Ко сатки (а не ка сатки, как многие привыкли их называть) являются самыми крупными представителями семейства дельфиновых. Хотя общих черт между ними очень мало. Гринды – дружелюбные и миролюбивые существа, а косатки – гигантские свирепые хищники, готовые разорвать свою добычу в клочья. Даже трудно представить, что этот прожорливый хищник, глотающий целиком тюленей, является «дельфином».
Косатка держит в страхе весь подводный мир. От нее бегут все – от мала до велика. Даже огромные киты и кашалоты стараются держаться от этого хищника подальше.
Еще бы! Ведь убежать от такого убийцы практически невозможно. Во время преследования она спокойно развивает скорость до 55 км/час. И это при ее немалых габаритах! Самцы могут вырастать до 9-10 метров и весить при этом до 7-7,5 тонн! Самки же немного помельче – всего «каких-то» 6-7 метров.
Многие из нас узнаЮт косатку по ее черно-белой окраске. Но не каждый знает, что этот рисунок для нее сравним с отпечатком пальца для человека. У каждой особи он индивидуален и неповторим. Очень редко, но все же встречаются, чисто черные или белые особи.
Свое название этот дельфин получил благодаря форме спинного плавника у самцов, напоминающей косУ. У самцов он достаточно высокий (может достигать в длину 1,5 метра) и практически прямой, у самок же в 2 раза короче и загнут.
Плавник у самца Огромную пасть украшают множество острых зубов 13-сантиметровой длины, которые являются одними из самых универсальных орудий по разрыванию плоти и дроблению костей.
Челюсть косатки Касатки живут практически во всех морях и океанах, исключения лишь составляют Черное, Восточно-Сибирское, Азовское моря и море Лаптевых. Теплой водичке предпочитают холодные и умеренные воды. И этому есть достаточно простое и логичное объяснение.
Ареал обитания косаток 
Стаи косаток предпочитают те места, где есть вкусная еда, под которой подразумеваются различные ластоногие, большие косяки крупных рыб (трески, сельди, тунца, палтуса и т.д.), пингвины и крупные морские животные, в том числе и водные млекопитающие. А покушать они любят. В день косатки поглощают от 50 до 150 килограммов пищи. Частенько их можно наблюдать в районах китобойного промысла.
Изучая канадских косаток, было выделено 2 разновидности: «домоседы» и «бродяги». Немного необычные подразделения для таких хищников. Под «домоседами» подразумеваются резидентные касатки, основной рацион питания которых состоит из рыбы, головоногих моллюсков и в очень редких случаях – водных млекопитающих ( , белух, дельфинов и т.д.)
Для таких косаток характерны большие охотничьи группы, состоящие из 5-15 особей, и использование сильных эхолокационных сигналов для определения своего месторасположения относительно других особей. Во время охоты они используют т. н. карусельный метод. Наткнувшись на большой косяк рыбы, хищники загоняют его поближе к поверхности и по очереди, врываясь в его середину, глушат рыбу мощными ударами хвоста.
Нападение стаи косаток на кашалота 
Вторая разновидность – «бродяги» или транзитные косатки. Вот их то и называют «китоубийцами». Большая часть рациона питания «бродяг» состоит из мяса водных млекопитающих. Однажды в желудке у одной такой хищницы нашли останки 24 тюленей, у другой – остатки 13 дельфинов и 14 тюленей! При этом размеры второй косатки были всего 6 метров!
Стаи у таких косаток небольшие – 1- 5 особей, и они отличаются более разнообразными методами охоты. Чаще всего роль основного охотника достается одному или нескольким самцам (например, если идет охота на кита). Они одновременно набрасываются на него с разных сторон и целенаправленно кусают плавники и шею.
Главная их задача в этот момент — не дать киту подняться на поверхность, а если речь идет о кашалоте – то помешать ему уйти на глубину. В это время самки тихо-мирно ждут пока самцы расправятся с крупной жертвой, и как только все будет готово, они с радостью присоединяются к трапезе.
Самка с детенышем Очень необычно происходит охота за добычей, находящейся рядом с берегом или на льдине. В первом случае косатка резко выбрасывается на берег и хватает первого лежащего рядом тюленя. А во втором случае, заметив добычу на льдине, она начинает вести хитрую атаку: нырнув под льдину, сильным ударом снизу вверх ломает ее, даже если толщина льда более 1 метра! Упавшая в воду добыча обречена на гибель.
Помимо тактики охоты, «бродяг» от «домоседов» отличает более тихое общение. Чтобы их не услышала «добыча», они издают меньше эхолокационных звуков.
У косаток сильно развита социальная структура. В каждой группе главенство принадлежит старшей самке. А уже под ее началом находятся старшие и младшие детеныши, в том числе и молодые самцы. Все члены подобной «семьи» очень дружны и всегда приходят на помощь друг другу.
Спаривание происходит лишь во время объединения нескольких таких групп в большую стаю, что чаще всего происходит в зимний период. Продолжительность беременности составляет 16-17 месяцев, поэтому детеныши рождаются весной-летом. На свет они появляются не такими уж маленькими – длина их тела достигает 2,5-2,7 метров. За всю свою жизнь самка рожает не более 6 детенышей.
Не поверите, но считается, что косатки самые доброжелательные по отношению к человеку водные животные (хотя так и всплывают в памяти различные видеоролики, где касатки начинают «трепать» своих дрессировщиков прямо перед ошеломленными зрителями). В неволе они очень легко поддаются дрессуре, и при сытом и размеренном образе жизни спокойно уживаются в одном бассейне все с теми же дельфинами и тюленями. Лишь в период размножения они начинают проявлять свою агрессию и раздражительность.
Общая информация о касатке
Касатка принадлежит к отряду Ordo китообразные, подотряд Subordo зубатые киты, семейство Familia дельфиновые Delphinidae, вид Genus касатки Orcinus, вид Speeies касатка Oreinus arca.
Касатки самые крупные из дельфинов. Масса их может достигать до 9 т. Их называют киты-убийцы, древние римляне называли их орками, что означает демоны. Их боятся и ныряльщики, и водолазы. В справочном руководстве ныряльщика про них написано, что если на вас напала касатка, то для вас всё уже предрешено, спасения нет.
Обитание - около берега и открытая вода.
Статус вида - распространенный.
Численность групп - 3-25 (1-50).
Расположение спинного плавника - немного смещен вперед.
Вес новорожденного - до 180 кг.
Вес взрослого - 2,6-9 т.
Длина новорожденного - 2,1-2,7 м.
Длина взрослого - самки до 8,7 м (с числом дентиновых слоев на зубах до 29), самцы до 10 м.
Питание - рыба, головоногие моллюски и морские млекопитающие.
Общая информация
Крупнейшие и очень проворные плотоядные дельфины. Ископаемые останки этого вида были обнаружены в Италии (Тоскана) и в Англии (Саффолк) в плиоценовых отложениях (около 1,5 млн. лет назад), а останки предков касатки, относящиеся к доисторическому периоду, были найдены в Северной Европе. Касатки являются социальными животными. Их стада состоят обычно из одного самца-вожака, нескольких взрослых самок и молодых китов обоего пола. Почти каждая стая имеет собственный участок акватории, на котором она кормится и который охраняет от чужаков.
Животные из одной местности обладают собственным языком, поэтому ученые при изучении разных популяций используют особенности "произношения" в качестве основного отличительного признака. Питаются киты в основном рыбой (лососями), хотя не брезгуют и теплокровными животными. В южном полушарии основу рациона составляют тюлени (морские львы и котики) и пингвины. Известны случаи охоты стаи касаток на других китов - финвалов, блювалов, молодых горбатых китов.
В средние века этот вид часто встречался, вместе с китами, у берегов Гасконского залива. Именно в эти времена появилось его самое древнее французское название: эполар. Некоторые авторы сочли возможным отождествить касатку с "orca" древних: но животное, упомянутое, в частности Плинием, под именем orca обозначало неопределенное китообразное, которое могло быть как касаткой, так и кашалотом.
Как это было отмечено Жоржем Кювье в начале XIX в., животное, бегло обрисованное древними авторами под именем касатки, наиболее вероятно соответствует тому, кого латиняне называли "aries marinus", то есть "морским бараном", что, возможно, было связано с белым пятном позади глаза, которое изображало нечто вроде рога.
Поведение касатки
Наконец, наиболее старое латинское название, относящиеся к касатке, - это Delphinus orca , или "дельфин-касатка". Из-за полученной репутации опаснейшего убийцы касатка получила свое английское название killer whale ("кит-убийца"). Касатка так же была действующим лицом мифов индейцев Северной Америки. Русское название, предположительно, происходит от слова "коса", с которой ассоциируется высокий спинной плавник самцов. Согласно наблюдениям группы касаток содержит в среднем немного больше взрослых (57%), чем детенышей (43%), из которых около 4% еще вскармливаются материнским молоком. Среди взрослых число самок несколько выше, чем число самцов (соответственно 34 и 23%), что объясняется, несомненно, более высоким уровнем смертности среди последних. Каждая группа напоминает семью, использующую собственный акустический репертуар, по которому ее легко отличить. Очень устойчивая, она тем не менее может распадаться на несколько часов, особенно во время поисков пищи. Отдельные животные или несколько подгрупп плавают тогда вместе, но на расстоянии нескольких километров друг от друга.
Однако стабильность группы не абсолютна, и некоторые особи могут избрать независимость. Семейные группы обычно самостоятельны по отношению друг к другу. Тем не менее несколько их может объединяться в сообщество на период размножения.
Исследования позволили составить нечто вроде типичного распорядка дня касатки: 46% ее времени, то есть около половины, посвящены поиску пищи и поимке добычи; 27% - перемещениям; 13% - играм и половой активности; 12% - отдыху и сну. Встречи с другими группами занимают оставшиеся примерно 2% времени. Эти виды деятельности сменяются последовательно, в определенном порядке: так, отдых обычно сменяет охоту и может продолжиться играми, которые предшествуют перемещениям.
Касатки часто принимают положение, удобное для наблюдения за окрестностями. Оказавшись на поверхности, они резко поднимают голову из воды или вытягиваются вертикально, показываясь иногда до уровня грудных плавников, как бы для того, чтобы охватить взглядом весь горизонт. Наблюдательную позу могут принимать одновременно несколько животных из группы и детеныши. Часто, вступая в игру с другими членами стада, касатка резко бьет по воде плавниками. Шум, который она производит, быстро шлепая по поверхности воды грудными плавниками или ритмично колотя по ней хвостовой лопастью, быстро распространяется по воде. Выставив из воды хвост, она долго покачивает им из стороны в сторону или совершает удивительные прыжки: почти полностью выскочив из воды, она ныряет головой вперед или чаще всего тяжело падает на брюхо, спину или на бок, вздымая тучи брызг. Как и другие дельфины, касатки любят прикасаться друг к другу. Эти контакты между особями непродолжительны, животные проводят гораздо больше времени, иногда около часа, потираясь об определенные камни на дне, которые используют только с этой целью. Проплывая мимо водорослей, касатки не могут устоять перед желанием коснуться их и вынести часть растений на поверхность, чтобы лучше почувствовать их прикосновение к хвостовым плавникам. Неизвестно, делается ли это ради игры, удовольствия или по необходимости.
На плотных косяках рыбы она может мирно пастись с другими китообразными. Но если нет ни рыбы, ни моллюсков, может напасть на любой вид полосатиков и серых китов, на многие виды дельфинов и ластоногих, каланов, пингвинов и даже на дюгоней в водорослях. Расправляясь с крупной жертвой, хищники действуют стадом, при этом самки с детенышами держатся в стороне, но очень активны при поедании добычи. У кита касатки открывают пасть, впиваются зубами в его горло, кромсают массивный язык, кусают плавники, топят жертву, не позволяя ей выныривать на поверхность для дыхания. Изредка хищники нападают на семьи кашалотов, если среди них находятся детеныши. Рвут добычу касатки резко, гребя на себя грудными плавниками. Хищники вначале окружают стадо тюленей, моржей или дельфинов, а потом уничтожают поодиночке. Ударом спины снизу они сбрасывают дремлющих на льдинах тюленей.
При скоординированном поиске касатки легче находят косяки рыб. Они рассеиваются, образуя цепь охотников длиной 2 км, и плывут со скоростью около 5 км/ч. Таким образом, они могут обследовать??? с помощью эхолокации около 10 км 2 в час - значительно большую площадь по сравнению с той, которую могла бы охватить одиночная касатка или плотная группа. Эхолокационные сигналы позволяют каждому животному определять свое положение относительно других, оставаться в контакте с ними и участвовать в общей деятельности группы. Однако их недостаточно при необходимости точной координации действий всей группы, особенно когда речь идет об окружении косяка рыбы; в таких случаях касатка использует звуковые сигналы.
Методы, оправдывающие себя при поиске косяков рыб, совершенно не годятся, когда касатки охотятся на морских млекопитающих. Этот тип охоты имеет свои особенности - ведь будущие жертвы могут или услышать хищников, улавливая издаваемые ими звуки, что доступно китообразным (китам или дельфинам), или же их увидеть, на что способны ластоногие. Вот почему касатки исследуют воды в полном молчании, полагаясь лишь на свой слух. Именно благодаря ему хищники и обнаруживают добычу по шуму, который та производит при движении или по сигналам, которые она издает. Касаткам также хорошо известны места, где киты, тюлени и котики обычно собираются в определенный период года для размножения.
Отпечатки зубов от укусов касаток обнаружены на теле 53% осмотренных финвалов, 24% сейвалов, 6% малых полосатиков и 65% кашалотов. Перед поеданием своей добычи хищники играют со своей жертвой и обучают детенышей искусству охоты. На человека эти китообразные обычно не нападают, но и не проявляют перед ним страха, приближаясь к китобойным кораблями и лодкам. В неволе они миролюбивы, быстро привыкают к людям и берут корм из рук.
Очень быстроходны (до 55 км/ч), часто меняют курс и быстро распознают опасность. Детеныш быстро растет. В течении первого года он питается, по-видимому, только молоком матери, которую никогда не покидает. Если он голоден, то "выпрашивает" молоко, легонько толкаясь носом в брюхо матери рядом с соском, и ловко подхватывает выбрызгиваемую ею струю живительной жидкости.
Косатка - это хищное млекопитающее, принадлежащее к семейству дельфинов и обитающее по всей акватории Мирового океана. Для людей это животное, как правило, не представляет угрозы и в естественной среде обитания бывает настроено к ним вполне дружелюбно. В то же время, ни одно из морских млекопитающих, такие, как тюлени или морские львы, не говоря уже о головоногих моллюсках и рыбе, не могут чувствовать себя в безопасности, находясь поблизости от стаи косаток.
Описание косатки
Одна из главных отличительных черт косатки - это её контрастный, чёрно-белый окрас, который, наряду с высоким серповидным спинным плавником, делает это китообразное заметным издалека и очень хорошо узнаваемым. В настоящее время известен только один вид косаток, хотя до наступления плиоцена и существовало два вида этих морских млекопитающих. По крайней мере, именно эпохой плиоцена и датируются ископаемые останки вымерших косаток, найденные поблизости от итальянского города Тоскана.
Внешний вид
Косатка - довольно крупное животное, обладающее весьма оригинальной внешностью . Тело косатки имеет вытянутую форму, так, что своими внешними очертаниями она очень схожа с дельфином. Её размер может достигать 10 метров, а вес - свыше 8 тонн. Спинной плавник высокий, у некоторых особенно крупных самцов он может достигать 1,6 метра и даже больше. Грудные ласты у косатки широкие, они имеют овальную форму.
Хвостовой плавник раздвоенной формы, короткий, но при этом очень сильный: при его помощи это морское млекопитающее может развивать скорость до 55 км/ч. Голова у косатки довольно короткая и выглядит слегка сплющенной, а в пасти, оснащённой крепкими челюстями, находится два ряда крупных зубов, которыми косатка разрывает свою добычу. Длина каждого зуба этой морской хищницы нередко достигает 13 см.
Это интересно! Форма пятен у каждой косатки - такая же индивидуальная особенность, как и отпечатки пальцев у людей. Нет двух особей этого вида, чьи пятна были бы абсолютно одинаковыми по их размерам и форме.
Окрас у косатки лаково-чёрный, дополненный яркими белыми пятнами, расположенными над глазами, а также другими белыми отметинами. Так, горло у неё полностью белое, а на брюхе имеется продольная белая отметина. На спине же, за плавником, расположено сероватое седловидное пятно. У косаток, обитающих в Арктике и в Антарктиде, белые пятна могут приобрести зеленоватый оттенок из-за покрывающих их микроскопических диатомовых водорослей. А на севере Тихого океана можно увидеть, как полностью чёрных, так и совершенно белых косаток-альбиносов.
Поведение и образ жизни
Косатки стараются держаться стаями, и их численность в группе, как правило, не превышает 20 особей. При этом в состав крупных стай может входить 3 или 4 взрослых самца, тогда как остальные члены стаи - самки с детёнышами. Самцы косаток нередко перемещаются из одной стаи в другую, но самки, как правило, проживают в одной и той же стае всю свою жизнь. При этом все члены группировки косаток, обычно, являются родственниками и сильно привязаны друг к другу. Более крупная стая подразделяется на несколько групп поменьше, каждая из которых владеет определённым набором звуковых сигналов, присущих только данной группы животных, так и тех, которые могут издавать все касатки без определённой родственной принадлежности.
Стая может распадаться на несколько частей во время поиска добычи или других действий, когда необходимо разделение большой группы животных на несколько более мелких. Но случается и противоположное: когда косатки из разных стай объединяются в одну группу. Это бывает в сезон размножения, когда самкам необходимо подобрать себе партнёра для спаривания.
Дело в том, что с самцами из своей стаи, самки, как правило, не спариваются из-за того, что те являются их родственниками. А близкородственное скрещивание или, если говорить иначе, инбридинг, опасно в первую очередь тем, что при нём сильно увеличивается вероятность возникновения тех или иных мутаций у потомков. Именно по этой причине самкам косаток и приходится искать для себя партнёра на стороне, в других стаях, не связанных с ней близким родством.
Члены одной стаи, как правило, очень дружелюбны по отношению к своим сородичам, входящим в ту же группировку, что и они сами. Среди этих животных, как и среди дельфинов, процветают поддержка и взаимовыручка, когда здоровые и сильные взрослые косатки заботятся о старых, больных, или раненых сородичах, опекая и оберегая их.
Косатки великолепно плавают, нередко они заплывают в бухты, где и держатся поблизости от берега.
Как и дельфины, эти морские млекопитающие любят играть и отличаются большой подвижностью и ловкостью. Среди китобоев косатки считаются безжалостными и кровожадными хищниками о которых ходит немало жутких слухов, но, на самом деле, в нормальных условиях косатки не представляют угрозы для людей. За всю историю было известно лишь несколько случаев нападения на человека косаток, и то, в основном, это случалось уже в неволе, а не в естественной среде их обитания.
Это интересно! Попав в неволю, дружелюбно настроенные к людям в естественных условиях касатки, могут стать куда более агрессивными. По всей видимости, это их поведение вызвано стрессом из-за нахождения в замкнутом пространстве, а также скукой и тоской по привычным местам обитания.
Косатка, оказавшаяся в неволе, как правило, мирится с существованием поблизости тюленей, морских львов и других морских млекопитающих, но при этом могут недоброжелательно относиться к людям и даже пытаться нападать на них.
Сколько живет косатка
Косатки живут относительно долго для млекопитающих, хотя и много меньше китов . Средняя продолжительность жизни косаток составляет 50-60 лет, но в хороших условиях они могут прожить и гораздо дольше. В неволе же эти китообразные живут мало: в 2-3 раза меньше, чем на воле.
Половой диморфизм
Внешние отличия самцов от самок выражены не слишком ярко, но, всё же они имеются. Так, например, самцы косаток заметно крупнее и тяжелее самок, а их спинной плавник почти прямой по форме и более высокий — до 1,5 метров, тогда как у самок он почти в два раза меньше по высоте и загнут назад.
Это интересно! Самцы и самки у косаток ничем не отличаются друг от друга по окрасу. Различия между ними касаются лишь длины их тела, массы, а а также размеров и формы спинного плавника.
Ареал, места обитания
Ареал распространения косатки поистине обширен: эти китообразные обитают по всей акватории Мирового океана, за исключением Чёрного, Азовского и двух северных морей: Восточно-Сибирского и моря Лаптевых, где косатки не живут и куда даже случайно не могут заплыть. Косатки стараются держаться на расстоянии не более, чем 800 км от побережий и куда чаще селятся в холодном и умеренном климатическом поясах, нежели в тропиках или даже в субтропиках. В территориальных водах России этих морских животных обычно можно видеть возле Курильских и Командорских островов.
Это интересно! Косатки могут нырять на глубину до 300 метров, правда, под водой они предпочитают надолго не задерживаться: уже примерно через 4 минуты выныривают на поверхность.
Рацион косатки
Основу рациона косаток составляют рыба, головоногие моллюски и морские млекопитающие, в том числе и , значительно превосходящие косаток по размеру и по весу .
При этом одни популяции предпочитают охотиться, например, на рыбу, тогда как другие косатки, обитающие примерно в том же регионе, в качестве дичи предпочитают, к примеру, тюленей. Рацион этих китообразных зависит от того, к какому подвиду они принадлежат: к транзитному или к оседлому. Оседлые особи поедают рыбу и моллюсков, таких, как кальмары или осьминоги.
Иногда, правда, они могут поохотиться и на детёнышей морских котиков, являющихся для них лёгкой и уже от этого желанной добычей. А вот транзитные косатки - самые настоящие суперхищники. Они нападают всей стаей не только на мирных китов или , но даже и на . При этом, в случае столкновения, у акул против них попросту нет шанса: взрослая косатка, даже будучи одной, а не в стае, может нанести ей серьёзные, а зачастую и смертельные ранения своими мощными и крепкими зубами.
Охотятся косатки, чаще всего, группами. Так, при охоте на рыбу, они разворачиваются в одну линию и, постоянно поддерживая друг с другом связь посредством эхолокации, обнаружив добычу, сгоняют косяк рыб к поверхности, создавая при этом некое подобие плотного шара, состоявшего из рыбы, или же прижимают его к берегу. После чего косатки и глушат рыбу мощными ударами хвоста.
Это интересно! Косатки, обитающие возле берегов Патагонии и охотящиеся на , даже выпрыгивают на берег для того, чтобы схватить добычу. Поэтому даже на берегу стада морских ластоногих не могут быть в безопасности. А, охотясь на тюленей или пингвинов, находящихся на льдине, эти китообразные либо подныривают под льдину и затем ударом всего своего тела, переворачивают её, либо при помощи ударов хвостов, косатки создают высокую направленную волну, которой они и смывают свою добычу в море.
При охоте на тюленей, косатки устраивают самые настоящие засады, умело пользуясь для этой цели особенностями рельефа дна. Дельфинов же эти морские хищники загоняют или по одному, или окружив их несколькими группами, входящими в состав стаи. На крупных китов обычно нападают только самцы, так как самкам подчас бывает и не по силам справиться с сильным и, вероятно, опасным для них мирным гигантом. Самцы же косатки, набросившись на кита, хватают добычу за горло и плавники для того, чтобы та не могла подняться к поверхности. В охоте же на самок кашалота, принимают участие и самки.
Их задача при этом противоположная: не дать жертве уйти на глубину. А вот самцов кашалотов косатки избегают, поскольку те слишком сильны для них и могут представлять серьёзную опасность. Как правило, охотясь на крупных китообразных, косатки стараются отбить от стада больное или ослабленное животное. Нередко, также, косатки могут атаковать и подросшего детёныша. Но сделать это подчас оказывается непросто, так как киты отчаянно защищают своё потомство, порой просто не давая стае косаток приблизиться к своим детёнышам, не говоря уже о том, чтобы попытаться отбить тех от матерей.
Это не дельфин - это кит убийца, именно так косатку и зовут, в тех же дельфинариумах сколько было случаев когда они нападали на дрессировщиков и сильно их калечили, просто об этом умалчивают, не хотят посетителей отпугивать. Вот интересная на мой взгляд статья:
Впервые за много лет американские ученые провели широкомасштабные исследования прожорливости самых свирепых хищников морей и океанов - китов-убийц длиной до десяти метров, беспощадно уничтожающих морских млекопитающих. Они пожирают ежедневно до 150 килограммов живого мяса, что составляет 8-10 процентов от их собственного веса. Зубы косаток не приспособлены для жевания, а лишь могут терзать и рвать живую плоть. Их глотки столь велики, что через них может быть легко проглочен целый тюлень и даже небольшой морж. Косатки нападают на своих жертв стаями, подобно львам или волкам, и безжалостно убивают их.
Стокилометровый морской канал Худ к западу от пролива Пьюджет - США давно стал прибежищем для так называемых портовых тюленей. Однако этот приют оказался не очень надежным, поскольку зимой 2003 года стая восьмитонных китов-убийц из одиннадцати особей истребила здесь около семисот тюленей, то есть почти половину первоначального числа этих обитателей канала.
На Алеутских островах почти полностью истреблена колония морских выдр, на Аляске за тридцать лет подозрительно исчезли 80 процентов так называемых Стеллеровых морских львов, в Беринговом море отмечено резкое сокращение поголовья тюленей и морских котиков, то же наблюдается в Антарктиде, где заметно сокращается численность морских львов, слоновых тюленей и китов-минке. Основные подозреваемые в этом бандитизме, конечно, киты-убийцы.
По предположению ученых, резко повысившаяся агрессивность этих китов обусловлена масштабностью промышленного китового промысла. Косатки, лишившись крупных китов в качестве обычных объектов своих вожделений, поменяли «меню» и обратили свои взоры на Стеллеровых морских львов в Северном полушарии и на слоновых тюленей - в Южном.
Когда и эти природные резервы истощились, настала очередь меньших животных - портовых тюленей и морских выдр. В итоге киты-убийцы продолжают благоденствовать. Сейчас их число во всем мире достигает 60-80 тысяч.
Ученые предлагают разделить этих властителей морей на три группы. К первой они относят так называемых «резидентов» - постоянных обитателей конкретного региона, ко второй - «временных» и к третьей - свободно плавающих. Хищники третьей группы остаются наименее изученными, так что и по сей день ученым неизвестно, чем они питаются и где предпочитают охотиться. «Резиденты» живут большими семьями и постоянно обитают в определенных, довольно ограниченных по площади, местах. Семьи эти не распадаются десятилетиями. И не мудрено: их «хранительницы очага» живут до пятидесяти лет, самцы - до тридцати.
Менее изучены особенности жизни «временных» косаток, что объясняется их малочисленностью. Например, в Алеутском архипелаге обитают около 4 тысяч китов-убийц, из них «временных» только семь процентов (270 особей). Как пишет морской биолог Форд, автор книги «Морские «временные» косатки», эти особи - очень осторожные животные, и они двигаются почти бесшумно, поэтому их маршруты очень трудно отслеживать. Согласно данным наблюдателей, «временные» косатки, случайно встретив «резидентов», стараются поскорее улизнуть с места встречи. Анализы ДНК у тех и других хищников показывают, что они живут изолированно друг от друга тысячелетиями. В результате «резиденты» и «временные» обрели некоторые отличия. Например, у них разные по форме спинные плавники, хотя и не очень заметные. Различаются и звуковые сигналы. Так что если «временные» услышат голоса «резидентов», то стараются быстрее скрыться. А сами во время охоты помалкивают.
Косатки, относящиеся к группе «временных», предпочитают охотиться на молодых портовых тюленей. Для этого они собираются по три или четыре особи и начинают преследовать выбранную жертву. Настигнув ее, избивают своими мощными хвостами, доводят до полного изнурения и топят. После этого приступают к трапезе.
На Стеллеровых морских львов уже идут впятером - вшестером. Преследование этого крупного животного продолжается до двух часов. Но, уже настигнув, бандиты своего не упустят: забьют до смерти хвостами и утопят.
На гигантских китов собираются целыми стаями. Убийцы окружают гиганта и изматывают его, подобно банде рокеров, окружающей богатый лимузин и доводящей до бесчувствия его владельца. В конце 1970-х годов исследователи наблюдали такую бойню в Калифорнийском заливе. Около тридцати «временных» косаток окружили 20-метрового синего кита и начали избивать его со всех сторон. Двое били гиганта по голове, двое норовили ударить сбоку и сзади, остальные запрыгивали на спину и подныривали снизу. Ни дать, ни взять, вполне разумно организованная атака! Наконец бандиты начали рвать мясо измученного животного, но по какой-то причине, спустя пять часов, оставили беднягу истекать кровью...
Исследователи из Национальной академии наук США подсчитали, что Стеллеровы морские львы весом до тонны за последние тридцать лет сократили свою численность с нескольких сот тысяч до тридцати тысяч. И неудивительно: мясо этих животных очень сочное и вкусное. И сии качества в полной мере оценили киты-убийцы. Как уже было сказано выше, на смену традиционным для косаток объектам «промысла» - морским львам и портовым тюленям - приходят другие животные. Ученые обнаружили в желудках хищников останки таких «неожиданных» существ, как морские черепахи, пингвины, полярные медведи и даже американские лоси!
Но, несмотря на столь удивительную всеядность, косатки все-таки отдают предпочтение морским выдрам. Эти животные покрыты густой шерстью - возможно, у кого-то она отбивает вкус, но явно не у косаток и имеют вес всего 16-40 килограммом. Для насыщения кита-убийцы по минимуму он должен пожирать до семи выдр ежедневно. Неудивительно, что за последнее десятилетие прошлого века в Алеутском архипелаге косатки истребили несколько десятков тысяч морских выдр, а было их там всего около 50 тысяч. Для такого массового истребления безвинных животных совсем не обязательно предполагать наличие целой армии хищников. Подсчитано, что одна косатка может погубить за год около двух тысяч морских выдр. Таким образом, «убойной силы» всего четырех косаток, питающихся только выдрами, было бы достаточно для истребления за указанный срок сорока тысяч этих симпатичных животных.
Морской биолог Наоми Роуз из Гуманитарного общества США считает косаток «удобными кандидатами» на роль козлов отпущения в проблемах морской экологии. Настоящие причины уменьшения количества морских животных, по ее мнению, заключаются в чрезмерно разросшемся морском промысле и в загрязнении морской среды.
В одной из своих статей Наоми Роуз называет публикации о «зверствах» косаток «подстрекательскими», ибо их авторы якобы имеют целью добиться закона об «отстреле» китов-убийц для сохранения местных экосистем.
Противники Наоми Роуз призывают не закрывать глаза на происходящее в Мировом океане, полагая, что только объективное изучение морских проблем может помочь стабилизировать ситуацию.
Между тем, пока морские биологи дискуссируют, косатки продолжают пировать. Только у берегов Калифорнии примерно у трети горбатых китов, каждый из этих гигантов имеет вес, равный весу десяти слонов, обнаружены шрамы от зубов касаток, а стаи мигрирующих серых китов и киты-минке постоянно подвергаются нападению косаток, о чем свидетельствуют их найденные скелеты.
Косатка самый опасный и безжалостный морской хищник. Косатка — это крупнейший дельфин, который может напасть даже на взрослого кита.
Название
Латинское orca предположительно происходит от греч. ὄρυξ - этим словом Плиний Старший обозначил некоего хищника, который мог быть как косаткой, так и кашалотом. Английское название killer whale («кит-убийца») косатка получила в XVIII веке вследствие неправильного перевода испанского названия косатки - asesina ballenas (убийца китов).
Русское название предположительно происходит от слова «коса», которую напоминает высокий спинной плавник самцов. Распространён неправильный вариант написания «касатка»
, но в специальной зоологической литературе он не используется (касаткой называют один из видов ласточки).
Описание вида можно найти в десятом издании Systema Naturae Карла Линнея под названием Delphinus orca LINNAEUS, 1758. Научное название рода неоднократно изменялось, прежде чем пришло к современному стабильному варианту Orcinus orca (LINNAEUS, 1758). Наиболее часто встречается устаревшее название Orca GRAY, 1846. Оно было отвергнуто как младший омоним названия, Orca WAGLER, 1830, предложенное для другого рода дельфинов (ныне Hyperoodon LACÉPÈDE, 1804), и заменено на самый старший из подходящих синонимов: Orcinus FITZINGER, 1860.
Спинной плавник самца косатки длинный и прямой
Внешний вид
Косатки - крупнейшие плотоядные дельфиновые; отличаются от других дельфиновых контрастным чёрно-белым окрасом. Для косаток характерен половой диморфизм: самцы достигают в длину 9-10 м при массе до 7,5 т, самки - 7 м при массе до 4 т. Кроме того, спинной плавник у самцов высокий (до 1,5 м) и почти прямой, а у самок - примерно вдвое ниже и загнут. В отличие от большинства дельфинов, грудные ласты у косатки не заостренные и серповидные, а широкие и овальные. Голова короткая, уплощенная сверху, без клюва; зубы массивные, длиной до 13 см, приспособленные к разрыванию крупной добычи.
Череп косатки
Окраска спины и боков у косатки чёрная, горло белое, на брюхе - белая продольная полоса. У некоторых форм антарктических косаток спина темнее боков. На спине, позади спинного плавника, есть серое седловидное пятно. Над каждым глазом имеется по белому пятну. В водах Арктики и Антарктики белые пятна могут приобретать желтовато-зеленоватый или бурый оттенок из-за покрывающей их плёнки диатомовых водорослей. Форма пятен у косаток настолько индивидуальна, что позволяет идентифицировать отдельных особей. Кроме того, на севере Тихого океана встречаются полностью чёрные (меланисты) и белые (альбиносы) особи. Самцы косатки достигают в длину 9-10 м
Распространение
Косатка распространена практически по всему Мировому океану, встречаясь как вблизи берегов, так и в открытых водах, но придерживается в основном 800 км прибрежной полосы. Не заходит она только в Чёрное, Азовское, Восточно-Сибирское и в море Лаптевых. В тропиках она встречается реже, чем в холодных и умеренных водах. В России - обычно у Курильской гряды и у Командорских островов.
Образ жизни и питание
Хотя косатка - хищник
с широким спектром питания, каждая отдельная популяция обладает довольно узкой пищевой специализацией. Так, некоторые популяции Норвежского моря специализируются на сельди и каждую осень мигрируют вслед за ней к побережью Норвегии; другие популяции в том же районе охотятся преимущественно на ластоногих. При этом пищевые пристрастия определяют социобиологические особенности популяций. При изучении канадских косаток было выделено две их разновидности: «резидентные» и «транзитные» косатки, или «домоседы» и «бродяги».
Резидентные косатки
Косатки-домоседы питаются преимущественно рыбой: сельдью, треской, тунцом, макрелью, палтусом и лососёвыми, а также головоногими моллюсками, и лишь в редких случаях - морскими млекопитающими. В поисках рыбы они обычно разворачиваются в цепь и плывут со скоростью около 5 км/ч. При этом эхолокационные сигналы позволяют каждому животному определять свое положение относительно других, оставаться в контакте с ними и участвовать в общей деятельности группы. Обнаруженный косяк рыбы косатки прижимают к берегу или сгоняют в плотный шар у поверхности воды, по очереди ныряют в его середину и глушат рыбу ударами хвоста (карусельный метод). Поскольку для загонной охоты требуется большая стая охотников, группировки резидентных косаток включают в себя от 5 до 15 особей.
Транзитные косатки
Косатки-бродяги и являются пресловутыми «китами-убийцами», которые охотятся на дельфинов, китов, ластоногих, каланов, морских львов и т. д. Сообщалось даже об их нападениях на оленей и лосей, переплывавших узкие прибрежные каналы. Отпечатки зубов косаток были обнаружены на теле 53 % осмотренных финвалов, 24 % сейвалов, 6 % малых полосатиков и 65 % кашалотов. Зачастую эти косатки в поисках добычи концентрируются вблизи тюленьих и котиковых лежбищ и в районах китобойного промысла.
Из-за особенностей охотничьей тактики стаи у транзитных косаток заметно меньше, чем у резидентных, - 1-5 особей. Наиболее зрелищный метод охоты - выбросы косаток на берег, на лежбища морских львов, регулярно происходящие у берегов Патагонии. На тюленей косатки устраивают засады, используя рельеф дна рядом с лежбищами, причем охотится только один самец, а остальные животные ждут в отдалении. Мелких дельфинов косатки загоняют поодиночке или окружая стаю дельфинов силами нескольких групп. При охоте за тюленями или пингвинами, плывущими на льдине, косатки подныривают под льдину и бьют по ней, пытаясь сбить жертву в воду. В нападении на крупных китов участвуют преимущественно самцы. Они одновременно набрасываются на жертву, кусают её за горло и плавники, пытаясь не дать ей подняться к поверхности; но при нападении на самок кашалота косатки, наоборот, стараются помешать жертве уйти в глубину, самцов кашалота косатки избегают, поскольку сила их велика, а челюсти способны нанести косатке смертельную рану.
Обычно они пытаются отделить одного кита от стада или отбить детеныша от матери, что удается далеко не всегда, так как киты способны эффективно защитить себя и свое потомство (например, в Антарктике инспекторы, облетавшие на малой скорости районы китобойного промысла, наблюдали, как крупные полосатики успешно отгоняли косаток, которые приближались к китовым детенышам). Довольно часто косатки не съедают кита целиком, выедая только язык, губы и горло. Обучение молодых особей охотничьим приёмам играет важную роль в жизни косаток. Каждая стая имеет свои собственные охотничьи традиции, передаваемые из поколения в поколение.
Важным отличием транзитных косаток от резидентных является степень их «разговорчивости»: транзитные косатки издают меньше звуков, поскольку морские млекопитающие способны их услышать. Поэтому, если ориентация в пространстве и выслеживание добычи резидентными косатками происходит за счет активной эхолокации, то транзитные ориентируются за счет пассивного прослушивания шумов океана.
Анализ геномов «резидентных» и «транзитных» косаток показал, что между этими формами отсутствует перекрёстное скрещивание, по крайней мере, на протяжении последних 100 тысяч лет.
Косатки очень прожорливы. Суточная потребность косатки в пище составляет 50-150 кг. Так как косатки используют в пищу крупных (в том числе хищных) морских животных, они представляют собой вершину пищевой пирамиды.
Социальная структура
Косатки обладают сложной социальной организацией. Её основой является материнская группа (семья), обычно состоящая из самки с детёнышами разного возраста и взрослых сыновей. Несколько семей, возглавляемых родственницами (дочерьми, сёстрами или кузинами), составляют группировку или стаю. В одну группировку в среднем входит 18 особей, и её члены сильно привязаны друг к другу. Каждая группировка обладает собственным вокальным диалектом, который включает в себя как звуки, издаваемые только животными данной группировки, так и общие для всех косаток. Очень устойчивая группировка, тем не менее, может распадаться на несколько частей, особенно во время поисков пищи. Несколько группировок косаток могут объединяться для совместной охоты или различных социальных взаимодействий. Поскольку все члены одной группировки являются роднёй друг другу, спаривание у косаток предположительно происходит в моменты объединения нескольких группировок.
Отношения между косатками внутри стаи крайне дружелюбные и неагрессивные. В самом крайнем случае возмущённая особь может хлопнуть по поверхности воды хвостовым или грудными плавниками. Здоровые косатки заботятся о старых, больных или покалеченных сородичах.
Размножение Косаток
Размножение изучено мало. Предположительно, спаривание у косаток происходит в летние месяцы и в начале осени. Продолжительность беременности точно не установлена, хотя считается, что она длится 16-17 месяцев. Длина тела новорождённых 2,5-2,7 м. В течение жизни самка рождает до 6 детёнышей, прекращая размножаться приблизительно в сорокалетнем возрасте.
Половое созревание наступает к 12-14 годам. Средняя продолжительность жизни приближается к 35 (у самцов) и 50 (у самок) годам, хотя известны самки, доживавшие до 70-90 лет.
Косатки и гринды являются двумя из немногих видов млекопитающих (включая человека), у которых женские особи проходят через период менопаузы и живут в течение многих десятилетий после того, как теряют способность к зачатию.
Хозяйственное значение
Самка косатки с детёнышем в океанариуме
Косатка наносит некоторый ущерб котиковому хозяйству, зверобойному и рыболовецкому промыслу. Их коммерческая добыча была прекращена в 1981 году в связи с мораторием на добычу китов. Небольшое количество косаток по-прежнему добывается в водах Гренландии, Индонезии и Японии. На Камчатке и Командорских островах мясом косаток, выброшенных морем, кормят собак и песцов.
В естественной среде обитания косатки не проявляют страха перед человеком, но случаев нападений задокументировано не было. Достоверных случаев гибели человека в результате нападения косатки в дикой природе неизвестно.
Вопреки представлениям о косатках, как о больших и дружелюбных дельфинах, они зачастую проявляют агрессию, но обычно не проявляют её по отношению к дельфинам и тюленям, содержащимся вместе с ними в одном бассейне.
Известны отдельные случаи гибели дрессировщиков от нападения косаток. Раздражительными и агрессивными косатки становятся не только в период размножения. Причиной проявления такого поведения могут стать гены косатки, скука (что встречается абсолютно во всех парках, содержащих косаток) и период размножения.
Сам вопрос содержания косаток в неволе является спорным, так как в последнее время невольные косатки используются исключительно в качестве звезд различных шоу в морских парках, таких как «SeaWorld», «Marineland» и т. д.
В настоящее время в США идёт активная борьба за запрет на содержание косаток в неволе: в штате Калифорния на рассмотрении закон, запрещающий эксплуатацию как цирковых животных; в штате Нью-Йорк уже полностью запрещено содержание и укрывательство представителей этого вида.
Но несмотря на это, косатки всё ещё выступают в различных шоу, хотя те уже сильно теряют популярность после выхода сенсационного документального фильма «BlackFish». В фильме описывается история косатки по имени Тиликум, причастной к убийству 3 человек. Также зрителям описываются такие минусы содержания в неволе, как постоянное скрещивание разных типов косаток, ежегодные перевозки из одного парка в другой с последующим разрушением семейных связей; болезни, связанные с крайне неудовлетворительным и вялым образом жизни косаток в морских парках: у 100 % взрослых самцов в неволе спинной плавник загибается вбок, у многих косаток наблюдается ожирение и обезвоживание в связи с бедным набором питания, зачастую косатки становятся агрессивными даже друг к другу и это приводит к травмам (в 1970-х в результате стычки двух косаток в SeaWorld California, самка по имени Kandu 5 умерла от смертельного перелома черепа и обильных кровотечений).
До недавнего времени в России косаток не было, пока в 2012 и 2013 годах на Дальнем Востоке не были отловлены 7 косаток. Две из них были доставлены в Москву для открывающегося на территории Всероссийского Выставочного Центра океанариума, позднее к ним присоединилась третья косатка, доставленная из Сочи. В условиях содержания первых двух животных первоначально были обнаружены серьёзные нарушения.
Дальневосточные отловы проводятся без предоставления какой-либо официальной статистики. В год в сети попадает от 7 до 10 косаток: молодняк вылавливается для дальнейшей продажи, в то время как взрослых косаток забивают насмерть со спорной целью «безопасности» команды китоловов.