Слон - это самое большое животное на земле. Синий кит больше слона, но он живёт в океане. На планете обитает два вида слонов: индийские и африканские. Африканские слоны большего размера, чем индийские. В Африке слоны живут в основном в национальных парках. Там их защищают от браконьеров, которые убивают животных из-за их бивней.
Африканский сон очень большой и тяжёлый. Он весит почти 8 тонн и имеет рост 4 - 4,5 метра. Слоны могут прожить до 70 лет. Взрослые слоны никого не боятся в дикой природе. Даже львы не станут нападать на этих больших и сильных животных. Только человек является опасным врагом слону.
Слоны живут стадами до 20 особей. Они помогают друг другу. Сильные слоны защищают малышей и стариков, а так же больных сородичей. Возглавляет стадо самая опытная слониха. Все члены семьи слушают своего предводителя. Никто в стаде не ссорится и не бьётся.
Слоны кушают очень много растительной пищи. Они могут съесть больше ста килограмм травы, листьев, коры деревьев или фруктов в день. Воды они пьют ещё больше: до 200 литров в день. На поиски и приём пищи у них уходит очень много времени. Спят слоны совсем немного: 2-3 часа в сутки.
Слонята рождаются весом до 100 килограмм. Через два часа после своего рождения они отправляются в путь. Чтобы не потерять слониху, малыш держится хоботом за её хвост. До трёх лет мама-слониха кормит малыша молоком. Но, после 1,5 года слонята учатся есть взрослую пищу.
Существует много интересных вещей, связанных со слонами. Например, хобот слона. С его помощью животное доставляет в рот пищу и воду. Он моется, поливая себя водой. Чтобы не получить солнечные ожоги, слон посыпает себя песком. Хобот может быть дыхательной трубкой, если слон плывет под водой.
Слышат слоны не только ушами, но и ногами. На коже конечностей у этих животных находятся очень чувствительные участки кожи. Слоны сразу определят, что к ним кто-то подходит или подбегает.
Кожа у слонов хоть и толстая, но очень чувствительная. Животное сразу же почувствует, когда на него сядет насекомое. Слоны не любят диких пчел и стараются не сталкиваться с ними.
Говорят, что слоны боятся мышей. Это не так. Мышь не может навредить большому слону.
Люди приручают слонов и делают их своими помощниками. Животные выполняют команды человека. Но, если кто-нибудь обидит слона, он запомнить это надолго. У слонов очень хорошая память.
Чтобы эти прекрасные животные не вымерли, как остальные гиганты, необходимо их охранять и защищать!
1, 2 класс, по окружающему миру
Популярные доклады
Практически каждый из нас знаком с творчеством известного русского писателя XIX века Александром Сергеевичем Пушкиным. Именно этот творческий деятель был создателем русского литературного языка. Но мало кто знает,
Благодаря развитию технического и информационного прогресса, на сегодняшний день практически нет неосвоенных участков земного шара, за исключением маленьких островов в океане. В древний же период, любое открытие требовало колоссальной
Самое страшное событие, которое может случиться в жизни человека, это война. Война грязна и беспощадна, она не щадит никого - на мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей. Особенно страшный отпечаток война оставляет в сердце ребенка.
СЛОН АФРИКАНСКИЙ - млекопитающее семейства слонов отряда хоботных, живет только в регионах Африки, самое крупное из современных наземных животных.
"Толстокожий слон" - не совсем верно для этих животных. Кожа у слонов, за исключением спины и боков, где она может достигать 2-3 сантиметров, очень чувствительна и особенно чувствительна к солнцу.
Именно поэтому слонихи часто прикрывают своих детенышей своей тенью.
А так же по этой же причине слоны покрывают себя грязью.
Существует два подвида африканских слонов: слон саванный, или кустарниковый - распространен в Восточной, Южной и отчасти Экваториальной Африке и лесной слон - распространён в тропических дождевых лесах Западной и Экваториальной Африки.
Масса старых самцов достигает 7,5 тонн, а высота в плечах — 4 метра (в среднем самцы имеют массу 5 тонн, самки - 3 тонны). Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен, легок в движениях, без торопливости быстр.
Слон прекрасно плавает, причем над поверхностью воды остается только лоб и кончик хобота.
Утверждать, что хобот у слонов возник, чтобы дышать под водой, пока никто не решился.
Предки слонов вели водный образ жизни. Анализ зубной эмали ископаемых представителей хоботных показал, что питались они водными растениями.
Слон без видимых усилий преодолевает крутой подъем, свободно чувствует себя среди скал.
Поразительное зрелище - стадо слонов в лесу. Совершенно бесшумно животные буквально прорезают густые заросли: ни треска, ни шороха, ни движения ветвей и листвы.
Ровным, внешне неторопливым шагом слон преодолевает в поисках пищи или, уходя от опасности, огромные расстояния, проходя за ночь десятки километров. Недаром считается бесполезным - преследовать потревоженное стадо слонов.
Африканский слон населяет огромную территорию к югу от Сахары. В древности он водился и в Северной Африке, но сейчас исчез оттуда полностью.
Несмотря на обширную область распространения, встретить слонов нелегко: в больших количествах они есть теперь только в национальных парках.
Во многих африканских странах, где исторически водились слоны, сегодня слонов и вовсе нет.
Обычный состав слонового стада - 9 -12 старых, молодых и совсем маленьких животных. Как правило, в стаде есть вожак, чаще всего старая слониха.
Стадо слонов - очень дружная община. Животные хорошо узнают друг друга, сообща защищают детёнышей. Известны случаи, когда слоны оказывали помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.
Драки между слонами редкость. Только животные, страдающие от какой-нибудь боли, например со сломанным бивнем, становятся неуживчивыми и раздражительными. Обычно такие слоны удаляются от стада. Правда неизвестно, сами ли они предпочитают одиночество или их изгоняют здоровые сотоварищи.
Слон со сломанным бивнем опасен и для людей. Недаром первая заповедь, которую необходимо знать посетителям национальных парков, гласит: «Не покидать машину! Не пересекать дорогу стаду слонов! Не подъезжать к слонам-одиночкам, особенно со сломанным бивнем!» И это неспроста: слон - единственное животное, которое легко может перейти в атаку и перевернуть машину. В свое время охотники за слоновой костью нередко гибли под ногами раненых гигантов.
Кроме человека, врагов у слона почти нет. Носорог, второй гигант Африки, спешит уступить слону дорогу, а если дело все же доходит до столкновения, всегда оказывается побежденным.
Из органов чувств у слона наиболее развиты обоняние и слух.
Насторожившийся слон - незабываемое зрелище: огромные паруса ушей широко развернуты, хобот поднят вверх и двигается из стороны в сторону, стараясь поймать дуновение ветра, во всей фигуре одновременно и напряженность и угроза.
Атакующий слон прижимает уши, прячет хобот за бивни, которые животное резким движением выносит вперед.
Голос слона - пронзительный, визгливый звук, одновременно напоминающий хриплый горн и скрежет тормозов автомобиля.
Размножение у слонов не связано с определенным сезоном. Беременность длится 22 месяца. Обычно самки приносят детёнышей один раз в 4 года.
Новорождённый слонёнок имеет массу около 100 килограммов при росте около 1 метра, хобот у него короткий, бивней нет.
До пятилетнего возраста он нуждается в постоянном присмотре слонихи и жить самостоятельно не может.
Слоны взрослеют к 15 годам, а живут в природе 70 лет.
Африканский слон - одно из самых несчастливых животных. Его бивни, так называемая слоновая кость, издавна ценились почти на вес золота.
Пока в Африку не пришли европейцы с огнестрельным оружием, слонов добывали сравнительно мало - охота была очень трудна и опасна. Но поток любителей лёгкой наживы, устремившихся в Африку в конце прошлого века, резко изменил положение. Слонов убивали, выламывали бивни и оставляли гиенам и грифам огромные трупы. И десятки, сотни тысяч этих трупов гнили среди лесов и в саваннах Африки, а предприимчивые авантюристы имели большие прибыли.
У африканского слона бивнями вооружены и самцы, и самки. Бивни самок невелики, а бивни старых самцов достигали иногда длины 3-3,5 метров при массе около 100 килограммов каждый (рекордная пара бивней имела длину 4,1 метра и массу 225 килограммов).
Правда, в среднем каждый бивень давал всего около 6-7 килограммов слоновой кости, так как охотники убивали всех слонов подряд - самцов и самок, молодых и старых.
Через порты Европы прошло огромное количество слоновой кости. К 1880 году, когда торговля слоновой костью достигла своего апогея, ежегодно убивали от 60 000 до 70 000 слонов, но уже в 1913 году - 10 000 слонов, в 1920-1928 - 6 000. Слоны становились редкостью. Раньше всего они были перебиты в саваннах. Лучше всего слоны сохранились в недоступных болотах по долинам Верхнего Нила и Конго, куда человеку дорога была закрыта природой. Около 50 лет назад бесконтрольная охота на слонов была официально прекращена, создана сеть национальных парков и африканского слона удалось сохранить.
Места на земле для него осталось немного - спокойно чувствовать себя он может только в национальных парках. Заповедный режим благотворно сказался на слонах. Численность стала расти, и сейчас слонов в Африке насчитывают около 250 000 (пожалуй, даже больше, чем 100 лет назад).
Параллельно росту поголовья увеличивалась концентрация животных на ограниченных участках территории. Например, в Национальном парке Крюгера в 1898 году было всего 10 слонов, в 1931 - 135 слонов, в 1958 - 995 слонов, в 1964 -2374 слонов, в настоящее время там проживает несколько десятков тысяч слонов!
Такое перенаселение несло в себе новую серьезную угрозу слонам, и «проблема слона» в национальных парках стала проблемой номер один. Дело в том, что взрослый слон съедает в день до 100 килограммов травы, свежих побегов кустарника или ветвей деревьев. Подсчитано, что для пропитания одного слона в течение года нужна растительность с площади около 5 квадратных километров.
При кормёжке слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток, нередко сдирают со стволов кору.
Однако в прошлом стада слонов совершали миграции на многие сотни километров, и растительность, поврежденная слонами, успевала восстановиться.
Сейчас подвижность слонов резко ограничена, и они вынуждены кормиться - по слоновьим масштабам - «на пятачке».
Так, в парке Цаво (Восточная Африка) на каждого слона приходится всего около 1 квадратного километра. А в Национальном парке Куин-Элиза-бет на 1 квадратную милю (2,59 квадратных километров) приходится в среднем 7 слонов, 40 бегемотов, 10 буйволов и 8 водяных козлов. При такой нагрузке животные начинают голодать, и кое-где приходится прибегать к искусственной подкормке (в качестве дополнительного пайка слоны получают апельсины).
Многие национальные парки обнесены изгородью из проволоки, по которой пропущен слабый ток, иначе слоны могут уничтожить окрестные плантации.
Все это говорит о необходимости сокращения численности слонов. Поэтому в последние годы начат плановый отстрел слонов и в национальных парках.
Численность слонов сокращают, уничтожая искусственные водоемы, в свое время специально устроенные в засушливых районах некоторых национальных парков. Предполагается, что слоны, лишившись водопоя, уйдут за границы парка. А они отлично знают границы охраняемой территории и при малейшей тревоге устремляются за спасительную линию. Перешагнув ее, они останавливаются и с любопытством глядят на неудачливого преследователя.
Слон в хозяйственном отношении очень ценное животное. Помимо бивней, утилизируются мясо, кожа, кости и даже кисточка жестких волос на конце хвоста. Мясо использует в пищу местное население в свежем и вяленом виде. Из костей изготавливают костную муку.
Из ушей делают своеобразные столики, а из ног - корзины для мусора или табуреты. Такие «экзотические» товары находят постоянный спрос у туристов. Из жестких, похожих на проволоку хвостовых волос африканцы плетут красивые браслеты, которые, по местным поверьям, приносят владельцу удачу. Слоны привлекают туристов из других стран. Без слонов африканская саванна потеряла бы половину прелести.
Действительно, есть в слонах что-то притягательное. Идут ли животные неторопливо через равнину, рассекая, точно корабли, густую высокую траву; кормятся ли на опушке леса, среди кустов; пьют ли у реки, выстроившись в ровную линию; отдыхают ли неподвижно в тени деревьев - во всем их облике, в манере чувствуется глубокое спокойствие, достоинство, скрытая мощь.
И невольно проникаешься уважением и симпатией к этим гигантам, свидетелям давно минувших эпох.
В самом начале XX века в Бельгийском Конго были начаты работы по одомашниванию африканского слона. Работа продолжалась в течение нескольких десятилетий и увенчалась некоторым успехом.
Слоны всегда вызывали, вызывают и будут вызывать у людей повышенный интерес. Их огромные размеры, мощь и сила внушают страх и уважение. Слоны занимают вторую позицию в рейтинге самых крупных млекопитающих в мире. Напомню, что первое место заслуженно получил .
В свою очередь самым крупным представителем слонообразных является африканский саванный слон, чья длина тела достигает 6-7,5 метров, а высота в плечах составляет 2,5-3,5 метра.
В мире насчитывается всего 3 вида слонов, 2 из которых принадлежат к роду Африканский слонов (это саванный и лесной слоны), а 1 – к Азиатским (индийский слон). Ареал обитания африканских слонов достаточно обширен – это вся территория, расположенная южнее пустыни Сахары. Но он имеет некоторую разрозненность, вызванную сильным сокращением численности этих животных начиная с XIX века. Например, сейчас саванных слонов уже не встретишь на территории Гамбии, Бурунди и Мавритании. По большей части они встречаются лишь в национальных парках и резерватах, где находятся в безопасности.
Ареал обитания африканского саванного слона Они встречаются на любых территориях, вне зависимости от ландшафта. Главное, чтобы там было достаточно пищи, воды и тени, спасающей этих животных от перегрева.
Африканские слоны крупнее индийских. Средний вес самцов составляет 5 тонн, самок — 2,5-3 тонны, но среди них встречаются и настоящие гиганты высотой до 4 метров и весом в 12 тонн. Один такой слон даже был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое крупное наземное млекопитающее. Его вес составлял 12,24 тонны.
Но не только общие габариты являются отличительной чертой этих 2 видов. Еще одним важным параметром является размер и форма ушей. У африканских слонов они практически в 1,5-2 раза больше, чем у индийских. Такие огромные уши выполняют функции своеобразного терморегулятора. Большая площадь поверхности и большое количество капилляров позволяет слону избавляться от перегревания. Взмахи ушами в жаркое время создают потоки воздуха, которые значительно ускоряют процесс теплоотдачи.
Огромные уши 
Только слоны могут похвастаться таким удивительным органом как хобот, который образовался в результате сращения носа и верхней губы. У африканских слонов его длина составляет примерно 1,5 метра, а весит он около 135 кг. Хобот состоит более чем из 40 тысяч мышц и не содержит ни одной косточки, именно поэтому он такой гибкий и достаточно сильный. Основное его предназначение заключается в добывании пищи. Слоны с его помощью могут нащупывать и подбирать достаточно мелкие предметы. В этом ему помогают 2 отростка на конце хобота.
На кончике хорота видны 2 небольших отростка Помимо этого хобот выполняет еще множество других функций: роль насоса во время питья воды или купания; на конце хобота располагаются органы обоняния; он служит средством для общения и оповещения опасности. К тому же слоны очень любят прикасаться друг к другу, для чего они поглаживают своих сородичей хоботом по бокам.
Еще одним украшением, и в то же время грозным оружием слонов являются бивни. У самцов африканского слона они вырастают до 2,5 метров и весят около 60 кг. Бивни растут на протяжении всей жизни животного, поэтому по ним можно определить его возраст. С их помощью слоны могут легко защититься от любого африканского хищника.
Огромные бивни Бивни являются резцами верхней челюсти. Помимо этих «зубов» у слонов также имеются коренные зубы. Их немного, 4-6 штук, но размеров они нешуточных. Каждый из них может достигать 30 сантиметров в длину и весить порядка 3,7 кг. За всю жизнь у слонов коренные зубы меняются всего 3 раза: молочные – постоянные – и уже в зрелом возрасте. Но зубы имеют свойство стираться (к 65-70 годам). После чего слон умирает от истощения, так как уже не в состоянии перетирать ими пищу.
Слонов можно назвать толстокожими, в прямом смысле слова. Толщина их кожи достигает 2-4 см. Несмотря на это, она достаточно чувствительна к различным повреждениям. Поэтому слоны в качестве ухода за кожей принимают водные, грязевые и пылевые ванны, избавляющие животного от назойливых насекомых.
Купание Слоны передвигаются практически бесшумно. Это становится возможным благодаря особой пружинящей массе в подошве, расположенной под кожей.
Еще слоны плохо видят, но этот недостаток компенсируется прекрасным слухом и обонянием. Во время общения они пользуются языком прикосновений или же издают громкие трубные звуки, которые слышны в радиусе 10 километров.
Живут африканские слоны небольшими семейными группами, где царит матриархат. Каждая «семья» состоит из главной самки, ее старших дочерей со своими детенышами и еще неполовозрелого потомство (самцы и самки).
Слоновья семья Половозрелым самцам здесь нет места. По достижению 10-12 лет, они изгоняются из семьи и начинают вести одиночный образ жизни. Первые несколько лет после изгнания самцы могут следовать за стадом своей матери, держась от него на достаточном расстоянии. Но с наступлением более зрелого возраста самцы отдаляются от стада и образуют свои мужские компании.
В семье все беспрекословно подчиняются указаниям главной самки. После ее смерти эту должность занимает старшая по возрасту самка. Старшие «дети» (самки) присматривают за младшими. Позже, когда у них самих появятся детеныши, они все равно остаются в группе.
Большая часть дня у слонов посвящена поискам еды и кормлению. Они употребляют исключительно растительную пищу: листья, корни, кору деревьев и кустарников, побеги и прочее. Все будет зависеть от места временного пребывания. Старые особи с уже плохими зубами забредают в болота, чтобы кормиться мягкой болотной растительностью, где через некоторое время они умирают от старости. Вот откуда получила свои корни легенда о том, что все слоны приходят умирать на болото.
Также для них очень важным является наличие питьевой воды. В день слоны могут выпивать от 100 до 220 литров воды. В засушливые период, когда все речки и небольшие водопои пересыхают, слоны выкапывают в их руслах ямы, в которых скапливается вода из водоносных слоев. Пьют по очереди, соблюдая старшинство.
Во время кочевки стада могут временно объединяться. Стычки за лидерство в этот период встречаются нечасто.
Слоны спят стоя, собираясь при этом в плотные группки, и только малыши на время сна ложатся на землю. Видимо, это связано с тем, что взрослые особи не хотят получить дополнительное тепло от нагретой за день земли. Старым животных, особенно самцам, трудно устроиться на ночлег, так как силы уже не те, да и большие бивни тянут вниз. Но они нашли очень оригинальный выход из этой ситуации – самцы кладут свои бивни на термитники или опираются ими о крупные ветви деревьев.
Продолжительность жизни слонов достаточно большая – 65-70 лет. При хорошем уходе в неволе они могут прожить и до 80 лет. Детство у слонов длится долго. Половая зрелость у самцов наступает лишь к 10-12 годам, а у самок – 12-15, при неблагоприятных условиях существования – и вовсе к 18-22 годам.
Во время сезона размножения, который чаще всего приходится на середину сезона дождей, самки подзывают к себе самцов, издавая громкие трубные звуки.
Беременность длится чуть меньше 2 лет – 20-22 месяца. На время родов слониха уходит из стаи, ее сопровождает еще одна слониха, которая защищает беременную самку. Слоненок рождается достаточно крупным – весом в 100-120 кг и высотой около 1 метра. Через полчаса он уже может стоять на ногах и отправляется вместе с матерью обратно в стадо. До 1,5-5 лет самка кормит детеныша молоком, хотя с 2- лет малыш уже вполне способен питаться растительной пищей. За всю жизнь самки приносят от 2 до 9 детенышей.
Слоны очень любят купаться и порой залезают в воду с головой, оставляя на поверхности хобот для дыхания. Если речка маленькая, то они начинают создавать из камней и ветвей запруды. Это еще раз доказывает, что слоны очень умные и сообразительные животные.
Слоновьи хоботы над поверхностью воды 
У слонов сильно развита помощь и взаимовыручка. Раненным сородичам они помогают держаться на ногах, встав по бокам и не давая ему упасть. Вот еще один невероятный и в то же время немного печальный факт. Судя по поведению, слоны могут распознавать своих мертвых сородичей. Некоторые даже защищают останки животного от посягательств хищных животных. Над недавно умершим животным слоны начинают протяжно трубить.
Еще у этих животных отличная память. Они прекрасно помнят всех членов своей семьи, обидчиков и тех, кто делает для них добро (это в первую очередь касается человека). Обидчику они могут отомстить спустя многие годы, если повстречаются вновь, конечно.
Несколько веков подряд люди истребляли африканских слонов ради их мяса, шкур и бивней. В 19-20 веках этих животных нещадно истребляли ради добычи слоновой кости (бивней), которые шли на изготовление различных дорогостоящих изделий. В результате чего численность этих животных к середине 1980-х годов составляла всего около 350-450 тыс. особей. Африканский слон был на грани вымирания. Они сохранились лишь в труднодоступных для человека местах, а в саваннах были практически полностью истреблены.
Слоновьи бивни С такими темпами уничтожения африканские слоны должны были исчезнуть с лица земли к 1995 году. Но слава богу, человек вовремя одумался. В 1988 году охота на слонов была запрещена и началось создание заповедников и национальных парков. Численность этих животных начала потихоньку расти. В 2004 году в Международной Красной Книге африканский слон поменял свой статус с «вымирающего вида» на «уязвимый вид».
Африканский слон - мощный гигант.
В названии слона уже понятно, что живёт он в Африке. Когда-то давно они свободно передвигались по всей территории. Но теперь их не так много и обитают они в основном в национальных парках и заповедниках.
Несмотря на свои размеры, это очень симпатичный . Африканские слоны отличаются от размером, окрасом, и некоторыми нюансами образом жизни и строением тела.
Так африканские великаны больше своих индийских сородичей. Вес взрослой особи может достигать 7 тонн. В среднем вес самца равен 5т, а самки – 3т. Высота животного до 4 метров. Слон хорошо плавает и довольно легко передвигается.
Длина хобота до 2х метров. Бивни есть и у самцов и у самок, только у последних они короче. У взрослого самца бивни вырастают до 3,5 метров, а весят они 200кг. Если бивень сломан, слоны агрессивны. Бивень для великана помощник и защитник. С помощью него гигант копает землю, крушит стволы, ломает толстые сучья, обдирает кору, а также защищается и нападает.
Удивительный хобот слона состоит из сухожилий и мускулов, что придаёт «носу» большую гибкость и подвижность. В хоботе нет ни одной косточки. Служит хобот для добывания пропитания, с его помощью животное пьёт и поливает себя водой.
африканский слон - водные процедуры фото
В хобот можно набрать до 6 литров воды. На кончике хобота у африканского слона находится два вырост-пальца. С их помощью он может поднять с земли самые мелкие предметы, например, монетку. Хобот сильный, он может переносить брёвна весом около тонны.
Вообще слоны очень умные животные. У них отличная память, после долгой разлуки они способны узнать своих собратьев. Если его обидеть, он это запомнит, и даже может отомстить спустя годы. Выходит, что зверь злопамятный.
африканские слоны на водопое фото
Уши большие, могут достигать 3 метров, может, поэтому так хорошо развит слух. А вот зрение оставляет желать лучшего, дальше 10 метров великан видит плохо.
Кожа толстая и сухая, почти голая. Спят животные мало, как правило, стоя. Молодые или больные звери ложатся на бок. Сон длится три или четыре часа. Всё остальное время они кочуют в поисках растительной пищи и воды.
В день взрослая особь съедает180 кг. Это могут быть трава, побеги кустарников и деревьев, плоды. Воды тоже требуется немало – 100 и больше литров в день. На коже нет потовых желёз, поэтому вода, грязевые и пылевые ванны столь необходимы животному. Когда слишком жарко, они ищут тень.
Живут африканские слоны стадами. Старая самка, как правило, выбирается вожаком. Самец тоже может возглавить стадо, но это бывает очень редко. Стадо хоть и небольшое, зато дружное, развита взаимопомощь. Заботятся друг о друге, особенное внимание малышам. Самых маленьких держат в центре стада, тем самым подгоняя их в пути (чтобы не отстали и не потерялись), и оберегают от врагов. У слонов, кстати говоря, врагов нет, ну кто посмеет напасть на красавца великана?
африканские слоны. переплетение хоботов фото
Один раз в четыре года происходит рождение слонёнка. Беременность длится 22 месяца. Рождается малыш весом в 100кг, длиной в один метр и с длинными волосами, которые вскоре исчезнут. Детёныш в течение двух часов должен встать на ноги и попить маминого молока. Заботливые сородичи помогают ему это сделать. Затем надо следовать со своим стадом в поисках пищи и воды. Он будет идти за своей мамой, держась хоботом за её хвост.
ГИЗЕЛА ДЕККЕРТ
КУРТ ДЕККЕРТ
РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА В ЖИЗНИ СЛОНОВ
Начиная с раннего третичного и до ледникового периода слоны, представленные многими видами, были распространены по всему миру. Теперь остался один вид в Азии и один вид в Африке. Слоны происходят от древних копытных, и их ближайших родственников следует искать среди таких животных, как даманы и сирены.
Мягкие подошвы, оправленные большими роговыми пластинами, позволяют тяжелым колоссам перебираться по болотам и легко взбираться на склоны. Слоны обитают в самых разных местах: во влажных тропических джунглях, саваннах и в сухих лесах.
Их стада проложили через девственные леса широкие дороги, которыми они пользуются в течение многих десятилетий и которыми охотно пользуются как удобными тропами и многие другие животные.
Слоны полагаются главным образом на свое отличное чутье, но и слух у них тоже хороший, если только производимый ими самими сильный шум не заглушает другие звуки. А вот зрение у слонов очень плохое. С опущенными на глаза веками они уверенно передвигаются по джунглям. Даже ослепшие вожаки (преимущественно самки) способны водить стадо. Слоны очень любят купаться и брызгаться и хорошо плавают. При этом они держат свой хобот над водой, словно пловец дыхательную трубку.
За своей толстой кожей слоны ухаживают, по многу раз купаясь и валяясь в грязи. Часто они посыпают себя пылью или сухим песком.
У хобота очень много функций, он служит не только органом обоняния, но и ударным орудием и очень хорошо приспособлен для хватания. С помощью хобота слон щиплет траву, срывает ветки и листья.
А лакомую для них пищу - кору деревьев - они обдирают с помощью бивней.
Индийский слон был приручен тысячелетия назад и использовался для работы в лесу, но он не был одомашнен. И сейчас приходится ловить диких слонов, чтобы потом жестокими методами приучать их к послушанию. Хотя у слонов и рождаются в неволе детеныши, однако никто не желает возиться с ними в течение длительного времени, обременяя себя их воспитанием.
Спустя примерно 6 недель после поимки слона погонщику слонов удавалось сесть ему на шею. Требовалось еще несколько лет, чтобы управлять слоном и научить его выполнять необходимые приказания. Животные работают удивительно самостоятельно, и совершенно очевидно - с определенной целью. Они прислоняют две балки к погрузочной площадке грузовика, а затем без каких-либо указаний толкают по этому наклону хоботом и ногами стволы деревьев, плотно укладывают их, используя хобот, и наконец упираются лбом, пока стволы ровно не лягут в машине.
Некоторые слоны могут выполнять до 27 команд. Ренш и Альтевогт наблюдали животных в индийских джунглях за работой и нашли, что слоны обладают великолепной памятью. Один слон научился различать 26 различных фигур и через год вспомнил 24 из них. Для сравнения скажем, что куры могут различать 6 - 7 фигур, которые они помнят всего несколько недель. Вероятно, сложная задача доставляет слону удовольствие, так как усложнение ее давало большее число правильных решений. С другой стороны, слон вряд ли больше чем на 15 секунд удерживает в памяти, под каким из 5 одинаковых ящиков лежит лакомство, которое только что на его глазах туда спрятали, в то время как собаки помнят это и спустя несколько дней.
Из этого видно, насколько сильно способность к запоминанию у какого-либо вида животного приспособлена к его образу, жизни. В противоположность собакам и волкам, для которых жизненно важно хорошо помнить, где спрятана пища, у свободно пасущихся животных подобные требования к их способностям не имеют значения. Как мы уже знаем, крысы, будучи обитателями системы ходов, обладают "интеллектом лабиринта".
Численность индийских слонов сократилась примерно до 40 000 голов. Они живут хорошо организованными стадами. Впереди идут обычно взрослые самцы, затем следуют слонихи с молодыми слонятами, а в середине - в наиболее безопасном месте - слонихи с новорожденными слонятами, затем идут снова слонята постарше и замыкает стадо снова несколько сильных, взрослых слонов.
В стаде отчетливо царит иерархия. Самые высокие по рангу слоны пасутся на лучших участках и прогоняют оттуда всех, включая и слонят. Более низкая по рангу слониха может пастись тут же только в том случае, если она кормит малыша слонихи-вожака. Малышам трава подается пучком, сучья размельчаются и даже слегка пережевываются.
Если неожиданно появляются люди или кто-нибудь из крупных кошачьих, слоны трубят тревогу, издавая резкий крик. Слониха зовет к себе малыша, громко хлопая ушами по голове, и точно так же собирает стадо слониха-вожак. В случае опасности они занимают позицию "ежа", становясь в круг, головами наружу, а малышей помещают в центр круга. Как отмечает Альтевогт, при родах они также образуют вокруг роженицы круг. Близко к ней держатся две слонихи, которые освобождают новорожденного от последа и помогают ему встать на ноги. Через час он уже может сам пройти несколько шагов, поддерживаемый хоботами матери и еще одной слонихи.
Слоны плохо переваривают пищу и потому вынуждены каждый день подолгу пастись. Для того чтобы мать могла передохнуть от своего баловня-отпрыска, обычно какая-нибудь слониха берет на себя заботу о нескольких малышах. Принимая малышей в свой "детский сад", она жует для них твердую пищу и следит за ними, когда они играют и спят. Какая из слоних должна остаться в "детском саду", решается большей частью у воды, где они купаются. Слониха-вожак неожиданно поднимается и уходит, а та слониха, которая должна была остаться няней, удирает. Значит, вышедшая из воды послед- ней должна вывести из воды плескающихся малышей и пасти их в течение нескольких последующих часов.
Примерно до 100 особей хорошо знают и различают друг друга. Друзья приветствуют друг друга визгом и тихим раскатистым звуком, взаимно ощупывают место у височных желез, выделяющих темный сильно пахнущий секрет, который порой выделяется в большом количестве и служит для мечения. Они трутся головами о деревья и о землю и подобно другим млекопитающим, чувствующим себя привольно благодаря своим пахучим меткам, слон тоже обретает уверенность, когда трогает хоботом свою височную железу.
Африканских слонов насчитывается в настоящее время примерно 350000, и живут они преимущественно на заповедных территориях. В противоположность индийскому родственнику, их никогда в прошлом не приручали. Лишь всего несколько десятилетий назад на одной из станций в Африке начали успешно обучать их работать. Так же, как и индийские слоны, при возбуждении они развертывают уши и потому кажутся еще больше, чем на самом деле. Только в случае бегства уши плотно прижимаются к голове. Нападающий слон двигается на врага с опущенным хоботом и развернутыми ушами. Если он оглушительно хлопает ушами, то это скорее означает угрозу.
У слонов нет естественных врагов. Крупные кошачьи могут представлять опасность лишь для молодых слонят. Но они научились бояться человека, который преследует их в течение многих столетий.
Толстокожие недоверчивы и остаются такими даже там, где они более 10 лет находятся под строгой охраной. При нападении хобот сворачивается внутрь и готов для удара по противнику. От собак слоны пытаются защититься, двигаясь назад и угрожая раздавить их задней ногой. Агрессивно настроенный слон размахивает своим хоботом и швыряет во врага разные предметы. Из опыта содержания слонов в зоопарке известно, что делают они это очень метко. Слоны могут также, используя хобот и передние ноги, забрасывать врага землей. В природе отмечено много случаев, когда слон укрывал навозом, землей и листвой мертвого товарища или спящего человека, ненавистного врага слонов.
Хлопанье ушами используется не только как жест угрозы, но служит еще и для охлаждения в жаркую погоду. Когда низкоранговый слон стоит вблизи более высокого по рангу, то он не осмеливается сильно хлопать ушами, чтобы не спровоцировать последнего на нападение. Свое подчинение он выражает тем, что отступает на шаг назад, изгибает хобот, загибает его вдоль туловища или трогает им клык, край уха или височную железу. Для выражения исключительной подчиненности слон засовывает кончик хобота в рот. Эти жесты тотчас же учитываются окружающими собратьями.
Слонята мужского пола уже меряются силами в игре и создают свою иерархию, Два взрослых самца угрожают друг другу с расстояния 5 - 10 метров, внезапно выбрасывая вперед хобот и поднимая с резким звуком уши вверх. Потом они раскачивают хобот в стороны, поднимают голову, ставят ушные раковины в горизонтальное положение и направляются навстречу друг другу, иногда помахивая при этом головой до тех пор, пока не соприкоснутся верхней или нижней частью хоботов, а затем пытаются со всей силой сдвинуть друг друга с места. Время от времени они сдвигаются на несколько шагов назад и снова повторяют те же попытки. При бегстве и в агрессивном конфликте слоны трясут головами, делают движения, свойственные обычному комфортному поведению. Серьезные бои между слонами бывают редко, но когда случаются, тогда дерутся они отчаянно, с большой силой ударяя друг друга головами и клыками.
Двум этологам - Хуберту и Урсуле Хендрих - удалось про- вести двухлетнее наблюдение в восточноафриканской кустарниковой саванне, поросшей терновником, и установить социальную структуру стада слонов. К счастью, им удалось даже пометить слонов. Благодаря этому оказалось возможным отличать их друг от друга (а кроме того, и по неодинаковым краям их ушей, зазубрины на которых - следы небольших ранений). Слоны также различались еще и по клыкам. Таким образом исследователи могли узнавать до 280 слонов.
Стада слонов различаются по полу. Опытная взрослая слониха ведет слоних, а ее помощница замыкает стадо. Группа с молодняком состоит в среднем из 12 животных. Иногда сливаются несколько групп, особенно в период дождей стада могут насчитывать до 1000 голов. Впереди и сзади идут самые сильные животные, а в середине находится молодняк с несколькими взрослыми слонами. Когда слоненок достигает возраста примерно в 10 лет, он уходит от матери и присоединяется к находящемуся неподалеку стаду животных мужского пола.
В рамках группы каждое животное берет на себя определенные функции, которые оно охотно выполняет в меру своих возможностей и способностей.
Слон может быть спокойным или резвым, агрессивным, миролюбивым или очень предприимчивым. При этом известную роль играет его опыт, приобретенный в детстве. Если он вырос в небольшой группе, то, став взрослым, он будет более боязливым, чем слоненок из большого стада.
Значительные индивидуальные различия позволяют слонам развить высокодифференцированную социальную структуру, которая уже упоминалась в связи с львами и волками. Вожак, который может быть как взрослым, так и молодым животным, постоянно что-то предпринимает, он очень общителен, спокоен, бесстрашен и агрессивен. Он ведет стадо, находясь либо впереди его, либо позади, и может одновременно быть самым главным в иерархической системе, что видно по тому, как он прогоняет всех остальных с лучших мест пастбища. Есть и так называемые "стабилизаторы" или "управляющие", которым вменяется в обязанность следить за порядком, когда стадо снимается с места. Это спокойные, бесстрашные, миролюбивые слоны, которые очень коммуникабельны, но при этом они безынициативны. Далее, есть слоны, которые во всем следуют другим и никогда не отправляются никуда одни, так называемые "Рulkbullen" (соответствует примерно слову "аутсайдеры").
Очень важная задача - валка деревьев, которая большей частью выполняется более молодыми, инициативными животными. Слон закрепляется концом хобота на стволе и наваливается на дерево всей тяжестью своего тела, производя резкие ритмические движения в сторону дерева, пока оно не сломается и не упадет. На этот шум тотчас же подходят другие, в том числе самый высокий по положению слон, который сам никогда не валит деревья, но сразу же завладевает лучшими ветками.
Таким образом, за год в местности, где слонов довольно много, валится не более 15 процентов деревьев от всего древостоя. Все молодые слоны пытаются участвовать в валке деревьев, но некоторым так и не удается научиться этому искусству. Каждая группа самцов имеет обычно только одного-двух "вальщиков деревьев", которые специализируются на этом.
Слоны с корнем вырывают кусты, ударяют ими о передние ноги или грудь, чтобы стряхнуть с них землю. Смысл их действий им явно неведом, потому что они трясут кусты и тогда, когда у них нет корней.
Чтобы добраться до воды, слоны вырывают хоботом ямы глубиной в несколько метров, предварительно разрыхлив землю клыками. Так они устраивают водопой и для других животных.
Глухое внутреннее бормотание означает у слонов контактный сигнал. Вплоть до последнего времени эти звуки ошибочно принимали за выход кишечных газов. Он похож на отдаленные раскаты грома или шум мотора, с которыми его могут спутать и сами слоны. Тихое, тягучее бульканье служит сигналом, предупреждающим об опасности.
Как у многих других тропических животных, спаривание может происходить в любое время года. Рядом с находящейся в течке слонихой оказываются сразу несколько слонов, которые покрывают ее поочередно, строго соблюдая при этом иерархию. Слониха толкает голову самца задней частью туловища, а слон толкает ее сзади хоботом, точнее его внутренней стороной, размахивая одновременно хвостом. Продолжая любовную прелюдию, они толкаются, обнимают и нежно трогают друг друга хоботами.
Роженицу окружают другие слонихи, которые, как известно уже из описания индийских слонов, помогают ей удалить послед с новорожденного. Новорожденный еще очень неловок и часто нуждается в помощи матери. Наблюдали, как новорожденный слоненок никак не мог выбраться на берег Нила по довольно крутому откосу. Его мать наклонилась к нему, схватила малыша хоботом и бережно подняла наверх. Мать поднимает стволы деревьев, чтобы малышу было удобно пройти под ними.