Маленький, ловкий и бесстрашный мангуст является хищником и относится к семейству млекопитающих. В данном семействе насчитывается 35 видов, которые объединены в 16 родов. Наиболее известные: египетский мангуст и индийский серый мангуст. Если раньше об этом борце со змеями узнавали из старого доброго мультфильма и иногда могли увидеть его в передаче о животных, то сейчас много любителей экзотики заводят зверушку дома в качестве домашнего любимца.

Мангусты, как для хищников, имеют небольшие размеры. Длина туловища (в зависимости от вида) колеблется от 18 до 75 см, вес – от 280 грамм у карликового мангуста до 5 кг у белохвостого мангуста. Телосложение мускулистое, продолговатое, хвост, подобный конусу, имеет среднюю длину 23 от размера туловища. На маленьких коротких лапках имеются длинные невтягивающиеся острые коготки. Благодаря ним, мангусты способны вырывать целые подземные хода, которые им необходимы для жизнедеятельности, а также как средство перехитрить врага и избежать встречи с более крупным противником. Череп приплюснутый, с узенькой продолговатой мордочкой, глазки маленькие, с круглыми или слегка продолговатыми зрачками. Крепкие маленькие зубки способны прокусить кожу змеи. Зрение у них отменное, что в совокупности с сильным юрким телом обеспечивает ему знаменитые молниеносные броски, так необходимые в борьбе со змеями и другими хищниками. Маленькие ушки имеют закруглённую форму, что отличает этих животных от семейства виверровых, к которым относили мангустов до недавнего времени. Каждый вид имеет свой окрас, от серого до темно-коричневого, как с полосами разной ширины, так и однотонные. Цвет каждого вида может отличаться за счет наличия подшерстки. Довольно жесткая густая шерсть помогает защитить от укусов змей. Животные сильно подвержены нападению клещей и блох, из-за чего вынуждены периодически менять свое жилище. Мангусты были выведены из семейства виверровых благодаря такой анатомической особенности, как наличие пахучих анальных желез, а не околоанальных, как в семействе виверровых. Эти железы они используют как для привлечения самки, так и для метки принадлежащей территории.

Основным местом обитания считается Африка и Азия. Намного позже зверьки появились в южной Европе (хорошо известный ихневмон).

Основная часть мангустов проживает в лесах, кустарниках, зарослях. Могут также жить в степи, прибрежных тростниках, прятаться среди высокой травы, перебывать на берегу рек.

Мангусты в большинстве склонны к наземному образу жизни. На земле они используют пустоты под корнями деревьев, роют норы, (хотя могут занимать и готовые норы сусликов) там они охотятся, питаются, размножаются. Вместе с тем, есть много видов, которые для жилища используют старые дупла, расщелины деревьев и на землю спускаются в крайних случаях. Болотный мангуст и некоторые другие являются полуводными, могут быть отличными пловцами и способны искать себе пропитание в водоемах.

Питаются эти маленькие хищники мелкими позвоночными, различными личинками, насекомыми, лягушками, улитками, ракообразными и даже змеями. Стоит отметить, что в крови мангустов нет антител к змеиному яду, но благодаря их ловкости, молниеносной реакции, бесстрашию, змеи часто становятся пищей этих зверьков. Есть всеядные виды, способные вдобавок ко всему питаться некоторыми растениями, ягодами, фруктами и семенами. Ряд видов отличаются своеобразной привычкой разбивания яиц, орехов, крабов и моллюсков. Животное становится на задние лапы и бросает пищу на землю до тех пор, пока панцирь или скорлупа не поддадутся. Возможен и другой вариант, когда мангуст несет яйцо к скале, становится к ней спиной и бросает его о скалу. Раньше подобные сообщения рассматривали со скептицизмом, однако многие наблюдатели, изучающие этих умных и обаятельных хищников, подтвердили этот факт.

Мангусты, в зависимости от вида, ведут как дневную (свойственную большинству), так и ночную жизнедеятельность. Многие из них живут колониями, от 12 до 50 особей, что очень нехарактерно для хищников. Часто используют старые термитники с несколькими входами на случай опасности, организовав одну просторную “спальню” в центре. Это социальные животные, способные “переговариваться” между собой, подавать сигнал о приближающейся опасности или начале охоты.

Они могут, подобно сусликам, ставать на задние лапки, высматривая врага или добычу. Эти зверьки довольно умны, общительны, любознательны и часто в местах своего привычного обитания становятся домашними животными, оберегающими жилище от грызунов и прочих мелких хищников. Некоторые виды немного поддаются дрессировке.

Главными врагами мангустов являются не только хищные птицы, высматривающие добычу среди травы или камней, но и более крупные хищники, такие как каракалы, леопарды и др. Чаще всего их добычею стают детеныши, находящиеся далеко от норы или другого укрытия.

Нет четких временных границ для спаривания мангустов, у каждого из видов они отличается по времени. Общей закономерностью для некоторых из них является то, что брачный сезон начинается совместно с сезоном дождей. Сроки беременности также могут существенно отличаться – от 6 недель до максимальных 3,5 месяцев, в результате чего рождается 1-4 детеныша. Малыши рождаются слепыми, без шерсти, начинают ходить спустя 10-14 дней, все без исключения в первый месяц питаются материнским молоком. Самочки проявляют особую заботу не только о своих малышах, оберегая их от врагов и обеспечивая пищей. Детенышей учат охотиться, спасаться от врагов и строить жилища. Возможность выжить больше у тех зверьков, которые рождены в сообществах, так как там они более защищены и в случае гибели родителей их воспитают другие сородичи. Ближе к концу первого года наступает возможность самим производить потомство. Живут в среднем до 8 лет, в зоопарках могут прожить до 15 лет.

В начале 19 века мангусты были ввезены на некоторые Гавайские острова для того, чтобы бороться с множеством грызунов, истребляющих плантации сахарного тростника. Сегодня это привело к тому, что уже сами мангусты ставят под угрозу выживание многих местных видов птиц и других животных. Во многих странах запрещен ввоз этих животных, поскольку они способны быстро размножаться и заселять территории, уничтожая не только крыс и мышей, но и домашнюю птицу. Врагом мангуста в последнее время стал человек. Вырубка лесов, нерациональное земледелие и опустошение мест обитания этих милых зверьков лишает их привычной среды обитания, заставляя мигрировать в поисках жилища и пропитания. В некоторых странах начала входить в моду охота с собаками на этих зверей, кроме того их истребляют, чтобы получить пушистые хвостики. Возникает двоякая ситуация, когда на определенных территориях существует переизбыток этих животных, что приводит не только к материальным потерям, но и к уничтожению эндемических видов фауны и нарушению биологического баланса, а с другой стороны, человек провоцирует уничтожение многих видов, находящихся на грани исчезновения.

Внешний вид: У полосатых мангустов вытянутое, стройное, гибкое тело с хорошо развитой мускулатурой. Голова у них широкая, небольшая. Морда достаточно короткая, заостренная. Череп грушевидный. Уши небольшие, очень широкие и сильно закругленные на концах. У них также слаборазвита скуловая кость, отсутствует сагиттальный гребень. Вероятно, эти особенности связаны с приспоблением к насекомоядному образу жизни. Зубная формула: I 3/3 C 1/1 P 3/3 M 2/2 = 36 зубов.
Шерсть грубая, подшерсток развит слабо. Хвост оволоснен, но шерсть на нем негустая. Длина волос увеличивается от головы, где она самая короткая, к хвосту, где длина волос может достигать 4,5 см. На брюхе шерсть очень редкая. Хвост заужен к концу. Конечности короткие, подошвы лап голые, ступни до запястья также без шерсти. На задних лапах четыре пальца, на передних лапах пять пальцев и более длинные когти, чем на задних лапах. Коготь большого пальца имеет коническую форму, может достигать 8 мм в длину. Он переназначен для рытья земли. У самок 6 сосков.
Диплоидное число хромосом - 36. Полового диморфизма нет.

Окрас: Основной окрас шерсти полосатых мангустов варьируется от сероватого до серо-коричневого и темно-коричневого. От середины спины до основания хвоста располагаются 10-15 темных тонких поперечных полос. Каждый волос имеет светлую окраску, две широких темных полосы и темный кончик, но длина волос различна, благодаря чему формируется уникальный полосатый узор. Конечности и кончик хвоста черные. Подвиды, обитающие в более влажных областях, имеют более темную окраску, чем подвиды, обитающие в засушливых районах.

Размер: Длина тела взрослого - 30-45 см. Хвост имеет длину от 23 до 29 см. Неполовозрелые самцы немного крупнее самок, однако взрослые самцы и самки не отличаются друг от друга по размеру и весу.

Вес: Взрослые весят 1-2,2 кг. Средний вес - 1,38-1,47 кг. Новорожденные полосатые мангусты весят около 20 грамм.

Продолжительность жизни: Известно, что мунго в неволе доживают до 12 лет (максимальный зарегистрированный возраст), но в естественной среде их продолжительность жизни меньше.

Голос: Как выяснили ученые, изучая группу полосатых мангустов, содержавшуюся в неволе, эти животные способны издавать около 9 различных звуков. Удалось определить значения лишь некоторых из них:
- звуки, издаваемые, когда замечен враг,
- звуки, издаваемые, когда поблизости замечен мангуст из другой группы,
- звуки, издаваемые, когда мунго потерял из виду свою группу,
- звуки, издаваемые, когда необходимо собраться в группу для защиты,
- звуки, издаваемые, когда идет борьба за пищу между членами одной группы.
Считается, что в естественной среде звуковые сигналы полосатых мангустов еще более разнообразны.
Во время кормления мангусты издают почти непрерывный звук, напоминающий птичье щебетание. Тем самым, они поддерживают связь с сородичами. Также мангусты могут рычать.

Распространение

Ареал: Вид широко распространен на африканском континенте южнее пустыни Сахара. Большая часть популяции сосредоточена в центральном и южном районах Африки. На юге ареал обитания ограничен восточной областью ЮАР, на западе - западным побережьем (Сенега, Гамбия, Гвинея-Бисау), на востоке - полуостровом Сомали. Ареал обитания полосатых мангустов включает несколько охраняемых зон, в частности национальный парк Ниоколо-Коба (Сенегал) и национальный парк Комоэ (Кот-де-Ивуар).
Полосатые мангусты встречаются на территории стран: Того, Код-де-Ивуар, Сенегал, Гвинея-Бисау, Мали, Гвинея, Южный Судан, Буркина-Фасо, Гамбия, Уганда, Гана, Бенин, Нигерия, Ботсвана, Чад, ЦАР, Эфиопия, Демократическая Республика Конго, Сомали, Камерун, Конго, Кения, Джибути, Танзания, Бурунди, Малави, Замбия, Намибия, Ангола, Зимбабве, ЮАР, Эритрея, Руанда, Мозамбика, Свазиленд.

Среда обитания: Полосатые мангусты обитают в саваннах и открытых лесах вблизи водоемов, а также в местах, где обитают термиты. В пустынях и полупустынях полосатые мангусты не встречаются.

Питание

Пища: Полосатые мангусты преимущественно насекомоядные. Изучение фекалий показало, что многоножки и жуки составляют примерно 79% от общего объема потребляемой пищи. Вторыми по «популярности» в рационе полосатых мангустов являются муравьи (до 200 особей в одном помете). Кроме насекомых , мангусты этого вида питаются червями , рептилиями , улитками, птицами , яйцами, корнями, мелкими млекопитающими, фруктами.
Возле мангустов всегда много молотоглавов, которые охотятся на убегающих от мангустов рептилий. Африканские бородавочники позволяют мангустам очищать свою шерсть от насекомых, при этом они спокойно стоят или лежат.

Поведение

Полосатые мангусты ведут дневной образ жизни. Они выходят на поиски пищи ранним утром (в 7-8 часов), полуденную жару пережидают в укрытии, затем снова выходят кормиться и возвращаются до заката. Мангусты могут лазить по деревьям, но предпочитают это делать только в случае опасности. Большую часть времени мангусты проводят на земле, скрытые густой растительностью. Собственных укрытий полосатые мангусты не строят. Они используют в качестве убежищ термитники, расселины в скалах, брошенные норы. Одно укрытие используется примерно 2-3 дня, затем находится новое. Когда в группе появляются новорожденные, убежище используется более длительно (до 2 месяцев).
У мунго прекрасный слух, острое зрение и хорошее обоняние. Они способны заметить хищника (наземного) с расстояния около 100 метров от него. В зависимости от хищника мангусты выбирают тактику, каждой из которых соответствует свой звуковой сигнал. Если это крупный наземный хищник (например, леопард) или птица, то мангусты прячутся в укрытие. А если хищник поменьше (например, сервал), то полосатые мангусты объединяются в плотную группу, издают грозные звуки и медленно движутся на врага, обращая его, как правило, в бегство.
Секрет, выделяемый анальными железами, помогает полосатым мангустам метить свою территорию, помечать членов своей группы, защищаться от врагов.

Пищевое поведение: Во время поиска пищи полосатые мангусты могут преодолеть расстояние до 3 км в день, а на открытой местности - до 10 км в день. Каждый мангуст ищет пищу самостоятельно, поддерживая связь с сородичами щебетанием. Животные рыщут по земле быстрыми зигзагообразными движениями, постоянно ворошат листву, неглубоко роют землю передними лапами. Скорость добывания пищи - примерно 1 добыча в минуту. Помет крупных травоядных (например, слонов) также представляет интерес для полосатых мангустов, ведь в нем находится много насекомых. Перед поеданием ядовитых животных (лягушек , многоножек и т.п.), а также скользких или волосатых (гусениц, жаб , улиток) мангусты катают их по земле, чтобы очистить. Твердые панцири жуков и яйца птиц зверьки научились раскалывать: они встают на задние конечности, удерживают добычу в передних лапах и бросают ее на камень.

Социальная структура: Представители этого вида живут группами по 7-40 особей, а в местах, богатых пищей, - до 70. В среднем группа состоит из 15-20 мангустов. Группы могут распадаться на более мелкие образования. В группах сложная социальная структура и звуковая коммуникация. Четкой иерархии нет. В условиях неволи, как правило, доминируют самки. Уровень агрессии в группе низкий. Стычки могут случаться между членами одной группы из-за еды и во время течки у самок. В последнем случае самцы стремятся доминировать друг над другом. Самки не агрессивны, но у них есть возрастная иерархия - у взрослых самок течка начинается раньше, следовательно, они дают больше потомства. В итоге получается, что в группе имеются 1-2 доминантных самца и до 10 взрослых самок. Когда в группе самок становится слишком много, они могут быть изгнаны. Такие самки, встретив самцов из другой группы, могут создать новую группу.
Территория одной группы составляет примерно 38-400 га (Национальный Парк Рувензори (Ruwenzori) - до 130 га; Серенгети - до 400 га). Территории семейных групп мангустов могут пересекаться, что неизбежно приводит к стычкам.
Отношения между группами очень напряженные. Если представитель одной группы увидел мангуста из конкурирующей группы, он встает на задние лапы и оповещает остальных звуковым сигналом. В зависимости от численности обеих групп возможно 2 развития событий: бегство группы с меньшей численностью и схватка. Примерно одинаковые по численности группы медленно идут на сближение, часто вставая на задние лапы, чтобы оценить ситуацию. Когда расстояние между группами становится равно 20-30 метрам, завязывается драка, которая может длиться около часа. Во время столкновений мангусты громко кричат, преследуют поверженных, могут серьезно ранить друг друга или даже убить. Несмотря на это, спаривания между членами разных групп во время стычек не редкость.
На занимаемой площади мунго устраивают около 40 различных убежищ. Все члены группы отдыхают вместе в одном убежище, вместе ходят на поиски пищи, обороняются от врагов, сражаются с другими группами полосатых мангустов. Взрослые мангусты оберегают молодняк во время межгрупповых стычек, становясь впереди них, также они обучают юных мангустов искать пищу, разбивать яйца, избавляться от яда, навыкам общения, учат обороняться и прочему. Молодые особи заботятся, в свою очередь, о пожилых сородичах (ухаживают, делятся едой). Детеныши в возрасте до одного месяца остаются в убежище под охраной нескольких самцов. В это время смена убежищ происходит примерно 2-3 раза в месяц или реже, в обычное время укрытия меняются каждые 2-3 дня. О потомстве заботятся все члены группы. Детеныши могут сосать любую из кормящих самок.

Размножение

Во время течки агрессия между самцами возрастает. Один - два доминантных самца повсюду сопровождают течных самок, спариваясь с ними и отгоняя других самцов. По неизвестным причинам самки стараются при любой возможности сбежать от доминантных самцов и спариться с другими самцами своей или чужой группы. Спаривание длится не более 10 минут, но ухаживания могут продолжаться около часа. Самец кружится вокруг самки с высоко поднятым хвостом, запрыгивает на нее, метит липким секретом.
Самцы также могут спариваться с самками из других групп во время межгрупповых стычек.
У полосатых мангустов потомство дают относительное большинство количество самок, притом циклы родов у них синхронизируются (в 40% случаев). Это происходит, вероятно, для того, чтобы «уровнять» потомство самок разных социальных рангов, а также помогает уберечь от убийства «не своих» детенышей другими членами группами. Возможны и другие причины.
Самка может снова забеременеть уже через 2 недели после родов.

Период размножения: Полосатые мангусты размножаются 4 раза в год в независимости от сезона.

Половое созревание: Самки готовы производить потомство в 9-10 месяцев. Самцы могут спариваться уже в 4 месяца.

Беременность: Длится два месяца.

Потомство: В одном помете рождается до шести слепых голых детенышей (в среднем 2-3). На десятый день жизни у них открываются глаза. Шерсть появляется на второй неделе жизни. Новорожденные щенки весят около 20 грамм, но быстро растут. Уже к месячному возрасту их вес увеличивается примерно в 10 раз (около 275 грамм). Детеныши в возрасте двух месяцев весят примерно 420 грамм. Годовалые особи имеют вес около 1,3 кг.
В возрасте одного месяца детеныши, до этого момента охраняемые несколькими самцами, впервые покидают убежище. В течение недели они выходят на поиски пищи только во второй половине дня, а в пятинедельном возрасте молодые мангусты присоединяются к группе с самого утра. Во время вылазок у каждого щенка есть взрослый мангуст-«наставник», который обучает его необходимым для жизни навыкам, играет с ним, охраняет. Чем крепче связь в этой паре, тем выше шансы детеныша на выживание. Через 3 месяца молодые полосатые мангусты обретают независимость. Однако до этого момента доживают не все щенки. Щенячья смертность достаточно высока - до трехмесячного возраста доживает менее 50% детенышей.

Хозяйственное значение

Польза для человека: Полосатые мангусты, обитающие вблизи человеческих жилищ, уничтожают змей и вредный насекомых.

Численность и охрана

Популяция: Полосатые мангусты широко распространены, численность популяции устойчивая. Опасности для вида в настоящее время нет.

Подвиды: Вид Полосатый мангуст включает пока 16 подвидов, но границы обитания подвидов и их морфологические признаки все еще мало изучены и вызывают споры:
M. m. adailensis Heuglin, 1861
M. m. bororensis Roberts, 1929
M. m. caurinus Thomas, 1926
M. m. colonus Heller, 1911
M. m. grisonax Thomas, 1926
M. m. mandjarum Schwarz, 1915
M. m. marcrurus Thomas, 1907
M. m. mungo Gmelin, 1788
M. m. ngamiensis Roberts, 1932
M. m. pallidipes Roberts, 1929
M. m. rossi Roberts, 1929
M. m. senescens Thomas and Wroughton, 1907
M. m. somalicus Thomas, 1895
M. m. talboti Thomas and Wroughton, 1907
M. m. zebra Rüppell, 1835
M. m. zebroides Lönnberg, 1908.

Полосатый мангуст — распространенный представитель африканских мангустов. Эти энергичные смышленые зверьки живут в хорошо организованных сообществах.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Обитающий к югу от Сахары полосатый мангуст приспособился к жизни в самых разных природных условиях. На юге континента он обосновался в сухих полупустынях, поросших всевозможными видами травянистых растений. На севере ареала он селится в более влажных местах, где саванны соседствуют с тропическими лесами, однако повсюду предпочитает держаться вблизи источников пресной воды.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Полосатые мангусты живут в организованных группах числом 20-25 особей, в состав которых входят взрослые особи и их детеныши. Каждое сообщество занимает собственную территорию, границы которой зверьки помечают брызгами мочи и метками пахучего вещества на камнях и древесной коре. На территории группы обязательно имеется водопой, одно главное жилище и несколько временных убежищ. Обычно зверьки выкапывают общую нору, но нередко селятся в старых термитниках, норах, покинутых прежними хозяевами и трухлявых стволах деревьев. Жилище мангустов представляет собой одну общую спальню с несколькими входами, в которой зверьки проводят ночь. Участки соседних групп нередко частично совпадают друг с другом, и мангустам это не мешает до тех пор, пока две группы не столкнутся нос к носу. В этом случае между соседями вспыхивают шумные драки, хотя до серьезных увечий дело обычно не доходит. Члены группы опознают друг друга по запаху и непрерывно щебечут, поддерживая голосовой контакт. Ведя дневной образ жизни, мангусты выходят на рассвете из убежища и отправляются на кормежку. В поисках пищи зверьки обследуют травяные кочки и кучи палой листвы, переворачивают камни. Основу их рациона составляют насекомые, личинки и другая беспозвоночная живность; вдобавок они охотно поедают мелких рептилий и амфибий, птичьи яйца и птенцов. Чтобы разбить скорлупу, зверек берет яйцо в передние лапы, а затем бросает его в камень или дерево. Порой мангусты общими силами убивают более крупного зверя или змею. Обнаружив рептилию, несколько мангустов попеременно наскакивают на нее, провоцируя на бесплодные атаки, а когда та выбьется из сил, вся группа набрасывается на жертву и загрызает ее насмерть. Во время кормежки как минимум двое зверьков стоят на страже и бдительно наблюдают за окрестностями, чтобы загодя предостеречь сородичей об опасности. К числу самых опасных врагов мангустов принадлежат гиеновидные собаки, шакалы, змеи и хищные птицы. По сигналу тревоги зверьки мигом прячутся в ближайших убежищах — неглубоких норках, трещинах скал или под корнями деревьев. Если кто-нибудь подвергнется нападению, вся группа дружно бросается на выручку товарищу. На глазах наблюдателей мангусты не раз сообща прогоняли шакалов или вызволяли сородича из когтей пернатого хищника.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Самка становится половозрелой в 9-10 месяцев, а самец — в годовалом возрасте. Несмотря на заботливую опеку взрослых, лишь 50% молоди доживает до детородного возраста. Половозрелые зверьки обычно уходят из родной группы в другие семьи, а их место занимают выходцы из соседних сообществ. Благодаря этому мангусты избегают близкородственного скрещивания, таящего в себе опасность вырождения.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

• У мангуста есть еще одно название — ихневмон.
• Наиболее известен египетский ихневмон. Древние египтяне поклонялись ему как священному животному, за что данного зверька иногда называют фараоновой крысой. Длина тела этого животного составляет около 55 см, хвоста — 45 см, а вес — 8 кг. Он часто охотится на змей, выходя победителем даже из схваток с кобрами. Люди охотно держат ихневмонов в жилищах в качестве истребителей ядовитых рептилий. В этих же целях они были завезены в Испанию и Италию.
• Мангуст-крабоед живет в заболоченных низинах, ведя отчасти водный образ жизни и питаясь различными ракообразными.
• Карликовый мангуст невосприимчив к яду скорпионов, которые часто становятся его добычей.
• Полосатые мангусты легко адаптируются к жизни в зоопарках и размножаются в неволе.
• Мангусты, обитающие в сухой местности, выводят потомство в сезон дождей, делая один выводок за год. Обитатели более влажных мест могут приносить потомство до трех раз в год.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Мангусты — довольно однородная группа животных из семейства виверровых. Некоторые систематики выделяют обособленное семейство мангустов в составе отряда хищных. Все мангусты невелики по размерам, имеют узкое длинное тело, очень ловки и подвижны. В большинстве эти коренные обитатели Африки и Азии ведут наземный образ жизни, и лишь немногие виды умеют лазать по деревьям.

Желтый (лисицевидный) мангуст — населяет травянистые полупустыни в Южной Африке. Зимой его шерсть желтая, а летом — рыжеватая.

— водится в тропических лесах Мадагаскара. Общий тон его окраски красновато-рыжий. На длинном хвосте видны поперечные черные полоски. Хорошо лазает по деревьям.

Классификация

Вид: Мангуст (Herpestes)

Семейство: Виверровые

Подсемейство: Мангустовые

Отряд: Хищные

Класс: Млекопитающие

Тип: Хордовые

Подтип: Позвоночные

Царство: Животные

Размеры: длина тела: 20-75 см; масса тела: от 1,5 до 6 кг

Продолжительность жизни: от 6 до 8 лет на природе, в неволе – до 12 лет

Мангусты используют змей в качестве пищи достаточно редко. Однако, если рептилия угрожает их жизни, они обязательно вступят с ней в схватку.

Мангуст является коллективным животным. Зверьки объединяются в группы и живут одной семьей. Основная их пища – насекомые. Частично эти хищники ведут древесный образ жизни.

В Индии зверька часто заводят в качестве охотника на змей и грызунов, поселяющихся в домах. Однако, вопреки расхожему мнению, мангусты не имеют иммунитета от яда рептилий. Они просто менее восприимчивы к нему.

И если мангуст еще может побороться с небольшой змеей, то или ему не одолеть.

Мангусты способны быстро истребить всех мышей и крыс в доме

Среда обитания

В современное время ареал обитания мангуста захватывает некоторые территории Африки, Азии и Юго-Западной Европы.

Еще с давних времен он облюбовал в качестве места проживания восток Аравийского полуострова. Встречается животное и на территориях таких государств, как Иран, Афганистан, Пакистан.

Их акклиматизация быстро прошла в Индии (на Ямайке) и на Гавайях. Зверек был завезен даже в Италию.

Все это делалось для того, чтобы он, являясь отличным охотником, истреблял змей и грызунов. Однако там мангусты сильно расплодились и начали уничтожать зверьков, приносящих пользу людям.

Домашние мелкие животные тоже не раз подвергались нападению со стороны этих проворных хищников. Подобные обстоятельства стали причиной запрета ввоза мангустов на территорию многих стран, но это не мешало оставшимся зверькам продолжать размножаться.

Они с легкостью приспосабливаются к разным условиям: животные могут поселиться и в полупустыне с разросшимся ковром из кустарников, и во влажных тропических лесах, где травянистые растения надежно скроют их от посторонних глаз.

Мангусты роют себе норы в песке или строят жилища у корней деревьев. Некоторые виды селятся в невысоких дуплах

Характеристика

Очень обширное семейство мангустовых включает целых 35 видов, объединенных в 14 родов. Наиболее известными из них являются следующие особи.

1. Обыкновенный мангуст или индийский мунго (Herpestes edwardsii) – обладает светло-серой шерсткой с вкраплениями серебристого цвета. Место обитания животного – Африка, Азия (Вест-Индия, Бирма) и юго-западная часть Европы (Италия).
2. Яванский мангуст (Herpestes javanicus) – окрашен в серый или золотисто-коричневый цвет. Встречается от территории северной Индии до Южного Китая. Распространен на о-вах Ява, Борнео, Суматра.
3. Полосатый мангуст или мунго (Mungos mungo) – его еще называют зебровым. Бывает как белесого, так и коричневого цвета. Родина животного – южная и центральная части Африки (Гамбия).
4. Желтый или лисицевидный мангуст (Cynictis penicillata) – обладает окрасом, зависящим от ареала распространения зверька. Особи, обитающие ближе к югу, наделены красноватой шерстью с примесью желтого, а живущие севернее – окрашены в желто-серый. Их родина – Южная Африка.
5. Карликовый мангуст (Helogale parvula) – имеет серый или коричневый цвет. Среди них попадаются абсолютно черные особи. Встречаются на территории Южной и Восточной Африки.

Интересно! Независимо от того, как выглядит мангуст и к какому виду относится, при опасности он всегда издает звуки, похожие на громкое рычание, чиханье и даже мурлыканье.

Этот зверек предпочитает строить свое жилище поблизости от какого-либо источника пресной воды

Внешний вид

Некоторые люди не имеют четкого представления о том, как выглядит мангуст. Вес взрослой особи колеблется в пределах 1,5-6 кг.

Стоит отметить, что существует много разнообразных видов, отличающихся в плане окраса и строения тела. Чаще всего их шерсть однотонного серого или буроватого цвета.

Однако встречаются виды, имеющие желтовато-коричневые, серо-зеленоватые и светло-серебристые окрасы. Отдельные особи, а иногда и детеныши обладают узором, состоящим из колец на хвосте.

У некоторых животных по всему телу идут полосы разного размера. Шерсть мангустов бывает мягкой и жесткой, длинной и короткой. Ее структура и длина позволяют определить вид зверька.

Голова у животного небольшая, а мордочка имеет заостренную форму. Уши хищника тоже маленькие, округлые и практически незаметные. Тело зверька вытянутое и в меру тонкое.

Оно заканчивается длинным и пушистым хвостом, который бывает больше самого мангуста. Короткие лапы животного чаще окрашены в темные цвета.

Интересно! Мангуста часто называют «фараоновой крысой». Дело в том, что эти зверьки у древних египтян считались священными. Их бальзамировали и погребали со всеми почестями.

Глаз мангуста обладает очень необычным зрачком – горизонтальным. Это делает его взгляд хитрым и проницательным

Основные особенности

Юркие мангусты в основном ведут дневной образ жизни, а по ночам спят, однако, здесь все опять же зависит от вида.

Нора зверька незаметна для окружающих глаз, поскольку вход туда он всегда старается замаскировать. Животные обычно охотятся в пределах своего жилища (в радиусе до 1 км). Они обладают следующими важными для хищника качествами:

• острым зрением и тонким обонянием, но что касается слуха, то он у зверька слабый от природы, но это не мешает ему охотиться;
• фантастической быстротой, а также изворотливостью (скорость их реакции является одной из самых высоких в мире животных);
• особой стратегией проведения боя (неважно, кто перед ним – враг или жертва – мангуст обескураживает всех своими резкими выпадами);
• густым и плотным мехом, который способен защитить тельце зверька от укусов змей (в частности, кобры);
• длинными и острыми когтями и зубами, способными нанести противнику серьезную рану или повреждение;
• способностью издавать резкий неприятный запах, исходящий из особых желез у анального отверстия, что часто спасает зверьков от опасности.

Интересно! Природная ловкость, а также необыкновенная маневренность этих животных навела вооруженные силы России на мысль создать быстроходный катер, получивший название «Мангуст». Впервые он появился в 2000 году.

Хитрый зверек часто ждет, когда его более сильная жертва окончательно истратит все силы для нападения. После этого он сам переходит в атаку

Питание

Все мангусты делятся на группы (по 20-25 особей). Обычно они строят себе одно общее жилище, в которое может вести несколько входов.

Члены одной группы узнают друг друга по особому запаху. Между ними осуществляется голосовой контакт посредством свиста, крика и других звуков.

В рацион питания зверька входят:

• плоды и ягоды (они могут есть как животную, так и растительную пищу, занимаясь собирательством);
• насекомые, а также их личинки (животные находят их, обследуя травяные кочки и кучи палой листвы);
• мелкие рептилии и амфибии (существует даже особый вид мангустов, питающихся крабами);
• птенцы и яйца птиц (зверек приноровился разбивать их скорлупу о близлежащие камни);
• крупные рептилии (иногда это змеи, на которых мангусты охотятся стайками и реже в одиночку, что можно рассмотреть на фото ниже).

Во время того, как одни члены группы кормятся, пара других обязательно следит за окружающей обстановкой. При появлении врага они сообщают об этом остальным.

Недругами мангустов являются шакалы, змеи и хищные птицы.

Услышав сигнал, оповещающий о надвигающейся угрозе, зверьки мгновенно исчезают в укрытиях: между корней деревьев, в расщелинах скал или вырытых специально для такого случая норках.

Интересно! Мангусты, завезенные людьми в Америку, оказались недостаточно проворными, чтобы справиться с гремучими змеями, досаждавшими местным фермерам. В плане реакции рептилии действовали быстрее мелких хищников.

Мангусты стараются не нападать на королевских кобр, однако, если схватка все же состоялась, будут биться до последнего

Размножение

С началом брачного периода, между самцами мангустов возникает сильная конкуренция. В каждой группе всегда есть вожак, который помечает всех ее членов, а также границы своего участка секретом анальных желез.

Он имеет безоговорочное право спариться с любой самкой. Что касается других мангустов, то по своему поведению их можно разделить на 2 типа.

Первый тип является доминантным. Такие самцы ведут себя агрессивно по отношению к сородичам, пытающимся завладеть вниманием самок, и сами спариваются с ними.

Эти особи сосредоточены на продолжении рода. Второй тип мангустов вынужден довольствоваться свободными самками в группе. Особое внимание они уделяют заботе о потомстве.

Для размножения мангустов необходимо достаточное количество пищи и воды. Как только они чувствуют, что запасов еды хватит надолго, то готовятся к выведению потомства.

После короткого брачного ритуала и многократного спаривания, самка начинает ждать, когда на свет появятся детеныши.

Перед родами она устилает свое гнездо сухими травами. Через 2 месяца рождаются малыши (обычно по 3-4 детеныша в помете). Удивительно, как выглядит мангуст, недавно появившийся на свет.

Хоть малыши лишены зрения и слуха, но уже снабжены острыми коготками. Крохи весят около 20 г.

Первые недели жизни они проводят вместе с матерью, питаясь ее молоком, в норке под землей, а к месяцу уже начинают выбираться оттуда.

Животные, обитающие во влажных местах, обзаводятся потомством гораздо чаще, чем их сородичи, проживающие в сухой местности

Воспитание потомства

Как только детеныши выбираются из норы, они практически сразу же начинают есть твердую пищу. Еще в возрасте 2 недель малыши обретают зрение и слух, поэтому им остается только научиться охотиться.

Взрослые члены группы иногда приносят еду детенышам, а самки мангустов кормят молоком не только своих, но и чужих «детей».

Интересно! Эти зверьки выращивают своих малышей все вместе. По достижении 3-4 месяцев молодое животное обретает покровителя, который опекает его определенное время и учит необходимым навыкам. Так подрастающему поколению в группе обеспечен надежный уход.

В 5 месяцев молодое животное уже не нуждается в материнском молоке. Тогда кормление прекращается. Самка мангуста достигает половой зрелости к 9 месяцам, а самец – только к году. Немного зверьков доживает до возраста, когда можно завести потомство, так как у них много врагов.

Выросшие мангусты обычно уходят из своей группы в соседние, где потом производят потомство.

Так, вырождение по причине близкородственного скрещивания этим маленьким хищникам не грозит. Любителям живой природы часто удается сделать фото зверьков с интересного ракурса.

Мангусты с легкостью адаптируются к жизни в зоопарке и способны размножаться в неволе

В Индии животное давно было одомашнено. Отдельные предприниматели в этой стране создают специальные питомники, где разводят мангустов.

Там продаются их подрощенные детеныши. При желании взять маленького хищника в свой дом, надо знать некоторые моменты о его содержании.

1. Для мангуста необходима просторная клетка. Животное не может сидеть долгое время в тесном и замкнутом пространстве. Там ему становится скучно.
2. Внутри клетки надо сделать соответствующую обстановку: разместить пару коряг, положить мячик или какую-нибудь другую игрушку, поставить лоток для нужд мангуста.
3. В еде зверек неприхотлив. Ему можно давать мясо, рыбу, яйца в сыром виде, творог, овощи и фрукты. Рацион лучше сделать разнообразным, сочетая животную и растительную пищу.
4. Чтобы понаблюдать, как выглядит мангуст во время охоты, иногда ему можно принести в клетку мышь, таракана или лягушку. Со змеями в данном случае экспериментировать не стоит.

Интересно! Мангусты стали известны среди людей после выхода рассказа Р. Киплинга «Рикки-Тикки-Тави», где главный герой – мангуст − впоследствии спас ребенка и всю его семью от кобр.

Мангуст легко приручается, отвечая лаской на заботу и любовь хозяина

Отношения с людьми

Детеныши мангуста привыкают к людям быстрее, чем взрослые особи. Последним потребуется какое-то время, чтобы наладить контакт с человеком.

Поначалу животное даже может пускать в ход зубки и когти. Не стоит забывать, что это хищник, хоть и маленький, и с ним надо вести себя осторожно.

Еще одно неудобство, которое мангуст может доставить своему хозяину – специфический запах, прямо как у , который зверек издает, благодаря пахучим железам. Он также любит метить свою территорию.

К этому нужно привыкнуть и не ругать питомца без существенной причины.

Иногда животное можно выпустить из клетки, чтобы оно немного порезвилось. Так хозяин увидит, как выглядит мангуст в игре.

Однако его ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра: он способен погрызть мебель, раскопать газон, что-нибудь разбить и даже убежать.

Мангусты очень умные животные. Они способны принять правильное решение, изучив создавшуюся ситуацию

Интересно! Ученые провели исследование, которое доказало, что мангусты издают звуки, похожие на человеческую речь на стадии ее становления.

В целом зверек доставляет много положительных эмоций, откликаясь на зов и забираясь на руки, что делает его отличным питомцем.

Мангуст: Бесстрашный охотник на змей

Мангуст является хищным животным. Он может приносить как пользу, убивая ядовитых змей, так и вред, истребляя мелких домашних животных.

Благодаря произведению Р. Киплинга многие из нас знакомы с бесстрашным истребителем змей «Рики-Тики-Тави». Ловкий и проворный, ласковый и преданный зверек – все это мангуст . Это веселое и на редкость сообразительное животное достаточно легко приручить, он способен стать прекрасным компаньоном и другом для вас и ваших домочадцев.

Ловкие и проворные мангусты живут главным образом в тропиках Старого Света. Эти зверьки принадлежат к семейству виверровых, а их родословная уходит корнями в палеоценовый период, начавшийся около 65 млн. лет назад. Вместе с мангустами в это обширное семейство входят циветты и генетты, ареал обитания которых простирается от Юго-Западной Европы через Ближний Восток и Индию до Юго-Восточной Азии и центральных районов Китая.

Водяной мангуст необычен тем, что находит пропитание - крабов и мелких рачков - в мелких ручьях, добывая их в галечнике и донном иле При всем их различии в размерах - от карликового мангуста длиной 24 см до вдвое большего белохвостого мангуста - телосложение всех зверьков примерно одинаковое. У них тонкое стройное тело, короткие ноги и длинный, часто пушистый хвост длиной от половины до трёх четвертей длины тела. Мордочка заострённая, ушки круглые. На передних и задних лапах по 4 или 5 пальцев с длинными острыми когтями, которыми удобно рыть землю. У всех видов имеются анальные железы, чтобы оставлять пахучие метки, все наделены острым зрением, отличным обонянием и слухом.

Особенности окраски каждого вида зависят от места обитания. Даже представители одного вида, живущие в разных местах, бывают окрашены по-разному. Мех мангуста, как правило, однотонный, иногда чуть с сединой. Лишь немногие виды отличаются от сородичей особыми отметинами - так, у полосатого мангуста поперёк спины бегут тёмные и светлые полосы, а у мадагаскарского кольцехвостого мунго такими же кольцами украшен длинный хвост.

В пределах своего ареала мангусты селятся в любых мало-мальски пригодных для жизни уголках на высотах 2000 м и более над уровнем моря. Их можно встретить в пустынях и влажных джунглях, в поросших густыми лесами горах и на открытых всем ветрам равнинах.

Настоящее приволье для мангустов - все разновидности саванн, от щедро политых дождями и с высоким травостоем до сухих каменистых полупустынь. Одним видам больше по душе густые травы и кустарники, другим - морское побережье и даже города, где они часто селятся в сточных трубах и садах. Некоторые виды облюбовали болота и берега ручьёв, а водяной мангуст ведёт полуводный образ жизни и неизменно встречается в речных лиманах.

Почти все мангусты - наземные животные, хотя многие отлично лазают по деревьям. Лишь два вида - африканский тонкий мангуст и житель Мадагаскара кольцехвостый мангуст - живут и кормятся на деревьях.

Обиталища мангустов можно встретить в самых неожиданных местах. Некоторые виды роют разветвлённые системы подземных туннелей. Иные занимают норы, покинутые прежними хозяевами: земляными белками или трубкозубами. Есть и кочующие виды, которые не довольствуются постоянными жилищами и, проведя пару дней в одном месте, перебираются на другую квартиру.

Для сна и укрытия от врагов используются дупла и углубления под корнями, расщелины в камнях, трухлявые стволы, старые термитники, сточные трубы или канавы - иными словами, все, где можно быстро и надёжно спрятаться от чужих глаз, благо гибкое и тонкое тело позволяет.

В пёстрой компании мангустов есть и ночные, и дневные виды. Мангусты-одиночки, как правило, активны по ночам, а те, что живут многочисленными семьями, промышляют при свете дня. Впрочем, такие ночные виды, как белохвостый, водяной, пушистохвостый, черноногий мангусты и серый меркат, иногда держатся парами или небольшими семейными группами, а капский серый, полосатошейный и тонкий мангусты активны днем.

Кольцехвостые, узкополосые и бурые мадагаскарские мангусты - дневные, живущие в одиночку или супружескими парами, тогда как их земляки широкополосые мангусты тоже держатся парами, но выходят на промысел только по ночам.

Почти все мангусты занимают определённый домашний участок, но лишь немногие ревностно его охраняют и чаще всего терпимо относятся к другим животным и даже сородичам на своей территории.

Общественные виды - карликовые, полосатые мангусты и сурикаты - живут многочисленными и строго организованными группами. Жёлтые мангусты и сурикаты, ареалы которых в Центральной и Западной Африке частично совпадают, как правило, роют собственные подземные жилища либо селятся в норах, вырытых другими мангустами или земляными белками. Зачастую в одном подземном «городке» мирно соседствуют, почти не замечая друг друга, оба вида мангустов и те же земляные белки.

Карликовые и полосатые мангусты часто занимают старые термитники, устраивая в них несколько входов, а в центре - просторную общую спальню.

Пока члены семейства кормятся, держась в поле зрения друг друга, один или двое взрослых остаются в норе присматривать за детёнышами. Часто семья выставляет сторожа, который, усевшись столбиком на возвышении, зорко осматривает окрестности в поисках хищников. Заметив опасность, часовой издаёт пронзительный крик, и все семейство стремглав прячется в норе.

Члены семейства заботливо вычёсывают друг другу шёрстку и нередко затевают шумные игры с погонями и потасовками. В жаркий полдень зверьки любят понежиться на солнышке у входа в нору. Размеры семейной группы колеблются от 5 до 40 особей.

Камуфляжная окраска делает мангустов невидимыми среди камней и кустарников, служа главным средством защиты, а от опасности они, как правило, спасаются бегством. Впрочем, отваги и решительности им не занимать, и при виде врага зверёк выгибает спину горбом, его хвост, словно боевой флаг, взмывает вверх, а торчащая дыбом шерсть увеличивает его чуть ли не вдвое, отпугивая возможного противника. Загнанный в угол мангуст яростно лает и рычит, кусается и выстреливает во врага резко пахнущий секрет анальных желез.

Многие мангусты скорее насекомоядны, чем плотоядны, но привередливостью не страдают и едят все, что годится в пищу. К примеру, меню сурикатов очень разнообразно, хотя 80% их рациона составляют насекомые. Мелкие грызуны и другие млекопитающие, рептилии и их яйца, земноводные, птицы и птичьи яйца, всевозможные насекомые и растения, дикие фрукты, листья, клубни и корешки - все годится к столу мангуста. Отдавая предпочтение свежей добыче, они при случае не проходят и мимо падали.

Свои гастрономические пристрастия у водяного мангуста. Он промышляет в мелких ручьях, роясь когтями в иле и переворачивая камешки, откуда добывает крабов, рачков и земноводных. К тому же он искусный рыболов и, по рассказам, даже таскает яйца из крокодильих гнёзд. Мангуст-крабоед кормится главным образом ракообразными жителями водоёмов.

В поисках насекомых мангусты обнюхивают землю, разрывают опавшую листву и заглядывают в каждую щёлочку под камнями, откуда острыми когтями достают скорпионов, пауков, личинок и прочую живность.
Большинство мангустов кормятся в одиночку, даже если живут семьями. Однако карликовые мангусты иногда объединяют усилия, чтобы сообща одолеть крупную добычу.

О репродуктивных повадках ночных мангустов известно не очень много. У большинства в выводке бывает не больше 2–3 детёнышей, которые появляются на свет в укромной расщелине среди камней или подземной норе. Все заботы о потомстве - обязанность самки.

Брачный сезон у разных видов наступает в разное время, но у жителей пустынь часто совпадает с сезоном дождей. Детёныши рождаются слепыми и почти безволосыми. Прозревают они лишь две недели спустя, а до той поры полностью зависят от матери. В месячном возрасте малыши предпринимают первые вылазки из норы.

Гораздо лучше известны повадки общественных мангустов. К примеру, в группе полосатых мангустов несколько самок приносят потомство примерно в одно время, по 2–3 детёныша каждая, хотя в одном выводке может быть до 6 малышей. Все детёныши содержатся вместе и кормятся не только у своей мамаши, но и у любой чужой. Пока самки отправляются на кормёжку, один или двое взрослых самцов остаются в норе присматривать за малышами и в случае нужды перетаскивают их в безопасное место, держа зубами за загривок.

У большинства видов беременность длится около 60 дней, но малые индийские мангусты вынашивают потомство 42 дня, а самки узкополосого мангуста - целых 105 дней.

Появившись на свет крохотными - весом до 20 г - и беспомощными, детёныши мангустов быстро подрастают и развиваются. Повзрослевшим малышам взрослые приносят твёрдую пищу, а немного погодя они вместе со всем семейством пускаются в странствия, обучаясь у старших добывать себе пропитание.

Жёлтые мангусты и сурикаты выводят потомство примерно по одинаковой схеме, с той разницей, что сурикаты обычно дают один приплод в ноябре-декабре, а у жёлтых мангустов таких выводков бывает и больше. В семействе полосатых мангустов отмечалось до 4 выводков, хотя у одной самки никогда не бывает 4 беременностей за год.

Карликовые мангусты отличаются уникальным общественным устройством. В группе может быть до 40 (чаще 10–12) особей, связанных по материнской линии. Доминирует в группе одна моногамная пара, причём заправляет старшая самка, а её супруг занимает второе место по рангу.

Только эта пара даёт приплод: старшая самка подавляет половое поведение подчинённых ей членов группы. Все остальные образуют жёсткую иерархическую структуру, в которой младшие пользуются более высоким положением, получая вдоволь еды без конкуренции со взрослыми и более сильными. Возможно, по этой причине они не стремятся покинуть свою группу по мере взросления, хотя в размножение им вступать не позволяется. В крупных стаях, правда, миграция наблюдается - особенно среди самцов, которые зачастую перебираются в группы с одним-двумя самцами, где больше шансов обзавестись своим потомством.

Индийский мангуст гораздо меньше ихневмона; длина его туловища достигает 40-50 см, хвост немного короче. Длинный жесткий мех серого цвета; волосы на концах с широкими белыми кольцами, что и придает шерсти серебристый отлив и светло-серый оттенок; на голове и бедрах окраска темнеет, а на ногах она переходит в черный цвет; щеки и горло отливают в большей или меньшей степени рыжеватым цветом. Впрочем, отличительные признаки очень резко меняются у этого животного, что и привело к выделению многих видов и разновидностей.

Область распространения проходит через весь Индостан к востоку, вероятно, до Ассама, а на запад - до Афганистана и Белуджистана; кроме того, он встречается и на Цейлоне. Водится ли мангуст на Малаккском полуострове, где Кантор приобрел один экземпляр его, это еще не выяснено.

Индийский мангуст не любит леса, он предпочитает кустарники, рощи, дубравы, плантации, берега, поросшие кустарником и тростником, каменистые покатости и часто водворяется в домах, где нередко причиняет большой вред домашней птице и прочим мелким домашним животным. В выкопанных ими самими норах самки приносят по три-четыре детеныша. Индийский мангуст питается сладкими плодами, но предпочитает мясную пищу. Перебегая со скалы на скалу, с камня на камень, из ущелья в ущелье, он так основательно исследует местность, что едва ли от него укроется что-либо съедобное; иногда он залезает в самые узкие щели и вытаскивает оттуда мышей, крыс, ящериц, змей и тому подобных животных, пойманных в их норах и логовищах. При нападении на кур ему приходится действовать значительно осторожнее; тут уж он пускает в ход всю свою природную хитрость: он растягивается на земле и притворяется мертвым, чтобы обмануть глупую птицу, которая из любопытства приходит посмотреть на неизвестный предмет, как только она приблизится, он моментально оживает и в два-три прыжка настигает свою жертву. Эти рассказы путешественников вполне правдоподобны, потому что мне самому приходилось наблюдать то же у африканских мангустов.

Индийского мангуста хвалят и почитают за его победы над ядовитыми змеями. Несмотря на свою незначительную величину, он может одолеть даже очковую змею, одерживая победу над ней не столько своей силой, сколько ловкостью. Туземцы утверждают, что когда мангуста укусит ядовитая змея, он торопится отыскать особую траву или горький корень, известный под названием «мангусвайл», съедает это противоядие и, вылечившись, может снова продолжать схватку со змеей. Самые точные исследователи признают, что в этих рассказах есть доля правды и отравленный укусом змеи мангуст действительно убегает с поля сражения, чтобы отыскать целебный корень и нейтрализовать змеиный яд, после чего снова принимается за змею. Но Теннент говорит, что сингалезцы не верят рассказам европейцев о сознательном употреблении противоядия укушенным змеей мангустом; если во время схватки с очковой змеей, на которую он нападает так же легко, как и на родственных ему млекопитающих, животное поедает какую-то траву или корень, то это, по-видимому, является совершенно случайностью.

Блэнфорд считает историю о противоядии неосновательной. Если бы рассказы эти были верны, то почему тогда одни индийские мангусты имеют в своем распоряжении противоядие, тогда как другие бойцы, преследующие ядовитых змей, как, например секретарь и некоторые орлы, беззащитны против ядовитой змеи? Также надо принять во внимание, что если бы индийский мангуст знал такое верное средство против укуса змеи, то он нападал бы на нее очертя голову, а не предпринимал бы всевозможных мер предосторожности, проявляя во время такой схватки свою удивительную ловкость и хитрость. Жердон и Стерндаль объясняют неуязвимость мангуста в борьбе со змеями свойством его шкуры; они утверждают, что густая щетинистая шерсть и толстая шкура делают зверя почти недосягаемым для зубов змеи; если же змее удается укусить его, то он умирает так же, как и всякое другое животное, хотя, по Блэнфорду, яд действует в его организме медленнее, чем у других млекопитающих одинакового с ним размера. Этот естествоиспытатель был свидетелем того, как мангуст без вреда для себя съедал голову змеи вместе с ядовитой железой. Не следует упускать из виду, что и другие хищники, как, например еж, хорек, барсук, по рассказам Ленца, также без вреда для себя переносят укусы обыкновенной гадюки и могут съедать ее голову вместе с ядовитыми железами.

В 1871 году на одном из заседаний Лондонского зоологического общества Склатер делал ученый доклад о мангусте по поводу возникшей переписки между ним и наместником Санта-Лючии. Последний прислал моему уважаемому другу и сотруднику запрос относительно истребления копьеголовой змеи, этого страшного бича Вест-Индских островов, причем просил доставить ему мангустов, секретарей или каких-либо других больших хищников для борьбы с этим местным врагом. Склатер ответил, что при существующих условиях он скорее всего может рекомендовать для этой цели мангуста, но при этом должен предупредить, что мангусты производят больше опустошений среди домашних птиц, нежели среди ядовитых змей, и что поэтому он советует лучше назначить большую премию за убийство змей, чем выписывать туда упомянутое животное. Впрочем, оп немедленно переслал Де-Вё двух живых мангустов, чтобы тот провел над ними испытания относительно их способности бороться со змеями. Вскоре по получении животных Де-Вё устроил опытную схватку между отважным мангустом и опасной ядовитой змеей. Большую, более чем в полметра длиной, копьеголовую змею заключили в стеклянную банку и доставили перед выпущенным из клетки мангустом.

При первом же взгляде на ядовитое пресмыкающееся мангуст проявил сильное возбуждение, весь ощетинился, хлопотливо бегал вокруг банки и всячески пытался раскрыть ее, теребя зубами и когтями тряпку, которой была закрыта посудина. Справившись с этой задачей, он выпустил змею, которая тотчас выползла из банки и, осмотревшись, быстро двинулась вперед. Мангуст бросился на нее и схватил ее зубами и когтями за шею, но змея, точно заранее приготовившись к такому нападению, ловко увильнула и, отскочив в сторону, в свою очередь напала на своего маленького врага; по-видимому, она успела укусить его, так как бедный мангуст жалобно взвизгнул и высоко подпрыгнул на месте, но в ту же минуту собрался с силами и снова вцепился змее в шею, на этот раз с удвоенной яростью. Последовала кратковременная борьба; положение змеи не позволяло ей еще раз употребить в дело свои зубы, но она все-таки успела вырваться из когтей и зубов мангуста и уползла от него на несколько шагов. Мангуст притворялся равнодушным и стал как бы без цели бродить около.

Так прошло почти три минуты. Змея с трудом пошевелилась, хотела скрыться, не считая себя, очевидно, в безопасности, однако осталась лежать на месте. Тогда мангуст совершенно неожиданно снова наскочил на нее, схватил поперек туловища так, что она не шевельнулась, и поволок в свою клетку, дверца которой стояла открытой. Войдя к себе, он спокойно начал есть свою добычу, у которой прежде всего отъел голову. Клетку заперли, и зрители разошлись в полной уверенности, что храбрый победитель поплатится жизнью за свою прожорливость. По прошествии часа снова вернулись к клетке, открыли ее и герой битвы вышел из нее совершенно здоровым, а от побежденной змеи оставался один только маленький кусочек хвоста: все остальное было съедено. Прошло еще две недели, а храбрый мангуст продолжал чувствовать себя таким же бодрым и веселым, как и прежде. Был ли он укушен и насколько сильно, этого сказать нельзя, так как мангуста не удалось исследовать. «Змея, над которой производили этот опыт, - так кончает Де-Вё свой доклад, - была еще полувзрослая, хотя уже достаточно сильная для того, чтобы наносить глубокие укусы, последствия которых могли бы убить человека в продолжение самого короткого времени». В семидесятых годах индийский мангуст был перевезен на Ямайку с целью истребления крыс, которые опустошали сахарные плантации; польза, оказанная этим животным, была определена в два миллиона марок.

Индийский мангуст лучше других пригоден для приручения, потому что он в высшей степени опрятен, чист, весел и относительно добродушен. Поэтому на родине его можно встретить во многих домах, как обычное домашнее животное. За оказываемое ему гостеприимство мангуст отплачивает массой услуг: подобно ихневмону, он в короткое время очищает дом от крыс и мышей. Как настоящий мангуст, мангуст деятелен только днем. Когда его в первый раз приносят в незнакомое жилище, он живо обегает весь дом, выищет все норы, щели и укромные утолки и при помощи своего тонкого чутья тотчас же разыщет грызунов. Он действует так энергично и усердно, что никогда не уходит без добычи.

Как уже сказано, мангуст - довольно добродушное животное, но при дурном расположении духа он, подобно злой собаке, оскаливает зубы решительно на каждого, кто к нему приблизится; впрочем, гнев его непродолжителен, и животное вскоре успокаивается. С человеком мангуст сходится очень быстро; в короткий промежуток времени он так привыкает к своему хозяину, что следует за ним повсюду, спит вместе с ним, ест из его рук и вообще ведет себя как домашнее животное.

У Стерндаля был мангуст, который в продолжение трех лет его пребывания в Индии служил ему постоянным спутником, причем выказывал послушание и верность, свойственный собакам. Пипс отлично знал, когда хозяин хотел застрелить для него птицу, следил, присев на задние ноги, за прицелом ружья и поспешно схватывал упавшую добычу. Будучи очень чистоплотным, он заботился даже об аккуратном содержании своих зубов и выковыривал из них когтями остатки пищи, что со стороны выглядело весьма забавным. Он был замечательно неустрашим, преследовал даже больших собак. Кроме того, Пипс умерщвлял массу змей. В возбужденном состоянии духа он так ощетинивался, что казался вдвое больше своей настоящей величины, но стоило только хозяину погрозить ему пальцем, как разъяренный любимец смирял свой гнев и успокаивался. Однажды он потерялся в густом кустарнике, и хозяин никак не мог разыскать его в тот день, но когда через несколько дней снова пошел Б этот лес, то увидел своего Пипса на дереве, и животное так обрадовалось встрече с хозяином, что тотчас спрыгнуло с дерева и уже не отходило больше от него ни на шаг. Впоследствии Стрендаль взял его с собой в Англию, где мангуст вскоре сделался общим любимцем. Он умел проделывать много забавных штук: прыгал, кувыркался, садился на стул, надев на голову ермолку, изображал из себя солдата и слушался команды. Пипс умер от тоски: он не перенес временной разлуки со своим хозяином и добровольно заморил себя голодом.

Мангусты полосатые (Mungos mungo ) еще его называют мунго, принадлежат к роду хищных зверьков и распространены они главным образом в тропиках Южной и Юго-Восточной Азии, в Африке и на Юге Европы. В зависимости от вида в длину мангуст достигает от 25 до 50 см (это сравнительно маленькое животное). Телосложение у всех зверьков примерно одинаковое: тонкое и стройное тело, короткие лапки и длинный, пушистый хвост, составляющий до ¾ длины тела. Его харизматичная мордочка заострена, а ушки маленькие и круглые. Проворные лапки наделены длинными и острыми коготками внушительных размеров, которыми очень удобно рыть землю. Мангусты наделены острым зрением, отличным слухом и обонянием.

источники
http://mangustrf.narod.ru/»>http://mangustrf.narod.ru

http://povodok.ru

http://exotema.ru

А бывают еще вот такие зверьки - и даже Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -