Морские звезды являются одними из самых красивых и загадочных морских обитателей. Эти животные придают необычайную красоту морям и океанам. Впервые такие необычные морские создания появились более 450 миллионов лет тому назад.

Морские звезды принадлежат к классу беспозвоночных и типу Иглокожих. Они весьма разнообразны не только по своей расцветке, но и по форме. На сегодняшний день существуют более 1600 видов морских звезд. Их близкими родственниками являются змеехвостки, роскошные морские лилии, голотурии, а также необыкновенные морские ежи.

Основной отличительной чертой морских звезд от своих сородичей является форма тела. Тело имеет форму звезды, которая разделена на 5 симметричных секторов. Однако, среди этих изящных животных есть организмы, которые наделены большим количеством секторов. У некоторых особей их количество может варьироваться от 6 до12, а порой даже от 45 до 50.

Расцветка этих удивительных морских обитателей включает в себя практически всю цветовую гамму, но, в большинстве случаев, можно встретить оттенки красного, реже – бурого, синего, фиолетового, розового, желтого и черного цветов. Также есть и бледные морские звезды, но они, как правило, обитают на дне моря или океана, а яркие – на мелководье.

Вначале морские звезды могут показаться примитивными созданиями, потому как у них отсутствуют органы чувств, мозг, а также слабо разделены внутренние органы, но такая простота не более, чем обман.

Важно отметить то, что этот вид беспозвоночных имеет внутренний скелет. Несмотря на то, что у морских звезд позвоночник отсутствует, у них есть огромное количество известковых пластинок, которые соединены друг с другом воедино.

У молодой особи скелетные компоненты скрыты под кожей, но через некоторый промежуток времени кожные покровы стираются и шипы становятся видны снаружи. Благодаря таким шипам морские звезды имеют колючий вид.

Также есть еще один компонент, который влияет на внешний вид этих прекрасных морских созданий – это педициллярии. Педициллярии представляют собой видоизмененные иглы, схожие на малюсенькие щипчики. Они играют немаловажную роль в жизнедеятельности морской звезды. Благодаря щипчикам они очищают свое тело с верхней стороны от различного мусора и песка.

Морские звезды имеют слаборазвитую мышечную систему. Однако у них есть особенная система – амбулакральная, которая представляет собой полости и каналы, сплетенные воедино. Благодаря такой системе, морские звезды, перекачивают жидкость из одной части – в другую. При перекачивании жидкости ее части тела начинают извиваться и перемещаться.

Важно отметить, что органы чувств у этих прекрасных животных все-таки есть. К ним относятся глазки, находящиеся на концах каждого сектора. Глазки весьма примитивны и различать могут лишь свет или темноту, предметы эти роскошные морские обитатели видеть неспособны. Они улавливают лишь химические вещества, только каждая из них чувствует их по-разному. У морских звезд хорошо развито осязание, которое подсказывает им, с кем они столкнулась - своей жертвой либо хищником.

Также у них хорошо развита пищеварительная система. Рот у этих необычайно красивых животных находится посередине диска на нижней стороне, а маленькое анальное отверстие расположено на дорсальной стороне тела. Желудок у морских звезд наделен выростами, в которых накапливаются запасы пищи на случай голодания. А голодание у морских звезд происходит регулярно, потому что в период размножения они прекращают употреблять пищу. Желудок такого животного может растягиваться, как резина, принимая различные формы. Благодаря такому растяжению желудку, морские красавицы, имеют возможность переваривать добычу, параметры которых превышает размер их самих в несколько раз. Известен факт, когда вид морской звезды луидия съела до такой степени огромного морского ежа, что после употребления такой пищи - погибла, потому что не смогла избавиться от его остатков.

Морские красавицы встречаются практически во всех морях и океанах. Однако, в теплых водах разновидность морских звезд значительно выше, нежели в холодных. Большинство из них обитают на мелководье, но есть и такие, которые предпочитают находиться на глубине.

Изначально морские звезды могут показаться беспомощными, но это далеко не так. Они являются грозными хищниками. Эти восхитительные морские создания ненасытны и никогда не упускают возможность полакомиться. Исключением является период размножения. Илом, а точнее их добываемыми частицами, питаются лишь те виды, которые обитают на дне моря или океана. Условно к «не хищникам» можно отнести кульцитов, которые питаются наростами на кораллах. Остальные же виды охотятся за другой добычей.

Большая часть морских звезд неприхотливы в еде, они съедают все, что могут удержать своими лучами и до тех пор, пока будет растягиваться их желудок, не брезгуя даже падалью. Определенные виды питаются только иным видом кормов: кораллами, брюхоногими моллюсками и губками.

Любимой пищей морских звезд являются малоподвижные животные - двустворчатые моллюски и морские ежи. Морского ежа они преследуют ползком, после того, как они его догнали, начинают поедать ртом. Двустворчатые моллюски обладают раковиной, створки которых очень крепко смыкаются в случае какой-нибудь опасности. По этой причине с такими моллюсками морские звезды обращаются по-другому. Вначале морская звезда прилепляется своими лучами к створкам раковины и только после этого начинает их раскрывать.

Как и большинство представителей фауны, морские звезды разнополы. Но есть и такие виды, которые имеют одновременно как женские, так и мужские половые органы. Они размещены у основания лучей попарно.

Размножение морских звезд происходит как половым путем, так и бесполым. В основном, такое размножение бывает только у многолучевых видов. Тело морской звезды делится на две части, после чего каждая из них приумножает лучи, которых не хватает. У всех остальных животных бесполое размножение возможно лишь в случае восстановления при повреждении тела. Для регенерации хватит и одного луча, однако обязательным элементом для восстановления является наличие кусочка центрального диска.

Как правило, у этих удивительных морских животных практически нет врагов, потому что шипы, которые могут содержать яд, отпугивают более крупных хищников. Более того, морские звезды, чувствуя приближающуюся опасность, зарываются в песке, дабы не привлекать внимания хищника.

Люди еще очень давно заприметили этих необычных оригинальных животных, находящихся на мелководье. Однако морские звезды не вызывали у них никакого хозяйственного интереса. Только в Китае некоторые принимают в пищу, но в то же время кормить домашних животных морскими звездами не решался никто, так как после лакомства домашние животные могли погибнуть. Скорее всего, это связано с токсинами, которые накапливаются у определенных видов с поеданием различных кораллов и ядовитых моллюсков. Но с процветанием морского хозяйства, морских звезд стали считать врагами. Позже выяснилось, что эти животные очень часто съедали приманку, предназначенную в ловушках для крабов, а также совершали нашествия на плантации, где разводили морских гребешков и устриц. В одно время, этих морских хищников пытались искоренить, разделывая их на кусочки. Но это только лишь увеличило их количество, потому что из каждого куска появлялась новая морская звезда. Со временем их научились вылавливать с помощью специальных тралов, после чего морских звезд убивали кипятком.

Одними из красивых животных, которых не встретить на суше, являются морские звезды. Дайверам, совершающим погружение в теплых морях часто удается полюбоваться этими необычными и интересными созданиями.

Иглокожие (Echinodermata) к которым относятся и морские звезды, представляют собой самостоятельный и весьма своеобразный тип животного мира. По строению организма они совершенно отличаются от других животных и, благодаря особенностям организации и оригинальной форме тела, издавна привлекали к себе внимание.

Иглокожие появились на Земле очень давно, более 500 млн. лет назад. Наличие известкового скелета способствовало хорошему сохранению ископаемых останков предков этих существ.
В славном и многочисленном сообществе иглокожих класс морские звезды (Asteroidea) представлен огромным разнообразием видов, отличающихся друг от друга размерами, формой тела и некоторыми отличиями в организации.

А в конце поста вы можете посмотреть интересное на мой взгляд видео как тусуются и как питаются звезды.

В ископаемом состоянии они известны со времен нижнего палеозоя — с ордовиковского периода, т.е. около 400 млн. лет назад. В настоящее время известно более 1500 современных видов морских звезд, которые систематизированы, примерно, в 300 родов и 30 семейств. О количестве отрядов морских звезд между учеными часто мнения расходятся. Раньше их объединяли в три отряда — явнопластинчатые, игольчатые и педицелляриевые звезды. В настоящее время их разделяют уже на 5-9 разных отрядов в различных источниках. Думаю, что для нас с вами это не очень важно.

Морские звезды — исключительно морские животные, в пресных водоемах не встречаются. Не живут они и в сильно опресненных морях, например в Азовском или Каспийском, хотя иногда и могут быть представлены единичными угнетенными видами. Так, например, особи звезд A.rubens встречаются иногда в западной части Балтийского моря (у острова Рюген), но здесь они не размножаются, а популяция этих морских звезд поддерживается заносимыми течениями личинками. А единственная морская звезда, проникшая из Средиземного моря в Черное — Marthasterias glacialis, живет лишь в наиболее соленой его части — в районе пролива Босфор.

В морях и океанах с нормальной соленостью воды морские звезды встречаются повсеместно — от Арктики до Антарктики и, особенно многочисленны, в теплых водах морей. Глубинный диапазон обитания морских звезд тоже широк — от поверхностных слоев моря, до километровых глубин, хотя, конечно же, на больших глубинах видовое разнообразие и количество морских звезд более скудное.
В российских морях обитает около 150 видов морских звезд, которые живут, за очень редким исключением, в северных и дальневосточных морях.

Все морские звезды во взрослом состоянии ведут донный образ жизни, ползая по поверхности дна или зарываясь в грунт. Многие из морских звезд, особенно обитающие в прибрежных мелководьях — активные хищники, поедающие различными мелкими донными организмами — моллюсками, ракообразными, другими беспозвоночными, в том числе и иглокожими, и даже рыбами. Не брезгуют и падалью.
Среди глубоководных морских звезд преобладают илоядные — они используют в пищу морской грунт, извлекая из него органику. Некоторые морские звезды могут использовать в пищу планктон.

Обычно морские звезды не очень привередливы к пище и поглощают все, что могут поглотить. В рацион, например, чилийской морской звезды Meyenaster входит до 40 видов иглокожих и моллюсков.
Большинство морских звёзд обнаруживает добычу и определяет её местонахождение благодаря веществам, которые жертва выделяет в воду. Некоторые морские звёзды, обитающие на мягком дне, включая виды родов Luidia и Astropecten, способны найти зарывшуюся жертву и затем раскопать субстрат, чтобы добраться до добычи. Stylasterias forreri и Astrometis sertulifera из западного побережья Соединённых Штатов Америки, а также Leptasterias tenera — с восточного побережья — хватают небольших рыб, амфипод и крабов педицелляриями, когда жертва останавливается над морской звездой или поблизости от нее.

Интересен способ употребления морскими звездами многих видов в пищу двустворчатых моллюсков. Звезда заползает на тело такой добычи и прикрепляется к ней своими ножками на лучах, придав некоторое усилие в сторону открытия створок раковины моллюска. Постепенно мышцы моллюска, удерживающие створки раковины в закрытом состоянии устают и приоткрывают раковину. Морская звезда выворачивает наизнанку желудок и втискивает его в щель между створками, приступая к трапезе прямо внутри раковины моллюска. Пища переваривается таким образом за несколько часов.

Выворачивающийся наизнанку желудок представляет собой уникальный орган питания для многих морских звёзд. Морская звезда Patiria miniata с западного побережья Америки, например, расстилает свой желудок по дну, переваривая попадающиеся органические вещества.

Морские звезды обычно имеют более или менее уплощенное тело с центральным диском, постепенно переходящим в радиально расходящиеся от него лучи. Ротовое отверстие расположено на нижней (оральной) стороне диска морской звезды. У большинства звезд на верхней части тела находится анальное отверстие, у некоторых видов оно отсутствует вообще. Посредине нижней стороны каждого луча проходит борозда, в которой находятся множество мягких и подвижных выростов — амбулакральных ножек, с помощью которых морская звезда передвигается по дну. Типичным для морских звезд является пятилучевое строение, но встречаются звезды имеющие 6 и более лучей. Например, у солнечной морской звезды Heliaster 50 лучей.

Иногда число лучей бывает различно даже у особей одного вида. Так, у обычной в наших северных и дальневосточных морях морской звезды Crossaster papposus число лучей колеблется от 8 до 16.
Соотношение длины лучей и диаметра диска тоже бывает разным. У некоторых глубоководных морских звезд длина лучей в 20-30 раз превышает диаметр диска, в то же время, у обычной в Японском море звезды патирии (Patiria pectinifera), лучи лишь слегка выдаются за пределы диска, из-за чего звезда имеет форму правильного пятиугольника. Этих звезд еще называют бисквитными за схожесть с плоским печеньем.

Известны даже морские звезды, чей внешний облик так изменен, что трудно признать в них звезду. У обычной обитательницы коралловых рифов новогвинейской кульциты (Culcita novaeguineae) сильно вздутое тело, напоминающее по форму сильно вздутую подушку или булку. Однако такая форма тела лишь у взрослых звезд — молоденькие кульциты имеют форму правильных пятиугольников.
Обычно морские звезды, обитающие на малых глубинах, имеют очень разнообразную окраску верхней части тела. Здесь могут присутствовать самые различные цвета и оттенки спектра. Иногда расцветка бывает пятнистой и образовывать причудливый рисунок. Брюшная сторона тела морских звезд имеет более скромную окраску, обычно она бывает бледно-желтой.

Окраска звезд, обитающих на больших глубинах тоже более бледная — обычно грязно-серая или с оттенками серых цветов. Некоторые (напр. Brisinga) обладают способностью светиться.
Разнообразие окраски морских звезд зависит от пигментных включений, находящихся в клеткох кожного эпителия.
Размеры различных видов морских звезд могут варьировать от нескольких сантиметров до 1 метра. Наиболее часто дайверам встречаются морские звезды размером в 10-15 см.
Продолжительность жизни морских звезд некоторых видов может составить более 30 лет.
Органы чувств морской звезды развиты слабо и представлены красными глазными пятнами, расположенными на кончиках лучей и осязательными рецепторами, находящимися на коже.

При первом взгляде на морскую звезду прежде всего замечаешь многочисленные, расположенные на поверхности тела, элементы известкового скелета — пластинки, иглы, шипы, бугорки и т.д. Но на самом деле скелет морских звезд не наружный, как у моллюсков или членистоногих, а находится под кожным эпителием, иногда очень тонким. Известковые пластинки морских звезд не образуют единого цельного скелета, а прикреплены друг к другу с помощью соединительной ткани и мускулатуры. У морских звезд есть основной скелет, называемый опорным и различные придатки к нему — шипы, бугорки и выросты, имеющие защитную функцию. Иногда такие шипики и щетинки образуют сплошной покров на верхней стороне тела морских звезд.

Размножение морских звезд может проходить по нескольким сценариям. Если морской звезде оторвать луч с частью диска, то из получившихся кусков звезды образуется две особи. Время на такую регенерацию может составить до 1 года. Некоторые морские звезды и размножаются подобным регенеративным путем. В их теле происходит размягчение соединительной ткани и они распадаются на несколько частей, чаще на две. Скоро из этих частей вырастут самостоятельные морские звезды. Виды рода морских звёзд линкия (Linckia), обычные в Тихом океане и других районах Мирового океана, уникальны по своей способности отбрасывать лучи целиком. Из каждого такого луча, если он не будет съеден хищником, может регенерироваться новая морская звезда. Такое размножение называют бесполым.

Морские звезды размножаются и половым путем. Большинство видов звезд раздельнополы, т.е. представлены мужскими и женскими особями. Размножение осуществляется оплодотворением яиц самки половыми продуктами самцов, которые выводятся прямо в морскую воду. Самка морской звезды может за раз выметать несколько миллионов яйцеклеток.
Среди звезд есть и однополые(гермафроидальные) виды. К таким видам принадлежит, например, обычная европейская морская звезда Asterina gibbosa, являющаяся гермафродитом. У таких звезд в теле вырабатываются и женские и мужские половые продукты. Молодь они, обычно, вынашивают в специальной выводной сумке или полостях на спине.
Вылупившиеся из яиц личинки питаются, обычно, планктоном и подрастая, опускаются на дно, переходя к обычному для морских звезд образу жизни

Естественных врагов у морских звезд нет. Эти животные содержат в теле ядовитые вещества — астериосапонины, поэтому хищники не удостаивают их вниманием. Кроме того в теле морской звезды мало питательных веществ и они не представляют собой калорийную пищу.

Терновый венец

На коралловых рифах Тихого и Индийского океанов часто встречается крупная морская звезда терновый венец или акантастер (Acanthaster plansi), достигающая в диаметре 50 см и принадлежащая роду акантастерид.
Обычно принято считать, что морские звезды совершенно безвредны для человека, однако неосторожное обращение с терновым венцом может привести к серьезным неприятностям. Морская звезда терновый венец пользуются дурной славой у жителей многих тропических островов. Его невозможно взять в руки, не получив жгучую боль уколов многочисленных игл, покрывающих тело морской звезды.
Много неприятностей доставляет терновый венец ныряльщиками за жемчугом — если пловец наступит случайно на тело акантастера, то его иглы пронзают ступню и обламываются в теле человека, заражая кровь ядовитыми выделениями

Местные жители считают, что пострадавший должен тотчас же палкой перевернуть тернового венца вверх брюхом и приложить ступню к его ротовому отверстию. Считается, что звезда высасывает из тела человека обломки своих иголок, после чего раны быстро заживают.

Терновый венец, или акантастер известен еще одним неприятным свойством. Он чрезвычайно любит поедать коралловые полипы, уничтожая, тем самым, сам риф и оставляя без пищи и крова его жителей. В разные годы наблюдались вспышки значительного увеличения численности этих морских звезд в некоторых регионах. Тогда подвергалось угрозе само существование рифов и их жителей.

На борьбу с терновыми венцами были брошены значительные людские ресурсы. Звезд собирали в корзины и уничтожали, однако это не дало ощутимого эффекта. К счастью, вспышки численности терновых венцов вскоре прекратились и коралловые рифы не погибли полностью.
Некоторые морские звезды причиняют ущерб, уничтожая промысловые угодья и плантации устриц и мидий. Таких вредителей собирают специальными снастями с промысловых территорий и уничтожают.

Следует отметить и полезную роль, которую играют морские звезды в экологии Мирового океана, да и планеты в целом. Эти создания усиленно поглощают и утилизируют углекислый газ, которого в атмосфере Земли становится с каждым годом все больше. Ежегодно морскими звездами утилизируется до 2 % углекислоты атмосферы. Это очень большая цифра.
Кроме того, морские звезды являются санитарами морского дна, поедая падаль и останки погибших морских организмов, а также более слабых и больных особей морских животных.

Интересные факты:

Крупнейшей из 1600 разновидностей морских звезд по общему размаху щупалец считается очень хрупкая Midgardia xandaros . Летом 1968 г. представительница этого вида была поймана в южной части Мексиканского залива научно-исследовательским судном «Адаминос» Техасского университета. Ее длина вместе с щупальцами составляла 1380 мм, однако диаметр ее тела без щупалец достигал лишь 26 мм. В высушенном виде она весила 70 г.
Считается, что максимальный вес из всех морских звезд имеет пятиконечная Thromidia catalai , обитающая в западной части Тихого океана. Представительница этого вида, пойманная 14 сентября 1969 г. в районе Айлот Амеди в Новой Каледонии и выставленная позднее в аквариуме Ноумея, весила 6 кг, а размах ее щупалец достигал 630 мм
Самой мелкой из известных была морская звезда астеренид (Patmella parvivipara ), обнаруженная Вольфом Зайдлером на западном побережье полуострова Эйр, Южная Австралия, в 1975 г. Она имела максимальный радиус 4,7 мм, а диаметр менее 9 мм.
Самой хищной морской звездой в мире считается «Терновый венец» (Acanthaster planci ), обитающая в бассейнах Тихого и Индийского океанов, а также в Красном море. Она обладает способностью разрушать до 300-400 квадратных сантиметров кораллов в день.
Максимальная глубина, на которой можно обнаружить морскую авеаду, считается глубина, равная 7584 м. На этой глубине советским исследовательским судном «Витязь» приблизительно в 1962 г. в Марианской впадине (западная часть Тихого океана) был обнаружен экземпляр Porcellanaster Ivanovi .

У морской звезды есть небольшие участки на кончике каждого луча звезды, которые действуют как светочувствительные датчики и содержат красный пигмент, меняющий свой цвет. Предполагается, что эти участки (мушки) влияют на движение морской звезды.

Морская звезда может питаться, не заглатывая пищу. Например, встречая двустворчатого моллюска, она обхватывает его и выворачивает наизнанку нижний желудок. Тот проникает в раковину, обволакивает мягкие части моллюска и переваривает, а затем морская звезда просто втягивает в себя разжиженный раствор. Похожим образом действуют и пауки - правда, выворачивать желудок они не умеют, а просто впрыскивают в жертву пищеварительный сок.

А что вы знаете о морских звездах? Красивые и необычные существа, с множеством интересных фактов из их жизни – в нашей подборке В настоящее время известно около двух тысяч видов морских звёзд.

У морских звезд нет мозга и крови – для получения питательных веществ, кислорода и других важных жидкостей, морская звезда прокачивает через свое тело морскую воду. Именно получаемая вода распределяется по телу и образует «водно-сосудистую систему».

На каждой руке морской звезды, ошибочно принимаемых за щупальца, насчитывается около 15 тысяч крошечных присосок, благодаря которым морская звезда передвигается.

Морская звезда – это не рыба, а беспозвоночное животное.
Морские звезды – настоящие хищники. Они способны нападать на себе подобных и могут запросто полакомиться маленьким потомством своей разновидности, т.е. являются каннибалами.

У звезд два желудка, один из которых они могут даже выталкивать наружу для переваривания моллюсков.

Морские звёзды - долгожители, некоторые виды живут до 30-35 лет.

Многие из морских звезд очень опасны. К примеру, морская звезда тернового венца, распространенная по Индо-Тихому-океану, покрыта ядовитыми позвоночниками. Вырастая почти до половины метра в длину, эти создания становятся опасными не только для коралловых рифов, но и для водолазов и пловцов.

Морские звезды способны без труда менять пол, после чего переключаться обратно. Правда для подобных “превращений” нужно несколько подходящих условий- качество воды, температура и доступность пищи.

Морские звезды имеют глаза – ровно столько, сколько и лучей, на кончикелучей расположен глаз, по виду как красное пятно. Видят они, конечно, не очень хорошо, но, по крайней мере, различают тьму и свет.

Несмотря на то, что морские звёзды живут под водой, у них отсутствуют жабры.

Хотя вид большинства морских звезд соответствует их названию, порой встречаются необычные особи причудливой формы. К примеру, морские звезды могут иметь солнцеобразную форму, многочисленные лучи или их форма может быть округлена.

Сердце морских звёзд бьётся с частотой 5-7 ударов в минуту.

Самые крупные морские звезды могут достигать 1 метра в диаметре, а их вес может достигать 5 килограммов. Солнечные звезды более активны, чем их сородичи, и способны стремительно преследовать свою добычу, и, имея невероятную силу, просто разрывают оболочку моллюсков и ракообразных.

Метод кормления позволяющий морской звезде съесть добычу, гораздо большую, чем ротовое отверстие выглядит следующим образом – так как рот морской звезды находится на нижней стороне ее тела, звезда, ухватив добычу оборачивает свои сильные руки вокруг нее, а затем сильным толчком помещает под себя, а затем проталкивает в желудок.

Также это одни из самых древних жителей Земли. Морским звёздам около 250 миллионов лет.

Передвигаются звезды с помощью сотен трубок, которые прикрепляются к поверхности, а затем волнообразно передвигаются.

Обитают морские звёзды на самых разных глубинах, вплоть до десяти километров

В последние несколько лет морские звезды стали активно размножаться. Это создает проблему, ведь каждая особь имеет чрезмерный аппетит и потребляет около 6 квадратных метров кораллов в год. В некоторых районах применяются меры по уничтожению звезд.

Однако морские звезды все же приносят намного больше полезного, чем вредного – это важные потребители углекислого газа – ежегодно морские звезды в совокупности уничтожает около 2% углекислот Земли, а это чрезвычайно большая цифра в рамках целой планеты.

Еще одной полезной ролью морских звезд является чистка морского дна от падали, слабых и больных существ морского дна, а также от останков погибших океанических организмов.

Морские звезды проходят пять этапов роста прежде чем стать взрослыми – в течение первого месяца звезды свободно плавают и похожи на медуз, они маленькие, практически незаметны глазу и крошечными растениями и животными океана.

Хотя большинство морских звезд не ядовиты, крупная звезда под названием акантастер или терновый венец – опасна для человека. Уколы ее игл приносят жгучую боль человеку – если игла застрянет в коже, то она обламывается от тела звезды и начинает заражать кровь человека ядовитыми выделениями.

Интересный факт – если отрубить одну из рук морской звезды или сразу все, не повреждая центральную часть тела, то они постепенно отрастут снова.

Оказывается, звезды есть не только на небе, но и под водой. И стоит отметить, что подводные звезды гораздо разнообразнее и красивее небесных. Мало того – они еще и живые! Да-да, морская звезда – это животное. Все виды морских звезд относятся к классу беспозвоночных животных и являются представителем типа: «иглокожие».

Строение морских звезд

Исходя из названия, это существо имеет строение, схожее с общепринятым образом звезды – т.е. пятилучевой фигуры. Система строения организма у этого животного в научном мире получила название «амбулакральная».

Суть ее заключается в том, что внутри морская звезда имеет каналы и полости, в которых находится вода. При помощи перекачивания жидкости из одной части тела в другую морская звезда совершает движения. Кроме интересной формы у животного на теле имеются колючие шипы. Рот находится в центре нижней части тела (брюшка).

Дыхание морская звезда осуществляет при помощи кожных выростов, потому как жабрами и легкими природа это существо не снабдила. Из-за этой дыхательной особенности животное очень страдает, когда в воде недостаточно кислорода.

Зато, морская звезда может похвастаться довольно хорошей пищеварительной системой, состоящей из двух желудочных мешков, и отличной способностью к регенерации.

По размерам эти существа бывают разные – от самых маленьких (1,5 см) до приличных (90 см). Живет морская звезда 20 лет, а иногда и больше.

Распространение на планете

Эти чудные жители нашей планеты населяют практически все моря и океаны. Они могут обитать только в соленой воде. Морские звезды проживают даже в северных водах, не смотря на низкие температуры. Хотя в теплых морях их намного больше.

Образ жизни

Главным образом, морская звезда – это мелководное животное, хотя среди представителей этого вида есть и глубоководные обитатели. Иногда морские звезды встречаются на глубине больше 9000 метров

Передвигаются животные по дну, очень медленно – всего 10 сантиметров в минуту. При необходимости, морская звезда может «прибавить ходу» и «разогнаться» до 30 сантиметров в минуту.

Рацион питания

Не смотря на природную красоту и привлекательность, морская звезда – это самый настоящий хищник. Она питается червями, моллюсками, а также мелкими беспозвоночными. Кроме того, некоторые звезды могут употреблять в пищу планктон и детрит.

Как размножаются морские звезды

Представители этого вида беспозвоночных животных в большинстве – раздельнополые. Половые железы у них находятся в основании их ножек (лучей). Некоторые морские звезды могут иметь половые железы обоих полов, а иногда (у отдельных видов) и вовсе могут сменить пол (с мужского на женский).

Спаривание происходит при помощи соединения лучей. Во время этого процесса в воду выметываются мужские половые клетки и икра. В результате оплодотворения, через определенный промежуток времени, на свет появляются маленькие личинки.

Особенностью некоторых представителей морских звезд считается способность размножаться бесполым способом, а именно – делением! Тело одной звезды разделяется на две части, и каждая из них начинает развиваться и расти самостоятельно.

Даже если это животное взять и разделить руками на части, то оно тоже размножится. Только из-за медленного роста одна ножка (от которой начнется развитие новой особи) будет долгое время длиннее остальных.

Название этой морской звезды говорит само за себя — фромия элегантная (Fromia elegans)

Есть ли у этих прекрасных подводных существ враги?

Несомненно, есть, но их не так много. Не очень-то хотят крупные хищники раниться о колючие шипы звезды.

Да и сами звезды, завидев врага, стараются как можно скорее закопаться поглубже в песок. Среди естественных врагов морских звезд преобладают чайки и каланы.

Применение морских звезд человеком

Некоторые виды этих беспозвоночных употребляются в пищу китайцами, хотя не часто.

Больше же никакого интереса для человека, кроме эстетического, эти животные не представляют. Пожалуй, они созданы природой для того, чтобы просто на них любоваться и получать от этого много положительных эмоций.

Морская звезда астерия (Asterias rubens) тянет руку к моллюску

Морские звезды – изумительные морские животные, имеющие разный цвет, форму и размеры, хотя все они напоминают собой звезду. Некоторые из них гладкие, некоторые с колючками на верхней поверхности и гладкие с обратной стороны. Если перевернуть звезду, можно увидеть ее трубчатые ножки. Узнайте побольше об этих увлекательных животных!

1. Морские звезды не являются рыбами.

фото

Хотя морские звезды живут под водой, их нельзя назвать рыбами. У них нет жабр или плавников, да и двигаются они совсем по-другому. Рыбы передвигаются с помощью хвоста, а звезды – с помощью крошечных ножек-трубочек, которые помогают им двигаться по дну.

2. Морские звезды принадлежат к иглокожему типу морских животных.

фото

Это означает, что они имеют нечто общее с плоскими морскими ежами, обычными морскими ежами и голотурией (морским огурцом). Все иглокожие имеют форму звезды, то есть, их тело разделено на пять лучей, расположенных вокруг центра. Если вы когда-либо видели морскую звезду, вы знаете, что она имеет именно пять лучей.

3. Существуют тысячи видов морских звезд.

фото

Известно около 2000 видов морских звезд. Они живут в приливных зонах или на большой глубине, в тропических или холодных регионах.

4. Не все морские звезды имеют пять лучей.

фото

Хотя наиболее известны морские звезды, имеющие пять лучей, существуют и многие другие виды. Некоторые из них могут насчитывать до 40 лучей!

5. Морские звезды способны восстанавливать оторванные лучи.

фото

Если хищник схватил морскую звезду за луч, она может его отбросить, как ящерица хвост, и уйти от преследования. Морские звезды могут генерировать большую часть своих жизненно важных органов в лучах. Даже из одного-единственного оставшегося луча может вырасти новая звезда. Однако на это потребуется время. Например, один луч растет около года.

6. Морские звезды имеют защитное покрытие

фото

В зависимости от вида, морские звезды имеют довольно жесткое кожистое или игольчатое покрытие, состоящее из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности. Морские звезды используют шипы для защиты от хищников, среди которых могут быть рыбы, птицы и морские выдры.

7. Морские звезды не имеют крови.

фото

Вместо крови у них имеется водно-сосудистая система. Звезда накачивает в себя воду через поверхность кожи, а ножки помогают распространять ее по всему телу.

8. Морские звезды передвигаются с помощью своих ножек-трубочек.

фото

Морские звезды двигаются по морскому дну с помощью сотен трубчатых ножек. Эти ножки расположены на нижней их части. Ножки заполнены водой, которую звезда поглощает поверхностью тела. Морская звезда может двигаться гораздо быстрее, чем вы думаете. Если вы окажетесь на морском побережье во время отлива или увидите большой морской аквариум, посмотрите, как двигаются эти животные. Ножки-трубочки также помогают морской звезде удерживать добычу: двухстворчатых моллюсков и мидий.

9. Морская звезда может выбрасывать желудок наружу

фото

Морские звезды охотятся очень необычным способом. Известно, что их рот находится в нижней части туловища. Они охотятся на двухстворчатых моллюсков и мидий, а также мелких рыбешек, улиток и усоногих раков. Морские звезды обхватывают своими лучами створки раковин и раскрывают их, после чего выбрасывают свой желудок через рот и погружают его внутрь раковины. Захватив жертву, звезды водружают желудок на место вместе с жертвой. Эта уникальная возможность позволяет звезде прекрасно питаться, несмотря на очень маленькие размеры рта.