Десятки деревьев содержат в себе наркотические или одурманивающие вещества, и жители областей, где еще сохраняется первобытная культура, используют их для ловли рыбы. В речную заводь бросают толченые листья или кору таких. растений, и одурманенная рыба всплывает вверх брюхом прямо в ожидающие ее руки. Неподобранная рыба быстро оживает, а использованное наркотическое средство никак не влияет на съедобность добычи.

Сок так называемого дерева-людоеда Antiaris toxicaria (анчар ) смертельно ядовит, и это лишь одно из тысячи деревьев, чей сок способен убивать.

Физиологические свойства такого сока издавна использовались в народной медицине и для приготовления отрав-ленных стрел и дротиков.

Дети часто заболевают от того, что жуют ядовитые цветки; взрослые же чаще отравляются, съев ядовитый плод или семена.

Опасно соприкосновение с едким соком и слишком близкое соседство с деревьями, пыльца которых может вызвать сильные сыпи или раздражение дыхательных путей. В зтом бывает повинна анакардия (Anacardium occidentale ) и многие ее родичи

Анакардия западная , кешью (cashew nut ), небольшое вечнозеленое дерево (Anacardium occiclentale ) из сем. Anacardiaceae ; родственник мангового дерева, родом из Центральной и Южной Америки. Ныне оно широко возделывается во всем мире, часто на почвах, слишком бедных для др. культур. Плоды сидят на сочной, разрастающейся плодоножке грушевидной формы («яблоко кешью»). Семена, так называемые «орехи кешью», содержат до 50% масла и 20% белка. Скорлупа ее орехов (орехов кешью) очень ядовита, если ее хорошенько не прожарить, а испарения, поднимающиеся от жарящихся орехов, вызывают сильное раздражение дыхательных путей и могут даже привести к смерти.

Плоды манго очень вкусны, но их кожица, сок дерева и запах цветков вызывают у многих людей сильнейшие аллергические реакции. К зтому же семейству принадлежит сумах ядовитый (ядовитый плющ, Rhus toxicodendron L .). По гречески "rhus" означает дубильное или красильное дерево, так греки называют сумах дубильный (Rhus coriaria ), листья и молодые ветви которого применялись для дубления кожи; возможно от кельтского - "rhudd" - красный, из-за красных плодов.

Некоторые его родственники - деревья настолько опасны, что к ним следует подходить с большой осторожностью. Примером этого может служить бирманское лаковое дерево (Меlаnоrrhоеа usitata ). Оно принадлежит к числу тех пяти деревьев, которых боятся и всячески избегают жители малайских лесов, так как их пыльца и легко испаряющийся сок вызывают у лесорубов очень сильные сыпи, сопровождающие болями и повышением температуры, а иногда приводящие и к смерти.

Многих лесных деревьев стараются избегать из-за их обжигающего прикосновения. Это, в первую очередь, относится к таким древовидным крапивам, как гигантское жгучее дерево лапортея (Laportea gigas, Gympie Gympie, Dendrocnide moroides, Giant Stinging Tree ) в дождевых лесах северного Квинсленда.

Иногда встречаются зкземпляры с диаметром ствола 3 метра. Местные жители избегают зтих деревьев, как чумы, так как молодые листья и веточки покрыты жалящими волосками, которые впрыскивают муравьиную кислоту в кожу тех, кто к ним прикоснется. Такое прикосновение на редкость болезненно. Высушенные листья этого дерева вызывают сильнейшее чихание.

Исследователь Д. Фэрчайлд очень реалистично описывает свое знакомство с лапортеей на Филиппинских островах: "Кто боится крапивы? Всех нас она когда-нибудь да обжигала. Неприятное ощущение держится некоторое время, а потом исчезает. Вот что я подумал, когда меня предупредили, чтобы я не дотрагивался до листьев лапортеи, родственницы нашей жгучей крапивы. Дабы показать свое к ней пренебрежение, я коснулся указательным пальцем одного из ядовитых волосков. Мою руку пронзила дикая боль. Я, разумеется, ожидал, что скоро она пройдет, однако палец продолжал болеть несколько дней, а кончик его совсем онемел. Лапортея очень красивое растeниe: листья его ярко-зеленые с лиловой главной жилкой, а плоды великолепного синего цвета. Один из видов этого крапивного дерева, произрастающий в Австралии, обжигает так сильно, что натуралист Ле Суэф, по его словам, ощущал ожог жалящих волосков еще спустя несколько месяцев".

В качестве антидота при поражении лапортеей применяют сок из стеблей , но, как утверждают сами австралийцы, это научно-неподтвержденное поверье, и такое лечение может быть опасно само по себе.

В джунглях существует и много других опасностей, особенно для новичков.. Исследователи джунглей, впервые оказавшиеся в них, были буквально "оглушены" зтим "зеленым адом". Значит, любой человек, которому предстоит встреча с тропическим лесом, будь он ботаник, изыскатель, геолог, биолог, путешественник или, может быть, летчик, должен заранее узнать как можно больше об зтом удивительном крае. Это· поможет ему во всеоружии встретиться один на один с тропической природой, избежать ненужных страхов и вероятных ошибок в поведении.

Амазонские джунгли - это неповторимый биотоп, в котором живет огромное количество птиц, млекопитающих и насекомых. Этому рая на земле в наши дни грозит серьезная опасность.
Основные данные: Значение амазонского тропического леса .
Около половины всех видов животных и растений проживает во влажных тропических лесах. В джунглях бассейна Амазонки можно встретить несколько десятков видов обезьян, более 600 видов птиц и 40 000 видов цветущих растений. Растительный мир влажных тропических лесов дает приют сотням видов насекомых: на площади, равной футбольному полю, живет около 20 000 их видов.
Стабильность и изменения. Мир амазонских джунглей очень богат на различные виды растений и животных. Чем же обусловлено такое разнообразие? По мнению некоторых биологов, так есть потому, что эти районы при Ледниковом периоде остались нетронутыми, и в дальнейшем имели такой же теплый и влажный климат и в течение миллионов лет могли предложить огромному количеству животных и растений благоприятные условия развития. Другие ученые придерживаются мнения, что богатство региона - результат климатических изменений, наводнений, пожаров и отмирания старых деревьев. Считается, что на сегодня уничтожено около 10 % площади амазонских джунглей. Жертвой сельского хозяйства, развивается и деревообрабатывающей промышленности ежегодно становятся миллионы квадратных метров джунглей. Не исключено, что дальнейшая вырубка джунглей может стать причиной глобального потепления, но еще рано прогнозировать, чем это может обернуться для Земли. Деревья очищают воздух, поглощая углекислый газ, который является одной из главных причин парникового эффекта, и превращают его в органические вещества. Вырубка лесных массивов становится причиной того, что растения Земли не успевают очистить атмосферу от углекислого газа.
Кроме того, когда джунгли вырубаются, мощные тропические ливни смывают плодородный слой почвы и на этих опустевших местах уже не могут закрепиться растения, не растет новый лес. Таким образом, территорию теряют не только животные и растения, но и амазонские индейцы.
Возможные решения. Бедные страны Южной Америки, на территории которых протянулись джунгли, могли бы заработать гораздо больше денег, оберегая, а не уничтожая леса. Растения джунглей поставляют сырье, необходимое для производства многих лекарств и продуктов питания. На сегодня изучен состав и возможности использования лишь 10 % местных растений.
Только контроль за использованием природных богатств поможет сохранить влажные тропические леса. Влажные леса амазонских тропиков занимают треть площади Южной Америки. Расположены они на территории семи государств. Большая часть джунглей находится в Бразилии. Через них протекают две трети пресной воды в мире, в основном это воды Амазонки и ее 1100 притоков, бассейны которых населяют бесчисленные виды диких животных.
ЖИЗНЬ В РЕКАХ

Реки, несущие свои воды через влажные тропические леса, доверху наполненные жизнью. В них живут миллионы мелких насекомых и большие аллигаторы. Множество рыб, встречающихся здесь, приплывают в Амазонку с моря. Это, например, акулы , пыльценосы, манты и сарганы - рыбы с длинным вытянутым телом и заостренной головой.
В водах этой реки живут такие животные, как ламантин и ядовитые лягушки - аги, ядом которых индейцы намазывают наконечники своих стрел. В воде беззвучно плавает кайман, питающийся рыбой и млекопитающими. Сам он иногда становится жертвой анаконды - самой длинной змеи в мире (длина достигает 11 метров). По берегам рек встречаются розовая колпица и гоацин (Opisthocomidae hoazin) - Курообразные птицы, питается цветами орхидей. В здешних реках встречается и водяной опоссум - вероятно, единственное сумчатое в мире, живет в воде. Как и австралийские родственники, водяной опоссум вынашивает потомство в сумке. Особые способности имеет василиск. Это ящерица , родственница игуан, она может встать на задние лапы и пробежать небольшое расстояние по воде. Вблизи рек селятся многие плотоядные животные, образуют поселение люди. Нежилые, на первый взгляд, джунгли Амазонки - родина многих индейских племен, прекрасно приспособленных к условиям жизни. Индейцы даже научились ловить некоторые виды пираний.
ДЖУНГЛИ.
По берегам рек джунгли образуют непроницаемую стену. У поверхности земли, в нижнем ярусе, лес еще доступен, поскольку здесь находят себе место сравнительно немного растений, а на земную поверхность попадает мало света. На мертвых стволах деревьев, листьях и трупах животных " пируют " несметные полчища муравьев и термитов. Здесь живут птицы и насекомые, питающиеся плодами и семенами и часто сами становятся жертвами огромных ядовитых пауков. Во влажных тропических лесах обитает множество животных, основной пищей которых есть плоды. В водах рек водятся рыбы , которые тоже поедают плоды. Некоторые из них могут выпрыгивать из воды и хватать плоды или насекомых с ветвей, склонившихся над водой. Среди грызунов, живущих здесь, встречается пака (Cuniculrus paka) - крупнейший из родственников морской свинки, и огромная водяная свинка (Hydrochaeris hydrochaeris) - крупнейший грызун в мире может весить до 50 кг. Тапир, животное, нос которой сросся с верхней губой и образует подвижный хоботок на конце морды, питается листьями. Копытных подстерегают пумы и ягуары. Многие животные живут на земле, но большинство представителей амазонской фауны можно встретить в кронах деревьев, где они находят огромное количество корма. Далеко разносятся крики обезьян - ревунов. С неповторимой ловкостью передвигаются среди ветвей капуцины.
РАСТЕНИЯ
Самые большие в мире массивы влажных тропических лесов растут вдоль бассейна Амазонки . В течение всего года здесь влажно и тепло. Растениям приходится приспосабливаться к тропическому лесу, где много влаги, но мало света. Деревья часто вырастают высотой более 50 метров, но они удивительно неглубоко укорененные, и, кликнув вокруг нет других деревьев, ветер легко выворачивает их из земли. Высота обеспечивает им доступ к свету и помогает семенам упасть на землю далеко от родительского дерева. Кроны этих великанов высоко над землей образуют завесу толщиной около 10 м, которая задерживает до 90-95 % света. По стволам деревьев вьются лианы, которые пытаются пробиться к солнцу. Их длинные плети свисают вниз. Многие виды орхидей и папоротников - это растения - эпифиты. Они прикрепляются к определенным видам деревьев, где находят для себя достаточное количество пищи, влаги и света. Некоторые из них, например, бромелии, задерживают воду в своем воронкообразном листе.

Фантазия природы неисчерпаема. Диковинные и невероятные экзотические растения, населяющие планету, поражают и восхищают. Экзотический цветок семейства бобовых – вечнозеленая древесная лоза – растет в тропических лесах Филиппин, имеет большие гладкие ярко-зеленые листья, собранные в кисти. Цветы сложной формы, крупные (8–12 см), ярко-бирюзового цвета. Они образуют длинные висячие кисти до 80 см, на каждой может располагаться более 100 цветков.

В джунглях – непроходимых, густых тропических лесах очень богатая флора. Само слово «джунгли» употребляется в значении «непроходимые заросли». Здесь водятся:

• ротанговая пальма;
• сахарный тростник;
• бамбук;
• сиссу;
• слоновый камыш;
• лазающие пальмы;
• лианы.

Галерея: цветы в джунглях (25 фото)

Стронгилодон крупнокистевой (нефритовая лоза)

В темноте цветы светятся, привлекая летучих мышей, которые их опыляют. После цветения образуются семена, которые находятся в коробочке в виде боба. Семена имеют низкую всхожесть. Растение очень капризное, даже в природе не всегда зацветает пышными соцветиями.

Жители Филиппин долгое время считали, что нефритовая лоза не цветет. Растение находится под охраной и считается исчезающим видом из-за уничтожения лесов и отсутствия достаточного количества естественных опылителей.

В Великобритании, в Королевском ботаническом саду, успешно выращивают это растение. Оно обильно цветет и радует посетителей своей красотой. Специалисты пытаются вывести новые сорта.

В течение 3–4 лет начинает развиваться бутон. Затем он превращается в цветок, на это уходит 1–1,5 года. Цветок большой, в виде чаши, которую окружают пять лепестков, имеет коричнево-красный цвет, иногда на его поверхности появляются светлые пятна. Размеры его от 50 см до 1 м в диаметре, существуют более мелкие виды – 25–35 см.

Растение издает запах гниющего мяса, привлекая к себе мух, которые ее опыляют. Цветет раффлезия 2–4 дня, затем на этом месте вырастает большая ягода с семенами. Семена разносят животные, прорастут только те, которые попадут на лиану.

Этот самый редкий сорт орхидей впервые был найден на Кубе в 1844 году. Потом долгое время цветок считался вымершим, пока ученые не встретили его на юге штата Флориды. Призрачная орхидея не имеет листьев, растет на коре деревьев в болотистых местах. Для ее питания нужны особые грибы. Небольшой белый цветок имеет приятный запах.

Ученые считают, что зацветают только те орхидеи, которые достигли 15–20-летнего возраста.

Цветение продолжается около месяца. Орхидея может годами развиваться под землей, ожидая благоприятного периода, поэтому этот цветок встречается очень редко. Растение не выносит тепличных условий, поэтому вырастить его искусственно невозможно.

Черная космея (Шоколадный космос)

Впервые цветок нашли в Мексике. Космея – многолетнее растение высотой не более 60 см. Цветы темно-бордовые, мелкие — около 5 см в диаметре, имеют четное количество лепестков, на ощупь бархатистые. В летний период они пахнут шоколадом с ванилью.

Семена этого растения имеют низкую всхожесть, также оно боится резких изменений погоды, особенно морозов. В начале ХХ века растение перестало встречаться в дикой природе и уже считалось вымершим, но ученым удалось сохранить семена нескольких экземпляров. Космею стали выращивать искусственно и засевать этой культурой поля. Ученым удалось усовершенствовать растение, современные сорта более устойчивы к холодам и неприхотливы к почве, но их семена стоят очень дорого.

Венерина мухоловка

Распространена на Атлантическом побережье США, растет в болотистой местности. Хищное травянистое растение имеет короткий стебель и розетку из нескольких листьев (4–7 штук).

Листья имеют необычное строение, у них есть нижняя часть, которая помогает растению питаться при помощи фотосинтеза и корневой системы, и верхняя часть, образующая ловушку (лезвие). Ловушка состоит из двух половин, по краям расположены зубчики.

Питается насекомыми, недостаток азота приводит к формированию ловушек. Когда насекомое садится в ловушку, она быстро закрывается, зубчики переплетаются. Затем начинается процесс переваривания пищи. Ферменты вырабатываются железами, которые находятся в листьях.

Насекомое переваривается около 10 дней. Затем растение снова открывается и ждет добычу. Венерину мухоловку можно вырастить в саду и даже на подоконнике в горшке.

Реликтовое тропическое растение на юго-западе Анголы и в Намибии – в пределах пустыни Намиб, ее можно встретить только вдоль побережья.

Растение не похоже на траву, дерево или кустарник, но ученые ботаники называют ее реликтовым деревом.

Впервые это растение обнаружил в XIX веке ученый Фридрих Вельвич. Одно из самых удивительных творений природы – это листья вельвичии, которые не опадают, растут в течение всей жизни растения, а жизнь у него не короткая – отдельные экземпляры достигают возраста в 200 лет.

1. В центре расположена розетка-ствол, больше похожая на пень (50–80 см в высоту). Половина ствола, который покрыт корой, находится под землей. Диаметр надземной части – 1,5 м.
2. Корни у растения короткие — 2,5–3 м.
3. На листьях есть мелкие устьица (поры). Их количество 22000 на 1 см², сквозь них влага от туманов попадает внутрь.
4. Чтобы сохранить влагу, листья расслаиваются на тонкие ленточки, образуя тень вокруг ствола.
5. У растения имеются цветки, похожие на шишки. У каждой женской шишки только одно семя.

Пустыня Намиб считается одной из самых суровых и засушливых, но растению удается выживать за счет необычных листьев. Вельвичия – очень древнее растение, появилось задолго до развития млекопитающих. Продолжительность жизни — 1200–1300 лет.

Был найден экземпляр, возраст которого составил 1500 лет. Вельвичия охраняется властями Намибии. Ее семена запрещено собирать. Это необычное растение изображено на гербе Намибии.

Экзотические цветы в саду

Любому садоводу хочется сделать свой садовый участок единственным и неповторимым. Многие успешно выращивают у себя экзотические растения, которые смогли приспособиться к условиям нашего климата.

Красивые и изящные растения требуют большого внимания и тщательного ухода. Старания не напрасны, с помощью экзотических растений устраивают настоящие тропические сады на своих участках.

Цветы, которые поселились на многих приусадебных участках:

• орхидея;
• канна;
• амарант;
• каллы;
• юкка;
• протея;
• раффлезия;
• аморфофаллус гигантский.

Подробнее о причудливых и завораживающих экзотических растениях для сада.

Мирабалис (Ночная красавица)

В переводе с латинского языка означает «удивительный». В России этот цветок имеет второе название – Ночная красавица. Первые экземпляры были найдены на территории Мексики.

Сейчас в дикой природе это растение не встречается. Цветоводы выращивают этот цветок по всему миру и выводят новые сорта.

У растения зеленые листья, ветвящиеся стебли и небольшие цветки. Они могут иметь разный цвет (красный, желтый, розовый, белый). Лепестки бывают однотонными или пестрыми.

Цветы имеют приятный запах, но в наших широтах он не такой интенсивный, как в теплых странах. Бутоны открываются вечером и цветут всю ночь, а утром закрываются. На одном кусте могут быть цветки разных оттенков. Растение неприхотливое, устойчиво к болезням и вредителям, имеет корни в форме клубней, переносит сильную засуху.

Цветок канна

Растет в Европе, Индии, центральной и южной части США, в Китае. В Европу эти цветы завезли моряки из Португалии в XVI веке, но выращивать их начали в XVII веке.

В переводе с греческого название «канна» значит «тростник». Насчитывается более 50 видов этого экзотического цветка. Canna indica — самый распространенный сорт. Его выращивают садоводы на своих дачных участках.

Цветок многолетний, имеет прямой прочный стебель и большие гладкие листья, продолговатые или заостренные. В зависимости от сорта листья могут быть зелеными, бордовыми, фиолетовыми или в полоску.

Цветки крупные, образуют кистевидные соцветия (похожие на гладиолусы), не имеют запаха. Изначально цветы были только красного цвета. Сейчас селекционеры вывели сорта с желтыми, оранжевыми, красными, розовыми, бордовыми, белыми соцветиями.

Корни имеют вид клубней, быстро разрастаются в ширину. Канна имеет долгий период цветения — с начала лета до заморозков. В нашем климате канна сложно зимует, размножается делением клубней.

Азалия садовая

Вечнозеленый или листопадный кустарник высотой от 0,5 до 2,5 метров. В природе азалия встречается в Японии, Китае, Индии, на Кавказе. Как садовое растение ее впервые начали разводить в Японии. В Европе и США азалия стала популярна только в прошлом веке.

Кустарник имеет мелкие листья зеленого цвета. Цветы имеют разнообразную окраску (розовую, белую, красную, бордовую, желтую), могут быть простыми или махровыми, однотонными и пестрыми, имеют приятный аромат.

Растение капризное и требует заботливого ухода. Если разводить его в саду, нужно правильно выбрать место, подобрать почву, вовремя подкармливать, проводить обрезку и опрыскивать от вредителей. Когда азалия обильно цветет, листьев почти не видно, весь куст усыпан яркими цветами.

Эустома, «ирландская роза» или лизиантус

В естественных условиях впервые это растение было замечено в Центральной Америке. Сейчас цветок растет в Австралии, Аргентине, Южной Америке, прибрежной зоне Африки. В наших широтах его выращивают как однолетнюю культуру, цветок приобрел популярность среди цветоводов совсем недавно.

Куст имеет высоту 50–60 см. Цветы имеют форму слегка раскрывшегося бутона розы. Бывают разных оттенков (белые, все оттенки розового, сиреневого, белые с зеленоватым оттенком). Лепестки могут быть однотонными или иметь окантовку. Листья зеленые небольшие, куст крупный.

Существует много сортов эустомы, но среди цветоводов популярна . Размножают цветы семенами и черенками. Эустома хорошо смотрится в букетах и долго сохраняет свежесть.

Стрелиция (Райская птица)

Растет в Южной Африке и на Мадагаскаре. Стрелиция имеет еще названия – «райская птица», «журавль» из-за необычной формы цветка. В природе этот цветок представляет собой вечнозеленое многолетнее растение. Листья большие, овальные, зеленого цвета с голубым налетом.

Цветки расположены на длинном стебле по 6–7 штук. В одном кусте имеется более 6 цветоносных стеблей. Цветы распускаются постепенно, они имеют необычную форму, напоминая хохолок экзотических птиц. На одном цветке — лепестки желтого и лилового цвета.

Растение любит тепло и яркий, рассеянный свет, поэтому на зиму его лучше забрать в помещение. Цветы можно добавлять в букеты, они простоят 2–4 недели.

Самый пахучий цветок

Царица ночи (Ямайка)

365 дней в и 364 ночи в году – это довольно заурядный кактус с прямыми стеблями. Но однажды ночью на нем появляется удивительный цветок . Огромный, до 35 см. в диаметре, благоухающий за километры вокруг, он распространяет один из самых сильных ароматов в растительном мире. Таким образом он привлекает летучих мышей, которые берут на себя роль опылителей этого растения. К раннему утру цветок уже завянет, и это чудо повторится лишь на следующий год.

Самая длинная лиана джунглей

Ротанговая пальма (Юго-Восточная Азия)

Невероятно, но верно: это растение является самым длинным живым организмом всех времен. Длина лианы ротанговой пальмы может превышать 300 метров, а диаметр – около 5 см. И мы часто садимся на них, даже не подозревая об этом, потому что в Азии из этих растений делают плетеную мебель.

Самое удушающее дерево джунглей

Фикус-душитель (Америка, Африка, Азия)

Этот фикус – незаконный жилец, скваттер. Его семена, пристроившиеся на ветвях больших деревьев, прорастая, дают длинные корни, которые спускаются вниз по чужому стволу, а достигнув земли, углубляются в почву. Затем они начинают утолщаться… И через несколько лет могут стать настолько толстыми, что в конце концов фикус удушит своего хозяина, который погибает и сгнивает, оставляя пустую оболочку.

Самое высокое дерево джунглей

«Верхушка» (Америка, Азия, Африка)

Изредка над зеленым сводом тропического леса, который называется «канапэ» и поднимается на высоту до 30 м. от земли, можно увидеть одиноко возвышающегося гиганта. «Верхушки», как их называют, принадлежат к очень многим видам и могут достигать 60 м. в высоту. Их поддерживает огромный ствол, укрепленный у основания естественными подпорками. И так как многие другие растения тоже тянутся к свету, одно такое дерево может держать на себе более 30 видов других растений!

Или вообще труднопроходимые леса с кустарниками и лианами. В Азии джунгли наиболее характерны для долины Ганг, подножий и для . По сравнению с более северными областями условия там меняются за год довольно мало. означает, что количество света и длина дня остаются практически одинаковыми весь год. Единственное колебание - в выпадении дождей.

Жаркие влажные джунгли покрывают Землю уже десятки миллионов лет. Быть может, это послужило одной из причин поистине невероятного разнообразия жизни. И богатство это не ограничивается только растениями.

В джунглях нет четкой смены времен года, деревья не получают климатического сигнала, по которому они одновременно сбросили бы листья, как в широтах. Здесь у каждого вида есть свое «расписание»: одни сбрасывают листья каждые полгода, другие - после совершенно произвольного срока, у третьих замена листьев идет по частям.

Периоды цветения также варьируются, причем даже более беспорядочно. Наиболее часты циклы по десять и четырнадцать месяцев. Другие растения могут цвести один раз в десять лет. Но при этом растения одного вида зацветают одновременно, чтобы они успели опылить друг друга.

В джунглях растения растут ярусами, в зависимости от потребности в свете. Деревья верхнего яруса живут иной жизнью, чем их соседи пониже, так как ветер свободно продувает их крону и они используют его для переноса пыльцы и семян. Например, сейба выбрасывает огромное количество семян на легких пушинках. Они подхватываются и разносятся на много километров вокруг. У многих подобных великанов семена могут быть снабжены крылышками, и ветер уносит их достаточно далеко.Кроны растений верхнего яруса - прекрасные убежища для многих животных и птиц. Гнездится здесь и самая хищная птица джунглей - огромный орел. В Юго- он называется гарпия-обезьяноед. Эти птицы строят в кроне из сучьев большие , на которые возвращаются из сезона в сезон. На такой платформе птицы выращивают одного птенца, который почти год питается добычей родителей. Гарпия, самый крупный орел в мире, охотится в кроне стремительно и яростно. Он преследует обезьян, лавируя и ныряя среди ветвей. Выхватывая из стаи жертву, он уносит ее в свое гнездо.

Сама крона деревьев верхнего яруса джунглей представляет собой сплошной свод зелени, толщиной шесть-семь метров. Каждый лист в нем повернут точно под тем углом, который обеспечивает ему максимальное количество света. В этой кроне настолько влажный и жаркий воздух, что создаются благоприятные условия для развития мха и водорослей, которые облепляют крону и свисают с веток. Почти все листья кроны завершаются изящным шипом, который представляет собой крохотный водосток. Благодаря ему дождевая вода не задерживается на листе и сразу стекает вниз, а верхняя часть листа сразу же высыхает.

Цветки деревьев, находящиеся в кроне, не могут опыляться ветром, поскольку воздух вокруг них практически неподвижен. Следовательно, они опыляются насекомыми и мелкими птицами. Чтобы приманить их, они имеют ярко окрашенный венчик с сильным запахом. Иногда в кроне встречаются цветы деревьев, бледные, с неприятным запахом. Такие цветы обычно посещают для опыления летучие мыши. Цветы, опыление которых происходит с помощью птиц, обычно имеют венчик цвета.

Так же ярко окрашены и плоды растений. Это позволяет им решить проблему их семян. Например, на одном из Индонезии - Калимантане - произрастает инжир. Он весь в душистых винных ягодах и просто кишит всевозможными их любителями. Обезьяны прыгают с ветки на ветку, обнюхивая каждый плод, проверяя по его аромату, достиг ли он полной спелости, и, лишь убедившись в этом, поедают его. Семена в организме не перевариваются и выбрасываются с пометом далеко от растения. Спелые плоды поедают и попугаи, которые лазают по сучкам, зажимая плод в когтях одной лапы; птицы-носороги и туканы обрывают плоды своими могучими клювами. Они подбрасывают плод и проглатывают его на лету.Не все животные поедают плоды и семена. Многие из них, живя в кроне деревьев, питаются листьями, запас которых неистощим. Примером таких животных являются жители Азии - обезьяны-лемуры.

В джунглях огромное количество растений-приживалок. Это, во-первых, лианы. Они взбираются по стволам лесных великанов. Жизнь они начинают на земле в виде маленького кустика, который, выбрасывая усики, начинает плотно обвивать стволы деревьев или цепляться за него. Корни лианы остаются в земле, поэтому она не просит у дерева ничего, кроме поддержки. Но иногда ее «объятия» губят растение.

Такими же беспощадными разбойниками являются и некоторые виды фикуса. На сучьях деревьев нередко прорастают его семена. Корни фикуса быстро растут вниз и достигают земли. Они начинают высасывать питательные вещества. С этого момента начинают бурно расти его листья. Новые корни уже не устремляются к земле, а плотно обвивают сучья и ствол дерева, на котором поселилось растение. Крона его разрастается очень энергично и начинает отнимать свет у дерева-хозяина, которое несколько лет спустя, лишившись доступа к свету, погибает. Ствол его сгнивает, но сплетенные корни фикуса уже успели стать толстыми и прочными, они уже способны стоять без опоры. В джунглях очень часто можно увидеть старое дерево, широкие сучья которого обрастают «жильцами»: бромелиевыми, орхидеями и др.

Многие птицы также находят себе некоторый корм на земле и редко ее покидают, вспархивая на ветки только в случае крайней необходимости. К ним относится банкивский петух - прародитель домашних кур; аргус - крупный фазан Юго-Восточной Азии. Самка напоминает индеек, зато самец по окраске оперения - редкостный красавец. У него метровый хвост, а огромные крылья покрыты глазчатыми пятнами. На земле в джунглях Новой проживают райские птицы, проводя на земле много времени в танцах во время брачного периода.