Вслед за англичанами-колонизаторами, позаимствовавшими это слово у индийцев, джунглями сейчас называют любой тропический лес. Да и туристов экскурсия по джунглям Борнео привлекает гораздо больше, чем по экваториальному дождевому диптерокарповому лесу. Я не буду приводить классификацию различных видов лесных экосистем тропиков (все равно в памяти останется «джунгли»), но расскажу и покажу, что там можно увидеть: колючие лианы, цветы без стеблей и листьев, эпифиты, хищные растения и другие чудеса.

Ротанговая пальма необычна тем, что вертикальный побег (на фото) впоследствии выпускает безлистный гибкий отросток, похожий на лиану, длиной в десятки метров, который ползет по земле и там, где посветлее, на его конце начинает расти новая пальма. Ротанг разрезают вдоль и плетут из получившейся «лапши» дорогую и долговечную мебель. А раньше длинные побеги использовали в качестве каната для подвесных мостов.

Ротанговая пальма с плодами

Новая листва на конце стелющегося побега

«Керосиновое дерево» — копаифера. Если выдавить смолу из плода и поджечь — она горит как лампада. В глухих борнейских деревнях плоды использовали для освещения. Запах у зрелых плодов сильно смолистый, похожий на пихтовое масло.

Любители соленого папоротника здесь были бы вынуждены залезать за свежими побегами на голый четырехметровый ствол.

Верхушка древовидного папоротника

Костенец (асплениум) — эпифитный папоротник, который образует на стволе дерева целое «гнездо». Розетка из листьев и корней полностью окружает ствол дерева — хорошее жилище для множества мелких животных. Растение за это также называют папоротник-птичье-гнездо. То, что это тоже папоротник, можно убедиться по споровым прожилкам на нижней стороне листа (на фото).

Еще один асплениум, я бы похрумкал салатом:)

Ну и куда же тропический лес без орхидей? Они здесь повсюду! Цветков, правда, в сухой сезон мало.

Еще одну орхидею — венерин башмачок выращивают для жены директора нацпарка для высаживания в ботаническом саду.

Любите имбирный чай? Тогда угадайте, что это за цветок.

Молодая масличная пальма. Здесь она растет в лесу, но прибыли от производства масла настолько велики, что в Малайзии леса сводят под плантации этой пальмы. Малайзия занимает первое место в мире по его производству. Если будете ехать из аэропорта Куала-Лумпура, посмотрите по сторонам: пальмы, пальмы, пальмы. Маргарин, картофельные чипсы, мороженое, мыло, сухое молоко, свечи и дешевые сорта шоколада — все это производится с применением дешевого и распространенного пальмового масла.

Цветки у раффлезии разнополые, и для эффективного сексуального контакта нужно, чтобы и мужской и женский цветок были одновременно раскрыты и находились недалеко друг от друга. А поскольку растет раффлезия только на нескольких лианах, а цветет редко и недолго, то это несколько мешает ее распространению.

Этот цветок уже почти отцвел

С цветами бананов вы уже знакомы по статье . Вот еще один банановый цветок, хотя он мало похож на предыдущий

Хищные растения непентесы формируют кувшинчики из листьев и переваривают упавших в них насекомых. Несмотря на широко распространенное мнение, крышечка на захлопывается. Она нужна для того, чтобы пищеварительный сок не разбавлялся дождевой водой и кувшин не переполнялся. Сок содержит муравьиную кислоту и фермент, и переваривание насекомого занимает всего несколько часов.

Молодой кувшинчик

Что внутри

Этот еще не вырос и крышечка не открылась

Растение вьющееся, поэтому прежде чем раскрыться и, наполнившись водой, стать тяжелым грузом, кувшинчик сначала пытается обвиться вокруг чего-нибудь прочного

Ободок твердый и скользкий, даже не скажешь, что это лист

Разнообразных непентесов здесь очень много. Самый крупный кувшин вмещает в себя больше литра и в таких находят не только пойманных насекомых, но и мелких ящериц, даже грызунов. Другой непентес, наряду с насекомыми, переваривает помет тупайи — грызуна, похожего на белку с крысиной мордой. Тупайя использует кувшинчик в качестве унитаза. Унитаз, кстати, с завлекалочкой — крышка вырабатывает сладкий нектар, но, чтобы слизать его, нужно усесться на ободок. Непентес и тупайя.

Серия: Остров Борнео
2.
3.
4.
5.

Красивые тропические цветы создают впечатление неповторимого изящества и великолепия на любом приусадебном участке. Экзотические цветы в саду очень сложно выращивать. Они требуют повышенного внимания и специального ухода. Но все старания стоит вложенных усилий. Посмотрите тропические цветы на фото и оцените их привлекательность.

Цветы канны в саду

Родственницу имбиря - канну индейцы Южной Америки выращивали ради питательных корневищ, которые запекали подобно картошке. Цветоводов привлекли не питательные, а декоративные качества этого травянистого растения - его крупные яркие цветы в колосовидных соцветиях, напоминающие гладиолусы. В нашем умеренном климате цветы канны в саду на клумбах цветут с весны до осени, по очереди распуская свои бутоны. С наступлением холодов канны в саду переводят в тёплое помещение, где она продолжает цвести до зимы. Можно также выкопать корневища и оставить их в тепле ждать весенней посадки.

Николайя высокая родом из Малайзии и Индонезии, ещё очень редкий гость на европейских клумбах. Но благодаря своей броской экзотической красоте этот цветок, также родственный имбирю, должен завоевать популярность у цветоводов. Николайя на клумбе - сама по себе уже событие: стебли с листьями поднимаются за сезон до 5 метров, а на толстой метровой ножке распускается пышный ослепительно красный цветок величиной с голову ребёнка. Николайя, открытая в Азии русским ботаником, получила научное название в честь царя Николая I.

Тропический сад и амарант в саду

С помощью некоторых растений можно устроить настоящий тропический сад у себя на участке. С древних времён индейцы ацтеки из Центральной Америки выращивали растение амарант хвостатый ради его семян, из которых делали муку для лепёшек. В праздник богов войны ацтеки из смеси амарантовой и кукурузной муки, мёда и сока агавы лепили огромные фигуры божеств. По окончании торжеств фигуры ломали, и жители города получали от жрецов свою долю «божественных костей и мяса». Европейцев, завоевавших ацтеков, в амаранте заинтересовали не столько семена, сколько цветы, собранные в длинные соцветия-серёжки, напоминающие лисьи хвосты. Амарант в саду стал декоративным садовым растением. Но в Индии, Китае и в Гималаях амарант выращивают как зерновую культуру. Близкий родственник амаранта, целозия петушиный гребень прибыла в Европу из Африки и тоже заняла достойное место на клумбах.

Петунии в саду и их фото

Трудно найти более неприхотливый и благодарный цветок, чем петунии в саду. Эти цветы украшают большинство городских цветников и, не требуя ухода, цветут с весны до осени. Из нескольких десятков диких видов петунии цветоводами были выведены сотни сортов всех цветов и оттенков. Одиночные трубчатые цветы петунии типичны для всего семейства паслёновых, к которому она принадлежит. Европейцы привезли петунию из Америки вместе с её ближайшей роднёй - картошкой, перцем, табаком и помидорами. Но декоративные сорта петунии стали выводить лишь около 100 лет назад. Тогда она и начала своё победное шествие по миру.

Разнообразные петунии в саду на фото показаны далее:

Садовая орхидея и её фото

Одни из самых требовательных, но и самых красивых оранжерейных растений - садовые орхидеи. В джунглях Азии, Африки и Америки эти растения-эпифиты поселяются на деревьях. Метровые побеги орхидей, увешанные роскошными цветами, гирляндами свисают со стволов. Орхидей очень много, только в лесах Амазонки насчитывается более 8000 видов с цветами всех возможных форм и расцветок. Как бы причудливо ни выглядели орхидеи, их цветы устроены одинаково - 3 чашелистика и 3 лепестка, нижний из которых - губа - иногда отличается от других формой и цветом.

Семенам орхидей помогает прорасти плесень-грибы, полученная от материнского растения. После транспортировки грибы гибнут, и семена не всходят. Пока учёные не открыли взаимосвязь орхидей и грибов, невозможно было вырастить орхидеи из семян. И даже теперь это трудно - 10 лет труда и заботы потребуется, чтобы выросшее из семени растение впервые зацвело. А 100 лет назад орхидеи попадали в оранжереи только из джунглей и стоили баснословно дорого. Мода на экзотику тогда породила настоящую охоту за орхидеями, сравнимую лишь с «золотой лихорадкой». Сотни авантюристов, мечтающих разбогатеть, отправлялись за цветами с риском погибнуть в джунглях.

"Эйвон лак" тропическая орхидея и её фото

Причудливые, завораживающие, нежной или броской окраски, тропические орхидеи пленяют взоры и будоражат воображение. Тропическая орхидея "Эйвон лак" с белыми цветами, начинающими к ночи благоухать ванилью, раскрылись для ночных опылителей мотыльков. Красные и оранжевые орхидеи яркостью наряда манят дневных опылителей - колибри. Такие цветы готовы одарить опылителей нектаром. Но некоторые орхидеи приспособились опыляться, ничего не давая взамен. Есть орхидеи, раскрасившие себя в цвета гнилого мяса и соответственно пахнущие - их опыляют мясные мухи.

Другие орхидеи-обманщицы преобразовали свои лепестки и чашелистики в нечто, напоминающее крылья и усики насекомых. Дрожа на ветру, они даже имитируют полёт насекомых. Настоящие насекомые, принимая цветы за вторжение незваных соседей-сородичей, подлетают к ним, чтобы прогнать чужаков, бьются то с одним, то с другим цветком, посыпая себя пыльцой и перенося её с цветка на цветок.

Каллы в саду и их фото

Строгая красота «белокрылой» каллы в саду имеет много поклонников. Букет этих цветов - свидетельство сдержанного изысканного вкуса. Каллы в дикой природе растут по заболоченным берегам водоёмов в Южной Африке. Засушливым африканским летом каллы впадают в «спячку», сохраняя жизнь в подземном корневище. С первыми дождями калла выбрасывает стрелки листьев. Следом за листвой на могучем метровом цветоносе появляется соцветие-початок, обёрнутое в «покрывало» - большой белый кроющий лист. У декоративных видов калл «покрывало» бывает розовым, жёлтым, красным, рыжим и даже чёрным. Круглый год нуждающиеся в тепле каллы в нашем климате лучше всего растут в оранжереях. У нас каллы цветут летом, в то время, когда на их родине начинаются дожди.

Поэтому высаженные на лето в саду каллы украсят его своими цветами.

Как оранжерейные растения, у нас популярны родственные каллам антуриумы - жители южноамериканских джунглей. На родине они растут как эпифиты на чужих стволах, обвивая их ползущими корневищами и спуская до земли воздушные корни.

Посмотрите разнообразные виды каллы на фото:

Цветы тропиков - юкка в саду

На просторах американских пустынь и каменистых предгорий одним из самых впечатляющих зрелищ можно считать цветы тропиков - юкки. Над розеткой остроконечных листьев вздымается мощный, как ствол дерева, цветонос, увешанный множеством довольно крупных белоснежных колокольчиков. По ночам к юккам слетаются маленькие ночные бабочки - юкковая моль. Это единственные опылители юкки. Моль собирает клейкую пыльцу, скатывает её в комок и летит к другому цветку, где буквально вдавливает пыльцевой шарик в рыльце. Только так может опыляться юкка в саду, что затрудняет её выращивание. Но моль не бескорыстна - она отложила в комок яйца, и новое поколение моли будет расти внутри завязавшегося плода юкки и питаться его семенами. Часть семян останется и прорастёт, дав жизнь новому поколению растений. Так веками моль и юкки помогают друг другу продолжить род.

Цветы протея и их фото

Мифы Древней Греции повествуют о морском старце Протее, способном превращаться в разные существа и предметы. В честь этого многоликого персонажа и были названы растения семейства протейных, объединяющего и травы, и кустарники, и деревья. Поражает и разнообразие соцветий протейных.

У разных видов протейных мелкие цветы, как в калейдоскопе, складываются в разные формы соцветий. Тут и гигантские ёршики для мытья посуды, как у банксии, и помпоны, опушённые тычинками, как у телопеи, и шары, покрытые чешуёй цветных кроющих листьев, как у протеи артишоковидной, и величественные короны, как у протеи ползучей. Источая сладкие запахи и заливаясь нектаром, протеи привлекают множество опылителей. Опыляют их не только насекомые, но и летучие мыши, и крыланы, и даже крысы и похожие на мышек австралийские зверьки поссумы-медоеды.

Растениям, опыляемым насекомыми, трудно выжить высоко в горах, куда редко залетают пчёлы, мошки и бабочки. Проблему дефицита опылителей некоторые растения решают, выращивая соцветия огромных размеров, способные издали привлечь опылителей и надолго задержать их, угощая нектаром из тысяч цветов. В горах Южной Африки растут древовидные лобелии, венчающие трёхметровые «свечки» стеблей с шапкой заострённых листьев двухметровыми султанами из тысяч голубоватых цветков. У этих гигантов есть родня в наших лесах - это обычные голубые колокольчики.

В горах Канарских островов гигантскими соцветиями обзавёлся родственник незабудок и медуниц, канарский синяк.

А в высокогорье Анд, в Южной Америке, встречается чемпион растительного мира по размеру соцветий - пуйя Раймонда из семейства бромелиевых. Прямая метелка пуйи в обхвате достигает 2,4 метра, поднимается на высоту 11 метров и несёт около 8000 белых цветков. Пуйя впервые зацветает только в возрасте 80-150 лет и после цветения гибнет.

Аморфофаллус гигантский

Природа создала аморфофаллус гигантский, живое воплощение каменного цветка, который в сказе П. П. Бажова Данила-мастер высек для Хозяйки Медной горы. Сибирский мастер не мог видеть это чудо - оно растёт в тропиках Африки и Азии. Из земли поднимается свёрнутый лист зеленоватого покрывала. Он тянется всё выше и выше, поднимаясь на мощном коротком цветоносе до 3 м.

Разворачиваясь, покрывало показывает красную или фиолетовую изнанку и обнажает огромную свечу соцветия-початка с отвратительным запахом. Цветение длится до 2 недель. После этого из земли появляется единственный лист. Этот огромный рассечённый на множество отдельных «листочков» лист легко принять за целое дерево с пышной кроной. Лист проживёт всего один сезон. Активно фотосинтезируя, он накопит достаточно пищи в подземном клубне, чтобы на следующий год вновь выбросить гигантское соцветие, увеличивающееся с каждым годом.

Отвратительный запах, привлекающий навозных жуков и мясных мух, - распространённый способ опылиться. Им пользуются уже знакомые нам растения семейства ластовнивых. Их фантастические цветы, напоминающие морские звёзды, на человеческий вкус пахнут отвратительно. Мух и жуков этот запах побуждает обследовать цветок в поисках съестного. Обманутое насекомое, покопавшись в цветке, не найдёт ничего питательного, но перенесёт пыльцу с тычинок на пестики. Так растение экономит на нектаре.

Цветок раффлезия: её фото и запах

В глухих джунглях Азии встречается редкое растение - цветок раффлезия. Она издали оповещает о своём присутствии, источая запах раффлезии, а точнее "аромат" гниющего мяса.

Посмотрите цветок раффлезии на фото, которые показывают красоту бутонов, но не передают запах:

Тропические леса(джунгли) — расположены в поясе, называемом тропиками, в полюсе, протянувшемуся вдоль экватора, в местах с жарким и влажным климатом. Эти леса дают приют почти половине из десяти миллионов существующих на земле видов животных и растений, а некоторые участки джунглей — самые древние места на нашей планете.

Тропические леса находятся под угрозой исчезновения

Тропические леса имеются в Южной и Центральной Америке, в Африке, отдельных частях Юго-Восточной Азии и в Австралии. Каждый тропический лес имеет свои особенности. Некоторые виды животных и растений могут встречаться только в одном определенном месте джунглей. Например лемуры, близкие родственники обезьян, обитают исключительно в джунглях острова Мадагаскар.

Слои джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев. Здесь почти каждый день выпадает дождь, поэтому травы и деревья растут в джунглях быстро, пышно и достигают огромных размеров. Самые высокие деревья джунглей называются эмергентами. Под ними расстилается свод, образованный густыми кронами меньших по высоте деревьев. Здесь обитают бесчисленные виды и количества насекомых, птиц, рептилий, амфибий и почти половина млекопитающих.

Участок между древесным сводом и поверхностью земли называется нижним ярусом джунглей. Здесь, под нависающими ветвями, покрытыми густой листвой, всегда темнее, прохладнее и суше. Ведь для того, чтобы пробиться сквозь густую листву и достичь земли, потокам дождя требуется целые десять минут. В нижнем ярусе джунглей обитают все виды животных, включая муравьедов, лемуров и древесных кенгуру. Земля тропического леса кишит мелкими насекомыми, но водятся здесь и большие животные, например, лесные слоны. Многие животные, обитающие здесь, ведут ночной образ жизни и выходят на охоту только с наступлением сумерек.

Съедобные и лекарственные растения джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев и кустарников. Свыше 80 процентов полезных и съедобных растений пришли к нам именно отсюда, из тропических лесов. Среди них достаточно будет назвать кофейные бобы и бобы какао, из которых делают шоколад, бананы, ананасы, ваниль, арахис, картофель, перец и сахарный тростник. В одних только джунглях Амазонки можно насчитать не менее 3 000 видов плодовых и фруктовых деревьев. Мы выращиваем себе в пищу только 200 из них, в то время как местные жители используют целых 2 000. Многие растения джунглей обладают целебными свойствами. Четверть медикаментов, изготовляемых во всем мире, содержит в себе лекарственные растения из тропических лесов, и это при том, что учеными исследован всего один процент растений, встречающихся в джунглях. Многие виды тропических растений относятся к исчезающим видам. Так, например, розовый барвинок с острова Мадагаскар, что расположен возле побережья Африки, с успехом применяется при лечении рака крови, или лейкемии, но, к сожалению, это растение находится на гране вымирания.

Джунгли в опасности

Тропические леса играют очень важную роль в жизни нашей планеты. Там, где исчезают джунгли, меняется климат – начинает выпадать меньше дождей, уменьшается количество , а если пройдет тропический ливень, вода будет заболачивать почву, потому что ее перестанут впитывать корни деревьев. Кроме того, тропические леса забирают из атмосферы углекислый газ, предотвращая тем самым глобальное потепление, или, как еще называют, парниковый эффект.

Тропические леса находятся под угрозой исчезновения. Если в 1950 году джунглями было покрыто 14 процентов поверхности земного шара, то сейчас – всего лишь 6 процентов Земли. Их вырубают из-за древесины и для того, чтобы расчистить землю под поля и фермы. Особенно бурно джунгли уничтожаются в бедных странах со слаборазвитой экономикой. Ученые утверждают, что ежедневно с лица Земли исчезают около 137 видов растений, насекомых и животных, обитающих в джунглях. В год это составляет до 50 000 видов. Если этот процесс не остановить, джунгли полностью исчезнут с лица Земли к 2040 году. В тропических лесах живет немалое количество людей. Некоторые из них, например племя яномато из лесов Амазонки, протянувшееся по территории Бразилии и южной Венесуэлы, обитают в своих деревнях, построенных под сводом джунглей, уже сотни, а может быть, и тысячи лет. Многие из этих племен постоянно вымирают от болезней, которые заносят сюда пришельцы, или от того, что их земли захватываются государством, вытесняющим аборигенов с насиженных мест. Если вымрут племена, обитающие в джунглях, вместе с ними погибнут знания о растениях и животных тропических лесов, накопленные местными жителями на протяжении десятков и сотен тысяч лет.

Сача мангуа / Sacha mangua или загадочная синга. Растения джунглей Амазонии настолько многообразны, что учёные-ботаники до сих пор не смогли описать их все и занести в свои каталоги. Что уж говорить об анализе состава и свойств большинства из…

РЕЗИНОВОЕ ДЕРЕВО ИНДИЙСКИХ ДЖУНГЛЕЙ

Джунгли. Индия. Какие образы вызываются этими словами?

Мальчик-индус Маугли со стаей волков, его воспитавшей, тигр Шир-Хан, чёрная пантера Багира и питон Каа.

Всё это герои известной детям книги о джунглях - «Маугли».

Встают перед глазами громадные слоны, большие друзья маленьких индусов, разноцветные пагоды с ужасными многорукими идолами и люди шоколадного цвета с белыми чалмами на головах и зелёными поясами на белых одеждах.

Ещё вспоминается поэма Н. С. Тихонова о мальчике Сами и жестоком сагибе.

Много может рассказать каждый из читателей, вспоминая всё, что он знает об Индии.

Но вот назвать хотя бы одно растение, наиболее типичное, которое растёт в Индии, вряд ли кто сможет.

Джунгли! Мы видим слонов, тигров, змей, индусов на фоне каких-то деревьев, переплетённых лианами.

Но мы не различаем ни одного дерева, ни одного растеньица. И в книгах, которые мы обычно читаем, о них не говорится.

А между тем у нас в комнатах, на окнах нередко стоит типичное растение джунглей - фикус.

Но в джунглях он совсем не такой. Это громадное дерево тридцати метров высотой с листьями длиной до одного метра. Точное описание его дано две тысячи двести лет тому назад первым ботаником Теофрастом.

Теофраст сопровождал известного завоевателя Александра Македонского в его походе в Индию. Он был поражён видом фикуса.

«Это могучее дерево с круглою кроною и чудовищного диаметра; оно прикрывает своей тенью пространство в две стадии (300 метров).

Окружность ствола обыкновенно 40, а иногда 60 шагов; листья по величине и виду равняются щиту. Из огромных горизонтально распростёртых веток ежегодно спускаются в почву корни, которые отличаются от сучьев только жёстким волосяным покровом, более бледною окраскою и отсутствием листьев; они сами постепенно обращаются в стволы и образуют как бы искусственно посаженный крытый зелёный ход вокруг главного ствола. Под тенью их мог бы расположиться лагерем целый отряд конницы».

На одном из островов реки Нербудды бенгальский фикус, или баниан, имел главный ствол в десять метров толщиной.

Вокруг главного ствола насчитывали тысячу триста придаточных стволов и три тысячи меньших воздушных корней.

Это был целый лес из одного дерева; в его тени однажды скрылось целое войско.

Этому дереву было три тысячи лет.

Советский ботаник профессор М. Дунин, недавно посетивший Индию, видел дерево, тень от кроны которого в полдень покрывала больше гектара земли.

У фикусов замечательны и корни, отходящие от ствола по поверхности земли. Они извилисты, но плоски, как доски, и возвышаются на полтора-два метра над землёй.

Фикус в лесах Индии.

Среди фикусов, иначе называемых смоковницами, различают много видов.

Фикус карика (Ficus carica) имеет красивые пальчато-лопастные листья и очень вкусные сладкие плоды, содержащие 70 процентов сахара. Эти плоды известны под названием винных ягод, смокв, фиг или инжира.

Плоды инжира неправильно называют ягодами: это соплодие, состоящее из многих костянок.

Инжир прекрасно растёт и даже плодоносит в комнатах.

К фикусам относятся не только гигантские деревья, но и маленький стелющийся по земле или по коре деревьев кустарничек, присасывающийся корешками, появляющимися п о д, листьями. Это фикус репенс - ползучий (Ficus repens). Среди фикусов есть лианы, «душители деревьев».

Фикусы объединяются в семейство тутовых.

В это семейство входит тутовое дерево, или шелковица, листьями которого выкармливают шелковичных «червей».

Бенгальский фикус.

Тутовое дерево очень распространено на Кавказе, в Крыму и в Средней Азии.

К семейству тутовых относится также бумажное дерево, из коры которого получают первосортную бумагу, и хлебное дерево, или жак-дерево, дающее соплодия по двадцати килограммов весом, съедобные в печёном виде.

В семейство тутовых входят: коровье дерево, сок у которого вкусом и питательностью похож на молоко, а также ядовитое дерево анчар, или упас, красиво, но фантастически описанный А. С. Пушкиным в его стихотворении «Анчар».

Из всех удивительных растений семейства тутовых наиболее полезным можно считать фикус, живущий в наших комнатах.

Это фикус эластика (Ficus elas-tica), или резиновое дерево.

В нём содержится млечный сок, имеющий каучук. Капли белого густого сока видны и при случайном обламывании листьев.

В восточной Индии, Индокитае, на островах Цейлоне, Яве и Борнео собирали каучук из фикуса, растущего в джунглях. Затем стали разводить фикус на плантациях. Но в скором времени фикус стал вытесняться посевами гевеи бразильской, быстрее растущей и содержащей больше каучука, чем фикус. Фикус содержит 17,3 процента каучука, а гевея - 32 процента.

Собственно, история каучука началась, как ни странно, с детского мячика и школьной резинки.

В 1493 году корабль Христофора Колумба во время второго путешествия в Америку пристал к острову, названному им Эспаньола (теперь Гаити).

Высадившись на берег, испанцы были удивлены весёлой игрой индейцев, похожей на наш баскетбол. Они в такт песне подбрасывали чёрные шары, которые, упав на землю, делали, словно живые, высокие и забавные прыжки. Взяв эти шары в руки, испанцы нашли, что они довольно тяжелы, липки и пахнут дымом.

Индейцы называли сок, из которого делали мячи; «каочу», что означало: «слезы дерева».

Каучук получил первое в Европе применение в 1770 году в школе под названием гуммиэластика (смолы эластичной) для стирания карандашных рисунков.

Первые же попытки сделать каучуковую обувь привели только к смеху. Галоши или сапоги хорошо служили в дождь, но стоило выглянуть и припечь солнцу, как они растягивались, начинали прилипать к тротуару. В мороз же такая обувь становилась хрупкой, как стекло.

Открытие резины, полученной от нагревания каучука и серы (в резине от двух до пяти процентов серы), привело к широкому её применению. Развитие электричества, изобретение автомобиля и аэроплана превратили каучук в самый необходимый продукт.

В 1919 году изобретателями было предложено уже 40 000 различных изделий из резины.

Внимание капиталистов всех стран обратилось на добычу каучука.

Первое время Бразилия оказалась владетельницей громадных богатств. Правительство Бразилии решило эти богатства сохранить и в целях избежания конкуренции с другими государствами издало закон, запрещающий под страхом смерти вывоз из Бразилии семян и молодых деревьев гевей.

Но было поздно.

По совету ботаника Дж. Гукера, англичанин Викгем поехал в 1876 году на берега Амазонки, где, с опасностью для жизни, собрал 70 000 семян гевеи и, тайком погрузив их на английский корабль, доставил в ботанический сад в Кью. Семена были высеяны, но взошло только четыре процента. Однако буквально через несколько дней сеянцы достигли полуметровой высоты. 1 900 сеянцев были запакованы в 38 ящиков и под присмотром садовника направлены на остров Цейлон, а оттуда разосланы на Яву, в Бирму, Австралию, в Тринидад, где неожиданно для Бразилии появились обширные плантации гевей.

Такова не первая история «ботанической контрабанды» англичан.

Во всех тех странах, где росли каучуконосные растения, их безжалостно калечили ради стремления получить наибольшее количество каучука.

Компании, организующие добычу, сбор и перевозку каучука, безжалостно калечили и людей, занятых сбором каучука, стремясь как можно больше и дешевле получить его.

Сборщик каучука, или «серингеро», задолжавший «каучуковой компании» за проезд, получает в кредит топорик, мешок с одеждой и направляется в лес.

Сборщику каучука много приходится бродить по лесу в поисках гевей, так как они растут не сплошным лесом, а стоят друг от друга на расстоянии 20 - 100 метров. Одно дерево гевеи теряется среди ста деревьев других пород.

Одному человеку в день еле удаётся обработать около сорока деревьев, пройдя иногда более десяти - пятнадцати километров.

На гевее делают V-образные или косые насечки, под которые подвешивают вогнутые с одной стороны глиняные сосуды, имеющие вид ласточкиных гнёзд.

В сосуд за сутки натекает млечного сока в среднемдвадцатьсорок граммов.

Надрезы необходимо освежать или делать новые выше старых,так как сок свёртывается и затягивает разрез на коре.

Серингеро, добывая сок гевеи, сам же его и обрабатывает в каучук.

Тут же в лесу раскладывает костёр, вырезает лопаточку в виде весла и обмазывает её глиной.

Он садится на корточки, обмакивает лопаточку в сосуд с соком гевеи и держит в белом дыму костра, поворачивая над огнём. Когда вода испарится и вокруг лопаточки образуется тонкая плёнка каучука, серингеро снова макает её в сок гевеи и снова коптит в дыму костра. Так продолжается долго, пока не образуется вокруг лопатки большой ком килограммов в пять весом. Серингеро разрезает и снимает его с лопатки в виде листа толщиною в десять сантиметров.

Это лучший, благодаря копчению, не загнивающий каучук. В год с одного дерева получают всего шесть килограммов каучука.

Получение каучука из сока гевеи.

Серингеро гибнут от тяжёлого труда, укусов змей, малярии и других болезней.

Недаром одна из деревушек, куда собираются серингеро из своих лесных шалашей в дождливое время, называется Реманте-де-Малес - «Посёлок бедствий».

Так «живут» «белые рабы» каучука. Индейцы же, добывающие каучук, быстро вымирают.

Вот что писал один инженер, прибывший в 1907 году в район Путумайо, где царствовала «Перувиан Амазон компани».

«Индейцы имеют ужасный вид, они еле двигаются от слабости и истощения. С каждого индейца требуется в месяц до двадцатипяти илизаковывают в колодки и не дают ни пищи, ни воды».

И всё это происходит не в средние века, а в наш XX век! Специальная комиссия в 1910 году выяснила, что за десять лет деятельности компании по добыче каучука население индейцев в районе Путумайо уменьшилось на сорок тысяч человек. Из пятидесяти двух тысяч осталось в живых только около десяти тысяч. За это время добыто было четыре тысячи тонн каучука. Таким образом, одна тонна каучука обходилась в десять человеческих жизней!

Во время второй мировой войны в амазонские леса Бразилии было доставлено сорок семь тысяч сборщиков каучука. Но с окончанием войны спрос на каучук уменьшился и армия серингеро была «забыта» в непроходимых лесах, где большая часть её погибла.

Так добывается каучук не только на берегах Амазонки. В Центральной Африке в тропическом лесу Конго растут лианы: ландольфия, клитандра и другие. В них также содержится каучук.

Негры Конго разрезают лианы на куски, выколачивают из них палками каучук и высушивают полосы каучука на своём теле. Каучук этот имеет вид желтоватых ремней и похож на сухие водоросли.

В конце XIX века в Конго насчитывалось тридцать миллионов туземного населения. По переписи же 1915 года было всего только около шести миллионов.

В одном из округов Конго население за тринадцать лет сократилось с пятидесяти тысяч до пяти тысяч человек.

Один европейский писатель, посетивший Конго в 1924 году, подтвердил, что условия жизни и работы негров почти не улучшились: ничтожная плата, штрафы, тюрьма и опасности работы в тропическом лесу.

Весь ужас добычи каучука выливается в песне негров Конго, называемой «Матофи пиламоко - акуфи!» «Каучук - это смерть!»

«Лес прекрасен для свободного человека. Его тень приятна бегущим от солнечных лучей.

Каучук - это смерть!

Для нас лес печален, мрачен и враждебен. Мы - не свободные люди, не охотники, не путешественники - мы рабы белых.

Каучук - это смерть!

Белый требует от нас: каучука, каучука, каучука! А мы отвечаем, мы отвечаем ему:

Каучук - это смерть!

Наши острые ножи срезают лианы. И они сочатся белым молоком. Это молоко - кровь наших жил, они сочатся нашей жизнью, которая течёт и бесследно погибает.

Каучук - это смерть!

Проклятые змеи менее вредны, чем лианы. Змеи убивают сразу. Лианы выпивают нашу жизнь по каплям.

Каучук - это смерть!

Тысячи мелких тварей жалят нас и пьют кровь из нашего обнажённого тела.

Каучук - это смерть!

Лес - наша могила. Эта могила всегда открыта и неустанно требует новых жертв.

Каучук - это смерть!»

В Советский Союз не привозят каучук из других стран. Е ще в 1931 году Иосиф Виссарионович Сталин сказал: «У нас имеется в стране всё, кроме разве каучука. Но через год-два и каучук мы будем иметь в своём распоряжении».

Советские исследователи пересмотрели сто тысяч различных растений в разных районах нашего Союза.

Не прошло и года после слов товарища Сталина, как колхозник Спиваченко указал ботанику Л. Е. Родину в горах Тянь-Шаня в Казахстане на каучуконосный одуванчик, называемый кок-сагыз, или «зелёная жвачка», содержащий в корнях до 16 и даже до 28 процентов каучука. В то же время кок-сагыз нашёл турист-комсомолец Буханевич.

И неизвестный до того каучуконос кок-сагыз размножен на полях нашей страны, и в течение пяти лет уже были получены первые сотни тонн каучука.

Учёным же и промышленникам капиталистических стран пришлось затратить двадцать пять лет для того, чтобы получить первые сотни тонн каучука из известной всем в мире гевеи.

Кок-сагыз широко возделывается на колхозных полях из семян и кусочков корней.

Каучук получается и на заводах из спирта, выгоняемого из картофеля. Способ получения синтетического каучука изобретён советским учёным академиком С. В. Лебедевым.

Вернёмся же к нашему комнатному каучуконосу - фикусу. Можем ли мы сами получить из фикуса каучук?

ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ С ФИКУСОМ

Таинственные превращения каучука

Проделаем такой опыт с фикусом, который стоит в вашей комнате.

На одной ветке, чтобы не испортить растение, сделаем косой надрез коры до древесины. Под надрез подвесим маленькую пробирочку или жестяную баночку. Чтобы млечный сок не густел, около надреза прикрепим ватку, смоченную нашатырным спиртом. Когда наберётся немного млечного сока, нальём в пробирку по каплям уксусную кислоту и встряхнём её. Сразу же в ней образуются хлопья. Это выделился каучук.

Промойте эти хлопья водой, а потом отожмите и раскатайте в тонкую полоску.

Можно выделить каучук и совсем просто: несколько капель млечного сока налейте на кусочек стекла и слегка нагрейте до высыхания. Получится тонкая плёночка каучука. Чтобы сделать её толще, млечный сок нужно налить и нагреть несколько раз.

Полученный каучук следует подвергнуть испытаниям. Сначала узнаем, какова его растяжимость. Для этого измерим полоску полученного нами каучука и растянем её на линейке. Во сколько раз она вытянулась? Отпустите полоску. Какой длины она стала?

Теперь посмотрим, как влияет на каучук температура. Охладим нашу полоску каучука в смеси льда с солью. Попробуем растянуть и измерить. Положим эту полоску каучука в тёплую воду и нагреем её до 20. Проверим, какая теперь растяжимость.

Если у вас есть термометр, то продолжим наши опыты: попробуем нагреть наш каучук до 60, до 100, до 180, затем будем охлаждать и измерять растяжимость. Может быть, из нагретого каучука можно слепить фигурку, которая при охлаждении сохранит свою форму?

Интересно узнать: в какой жидкости каучук растворится?

Отрежем от нашего каучука пять кусочков и положим один из них в воду, другой в спирт, третий в бензин, четвёртый в керосин, пятый в скипидар. На следующий день посмотрим, что получится. Жидкость, в которой растворился каучук, нагреем и получим резиновый клей.

Если взять маленький кусочек серы, в двадцать раз меньше кусочка каучука, то, нагревая каучук в пробирке с размельчённой серой, можно получить резину.

С резиной можно проделать все те опыты по растяжимости и нагреванию, что и с чистым каучуком.

Все замеченные нами изменения каучука и измерения запишем столбиками и определим, какие превращения совершаются с каучуком.

Как размножить фикус

Можно ли размножить фикус и развести целую каучуковую «плантацию» на окне?

Фикус размножают тремя способами.

На стебле или ветке, ближе к верхушке, так, чтобы было сверху два-три листа, делают надрез на одну треть толщины стебля. В надрез вставляют, чтобы края не срослись, небольшой кусочек стёклышка, со спичку толщиной. Надрез вокруг обвязывают влажным белым торфяным мхом. Мох каждый день следует смачивать. Через месяц, когда появятся корешки, ветку срезают и высаживают в горшок с почвой.

Почву составляют из листовой или лесной дерновой земли, перегноя и песка.

Можно весною срезать верхушку или ветку фикуса в два листа и, обсушив срез промокательной бумагой, поместить ветку в бутылку с водой, закрепив её в горлышке ватой. Ветку держат на светлом окне, но бутылку лучше обернуть белой бумагой, чтобы она не нагревалась.

Недели через три, когда образуются корни, веточку сажают в почву. Первое время не следует выставлять на солнце пересаженные в землю ветки.

От фикуса можно отрезать и один лист с кусочком ветки так, чтобы нижний срез был слегка косым и проходил через узел стебля у ниже растущего листа. Для лучшего укоренения веточку снизу слегка надкалывают. Такой черенок помещают в песок, смешанный с торфом, лист свёртывают в трубку и обвязывают ниточкой.

После появления корешков черенок пересаживают в почву.

Срезание верхушек способствует большему ветвлению и образованию красивого широкого куста. Чтобы ваш фикус хорошо рос, необходимо создать ему условия, соответствующие тропическим. Летом фикус нужно поливать обильно, а зимой умеренно.

Каждую весну фикусы нужно пересаживать в новую землю. При хорошем состоянии у фикуса появляются наверху у веток длинные почки, покрытые розоватой плёнкой. Из каждой почки, как и у монстеры, появляется побег всего с одним листом и небольшою частью стебля.

Зимою фикус иногда опускает листья, и они часто отваливаются, оголяя стебель. Значит, в комнате слишком сухо. Фикус лучше растёт, если зимою в комнате, где он стоит, температура 10 - 12 тепла. Сквозняков и холодного воздуха из открытой форточки он не выносит. На его листьях при этом появляются бурые пятна.

В тёплой, хорошо освещённой солнцем комнате нужно еженедельно обмывать листья и чаще опрыскивать. Ведь фикус - растение влажного тропического леса Индии.

Винные ягоды в комнате

На фикусе эластика нет возможности получить в комнатах цветы и плоды. Но фикус карика - смоковница, или инжир, может дать очень вкусные плоды - винные ягоды. Эти «ягоды» содержат сахар, белки, жиры и большое количество витаминов. Инжир цветёт весною, соплодия его созревают поздней осенью. Черенки инжира хорошо окореняются и плодоносят уже на второй год, давая до пятидесяти соплодий. Можно вырастить инжир и из семян. Инжир с успехом растёт и даже плодоносит в комнатах на севере. В городе Слободском, Кировской области, на окнах можно увидеть плодоносящий инжир.

У этого растения - красивые пальчатые листья. Лёгкая древесина - нежная и губчатая. В древнем Египте из древесины смоковниц вырезали скульптуры и саркофаги.

Инжиру необходима рыхлая питательная почва, состоящая из двух частей листовой земли, одной части навозного перегноя и одной части песка. Для комнатной культуры рекомендуют сорта: узбекский, жёлтый далматика и сочинские № 7 и № 8.ДРАКОНОВОЕ ДЕРЕВО Были времена, всего пятьсот лет назад, когда корабль, отплывший в океан, мог неожиданно натолкнуться на неведомую землю.Подплыв к необозначенному на карте острову, капитан корабля присоединял его к владениям своего государства. Высадившиеся на землю