Фантазия природы неисчерпаема. Диковинные и невероятные экзотические растения, населяющие планету, поражают и восхищают. Экзотический цветок семейства бобовых – вечнозеленая древесная лоза – растет в тропических лесах Филиппин, имеет большие гладкие ярко-зеленые листья, собранные в кисти. Цветы сложной формы, крупные (8–12 см), ярко-бирюзового цвета. Они образуют длинные висячие кисти до 80 см, на каждой может располагаться более 100 цветков.

В джунглях – непроходимых, густых тропических лесах очень богатая флора. Само слово «джунгли» употребляется в значении «непроходимые заросли». Здесь водятся:

• ротанговая пальма;
• сахарный тростник;
• бамбук;
• сиссу;
• слоновый камыш;
• лазающие пальмы;
• лианы.

Галерея: цветы в джунглях (25 фото)

Стронгилодон крупнокистевой (нефритовая лоза)

В темноте цветы светятся, привлекая летучих мышей, которые их опыляют. После цветения образуются семена, которые находятся в коробочке в виде боба. Семена имеют низкую всхожесть. Растение очень капризное, даже в природе не всегда зацветает пышными соцветиями.

Жители Филиппин долгое время считали, что нефритовая лоза не цветет. Растение находится под охраной и считается исчезающим видом из-за уничтожения лесов и отсутствия достаточного количества естественных опылителей.

В Великобритании, в Королевском ботаническом саду, успешно выращивают это растение. Оно обильно цветет и радует посетителей своей красотой. Специалисты пытаются вывести новые сорта.

В течение 3–4 лет начинает развиваться бутон. Затем он превращается в цветок, на это уходит 1–1,5 года. Цветок большой, в виде чаши, которую окружают пять лепестков, имеет коричнево-красный цвет, иногда на его поверхности появляются светлые пятна. Размеры его от 50 см до 1 м в диаметре, существуют более мелкие виды – 25–35 см.

Растение издает запах гниющего мяса, привлекая к себе мух, которые ее опыляют. Цветет раффлезия 2–4 дня, затем на этом месте вырастает большая ягода с семенами. Семена разносят животные, прорастут только те, которые попадут на лиану.

Этот самый редкий сорт орхидей впервые был найден на Кубе в 1844 году. Потом долгое время цветок считался вымершим, пока ученые не встретили его на юге штата Флориды. Призрачная орхидея не имеет листьев, растет на коре деревьев в болотистых местах. Для ее питания нужны особые грибы. Небольшой белый цветок имеет приятный запах.

Ученые считают, что зацветают только те орхидеи, которые достигли 15–20-летнего возраста.

Цветение продолжается около месяца. Орхидея может годами развиваться под землей, ожидая благоприятного периода, поэтому этот цветок встречается очень редко. Растение не выносит тепличных условий, поэтому вырастить его искусственно невозможно.

Черная космея (Шоколадный космос)

Впервые цветок нашли в Мексике. Космея – многолетнее растение высотой не более 60 см. Цветы темно-бордовые, мелкие — около 5 см в диаметре, имеют четное количество лепестков, на ощупь бархатистые. В летний период они пахнут шоколадом с ванилью.

Семена этого растения имеют низкую всхожесть, также оно боится резких изменений погоды, особенно морозов. В начале ХХ века растение перестало встречаться в дикой природе и уже считалось вымершим, но ученым удалось сохранить семена нескольких экземпляров. Космею стали выращивать искусственно и засевать этой культурой поля. Ученым удалось усовершенствовать растение, современные сорта более устойчивы к холодам и неприхотливы к почве, но их семена стоят очень дорого.

Венерина мухоловка

Распространена на Атлантическом побережье США, растет в болотистой местности. Хищное травянистое растение имеет короткий стебель и розетку из нескольких листьев (4–7 штук).

Листья имеют необычное строение, у них есть нижняя часть, которая помогает растению питаться при помощи фотосинтеза и корневой системы, и верхняя часть, образующая ловушку (лезвие). Ловушка состоит из двух половин, по краям расположены зубчики.

Питается насекомыми, недостаток азота приводит к формированию ловушек. Когда насекомое садится в ловушку, она быстро закрывается, зубчики переплетаются. Затем начинается процесс переваривания пищи. Ферменты вырабатываются железами, которые находятся в листьях.

Насекомое переваривается около 10 дней. Затем растение снова открывается и ждет добычу. Венерину мухоловку можно вырастить в саду и даже на подоконнике в горшке.

Реликтовое тропическое растение на юго-западе Анголы и в Намибии – в пределах пустыни Намиб, ее можно встретить только вдоль побережья.

Растение не похоже на траву, дерево или кустарник, но ученые ботаники называют ее реликтовым деревом.

Впервые это растение обнаружил в XIX веке ученый Фридрих Вельвич. Одно из самых удивительных творений природы – это листья вельвичии, которые не опадают, растут в течение всей жизни растения, а жизнь у него не короткая – отдельные экземпляры достигают возраста в 200 лет.

1. В центре расположена розетка-ствол, больше похожая на пень (50–80 см в высоту). Половина ствола, который покрыт корой, находится под землей. Диаметр надземной части – 1,5 м.
2. Корни у растения короткие — 2,5–3 м.
3. На листьях есть мелкие устьица (поры). Их количество 22000 на 1 см², сквозь них влага от туманов попадает внутрь.
4. Чтобы сохранить влагу, листья расслаиваются на тонкие ленточки, образуя тень вокруг ствола.
5. У растения имеются цветки, похожие на шишки. У каждой женской шишки только одно семя.

Пустыня Намиб считается одной из самых суровых и засушливых, но растению удается выживать за счет необычных листьев. Вельвичия – очень древнее растение, появилось задолго до развития млекопитающих. Продолжительность жизни — 1200–1300 лет.

Был найден экземпляр, возраст которого составил 1500 лет. Вельвичия охраняется властями Намибии. Ее семена запрещено собирать. Это необычное растение изображено на гербе Намибии.

Экзотические цветы в саду

Любому садоводу хочется сделать свой садовый участок единственным и неповторимым. Многие успешно выращивают у себя экзотические растения, которые смогли приспособиться к условиям нашего климата.

Красивые и изящные растения требуют большого внимания и тщательного ухода. Старания не напрасны, с помощью экзотических растений устраивают настоящие тропические сады на своих участках.

Цветы, которые поселились на многих приусадебных участках:

• орхидея;
• канна;
• амарант;
• каллы;
• юкка;
• протея;
• раффлезия;
• аморфофаллус гигантский.

Подробнее о причудливых и завораживающих экзотических растениях для сада.

Мирабалис (Ночная красавица)

В переводе с латинского языка означает «удивительный». В России этот цветок имеет второе название – Ночная красавица. Первые экземпляры были найдены на территории Мексики.

Сейчас в дикой природе это растение не встречается. Цветоводы выращивают этот цветок по всему миру и выводят новые сорта.

У растения зеленые листья, ветвящиеся стебли и небольшие цветки. Они могут иметь разный цвет (красный, желтый, розовый, белый). Лепестки бывают однотонными или пестрыми.

Цветы имеют приятный запах, но в наших широтах он не такой интенсивный, как в теплых странах. Бутоны открываются вечером и цветут всю ночь, а утром закрываются. На одном кусте могут быть цветки разных оттенков. Растение неприхотливое, устойчиво к болезням и вредителям, имеет корни в форме клубней, переносит сильную засуху.

Цветок канна

Растет в Европе, Индии, центральной и южной части США, в Китае. В Европу эти цветы завезли моряки из Португалии в XVI веке, но выращивать их начали в XVII веке.

В переводе с греческого название «канна» значит «тростник». Насчитывается более 50 видов этого экзотического цветка. Canna indica — самый распространенный сорт. Его выращивают садоводы на своих дачных участках.

Цветок многолетний, имеет прямой прочный стебель и большие гладкие листья, продолговатые или заостренные. В зависимости от сорта листья могут быть зелеными, бордовыми, фиолетовыми или в полоску.

Цветки крупные, образуют кистевидные соцветия (похожие на гладиолусы), не имеют запаха. Изначально цветы были только красного цвета. Сейчас селекционеры вывели сорта с желтыми, оранжевыми, красными, розовыми, бордовыми, белыми соцветиями.

Корни имеют вид клубней, быстро разрастаются в ширину. Канна имеет долгий период цветения — с начала лета до заморозков. В нашем климате канна сложно зимует, размножается делением клубней.

Азалия садовая

Вечнозеленый или листопадный кустарник высотой от 0,5 до 2,5 метров. В природе азалия встречается в Японии, Китае, Индии, на Кавказе. Как садовое растение ее впервые начали разводить в Японии. В Европе и США азалия стала популярна только в прошлом веке.

Кустарник имеет мелкие листья зеленого цвета. Цветы имеют разнообразную окраску (розовую, белую, красную, бордовую, желтую), могут быть простыми или махровыми, однотонными и пестрыми, имеют приятный аромат.

Растение капризное и требует заботливого ухода. Если разводить его в саду, нужно правильно выбрать место, подобрать почву, вовремя подкармливать, проводить обрезку и опрыскивать от вредителей. Когда азалия обильно цветет, листьев почти не видно, весь куст усыпан яркими цветами.

Эустома, «ирландская роза» или лизиантус

В естественных условиях впервые это растение было замечено в Центральной Америке. Сейчас цветок растет в Австралии, Аргентине, Южной Америке, прибрежной зоне Африки. В наших широтах его выращивают как однолетнюю культуру, цветок приобрел популярность среди цветоводов совсем недавно.

Куст имеет высоту 50–60 см. Цветы имеют форму слегка раскрывшегося бутона розы. Бывают разных оттенков (белые, все оттенки розового, сиреневого, белые с зеленоватым оттенком). Лепестки могут быть однотонными или иметь окантовку. Листья зеленые небольшие, куст крупный.

Существует много сортов эустомы, но среди цветоводов популярна . Размножают цветы семенами и черенками. Эустома хорошо смотрится в букетах и долго сохраняет свежесть.

Стрелиция (Райская птица)

Растет в Южной Африке и на Мадагаскаре. Стрелиция имеет еще названия – «райская птица», «журавль» из-за необычной формы цветка. В природе этот цветок представляет собой вечнозеленое многолетнее растение. Листья большие, овальные, зеленого цвета с голубым налетом.

Цветки расположены на длинном стебле по 6–7 штук. В одном кусте имеется более 6 цветоносных стеблей. Цветы распускаются постепенно, они имеют необычную форму, напоминая хохолок экзотических птиц. На одном цветке — лепестки желтого и лилового цвета.

Растение любит тепло и яркий, рассеянный свет, поэтому на зиму его лучше забрать в помещение. Цветы можно добавлять в букеты, они простоят 2–4 недели.

Джунгли это тропические леса и для них характерно большое количество видов деревьев. Так на участке 1 гектар насчитывается 52-60 видов деревьев с диаметром ствола от 10 см. и более. Нередко говорят, что в дождевом лесу легче найти деревья десяти различных видов, чем десять деревьев одного и того же вида. Однако число видов трав невелико и насчитывает только два десятка. Благодаря огромному разнообразию деревьев, во влажном тропическом лесу практически отсутствуют различные ярусы, которые характерны для наших лесов. Кустарники в таком лесу полностью отсутствует, зато существует особая форма растений с многолетними травянистыми стволами, нередко достигающими значительных размеров. В таком лесу очень много лиан.

Недостаток света в тропическом лесу заставляет растения тянуться вверх к солнцу. Поэтому многие растения поселяются не на земле, а на стволах и ветвях деревьев.

Давайте рассмотрим некоторые виды удивительных растений этого леса.

Растения-хищники.

Истории о растениях, питающихся крупными животными или даже людьми, легли в основу многих фильмов и рассказов. Как бы ни были фантастичны эти истории, в них есть доля истины – плотоядные растения действительно существуют.

В настоящее время известно более 450 видов хищных растений. Все они произрастают на почвах, бедных питательными веществами, поэтому используют животный белок для восполнения недостатка фосфора, азота, а также солей натрия, калия и магния.

Существует 5 способов, с помощью которых плотоядные растения ловят свою добычу: ловчие листья в форме кувшинчика, захватывающие листья, липучие ловушки, засасывающие ловушки, ловушки типа рачевни (приспособления для ловли раков).

При помощи листьев - кувшинчиков свою добычу ловят растения рода Непентосовых.

Растение Непентес произрастает в тропических лесах Азии, особенно на острове Калимантан, Сейшеловых островах, Мадагаскаре, Новой Гвинеи, Северной Австралии.

Большей частью представляют собой лианы. Их длинные тонкие травянистые стебли взбираются по стволам и крупным ветвям соседних деревьев на десятки метров в высоту. Среди представителей этого рода есть гигантский непентес – является самым крупным плотоядным растением. Его кувшинчик может достигать 45-50 см. в высоту, а диаметр горлышка доходит до 16 см. Неудивительно, что его жертвами зачастую становятся мелкие птицы, хотя основной его «рацион» все же составляют насекомые.

Листья непентусов крупные, с хорошо выпуклой средней жилкой и оттянутой верхушкой. Также хорошо развиты кувшинчатые листья. Длинненьким усиком он обвивает ветку дерева-хозяина и на его конце висит кувшинчик для ловли насекомых. По внутреннему краю кувшинчика расположены клетки, которые выделяют сладкий нектар. Под ними множество жестких волосков не дающие жертве выбраться из кувшинчика. Попав в такой кувшинчик-ловушку, насекомое обречено, оно опускается все глубже в воду – и тонет. Попадая в жидкость, содержащую ферменты и кислоты в течении 5-8 часов добыча полностью переваривается. Остается только хитиновый покров.

Для привлечения насекомых кувшинчики окрашены в яркие цвета: красные, матово-белые с пятнистыми рисунками.

По берегам пресных водоемов на сырой почве встречаются прямостоячие непентесы со стелящимися по земле побегами. Кувшинчики таких растений скрыты в траве. Они могут удерживать до 1-2 литров жидкости, в которую попадает до несколько сотен насекомых, а иногда – крысы и мелкие птицы.

Интересно, что непентесы порой называют «охотничьими чашками», поскольку содержащуюся в них жидкость можно пить: сверху в кувшинчике чистая вода.

Таким образом, мне удалось узнать о некоторых растениях джунглей, о которых я сообщил своим друзьям и одноклассникам. Надеюсь, что в будущем мне пригодятся мои знания, и я побываю в таинственных джунглях.

Большего, чем в тропических джунглях, разнообразия биологических видов не встретить нигде на Земле. Это хорошая новость для путешественника, означающая, что смерть от голода ему не грозит.

Сложность же состоит в необходимости безошибочно определить ядовитые растения. Ограничивайте свой выбор только хорошо известными вам растениями, среди которых наверняка будут пальмы, бамбук и определенные плоды.

В поисках растительной пищи по возможности продвигайтесь вдоль рек и ручьев. Их берега обычно открыты для солнечных лучей, и именно там растения будут иметь самые свежие побеги и плоды. Сбор растений во время сплава на плоту ― менее утомительное занятие, чем пешее перемещение по суше. Растительная пища также и не менее полезная чем животного происхождения.

В джунглях достаточно съедобных растений, поэтому берите только те, что необходимы вам, чтобы насытиться, так как всякие запасы скоро начинают портиться.

Съедобные растения джунглей

Нипа кустистая или мангровое дерево

Описание: крупные листья, напоминающие по форме папоротник, собраны у основания с образованием короткого ствола. Вырастает до 6 м высотой.

Способ употребления: съедобен густой сладкий сок и плоды.

Банан обыкновенный и банан райский

Описание: высота до 10 м. Большие жесткие, кожистые листья. Характерный «мохнатый» ствол. В тропиках банан распространен весьма широко.

Способ употребления: известные всем плоды едят сырыми. Плоды райского банана нужно отваривать или жарить над огнем. Также съедобны побеги молодых растений и внутренняя часть корня.

Описание: легко различима по гроздьям орехов высоко над землей. Вырастает до 30 м в высоту.

Способ употребления: зеленую оболочку орехов необходимо снять. Орех ценен молоком и мякотью. Злоупотребление кокосовым молоком может вызвать диарею.

Папайя

Описание: дерево высотой от 2 до 6 м. Крупные плоды в процессе созревания меняют цвет с зеленого на желтый или оранжевый. Ствол полый.

Способ употребления: плоды едят сырыми (не допускайте попадания сока неспелых плодов в глаза, так как это вызывает жжение). Молодые листья, побеги и цветки отваривают.

Описание: растет на влажных почвах. Овальный плод до 13 см в поперечнике. Цвет от зеленого до оранжевого.

Фиговое дерево или инжир (смоковница)

Описание: дерево с надземными корнями и округлыми вечнозелеными листьями. Плоды грушевидной формы.

Способ употребления: плоды едят сырыми.

Описание: вьющееся бобовое растение с синими цветками и стрельчатыми листьями. Стручки коричневые длиной около 20 см.

Способ употребления: листья можно есть сырыми. Стручки отваривают и едят целиком. Старые бобы обжаривают. Богатые белками корни едят сырыми.

Описание: вьющееся растение со стрельчатыми листьями. Большие съедобные клубни, по виду напоминающие картофель.

Способ употребления: клубни отваривают или жарят.

Перечисленные растения распространены в большинстве тропических районов, хотя существуют и сотни других, которые так или иначе можно употреблять в пищу. Изучая вопрос о растительных источниках пропитания в тропиках, особое внимание обращайте на отличительные особенности ядовитых видов, включая следующие: клещевина, лапортея, стрихнос рвотный, белое мангровое дерево, хура, бобы бархатные, панги. Последнее растение встречается преимущественно в малайских джунглях. Насытив свой мозг данной информацией, выживание в джунглях станет беспрепятственным.

Или вообще труднопроходимые леса с кустарниками и лианами. В Азии джунгли наиболее характерны для долины Ганг, подножий и для . По сравнению с более северными областями условия там меняются за год довольно мало. означает, что количество света и длина дня остаются практически одинаковыми весь год. Единственное колебание - в выпадении дождей.

Жаркие влажные джунгли покрывают Землю уже десятки миллионов лет. Быть может, это послужило одной из причин поистине невероятного разнообразия жизни. И богатство это не ограничивается только растениями.

В джунглях нет четкой смены времен года, деревья не получают климатического сигнала, по которому они одновременно сбросили бы листья, как в широтах. Здесь у каждого вида есть свое «расписание»: одни сбрасывают листья каждые полгода, другие - после совершенно произвольного срока, у третьих замена листьев идет по частям.

Периоды цветения также варьируются, причем даже более беспорядочно. Наиболее часты циклы по десять и четырнадцать месяцев. Другие растения могут цвести один раз в десять лет. Но при этом растения одного вида зацветают одновременно, чтобы они успели опылить друг друга.

В джунглях растения растут ярусами, в зависимости от потребности в свете. Деревья верхнего яруса живут иной жизнью, чем их соседи пониже, так как ветер свободно продувает их крону и они используют его для переноса пыльцы и семян. Например, сейба выбрасывает огромное количество семян на легких пушинках. Они подхватываются и разносятся на много километров вокруг. У многих подобных великанов семена могут быть снабжены крылышками, и ветер уносит их достаточно далеко.Кроны растений верхнего яруса - прекрасные убежища для многих животных и птиц. Гнездится здесь и самая хищная птица джунглей - огромный орел. В Юго- он называется гарпия-обезьяноед. Эти птицы строят в кроне из сучьев большие , на которые возвращаются из сезона в сезон. На такой платформе птицы выращивают одного птенца, который почти год питается добычей родителей. Гарпия, самый крупный орел в мире, охотится в кроне стремительно и яростно. Он преследует обезьян, лавируя и ныряя среди ветвей. Выхватывая из стаи жертву, он уносит ее в свое гнездо.

Сама крона деревьев верхнего яруса джунглей представляет собой сплошной свод зелени, толщиной шесть-семь метров. Каждый лист в нем повернут точно под тем углом, который обеспечивает ему максимальное количество света. В этой кроне настолько влажный и жаркий воздух, что создаются благоприятные условия для развития мха и водорослей, которые облепляют крону и свисают с веток. Почти все листья кроны завершаются изящным шипом, который представляет собой крохотный водосток. Благодаря ему дождевая вода не задерживается на листе и сразу стекает вниз, а верхняя часть листа сразу же высыхает.

Цветки деревьев, находящиеся в кроне, не могут опыляться ветром, поскольку воздух вокруг них практически неподвижен. Следовательно, они опыляются насекомыми и мелкими птицами. Чтобы приманить их, они имеют ярко окрашенный венчик с сильным запахом. Иногда в кроне встречаются цветы деревьев, бледные, с неприятным запахом. Такие цветы обычно посещают для опыления летучие мыши. Цветы, опыление которых происходит с помощью птиц, обычно имеют венчик цвета.

Так же ярко окрашены и плоды растений. Это позволяет им решить проблему их семян. Например, на одном из Индонезии - Калимантане - произрастает инжир. Он весь в душистых винных ягодах и просто кишит всевозможными их любителями. Обезьяны прыгают с ветки на ветку, обнюхивая каждый плод, проверяя по его аромату, достиг ли он полной спелости, и, лишь убедившись в этом, поедают его. Семена в организме не перевариваются и выбрасываются с пометом далеко от растения. Спелые плоды поедают и попугаи, которые лазают по сучкам, зажимая плод в когтях одной лапы; птицы-носороги и туканы обрывают плоды своими могучими клювами. Они подбрасывают плод и проглатывают его на лету.Не все животные поедают плоды и семена. Многие из них, живя в кроне деревьев, питаются листьями, запас которых неистощим. Примером таких животных являются жители Азии - обезьяны-лемуры.

В джунглях огромное количество растений-приживалок. Это, во-первых, лианы. Они взбираются по стволам лесных великанов. Жизнь они начинают на земле в виде маленького кустика, который, выбрасывая усики, начинает плотно обвивать стволы деревьев или цепляться за него. Корни лианы остаются в земле, поэтому она не просит у дерева ничего, кроме поддержки. Но иногда ее «объятия» губят растение.

Такими же беспощадными разбойниками являются и некоторые виды фикуса. На сучьях деревьев нередко прорастают его семена. Корни фикуса быстро растут вниз и достигают земли. Они начинают высасывать питательные вещества. С этого момента начинают бурно расти его листья. Новые корни уже не устремляются к земле, а плотно обвивают сучья и ствол дерева, на котором поселилось растение. Крона его разрастается очень энергично и начинает отнимать свет у дерева-хозяина, которое несколько лет спустя, лишившись доступа к свету, погибает. Ствол его сгнивает, но сплетенные корни фикуса уже успели стать толстыми и прочными, они уже способны стоять без опоры. В джунглях очень часто можно увидеть старое дерево, широкие сучья которого обрастают «жильцами»: бромелиевыми, орхидеями и др.

Многие птицы также находят себе некоторый корм на земле и редко ее покидают, вспархивая на ветки только в случае крайней необходимости. К ним относится банкивский петух - прародитель домашних кур; аргус - крупный фазан Юго-Восточной Азии. Самка напоминает индеек, зато самец по окраске оперения - редкостный красавец. У него метровый хвост, а огромные крылья покрыты глазчатыми пятнами. На земле в джунглях Новой проживают райские птицы, проводя на земле много времени в танцах во время брачного периода.

Одно из природных чудес света (в 2011 г. она была признана «Одним из 7-ми чудес света»), протягивается от горных высот Анд до побережья Атлантического океана. Она несет в себе огромное количество воды, являясь самой длинной и самой полноводной рекой на нашей планете. Площадь бассейна Амазонки сравнима с размерами Австралии!

В месте впадения в Атлантический океан, река образует самую большую в мире дельту, равной почти 100 тыс. км² по площади.

Имея устье в предгорьях , Амазонка, в которую впадает более 200 притоков, отдает Атлантическому океану пятую часть мировых запасов пресной воды, опресняя океан на 200 км от берега.

Фотогалерея не открылась? Перейдите на версию сайта.

Ее удивительной особенностью являются частые разливы. Вода в реке нередко поднимается на 10-12 м, заливая обширные прилегающие территории. В пору разливов в образуется разветвленная система протоков, бесчисленного количества озер, прудов, заводей и болот. Поэтому богатейшая флора Амазонии включает множество видов водных обитателей и растений, приспособившихся к периодически повторяющимся затоплениям. Во время наводнений здесь можно наблюдать удивительную картину: величественно плывущие по реке острова с деревьями, увитыми лианами и эпифитными орхидеями, на которых теснятся обитатели этой частички леса, не успевшие спастись бегством от паводка, подмывшего и оторвавшего кусок берега. Стекающие со склонов Анд и с Бразильского нагорья потоки воды, по всей Амазонии разносят живность и семена растений. Благодаря этому происходит «расселение» представителей флоры и фауны.

Самое знаменитое среди водных растений долины реки Амазонки — «Виктория Регия» , красивейшая и самая крупная на Земле водяная лилия. Путешественники, которые впервые исследовали местные джунгли, с восторгом описывали это удивительное растение, которому посвящались стихи. Это неудивительно, ведь колоссальные листья Виктории могут достигать до 3 м в диаметре, они спокойно выдерживают вес человека до 50 кг. Кроме того, огромные восхитительные цветы источают нежнейший абрикосовый аромат, распускаясь лишь по ночам, а утром погружаясь в воду. Интересно, что цвет лепестков гигантской кувшинки постоянно меняется, в зависимости от ее «возраста». В первый день цветения лепестки белые, на второй день — розовые, затем постепенно становятся алого цвета. Под конец они приобретают фиолетовый оттенок.

В природе существует несколько разновидностей водяной лилии, самые распространенные из них — Виктория Амазонская и Виктория Королевская (Регия). Цветение Регии в ботанических садах — событие редкое и настолько знаменательное, что о нем сообщают все местные газеты. Люди толпами приходят полюбоваться прекрасным цветком, который 3 дня остается раскрытым, меняя цвет от белоснежного до розового, наконец лилия приобретает пурпурно-фиолетовый цвет и увядает.

Виктория Регия

Гладь воды небольших заливов русла и множество притоков Амазонки зачастую покрыты пышным ковром из зелени, усыпанной массой сиреневых цветков эйхорнии - «водяного гиацинта». Это прелестное на вид растение имеет и другое название – «водяная чума», причина появления такого зловещего имени достаточно проста. Несколько десятков лет назад во Флориду завезли эйхорнию, а через несколько лет на большей части рек полуострова судоходство стало невозможным: длиннющие плети водного растения, наматываясь на винты пароходов и моторных лодок, мешали передвижению даже небольших суден. Далее, «водяная чума», подобно страшной тезке, бесчинствовавшей в средневековье, стремительно стала распространяться по водным артериям Североамериканского материка, нанося ужасные убытки судоходству. Когда в Европе появились плавучие островки из эйхорнии, там началась настоящая паника. К большому счастью, суровые европейские зимы лишили возможности «оккупанта» продолжать свое победное шествие. США затратили массу усилий и не один миллион долларов, чтобы справиться со страшной «эпидемией».

«Водяная чума» — Эйхорния

Сразу следует отметить, что тропические леса Амазонии существуют значительно более длительный период, чем леса умеренных климатических областей. Это объясняется тем, что они не были затронуты холодами Ледниковых периодов и не переживали периодов длительной засухи. Благодаря этому, здешняя флора свободно развивалась и приспосабливалась к специфике локальных природных условий. Материк Южная Америка отделился от др. континентов более 100 млн лет назад, практически все это время будучи отдельным и от Североамериканского континента. Это достаточно долгий срок для появления уникальных форм флоры и фауны. Растительный мир бассейна Амазонки поражает своим богатым многообразием, густые заросли влажных тропических лесов, покрывающих бассейн реки, стали областью обитания более миллиона разновидностей растений.

Здешние тропические леса, крупнейшие по площади в мире (их по праву называют «легкими» Земли), занимают более 5,5 млн км², что составляет больше половины всех тропических лесов земного шара. В джунглях Амазонии наблюдается самое большое видовое разнообразие флоры в мире. На 1 км² тропического леса Амазонки произрастает более, чем 6 тыс. разновидностей флоры. Тропическому лесу характерно большое структурное разнообразие, с растительными уровнями, расположенными этажами, от уровня почвы леса до зоны лесного «навеса» (высота более 30 м). Большинство деревьев, растущих в , являются тропическими пальмами (около 800 видов), между которым встречаются всевозможные разновидности тропических деревьев: дынное дерево, какао-дерево, различные виды папоротников, огромное множество лиан. Лесные растения, живущие на уровне почвы, главным образом являются молодыми деревьями, древесными кустами и травами.

Пожалуй, самым известным деревом из всех произрастающих в бассейне реки, является каучуковое дерево (лат. Hevea brasiliensis), в Бразилии называемое «seringuera». Именно из-за каучукового дерева 100лет назад началась активная эксплуатация природных запасов Амазонии. Здесь также встречается Бразильский орех (лат. Bertholletia excelsa), который может достигать в высоту 30 м. Одно взрослое дерево может произвести более 450 кг орехов в год. Дерево Инга (лат. Inga edulis) относится к семейству мимозовых и вырастает до 36 м. в высоту. Это дерево обладает красочной, неоднородной по цвету корой, крупными листьями и белыми, похожими на волосы, цветами, но его самой отличительной особенностью являются стручки с семенами, иногда достигающими в длину более полуметра. Эти стручки содержат крупные семечки и белую сладкую мякоть. Некоторые индийские племена используют семена Инга для лечения дизентерии, а некоторые – для чистки зубов.

Лоза (лат. Leguminosae casalpinioideae) известная как «escada-de-jabuti» является достаточно необычной лианой, которая, поднимаясь по стволам деревьев, цветет на уровне лесного навеса. Часто лианы бывают старше деревьев, которые они обвивают.

В тропическом лесу существует большое количество различных остроконечных пальм. Причем, главный ствол пальмы начинается приблизительно в 2-3 м. от уровня почвы, а ее корни, возвышаясь выше земли, оснащены шипами для защиты от животных. Таким образом пальмы приспособились к особенностям местного климата. Во время затоплений леса ствол располагается над уровнем воды, а в сухой период корни могут поглощать азот из почвы и из атмосферы. К этому типу деревьев относится и уникальная «гуляющая» пальма (лат. Socratea exercisia), древесина которой часто используют для изготовления паркетной доски. Другая пальма (лат. Socratea exorrhiza), также распространенная в бассейне Амазонке, вырастает до 15 м. высотой. Эта пальма отличается тонким стволом, тернистыми корнями, растущими в форме вигвама над уровнем почвы, и длинными тонкими листьями, которые некоторыми местными индейскими племенами используются при лечении гепатита.

К сожалению, сегодняшние масштабы вырубки пышных лесов Амазонии носят тревожный характер. Ученые утверждают, что в результате бездумных, неконтролируемых действий человека в атмосферу Земли углекислого газа уже попадает на 25% больше. Это не может не внести свою долю в негативные процессы, способствующие изменению климата на планете. Уникальная флора Амазонии постепенно исчезает и по другим причинам. В результате потепления климата, все чаще мощнейшие лесные пожары уничтожают большие лесные массивы.

Обширный бассейн Амазонки до сего дня остается слабоизученным участком Южноамариканского континента, заселенного столь же недостаточно изученными коренными индейскими племенами. Огромная природная зона болот, саванн и сельвы (тропического леса), в которой сохранился фантастически разнообразный мир флоры и фауны — одно из немногих мест на планете, не испорченных разрушительным влиянием современной цивилизации.