообразных руд - железных и полиметаллических на Алтае, медных и золота в Забайкалье.

Вся горная система находится в глубине материка, поэтому климат ее континентальный . Континентальность нарастает к востоку, а также по южным склонам гор. На наветренных склонах выпадают обильные осадки. Особенно много их на западных склонах Алтая (около 2000 мм в год). Поэтому его вершины покрыты снегами и ледниками, самыми крупными в Сибири. На восточных склонах гор, а также в горах Забайкалья количество осадков уменьшается до 300-500 мм в год. Еще меньше осадков в межгорных котловинах.

Зимой почти все горы Южной Сибири оказываются под воздействием Азиатского максимума атмосферного давления. Погода стоит безоблачная, солнечная, с низкими температурами. Особенно холодно бывает в межгорных котловинах, в которых застаивается тяжелый воздух, стекающий с гор. Температура зимой в котловинах опускается до -50...-60°С. На этом фоне особо выделяется Алтай. С запада сюда часто проникают циклоны, сопровождающиеся значительной облачностью и снегопадами. Облака защищают поверхность от выхолаживания. В результате алтайские зимы отличаются от других территорий Сибири большой мягкостью и обилием осадков. Лето на большей части гор короткое и прохладное. Однако в котловинах оно бывает обычно сухим и жарким со среднеиюльской температурой +20°С.

В целом горы Южной Сибири являются аккумулятором внутри засушливых континентальных равнин Евразии . Поэтому в них берут свое начало крупнейшие реки Сибири - Иртыш, Бия и Катунь - истоки Оби; Енисей, Лена, Витим, Шилка и Аргунь - истоки Амура.

Стекающие с гор реки богаты гидроэнергией. Горные реки наполняют водой озера, находящиеся в глубоких котловинах, и прежде всего крупнейшие и красивейшие озера Сибири - Байкал и Телецкое.

В Байкал впадает 54 реки, а вытекает одна Ангара. В его самой глубокой в мире озерной котловине сосредоточены гигантские запасы пресной воды. Объем его вод равен всему Балтийскому морю и составляет 20% мировых и 80% внутренних объемов пресных вод. Вода Байкала очень чиста и прозрачна. Она может быть использована для питья без всякой очистки и обработки. В озере обитает около 800 видов животных и растений, в том числе такая ценная промысловая рыба, как омуль и хариус. Живут в Байкале и тюлени. В настоящее время на берегах Байкала и впадающих в него рек построен ряд крупных промышленных предприятий и городов. В результате уникальные качества его вод стали ухудшаться. В соответствии с правительственными решениями принимается ряд мер для охраны природы в бассейне озера для поддержания чистоты водоема.

Различия в температурах и в степени увлажнения горных склонов находит прямое отражение в характере почвенно-растительного покрова гор, в проявлении высотной поясности. По склонам Алтая до высоты 500 м на севере и 1500 м на юге поднимаются степи. В прошлом ковыльные и разнотравные степи располагались и по днищу межгорных котловин.. Выше пояса степей на влажных западных склонах Алтая находятся елово-пихтовые леса с примесью кедра. В более сухих Саянах, Байкальских горах и в Забайкалье господствуют сосново-лиственничные леса. Под лесами сформировались горно-таежные мерзлотные почвы. Верхняя часть пояса лесов занята кедровым стлаником. В Забайкалье и на Алданском нагорье зона лесов почти полностью состоит из кустарниковых зарослей кедрового стланика. Выше лесов на Алтае находятся субальпийские и альпийские луга. В Саянах, на Байкальском и Алданском нагорьях, где значительно холоднее, верхние участки гор заняты горной тундрой с карликовой березой.

Рельеф горного пояса Южной Сибири очень разнообразен. Тем не менее горы имеют и много общего: современный рельеф их сравнительно молодой и сформировался в результате новей­ших тектонических движений. Резкие формы высоких гор Южной Сибири возникли преимущественно в четвертичное время, после молодых тектонических поднятий. Однако вершинная поверхность многих хребтов и массивов часто бывает ровной и слабопересе­ченной, что свидетельствует о существовавшем прежде почти равнинном рельефе.

Наиболее характерная особенность рельефа гор Южной Си­бири - распределение его основных типов в виде геоморфоло­гических поясов, или ярусов - объясняется их различным совре­менным гипсометрическим положением.

Альпийский высокогорный рельеф формируется в районах особенно значительных четвертичных поднятий - в самых высо­ких хребтах Алтая, Южной Тувы, Саян, Станового нагорья и Баргузинского хребта, поднимающихся выше 2500 м. Участки его распространения отличаются значительной глубиной расчленения, большой амплитудой высот, преобладанием крутосклонных узких гребней с многочисленными труднодоступными пиками, а в не­которых районах - и широким распространением современных ледников и снежников. Особенно существенную роль в модели­ровке альпийского рельефа играли процессы четвертичной и сов­ременной ледниковой эрозии. Поэтому для него типичны много­численные кары и цирки, дно которых занято россыпями щебня или каровыми озерами с прозрачной холодной водой.

Начинающиеся из высокогорных озер реки текут в широких трогообразных долинах. На дне их повсюду сохранились много­численные следы экзарационной и аккумулятивной деятельности ледников - бараньи лбы, курчавые скалы, ригели, боковые и конечные морены.

Участки альпийского рельефа занимают не более 6% пло­щади страны и отличаются суровыми климатическими условиями. В связи с этим в преобразовании рельефа большую роль играют процессы нивации, морозного выветривания и солифлюкционного сползания обломочного материала по склонам, скованным вечной мерзлотой.

Особенно типичен для Южной Сибири среднегорный рельеф, занимающий свыше 60% площади страны. Он сформировался в результате эрозионного расчленения древних выровненных поверхностей и располагается почти целиком в горно-таежном поясе в пределах высот от 800 до 2000-2200 м, образуя средний ярус рельефа. Благодаря четвертичным поднятиям и густой сети глубоких речных долин колебания относительных высот в среднегорных массивах довольно значительны - от 200-300 до 700-800 м, а крутизна склонов долин от 10-20 до 40-50°. Так как средневысотные горы длительное время были областью интенсивного размыва, мощность рыхлых отложений здесь обычно невелика.

Основные элементы рельефа среднегорья - плоские между­речья и глубоко врезанные крутосклонные речные долины. Боль­шинство долин отличается морфологической молодостью: они имеют V-образный поперечный профиль с крутыми скалистыми склонами и ступенчатый продольный профиль с многочислен­ными водопадами и порогами в русле.

На междуречных пространствах преобладают пологие фор­мы с округлыми очертаниями вершин, покрытых плащом элю­виальных и делювиальных отложений. Амплитуды относительных высот здесь редко превышают 200-300 м. В формировании рельефа междуречий наиболее существенная роль принадлежала процессам древней денудации; современная эрозия в таких участках не отличается интенсивностью по причине малых размеров водо­токов и удаленности от крупных рек.

Низкогорный рельеф развит в наименее приподнятых окраин­ных районах. Участки низкогорья располагаются на высоте 300-800 м и образованы неширокими грядами или цепочками сопок, протягивающихся от среднегорных массивов в сторону предгорной равнины. Разделяющие их широкие межгрядовые понижения заняты долинами небольших маловодных рек, начи­нающихся в зоне низкогорья, или более крупными транзитными потоками, берущими начало во внутренних районах соседних горных областей. Для низкогорного рельефа характерны неболь­шая амплитуда новейших тектонических движений, незначи­тельные относительные высоты (100-300 м), пологие склоны, широкое развитие делювиальных плащей, иногда погребающих нижние части склонов.

Участки низкогорного рельефа встречаются также у под­ножия среднегорных хребтов по окраинам некоторых межгорных котловин (Чуйской, Курайской, Тувинской, Минусинской), на высоте 800-1000 м, а иногда даже 2000 м. Особенно типи­чен низкогорный рельеф для межгорных понижений Восточного Забайкалья, где относительная высота сопок-останцов от 25 до 300 м, и они нередко буквально утопают в толще снесенного с вер­шин делювиального щебня и суглинков.

В слаборасчлененных современной эрозией районах Восточ­ного Алтая, Саян и Северного Забайкалья широко распростра­нены древние поверхности выравнивания. Чаще всего они рас­полагаются на высоте от 1500 до 2500-2600 м, но в перифери­ческих районах страны встречаются на вершинах массивов, не поднимающихся выше 1000-1200 м.

Поверхности выравнивания представляют собой волнистые или мелкосопочные денудационные равнины, покрытые крупноглыбовыми россыпями обломков коренных пород. Над их поверх­ностью местами поднимаются невысокие (до 100-200 м) куполовидные сопки, сложенные наиболее твердыми породами; между сопками располагаются широкие пологосклонные ложбины, иногда заболоченные. Местами (например, на Чулышманском нагорье) встречаются участки с наложенным аккумулятивным ледниковым рельефом.

Рельеф поверхностей выравнивания сформирован процессами денудации в течение мезозоя и палеогена. Затем участки дену­дационных равнин в результате кайнозойских тектонических движений были приподняты на различную высоту; амплитуда поднятий была максимальной в центральных районах горных областей Южной Сибири и менее значительной на их окраинах.

Межгорные котловины являются важным элементом рельефа гор Южной Сибири и нередко имеют значительные размеры. Обычно они ограничены крутыми склонами соседних хребтов и сложены рыхлыми четвертичными отложениями (ледниковыми, флювиогляциальными, пролювиальными, аллювиальными). Боль­шинство межгорных котловин располагается на высоте от 400-500 до 1200-1300 м, и лишь Чуйская «степь» на Алтае (до 70-80 км длины и 35-40 км ширины) лежит на высоте 1750-2000 м. Фор­мирование современного рельефа котловин связано главным образом с процессами аккумуляции рыхлых отложений, которые сносились сюда с соседних хребтов. Поэтому рельеф их дна чаще всего равнинный с небольшими амплитудами относительных высот; в долинах медленно текущих рек развиты террасы, а в окра­инных, прилегающих к горам участках - плащи делювиально-пролювиального материала.