Экология

7-метровый крокодил, который разрывал добычу на части и еще один гигантский крокодил, который высасывал из добычи всю плоть, находились на вершине пищевой цепочки в европейских морях 150 миллионов лет назад, сообщили недавно исследователи.

Огромные доисторические крокодилы-монстры -Plesiosuchus и Dakosaurus - были настолько прожорливыми хищниками, что их методы охоты можно сравнить с методами современных косаток, а также древних обожающих мясо динозавров.

"Черепа этих двух видов морских крокодилов имеют нечто общее с черепом динозавра T. Rex, - сказал Марк Янг (Mark Young) из Университета Эдинбурга. – Самый крупный из известных черепов вида Plesiosuchus manselii достигал примерно 1,2 метра в длину, по размеру он был сравним с черепом T. rex".

В ходе исследований Янг и его коллеги проанализировали окаменелости двух крокодилов, которые были обнаружены палеонтологами в Англии и Германии. Некоторые из этих крокодилов когда-то обитали в мелких морях, которые простирались на территории современной Великобритании. В то же время над Европой летал Archaeopteryx , а гигантские динозавры, такие как Diplodocus и Allosaurus , бродили по просторам Северной Америки.

Исследователи определили, что крокодилы Plesiosuchus были самыми крупными представителями семейства морских крокодилов Мetriorhynchid . Они были крупнее, чем современные крокодилы, обитающие в соленых водах и больше, чем большие белые акулы, сказал Янг.

Их зубы функционировали, как зубы современных косаток. Эти крокодилы хватали и разрывали на части как большую, так и мелкую добычу. Однако самым интересным экземпляром был сосущий крокодил Dakosaurus . Особенности черепа и челюсти этого древнего крокодила, достигавшего длины около 4,5 метров, дают понять, что это животное засасывало добычу, что делает его единственным известным сосущим крокодилом.

Этот способ питания требует, чтобы животное было способно открывать широко рот и создавать вакуумметрическое давление, таким образом, всасывая жертву в пасть. "Мы полагаем, что Plesiosuchus предпочитал питаться другими морскими рептилиями, а Dakosaurus был всеяден" , - сказали ученые. Вероятно, последний крокодил мог питаться рыбой и всем, что мог поймать, включая мелких Geosaurus , которые напоминали современную барракуду.

Ученые полагают, что современные косатки также способны засасывать жертв в свои пасти. Янг сообщил, что молодые косатки в неволе умеют создавать вакуумметрическое давление в своих ртах. Как доисторические крокодилы, так и косатки могли питаться похожей пищей. Эти животные не имеют родства, так как косатки являются млекопитающими, однако ученые полагают, что эти общие черты служат примером так называемой параллельной эволюции.

Параллельная эволюция – это эволюция похожих внешних черт, механизмов питания или других особенностей поведения у двух разных групп, которые не связаны родственными узами, в данном случае такая эволюция могла наблюдаться у крокодилов и млекопитающих.

"Подобная эволюция морфологических черт у очень далеких родственных групп может сказать нам о том, что позвоночные выбрали оптимальные методы питания под водой и имели некоторые ограничения , - сказал Янг. – Например, способ укуса у Dakosaurus и у современных косаток очень похож. За последние 10 миллионов лет разные виды кашалотов также развили подобный механизм".

Пока не было найдено доказательств того, что один из видов этих гигантских крокодилов мог нападать на другой. Ученые считают, что английские моря Эры динозавров имели разные ниши, поэтому разные хищники питались разными животными. Охотники никогда не конкурировали между собой за пищу. Современные океанические системы организованы подобным образом, когда такие животные, как киты, акулы и дельфины, делят одну территорию.

Янг и его коллеги планируют продолжить исследования, чтобы глубже изучить механизмы питания этих двух видов крокодилов-гигантов, а также других морских хищников.

Древние крокодилы жили на нашей планете в мезозойскую эру. Один из представителей древних крокодилов — протозух.

Тело этого крокодила покрывала окостеневшая кожа. На спине протозуха было несколько рядов костных щитков. Этот крокодил имел длинные ноги, поэтому он мог быстро бегать по суше и хорошо плавать. У этого хищника были острые зубы.

Размеры протозуха

Крокодилы дорастали в длину до 1-1,5 метра, поэтому более крупные хищники охотились на него. Скелеты этих древних крокодилов были обнаружены в верхних отложениях триаса и начала юры, это свидетельствует, что они жили приблизительно 210-190 миллионов лет назад.

Стенеозавр

Настоящие крокодилы появились на морских побережьях около 200 миллионов лет назад — вначале юрского периода.

В это время были широко распространены стенеозавры — большие и сильные рептилии, длина тела которых достигала 4-6 метров.

Они имели удлиненное туловище. Рыло было острой формы, а в пасти находилось много острых зубов. Передние конечности были короче задних, при этом на задних ногах было по 4 пальца, а на передних — по 5 пальцев. Между пальцами на всех конечностях имелись плавательные перепонки. На первых 3-х пальцах имелись острые когти.

Отдыхали стенеозавры на морском побережье. Останки этих рептилий были обнаружены в окаменелостях прибрежных районов Англии и в южной части Германии. В Баден-Вюртемберге был найден великолепно сохранившийся скелет стенеозавра, исследовав который, ученые заключили, что предки имели много общих черт с ныне живущими крокодилами.

Метриоринх

Еще одним представителем древних крокодилов является метриоринх. Ученые считают, что они жили в юрском периоде, который был на Земле 165-155 миллионов лет назад. Этот вид разделен на 2 группы – узкомордые и широкомордые метриоринхи.

В длину эти крокодилы дорастали до 2,5-3 метров. Форма конечностей была схожа с плавниками, а хвост у них был, как у рыб – на хвосте имелась плавниковая складка. Благодаря тому, что позвоночник переходил в хвост, улучшались плавательные способности этих рептилий. Метриоринхи были морскими животными, они не могли передвигаться по суше, а вот в воде чувствовали себя комфортно.

Дейнозух

Примерно 80-70 миллионов лет назад жили дейнозухи. Эти рептилии достигали огромных размеров, длина их тела доходила до 15 метров, а весили они около 9 тонн. Эти крокодилы были одними из самых больших хищников, которые жили на американском побережье.

Их останки были обнаружены в районах Северной Америки. Рацион питания дейнозухов состоял из морских черепах, рыбы и даже динозавров. У этих крокодилов были крупные и крепкие зубы, которые были предназначены для пережевывания добычи большого размера.

Впервые такие зубы были обнаружены в 1858 году, а в 1903 году ученые нашли окаменелые останки. В 1940 году американским ученым посчастливилось обнаружить большое количество окаменелостей этих великанов, живущих в мезозойскую эру. Благодаря этим находкам появилась возможность воссоздать внешний вид древних крокодилов.

Талаттозух

Приблизительно 155-145 миллионов лет назад на Земле жили талаттозухии. Останки этих крокодилов были обнаружены в нижней юры. У талаттозухии была вытянутая морда, а челюсти соединялись при помощи срединного шва. Ноги у этих рептилий были короткие. В длину талаттозухии достигали 2-х метров, то есть эти рептилии имели довольно скромные размеры.

Геозавр

В этом подотряде выделяют еще одного представителя – геозавра, морда у которого была схожа с

Многим из нас интересна древняя история Земли, и не только связанная с человеческой цивилизацией, но и то, что происходило до появления на планете первых людей. Например, какими были древние крокодилы и их непосредственные предки?

Классификация

Группа пресмыкающихся, в которую входили, кроме древних крокодилов, птерозавры, динозавры и другие животные, носит название Архозавры. Одно из направлений современной систематики, кладистика, также относит к этой группе птиц как произошедших в свое время от пресмыкающихся. Кроме них, из существующих ныне животных в эту группу входят современные крокодилы в количестве трех семейств (клада Eusuchia), включенные наряду с вымершими видами в надотряд Крокодиломорфы (Crocodylomorpha). Последние, в свою очередь, входят в более обширную группу Архозавров под названием Круротарзы, или Псевдозухии.

Ранее всех известных крокодиломорфов - и ныне существующих, и ископаемых - включали в отряд Crocodilia. Новая классификация была предложена в конце 80-х гг. ХХ века.

Отличия предков современных крокодилов

Согласно одной из гипотез, древние крокодилы обитали на нашей планете уже 250 млн лет назад, то есть в триасовом названной впоследствии мезозойской. Крокодиломорфы того времени были более мелки и относительно невелики. В меловом периоде, в конце которого появились непосредственные предки крокодилов, эта группа была очень многочисленной и включала разнообразные водные и сухопутные формы, вплоть до гигантских.

Современные крокодилы имеют много схожих внешних черт со своими далекими предками. Ниже будут кратко описаны некоторые из ископаемых рептилий.

Протозухии

Представители этого подотряда клады Crocodyliformes, называемые также выделившим их в отдельный таксон палеонтологом Ференцом Нопча Procrocodylia «прокрокодилами», обитали на нашей планете 190-200 млн лет тому назад. Они имели относительно небольшие размеры (до полутора метров в длину), из-за чего сами нередко становились добычей более крупных хищников. Их конечности были длиннее, чем у современных крокодилов, за счет чего эти рептилии достаточно быстро передвигались по суше. Плавали они при этом тоже отлично. Их тело было покрыто костными щитками, расположенными в несколько рядов, что обеспечивало относительную защиту от небольших хищников. Протозухии, как и все, даже самые древние крокодилы, имели острые зубы.

Метриоринхи

Представители этого рода (семейство Метриоринхиды, клада Neosuchia), обитавшие на Земле 165-155 млн лет назад, имели достаточно длинное тело - до трех метров. У них был хорошо выражен хвостовой плавник, что делало их похожими на рыб и давало определенные преимущества при передвижении в воде. Тело имело обтекаемую форму. По суше эти древние «крокодилы» передвигаться не могли.

Нотозухии

В этот подотряд, объединяющий крокодиломорфов относительно небольших размеров, входили наземные животные. Они обитали в Азии, Африке и Южной Америке в меловой период. Самым крупным из них был южноамериканский Baurusuchus pachecoi. Он вырастал в длину до 4 метров.

Дирозавриды

Представители вымершего семейства Dyrosauridae населяли практически все области Земли с конца мелового по эоценовый периоды. Своими сильно вытянутыми мордами они напоминали современных гавиалов. Эти пресмыкающиеся вели водный образ жизни. Представители относящегося к этому семейству вида Phosphatosaurus gavialoides имели впечатляющую длину - около 9 метров. Они были распространены в северо-западных областях Африки.

Саркозухи

Пресмыкающиеся вымершего рода Sarcosuchus (Саркозух) в современной классификации относятся к Крокодиломорфам, семейству Фолидозавридов, представители которого имели длинные морды, расширяющиеся в конце.

Представители непосредственно рода Саркозухов, населявшие территорию Африки в начале последнего периода мезозоя - мелового, вырастали в длину до 10-12 метров и были, таким образом, крупнее современных крокодилов в 1,5-2 раза!

Не был исключением и древний крокодил Саркозух императорский (imperator), впервые описанный учеными в 1966 году. Длина одного только черепа этого пресмыкающегося, найденного исследователями, составляет 160 см. Большинство экземпляров скелетов были найдены в 1997 - 2000 гг. американским палеонтологом Полем Калистусом Серено. До этого о размерах и внешнем виде этих древних животных (крокодилов) можно было судить лишь по обнаруженным на полвека раньше остаткам нескольких зубов и щитков, покрывающих тело пресмыкающихся. Их нашел и описал французский ученый Альберт-Феликс де Лаппарент. По расчетам ученых, масса этого гигантского монстра превышала 8 тонн.

Гигантский древний крокодил саркозух приобретает популярность у разработчиков игр. На сегодняшний день он был использован как минимум в двух из них - ARK: Survival Evolved и Jurassic world the game.

В заключение

В статье кратко описана лишь небольшая часть представителей крокодиломорфов. Их классификация достаточно сложна, и в литературе, особенно популярной, описывающей ископаемых животных, по-прежнему можно встретить термин «крокодил» применительно к любому представителю крокодиломорфов. Хотя правильнее было бы называть крокодилами лишь представителей клады Eusuchia. Именно к ней относятся все современные и часть вымерших древних крокодилов.

Из всех рептилий, живущих сегодня, крокодилы и аллигаторы, возможно, наименее изменились по сравнению с их доисторическими предками позднего мелового периода, которые вымерли более 65 миллионов лет назад.

Наряду с птерозаврами и динозаврами, древние крокодилы были ответвлением Архозавров, «правящих ящеров» раннего и среднего триасового периода (самые ранние крокодилы напоминали друг друга гораздо больше, чем напоминали первые птерозавры, которые также эволюционировали от архозавров). Отличительной чертой первых крокодилов от динозавров была форма и мускулатура их челюстей, которые, как правило, были более смертоносными, а так же конечности, которые располагались по бокам туловища.

В мезозойскую эпоху крокодилы в результате эволюции развивали три основные черты, которые унаследовали их современные потомки:

1. короткие конечности, расположенные по бокам туловища;

2. гладкие, бронированные тела;

3. водный образ жизни.

Первые крокодилы триасового периода

Прародителями крокодилов на доисторической сцене были фитозавры («цветочные ящеры»): архозавры, которые очень походили на современных крокодилов, за исключением того, что их ноздри располагались на верху головы, а не по бокам.

По их названию можно догадаться, что фитозавры были вегетарианцами, но на самом деле эти рептилии охотились на рыбу и других подводных организмов в пресноводных озерах и реках по всему миру. Среди наиболее заметных фитозавров были Рутиодон и Мистриосух.

Как ни странно, за исключением особенного расположения ноздрей, фитозавры больше походили на современных крокодилов, чем первых доисторических крокодилов.

Самые ранние крокодилы были маленькими, сухопутными, двуногими спринтерами, а некоторые из них были даже вегетарианцами (предположительно потому, что их двоюродные братья динозавры были лучше приспособлены к охоте на живую добычу). Эрпетосух и Досвеллия являются двумя ведущими кандидатами на почетное звание «первого крокодила», хотя точные эволюционные отношения этих ранних архозавров все еще неясны. Именно до начала юрского периода динозавры начали развиваться по отличительному пути от своих двоюродных братьев-крокодилов и постепенно установили господство над миром.

Крокодилы мезозойской и кайнозойской эпох

К началу юрского периода (около 200 миллионов лет назад) крокодилы в основном отказались от земного образа жизни, вероятно, их вытеснили динозавры. Именно тогда они обзавелись приспособления тела, которые характерны для современных крокодилов и аллигаторов: длинные тела, вывернутыми конечностями, и узкие, плоские, шипастые морды с мощными челюстями (необходимым эволюционным новшеством, поскольку крокодилы охотились на динозавров и других животных, которые рискнув подходили слишком близко к воде). Тем не менее, до сих пор остается пространство для споров: например, некоторые палеонтологи считают, древние крокодилы поедали планктон и криль, как современный серый кит.

Около 100 миллионов лет назад, к середине мелового периода, некоторые южноамериканские крокодилы начали имитировать своих братьев динозавров, эволюционировав до огромных размеров.

Королём крокодилов мелового периода стал огромный Саркозух, получившей название «SuperCroc». Это животное вырастало около 13 метров в длину от головы до хвоста и весил в районе 10 тонн. Его пасть была просто ужасающей около 2-х метров в длину. Но давайте не забывать о немного меньшем Дейнозухе, в «Персей» в его названии означает то же понятие, как «Дино» в динозавры: «ужасный» или «страшный.

На ряду с такими гигантскими крокодилами, вероятно, существовали столь же огромные змеи и черепахи; южноамериканская экосистема того времени, в целом, имела сходство с фентезийным островом Черепа из фильма Кинг-Конг.

Это звучит фантастически, но только группа древних крокодилов смогла пережить К/Т событие (глобальное вымирание почти всех живых существ на планете), которое стерло динозавров с лица земли 65 миллионов лет назад (почему это вымирание произошло так и остается тайной) Так и не понятно каким способом крокодилы смогли пережить динозавров. Сегодняшние крокодилы и аллигаторы внешне мало отличаются от своих доисторических предков, подсказывая, что эти рептилии были (и остаются) чрезвычайно хорошо приспособлены к изменениям окружающей среды.

Они чем-то похожи на своих вымерших братьев – динозавров, но им повезло больше – они до сих пор живы, многочисленны и занимают лидирующие позиции в списке самых опасных животных нашей планеты. Их боятся и остерегаются все – и звери, и люди, но все же попадают им «на зубок».
Что же это за существа, способные на чудовищные схватки, из которых практически всегда выходят победителями? Это крокодилы и аллигаторы – одни из самых необычных обитателей Земли, обладающих множеством очень интересных особенностей. Вот некоторые удивительные факты про них.
Около трехсот миллионов лет назад крокодилы уже бороздили просторы нашей планеты, соседствуя с динозаврами, и мало изменились внешне. Все та же жесткая кожа, покрытая буграми, большая пасть, снабженная мощными зубами, сильные ноги и хвост, а также злобный нрав. Только, судя по всему, древние крокодилы были гораздо крупнее. Не так давно на берегу Амазонки были найдены останки древнего крокодила, возраст которого около восьми миллионов лет. У него был полутораметровый череп с десятисантиметровыми зубами, двенадцатиметровое тело, а весил этот гигант 18 тонн!
Крокодил» в переводе с греческого означает «каменный червь», хотя, на мой взгляд, название не очень характерное. И это при том, что в Греции нет, и никогда не было крокодилов!

Эти животные приспособлены к жизни и в воде, и на суше. Тело и голова у них плоские, хвост сжат с боков, ножки короткие. Для удобства плаванья (а они прекрасные пловцы и могут развить скорость до 40 км/ч!) у крокодилов есть перепонки между пальцами, а глаза и ноздри возвышаются на голове, что позволяет погруженному в воду животному высовывать их на поверхность. Очень удобно! Хищник практически невидим для жертвы, ведь не все заметят на водной глади два глаза с вертикальными зрачками и дырочки – ноздри. В такой позе крокодил может выслеживать жертву по нескольку часов. В воде у этих рептилий ноздри и уши закрываются перепонками, дабы в них не попала вода, а работа внутренних органов останавливается. Кроме сердца и мозга, конечно же. Запаса кислорода на глубине животному хватает почти на два часа. Интересно то, что крокодилово сердце – очень маленькое по размеру, но самое сложно устроенное среди всех обитателей планеты. Крокодилы – пресмыкающиеся животные, причем самые высокоразвитые, имеющие самую совершенную кровеносную, нервную и дыхательную системы.
Вообще-то у крокодилов неважное зрение, особенно плохо они сосредотачиваются на неподвижных предметах. А вот обоняние и слух – очень хорошие!
В отличие от других животных крокодил не умеет высовывать язык из пасти. Он очень любит держать «рот» открытым, чтобы отдохнули челюсти. А отдыхать есть от чего! Своим «ротиком» с 80 зубами крокодил способен укусить с силой до тысячи килограмм! У аллигатора самый мощный укус среди всех хищников. Даже дряхлый беззубый крокодил способен ими переломить хребет жертве! Чтобы разжать сомкнутые челюсти рептилии, нужно приложить усилие, равное необходимому для поднятия человеком небольшого грузовика. А вот сжать их очень легко.

Интересно то, что в течение жизни у крокодила неоднократно меняются зубы! Вот бы нам так! Зубы нужны крокодилу не для пережевывания, а для того, чтобы разорвать жертву на куски. Проглоченные крупные части пищи крокодил переваривает долго, опустившись на дно водоема. Для этого он заглатывает небольшие камни, которые помогают ему в пищеварении и служат грузом для погружения на дно.
Опасен и хвост крокодила – очень мощный и длинный. Во время охоты рептилия размахивает им из стороны в сторону и все, кто попадет в зону его действия, могут считать себя покойниками. Сила удара невероятная! В воде хвостом крокодил глушит рыбу, на суше может им убить крупное животное или человека.
Также крокодилы открывают пасть для терморегуляции, чтобы охладить полость рта. Даже живущие в жарких регионах рептилии с трудом переносят температуру воздуха под 40?С, оптимальной для них является температура от 20 до 35 ?С. Если температура воздуха низкая, то крокодилы выползают из тени, чтобы погреться на солнышке и накопить тепло внутри тела. Они поглощают его всей кожей, и, конечно же, крупные особи, имеющие толстую кожу и слой жира, способны накопить больше тепла, чем малыши – крокодильчики. Когда рептилии начинают мерзнуть – они используют накопленное тепло, когда им жарко – уползают в тень или прячутся в холодной воде.
Многие считают, что крокодилы и аллигаторы – это одни и те же животные. На самом деле аллигаторы относятся к крокодилам, но имеют ряд отличий. Самые характерные – челюсти и голова. У крокодилов конец морды заостренный, а сомкнутые челюсти не полностью закрывают нижние зубы. А у аллигаторов морда тупая и верхняя челюсть закрывает нижние зубы. Во «внутреннем устройстве» также есть отличия, например, у крокодилов есть железы, через которые из организма выводится избыток солей – это железы на языке и слезные железы. А у аллигаторов их нет, поэтому они не могут жить в соленой воде.
Немного о слезных железах. Еще древние люди заметили, что у крокодилов часто текут слезы и даже сложили легенды о том, что это сожравшие кого-то рептилии плачут о горькой судьбе своей жертвы. На самом деле, так они выводят соль из организма.
А вот слюнных желез у крокодилов нет.

Есть много видов крокодилов, самый большой из которых – гребнистый крокодил. Он достигает 7 метров в длину, а вес его превышает вес взрослого мужчины в 14 раз! Он очень опасен для человека. Эти крокодилы считают всех на своей территории своей собственностью, более того, даже находясь в лодке, а не в воде, человек не может себя чувствовать спокойно. Гребнистый крокодил способен очень быстро выпрыгнуть из воды и точным движением схватить жертву из лодки и утащить под воду. Он даже умеет прыгать на двухметровую высоту!

Самый маленький крокодил – кайман, максимальная длина которого составляет полтора метра.

Что же еще можно сказать о «повседневной» жизни крокодилов? Крокодилы спят на поверхности воды. Они могут не есть целый год, но если им подвернется крупная добыча – пощады не будет. За одну «трапезу» крокодил может проглотить еду, вес которой составляет четверть веса самого крокодила, причем больше половины ее перерабатывается в жир, который и позволит животному долгое время обходиться без пищи.
Вообще-то они способны утащить под воду даже крупного быка или молодого слона. Также среди крокодилов практикуется каннибализм, когда более сильные особи пожирают «подрастающее поколение». Главное требование к пище – она должна быть свежей, ведь крокодилы редко едят падаль.

Но есть на нашей планете существа, к которым крокодилы питают нежные чувства – это бабочки-дриады. Часто можно видеть картину, как несколько бабочек сидят на морде рептилии, а та буквально тает от умиления. На самом деле, эти бабочки питаются слезами крокодилов.

А еще крокодилы любят лазать по деревьям, чтобы погреться на солнышке и осмотреть свои владения. Маленькие крокодильчики могут подниматься по вертикальным стволам, а крупные особи – по наклонным. Высота подъема может достигать нескольких метров.

Крокодилы не только хорошие пловцы, но и быстрые бегуны. Это только кажется, что крокодилы на суше чувствуют себя неуверенно. Во время «пробежки» они выпрямляют ноги, поднимаясь выше над поверхностью земли и бегут, развивая скорость 12 км/ч.
Крокодилы умеют разговаривать, издавая громкие басовитые звуки, похожие на раскаты грома. Зачастую в «беседу» вступают сразу несколько самцов, когда пытаются привлечь внимание самки или стараются прогнать со своей территории соперника. Один крокодил может «владеть» территорией в несколько десятков гектар, причем чужие самки могут беспрепятственно приходить на нее, а самцы нет. Это очень важно, поскольку среди крокодилов есть «многоженство» - у одного самца может быть до 15 самок одновременно. И, конечно же, всегда найдется наглец, который захочет увести одну из самок с собой. Такое «многоженство» объясняется не только большой любвеобильностью крокодилов, но и удобством – самки помогают самцу справиться с крупной добычей, если возникает такая необходимость. Еще одна интересная деталь – половая активность крокодилов напрямую связана с дождем. В засушливый период у них и вовсе может не вырабатываться сперма.
Самки крокодилов – хорошие матери. После оплодотворения самка крокодила ищет место недалеко от воды, роет там ямку и покрывает ее травой или водорослями. В этот «домик» она откладывает яйца (около 50 штук). Самка не покидает их в течение двух месяцев, даже охотиться не ходит. Лишь изредка окунается в воду, чтобы освежиться, а затем быстро бежит к кладке и встает над ней так, чтобы капли воды с ее тела стекали на «домик» и увлажняли его.

Когда придет срок, находящиеся в яйце детки концом носа пробивают скорлупу и появляются на свет. Длина их в три раза превышает длину яйца, а вес составляет 80 грамм. Вылупившиеся маленькие крокодильчики находятся под «крылом» заботливой матери еще полтора года.
Зачастую такие меры не приносят должного результата: много яиц и деток пожирают хищники или сами крокодилы. Лишь 5% сможет выжить и стать взрослыми. Первые 20 лет крокодилы растут очень быстро, а затем темпы роста снижаются. Максимальный срок жизни крокодилов – 100 лет, хотя в основном они живут по 50 лет. А аллигаторы и того меньше – около 8 лет. Удивительно, но возраст крокодилов можно узнать так же, как и возраст дерева, - по кольцам на срезе кости.
Крокодилы любят убираться в своем жилище, то есть в водоеме. Они выбрасывают на берег скопившуюся там грязь и водоросли, чтобы «дом» стал более глубоководным. На дне крокодилы часто роют ямки – своеобразные места отдыха. Они спят в них в период засухи, когда нет пищи, впадая в анабиоз.
В крови крокодилов есть очень полезное вещество, убивающее бактерии и препятствующее нагноению ран. Сейчас изучается возможность использования его в лекарствах.
Крокодилы, не все конечно, очень опасны и для человека. Случаев нападения их на людей очень много, и, к сожалению, меньше не становится. Самый безобидный крокодил – китайский аллигатор. Также неопасными для человека считаются гавиалы, поскольку их морда с длинным и узким носом приспособлена лишь для поедания рыбы.
Во все времена крокодилов не только боялись, но и почитали, например, древние египтяне. В их честь строили храмы, возводили памятники, а умерших рептилий бальзамировали и хоронили в гробницах.
Европейцы узнали об этих диковинных животных, когда крокодилов завезли в Рим для участия их в боях с гладиаторами. Это случилось в 58 году до нашей эры. В наше время также есть, на мой взгляд, глупцы, которые хотят померяться силами с крокодилом. В Таматаве, что в Мадагаскаре, периодически проводятся бои между людьми и крокодилами. Любой смельчак может выловить в джунглях двух молодых крокодилов, которых запускают в специально отгороженный водоем. Затем туда прыгает этот человек, и начинается бой, в ходе которого и выявляется сильнейший. Жестокая забава!
Живущие на севере Мадагаскара цимихети верят, что крокодилы – самые могущественные обитатели нашей планеты. Они считают хорошим знаком, если крокодил сжирает молодую девушку, веря, что в крокодиле живет душа давно умершего уважаемого предка. Съел девицу - значит, полюбил девушку и решил взять ее с собой. Родственники съеденной устраивают пышную свадьбу, радуясь, что их дочь сделала такую удачную партию.
Народы Мадагаскара верят, что убить крокодила, значит, убить душу живущего в нем предка. Они часто приходят к воде и высматривают крокодилов, пытаясь определить, кто из умерших «вселился» в ту или иную рептилию. Они верят, что со временем у крокодила появятся черты «живущего в нем» человека.
В Новой Гвинее мужчины покрывают свою кожу рубцами, чтобы она была похожа на кожу крокодила.
А вот в Китае в крокодилах всегда видели животное, которое можно есть и которое способно защитить жилье. Крокодилов специально выращивали, чтобы посадить на цепь перед входом в дом. Такая своеобразная «цепная собака».
Сейчас люди перестали видеть в крокодилах божество, и начали уничтожать этих рептилий ради мяса и кожи, что привело к сокращению их популяций. Мясо крокодилов вкусное, имеющее одну особенность, – оно приобретает вкус мяса того животного, кого крокодил съел. Что касается кожи, то здесь больше страдают аллигаторы – из них получаются более качественные кошельки, портфели и другие изделия. Причем, используется лишь кожа живота – она самая нежная. А кожа спины крупного крокодила настолько толстая и прочная, что ее иной раз не может пробить пуля. Вещи из крокодиловой кожи очень дорогие – одна сумка может стоить 20 тысяч долларов.
В парфюмерии используется вырабатываемый железами крокодилов мускус.
В некоторых странах для сохранения численности этих животных есть специальные фермы, где разводят этих рептилий. А вот в Австралии, против, развелось слишком много крокодилов, которые нападают на домашний скот и на людей, поэтому власти вынуждены бороться с этим.
Ученые уверены, что нам еще не все известно о жизни и повадках крокодилов. Например, лишь недавно специалисты заметили, что эти огромные рептилии любят не только живое мясо, но и овощи и фрукты.
Также выяснилось, что у крокодилов есть и смекалка. Некоторые рептилии сначала строят гнезда для птиц, а когда пернатые селятся в них, съедают их.
Однажды крокодил стал причиной гибели самолета и находившихся в нем пассажиров. Случилось это в 2010 году в Конго, когда один из пассажиров решил контрабандой провезти крокодила. Во время полета рептилия вылезла из сумки и пошла между креслами, чем вызвала панический ужас у людей. Все рванули в сторону кабины пилотов, самолет накренился и рухнул на землю. Погибли все, кроме крокодила.