Жили ли мамонты. Все ли мамонты вымерли? Видео — Когда вымерли мамонты

14.06.2019

Наука вполне может обогащать собой фольклор, что прекрасно видно на примере появления поговорки «вымерли, как мамонты». Очень уж яркое событие в образовательном процессе начальной и средней школы, рассказ о мамонтах, которые жили-жили мирно, травку щипали, никого не трогали, а потом раз – и вымерли. Однако в последнее время появляется всё больше сообщений, которые, если оправдаются, будут означать, что для образного обозначения выражения «исчезли безвозвратно с лица земли» придётся искать замену мамонтам…

Большие, но мирные

Мамонты являются ближайшими родственниками современных африканских и индийских слонов, что естественно, так как они принадлежат к тому же семейству слоновых. Мамонты обитали в Европе, Азии, Северной Америке и Азии в общей сложности почти 4,5 миллиона лет вплоть до периода примерно 5 тысяч лет назад (хотя есть научные данные о том, что на острове Врангеля автономная популяция мамонтов жила едва ли не до 3500 года до нашей эры). Так как ареал обитания мамонтов был весьма широк, от побережья Северного ледовитого океана до Африки и Мексики, появилось несколько видов мамонтов, различавшихся по размерам, интенсивности шерстяного покрова и тому подобному.

Самые большие представители мамонтов достигали роста в 5,5 метров и веса в 12 тонн, но даже и средние мамонты (рост 4 метра, вес около 8 тонн) значительно превосходили своих нынешних родственников, слонов. Впрочем, по своему строению и образу жизни мамонты имеют со слонами много общего. Выделяются они за счёт размеров, шерстяного покрова, обусловленного в целом более суровым климатом и особенно в северных широтах, несколько иными очертаниями туловища, более короткими ногами и длинными изогнутыми бивнями. По образу жизни же мамонты также, по мнению учёных, были травоядными животными, жившими в управляемых старшей самкой группах, вынужденные постоянно передвигаться в поисках корма. По поводу причин вымирания мамонтов существует несколько гипотез, которые включают в себя и изменение климата (потепление), и охоту со стороны человека, и болезни.

А может быть, мамонты и не вымирали…

Впрочем, существует мнение, что мамонты если и не дожили до наших дней (хотя есть сторонники и у такой версии), то, как минимум, существовали в небольшом количестве вплоть до середины XX века, когда возможные районы их обитания, прежде всего тундра Сибири, стали активно осваиваться человеком. В пользу этого мнения приводится ряд свидетельств, начиная со Средних веков. В XVI веке в записках нескольких иностранцев, побывавших в Москве, появляется упоминание о живущих в Сибири зверях, среди которых описывается и покрытый шерстью слон.

Источником таких сообщений стали завоёвывавшие Сибирь казаки, которые, в свою очередь, получили эти сведения от местных народов, которые называли это животное «вес» или «весь». Однако отделить мифы народов Сибири от реальности довольно сложно, сообщений же от русских, которые видели бы мамонтов, не поступало. Слухи о том, что даже вплоть до сороковых годов прошлого столетия советские лётчики, летавшие над тундрой и тайгой, видели с воздуха небольшие стада мамонтов, не имеют источников, которые можно было бы проверить. В итоге в конце девяностых годов появилась и вовсе экстремальная версия о том, что мамонты живы и до сих пор, но только перешли на полуводный образ жизни – зимой, когда температура для них комфортно низкая, живут на суше, а в летний сезон живут в реках, так как температура воды ниже температуры воздуха. Официальная наука никак не комментирует подобные соображения как совершено фантастические, но сторонники данной версии не унимаются, обращая внимание на то, что слоны, близкие родственники мамонтов, являются замечательными пловцами.

Шансы погладить живого мамонтёнка есть

Как ни странно, но с точки зрения науки куда больше шансов оживить мамонтов спустя тысячи лет после их исчезновения, чем встретить живого мамонта. Разговоры о возможном клонировании мамонтов из найденного в их останках генетического материала ведутся с самого начала двухтысячных годов, с того момента, как клонирование живых организмов стало фактом. Работа в этом направлении ведётся довольно активно сразу несколькими группами специалистов, причём особенно активно за это взялись японские эксперты, работающие в тесном контакте с учёными Якутии. Примечательно, что большинство учёных крайне скептически относятся к возможности клонировать мамонта – так как, согласно общенаучным данным, ДНК живого организма разрушается вскоре после его смерти. Когда же речь идёт о ДНК, которому несколько тысяч лет, то это означает кардинальное изменение химического строения молекул, что делает невозможным их восстановление. То есть, это всё равно, что разобрать на части некий механизм – в совокупности это будет та же машина, только работать она не в состоянии.

Однако японские учёные не сдаются – так, в 2008 году им удалось клонировать мышь, умершую за 16 лет до проведения эксперимента с её ДНК. В этих условиях в 2011 году, когда в Якутии в останках мамонта была обнаружена более или менее сохранная молекула ДНК, японские эксперты заявили о том, что им потребуется пять-шесть лет, чтобы подготовить ДНК к клонированию, после чего им будет оплодотворена яйцеклетка самки слона. Правда, даже в случае успешного проведения эксперимента, во что по-прежнему не верит большинство учёных, сложно будет сказать, чьего генетического материала в клоне будет больше, мамонта или слона.

К тому же сразу встаёт ряд проблемных вопросов, связанных с возможным восстановлением популяции мамонтов. Во-первых, это означает риск появления древних вирусов, которые «спали» в ДНК мамонта, а при его клонировании оживут и могут быть опасны не только для животных, но и для людей, у которых не будет иммунитета к этой заразе. Во-вторых, нужно искать для мамонтов зону естественного обитания, что в условиях сложной экологической ситуации современного мира с его глобальным потеплением довольно сложно. В-третьих, с появлением такого крупного и потребляющего огромное количество растительной пищи животного есть риск изменения экологического равновесия с непредсказуемыми последствиями. Наконец, успешное клонирование сложного животного, умершего много тысяч лет назад, неизменно приведёт к новому витку обсуждения возможности клонирования умерших людей, что уже вторгается в фундаментальные этические основы жизни человечества.

Почему вымерли мамонты

Вымирание тех или иных видов животных для Земли не редкость: и динозавры вымерли, и вообще 99% всех когда-либо существовавших видов животных к настоящему времени исчезли. Но к мамонтам и проблеме их вымирания интерес особенный, хоть и труднообъяснимый. Возможно, интерес к обстоятельствам и причинам гибели мамонтов подогревается участившимся разговорам о возможности их воссоздания путём клонирования. А может быть, здесь сыграл фактор повысившейся экологической культуры общества, которое хочет знать, не предки ли людей истребили мамонтов.

Версия об изменении климата

Версий о причинах вымирания мамонтов выдвигается несколько, но существует три основные. Первая и наиболее распространённая из них касается изменения климата, приведшего к ухудшению условий жизни мамонтов и их постепенной, но довольно интенсивной гибели. Как известно, последний продолжительный ледниковый период длился более ста тысяч лет и завершился примерно 10-12 тысяч лет назад, причём тенденция потепления началась около 20 тысяч лет назад. К тому моменту на значительной части Земли установился климат, к которому мамонты сумели замечательно приспособиться. Учёные высчитали, что наиболее комфортной для мамонтов климатической нишей были территории, где средняя температура самого холодного месяца в году составляла «минус 30» градусов по Цельсию, средняя температура самого тёплого месяца года была «плюс 14-15» градусов, а годовая норма осадков была на уровне 240 мм. После начала потепления территорий с такими условиями становилось всё меньше, что сокращало ареал обитания мамонтов.

Дело даже не в том, что мамонтам, покрытым шерстью, было слишком жарко. Куда важнее было изменение кормовой базы. За сто тысяч лет пребывания в холодном климате мамонты стали специализироваться на вполне конкретных видах растений – например, на ивовых растениях, которые были приспособлены расти и распространяться именно в таких условиях, содержали в себе многие питательные и полезные вещества. Когда же климат изменился, ивовые растения, в большом количестве произраставшие в этих природно-климатических зонах, и сами стали чувствовать себя хуже, и им составили конкуренцию более теплолюбивые растения, например, хвойные. В результате мамонты лишились главного источника пищи и просто не успели перестроиться на другой рацион. Правда, данная теория не может объяснить, что другие животные, как овцебыки, в этой ситуации смогли приспособиться к новым условиям и живут до сих пор.

Версия об охоте человека на мамонтов

Исторически, ещё до того момента, как наукой были установлены и доказаны колебания климата в далёком прошлом, первой версией причин исчезновения мамонтов был человеческий фактор. В тот момент это казалось логичным, тем более, что выдвигалась эта теория в первую очередь европейскими учёными, не знакомыми с практикой охоты на индийских слонов – меньших по размеру родственников мамонтов.

Схема выглядит так: на границе ледникового периода, когда для людей стали улучшаться климатические условия, численность человечества стала расти. Это обусловило необходимость увеличения запасов пищи, одежды, строительных материалов. Всё это – мясо, шкуры, кости – могли предоставить мамонты. Пользуясь своим разумом, способностью к абстрактному мышлению и используя природную подверженность мамонтов к панике, люди использовали массовые, загонные виды охоты, которые вели к гибели большого числа мамонтов. Увеличение пищевых и хозяйственных ресурсов подстегнуло демографический бум среди первобытных людей, на мамонтов стали охотиться ещё чаще и масштабнее – и в результате за несколько тысяч лет все мамонты были истреблены.

Сегодня версия о том, что главную ответственность за вымирание мамонтов несут люди, признаётся маловероятной. Во-первых, учёные сомневаются в том, что численность тогдашнего человечества была таковой, что позволяла уничтожить мамонтов на огромной территории от Европы до Мексики. Во-вторых, выяснилось, что охота на мамонтов дело куда более сложное, чем можно было себе представить. По аналогии со слонами, охотиться на которых сложно и с огнестрельным оружием, разъярённые мамонты в момент опасности вряд ли были лёгкой добычей, а уровень доступных тогда людям орудий (копья и стрелы с каменными наконечниками) делали массовое уничтожение этих гигантов невозможным. В-третьих, преобладающая роль мамонтов в рационе людей не доказана – гораздо легче было охотиться на более мелкую дичь, а обилие мамонтовых костей на стоянках людей объясняется собиранием останков умерших своей смертью животных.

Версия о таинственной болезни

Существует также мнение о том, что мамонтов могло погубить состояние собственного здоровья. Учёные не исключают, что на период окончания ледникового периода пришлась крупная вспышка неизвестной болезни, от которой популяция мамонтов и сократилась до катастрофически малых значений. Более того, возможно, что эта же болезнь поразила и другие виды животных того времени, которые оказались более устойчивыми к ней и, в отличие от мамонтов, смогли её пережить. Некоторые специалисты даже склоняются к тому, чтобы назвать эту болезнь – это мог быть вирус гриппа, которым мамонты каким-то образом заразились при контакте с людьми. А так как у мамонтов против этого вируса иммунитета не было, это привело к их исчезновению.

Также выдвинута оригинальная теория по материалам археологических находок в Сибири, в Кемеровской области. Там обнаружено большое число мамонтовых костей, которые поражены специфической болезнью, приводящей к дефициту кальция и повышенной хрупкости костей. Возможно, изменение кормовой базы привело к дефициту минералов в меню мамонтов, из-за чего они стали менее активными в размножении и более подверженными гибельным травмам. Вообще же всё большее число современных учёных склоняются к тому, чтобы принять комбинированную версию причин вымирания мамонтов: изменение климата привело к сокращению пригодных для мамонтов территорий, уменьшившаяся популяция из-за болезни или изменения рациона стала более доступной в качестве добычи, а люди-охотники могли добить последние остатки некогда многочисленных мамонтов.

Охота на мамонтов: героизм, легенда или массовое убийство?

Современные люди, которые получают пропитание в супермаркетах в обмен на заработанные деньги, в большинстве своём и не подозревают, насколько трудным и опасным занятием была для наших не столь цивилизованных предков охота. А что может быть опаснее, чем охота на самого крупного сухопутного животного, каким во времена первобытной истории человека разумного был мамонт? Да и помимо фактора опасности охота на мамонтов имеет немало любопытных моментов.

Не прекращаются споры: из-за людей ли вымерли мамонты или нет

В науке охота на мамонтов рассматривается, прежде всего, в свете решения вопроса о причинах вымирания этих животных. Так как охота на мамонтов со стороны увеличивающегося в численности человечества является одним из основных вариантов среди гипотез об исчезновении этих покрытых шерстю родственников слонов. И в данном вопросе нет полной ясности. Первоначально истребление мамонтов людьми рассматривалась как главная версия – ледниковый период заканчивался, климат становился всё мягче, условия для жизни людей становились всё комфортнее, численность человечества росла, значит, росла и потребность в пище и прочих полезных «запчастях», которые можно было получить от мамонтов.

Затем, с учётом новых научных данных, версия была скорректирована и в настоящее время наиболее распространено мнение, что мамонты вымерли в результате совокупности факторов, среди которых присутствовал и человеческий, но он был не главным. Десять-двенадцать тысяч лет назад закончился ледниковый период , причём потепление произошло довольно быстро, что привело к естественному сокращению ареала обитания мамонтов, привыкших к холоду. К тому же исчезли многие растения, которые входили в рацион мамонтов, а теперь были вытеснены более теплолюбивыми конкурентами. К тому же, весьма вероятно, произошла эпидемия некоей болезни. Всё это сократило популяцию мамонтов и ослабило её, а охота со стороны людей стала лишь дополнительным обстоятельством постепенного исчезновения этих животных.

Однако в последнее время ряд специалистов снова вернулись к гипотезе, что в вымирании мамонтов виноваты всё-таки люди. Пока что большинство учёных не разделяют эту версию, которая заключается в том, что люди использовали загонные методы охоты, при которых погибало гораздо больше животных, чем человечеству было необходимо. Основание этой версии – огромное число костей мамонтов, обнаруженное на стоянках первобытных людей. Критики же утверждают, что в большинстве своём это подобранные кости уже мёртвых животных.

Кто и зачем охотился на мамонтов

Вопрос, кто и зачем охотился на мамонтов, на первый взгляд кажется очевидным и даже глупым – разумеется, на мамонтов охотились люди и делали они это ради мяса и шкур животных. Но не всё так просто. Дело в том, что охота на мамонтов, даже учитывая возможность применения загонной охоты (поджигание степи и тому подобное), являлась делом опасным и сложным. Помимо того, что нужно было загнать мамонта, нужно было ещё и убить его. Сама по себе задача убить животное, средний рост которого составлял четыре метра, вес около восьми тонн, а бивни достигали нескольких метров в длину, задача сложная. Особенно если вспомнить, что у человека того времени не было иного орудия, кроме копий и стрел с каменными наконечниками, которым было нелегко добраться до кожи мамонта – так как длина его грубой шерсти составляла полметра, нередко больше.

Поэтому вряд ли в первобытные времена могли существовать племена людей, специализировавшихся на охоте на мамонтов. Скорее всего, это были единичные случаи, приходившиеся на те периоды, когда маршруты сезонной миграции мамонтов проходили рядом с местами обитания людей. Тем более, что хватало другой живности, охота на которую была сопряжена с меньшей опасностью (например, огромные стада бизонов). Если удавалось убить одного или нескольких мамонтов, их мясо заготавливалось впрок, что в условиях холодного климата и промёрзлой почвы, в которой можно было рыть ямы для хранения запасов на зиму, было вполне реально. Что же касается большого числа костей мамонтов, обнаруженных в местах стоянок людей, то логично предположить, что люди собирали кости умерших мамонтов. Крупные кости служили основным строительным материалом для жилищ в тех природных зонах, где древесина была дефицитом, из более мелких изготавливали всевозможные орудия труда.

Охота – дело опасное

Относительно того, как на практике выглядела охота на мамонтов, существует несколько предположений. Прежде всего, это та самая загонная охота, когда в результате какого-либо источника паники для мамонтов (огня, большой группы людей и так далее) животные загонялись либо в специально устроенную ловушку, либо к естественному обрыву, с которого мамонт падал и разбивался. Правда, такой вариант не слишком соответствует практике охоты на слонов, родственников мамонтов. Слоны, хоть и поддающиеся панике животные, однако в условиях, когда у них есть возможность напасть на обидчика или нет пути к отступлению, становятся яростными и нападают сами. Судить о том, каково было поведение в подобных ситуациях мамонтов, сложно, но вряд ли они кардинально отличались.

Существует предположение, что охота на мамонтов была растянутым во времени процессом. Так, несколько охотников подбирались как можно ближе к животным и, метнув копья с расстояния, наносили мамонту несколько ран. Затем, в течение нескольких дней люди следовали за стадом мамонтов, ожидая момента, когда ослабленное потерей крови животное отстанет от сородичей. И тогда уже мамонт добивался с более близкого расстояния.

Предлагается также и вариант, который основан на довольно оригинальной мысли, что мамонты на определённое время впадали в спячку. Якобы, не могли же они постоянно мигрировать, в какой-то момент им нужно было переждать период, когда корма совсем не было, и тогда они сбивались в группы и засыпали. И вот тут-то, по этой версии, приходили люди и, что называется, брали мамонтов «тёпленькими». Правда, ничем иным, кроме предположений, это вариант охоты на мамонтов не подкрепляется.

Александр Бабицкий

Когда вымерли мамонты? Если вымерли.

В.Лукьянов

Скупые строки из справочника: «…Ныне вымершее млекопитающее семейства слонов, которое жило во второй половине плейстоцена в Евразии и Северной Америке. Достигали высоты 5,5 метра и массы тела 10-12 тонн. Причины вымирания до конца неизвестны, хотя считается, что они погибли в следствии изменения климата и непрекращающейся охоты на них человеческих племен. Мамонты исчезли с лица Земли около полутора десятков тысяч лет назад…»

Для наших предков они были такая же обыденность, как в наше время собаки, кошки, лошади и коровы… Представляете мир последующего века без собак и кошек?! Так и наше столетие должно было бы казаться более чем странным нашим далеким предкам, если бы им сказали, что у нас нет мамонтов.

Мамонт жил

Ученый мир дружно относит мамонта к давно вымершим животным. Никто из биологов еще не привез из северных экспедиций шкуру «свежезабитого» мамонта, следовательно, его и не существует. Вопрос для ученых состоит лишь в том – в результате каких катаклизмов вымерли мамонты. Есть две основные версии: мамонтов или съели люди, или их убил климат (холод). По правде говоря, не будь я защитником животных, первая версия понравилась бы мне больше.

В начале прошлого столетия самой популярной была гипотеза об удивительной ловкости первобытных охотников, которые специализировались исключительно на поедании мамонтов. Нет сомнения в том, что люди ели мамонтов, об этом могут свидетельствовать стоянки первобытного человека с остатками мамонтовой кости. Возможно даже, что, охотясь на крупных животных, человек научился коллективной организации труда и обрел речь, так что мамонтам мы обязаны не только тем, что их ели, но и всем человеческим, что в нас есть.

На фреске в московском Историческом музее изображено, с какой легкостью люди забивают мамонтов крупными камнями. Победа нашего разума над примитивной горой мышц тешит наше самолюбие.

Но в результативность и удачливость подобной охоты верится с трудом, достаточно вспомнить, что и индийские, и африканские слоны еще совсем недавно абсолютно спокойно расправлялись с куда как лучше вооруженными людьми и держали их на почтительном расстоянии от себя. Азиатские охотники вообще считали невыгодным есть слона – мороки много, а пользы мало, гораздо выгодней молодого и глупого еще слона взять хитростью, воспитать и использовать на тяжелых работах как домашнее животное и мощный механизм, не требующий запчастей.

Если бы древние люди смогли поймать живых мамонтят, то приручили бы их и использовали в хозяйстве, потому как глупо просто съесть то, что современные азиатские погонщики слонов считают самым большим богатством («курочкой, несущей золотые яйца»). К чему охотиться на мощных громил, если различной дичи вокруг водилось в изобилии?

Мясо мамонтов также перепадало на обеденный стол – древние люди не брезговали тухлятиной и падалью, тем более что попадались и свеженькие тела погибших от холода и несчастных случаев. Да даже и не питаясь мамонтами, древний человек вряд ли прошел бы мимо бесплатной мамонтовой кости, которую так удобно использовать в хозяйстве (кроме относительно легких бивней и тяжелых камней других долговечных стройматериалов тогда не было).

Так что, к радости «зеленых», вероятней всего мамонты вымерли не из за людей. Тогда – климат?

В конце XX столетия наиболее популярной стала версия о резком изменении климата в Сибири и в Канаде, в результате чего крупные северные травоядные млекопитающие (мамонт, шерстистый носорог) были лишены привычной для них пищи и быстро вымерли. Однако почему-то эти изменения не коснулись их современника – овцебыка (мускусного быка), который не только выжил, но и по сей день не перестает размножаться, несмотря ни на какие климатические катаклизмы.

Подобные соображения и заставляют криптозоологов усомниться в поголовном вымирании мамонтов.

Мамонт жив?

Иностранцы, которые побывали в Московии, писали о существовании мамонтов. Географ Цянь в своих записках в 188-155 годах до н э. писал: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род».

В XVI столетии посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн написал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири… имеется превеликое множество птиц и разных животных, каковы, к примеру, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, волки, зайцы»… Вес, или весь – это животное, по описанию напоминает все того же мамонта. Уже в начале XX столетия у калымских хантов странный зверь щука-мамонт, называвшийся «весь», был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога. Порой «весь» затевали такую возню, что лед на озерах ломался с жутким грохотом…

Воины Ермака, покорившие Сибирь, тоже встречали в лесах огромных волосатых слонов.

И обские угры и сибирские татары в подробностях описывали волосатого слона: «Мамонт по своему нраву – животное кроткое и миролюбивое, и к людям ласковое, при встречах с человеком мамонт не нападает на него».

В записках криптозоолога М.Быковой есть сведения и о современных встречах с мамонтом. На одной из рек Западной Сибири несколько лодок с местными жителями медленно плыли по реке. Неожиданно из воды поднялось огромное, метра в три высотой, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. После закачалось на волнах и нырнуло в воду…

Летчики, пролетавшие над тайгой в 40-х годах прошлого века, рассказывали о замеченных сверху огромных лохматых животных…

Конечно, мамонту трудно было бы выжить в условиях суровых сибирских зим. В 1990-х годах в российской печати впервые появилась версия о том, что мамонты для защиты от холодов вполне могли перейти… на полуводный образ жизни! При таком образе жизни крупные животные в состоянии перенести даже 60-70-градусный мороз – если, как моржи, спрячутся в воду, имеющую температуру не ниже нуля. При этом чем крупней животное, тем комфортней оно будет чувствовать себя в воде. А что может быть на земле крупней мамонта? Вопрос лишь в том, насколько комфортно будет чувствовать себя мамонт в воде?

Лучше, чем об этом мы можем подумать! Плавает (плавал) мамонт хорошо, ближайшие родственники – слоны, как относительно недавно выяснилось, являются прекрасными пловцами, порой заплывая на десятки километров в море. А дальние родственники мамонтов – знаменитые морские сирены – сохранили общие со слонами признаки: грудные млечные железы, смену коренных зубов на протяжении всей жизни и бивне-подобные резцы.

И слоны также сохранили некоторые свойства морских животных, у них есть способность издавать и слышать инфразвуки ниже порога чувствительности человеческого уха (такими способностями обладают только морские животные, к примеру киты). Более того, австралийский зоолог Энн Гейт, изучавшая в университете Мельбурна зародыши слонов, пришла к выводу, что хоботы появились гораздо раньше, чем это принято считать. Э. Гейт убеждена, что слоны даже были некогда земноводными…

Все это, так убедительно, что удивительно – почему мы до сих пор не наблюдаем в Москве-реке резвящихся в воде мамонтов? Возможно, если по ошибке мамонты и выродились, то стоит возродить их племя вновь? Теперь-то мы им не дадим пропасть.

Мамонт будет жить!?

Россия – родина слонов, это я говорю совершенно без иронии. Если кто-то и сомневается в том, что первые (еще волосатые) слоны водились когда-то на территории нынешней Сибири, то, может быть, в скорм времени им будет уже нечем крыть. Если где огромные волосатые слоны и возродятся, то только в российской Сибири.

Идея о искусственном выведении мамонтов, разумеется, в первый раз возникла как фантастический рассказ на страницах популярного журнала «Техника молодежи». Но, как известно, особо ленивый читатель не удосуживается прочитать саму приписку о том, что это именно фантастика, и все прочитанное принимает за руководство к действию.

В конце 90-х годов прошлого века, после первых удачных опытов по клонированию появились и сообщения о проекте создания гипотетических пока селекционных животных, которые планируется создать искусственным путем при помощи генной инженерии и других достижений современных наук. 1996 год, лето — в Японии была сформирована научная экспедиция в Сибирь с целью найти в России на «мамонтовом кладбище» в слое вечной мерзлоты тело мамонта-самца, потом выделить сперму мамонта с не разрушенной молекулой ДНК, а полученным материалом оплодотворить слониху.

Предположили, что появившийся детеныш будет на 2/3 типичным мамонтом и только на треть – слоном. Может быть, потом удастся создать целую колонию новых (старых) животных, почти целиком похожих на тех, что вымерли в Сибири всего несколько тысячелетий назад. Итак, задача номер один – найти свежую тушу мамонта.

Впервые останки мамонта были найдены в вечной мерзлоте Сибири в 1798 г. С того времени было сделано несколько сот таких находок. На севере (в Якутии, на Колыме, Чукотке, Аляске) нередко находят кости, бивни и даже практически целые туши, порой не тронутые гнилью. Чаще всего такие находки происходят при работах золотодобытчиков, когда экскаваторами снимают большие пласты земли и торфа.

Находят и сравнительно хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте трупы мамонтов. До сих пор северных слонов извлекали из почвы одним и тем же примитивным способом. Их вымывали из промерзшей земли горячей водой. Из за чего не удавалось сохранить в первозданном виде весь волосяной покров, кожу, да и внутренние органы страдали.

Мамонтовые кладбища или мамонтовые ясли?

В сезоне 1996 г. российско-японской экспедиции найти подходящую кандидатуру «отца» будущего мамонто-слона не удалось… Поисками подходящей туши мамонта более года занимались и члены нашего «Космопоиска». Надежда найти экземпляр нужной свежести подогревалась относительно свежей историей прилично сохранившегося экземпляра «мамонтенка Димы», обнаруженного экскаваторщиком при расчистке золотоносного слоя поблизости Сусумана в Магаданской обл.

Позднее космопоисковцы были в этих краях, расспрашивали золотоартелыциков на предмет все того же «Димы № 2»… В скором времени о находке нужного, казалось бы, образца по секрету рассказали на одном из приисков, но… генетики не удовлетворились и на этот раз.

1997 год, 29 июля — группа специалистов департамента биологических ресурсов Министерства охраны природы Якутии и местного музея мамонта вылетела в Устья-Яновский р-н, где на берегу речки Максу-нуока охотники нашли останки мамонта.

Огромный волосатый слон лишился бивней и части головы, но его туша покоилась в ледовых оковах вечной мерзлоты. Последнее обстоятельство очень важно, потому как японским ученым необходимо максимально неповрежденное туловище с половыми органами… И опять ученые забраковали найденное ископаемое.

В конце 90-х годов XX века, международной исследовательской экспедиции впервые в мире удалось извлечь мамонта абсолютно неповрежденным. Первым обнаружил тушу ископаемого мастодонта российский участник экспедиции по фамилии Жарков. Эта фамилия и была присвоена мамонту. Технология извлечения была довольно сложная и трудоемкая. Целая бригада рабочих при раскопках создавала там стабильный микроклимат, температура была не выше и не ниже минус 15 градусов.

Сам Жарков (мамонт) весил 4 тонны, но вместе с параллелепипедом из льда и грунта, в который он вложен и вместе с которым его извлекли, целых 23 тонны. Все это было привязано к вертолету «Ми-26», который и вытянул мамонта из вечной мерзлоты… Первый образец ДНК мамонта отправили на исследование.

В 1999-2000 годах попытки поисков туш мамонтов продолжили. Как-то раз сообщение о находке «совсем свежей» туши мы получили слишком поздно. Пока созвонились с японцами, пока нашли деньги на поездку, пока договорились с военными о помощи с транспортировкой по воздуху, как свежее мясо мамонта… употребили в пищу! Нас опередили коммерсанты, сделавшие хорошие деньги на удовлетворении похоти гурманов, доставив самолетом французских туристов и профессионального повара прямо в Сибирь…

Так что Объединение «Космопоиск» по-прежнему обращается ко всем охотникам и артельщикам не только со старой просьбой «Увидите – сообщите!», но и с новой – «Не есть!»…

Удастся ли поисковикам найти, а ученым выделить сперму мамонта и тем самым начать эксперимент – это покажет время. И если надежды русских, якутских, японских исследователей оправдаются, человечество может оказаться свидетелем скорого сенсационного результата эксперимента.

Сибирские корни Несен?

Имеется и еще один довод в пользу существования мамонта на Севере. В описаниях очевидцев появления чудовищ типа Несен на поверхности озер часто фигурируют такие детали: длинная гибкая шея, а за ней возвышающееся над водой тело (спина?). Сторонники водного существования мамонтов утверждают, что в действительности это – высоко поднятый хобот и голова мамонта! Красивая версия! Или, как сказали бы скептики, удивительная легенда…

В действительности, гораздо проще предположить, что в воде притаились не плезиозавры и другие пресмыкающиеся мелового периода, жившие 60-75 млн лет назад, а мамонты, жившие «всего» с десяток тысяч лет, а может и всего несколько столетий назад. О том, способны ли мамонты выжить в условиях холодного климата в холодной воде, уже писалось выше. Конечно, могут!

И если бы головы плезиозавров появлялись только в сибирских водоемах (ан нет, видят их и в относительно теплом климате в Англии, Ирландии, Америке и даже в Африке), то я первый был бы за версию о водоплавающих мамонтах, ошибочно принимаемых за ящеров. Но к чему мамонту, если предположить, что они выжил и в Африке, прятаться под водой и там?! И если мамонты хоть изредка, но выходят на берег, то почему их не видят в плотнонаселенной Шотландии и Ирландии? Или – в Сибири мамонты, а в Африке не мамонты?

Правда, существует еще одно «но» в защиту родственности Несен и доисторического слона. У неуловимых мамонтов и у неуловимых водяных чудищ есть еще одно общее, роднящее их, свойство. У тех и у других есть все признаки призрачных хрономиражей.

Мамонтовые хрономиражи?

Итак, множество историй о том, что всего лишь 100-200-300 лет назад в затерянных уголках тайги видели мамонтов, пока так и не подтвердились на практике. Ясно, что следов мамонтов на земле нет, однако по сей день так до конца и неясно, вымер ли мамонт, купаясь в лучах посмертной славы, или он купается в ледяной сибирской воде, оставаясь безвестным. А если… ни то ни другое?

Как все упрощается, если предположить, что мамонты действительно вымерли, но изредка – когда для этого складываются нужные физические условия и эмоциональное состояние наблюдателей, – являются нам во всей своей красе. Насколько они реальны в такие моменты? Не более чем реальны воины наполеоновских войн, или плезиозавры, или пилоты звездолетов XXV-го века – все они уже или еще не существуют. Или существуют, но не в нашей пространственно-временной реальности, у нас отображаясь примерно так же, как телеизображение становится реальностью для комнаты со стоящим в ней телевизором.

С точки зрения дикаря, который впервые увидел телевизор, мамонт на цветном экране самый настоящий, но очень скоро дикий человек убедится, что охота на движущееся изображение дичи потерпит полное фиаско. Мы – новые дикари перед огромным природным «телевизором», демонстрирующим перед нами изображения давно не существующих монстров?

В.Чернобров

Мамонты - удивительные млекопитающие, которые вымерли от изменений климата. Они являются далекими родственниками современных слонов.

Когда вымерли мамонты?

Вид мамонтов является одним из самых хорошо изученных в современной палеонтологии. В первую очередь это можно объяснить тем, что они жили на Земле относительно недавно и даже были современниками человека. До сих пор исследователи часто натыкаются на останки этих животных.

Так когда вымерли мамонты? Это произошло порядка 10 тысяч лет назад, когда случилось последнее глобальное похолодание в мировом климате. Из-за этого началась яростная видовая борьба за выживание. Люди, которые к этому времени освоили различные охотничьи инструменты, стали угрозой для всех мамонтов. Одна туша такого зверя могла долгое время кормить племя. Из-за этого ареал этих хоботных все больше уменьшался.

Борьба с человеком

Палеонтологи чаще всего находят останки гигантских животных именно на стоянках древних людей. Кости тщательно обрабатывались с помощью каменных орудий, для того чтобы потом они могли использоваться в качестве инструментов в быту. Охотникам приходилось придумывать множество хитростей, чтобы поймать такую громадину, как мамонт. не поддавалось ударам примитивных копий. Конечно, человеку в одиночку было совершенно невозможно перебороть такое существо. Поэтому на него охотились группами. На тропах, где по привычке бродили мамонты, рылись замаскированные ямы, куда животное падало и становилось легкой добычей. Часто копья или дротики целились в пах - одно из немногих слабых мест. Подобные приемы еще в XIX веке использовали аборигены Африки при охоте на тамошних слонов.

Влияние климатических изменений

Кроме того, была и другая важная причина, почему вымерли мамонты. Этим животным не хватало еды. Многие виды, которыми они питались, вымерли из-за похолодания (всего за этот период исчезло 34 вида). Недостаток пищи и человеческая угроза привели к тому, что в мире не осталось ни одного мамонта. Этот феномен массового исчезновения из-за изменений условий жизни в современной науке был назван Великим голоценовым вымиранием.

Существует несколько второстепенных признаков верности теории о том, что именно климат стал главной причиной исчезновения этих млекопитающих. Когда вымерли мамонты, вместе с ними исчезли не только другие животные, но и отдельные человеческие сообщества. Например, такой была культура Кловис. Ее составляли аборигены проживавшие в Центральной и Северной Америке. То есть сосуществование мамонтов и людей не стало причиной вымирания хоботных.

Изменения климата включали в себя не только резкие похолодания (менявшие рацион), но и потепления, которые уже напрямую били по этим гигантам. Отступление льдов и тайги на север заставляло их мигрировать все дальше в крайние широты, где они в конце концов и вымерли.

Последние мамонты

Новейшие открытия показывают, что даже после исчезновения шерстистых слонов на материке некоторые изолированные колонии существовали на отдельных архипелагах. Например, на острове Врангеля были обнаружены кости, возраст которых составлял около 4 тысяч лет. Так ученые доказали, что изолированные стаи еще имели место, когда в Древнем Египте уже строили пирамиды, а в Греции появилась Микенская цивилизация. Конечно, жители тогдашнего Средиземноморья не знали, когда вымерли мамонты.

На период мамонтов продлился лишнюю тысячу лет. Однако эти животные отличались от тех, которые прежде были распространены по всей Евразии. Их размер редко доходил до 1,5 метра. Связано это было с тем, что сильно изменилась пищевая цепочка. Мамонтам пришлось уменьшить рацион, что повлияло на рост особей в детстве. Эти данные стали известны после того, как были изучены и проанализированы зубы, найденные на острове Врангеля российскими палеонтологами в 1993 году. Последняя «карликовая» община уже не знала хищников, которые могли бы быть угрозой для них. Поэтому большая часть обнаруженных окаменелостей соответствует пожилым особям.

Когда на материке вымерли мамонты, их место заняли другие виды. На острове Врангеля изолированное сообщество продолжало мирно существовать и развиваться. Однако почему вымерли мамонты и на этом небольшом кусочке суши? Возможно, здесь похозяйничал человек. В отличие от прежней эпохи, когда мамонты населяли миллионы квадратных километров, убийство всего нескольких особей на одном острове могло нарушить баланс внутри общины.

Век мамонта

Теперь, когда стало понятно, сколько лет назад вымерли мамонты, можно рассказать о той среде, в которой они пережили свой расцвет. Этот период имел место около 120 тысяч лет назад. В это время мамонты жили не только в современной Сибири, но также и в Европе, вплоть до Испании. В Азии этот рубеж обитания добирался до берегов Каспийского моря. Здесь тоже находили останки, оставшиеся после того, когда вымерли мамонты. Эра их преобладания в окружающей фауне продолжалась несколько десятков тысячелетий.

Мамонтам помогал климат. За Евразия пережила три сильных похолодания, когда ледники появлялись далеко на юге от полярного круга. сильно уменьшил площадь непроходимых лесов. И наоборот, размеры степей, пригодных для мамонтов, увеличились в разы.

Соседи мамонтов

Вокруг этих гигантов всегда была богатая фауна, с которой они так или иначе контактировали. Это были северные олени, волосатые носороги, овцебыки, лошади, яки, пещерные медведи, сайгаки. Из мелких млекопитающих стоит отметить леммингов, сусликов и т. д. Всего можно перечислить порядка 80 видов фауны.

Когда из-за постепенного потепления на смену родным тундростепям приходили густые леса, мамонты покидали эти места. Так их ареал сокращался, а в итоге они и вовсе исчезли.

Мамонты в фольклоре

Народы и сегодня хранят множество преданий о шерстистых великанах, когда-то проживавших на их земле. Сибирь была местом, где раньше процветала охота на мамонта. Коми, ханты, манси и другие коренные жители бескрайней тундры сохранили в фольклоре легенды о них. Кроме того, именно эти люди еще до европейцев часто находили реликтовые зубы и кости, которые использовали в быту или в качестве дорогих украшений.

Эскимосы Аляски вырезали изображение этих млекопитающих на своем оружии, сделанном из костей моржей. Лапландцы, живущие на севере Скандинавии, верят, что мамонты - это покрытые шерстью великаны, которые прячутся под землей. У чукчей Восточной Сибири сохранились легенды о мамонтах как о носителях злого духа.

Эти животные из Евразии попали в Америку. В фольклоре индейцев также существуют предания об «огромных бизонах». Охота на мамонта была распространена как на одном, так и на другом материке. Из-за глобального похолодания уровень мирового океана значительно опустился, что дало возможность животным и людям путешествовать из одной части света в другую.

Мамонты - одни из самых заметных животных. Эти огромные млекопитающие бродили по Земле миллионы лет, прежде чем несколько тысяч лет назад кануть в небытие.

Однако сегодня ученые полагают, что у нас есть необходимые инструменты, чтобы возродить их из мертвых. Практически идеально сохранившиеся экземпляры, найденные в ледяной тундре в Сибири, раскрыли много секретов. Генетический код мамонтов расшифрован. Эмбрион мамонта может выносить суррогатная мать – азиатская слониха, или это можно сделать с помощью искусственной матки.

Сейчас, когда мамонты могут вернуться к существованию, вам будет полезно узнать об этих доисторических животных. Вот 10 фактов, которые вы, возможно, не знали.

10. Останки мамонта позволили совершить важный научный прорыв

Первые останки мамонта были извлечены из земли в 1728 году, более чем за сто лет до открытия динозавров. Теории эволюции Чарльза Дарвина (Charles Darwin) еще не существовало, и понятие людей об устройстве мира в основном базировалось на религиозных текстах. Царило убеждение, что все известные нам животные изначально существовали в их настоящей форме со времен Эдема. Бог не мог совершить ошибку, поэтому казалось неправдоподобным, что он позволил одному из своих творений исчезнуть с лица Земли.

Останки мамонтов, которые стали обнаруживать все чаще, бросали вызов этому убеждению.
Некоторые ученые предположили, что гигантские кости должны принадлежать африканским слонам. Останки, которые были обнаружены в Италии, стали считать останками одного из военных слонов, проведенных Ганнибалом Барка (Hannibal Barca) через Альпы во время войны с Римом. Гораздо сложнее было объяснить, как африканские слоны могли разгуливать по Северной Европе и Сибири, где было обнаружено много костей.

В конечном итоге на этот вопрос ответил французский ученый по имени Жорж Кювье (Georges Cuvier). В 1796 году он опубликовал статью, в которой показал, что зубы и кости мамонта отличаются от зубов и костей ныне живущих слонов. К 1812 году Кювье идентифицировал 49 различных видов вымерших животных. Однако именно гигантские мамонты поразили воображение общественности и помогли доказать, что вымирание – научный факт.

9. Первобытные люди убивали мамонтов

Мамонты стали одной из историй успеха эволюции. Их останки были обнаружены на всех континентах, за исключением Южной Америки и Австралии. Они бродили по Земле в течение шести миллионов лет, прежде чем их постигла та же участь, что и 99,9 процентов всех видов, которые когда-либо существовали и вымерли.

Научный анализ показал, что популяция мамонтов начала резко сокращаться около 12000 лет назад. Это связано с концом последнего Ледникового периода, что поддерживает идею о том, что к вымиранию мамонтов привело изменение климата. Когда окружающая среда стала теплой, они просто не смогли приспособиться к изменениям.

Одна из неувязок в этой теории заключается в том, что мамонты пережили несколько теплых периодов. Значит они, возможно, могли пережить потепление еще раз. Разница между этими периодами была в том, что на них стали охотиться люди, стремившиеся заполучить мясо и слоновую кость.

Исследование, проведенное Университетом Эксетера (University of Exeter) в Англии, выявило тесную взаимосвязь между вымиранием крупных животных, таких как мамонты, и известными нам моделями миграции людей. Это говорит о том, что люди, а не климат, вполне могли быть решающим фактором в том, что мамонтам пришел конец.

8. Последние покрытые шерстью мамонты выглядели не так, как вы думаете

Расположенный в Северном Ледовитом океане примерно в 160 км милях к северу от Сибири и покрытый льдом большую часть года, суровый остров Врангеля является местом обитания белых медведей, моржей и песцов. Здесь также обитали последние шерстистые мамонты.

Считалось, что мамонты вымерли около 10 000 лет назад. Теперь мы знаем, что небольшая, изолированная популяция животных выжила на острове Врангеля, и здесь родились сотни поколений. Еще в 2000 году до н. э., в то время, когда люди были уже достаточно развитыми, чтобы строить гигантские и каменные дворцы, последний из мамонтов все еще ходил по Земле.

Сравнивая последовательность генов мамонта, жившего 45 000 лет назад, и более современного мамонта с острова Врангеля, ученые обнаружили, что последний не отличался здоровьем.

Тысячи лет межпородного скрещивания привели к развитию многих проблем у животных. Самым выделяющимся из них был дефект, в результате которого их мех стал полупрозрачного белого цвета и утратил свои изоляционные качества. Последний из мамонтов выглядел совсем иначе, чем мы представляли.

7. Мамонты с острова Святого Павла умерли ужасной смертью

Шерстистые мамонты на острове Врангеля были не единственными в своем роде, кто временно избежал вымирания своего вида. Еще одна одинокая группа из нескольких сотен животных выжила, отрезанная от материка на острове Святого Павла у берегов Аляски.

Нога человека не ступала на остров Святого Павла до 1787 года, поэтому эти шерстистые мамонты могли не опасаться охотников. Однако, хотя их изоляция продлила их существование на тысячи лет, в конечном итоге она привела к их вымиранию.

Когда озера, из которых мамонты пили пресную воду, начали высыхать, пить стало нечего, а идти- некуда. Вполне вероятно, что несчастные животные стали медленно умирать.

Анализируя озерные отложения на предмет ДНК мамонта, ученые смогли с поразительной точностью определить дату этой катастрофы. Мамонты острова Святого Павла были потеряны навсегда для нашего мира около 5650 лет назад с погрешностью всего в сто лет.

6. Некоторые мамонты не были мамонтами вовсе

Название мамонт стало синонимом огромных размеров. Однако существовали несколько видов мамонтов, которые совсем не соответствовали этому стереотипу. Большинство видов мамонтов были чуть больше, чем Африканский слон, а некоторые из них были значительно меньше. Самый миниатюрный из них когда-то обитал на греческом острове Крит, и взрослая особь была не больше слоненка, достигая в высоту всего 1 м. Даже человек среднего роста был бы выше этих крошечных мамонтов.

Вымершие мамонты Крита представляют собой самый известный пример правила Фостера (Foster’s rule), которое также называют «островным эффектом». Он состоит в том, что, когда крупные млекопитающие оказываются изолированными на небольшом острове, они приспосабливаются к ограничениям в среде обитания и питании, эволюционируя и приобретая меньшие размеры. Любопытно, что у более мелких млекопитающих, таких как и кролики, все наоборот. Они, как правило, адаптируются к островной жизни, эволюционируя и становясь крупнее, чем их материковые родственники.

5. Бивни шерстистого мамонта похожи на стволы деревьев

Шерстистые мамонты являются, пожалуй, самыми выделяющимися и знаковыми среди всех мамонтов. Высота до плеч составляла более трех метров, весили они 6 тонн, а все их тело было покрыто густой коричневой шерстью.

Бивни, которые они использовали, чтобы искать в снегу пропитание, могли вырастать до трех метров в длину и весить 91 килограмм. Для сравнения, бивень среднего самца Африканского слона «всего лишь» два метра в длину.

Бивни шерстистого мамонта примечательны не только своим размером. Они продолжали расти на протяжении всей жизни животного. В процессе роста на них формировались ежедневные кольца роста. Точно так же, как можно определить возраст дерева, подсчитав кольца на его стволе, ученые могут разрезать бивни шерстистого мамонта и подсчитать кольца, чтобы точно определить, сколько лет было животному, когда оно умерло. Поскольку у самок во время беременности бивни росли медленнее, таким образом можно даже определить, сколько раз рожала данная самка.

4. Великий американский неизвестный

В конце 18 века француз по имени Жорж де Бюффон (George de Buffon) был одним из самых известных и влиятельных ученых в мире. Он никогда не ступал на американскую землю, но это не помешало ему опубликовать свою теорию вырождения американских видов.

Буффон настаивал на том, что американская почва была менее плодородной, ее люди ниже, а животные меньше, слабее и менее внушительны, чем животные из Старого Света.

Американцы были возмущены. А Томас Джефферсон (Thomas Jefferson) - третий президент Соединенных Штатов настолько, что подстрелил огромного лося-быка и отправил его в Европу, и его полуразложившуюся тушу доставили на порог к Бюффону.

Между тем, в Филадельфии натуралисты собрали воедино кости гигантского существа, которого тогда назвали Великим американским неизвестным, но теперь известного как мастодонт.

Воссозданный образ зверя был не идеальным. Некоторое время ему присваивали когти, которые на самом деле принадлежали гигантскому ленивцу, найденному поблизости. Любопытное заблуждение о том, что зверь был бы ловким хищником, привело к тому, что его бивни были прикреплены наоборот. Теория заключалась в том, что зверь использовал их, чтобы пригвоздить свою добычу к земле.

Несмотря на эти ошибки, завершенная реконструкция мастодонта получилась внушительной. Томас Джефферсон был очарован животным и даже финансировал экспедицию, которая, как он надеялся, обнаружит живых особей в отдаленных регионах Америки. Как он любезно указал Бюффону, гигантские кости Великого американского неизвестного высмеивают идею о том, что американские животные были маленькими, слабыми и ущербными.

3. Охота на мамонтов становится крупным бизнесом

По мере того, как повсеместно ощущаются последствия изменения климата, и Арктическая вечная мерзлота начинает таять, огромное количество шерстистых мамонтов появляются из своих ледяных гробниц спустя тысячи лет.

Обилие новых образцов для изучения означает, что ученые теперь знают о мамонтах больше, чем практически о любом другом вымершем животном, но эти образцы также стали причиной появления нового вида охотников на мамонтов.

Полагают, что в Арктике может быть обнаружено до 10 миллионов туш мамонтов. Учитывая, что всего лишь один большой бивень стоит около 35 000 долларов, это огромные деньги.

Многие охотники на мамонтов работают нелегально, без разрешения. Тем не менее, торговля бивнями мамонтов не подпадает под запрет от 1989 года на торговлю слоновой костью, поэтому их можно официально продавать на открытом рынке.

Некоторые из наиболее оптимистично настроенных защитников природы предположили, что доступность мамонтовой слоновой может привести к сокращению случаев браконьерства на слонов. До сих пор этого не произошло, и торговля бивнями мамонта часто используется в качестве прикрытия незаконного оборота слоновой кости.

2. Мамонты могут противостоять изменению климата

Таяние вечной мерзлоты не только помогает находить мамонтов, оно также способствует высвобождению огромного количества углерода из земли в атмосферу. Потенциально это очень плохо. По мере высвобождения углерода скорость таяния вечной мерзлоты будет расти, что, в свою очередь, будет способствовать высвобождению еще большего количества углерода.

Этот цикл обратной связи несет потенциальную угрозу для будущего человечества. Одно из наиболее странных предположений заключается в том, что повторное внедрение шерстистых мамонтов в Сибирь помогло бы смягчить ущерб и помочь в борьбе с изменением климата.

Снежное покрывало, лежащее на территории Сибири в течение большей части года, на самом деле является ловушкой тепла. Когда мамонты будут топтать снег в поисках пищи, они, предположительно, будут способствовать тому, что на вечную мерзлоту будет влиять более холодный воздух, и она станет таять медленнее.

Для того, чтобы этот план сработал, нужны сотни, а может быть, даже тысячи мамонтов. Это главный камень преткновения, поскольку в настоящее время у нас их нет. Однако команда ученых Гарвардского университета (Harvard University) во главе с Джорджем Черчем (George Church) считает, что они стоят на пороге возрождения шерстистого мамонта.

1. Подъем мамофантов

Даже если попытка доктора Джорджа Черча и его команды увенчается успехом, животные, которых они создают, не будут, строго говоря, мамонтами в чистом виде. Точнее, их можно было бы описать как гибрид мамонта и слона - мамофант.

Ближайшим родственником шерстистых мамонтов является Азиатский, а не Африканский слон. Их ветви разошлись от общего семейного дерева целых 6 миллионов лет назад, но недавно было обнаружено, что их геномы гораздо более похожи, чем можно было ожидать. На генетическом уровне Азиатский слон на 99,6% идентичен шерстистому мамонту. Это делает их гораздо более похожими, чем люди и шимпанзе, у которых, как полагают, общими являются 96% ДНК.

Это сходство позволило команде Черча использовать Азиатского слона в качестве генетического шаблона. Сложное программное обеспечение для редактирования ДНК позволяет ученым копировать и вставлять ДНК мамонта. Если Черч прав, то он сможет создать животное, которое будет почти идентично шерстистому мамонту, как по внешнему виду, так генетически, и будет обладать всем необходимым для выживания в суровых сибирских зимах.

Черч утверждает, что его проект может помочь в борьбе с изменением климата, позволит узнать больше о генетических заболеваниях и сохранить находящихся под угрозой исчезновения азиатских слонов, пусть и в незнакомом генетически измененном состоянии. Однако это не помогло развеять выражаемое многими беспокойство относительно этичности данного проекта.

Несмотря на то, что некоторые животные считаются давно вымершими, они все равно хранят тайны своего существования или исчезновения, над разгадкой которых ломают головы не одно столетие.

Одной из таких загадок стали мамонты. На вопрос, что послужило причиной их вымирания, однозначный ответ не найден до сих пор.

Внешность мамонтов

Древние мамонты были млекопитающими и принадлежали к семейству слоновых.

Вес одной особи не превышал 1 тонны, а рост – 2 метров. Но по некоторым данным, существовали и исключения: особо крупные звери весили около 13 тонн, имея при этом рост 6 метров.

От их ближайших предков – слонов – мамонтов отличало более объемное туловище, укороченные ноги и длинная шерсть.

Главной особенностью вымершего животного являются бивни изогнутой формы.

Они служили мамонтам своеобразными орудиями для выкапывания еды из-под снега.

Их коренные зубы тоже отличались особенным строением: множество дентиноэмалевых тонких пластинок служили для переработки волокон грубой пищи.

Скелет древних мамонтов некоторыми характеристиками схож со скелетом современных индийских слонов.

Самым ценным в мамонтах считались их огромные бивни, которые были до 4 метров в длину, а вес – 100 кг. Располагаясь в верхней челюсти, они росли вперед и имели изгиб к верху.

Нога мамонта, найденного в Сибири, в музее Йокогамы, Япония

Уши прижимались плотно к черепу и отличались небольшими размерами. Хвост так же был коротким.

На голове имелась черная челка с прямыми волосами, а на спине был нарост, похожий на горб. Такое крупное туловище нуждалось в устойчивых ногах, коими и обладал мамонт.

Ступни заканчивались плотной подошвой, в диаметре достигавшей 50 см.

Шерсть вымершего зверя имела светлый коричневый или желтовато-бурый оттенок, а хвост, ноги и холку покрывали некрупные черные пятна.

Шерсть по бокам была очень длинной, чем напоминала своеобразную юбочку.

Ценность бивней

Бивни мамонтов были прочными и уникальными, особенно в плане цвета. Кости, пролежавшие под землей не одно тысячелетие, прошли минерализацию и приобрели широкий спектр оттенков – от фиолетовых до белых.

Основной задачей бивней была добыча еды. Животные раскапывали снег или землю в поисках пищи. Бивни при этом не страдали, оставаясь такими же крепкими и красивыми.

Иногда у мамонтов их было 4 штуки сразу, но вторая пара была слабее или совсем срасталась с первыми.

Наиболее востребованными бивни считались в производстве шкатулок, табакерок, шахматных наборов, статуэток, украшений, дорогого оружия.

Изделия из бивня мамонта. Нож и настольная композиция «Волки на охоте»

Особенность цвета кости – невозможность искусственного воспроизведения, а потому стоимость изделий была неимоверна высока.

Поведение и размножение

Средняя продолжительность жизни вымерших гигантов – 60 лет.

Мамонты были исключительно растительноядными животными. Питались они растениями, побегами деревьев, небольшими кустарниками, мхом. В день взрослая особь съедала около 250 кг травы, а это отнимало большую часть дня – 18 часов.

Стадо шерстистых мамонтов

Ученые, занимающиеся исследованиями жизни древних животных, уверены, что мамонты были стадными животными, жили в небольших группах из 9-10 взрослых животных и нескольких детенышей. Роль вожака отдавалась старшей женской особи.

Так как мамонты напоминают современных слонов, процесс размножения у них так же схож.

Вынашивание плода у самок занимало 2 года, после чего на свет появлялся один детеныш.

К 10 годам после рождения малыш был полностью половозрелым, а это значило, что самцам пора покидать стадо матери, переходя к самостоятельной жизни.

Будучи гигантами, обладавшими большим весом и ростом, характер у мамонтов был спокойный. Самыми главными врагами были люди, которые загоняли их в ямы-ловушки и добивали камнями.

Разумеется, это делалось с целью выживания, но, тем не менее, это тоже могло стать причиной их исчезновения.

Но еще одним врагом был саблезубый тигр, предпочитавший маленьких мамонтят.

Место проживания

Считается, что мамонты появились 4,8 миллионов лет назад. Исчезновение произошло всего 4 тысячи лет назад, хотя раньше считалось, что 9-10 тыс. лет.

Памятник мамонтам в Ханты-Мансийске

Основным местом обитания являлись Северная Америка, Европа, Африка и Азия. Доказательством тому служат находки в виде костей, рисунков, скульптур на стоянках древних людей.

На территории России они тоже появлялись – особенно в Сибири. Огромное захоронение животных найдено на Новосибирских островах, а в Ханты-Мансийске установили памятник в их честь. К слову, останки мамонтов на территории РФ находят до сих пор.

Во времена проживания древних зверей фауна была насыщенной и богатой.

Олени, волосатые носороги, овцебыки, лошади, яки, пещерные медведи, сайгаки – все эти удивительные животные были соседями мамонтов. В том числе и мелкие млекопитающие: лемминги, суслики и другие.

Вымирание и причины

На данный момент, история появления и жизнь мамонтов изучена не полностью и имеет пробелы. Потому версий вымирания гигантов выдвигается несколько.

Жан Батист Ламарк считал, что мамонты, как биологический вид не вымерли, а просто превратились в другой. Данная теория не подтверждена, потому что настоящих потомков мамонтов найдено не было.
Жорж Кювье уверен, что эти животные исчезли из-за наводнения или другого глобального катаклизма.
Брокки , итальянский палеонтолог, выдвигает теорию естественного исчезновения. Он считает, что каждому виду отпущено определенное время на существование, после чего он вымирает.
Климатическая теория является наиболее популярной и правдоподобной. 15-10 тысяч лет назад из-за таяния ледников северная зона превратилась в болото, а юг заполнился хвойными лесами. Пища, привычная для мамонтов, изменилась на мох и ветки. По мнению многих ученых, именно исчезновение еды стало причиной вымирания мамонтов.
Человек . Не исключено, что именно охота на мамонтов стала причиной их истребления. Ведь люди убивали их ради мяса, а шерсть и бивни использовали для одежды и орудий быта. Доказательством тому служат находки на стоянках людей в большом количестве.

Охота древних людей

Для того, что поймать мамонта, людям приходилось придумывать всякие ловушки. Чаще всего это были ямы с кольями, падая в которую он уже не мог выбраться, а люди добивали его сверху.

Но современные исследования сообщают, что такая охота исключена. Люди никогда бы не справились с взрослой особью. Скорее всего, они добивали только слабых и больных, потому что оружие, которым обладал древний человек, не смогло бы пробить шкуру животного.

Родственники мамонтов

Elefasprimigenius — мамонт на латинском языке, в переводе обозначает «слон перворожденный». Отсюда сделаны выводы о близком родстве со слонами, а некоторые ученые считают, что древние животные были прародителями современного слона, которые видоизменились в результате эволюции.

Немецкие ученые проводили исследование, в котором сравнивалось ДНК мамонтов и слонов.

По результатам данной работы можно с точностью сказать, что это две ветви, идущие от африканского слона около 6 миллионов лет. Предок слона мог обитать на Земле около 7 млн лет назад, что не исключает родства мамонтов с современными гигантами.

Последние особи

Не исключено, что после исчезновения гигантов на материке, некоторые колонии могли существовать на отдаленных архипелагах.

Примером тому служат находки на острове Врангеля, которым около 4 тысяч лет.

Так же ученые доказали, что некоторые особи в небольших стаях еще существовали, когда в Древнем Египте строились пирамиды, а в Греции возникла Микенская цивилизация.

По последним исследованиям, выходит, что жизнь мамонтов на острове Врангеля продлилась на тысячу лет. Но животные имели некоторые отличия: они были меньше – до 1,5 метров — из-за пищевой цепочки, претерпевшей изменения.

Хищников, которые могли их уничтожить, последние мамонты уже не знали, поэтому все найденные особи на острове были в достаточно преклонном возрасте. Но почему же тогда и на этом отдаленном кусочке земли мамонты вымерли? Возможно, главное причиной стал человек.

Возрождение мамонтов

Исследования, касающиеся загадочных древних животных, не перестают волновать современных ученых. Разумеется, неоднократно производились , но они, к сожалению, успехом не увенчались из-за отсутствия качественного исходного материала.

Но в настоящий момент проводятся новые попытки воскрешения на основе генетического материала не так давно найденной самки. Ценность экземпляра в жидкой крови, чудом сохранившейся.

Несмотря на неудачные попытки клонирования мамонтов, ученые изучили их внешний облик, сказав, что они были именно такими, какими мы их видим со страниц учебника.

Наиболее интересным открытием на данный момент является особенность скелета: чем ближе они были к нашему времени, тем тоньше и слабее были их кости.

Образ мамонтов в фольклоре

Множество преданий сохранено народами Крайнего Севера. Коми, ханты, манси и другие жители тундры донесли до нас легенды о мамонтах. Более того, именно эти люди первыми находили зубы и кости, использовавшиеся в качестве украшении или в быту.

Эскимосы Аляски вырезали изображения доисторических мамонтов на своем оружии.

Лапландцы, проживающие на севере Скандинавии, верили, что они — шерстяные великаны, которые до сих пор прячутся под землей.

Чукчи Восточной Сибири хранят легенды о мамонтах, которые были носителями злого духа.

У индейцев жившие мамонты назывались «огромными бизонами».

Таким образом, получается, что они хоть и были доисторическими животными, но реально существовали. Мамонты жили вместе с другими животными, соседствуя с древними людьми и опасными хищниками.

Причину их вымирания не знает никто. Возможно, все причины в совокупности послужили толчком к исчезновению вида.

Наша наука шагнула далеко вперед, а потому не исключено, что в ближайшее время мы сможем увидеть клонированного мамонта.

fkrchr.ru