Самый большой крокодил - морской крокодил (Crocodylus porosus), который водится в Индии, северной Австрали и островах Фиджи. Длина его может достигать 7 метров, а вес - 1 тонны! Пятиметровые особи весят как минимум полтонны. При этом яйца, которые откладывает самка, по размеру не больше гусиных.

Эти удивительные животные жили во времена динозавров и они одни из тех, кто смог пережить то сложное время. Они любят теплую воду, в которой проводят почти все свое время. Они питаются в основном рыбой, млекопитающими и рептилиями. А их возраст можно определить по кольцам на распиле кости, так же как и у дерева.

Самый маленький крокодил - карликовый (Osteolaemus tetraspis), взрослые особи едва достигают 190 см в длину. Он больше сухопутный, чем водоплавающий.

Выражение "крокодиловы слезы" обозначает показные угрызения совести и раскаяние. Произошел этот миф из-за того, что крокодилы, как считалось, плачут в процессе кушания людей. На самом деле крокодилы действительно плачут, когда едят, но происходит это по вполне биологическим причинам. Воздух, заглатываемый крокодилом в процессе кормежки, особым образом смешивается с содержимым слезных желез и выделяется в виде обильных пенных "слез".

Крокодиловая кожа считается одной из лучших для изготовления разных кожаных изделий (вообще, это жестоко, но к сожалению, такой бизнес есть). Промышленно используется только кожа живота, как обладающая мягкостью и эластичностью. Другие места, особенно кожа конечностей и спины, для этого не пригодна - она очень прочная и твердая, и зачастую выдерживает прямое попадание пули. Во многих культурах мира шкура крокодила считается признаком состоятельности и высокого положения в обществе. Сумочка из крокодиловой кожи может стоить 10-20 тысяч долларов и выше, из-за этого большое количество крокодилов ежегодно убивается браконьерами. В ряде стран охота на крокодилов в природе запрещена, а для получения шкур крокодилов выращивают на специальных фермах.

В некоторых культурах крокодил считался священным животным, например в Древнем Египте. Даже в наше время у некоторых племен Новой Гвинеи крокодил является символом-тотемом, и мужчины проходят болезненную процедуру уродования своей кожи, после чего она покрывается рубцами, что делает ее похожей на крокодилью. Самое интересное, что некоторые племена австралийских аборигенов считаются мастерами по охоте на крокодилов, а другие племена тех же австралийских аборигенов считают охоту на крокодилов святотатством.

Агрессивность крокодилов увеличивается во время сезона размножения, который связан с сезонами дождей.

Челюсть крокодила содержит 24 острых зуба, способных держать и перекусывать добычу, но не жевать. Поэтому они часто заглатывают небольшие камни, помогающие им измельчать содержимое желудка. Эти камни также работают в качестве балласта, помогая крокодилу погружаться в воду.Зубы постоянно обновляются на протяжении всей жизни животного. Сила сжатия челюстей крокодила огромна, но мышцы, открывающие пасть, настолько слабы, что достаточно усилия одной руки, чтобы не дать ей открыться. Крокодил способен очень точно контролировать усилие сжатия челюстей, и может как перекусывать бедренные кости крупных животных, так и переносить свое потомство из гнезда в воду. Хвост крокодила также не подарок - его удары очень сильны.

Часто можно увидеть крокодилов, лежащих подолгу с открытой пастью. Это не выражение агрессии, а простое охлаждение. Собака в таком случае высовывает язык, а крокодил открывает пасть - лишнее тепло и пот выходит с дыханием.

Крокодил, только что вылупившийся из яйца, в три раза длиннее этого же яйца.

В деревне Сабу в африканском государстве Буркина-Фасо есть пруд с «ручными» священными крокодилами. Местные жители закармливают их курятиной, а те спокойно позволяют им и туристам тягать себя за хвост и сидеть на своей спине.

Крокодил может бегать со скоростью до 11 миль в час.

Средняя продолжительность жизни - 50 лет. Долгожители доживают до 100.

В Китае издавна любили лакомиться крокодильим мясом. На берегах Янцзы ловили маленьких крокодилов и откармливали их, пока хвост не достигал нужной длины. Таким образом, рептилия становилась домашним животным, притом выполнявшим и функции сторожевого пса. Дело в том, что крокодила держали у входа во двор в ящике вроде собачьей будки, где он был крепко прикован за заднюю ногу довольно длинной цепочкой.

В крови крокодила обнаружили антибиотик. Это важное научное открытие сделали... журналисты. Репортeры BBC во время съемок фильма о жизни крокодилов, обитающих в соленой воде, обратили внимание на то, что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу страшные раны, но воспаления или гангрены у них никогда не бывает. Журналистам удалось получить образец крови крокодила, и его анализ показал, что одно из неизвестных ранее веществ, имеющихся в крови рептилии, эффективно убивает бактерии, проникая через их мембраны. Британские репортeры назвали это вещество "крокодилином". Теперь это вещество изучают, чтобы лечить им людей от разных инфекционных заболеваний.

Крокодилы не используют много энергии, поэтому много месяцев могут обходиться без еды.

Гребнистый крокодил, бывает, заплывает в море на 600 километров от берега (есть свидетельства о 1100 километрах).

Иногда крокодилы способны карабкаться на деревья.

Люди издавна ценили в крокодилах многое: мясо, кожу и мускус, выделяемый носовыми и прианальными железами. Мясо крокодила чрезвычайно ценится в Малазии, как постный и диетический продукт.

Эстуариевый (estuarine) крокодил - самый большой из всех 26 видов крокодилов.

Название «крокодил» означает «каменный червь» (от др. греч. «кроко» - камень, «дило» - червь).

Менее известным является тот факт, что мускус из крокодильих желез активно используется в парфюмерной промышленности.

Самки аллигаторов откладывают около 40 яиц, из которых через 60-70 дней появляются крокодильчики.

Эти рептилии могут выпрыгивать из воды на 2х метровую высоту.

Даже очень старый и уже беззубый крокодил все равно смертельно опасен, его челюсти захлопываются с силой нескольких тонн, перемалывая тело и кости жертвы.

В 1899 году во время раскопок в Египте были найдены мумии крокодилов (в эпоху фараонов эти животные почитались как священные).

Больше людей погибли в Африке от крокодилов, чем от львов.

Иногда, найдя чужую яйцекладку, или только что вылупившихся маленьких крокодильчиков, крокодил с жестоким равнодушием пожирает себе подобных.

С жертвами крокодил расправляется необычно — он их топит и на несколько дней оставляет размокать в воде, потому что жевать крокодил не умеет.

Крокодилы страдают каннибализмом. Они способность поедать более мелких представителей своего же вида.

У этих рептилий нет губ и рот не может закрываться полностью.

У крокодилов четырехкамерное сердце, как и у птиц (их ближайших родственников) и млекопитающих. Когда же крокодил погружается под воду, его сердце начинает работать как трехкамерное, давая животному больше времени нахождения под водой.

Пол детенышей крокодила определяется температурой в гнезде и тем, насколько глубоко спрятаны яйца.

Молодые крокодилы еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки.

Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни. Хотя ещё 3000 лет назад в Новой Каледонии водились сухопутные крокодилы.

Чем отличаются крокодилы от аллигаторов? Если крайние зубы его видны даже при закрытой пасти — это крокодил. У аллигаторов они полностью скрываются в особый желобок на противоположной челюсти. Крокодилы имеют солевые железы в пасти, поэтому они могут находиться в соленой воде, в отличие от аллигаторов. Это дает крокодилам гораздо больше возможностей для обитания, в том числе в мангровых зарослях и устьях рек. Крокодилы более активны и агрессивны, чем аллигаторы, но они хуже переносят холод. Аллигаторы — такие себе «нордические парни», и могут встречаться даже в субтропических областях, а крокодилы — только в более жарких.

На поверхности челюстей крокодила расположены многочисленные рецепторы давления, которые позволяют ему чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии.

У крокодилов есть третье веко, - мембрана, которая закрывает глаза во время погружения под воду - таким образом, крокодил защищает глаза от воздействия воды, при этом, не теряя способности видеть.

99% крокодильего потомства погибает, съеденное рыбами, варанами, цаплями и взрослыми крокодилами. В течение первых недель жизни крокодильчики питаются содержимым яйца, из которого появляются на свет. Яйца крокодилов тоже представляют собой лакомство для варанов, гиен, аистов и даже людей. Самка обычно откладывает 20-80 яиц в гнезда, построенные из растительных материалов, и защищает их на протяжении трех месяцев.Крокодил в неволе достигает длины в полтора метра за год, а его дикий собрат тратит на это почти три года, так как не имеет такого постоянного источника еды.

Крокодил может плыть со скоростью до 40 км/ч с помощью своего хвоста, и находиться под водой до двух-трех часов. На суше крокодил также может совершать короткие броски, но очень быстро устает. Эти животные могут даже выпрыгивать из воды, пролетая несколько метров.

Крокодилы, как хищники, безусловно, представляют опасность для человека, но для водоемов от них большая польза. Молодые крокодилы уничтожают тех, кто поедает икру : головастиков, насекомых, множество ракообразных – а в подростковом возрасте – (например, морского окуня), больную рыбу, поддерживая тем самым равновесие среди и предохраняя их от инфекции. Уловы промысловой рыбы резко упали в Африке, когда там стало мало крокодилов. Крокодилы расчищают водоемы от ила, удобряют воду, разбивают массивы водной растительности.

Издревле люди по максимуму использовали все ресурсы флоры и фауны, даже самый свирепый хищник не мог встать при этом у него на пути. Натягивая на себя шкуру убитого животного, человек считал, что перенимает тем самым его магическую силу и способности. Возможно, благодаря подсознательным отголоскам этих верований кожа крокодила считается атрибутом богатства и знати. Этому, однако, есть и прагматическое объяснение: кожа этих рептилий гибкая и одновременно износостойкая и прочная, также ее экзотический внешний вид приковывает взгляд. Натуральная крокодиловая кожа – довольно дорогой материал, поэтому крупные изделия ограничиваются только вставками из нее.

Виды отряда крокодилов многообразны, некоторые из них живут в пресных водах, какие-то – в соленой воде. От этого зависит качество их кожи.

Подлинность изделия из кожи крокодила можно определить по следующим признакам:

«Шрам» на брюхе аллигатора

Этот отличительный признак есть только у аллигаторов. Расположен он на брюхе и представляет собой паутинообразный узор. На изделии такой узор свидетельствует о подлинности кожи.

Гибкость кожи

Крокодиловая кожа чрезвычайно гибкая, гибче кожи копытных. Лишь только кожа каймана составляет исключение. Она покрыта ороговевшими пластинками и оставляет трещины между ними при сгибании.

Шейные бугорки

Уникальные кожные выросты на шее имеются у каждого вида крокодилов. По их числу и расположению можно судить о принадлежности крокодила к тому или иному виду. Бугорки располагаются в ряд в таком порядке:

Поры на пластинках также служат признаком подлинности кожи крокодила.

Помимо того, что из крокодиловой кожи изготавливают множество изделий: ремни, обувь, сумки, одежду и т.д., нежнейшее мясо крокодилов используют в пищу. Неудивительно, что охота браконьеров за этими рептилиями прогрессирует. По закону запрещено убивать крокодилов длиной свыше 1,5 метра. Справедливый запрет, если помнить о значении крокодилов в экологическом балансе. Кстати, они ближе всех живых организмов к динозаврам. Благодаря существованию крокодилов вполне возможно, что ученые разгадают тайну исчезновения динозавров на Земле.

Крокодилы — хищные рептилии. Чтобы узнать все о крокодилах, их образе жизни и поведении в дикой природе, предлагаем вам прочитать нашу увлекательную статью.

Крокодилы, согласно научной классификации – это отряд полуводных пресмыкающихся, обитающих на нашей планете. Всего насчитывается 23 вида крокодилов.

Эти рептилии – единственные среди прочих представителей своего класса, имеющие больше всего сходства со своими предками – динозаврами. Отряд крокодилов состоит из трех семейств: Гавиаловые, Крокодиловые и Аллигаторовые. Настоящие крокодилы отличаются от формой морды: у последних она имеет широкий и тупой конец (а у представителей семейства крокодиловых — она сужена).

По размеру крокодилы – не мелкие рептилии. Длина их тела начинается от 1,5 метров и заканчивается 10 метрами! Тело крокодила имеет вытянутую форму, оно слегка уплощено. Конечности у этих рептилий короткие, располагаются они «вбок», а не под телом. У всех крокодилов лапы снабжены плавательными перепонками.

Хвост у этих рептилий очень длинный и имеет утолщенную форму. У этой части тела животного несколько функций: руление при движении в воде, «мотор» для передвижения по воде и терморегуляция организма. У крокодилов ноздри и глаза расположены на уровень выше всей головы и туловища. Такое строение делает этих рептилий внезапными и удачливыми охотниками. Объясним почему: крокодил может полностью погрузиться в воду, оставив на поверхности только глаза и ноздри (чтобы наблюдать за жертвой и дышать), и часами дожидаться лакомого кусочка, который, приблизившись к водоему, даже не подозревает, что это будет его последний глоток воды…

У крокодилов ученые обнаружили одну удивительную особенность. То, что крокодилы – холоднокровные животные, знают все, однако… они могут путем мышечного напряжения нагревать свою холодную кровь. От такой «физкультуры» температура тела у крокодилов может превысить окружающую температуру на 5 – 7 градусов.

Все тело этих животных покрыто толстым слоем кожи. В отличие от чешуйчатых рептилий, «кожу» крокодила образуют щитки. Их форма и размер на разных частях тела уникальны и имеют свой, замысловатый узор. И именно это сделало крокодилов такой желанной добычей для людей. Кожу крокодила превратили в деталь роскоши вездесущие модельеры и дизайнеры. И теперь гламурные дамочки по всему свету гоняются за сумочкой или ремешком (или даже туфлями) из крокодиловой кожи, заставляя браконьеров все больше и больше истреблять популяцию крокодилов на Земле.

Где живут крокодилы?

Эти животные очень любят тепло. Поэтому их ареалом являются тропические и субтропические зоны. Крокодилы предпочитают обитать в небыстрых речках и небольших озерах. Однако, есть представители отряда, населяющие соленые морские воды – это .

По образу жизни крокодилы довольно медлительные, однако, они могут при необходимости совершать резкие рывки, бегать и ! Эти рептилии очень опасны, лучше не пытаться встретиться с крокодилом лицом к лицу.

Что ест крокодил?

По образу питания все крокодилы – хищники, в той или иной степени. В зависимости от размера, одни из них питаются лишь рыбой (например, узкорылый крокодил), другие охотятся на крупных копытных животных и гигантских змей. Некоторые из этих рептилий совершали нападения даже на слонов!

Кроме того, в питании крокодилов могут присутствовать моллюски, птицы, небольшие млекопитающие, и даже насекомые.

Размножение крокодилов

Во время брачного сезона самцы крокодилов устраивают настоящие кровавые и ожесточенные бои за обладание самкой. По способу воспроизведения потомства крокодилы являются яйцекладущими рептилиями. За один раз самка может создать кладку из 20 – 100 яиц. Инкубация длится от 2 до 3 месяцев.

Разрешений этой темы несколько.

Можно взять в руки указку, надеть очки, и начать изрекать менторским тоном, сведя к переносице брови, что, дескать, крокодилы – это очень древние животные из разряда рептилий, пожирающие все на свете, что ползает, плавает, летает, скачет и ходит. Да, и ходит, поскольку крокодилы нападают и на людей и утаскивают их в пучину вод.

Зачем же нам нужны такие гады?

А вот нужны. Поскольку в природе не существует ничего лишнего, все досконально продумано Всевышним: не прибавить, не убавить. А еще крокодилы выполняют санитарную функцию, расчищая водоемы от ила и поедая всяческую мертвечину, которая переваривается в их желудке. Иначе бы она разлагалась в водоемах и на их берегах, отравляя окружающую среду продуктами этого разложения и распространяя всяческую инфекцию.

Еще пользу от крокодилов можно усмотреть в том, что крокодиловая молодь в больших количествах поедает головастиков, насекомых, ракообразных и прочих тварей, поедающих рыбью икру. И в тех водоемах, где живут крокодилы – рыбы больше, что хорошо для рыбьего промысла. Вот и польза для человека.

Но это еще не все. Крокодилов едят люди. Мясо крокодила присутствует в национальных кухнях африканских стран и стран Латинской Америки. Правда, мясо крокодила имеет вкус того животного, которого крокодил последнее время употреблял в пищу. Стало быть, крокодиловое мясо будет отдавать либо рыбой, либо мертвым козлом, если рептилия отдавала этим продуктам свое предпочтение. Мясо же крокодила-людоеда будет отдавать человечинкой. Но африканцы и латиноамериканцы ребята простые, и это все им нипочем. Едят мясо крокодила за милую душу, аж за ушами хрустит.

А крокодиловое масло? О-о, это масло, получаемое из жировой ткани рептилии, лечило различные заболевания человека не одну сотню веков. Крокодиловое масло прекрасно заживляет порезы, ожоги и ссадины; рассасывает рубцы и разглаживает морщины. Добывается маслица из одного крокодила всего лишь до 800 грамм, и стоит оно весьма дорого. Говорят, полезна еще и кровь крокодила, исследования которой ведутся лихими темпами последние 7-8 лет.

Если масло из крокодила дорого, то еще дороже стоят изделия из крокодиловой кожи, которые, похоже, никогда не выйдут из моды. Дамские сумочки, портмоне, бумажники, портсигары, футляры для очков и даже саквояжи и чемоданы – вот каково применение кожи крокодила, которая, практически, не ведает износа и имеет экзотический вид, притягивающий взгляд. И это тоже говорит в защиту нужности крокодилов для людей.

Однако, имеется еще одно разрешение этой темы. Ведь роль крокодилов и их нужность людям сводится не только к практической стороне вопроса. Не будь этих страшных и мощных рептилий, мировой кинематограф лишился бы целой серии ужастиков, центральными героями которых являются гигантские и прожорливые крокодилы. Посмотрите «Кровавый серфинг» или триллер «Крокодил». Не пожалеете.

Если бы не было крокодилов, не было бы и Крокодила Гены, а, возможно, и Чебурашки. И уж точно не было бы старухи Шапокляк. А так – они есть. И на книгах Эдуарда Успенского, равно как и на мультипликационном сериале, посвященном указанным героям, выросло несколько поколений добрых и порядочных людей. Не будь их, жизнь наша была бы много хуже, хотя хуже, кажется, уже некуда. Так что, крокодилы нам нужны. Нет, просто необходимы.