Крокодил - полуводное позвоночное дикое животное, относится к типу хордовые, классу пресмыкающиеся, отряду крокодилы (лат. Crocodilia).

Свое русское название хищник получил благодаря греческому слову “крокодилос”, буквально означающему “галечный червь”. Вероятнее всего, так греки называли рептилию, бугристая кожа которой с виду напоминает гальку, а длинное туловище и характерные телодвижения - червя.

В морской воде крокодил питается рыбой, пилорылыми скатами и даже , в том числе белыми, размер которых не уступает, а чаще превосходит по длине нападающего крокодила. Особенно разнообразно меню, состоящее из млекопитающих. Удачная охота приносит крокодилу на обед , варана, кабана, буйвола или .

Нередко добычей крокодила становятся , и . Также крокодилы едят обезьян, енотов, куниц и . При возможности перекусить не откажутся от нападения на любых домашних животных, будь то , или крупный рогатый скот. Некоторые крокодилы едят друг друга, то есть не гнушаются нападать на себе подобных.

Как охотится крокодил?

Большую часть суток крокодилы проводят в воде, а охотятся только с наступлением темноты. Мелкую добычу рептилия заглатывает целиком. В поединке с крупной жертвой оружие крокодила - грубая сила. Больших сухопутных животных, например, оленей и буйволов, крокодил караулит у водопоя, атакует внезапно и утаскивает в воду, где жертва не в силах оказать сопротивления. Крупную рыбу, наоборот, тащит на мелководье, где с добычей легче расправиться.

Массивные челюсти крокодила с легкостью дробят череп буйвола, а сильные рывки головой и особый прием “смертельного вращения” мгновенно разрывают добычу на части. Жевать крокодилы не умеют, поэтому, умертвив жертву, мощными челюстями выкручивают куски подходящей плоти и глотают целиком. Едят крокодилы достаточно много: один обед может составлять до 23% от массы самого хищника. Нередко крокодилы прячут часть добычи, но не всегда запас остается в сохранности, и часто употребляется другими хищниками.

• Крокодил принадлежит к семейству крокодиловые, аллигатор относится к семейству аллигаторовые. При этом обе рептилии относятся к отряду крокодилы.
• Основное отличие крокодила от аллигатора – в строении челюсти и расположении зубов. При закрытой пасти у крокодила всегда торчит наружу один или пара зубов на нижней челюсти, а у аллигатора верхняя челюсть полностью прикрывает хищный оскал.

• Также разница между крокодилом и аллигатором заключается в строении морды. Морда крокодила заостренная и имеет форму английской буквы V, у аллигатора морда тупая и больше напоминает букву U.

• У крокодилов имеются солевые железы на языке и слезные железы в глазах для вывода из организма чрезмерного скопления солей, поэтому они могут обитать в море. Аллигаторы таких желез не имеют, поэтому в основном обитают в пресных водоемах.
• Если сравнивать размер крокодила и аллигатора, то сложно сказать, какая из рептилий больше. Средняя длина аллигатора не превышает среднюю длину крокодила. Но если сравнивать самых крупных особей, то американский (миссисипский) аллигатор имеет максимальную длину тела не более 4,5 метров (по неофициальным данным, единственная максимально зафиксированная длина одной особи составляла 5,8 метров). А самый большой в мире гребнистый крокодил при средней длине тела в 5,2 метров может вырастать и до 7 метров в длину.
• Средний вес миссисипского аллигатора (он крупнее китайского) составляет 200 кг, при этом максимально зафиксированный вес достигал 626 кг. Средний вес крокодила зависит от вида. И все же некоторые виды крокодилов весят гораздо больше аллигаторов. Например, вес острорылого крокодила достигает 1 тонны, а самый большой в мире гребнистый крокодил весит около 2 тонн.

Чем отличается крокодил от гавиала?

• И крокодил, и гавиал относятся к отряду крокодилов. Но крокодил входит в семейство крокодиловые, а гавиал относится к семейству гавиаловые.
• У крокодила имеются солевые железы, расположенные на языке, и особые слезные железы в области глаз: через них из организма крокодила выводится излишек солей. Данный фактор позволяет крокодилу обитать в соленой морской воде. Гавиал такими железами не обладает, поэтому является жителем абсолютно пресных водоемов.
• Крокодила легко отличить от гавиала по форме челюстей: у гавиала челюсти довольно узкие, что обосновывается охотой только на рыбу. Крокодил является обладателем более широких челюстей.

• У гавиала больше зубов, нежели у крокодила, но они гораздо меньше и тоньше: такие острые и тоненькие зубы нужны гавиалу, чтобы цепко удерживать в пасти пойманную рыбу. В зависимости от видовой принадлежности у крокодила 66 или 68 зубов, а вот гавиал может похвастаться наличием сотни острых зубов.

• Очередное отличие крокодила от гавиала: из всего семейства крокодилов только гавиал проводит максимальное время в воде, выходя из водоема лишь для откладывания яиц и чтобы немного погреться на солнце. Крокодил находится в водоемах примерно треть своей жизни, предпочитая водное пространство суше.
• Крокодилы и гавиалы совсем незначительно различаются своими габаритами. Самцы гавиала обычно имеют длину тела 3-4,5 метра, редко достигают 5,5 метров в длину. Крокодилы не сильно отстают от своих собратьев – длина взрослого самца варьируется в пределах 2-5,5 метров. И все же матерые самцы некоторых видов крокодилов нередко достигают 7-метровой длины. Что касается веса, то крокодилы в этом раунде выигрывают: гребнистый крокодил может достигать массы в 2000 кг, а гангский гавиал имеет скромный вес в 180-200 кг.

Чем отличается крокодил от каймана?

• Хотя крокодилы и кайманы принадлежат к отряду крокодилы, кайманы относятся к семейству аллигаторовые, а крокодилы - к семейству крокодиловые.
• Внешние отличия крокодила и каймана состоят в следующем: крокодилы отличаются заостренной V-образной формой рыла, кайманов отличает тупая и широкая U-образная морда.
• Очередная разница между рептилиями заключается в том, что у крокодилов на языке расположены особые солевые железы. Через них, а также через слезные железы крокодилы избавляются от излишков солей, поэтому одинаково хорошо себя чувствуют как в пресной, так и в соленой воде. Кайманы такой особенностью не обладают, поэтому за редкими исключениями обитают только в чистых пресных водоемах.

Виды крокодилов: названия, описание, список и фото.

Современная классификация подразделяет отряд крокодилов на 3 семейства, 8 родов и 24 вида.

Семейство настоящие крокодилы (лат. Crocodylidae). Некоторые из его разновидностей представляют особый интерес:

• Гребнистый крокодил (морской крокодил) (лат. Crocodylus porosus) - самый большой крокодил в мире, мега-хищник, прочно обосновавшийся на верхушке пищевой цепочки. Другие названия этой рептилии – подводный крокодил, крокодил-людоед, солти, устьевый и индо-тихоокеанский крокодил. Длина гребнистого крокодила может достигать 7 метров при весе до 2 тонн. Свое название вид обрел благодаря 2 массивным костным гребням, проходящим по рылу от края глаз. Во внешнем виде крокодила преобладают бледные желто-коричневые цвета, а на теле и хвосте различимы темные полосы и пятна. Любитель соленой воды является типичным обитателем рек, впадающих в океан, а также живет в морских лагунах. Гребнистые крокодилы нередко обитают в открытом море и встречаются на северном австралийском побережье, в Индонезии, Филиппинах, Индии и у берегов Японии. Пища крокодилов – это любая добыча, которую хищник может поймать. Это могут быть большие наземные животные: буйволы, леопарды, гризли, антилопы, питоны, вараны. Также добычей крокодила часто становятся млекопитающие средних размеров: кабаны, тапиры, динго, кенгуру, многие виды обезьян, в том числе орангутаны. Добычей могут стать и домашние животные: козы, и . Из птиц в пасть гребнистому крокодилу попадают в основном водоплавающие виды, а также морские и пресноводные , и многие виды . Детеныши крокодила питаются водными беспозвоночными, насекомыми и мелкой рыбешкой. Более взрослые особи свободно поедают ядовитых тростниковых жаб, крупную рыбу и ракообразных. Гребнистые крокодилы при случае практикуют каннибализм, не упуская возможности употребить в пищу мелких или слабых представителей своего вида.

• Тупорылый крокодил (лат. Osteolaemus tetraspis) – это самый маленький крокодил в мире. Длина тела взрослой особи составляет всего 1,5 метра. Самец весит около 80 кг, самка крокодилов весит около 30-35 кг. Окрас спины рептилии - черный, брюхо желтое, с черными пятнами. В отличие от других видов крокодилов, рептилия имеет хорошо бронированную твердыми пластинами-наростами кожу, что компенсирует недостаток роста. Тупорылые крокодилы обитают в пресных водоемах Западной Африки, пугливые и скрытные, ведут ночной образ жизни. Питаются рыбой, и падалью.

• Нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus) - самое крупное пресмыкающееся семейства после гребнистого крокодила, обитает в Африке. Средняя длина тела самцов составляет от 4,5 до 5,5 метров, а вес крокодила мужского пола доходит почти до 1 тонны. Цвет крокодила серый или светло-коричневый, на спине и хвосте находятся темные полосы. Рептилия является одним из 3х видов, обитающих в странах Африки и не имеющих себе равных в водной стихии. Даже на суше конфликт, возникающий из-за добычи, например, со львами, заключается в “перетягивании каната”, а победителем все равно выходит крокодил. - типичный обитатель рек, озер и болот, расположенных к югу от пустыни Сахара, в том числе бассейна реки Нил. Нильский крокодил питается рыбой: нильский окунь, тилапия, черная кефаль, африканская щука и многочисленные представители карповых. А также млекопитающими: антилопами, водяными козлами, газелями, сернобыками, бородавочниками, шимпанзе и гориллами. Часто добычей крокодила становятся все виды одомашненных животных. Особо крупные особи нападают на буйволов, и молодых африканских слонов. Молодые нильские крокодилы едят земноводных: африканскую жабу, изменчивую тростнянку и лягушку-голиафа. Детеныши питаются насекомыми (сверчки, ), крабами и другими беспозвоночными.

• Сиамский крокодил (лат. Crocodylus siamensis) обладает телом длиной до 3-4 м. Цвет крокодила оливково-зеленый, иногда бывает темно-зеленым. Вес самца достигает 350 кг, вес самок составляет 150 кг. Этот вид крокодилов занесен в Красную книгу как вымирающий. Сегодня популяция насчитывает не более 5 тысяч особей. Ареал вида проходит по странам юго-востока Азии: Камбоджа, Малайзия, Вьетнам, Таиланд, а также встречается на острове Калимантан. Основной источник пищи сиамских крокодилов составляют различные виды , мелкие . В редких случаях крокодил питается грызунами и падалью.

• Острорылый крокодил (лат. Crocodylus acutus) - самый распространенный представитель семейства. Вид отличает узкая, характерно заостренная морда. Взрослые самцы вырастают до 4 м в длину, самки до 3 м. Вес крокодила составляет 500-1000 кг. Окраска крокодила сероватая или зеленовато-бурая. Крокодилы обитают в болотистой местности, реках, а также пресных и соленых озерах на территории Северной и Южной Америки. Острорылые крокодилы едят большинство видов пресноводных и морских рыб. Значительную часть рациона составляют птицы: пеликаны, фламинго, . С определенной периодичностью крокодилы едят морских и домашний скот. Молодые рептилии питаются крабами, а также насекомыми и их личинками.

• Австралийский узкорылый крокодил (лат. Crocodylus johnstoni) является пресноводным пресмыкающимся и отличается небольшими размерами: самцы вырастают не более 3 метров в длину, самки до 2 метров. Животное имеет нехарактерно узкую для крокодила морду. Цвет рептилии коричневый с черными полосами на спине и хвосте крокодила. Популяция, составляющая около 100 тысяч особей, населяет пресные водоемы северной части Австралии. Австралийский узкорылый крокодил питается преимущественно рыбой. Незначительную часть рациона взрослых особей составляют
  • Миссисипский аллигатор (американский аллигатор) (лат. Alligator mississippiensis) - большая рептилия (пресмыкающееся), самцы которой вырастают до 4,5 м в длину при массе тела около 200 кг. В отличие от крокодила, американский аллигатор стойко переносит холод и может зимовать, вмерзнув телом в лед и оставляя на поверхности только ноздри. Эти аллигаторы обитают в пресных водоемах Северной Америки: запрудах, болотах, реках и озерах. Миссисипский (американский) аллигатор, в отличие от крокодилов, редко нападает на крупных животных. Взрослые аллигаторы питаются рыбой, водоплавающими птицами, водными змеями и , из млекопитающих едят нутрий, ондатр и енотов. Детеныши аллигатора едят червей, а также насекомых и их личинок. Некоторые аллигаторы не имеют в достаточном количестве пигмента меланина и являются альбиносами. Правда, белый крокодил редко встречается в природе.

  

  

  Белый крокодил (альбинос)

  • – мелкий вид аллигаторов, который к тому же является редким видом. В природе обитают всего 200 особей. Цвет аллигатора желто-серый, на нижней челюсти расположены черные пятна. Средняя длина аллигатора составляет 1,5 метра, максимальная достигает 2,2 метров. Вес хищника составляет 35-45 кг. Обитают аллигаторы в Китае, в бассейне реки Янцзы. Питаются небольшими птицами и млекопитающими, моллюсками.

  

  • Крокодиловый (очковый ) кайман (лат. Caiman crocodilus) -относительно маленький аллигатор с длиной тела до 1,8-2 м и весом до 60 кг. Этот вид крокодила отличается узкой мордой и характерным костяным наростом между глазами, по форме напоминающим очки. Маленький кайман имеет желтый цвет тела с черными пятнами, взрослый крокодил имеет кожу оливково-зеленого цвета. Рептилия обладает самым широким ареалом из всех аллигаторов. Кайман обитает в низменных, непроточных водоемах с пресной или соленой водой от Мексики и Гватемалы до Доминиканы и Багамских островов. В силу небольшого размера кайман питается моллюсками, некрупной рыбой, пресноводными крабами, а также мелкими пресмыкающимися и млекопитающими. Матерые особи изредка нападают на крупных земноводных и , например, а также на кабанов и даже других кайманов.

  

  • Черный кайман (лат. Melanosuchus niger) - одна из самых крупных рептилий. Длина туловища матерого самца может превышать 5,5 м, а масса тела составлять более 500 кг. От глаз по всей длине морды проходит выраженный костный гребень, типичный для всех кайманов. Современная популяция, состоящая примерно из 100 тысяч особей, обитает в крупных реках и озерах Южной Америки. Взрослые черные кайманы едят большое количество рыбы, в том числе пираний

    Семейство гавиаловые (лат. Gavialidae) состоит из нескольких родов и только 2 современных видов:

    • Гангский гавиал (лат. Gavialis gangeticus) - крупный представитель отряда с телом, вырастающим до 6 метров в длину. Гавиалы, в отличие от настоящих крокодилов, имеют более легкую конституцию, поэтому вес взрослой особи, в основном, не превышает 200 кг. Гавиалов отличает характерно узкая форма челюстей, удобно приспособленных для ловли рыбы, а также максимальное количество зубов - до 100 штук. Гавиалы обитают в омутах и коленах рек Индии, Пакистана и Бангладеш. Вид занесен в Красную книгу как особо редкий, в Бутане и Мьянме полностью истреблен. Благодаря преимущественно водному образу жизни гангский гавиал питается в основном рыбой. Особо крупные особи изредка нападают на мелких млекопитающих и с удовольствием поедают падаль. Детеныши пресмыкающихся довольствуются беспозвоночными животными.

    

    • Гавиаловый крокодил (лат. Tomistoma schlegelii) - ближайший родственник гавиала, с такой же длинной, узкой мордой и гигантскими размерами. Длина тела крокодила может превышать 6 метров, но в среднем достигает не более 5 метров. Цвет крокодила шоколадно-коричневый с полосками на теле. Вес крокодила варьируется от 93 кг у самок до 210 кг у самцов. Этот вид пресмыкающихся имеет статус вымирающего. Небольшая популяция крокодилов, состоящая из 2,5 тысяч особей, обитает в мелководных, заболоченных речках и озерах Индонезии и Малайзии. Гавиаловый крокодил, в отличие от ближайшего родственника – гангского гавиала, рыбу, креветок и мелких позвоночных употребляет лишь отчасти. Несмотря на узкое рыло, основу рациона хищника составляют питоны и другие змеи , вараны, мартышки, дикие свиньи, олени и выдры.

    

Может быть, одно из самых противоречивых животных на земле - это крокодил. Кто-то считает его ужасным и кровожадным, кто-то думает, что он полезен, а некоторые вовсе уверены, что эти рептилии - самые настоящие потомки динозавров, живущие в наше время. Всем нам знакомы интересные факты о крокодилах, в которые трудно поверить. Давайте разберёмся, где здесь правда, а где вымысел.

Кто такой крокодил?

Крокодил - это хищная плотоядная водная рептилия. Обитает он в тропическом и Встретить их возможно на всех континентах, кроме Европы и Антарктиды. Большая часть жизни крокодила проходит в воде. Они любят тёплые илистые водоёмы, медленнотекущие реки, озёра, болота. Всё, что крокодилы способны добыть, - годиться им на обед. А добыча может быть разной - это и мелкая рыбёшка из водоёмов, и крупные млекопитающие, приходящие на водопой. крокодилов достигает 100 лет. Размножаться они начинают в возрасте 6-8 лет.

Серпентолог - очень Люди этой специальности знают всё о крокодилах и других рептилиях. Именно их задачей становится изучение разновидностей этих опасных животных.

Самые распространённые виды крокодилов

В наше время в реках и озёрах обитают 23 вида крокодилов. Все они делятся на три семейства:

• Крокодиловые - самое многочисленное семейство. В его состав входит 14 видов этих земноводных рептилий. Именно к этому семейству принадлежит всем известный нильский крокодил. Интересные факты и страшилки о крокодилах, живущих в самой большой реке Африки, испугают даже смельчаков.
• Аллигаторовые. К этому семейству относят два вида аллигаторов и шесть видов кайманов. На самом деле аллигаторы отличаются от крокодилов и от кайманов, хотя многие не видят разницы.
• Гавиаловые. В составе этого семейства лишь один вид - гангский гавиал.

Чем опасен крокодил?

Правда ли, что крокодилов нужно опасаться? Так ли они опасны, как выглядят? Или, может быть, «у страха глаза велики», и все ужасные истории об этих рептилиях — вымысел?

На самом деле крокодил - сильное животное с огромными зубами и молниеносной реакцией, но специально на людей он не охотится. Эти рептилии могут наносить вред только тем, кто вторгается на их территорию. Их нападения зачастую носят оборонительный характер. Всё о крокодилах, что касается их кровожадности и опасности для человека, в разы преувеличено, но всё же имеет смысл. Нужно быть предельно осторожным, общаясь с ними, особенно если такое общение проходит не на вашей территории.

Внешний вид, грозность и опасность этих рептилий всегда вызывали повышенный интерес. имеют много удивительных особенностей:

• Неожиданно, но крокодилы умеют лазить по деревьям. Зоологи часто замечали их на ветках деревьев. Причём они могут забираться на высоту до 2,5 м.
• Легенда гласит, что крокодил, когда ест человека, плачет, чувствуя свою вину. Это отчасти правда - слёзы у крокодила увидеть можно, но только они появляются, когда он ест любое мясо, и связаны не с проснувшейся совестью, а с физиологической особенностью. Таким образом из организма рептилии выводится избыток солей.
• Крокодил имеет 24 зуба. Они меняются на протяжении всей жизни. Вместо потерянного зуба обязательно вырастает новый, и так может повторяться много раз.
• Крокодил может выпрыгивать из воды в высоту до двух метров.
• Часто можно заметить рептилий, лежащих на берегу с устрашающе открытой пастью. Это делается для охлаждения организма.
• Crocodylus porosus - самый большой крокодил. Длина его тела достигает 7 метров, а вес - 1 тонны. Встретить его можно в северной части Австралийского континента и в Индии.
• Новорождённые крокодильчики - лёгкая добыча. 99% из них поедаются взрослыми представителями своего же вида и другими

Самые распространённые мифы о крокодилах

Не всегда интересные факты о крокодилах правдивы. Случается так, что распространённая информация о той или иной особенности этих рептилий, попросту вымышлена.

Существует мнение, что птицы, пытаясь найти корм, острыми клювами чистят крокодилу зубы от остатков пищи. На самом деле, в дикой природе такой симбиоз не был замечен, и информация, которую многие считали правдой, оказалась выдумкой.

Ещё один вымысел касается крокодильего языка. Бытует мнение, что у этих рептилий его попросту нет. Как вы могли догадаться, это неправда. Язык есть у каждого крокодила, ещё и очень большой. Просто не могут его высовывать. Виной тому - анатомическая особенность: язык прикреплён по всей длине нижней челюсти крокодила. Вот чем обделена эта рептилия, так это губами. Они и вправду отсутствуют у крокодила, поэтому он не может полностью закрывать рот и острые зубы всегда на виду.

Тот, кто считает, что крокодилы быстро бегают, тоже заблуждается. Строение тела этой рептилии попросту не даёт возможности развивать скорость больше 10 км/ч.

Крокодилы на телевидении

Интересные факты о крокодилах (разумеется, вымышленные) можно узнать и из мультфильмов.

Пожалуй, самым известным крокодилом «из телевизора» принято считать Гену. Того самого друга Чебурашки. Это добрый и застенчивый крокодил, которого невозможно представить без его любимой гармошки. Своими песнями он не одному поколению детишек.

Недавно появилась целая компьютерная игра, посвящённая милому и доброжелательному крокодилу, - «Крокодильчик Свомпи». Он очень чистоплотен и всё время пытается хорошенько помыться. Этот крокодил стал настолько популярен, что о нём был снят многосерийный мультсериал с одноимённым названием.

В известных стихах Корнея Чуковского крокодил предстоит тем еще злодеем, ведь он проглотил солнце. Но как в любой сказке, всё закончилось хорошо. Эта история тоже заслужила того, чтобы о ней сняли мультфильм.

Ужасы о крокодилах чаще всего показывают в художественных фильмах. Рептилии там не такие уж добрые и дружелюбные. Есть множество фильмов, главным героем которых является крокодил. Интересные факты для детей в них не увидишь, но для взрослых просмотр обещает быть занимательным. «Хищные воды», «Озеро страха», «Аллигатор» — это лишь некоторые из множества фильмов-ужасов о крокодилах.

Известно, что крокодилы не поддаются дрессировке. Тем не менее в Таиланде крокодиловое шоу — зрелище столь же традиционное и популярное, как в Испании — коррида. Как удается укротителю заставить хищников слушаться и при этом остаться в живых?

В 15 минутах езды от Паттайи находится одна из крупнейших в мире крокодиловых ферм. Неподалеку, внутри вольера, небольшой бассейн: тут — в воде и «на берегу» — и проходит знаменитое представление. Здесь довольно прохладно: состояние и поведение рептилий вплотную связано с температурой и влажностью воздуха. Если температура ниже обычной, их активность несколько затормаживается. Теперь среди них надо выбрать самого спокойного. Дрессировщик вытаскивает хищников за хвост из воды (это выглядит как будто представление уже началось, но на самом деле это только вступление) — тот, кто поведет себя агрессивно, выступать не будет. Но сначала, еще только выйдя на площадку, укротитель поливает себя и пол вокруг водой из бассейна. Дело в том, что крокодилы, обладающие отличным обонянием и плохим зрением, выделяют в воду особый фермент, а таким образом этот запах перебивает запах окружения и не дает почуять добычу.

Самые страшные номера с засовыванием в зубастую пасть руки или головы помогает выполнить обычная палочка, предварительно также побывавшая в воде. Ею человек водит по пасти и зубам крокодила, имитируя движения птиц (ходулочника или шпорцевого чибиса), которые в дикой природе занимаются чисткой зубов крокодила. Привычный к процедуре хищник никогда не захлопнет пасть, если ощущает присутствие птицы. Но если все-таки вздумает ее захлопнуть, раздастся предупредительный сигнал — щелчок челюстного сустава. Тогда за считаные доли секунды дрессировщик должен успеть отскочить на безопасное расстояние. Иначе рептилия, захлопнув пасть, начнет быстро вращаться вокруг своей оси, отрывая голову или руку. Так что выступления с крокодилами — занятие опасное, но прибыльное. Неподалеку продаются изделия из натуральной крокодиловой кожи, а в кафе — блюда из крокодила: ничего личного, только бизнес!

Совсем другой подход у коста-риканского рыбака Джильберто Шеддена. Он считает, что залогом выполнения трюков с хищником может стать не обман, а дружба. Своего Почо, в котором сейчас почти полтонны веса, рыбак подобрал около полувека назад раненым, умирающим от голода на берегу реки — браконьеры не добили. Джильберто принес его домой, кормил курицей и рыбой, лечил, выхаживал и через полгода уже здорового отнес на берег озера и выпустил в воду. А когда собрался уходить, с удивлением увидел, что Почо ползет за ним. Дружба продолжилась, а некоторое время назад феноменальные отношения человека и крокодила стали приносить доход: их игры в воде нравились и участникам, и зрителям. «Почо мой лучший друг. Это опасное занятие, но у нас хорошие отношения», — объяснил свое вольное обращение с хищником костариканец.

Кстати, зоолог и путешественник Владимир Динец, работающий в Университете Теннеси в США, изучил игровое поведение крокодилов и аллигаторов на основе личных наблюдений, опубликованных свидетельств зоологов и очевидцев, а также опроса специалистов, работающих с этими хищниками. Исследователь пришел к выводу, что крокодилы и аллигаторы — совсем не такие хладнокровные и страшные существа, как мы привыкли о них думать. Пока никто не видит, они затевают игры и весело проводят время.

Шоу крокодилов – завораживающее, леденящее кровь зрелище. Тайские юноши-дрессировщики выполняют сложные, захватывающие и очень опасные трюки – берут хищников за хвост, засовывают им руки и головы в пасти, держат на руках, в общем, забавляются с ними как с милыми домашними животными.

Стоит заметить, что крокодилы абсолютно не поддаются дрессировке, и обучить их какому-либо трюку просто невозможно. Поведение рептилий инстинктивно и зависит от окружающей среды (температура, влажность). Все действие происходит в крытом бассейне с бетонным полом и водой по периметру, огороженном по периметру небольшим забором для безопасности зрителей. Здесь довольно прохладно, что немного затормаживает хищников и дает преимущество укротителям.

1. Первым делом, войдя на площадку, молодые люди поливают себя и пол водой из бассейна. Секрет в том, что крокодилы выделяют особый фермент в воду, запах которого смешивается с запахами окружения и не дает понять животному, что перед ним добыча. На протяжении всего шоу умывание водой повторяется несколько раз. Крокодилы обладают отличным обонянием, но плохим зрением.
2. Что дальше? Нужно выбрать животное, которое будет участвовать в шоу. Для этого укротители начинают вытаскивать за хвост рептилий из воды, вы решите, что шоу уже в самом разгаре – нет, особь, которая поведет себя агрессивно не будет выступать. Для успешного представления важно выбрать спокойное животное.
3. Итак, с выбором определились. Далее, юноша достает из воды палочку (она не источает посторонних запахов, так как была в воде) и водит ей по зубам и пасти рептилии. Эти движения имитируют птиц ходулочника и шпорцевого чибиса, которые в диких условиях чистят клыки крокодилов от остатков пищи. Хищник, осознавая пользу, приносимую птицами, никогда не захлопнет пасть с пернатым внутри.
4. Когда крокодил намерен закрыть пасть, сперва раздается глухой щелчок челюстного сустава, у укротителя есть доли секунды, чтобы вытащить руку или голову из смертоносной ловушки. Захлопывая пасть с добычей, хищник начинает быстро вращаться вокруг своей оси, отрывая захваченную часть от тела.

Ошибка дрессировщика может дорого ему обойтись!

Случай на крокодиловом шоу

Так зрители одного из шоу на крупнейшей крокодиловой ферме Самут Пракан (Samut Prakan) стали свидетелями леденящей кровь сцены. После того, как молодой дрессировщик, несколько раз проверив поведение крокодила, попытался вложить свою голову ему в пасть, рептилия вдруг схватила несчастного и стала мотать головой из стороны в сторону. К счастью, дрессировщику удалось выскользнуть из смертельных тисков, в то время как почуявший кровь хищник ускользнул в бассейн. Видимо, пребывая в шоке, молодой человек быстрой походкой удалился со сцены, и в это время видно, как разъяренный крокодил скользит под водой в его направлении.

В результате, дрессировщик получил множественные раны на голове, на которые хирурги наложили 30 швов. Сейчас он уже снова выступает на шоу крокодилов, в то время как укусивший его аллигатор пока может забыть о карьере артиста – его на время устранили из труппы.

В одном из интервью, горе-укротитель объяснил, почему случилось так, что пасть хищника, все-таки захлопнулась на его голове. Хоть молодой человек уже и участвовал более чем в ста представлениях с гигантскими рептилиями, он все-таки совершил одну роковую ошибку — прикоснулся к крокодильей пасти рукой. В результате у крокодила сработал рефлекс, и он пошел в атаку. Слава Богу, все закончилось благополучно, но зрители шоу точно еще долго не забудут это представление.

Вопросы туристов

Туристов, которые приходят посмотреть шоу с крокодилами, часто интересует, живут ли они в дикой природе Таиланда? Формально да. Популяция многих видов сокращается, их становится все меньше. В парке Кхао Яй все рептилии на счету и обитают практически на свободе, что благотворно влияет на их размножение и поддержание численности вида.

Крокодилы занимают особое положение среди современных рептилий. У них, как и у высших позвоночных, четырехкамерное сердце, благодаря чему система снабжения органов тела кислородом более эффективна, чем у других пресмыкающихся, имеющих трехкамерное сердце, в котором происходит смешение насыщенной кислородом крови, поступающей из легких, и крови, оттекающей от различных органов и тканей и лишенной кислорода. Другой прогрессивной чертой крокодилов является образование преграды между грудной и брюшной полостями, напоминающей диафрагму млекопитающих.

Голова у крокодилов покрыта кожей, поверхность которой разделена бороздками-морщинами, придающими пресмыкающемуся вид «глубокой задумчивости». Нос и глаза крокодила значительно приподняты над уровнем его плоской головы – таким образом животное может дышать и созерцать окрестности, находясь почти полностью под водой. Ноздри сближены, располагаются на конце рыла и могут закрываться кожными складками. Рот у крокодила обычно приоткрыт, именно этим объясняется его знаменитая «улыбка». Челюсти обладают огромной силой и снабжены несколькими десятками превосходных зубов неравных размеров.

Живут крокодилы долго, в среднем по 50–70 лет. Наибольшая зафиксированная продолжительность жизни гребнистого крокодила – 100 лет. Большую часть своей жизни они проводят так, как мечтали бы многие люди, – нежась под жарким солнцем на песчаных пляжах в полной лености и бездействии. Такое поведение, смысл которого – повысить температуру тела до определенного уровня, характерно практически для всех рептилий. Но для крокодилов оно, вероятно, особенно важно: им необходимо периодически просушивать свою кожу во избежание грибковых заболеваний. Массивное тело крупного крокодила прогревается в лучах солнца медленнее, чем у мелких рептилий, но и дольше сохраняет высокую температуру. В то же время от длительного пребывания на отмели под палящим тропическим солнцем крокодил может и перегреться – чтобы избежать этого, он приоткрывает рот: влага, испаряющаяся с поверхности слизистых оболочек, способствует отдаче излишнего тепла. Любопытно, что при этом крокодил не опускает нижнюю челюсть, а поднимает верхнюю.

Встречаются крокодилы лишь в районах с теплым климатом и обычно предпочитают пресные водоемы. Лишь гребнистый крокодил может заплывать далеко в море – его встречали на расстоянии около 600 км от ближайшего берега!

Распространение и природоохранный статус крокодилов мировой фауны

Все крокодилы, свирепые хищники, обладающие множеством приемов поимки живой добычи, и некоторые из них опасны для человека. Часто крокодилы лежат на мелководье, выставив на поверхность только глаза и ноздри, и ждут, пока какое-нибудь млекопитающее не подойдет к воде напиться. Тогда они подкрадываются, хватают животное за морду или ноги и утаскивают его под воду. Иногда крокодилы используют свой могучий хвост, чтобы сбить животное с ног. Схваченную добычу крокодилы держат под водой, пока она не захлебнется, а затем оттаскивают в сторону. Зубы крокодила способны разорвать жертву на куски, но разжевывать пищу они не могут, поэтому заглатывают большие куски мяса. Если добыча слишком крупная, чтобы ее съесть за один присест, крокодил может приберечь ее и для следующего раза. Благодаря хорошо развитому обонянию эти животные способны на большом расстоянии почуять падаль, которую они с готовностью пожирают.

Всего в отряде крокодилов насчитывается 23 вида, которые объединяют в 3 семейства и 8 родов.

Наиболее хорошо отличается от всех остальных крокодилов гангский гавиал – единственный ныне живущий представитель отдельного семейства гавиалов. Морда у гавиала длинная и узкая, ее длина превышает ширину в основании в 3–5 раз. Передний конец морды расширен, на нем у самцов расположен своеобразный придаток из мягких тканей, несколько напоминающий индийский глиняный горшок – ghara , откуда и название (гавиал – искаженное gharial ). Длина тела гавиала составляет более 6 м.

Основной корм гавиала – рыба, его длинные, узкие челюсти, усаженные огромным количеством зубов, лучше всего приспособлены именно для этой добычи. Охотится гавиал преимущественно по ночам.

По сравнению с другими видами крокодилов гавиалы ведут наиболее водный образ жизни. Настоящие крокодилы и аллигаторы могут уходить от воды на несколько километров, поднимая брюхо над землей. У гавиала же основание хвоста очень широко, а ноги невелики. Он не способен быстро двигаться, подняв тяжелый живот, и вынужден ползти. Поэтому гавиалы не отходят далеко от воды. В застойной воде они не живут и не водятся ни в озерах, ни в прудах, а только в реках.

Кожа гавиала очень крепкая и прочная, к тому же она красива, поэтому за шкуру гавиала можно выручить большие деньги. Этих крокодилов беспощадно истребляли и охотники с ружьями, и рыбаки с сетями. Значительный вред причинили гавиалу колоссальные строительные проекты, осуществляемые в различных районах Индии. Реки перегораживали плотинами, превращая в огромные озера. Прежде полноводные круглый год, теперь по окончании сезона дождей реки почти пересыхают. А выжить в сухих руслах гавиалу невозможно.

Самое большое по числу видов семейство – настоящие крокодилы. Невзирая на то, что опасность этих рептилий сильно преувеличена, некоторые из них действительно представляют угрозу для людей. Прежде всего это касается гребнистого и нильского крокодилов. Оба они превышают в длину 6 м, а рекордный экземпляр гребнистого крокодила, выловленный возле Филиппинских островов, имел 10 м в длину!

Жертвами крокодилов люди часто становятся в местах купания. Крокодилы залегают там в ожидании добычи, как и при охоте за животными, идущими на водопой. Иной раз для того, чтобы не стать жертвой крокодила, надо просто соблюдать простейшие правила поведения в районах их обитания.

получил свое название за пару мощных гребней, идущих от внутренних углов глазниц почти до передней трети морды. Это наиболее широко распространенный вид среди современных крокодилов. Он встречается в Южной Индии, на острове Шри-Ланка, Зондских и Филиппинских островах, Новой Гвинее, в Северной Австралии и на некоторых островах Океании. Такое широчайшее распространение связано с привязанностью его к жизни в солоноватой воде и способностью к далеким путешествиям в открытом море.

Кожа гребнистого крокодила толстая, прочная и покрыта толстыми роговыми щитками, расположенными в виде поперечных рядов. Спину прикрывают щитки с выдающимся гребнем, на хвосте щитки образуют правильные кольца. Такая броня надежно защищает не только шею и спину, которые практически неуязвимы для вражеских когтей и зубов, но также бока, брюхо и горло животного. Хотя в этих нежных местах шкура все-таки намного тоньше – именно эти участки идут на изготовление дамских сумочек и туфель. Кожа гребнистого крокодила высоко ценится, что стало причиной повсеместной охоты на него. В итоге численность гребнистого крокодила резко сократилась, и сейчас он везде подлежит охране.

В брачный период между крокодилами-самцами происходят драки. Порой бывает достаточно убедительного похлопывания по воде двухметровым хвостом, чтобы противник понял, что ему лучше удалиться. Когда же хвосты более-менее соразмерны, начинается схватка – как древние рыцари, закованные в латы и вращающие палицами над головой, самцы кружатся друг перед другом, стараясь ухватить противника поудачнее.

Самка гребнистого крокодила откладывает за один раз от 20 до 50 покрытых шероховатой известковой скорлупой яиц величиной с гусиные. Яйца помещаются в гнездо, построенное в 60–80 м от воды и представляющее собой холм из листьев до 7 м диаметром в основании и свыше 1 м в высоту. Гниющие листья поддерживают в гнезде постоянную температуру, необходимую для развития яиц, – около 32 оС. Самка охраняет кладку, оставаясь в выкопанной ею у гнезда канаве с влажной грязью. Далеко от этого места она не отходит, почти ничего не ест и стережет яйца, до которых имеется немало охотников. К тому же будущей маме нельзя пропустить момент, когда из гнезда послышится осторожное «поквакивание». Это знак того, что крокодильчики желают вылезти на белый свет. Скорлупку яйца детеныши пробивают самостоятельно при помощи «яичного зуба», который расположен на кончиках их морд. А вот выползти из кучи листьев двадцатисантиметровым малышам помогает самка – и первым делом несет их во рту к воде. Теперь несколько месяцев детеныши будут плескаться под боком у матери и принимать солнечные ванны на ее широкой спине. Когда же они подрастут и начнут выяснять отношения друг с другом, им придется покинуть семейный круг и начать самостоятельную жизнь. Первое время крокодильчики растут очень быстро, потом темпы их роста замедляются. К 7–8 годам гребнистые крокодилы достигают половой зрелости.

Другой опасный для человека вид – нильский крокодил , когда-то широко распространенный в Африке, а ныне сохранившийся лишь в нескольких районах. Ночь эти крокодилы проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Но в полуденные, наиболее жаркие часы они вновь уходят в воду.

Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. У детенышей до 30 см длиной 70% рациона составляют насекомые. Более крупные особи – длиной до 2,5 м – кормятся рыбой, моллюсками, ракообразными, а еще более крупные – рыбами, рептилиями, птицами и мелкими млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже носороги.

Детеныш нильского крокодила, вылупляющийся из яйца

Яйца нильские крокодилы откладывают всегда в сухой сезон, при низком уровне воды. Самки выкапывают в песке нору до 60 см глубиной, куда и помещает 55–60 яиц. Инкубация длится около 90 дней, в течение которых мать остается постоянно у гнезда, охраняя кладку. Видимо, в это время она не питается. К моменту вылупления молодые крокодильчики внутри яиц начинают издавать хрюкающие звуки, служащие сигналом для матери, помогающей детям выбраться из-под песка и сопровождающей их к воде. В это время самка может напасть на человека даже на суше. Вылупление из яиц обычно происходит после выпадения первых дождей, с поднятием уровня воды в озерах и реках, так что молодые крокодильчики сразу находят в разливающихся водоемах убежища и пищу. После выхода детенышей из яиц мать ведет их к выбранной ею «детской» – мелкому водоему, защищенному растительностью. Здесь крокодильчики живут примерно в течение 6 недель. Все это время мать остается с выводком, защищая его от нападений хищников.

Врагов у взрослых крокодилов мало, если исключить человека. Отмечены случаи нападения на крокодилов, совершавших переходы по суше из одного водоема в другой, слонов и львов. Но главный естественный враг нильских крокодилов – нильский варан. Нет, на самих крокодилов он не нападает – он разоряет их гнезда. Для этого вараны используют любую возможность, нисколько не смущаясь соседством родителей. Как только варан находит не охраняемую в данный момент кладку, он принимается раскапывать верхний слой гнезда. Потом берет в челюсти яйцо, тащит в укрытие, прокусывает оболочку и съедает содержимое. Затем возвращается за вторым яйцом, но тащит его в другое место. Другие животные, особенно некоторые птицы (например, марабу), гиены и мангусты также поедают яйца и молодых крокодилов.

Причиной гибели многих едва вылупившихся крокодильчиков становятся и атаки муравьев различных видов. Насекомые заползают в гнезда, только что вскрытые крокодилом-мамашей, и облепляют новорожденных детенышей, которые еще слишком малы, чтобы убежать. Это происходит, как правило, в гнездах, расположенных далеко от воды.

Третье семейство крокодилов – аллигаторы, к которому относятся собственно аллигаторы и кайманы , населяющие преимущественно Новый Свет, и только один вид – китайский аллигатор – обитает в низовьях реки Янцзы в Китае. От представителей других семейств они отличаются широкой мордой. Так же, как и настоящие крокодилы, аллигаторы и кайманы населяют пресные и изредка солоноватые водоемы, питаясь рыбой, земноводными, птицами и млекопитающими. Размеры их колеблются от 1,5 м у китайского аллигатора и некоторых кайманов до 5 м у черного каймана и миссисипского аллигатора. Представители этого семейства практически не опасны для человека.

Крокодилы – одна из древнейших групп рептилий, они являются современниками динозавров и существуют на Земле уже сотни миллионов лет. Будучи опасными для человека, крокодилы всегда являлись объектом его пристального внимания и были хорошо изучены уже в самые давние времена. Историки Исидор и Плиний, отличавшиеся необузданной фантазией, когда речь заходила об описании животных, совершенно достоверно рассказывали о крокодиле: «У него острые клыки и зубы. Ночь он проводит в воде, а днем греется на берегу. Свои яйца он закапывает в песок».

В своем отношении к крокодилам человечество прошло разные фазы: от религиозного поклонения до беспощадного истребления. Древние египтяне поклонялись нильскому крокодилу. Бог Себек изображался с головой крокодила; крокодилов держали в храмах и украшали золотыми браслетами; и даже город – Крокодилополис – был назван в их честь. Археологи обнаружили около него тысячи могил крокодилов, похороненных с великим почестями, часто вместе с дорогими украшениями. В Древнем Египте считалось, что речного бога можно умилостивить ежегодным жертвоприношением – молодую девушку бросали в воду крокодилам, которые ее тут же разрывали.

Египетский бог Себек в образе крокодила со скипетром и короной из перьев

Известный ловец рептилий Рольф Бломберг рассказывал, что в Индонезии ему приходилось быть осторожным, чтобы не навлечь на себя немилость местных жителей – даяков. Для них крокодилы священны. Легенда утверждает, что один из великих даякских вождей перевоплотился в крокодила. Но вот как теперь отличить его от других крокодилов? В итоге этих пресмыкающихся предпочитают вовсе не трогать.

Существует множество и других легенд о крокодилах. В одной из них говорится, что они будто бы льют горькие слезы, оплакивая поедаемую жертву – отсюда и известная поговорка «лить крокодиловы слезы». Интересно, что эти рептилии на самом деле «плачут» – но, конечно, не из жалости к жертве. Дело в том, что с помощью желез, располагающихся около глаз, они выделяют избыток солей из организма.

Уничтожали крокодилов испокон веков. Их ненавидели за то, что они нападали на домашний скот, а иногда и на людей. Кроме того, люди издавна ценили крокодилье мясо, кожу и мускус, выделяемый носовыми и прианальными железами. Во многих странах мясо крокодилов чрезвычайно ценится как постный и диетический продукт, которому местные жители склонны приписывать разнообразные лечебные свойства.

Но охота с копьями и стрелами никогда не причиняла популяциям крокодилов такого вреда, как изобретенное позже огнестрельное оружие. И европейцы, брезгующие крокодилятиной, нанесли гораздо больший ущерб крокодильему племени, чем коренные жители. Поток изделий из крокодильей кожи не уменьшается, несмотря на строгие запреты правительств всех стран, где живут крокодилы. Мускус из крокодильих желез используется в парфюмерной промышленности.

Нильские крокодилы когда-то водились по всей Африке. Еще в начале XX столетия на территории современной Танзании их было столько, что правительство выплачивало за каждого убитого животного три танзанийских шиллинга. Только в 1950 г. в Танзании было отстреляно 12 509 крокодилов. И теперь они сохранились в основном в резерватах и национальных парках.

В столь же бедственном положении находятся и остальные виды крокодилов. В настоящее время все они включены в Международную Красную книгу и во всех странах охраняются законом. Созданы заповедники, где в числе прочих обитателей охраняются и крокодилы. Отлов животных может проводиться лишь по специальной лицензии. Кроме того, во многих странах созданы специальные крокодильи фермы, на которых животных разводят в практических целях – на кожу и мясо, а также с целью дальнейшего выпуска в природу.

Браконьерство, однако, до сих пор распространено, и на любом из африканских или малазийских рынков вам могут предложить мясо незаконно отловленного крокодила. Мощная рептилия, самой природой предназначенная для нападения и убийства, оказалась хрупкой и беззащитной перед удачно эволюционировавшим представителем отряда приматов.

Если всего этого недостаточно для того, чтобы убедить людей не посягать на жизнь крокодилов, то можно добавить, что крокодилы, начавшие свою эволюцию более ста миллионов лет назад, – последние представители гигантских пресмыкающихся. Из всех живущих на Земле организмов они наиболее близки к вымершим динозаврам. Возможно, изучая этих живых ископаемых, ученые наконец разгадают тайну исчезновения динозавров на нашей планете.