Рептилии — одни из древнейших созданий, ступающих по нашей планете. Вымершие динозавры, кстати, тоже были рептилиями, а современные ящерицы и крокодилы тоже отчасти являются их потомками. Впрочем, есть мнение, что млекопитающие и рептилии некогда произошли от общего предка. А как оно было на самом деле — кто знает?

1. В 18-19 веках биологи относили рептилий и амфибий к общей группе под названием «гады».
2. Рептилии имеют больше общего с птицами, чем любые другие животные (см. ).
3. На Земле обитает около 9400 видов рептилий, из которых на территории России представлены только 77.
4. Крупнейшие наземные животные в истории планеты, динозавры, являются древними рептилиями. Их потомками в современном мире, как ни странно, стали птицы, а не пресмыкающиеся.
5. Большинство рептилий сочетают в себе признаки простейших амфибий и более высокоразвитых позвоночных животных.
6. Хамелеоны хорошо известны своим умением менять окраску в зависимости от обстоятельств – на его теле могут появляться и исчезать полосы и пятна, цвет кожи может быстро переходить от светло-желтого к пурпурному и обратно, и так далее. Считалось, что так хамелеоны защищаются от хищников, однако ученые доказали, что смена окраски нужна этим животным, прежде всего, для общения со своими сородичами (см. ).
7. Рептилии, ведущие дневной образ жизни, видят мир в желто-оранжевом спектре.
8. У многих рептилий есть третий глаз – он скрыт под тонкой кожей и служит пресмыкающимся для ориентации в пространстве, определения интенсивности солнечного света и силовых линий магнитного поля Земли. Вероятно, теменной глаз выполняет и более сложные функции, но ученые пока не знают, какие именно.
9. Глаза некоторых змей и ящериц закрыты сплошной прозрачной мембраной, заменяющей им веки.
10. У змей нет барабанных перепонок, поэтому они очень плохо слышат – эти рептилии воспринимают звуки через колебания воды или земли (см. ).
11. Черепахи чувствуют даже легчайшее прикосновение к своему панцирю.
12. Хотя все современные рептилии – холоднокровные животные, ящерицы тегу научились в брачный период запускать в своем теле особую химическую реакцию, искусственно повышая температуру в организме для привлечения партнеров.
13. В Австралии еще 40 тысяч лет назад жили сухопутные крокодилы, которые вообще не заходили в воду (см. ).
14. Большинство рептилий может издавать лишь примитивные звуки — например, шипеть или свистеть.
15. Самая массивная змея на планете – анаконда, длина которой может достигать почти 7 метров. Весит эта рептилия от 30 до 70 килограммов. При этом самой длинной змеей на Земле признан сетчатый питон, вырастающий до 7,5 метров.
16. Длина языка хамелеона может достигать 50 сантиметров.
17. Кости черепа многих змей подвижны, чтобы их обладательницы могли чрезвычайно широко открывать рот и глотать крупную добычу.
18. Черепахи появились на Земле раньше, чем динозавры (см. ).
19. Большинство пресмыкающихся – никудышные родители. Они совершенно не заботятся о своем потомстве и полагаются на самостоятельность малышей, появившихся на свет. Исключением из этого правила являются разве что черепахи.
20. Крокодилы не умеют жевать – они разрывают своих жертв на части, а затем проглатывают получившиеся куски. У них даже есть особый зуб, предназначенный для расчленения добычи.
21. На протяжении жизни у аллигаторов отрастает более 3000 новых зубов, заменяющих сломанные и выпавшие.
22. Температура в том месте, где были отложены яйца рептилии, влияет на пол находящихся в них зародышей.

• Пресмыкающиеся, или рептилии (Reptilia) – преимущественно наземных позвоночных , включающий современных , клювоголовых, амфисбен, и . Вместе с амфибиями в XVIII - XIX веках объединялись в группу гады – холоднокровные наземные позвоночные.

• Пресмыкающиеся занимают по уровню организации промежуточное положение между земноводными (), с одной стороны, и и млекопитающими – с другой.

• Пресмыкающиеся во многих отношениях более сходны с птицами, чем с или млекопитающими

• В мире известно около 9400 видов пресмыкающихся.

• 74 вида пресмыкающихся обитает на территории России.

• Пресмыкающиеся пережили расцвет в эпоху мезозоя, когда они доминировали в море, на земле и в воздухе.

• Большая часть рептилий вымерла миллионы лет назад – в конце мелового периода.

• Современные пресмыкающиеся – лишь разрозненные остатки того мира.

• Пресмыкающиеся – первые настоящие наземные животные.

• В отличие от , у которых личинки дышат жабрами и живут обычно в воде (у некоторых жабры сохраняются всю жизнь), рептилии дышат только легкими.

• Из-за наличия панциря у черепах ребра неподвижны, поэтому у них развился иной, чем у остальных рептилий, способ вентиляции. Черепахи в легкие загоняют воздух путем его заглатывания или накачивающих движений передних ног.

• Подобно земноводным, рептилии холоднокровные, т.е. температура их тела зависит от окружающих условий. Но пресмыкающиеся научились отчасти контролировать ее, укрываясь от переохлаждения или перегреваи. Например, зимняя спячка позволяет избегать холодов, а ночная активность – дневной жары.

• У всех рептилий жесткая, сухая кожа, покрытая чешуей. Главная ее функция – предохранение тела от высыхания.

• Такая жесткая кожа мешает росту. Поэтому почти всем пресмыкающимся присуще линька. Змеи и ящерицы сбрасывают кожу довольно часто. Крокодилам это не присуще. Их кожа может расти вместе с телом.

• Самой крупной из ныне существующих ящериц является .

• Пресмыкающиеся несут крупные яйца, покрытые плотной оболочкой.

• Мышечная система у пресмыкающихся развита лучше, чем у земноводных.

• Многие рептилии живут в очень сухих местах, так что для них крайне важно сохранение воды в теле. Через кожу они теряют почти столько же влаги, сколько птицы и млекопитающие. У млекопитающих высокая частота дыхания приводит к большому испарению с поверхности легких, тогда как у рептилий частота дыхания намного меньше, и соответственно, через ткани легких потери воды минимальны.

• Есть рептилии, которые для жизни нуждаются в абсолютно чистой воде. Это кайманы – представители отряда Крокодилов. По этой причине ареал их распространения достаточно невелик.

• Из всех рептилий больше всего времени проводят в воде, выходя на сушу только для того, чтобы отложить яйца или погреться.

• Пресмыкающиеся встречаются по всему свету, но особенно многочисленны в теплых областях и практически отсутствуют в холодных за пределами распространения древесной растительности.

• Наиболее высокоорганизованными из пресмыкающихся являются крокодилы.

• Крокодилы же относятся к самым крупным современным рептилиям.

• Обычно у пресмыкающихся конечности широко расставлены. Крокодилы единственные из рептилий при быстром движении ставят ноги под туловище, а при беге переходят на галоп, некоторые виды способны развивать скорость до 17 км/ч.

• Крокодил для охлаждения открывает рот, и вода из него испаряется; одновременно мелкие склёвывают из пасти крокодила застрявшие кусочки мяса и пиявок.

• Ящерицы, ведущие дневной образ жизни, обладают цветным зрением. Это большая редкость в мире животных.

• Многие виды ящериц, спасаясь от врага, способны отбрасывать часть хвоста (аутотомия).

• В темноте у крупных глаза отсвечивают красным цветом, у небольших особей – зелёным.

• Единственным местом на Земле, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе, является Флорида.

• Миссисипские аллигаторы способны изменять окружающий ландшафт. Иногда они живут на болоте. Чтобы иметь много стоячей воды, аллигаторы на болотах выкапывают пруды, разрыхляя и разбрасывая почву задними ногами и ударами хвоста. Они постоянно очищают пруды, в которых обитают, от густой грязи и излишней растительности, выталкивая и вынося ее на берег. По берегам вырытых аллигаторами прудов вырастают ивы. Корни деревьев связывают почву, образуя островки суши среди болот.

Каким животным третий глаз помогает ориентироваться в пространстве?

Третий глаз, или теменной глаз, - это распространённый светочувствительный орган у некоторых бесчелюстных, рыб, земноводных и рептилий. Он располагается между основными глазами и намного меньше их в размере, а также затянут кожей, хоть и более прозрачной. В нём есть сетчатка, нерв и аналог хрусталика, что позволяет воспринимать направление солнечного света, поляризацию света от неба и, по некоторым гипотезам, силовые линии магнитного поля Земли. Для многих видов экспериментально подтверждена необходимость теменного глаза для нормальной ориентации в пространстве. У птиц и млекопитающих от третьего глаза остался только пинеальный орган - так называемое шишковидное тело, которое является частью эндокринной системы.

С каким человеком в течение 20 лет дружил дикий крокодил?

В 1991 году костариканец Гильберто Седден обнаружил на берегу реки умирающего крокодила, подстреленного в левый глаз. Он увёз его в лодке и выхаживал в течение шести месяцев у себя дома, где не только кормил и давал лекарства, но и обнимал рептилию, которую назвал Почо. Когда Почо выздоровел, Гильберто вывез его к реке, но тот вернулся за ним в дом и стал жить в пруду неподалёку. Они стали каждый день плавать вместе, играть и обниматься, а позже Гильберто стал устраивать из этого представления для туристов. В 2011 году Почо умер от старости.

Какие морские и наземные рептилии способны спариваться и производить потомство?

На Галапагосских островах обитают как морские игуаны, питающиеся в основном водорослями, так и наземные, которые называются конолофами и едят в основном кактусы и опунции. Несмотря на то, что эти ящерицы принадлежат не только к разным видам, но даже родам, они способны спариваться и производить жизнеспособное потомство. Гибридные игуаны одинаково хорошо чувствуют себя под водой и на земле, а за счёт более острых когтей могут взбираться вверх по кактусам в отличие от конолофов, которые только подбирают опавшие плоды. Однако размножаться гибриды уже не способны.

На какую высоту крокодилы могут лазать по деревьям?

Крокодилы умеют лазать по деревьям и охотно это делают. Наблюдая за особями разных видов в Австралии, Африке и Америке, зоологи замечали крокодилов, поднимающихся по деревьям на высоту до двух метров, хотя по свидетельствам некоторых местных жителей они могут забираться ещё гораздо выше - до десяти метров. Если молодые крокодильчики могут залезать вертикально по стволу, взрослым особям покоряются только наклоненные к земле или воде ветви. Такое поведение учёные связывают с желанием крокодилов осмотреть свою территорию и погреться на солнце.

У каких животных некрофилия является распространённой стратегией размножения?

У амазонских лягушек Rhinella proboscidea численность самцов в 10 раз превышает численность самок. Во время брачного сезона самцы, сражаясь за самок, образуют большие клубки, под которыми самки иногда тонут. Некоторых самцов этот факт не останавливает - вместо того чтобы сражаться за живых, они извлекают яйца из тел уже погибших самок и оплодотворяют их. Биологи назвали такое уникальное поведение «функциональной некрофилией».

Какие животные и в каких случаях едят свой хвост?

Хвост, который ящерица отбрасывает в случае опасности, для привлечения к себе внимания «танцует» долгое время, а у некоторых видов даже издаёт звуки благодаря трению чешуек друг о друга. Североамериканская сцинцелла после отбрасывания хвоста через некоторое время возвращается к этому месту, и если хищник не полакомился хвостом, съедает его сама, так как в нём содержится большое количество питательных веществ. В редких случаях хвост надламывается, но не обрывается совсем - тогда у ящерицы в месте обрыва позвонков возможно вырастание ещё одного хвоста.

Почему ящерицы, размножающиеся путём партеногенеза, все равно вовлечены в брачные игры?

Многие виды ящериц способны размножаться с помощью партеногенеза, то есть без участия самца. Наиболее хорошо изучен партеногенез в популяции ящериц Cnemidophorus neomexicanus. Несмотря на полное отсутствие среди них самцов, рептилии все равно вовлечены в брачные ритуалы. Сразу после кладки яиц у самки сохраняется повышенный уровень прогестерона, что побуждает её играть роль самца, взбираясь на других самок, у которых кладка ещё впереди. Исследования показали, что продуктивность ящериц после такого «спаривания» из-за выброса гормонов выше, чем у изолированных особей.

Каким образом заклинатель змей заставляет глухую к звукам дудочки змею танцевать?

Очковая змея из рода кобр абсолютно глуха к звукам дудочки. Со стороны может показаться, что змея словно бы танцует, двигаясь в такт мелодии заклинателя змей. На самом деле она просто следует движениям дудочки, а также реагирует на вибрацию, которую создаёт заклинатель постукиванием ноги. Кстати, жизни индийских мастеров этой профессии во время представления ничего не угрожает - весь яд из зубов кобры удаляется заранее.

Какие животные собирают влагу на своих глазах, чтобы затем напиться ей?

У ящериц-гекконов отсутствуют веки, поэтому они вынуждены периодически смачивать специальную прозрачную мембрану на глазах своим языком. А перепончатолапые гекконы, обитающие в пустынях Намибии, используют эту особенность и для обратного процесса. Почти каждое утро на дюны здесь опускается туман, после которого на глазах ящерицы конденсируется жидкость. Затем геккон её слизывает, чтобы утолить жажду.

Какая змея питается исключительно птичьими яйцами намного больше себя?

Африканская яичная змея уникальна тем, что может питаться исключительно яйцами птиц, диаметр которых может значительно превосходить размеры самой змеи. Удаётся ей это благодаря очень подвижным соединениям костей черепа, малоразвитым зубам и особым отросткам шейных позвонков. Именно благодаря им змея вскрывает скорлупу, проглатывая жидкость и выплёвывая затем остатки скорлупы.

Какая мышца хамелеона почти не замедляет работу с понижением температуры?

Хамелеоны - холоднокровные животные, и с понижением температуры воздуха у них замедляется нервная и мышечная деятельность. Однако скорость выбрасывания языка, которым хамелеоны ловят добычу, снижается очень незначительно: если при 35 °C она составляет 4 м/с, то при 15 °C - 3,4 м/с. Такая особенность помогла хамелеонам получить преимущество перед другими рептилиями, которые становятся неактивными в холодную погоду.

Где обитают черепахи с мягким панцирем?

Не все черепахи имеют твёрдый панцирь. У черепах надсемейства мягкотелых полностью отсутствуют роговые щитки, поэтому их панцирь на ощупь мягкий и кожистый. У большинства видов этого таксона также сильно редуцирован костный панцирь. Это объясняется тем, что такие черепахи проводят большую часть времени неподвижно, зарывшись в песок на дне водоёма и поджидая добычу.

Какой вид ящериц бывает и яйцекладущим, и живородящим?

Австралийская ящерица под названием желтобрюхий трёхпалый сцинк известна разным способом деторождения в пределах одного вида. В популяциях, живущих на морском берегу, детёныши вылупляются из яиц, а в холодных горных областях эти ящерицы - живородящие. Подобными свойствами обладают и встречающийся в наших широтах род лесных ящериц - они откладывают яйца только на юго-западе своего ареала.

Какое животное может напиться, просто зарывшись во влажный песок?

Ящерица Молох, живущая в пустынях Австралии, обладает уникальной способностью собирать воду своей кожей. Попавшая на кожу жидкость не впитывается сразу, но попадает по микроскопическим каналам между чешуйками в пасть ящерицы. Молох способен извлекать воду даже из влажного песка, просто зарывшись в него брюхом.

Где можно увидеть летающих змей?

В азиатских странах можно встретить летающих змей. Они могут взбираться на верхушки деревьев и оттуда парить вниз, расправляя рёбра в стороны и превращаясь в подобие плоской ленты. Некоторые особи могут покрывать таким образом расстояния до 100 метров.

В наши дни рептилии не столь разнообразный и успешный класс позвоночных животных, как это было 100 или 200 миллионов лет назад, но многие люди испытывают ужас при виде их острых зубов, раздвоенных языков и чешуйчатой кожи. В этой статье рассмотрены 10 самых интересных фактов о пресмыкающихся, начиная от размножения и до сброса кожи.

1. Рептилии эволюционировали от амфибий

Если проследить всю эволюционную цепочку, то первые позвоночные рыбы превратились в тетрапод (четвероногие), тетраподы развились в земноводных (амфибий) , а те в свою очередь эволюционировали в рептилий. Все эти события, произошли между 400 и 300 миллионами лет назад. И это еще не конец истории: около 200 миллионов лет назад, рептилии развились в терапсиды (звероподобные рептилии), которые впоследствии стали млекопитающими, а еще 50 миллионов лет спустя, хищные динозавры эволюционировали в птиц.

Возможно все вышеперечисленные эволюционные метаморфозы, объясняют относительный дефицит рептилий сегодня, так как их более развитые потомки (млекопитающие и птицы) вне конкуренции в различных экологических нишах.

2. Есть 4 основных отряда пресмыкающихся

Всех ныне живущих пресмыкающихся можно разделить на 4 группы:

1) черепахи, для которых характерен медленный метаболизм и твердые защитные оболочки (панцирь);

2) чешуйчатые, включающие змей, ящериц и амфисбен;

3) крокодилы, которые являются ближайшими живыми родственниками современных птиц и вымерших динозавров;

4) клювоголовые - странные существа, встречающиеся лишь на нескольких отдаленных островах Новой Зеландии.

Птерозавры, правящие когда-то в небе, и морские рептилии, доминирующие в океанах, вымерли вместе с динозаврами 65 миллионов лет назад.

3. Все рептилии холоднокровные

Одной из главных особенностей, которая отличает пресмыкающихся от млекопитающих и птиц, заключается в том, что они хладнокровные, и их внутренние физиологические процессы зависят от погодных условий окружающей среды. Змеи и крокодилы буквально "заправляются топливом" греясь на солнце в течение дня, и становятся вялыми в ночное время, когда нет доступных источников энергии.

Преимущество хладнокровного метаболизмом в том, что рептилиям необходимо намного меньше пищи, чем сравнительным по размеру птицам и млекопитающим. Недостатком является невозможность поддерживать стабильно высокий уровень активности.

4. Пресмыкающиеся имеют чешуйчатую кожу

Грубая, чешуйчатая кожа рептилий, вызывает у многих людей неприятные чувства, но дело в том, что она представляет собой важный эволюционный скачок: благодаря этому защитному слою, позвоночные животные смогли удалятся от водоемов без риска усыхания. В процессе роста, некоторые пресмыкающиеся, например, змеи, сбрасывают кожу целиком, в то время как, другие делают это по несколько чешуек.

5. Очень мало рептилий травоядные

В течение мезозойской эры, некоторые из самых больших рептилий на Земле были травоядными, подобно трицератопсам и диплодокам. Сегодня, как ни странно, только растительноядными рептилиями являются черепахи и игуаны (обе рептилии лишь отдаленно связаны со своими предками динозаврами), в то время как крокодилы, змеи, ящерицы и туатары питаются позвоночными и беспозвоночными животными . Некоторые морские рептилии (например, гребнистые крокодилы) могут глотать камни, которые утяжеляют их тела и действуют в качестве балласта.

6. Большинство пресмыкающихся имеют трехкамерное сердце

Сердце змей, ящериц, черепах имеет три камеры, что является преимуществом по сравнению с двухкамерным сердцем рыб и амфибий, но в сравнении с четырехкамерным сердцем птиц и млекопитающих есть существенный недостаток. Проблема состоит в том, что трехкамерное сердце делает возможным смешивание насыщенной кислородом крови и крови лишенной кислорода, что является относительно неэффективным способом передачи кислорода к тканям организма.

Крокодилы, наиболее тесно связанные с птицами, имеют четырёхкамерное сердце, которое, предположительно, дает им столь необходимое преимущество во время охоты.

7. Рептилии далеко не самые умные животные на планете

За некоторыми исключениями, рептилии столь же умны, как и ожидается: более прогрессивные чем рыбы и земноводные, почти на одном интеллектуальном уровне с птицами, но заметно уступают млекопитающим среднего размера. Размер мозга рептилий составляет около одной десятой по сравнению с остальной частью их тела, что характерно для крыс, кошек и ежей.

Исключением здесь являются, опять же, крокодилы, которые имеют элементарные социальные навыки и по крайней мере, достаточно умны, чтобы выжить, чего нельзя сказать об их вымерших кузенах динозаврах.

8. Пресмыкающиеся стали первыми в мире амниотами

Появление амниотов - позвоночных животных, которые откладывают яйца на суше или вынашивают эмбрионов в теле самки - стало важным переходным периодом в эволюции жизни на Земле. Амфибиям, предшествовавшим рептилиям, приходилось откладывать яйца в воде, и, таким образом, они не могли отважиться уйти в глубь суши и заселить континенты. В связи с этим, пресмыкающиеся занимают промежуточную ступень между рыбами с амфибиями (которые были когда-то, упомянуты натуралистами, как "низшие позвоночные"), и птицами с млекопитающими ("высшими позвоночными," с более развитой репродуктивной системой).

9. У некоторых рептилий, пол определяется температурой

Насколько известно, рептилии являются единственными позвоночными у которых "температура определяет пол": температура окружающей среды за пределами яйца, во время развития эмбриона, может влиять на пол детеныша. Никто не знает наверняка, как некоторые виды могут извлечь выгоду из наличия большего количества представителей определенного пола на некоторых этапах их жизненного цикла.

10. Пресмыкающихся можно классифицировать по отверстиям в черепе

Это не так часто применяется при работе с живыми видами, но эволюцию рептилий можно понять по количеству отверстий, или "окон" в их черепах. Черепахи являются анапсидными рептилиями, без каких-либо отверстий; пеликозавры и терапсиды более позднего палеозоя были синапсидами, с одним отверстием; и все другие пресмыкающиеся, в том числе динозавры, птерозавры и морские рептилии, относятся к диапзидам, с двумя отверстиями.

Между прочим, количество "окон" дает важную информацию об эволюции млекопитающих, которые разделяют основные характеристики их черепов с древними терапсидами.

Рептилии часто представляются, как хладнокровные, бесчувственные, и опасные. Но есть больше интересного, чем кажется на первый взгляд, что касается наших чешуйчатых друзей. После более близкого знакомства может оказаться, что они не всегда являются теми, кем мы их видим.

Танцующий кайман

Мы предполагаем, что размножение рептилий - относительно унылое дело, если кто-то из нас вообще об этом задумывается. Но беглый взгляд на каймана Якаре меняет положение дел. Кайманы Якаре - маленькие крокодилы, которые населяют открытые реки в регионе Амазонки. В течение периода размножения кайманы мужского пола участвуют в сложных танцах на реке. Они упражняются в водной аэробике, чтобы установить господство и порядок.

Безопасный зубастый гигант
Иногда, вид может измениться под влиянием эволюционного давления, заняв новую нишу. Уникальные гавиалы Индии обладают удивительно длинной, подобной игле мордой и множеством острых зубов. Гавиалы никогда не были ответственны ни за какие человеческие жертвы, поскольку их укус чрезвычайно слаб, и их поведение намного менее агрессивно, чем типичная крокодиловая охота. Гавиал может казаться чрезвычайно жутким, или даже смешным время от времени. К сожалению, эти рептилии подвергаются опасности в результате множества причин, включая вмешательство человека, заиливание и водное загрязнение.

Змеи яйцееды
Африканские поедающие яйца змеи совершают набег на гнезда ради птичьих яиц, которые они глотают целиком своими эластичными челюстями. Испытывая недостаток в традиционных зубах, у этих “змей с мягким ртом” есть узловатые выпуклости вдоль их головы. Как только яйцо проглатывается, эти “спинные зубы” распиливают его по мере движения к желудку. Яйцееды действительно причудливы, но к счастью, от этих змей нет никакой опасности для человека.

Крокодильи слезы
Крокодилы часто упоминаются, как бессердечные убийцы среди рептилий. Однако, их хищный образ жизни не открывает всю картину. Крокодилы проявляют особенно хорошую заботу о своей молодежи, защищая потомство, так же как и любое другое млекопитающее. Что интересно, люди обычно находятся в конце списка крокодильих кулинарных предпочтений, становясь жертвой лишь при исключительных обстоятельствах. А бывают даже истории дружбы человека и рептилии. К примеру, Пончо, американский крокодил, было найден и спасен рыбаком в Коста-Рике. За следующие годы человек развил отношения с крокодилом, который не только признал его, но и плавал с ним, играл и ничем ему не вредил.

Ложная змея
Существуют безногие ящерицы, которых многие путают со змеями. Однако, тщательное изучение покажет более присущую ящерице голову, ушные каналы позади глаз или продольные полосы - все это черты ящериц, а не змеи. Некоторые безногие ящерицы могут вырасти к большим длинам - более чем один метр в некоторых случаях. Эти рептилии охотятся на широкий диапазон добычи и компенсируют нехватку яда довольно сильным укусом.

Остаточные лапы змеи
Религиозные истории могут рассказать, как "злые" змеи были прокляты и потеряли ноги, и эволюционные биологи действительно полагают, что у змей однажды были ноги. Однако, это изменение скорее вызвано экологическими давлениями и естественным отбором - отсутствие конечностей стало преимуществом. Более продвинутые виды змей, такие как гадюки, вообще не имеют конечностей, но у примитивных змей сохраняется тазовый пояс, с небольшими отростками и крошечными когтями.

Рогатые ящерицы
Истинные рожки характеризуются их костообразными структурами, окруженными укрепленным кератином. Это тот же самый тип материала, что и в человеческих ногтях. Трехрогий хамелеон Джексона причудливо выглядит - по внешности эта рептилия выглядит доисторической, населяя леса Восточной Африки. Отростки от головы этой рептилии - три существенных рожка, которые имеют много общего с рогами млекопитающих. Рожки этой ящерицы используются в спорах с конкурентами.

Аллигаторы и птицы
Достаточно большой, чтобы напасть на человека, американский аллигатор, казалось бы, является худшим кошмаром цапель, фламинго, аистов и других водных птиц. Однако, пробираясь через растительность и протаптывая водоросли, аллигаторы создают большие бассейны, которые остаются затопленными в течение сухого сезона. Эти области привлекают большое количество рыбы, на которую эти птицы могут охотиться.

Канадский удав
Змеи семейства Boidae, включая удавов и анаконд, являются главными героями сцен кино в тропических лесах, будоража воображение туристов. Маленькая разновидность удава семейства Boidae населяет избранные области Британской Колумбии в Западной Канаде. Его диапазон распространяется на полпути до аляскинской границы. Канадский удав может вырасти в длину более чем к 0.5 метрам. Что странно для змеи, он предпочитает более холодные температуры и не любит, когда температура повышается слишком высоко. У резинового удава есть способность регулировать его собственную температуру, что редко бывает у рептилий. Существо очень напоминает миниатюрную анаконду, но хвост его утолщен, немного напоминая вторую голову. Он предназначен, чтобы смутить потенциальных хищников, как и добычу. Резиновые удавы охотятся на множество мелких животных, и могут жить до 70 лет.

Причудливые черепахи
Черепахи принадлежат семье черепашьих. Есть как обитающие в воде, так и наземные черепахи. Некоторые из них имеют чрезвычайно странные черты. Они могут напомнить моллюска, но в отличие от инертной раковины устриц, их щиток - фактически сложная структура кости, которая развилась из грудной клетки их предков. Более странно также отсутствие нормальной диафрагмы для того, чтобы дышать. В результате черепахи не могут кашлять, что делает их уязвимыми для инфекции. Голосовые связки отсутствуют, но шипение и рев могут быть произведены давлением воздуха во многих разновидностях. Наконец, определенные разновидности привлекают свою добычу при помощи их языка, как подобная червю приманка. Эти древние существа имеют истинное множество новых и причудливых особенностей.