Калифорнийская земляная кукушка — североамериканская птица из семейства кукушковых (Cuculidae). Обитает в пустынях и полупустынях на юге и юго-западе США и на севере Мексики.

Взрослые земляные кукушки достигают длины от 51 до 61 см, включая хвост. У них длинный слегка изогнутый вниз клюв. Голова, хохол, спина и длинный хвост окрашены в тёмно-коричневый цвет со светлыми вкраплениями. Шея и живот также светлые. Весьма длинные ноги и длинный хвост являются приспособлениями к бегающему по пустыне образу жизни.

Большинство представителей подотряда кукушек держатся в кронах деревьев и кустарников, хорошо летают, а этот вид живет на земле. Благодаря своеобразному сложению тела и длинным ногам кукушка передвигается совершенно по-куриному. На бегу она несколько вытягивает шею, слегка раскрывает крылья и приподнимает хохол. Только при необходимости птица взлетает на деревья или перелетает на небольшие расстояния.

Калифорнийская земляная кукушка может развивать скорость до 42 км/ч. В этом ей помогает и специальное расположение пальцев ног, так как оба внешних пальца расположены назад, а оба внутренних — вперёд. Летает она, однако, из-за своих коротких крыльев весьма плохо и может удержаться в воздухе лишь несколько секунд.

Калифорнийская земляная кукушка развила необычный энергосберегающий способ проводить холодные ночи в пустыне. В это время суток ее температура тела падает и она впадает в своего рода неподвижную спячку. На ее спине имеются непокрытые перьями тёмные участки кожи. Утром она распускает свои перья и подставляет эти участки кожи солнцу, благодаря чему температура тела быстро возвращается на нормальный уровень.

Эта птица большинство времени проводит на земле и охотится на змей, ящериц, насекомых, грызунов и небольших птиц. Она достаточно быстра, чтобы убивать даже небольших гадюк, которых она хватает клювом за хвост и бьёт головой об землю как бичом. Добычу она заглатывает целиком. Своё английское название Road Runner (дорожный бегун) эта птица получила за то, что имела обыкновение бегать за почтовыми каретами и хватать небольших животных, потревоженных их колёсами.

Земляная кукушка безбоязненно появляется там, куда неохотно проникают другие жители пустыни - во владения гремучих змей, так как эти ядовитые рептилии, особенно молодые служат добычей птицы. Кукушка обычно нападает на змею, стараясь ударить ее мощным длинным клювом в голову. При этом птица постоянно подпрыгивает, уклоняясь от бросков противника.Земляные кукушки - моногамы: на период выведения птенцов формируется пара, и оба родителя насиживают кладку и выкармливают кукушат. Птицы строят гнездо из веточек и сухой травы в кустах или зарослях кактусов. В кладке бывает 3 - 9 белых яиц. Птенцов кукушки выкармливают исключительно рептилиями.

Долина смерти

- самое сухое и жаркое место в Северной Америке и уникальный природный ландшафт на юго-западе США (Калифорния и Невада). Именно в этом месте еще в далеком 1913-м году была зафиксирована самая высокая температура на Земле: 10 июля неподалеку от миниатюрного городка Фернес Крик градусник показал +57 градусов по Цельсию.

Свое название Долина Смерти получила от переселенцев, которые пересекали ее в 1849 году, стремясь кратчайшим путем достичь золотых приисков Калифорнии. Путеводитель кратко сообщает о том, что “некоторые остались в ней навсегда”. Погибшие были плохо подготовлены к переходу через пустыню, не запаслись водой и потеряли ориентировку. Перед смертью кто-то из них проклял это место, назвав его Долиной Смерти. Немногие оставшиеся в живых завялили на обломках разобранных повозок мясо мулов и дошли до цели. Они оставили за собой “жизнерадостные” географические названия: Долина Смерти, Похоронный хребет, гряда Последнего Шанса, каньон Гроб, проход Мертвеца, ворота Ада, ущелье Гремучей Змеи и др.

Долина Смерти со всех сторон окружена горами. Это сейсмически активный регион, поверхность которого сдвигается по линиям разлома. Огромные блоки земной поверхности перемещаются в процессе подземных землетрясений, горы становятся выше, а долина уходит все ниже по отношению к уровню моря. С другой стороны, постоянно происходит эрозия - разрушение гор в результате воздействия природных сил. Смываемые с поверхности гор мелкие и крупные камни, минералы, песок, соли и глина наполняют долину (сейчас уровень этих древнейших наслоений составляет около 2 750 м). Однако интенсивность геологических процессов намного превышает силу эрозии, поэтому в ближайшие миллионы лет будет сохраняться тенденция "роста" гор и понижения долины.

Водоем с плохой водой (Badwater Basin) - самая низкая часть Долины Смерти, расположенная на уровне 85.5 м ниже уровня моря. Когда-то после Ледникового периода Долина смерти представляла собой огромное озеро с пресной водой. Местный жаркий и сухой климат способствовал неизбежному испарению воды. Ежегодные кратковременные, но весьма интенсивные дожди смывают в низину тонны минералов с поверхности гор. Остающиеся после испарения воды соли оседают на дне, достигая самой высокой концентрации в самом низком месте, в Водоеме с плохой водой. Здесь дождевые воды задерживаются дольше, образуя небольшие временные озера. Когда-то первые поселенцы удивились, что их обезвоженные мулы отказались пить воду из этих озер, и сделали пометку "плохая вода" на карте. Так за этой местностью закрепилось ее название. На самом деле вода в бассейне (когда она есть) не ядовитая, но очень соленая на вкус. Есть здесь и свои уникальные обитатели, которые не водятся в других местах: водоросли, водные насекомые, личинки и даже моллюск, названный по месту жительства Badwater Snail.

На обширном участке долины, расположенном ниже уровня Мирового Океана, и некогда являвшемся дном доисторического озера, можно наблюдать удивительное поведение солевых отложений. Этот участок делится на две разных зоны, отличающихся по текстуре и формам кристаллов соли. В первом случае солевые кристаллы растут вверх, формируя причудливые остроконечные нагромождения и лабиринты высотой 30-70 см. Они образуют интересный своей хаотичностью передний план, хорошо подчеркиваемый лучами низкого солнца в утренние и вечерние часы. Острые как ножи, растущие кристаллы в жаркий день издают зловещий, ни на что не похожий треск. По этому участку долины довольно сложно перемещаться, но лучше не портить эту красоту.

Рядом находится самая низкая в Долине местность Badwater Basin. Соль тут ведёт себя по-другому. На абсолютно ровной белой поверхности образуется равномерная соляная сетка высотой 4-6см. Сетка состоит из фигур, тяготеющих по форме к шестиугольнику, и огромной паутиной накрывает дно Долины, создавая абсолютно неземной пейзаж.

В южной части Долины Смерти расположена плоская, ровная глиняная равнина – дно высохшего озера Рейстрек-Плайя, – которая называется Долина двигающихся камней (Racetrack Playa). По самому феномену, встречающемуся на этой местности – «самодвижущимся» камням.

Движущиеся камни (англ. Sailing stones), также называются скользящие или ползущие камни — геологический феномен. Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними. Камни передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру. Подобные движения камней были отмечены в нескольких других местах, однако по числу и длине следов Рейстрэк-Плайя сильно выделяется среди остальных.

В 1933 году «Долина Смерти» была объявлена национальным памятником, а в 1994 году она получила статус Национального парка и территория парка была расширена, включив в себя ещё 500 тысяч гектаров земли.

Территория парка включает в себя Долину Салина, большую часть Долины Панаминт, а также территории нескольких горных систем. На западе возвышается гора Телескоп Пик (Telescope Peak), на востоке — гора Дантез Вью (Dante’s View), с высоты которой открывается прекрасный вид на всю долину.

Здесь много живописных мест, особенно на склонах, прилежащих к пустынной равнине: потухший вулкан Убехебе, каньон Титус глуб. 300 м и протяжённостью 20 км; небольшое озеро с очень солёной водой, в котором обитает маленькая креветка; в пустыне 22 вида уникальных растений, 17 видов ящериц и 20 видов змей. Парк обладает уникальным ландшафтом. Это необычная дикая, красивая природа, изящные скалистые образования, заснеженные горные вершины, обжигающие соленые плато, неглубокие каньоны, холмы, покрывающиеся миллионами нежных цветов.

Коати — млекопитающее из рода носух семейства енотовых. Название это млекопитающее получило за вытянутый и очень забавный подвижный рыльце-нос.
Голова у них узкая, шерсть короткая, уши округлые и маленькие. На краю внутренней стороны ушей находится белый ободок. Носуха — обладательница очень длинного хвоста, который практически постоянно находится в вертикальном положении. При помощи хвоста животное балансирует при передвижении. Характерная окраска хвоста – чередование светло-желтых, коричневых и черных колец.

Окраска носух разнообразна: от оранжевого до темно-коричневого. Морда обычно однородного черного или коричневого цветов. На морде, ниже и выше глаз, располагаются светлые пятна. Шея желтоватого оттенка, лапы окрашены в черный либо темно-коричневый цвет.

уловище вытянутое, лапы сильные с пятью пальцами и невтягивающимися когтями. Своими когтями носуха роет землю, добывая еду. Задние лапы длиннее передних. Длина туловища от носа до кончика хвоста составляет 80-130 см, длинна самого хвоста 32-69 см. Высота в холке порядка 20-29 см. Весят они примерно 3-5 кг. Самцы почти вдвое крупнее самок.

Живут носухи в среднем 7-8 лет, но в неволе могут дожить до 14 лет. Обитают в тропических и субтропических лесах Южной Америки и юга США. Их излюбленное место это густые кустарники, низменные леса, скалистая местность. Из-за вмешательства человека, последнее время носухи предпочитают лесные опушки и полянки.

Говорят, что носух раньше именовали просто барсуками, но с тех пор как в Мексику, истинную родину носух, переселились настоящие барсуки, этот вид получил своё индивидуальное название.

Коати очень интересно и необычно передвигаются по земле, сначала они опираются на ладони передних лап, а затем переваливаются задними лапами вперед. За такую манеру ходьбы, носух еще называют стопоходящими. Носухи обычно активны в течение дня, большую часть которого проводят на земле в поисках добычи продовольствия, тогда как ночью они спят на деревьях, которые также служат для обустройства логова и рождения потомства. Когда им угрожает опасность на земле, они скрываются от нее на деревья, когда враг на дереве, они легко перепрыгивают с ветви одного дерева на нижнюю ветвь на таком же или даже другом дереве.

Все носухи, включая коати – хищники! Добывают себе пищу коати носом, усердно сопя и кряхтя, они раздувают таким образом листву и выискивают под ней термитов, муравьев, скорпионов, жуков, личинок. Иногда может питаться и сухопутными крабами, лягушками, ящерицами, грызунами. Во время охоты коати зажимает жертву лапами и прокусывает ей голову. В трудные голодные времена носухи позволяют себе вегетарианскую кухню, они питаются зрелыми фруктами, которые, как правило, в лесу всегда в достатке. Причем запасов не делают, а возвращаются к дереву время от времени.

Носухи живут как группами, так и в одиночку. В группах по 5-6 особей, иногда их количество достигает 40. В группах находятся только самки и молодые самцы. Взрослые самцы живут поодиночке. Причиной этому является их агрессивное отношение к малышам. Они изгоняются из группы и возвращаются только для спаривания.

Самцы обычно ведут уединенный образ жизни и только в течение брачного сезона они присоединяются к семейным группам самок с молодежью. В брачный сезон, а это обычно с октября до марта, один самец принимается в группу самок и молодежи. С этим самцом спариваются все половозрелые самки живущие в группе, а вскоре после спаривания он покидают группу.

Заблаговременно, перед родами, беременная самка оставляет группу и занимается обустройством логова для будущего потомства. Убежище обычно устраивается в дуплах деревьев, в углублениях почвы, среди камней, но чаще всего в скалистой нише в лесистом каньоне. Уход за молодежью лежит полностью на самке, самец в этом участия не принимает.
Как только молодым самцам исполняется два года, они оставляют группу и в дальнейшем ведут уединенный образ жизни, самки остаются в группе.

Носуха приносит детенышей один раз в год. Обычно в помете 2-6 детеныша. Новорожденные весят 100-180 граммов и полностью зависимы от матери, которая оставляет гнездо на время, чтобы найти продовольствие. Глаза открываются примерно в 11 дней. В течение нескольких недель малыши остаются в гнезде, а затем покидают его вместе с матерью и присоединяются к семейной группе.
Лактация продолжается до четырех месяцев. Молодые носухи остаются с матерью до тех пор, пока она не начнет готовиться к рождению следующего потомства.

Рыжая рысь – самая распространенная дикая кошка Североамериканского континента. По общему облику это типичная рысь, но она почти в два раза мельче обыкновенной рыси и не такая длинноногая и широколапая. Длина её тела 60—80 см, высота в холке 30—35 см, масса 6—11 кг. Узнать рыжую рысь можно и по белой

отметине на внутренней стороне черного кончика хвоста, меньшим кисточкам ушей и более светлому окрасу. Пушистый мех может быть красновато-коричневым или серым. Во Флориде попадаются даже полностью черные особи, так называемые «меланисты». Мордочка и лапы дикой кошки украшены черными отметинами.

Встретить рыжую рысь можно в густых субтропических лесах или в пустынных местах среди колючих кактусов, на высоких склонах гор или в заболоченных низменностях. Присутствие человека не мешает ей появляться на окраинах поселков или небольших городов. Этот хищник выбирает себе участки, где можно полакомиться мелкими грызунами, шустрыми белками или пугливыми кроликами и даже колючими дикобразами.

Хотя рыжая рысь хорошо лазает по деревьям, она забирается на них только в поисках пищи и убежища. Охотится в сумерках, лишь молодые животные выходят на охоту и днём.

Зрение и слух хорошо развиты. Охотится на земле, подкрадываясь к добыче. Своими острыми когтями рысь держит жертву и убивает ее укусом в основание черепа. За один присест взрослое животное съедает до 1,4 кг мяса. Оставшиеся излишки прячет и возвращается к ним на следующий день. Для отдыха рыжая рысь ежедневно выбирает новое место, не задерживаясь в старом. Это может быть трещина в скалах, пещера, полое бревно, пространство под упадшим деревом и т.п. На земле или снегу рыжая рысь делает шаг длиной примерно 25 - 35 см; размер следа отдельной ноги примерно 4.5 х 4.5 см. Во время ходьбы они помещают свои задние лапы точно в следы, оставленными их передними лапами. Благодаря этому, они никогда не производят очень сильного шума от треска сухих прутьев под их ногами. Мягкие подушки на их ногах помогают имспокойно подкрасться к животному на близкое расстояние. Рыжие рыси хорошо лазают по деревьям и могут также переплыть небольшой водоем, но они это делают только в редких случаях.

Рыжая рысь - территориальная животное. Границы участка и свои тропинки рысь метит мочой и калом. Кроме того, она оставляет на деревьях метки своих когтей. Самец узнаёт о том, что самка готова к спариванию, по запаху её мочи. Мать с детёнышами очень агрессивна по отношению к любому животному и человеку, угрожающим её котятам.

В дикой природе самцы и самки любят одиночество, встречаясь только в период размножения. Единственное время, когда особи разного пола ищут встречи, это брачный период, который приходится на конец зимы - начало весны. Самец спаривается со всеми самками, которые находятся с ним на одном участке. Беременность самки длится всего 52 дня. Детёныши, рождаются весной, слепые и беспомощные. В это время самка терпит самца только неподалёку от логова. Примерно через неделю у малышей приоткрываются глаза, однако ещё восемь недель они остаются с матерью и кормятся её молоком. Мать вылизывает их шерсть и согревает своим телом. Самка рыжей рыси - очень заботливая мать. В случае опасности она переносит котят в другое укрытие.

Когда детёныши начинают принимать твёрдую пищу, мать позволяет самцу приблизиться к логову. Самец регулярно приносит детёнышам еду и помогает самке их воспитывать. Такая родительская забота является необычным явлением для самцов диких кошек. Когда малыши подрастают, вся семья путешествует, останавливаясь на короткое время в различных укрытиях охотничьего участка самки. Когда котятам исполняется 4-5 месяцев, мать начинает учить их охотничьим приёмам. В это время котята много играют друг с другом и благодаря играм узнают о различных способах добывания пищи, охоты и поведения в трудных ситуациях. Ещё 6-8 месяцев детёныши проводят с матерью (до начала нового брачного периода).

Самец рыжей рыси нередко занимает участок площадью 100 км2, пограничные районы могут быть общими для нескольких самцов. Участок самки вдвое меньше. В пределах территории одного самца обычно живут 2-3 самки. Самец рыжей рыси, на участке которого нередко живут три самки с детёнышами, должен добывать еду для 12 котят.

Среди почти двух с половиной тысяч видов высших растений, насчитывающихся во флоре пустыни Сонора, наиболее обширно представлены виды из семейства сложноцветных, бобовых, злаков, гречишных, молочайных, кактусовых и бурачниковых. Ряд сообществ, характерных для основных местообитаний, составляют растительность пустыни Сонора.

На обширных, с небольшим наклоном конусах выноса произрастает растительность, главными составляющими которой являются группировки креозотового куста и амброзии. В их состав входит также несколько видов опунций, лебеда, акация, фукерия, или окотило.

На аллювиальных равнинах, находящихся ниже конусов выноса, растительный покров, в основном, состоит из разреженного леса состоящего из мескитовых деревьев. Их корни, проникая в глубину, доходят до грунтовых вод, а корни, расположенные в поверхностном слое грунта, в радиусе до двадцати метров от ствола, могут перехватывать осадки. Взрослое мескитовое дерево достигает в высоту восемнадцати метров, а в ширину может быть более метра. В наше время остались лишь жалкие остатки ранее величественных мескитовых лесов, издавна вырубаемых для топлива. Мескитовый лес очень похож на заросли черного саксаула в Каракумах. В состав леса, кроме мескитового дерева, входят ломонос и акация.

У воды, по берегам рек, вблизи воды, располагаются тополя, к которым примешиваются ясень и мексиканская бузина. В руслах арройо, пересыхающих временных водотоков, как и на прилегающих равнинах, произрастают такие растения как акация, креозотовый куст и цельтис. В пустыне Гран-Десьерто, около побережья Калифорнийского залива, на песчаных равнинах преобладают амброзия и креозотовый куст, а на песчаных дюнах произрастают эфедра и тобоза, амброзия.

Деревья здесь произрастают только на крупных сухих руслах. В горах в основном развиты кактусы и ксерофильные кустарники, но покрытие очень редкое. Сагуаро довольно редок (и совершенно отсутствует в Калифорнии) и его распространение здесь ограничено опять же руслами. Однолетники (в основном зимние) составляют почти половину флоры, а в самых сухих районах до 90% видового состава: они появляются в огромных количествах только в сырые годы.

На Аризонской возвышенности, северо-западе пустыни Сонора, растительность особенно красочна и разнообразна. Более плотный растительный покров и разнообразие растительности, обусловлено здесь выпадением большего количества осадков, чем в других районах Соноры, а также пересеченностью рельефа, сочетание крутых склонов разной экспозиции и холмов. Своеобразный кактусовый лес, в котором основное место занимает гигантский колоннообразный кактус сагуаро, с расположенным между кактусами низкорослым кустарником энцелия, формируется на щебнистых грунтах с большим количеством мелкозема. Также среди растительности встречаются крупный бочкообразный ферокактус, окотилло, паловерде, несколько видов опунций, акация, цельтис, креозотовый куст, а также мескитовое дерево, в поймах рек.

Самые массовые виды деревьев здесь – предгорная паловерде, железное дерево, акация и сагуаро. Под пологом этих высоких деревьев могут быть развиты 3-5 ярусов кустарников и деревьев разной высоты. Самые характерные кактусы - высокие чойя - образуют на каменистых участках о самый настоящий "кактусовый лес".

Своеобразным видом обращают на себя внимание такие деревья и кусты пустыни Сонора как, слоновое дерево, железное дерево и идрия, или буйум, растущая только в двух районах пустыни Сонора, расположенных в Мексике, входящей в такой регион как Латинская Америка.

Небольшой район в центре Соноры, которые представляет собой ряд очень широких долин между горными хребтами. Здесь более густая растительность, чем на Аризонском нагорье, так как выпадает больше дождей (в основном летом), а почвы мощнее и мелкозернистее. Флора почти та же, что на нагорье, но добавляются некоторые тропические элементы, так как заморозки более редки и слабые. Очень много деревьев из бобовых, особенно мескитов, мало колончатых кактусов. На холмах бывают изолированные «острова» колючих кустарников. Большая часть района в последние десятилетия переведена в сельскохозяйственные земли.

Район Визкаино находится в центральной трети Калифорнийского полуострова. Осадков мало, но воздух прохладный, так как влажные морские бризы часто приносят туманы, ослабляющие аридность климата. Дожди в основном выпадают зимой и в среднем менее 125 мм. Здесь во флоре встречаются некоторые очень необычные растения, характерны причудливые ландшафты: поля белых гранитных валунов, обрывы из черных лав, и др. Интересные растения – буджамы, слоновое дерево, кордон высотой 30 м,растущий на скалах дроссельный фикус и голубая пальма. По контрасту с основной пустыней Визкаино прибрежная равнина Визкаино – ровная, прохладная, туманная пустыня с кустарниками высотой 0,3 м и полями однолетников.

Район Магдалена находится к югу от Визкаино на Калифорнийском полуострове и по внешнему облику напоминает Визкаино, однако флора немного отличается. Большая часть скудных осадков выпадает летом, когда с моря дует тихоокеанский бриз. Единственным заметным растением на бледной равнине Магдалена является ползучий дьяволов кактус (Stenocereus eruca), но вдали от берега на каменистых склонах растительность довольно густая и состоит из деревьев, кустарников и кактусов.

Прирусловые сообщества – обычно это изолированные ленты или острова листопадных лесов вдоль временных водотоков. Постоянных или пересыхающих водотоков очень мало (наибольшая – река Колорадо), но много таких, где вода появляется всего пару суток или даже несколько часов в год. Сухие русла, или «washes», арройо - «arroyos» - это места концентрации многих деревьев и кустарников. Ксерофильные редколесья вдоль сухих русел очень вариабельны. Вдоль некоторых временных водотоков встречается почти чистый мескитовый лес, в других могут доминировать голубая паловерде или железное дерево, или развивается лес смешанного типа. Характерна так называемая "пустынная ива, которая на самом деле является катальпой.

Дневная температура в пустынях достигает 60-ти градусов Цельсия. Таков прогрев воздуха. Песок же под раскаленным солнцем достигает 90-градусной температуры. Живые существа будто на раскаленной сковороде. Поэтому большинство обитателей пустынь ведет ночной образ жизни.

Днем же животные скрываются в норах, углублениях меж камнями. Тем, кому не удается спрятаться под землей, к примеру, птицам, приходится искать тень. Так, мелкие птахи часто вьют гнезда под жилищами более крупных пернатых. По сути, просторы пустыни - обратная сторона «медали» полюсов Земли. Там фиксируют морозы до -90-та градусов, а здесь жару.

Фауна песчаных просторов столь же немногочисленна. Однако каждый зверь в пустыне интересен, поскольку «оброс» приспособлениями для выживания в суровых условиях.

Млекопитающие пустынь

Каракал

Это пустынная кошка. Легко убивает антилоп. Делать это хищнику позволяют не только мощная хватка и ловкость, но и размеры. В длину каракал достигает 85-ти сантиметров. Высота животного составляет полметра. Окрас зверя песочный, шерсть короткая и мягкая. На ушах есть кисти из длинной ости. Это делает каракала похожим на рысь.

Пустынная рысь одиночка, активна ночью. С наступлением темноты хищник охотится на среднего размера млекопитающих, птиц, пресмыкающихся.

Название каракал, можно перевести как «черное ухо»

Слепыш гигантский

Представитель семейства слепышовых весит почти кило, а в длину равен 35-ти сантиметрам. Отсюда и название. Животное слепо, поскольку ведет жизнь, подобную кротовой. Обитатель пустынь тоже роет ходы в земле. Для этого зверь снабжен мощными когтями и крупными, торчащими изо рта зубами. А вот ушей и глаз у слепыша нет. Из-за этого внешность животного отпугивающая.

Слепыши - животные пустыни , которых могут встретить жители Кавказа и Казахстана. Иногда зверки встречаются в степных областях. Однако, живя под землей, слепыши редко показываются над ней. Если это случается, животные молниеносно зарываются обратно. Поэтому повадки слепышей плохо изучены даже зоологами.

У слепыша нет глаз, он ориентируется по ультразвуковым колебаниям

Ушастый еж

Это самый миниатюрный представитель семейства ежовых. В пустыне зверек рискует перегреться, поэтому и отрастил большие уши. В отличие от прочей площади тела, они голые. Открытая площадь кожи отдает излишки тепла в окружающую среду. Происходит это за счет расширения капилляров. Их густая сеть пронизывает каждый миллиметр ушей ежа.

При 20-сантиметровой длине тела иглы ушастого ежа вытягиваются на 2,5 сантиметра. По цвету острия варьируются в зависимости от места обитания млекопитающего. За счет окраски игл еж маскируется среди окружающего ландшафта.

Отличить ушастого от обычного ежа можно конечно же по большим ушкам

Манул

Обычно селится в степях, но на юге Туркмении обитает и в пустынях. Внешне манул напоминает длинношерстную домашнюю кошку. Однако морда ее свирепа. Из-за анатомического строения морда кота всегда выглядит недовольной. Приучить манула сложно. Проще завести дома каракала.

Концы шерстинок манула белые. Остальная площадь волосков серая. В итоге окрас животного смотрится серебристым. На морде и хвосте есть черные полоски.

Манул редчайший вид кошачьего вида

Фенек

Иначе называется пустынной лесой. Среди рыжих плутовок животное самое маленькое, да и не рыжее вовсе. Окрас фенека песочный. Отличается животное и ушками. Их длина равна 15-ти сантиметрам. Цель ношения столь больших ушей на миниатюрном теле - терморегуляция, как и в случае с пустынным ежом.

Уши фенека - приспособления животных пустыни , выполняющие еще одну функцию. Большие раковины улавливают малейшие вибрации воздуха. Так лисенок вычисляет рептилий, грызунов и прочую мелкую живность, которой питается.

Фенека часто заводят в качестве домашнего любимца

Барханный кот

Обитает в пустынях севера и центральной области Азии. Впервые животное замечено в песках Алжира. Открытие датировано 15-ым веком. Тогда по пустыням Алжира шла французская экспедиция. В ее составе был натуралист. Он и описал невиданное ранее животное.

У барханной кошки широкая голова со столь же широко расставленными ушами. Их раковины смотрят вперед. Уши большие. На щеках кошки присутствует подобие бакенбардов. Плотная шерсть есть даже на подушечках лап. Это приспособление, спасающее кожу хищника от ожогов при ходьбе по раскаленному песку.

Барханная кошка одно из самых скрытных животных

Сурикаты

Одни из немногих социально организованных жителей пустынь, держатся семьями по 25-30 особей. Пока одни добывают пропитание, другие стоят на посту. Поднявшись на задние лапы, зверьки осматривают окрестности на предмет приближения хищников.

Сурикаты - животные зоны пустынь , расположенных среди саванн Африки. Там зверьки семейства мангустов роют подземные ходы, углубляясь на 2 метра. В норах прячутся и растят детей. Брачных ухаживаний, кстати, у сурикатов нет. Самцы буквально насилуют самок, нападая и беря, когда избранница изнемогает от борьбы.

Сурикаты живут кланами в которых у каждого определенный статус

Перегузна

Относится к куньим. Внешне зверек походит на хорька с большими ушами и тупой мордочкой. Окрас у перегузны пестрый. Черные пятна чередуются с бежевыми и белыми.

Длина перегузны равна 50-ти сантиметрам вместе с хвостом. Весит зверек около половины килограмма. При небольших габаритах животное является хищником, селясь в норах своих жертв. При этом перегузны отлично лазают по деревьям. Делают это зверьки в одиночестве, объединяясь с сородичами лишь в брачный период.

На фото перегузна или перевязка

Тушканчик

Больше 25-ти сантиметров в длину грызун не бывает. Большая часть приходится на длинный хвост с кистью на конце. Туловище же зверька компактное. Лапы тушканчика прыгучи, а кисть на хвосте выполняет в воздухе функцию руля.

Животный мир пустыни дополняет ни один тушканчик, а около 10-ти видов. Самые мелкие из них не превышают в длину 4-5-ти сантиметров.

Тушканчики имеют большое количество врагов, что негативно сказывается на продолжительности их жизни

Верблюд

В Северной Африке животное священно. Шерсть верблюдов отражает свет, спасая «корабли пустынь» от жары. Воду верблюды запасают в горбах. У одних видов животного их два, а у прочих один. Наполнитель заключен в жир. При нехватке воды он расщепляется, высвобождая влагу.

Когда запасы воды истощаются и в горбах, верблюды безошибочно находят источники влаги. Животные чувствуют их запах на расстоянии 60-ти километров. Также у «кораблей пустынь» отличное зрение. Движения верблюды замечают на расстоянии километра. Ориентируются среди барханов животные тоже за счет зрительной памяти.

В горбах у верблюда не вода, а жировая ткань которая может преобразовываться в энергию

Аддакс

Это крупная антилопа. В длину достигает 170-ти сантиметров. Высота животного равна примерна 90-та сантиметрам. Весит антилопа до 130-ти килограммов. Окрас у копытного песочный, но на ушах и морде есть белые пятна. Голову украшают длинные рога, загнутые крупной волной.

Из всех антилоп аддакс лучше всех приспособлен к жизни среди бархан. В песках копытные находят скудную растительность, из которой получают не только питательные вещества, но и воду.

Антилопа аддакс

Доркас

Газель доркас небольшая и стройная. Окрас животного бежевый по спинке и почти белый на брюшке. У самцов бывают складки кожи на переносице. Рога мужских особей более изогнуты. У самок выросты почти прямые длиной около 20-ти сантиметров. Рога самцов достигают 35-ти.

Длина самого копытного равна 130-ти сантиметрам. При этом весит животное около 20-ти килограммов.

Птицы пустынь

Белоголовый сип

Птица краснокнижная в пределах России и стран бывшего Советского союза. Белоголовым хищник назван поскольку в большинстве коричневый. Белый цвет присутствует только на голове и немного на лапах пернатого. Он является крупным летающим хищником, веся до 15-ти килограммов. Размах крыльев сипа достигает 3-ех метров, а длина птицы 110-ти сантиметров.

Голова сипа покрыта коротким пушком. Из-за этого тело кажется непропорционально большим, ведь скрыто под полноценными, длинными перьями.

Сипы считаются долгожителями, они живут от шестидесяти до семидесяти лет

Гриф

В пустынных местностях живут все 15 видов грифов. Большинство птиц не превышают в длину 60-ти сантиметров. Весят грифы около 2-ух килограммов.

У всех грифов крупный и крючковатый клюв, оголенные шея и голова, жесткие перья и выраженный зоб.

Гриф большой любитель падали

Страус

Самые крупные нелетающие птицы. Подниматься в воздух страусы не могут не только из-за большого веса, но и недоразвитости перьев. Они напоминаю пух, не способны противостоять воздушным струям.

Весит африканский страус около 150-ти килограммов. Одно яйцо птицы больше куриного в 24 раза. Рекордсменом страус является и по скорости бега, разгоняясь до 70-ти километров в час.

Страус самая большая птица на планете

Стервятник

Какие животные в пустыне могут перестать встречаться? Стервятники.За последние десятилетия от популяции остались лишь 10%. Вид внесен в Международную Красную . Отчасти в гибели птиц виноваты их жертвы. Они едят корма и травы, «напичканные» пестицидами.

Второй фактор сокращения популяции стервятников – отстрел браконьерами. Они охотятся на также охраняемых носорогов и слонов. Стервятники слетаются к тушам до момента их транспортировки.

Сотрудники природоохранных организаций прочесывают пустынные местности, ориентируясь как раз на стаи птиц-падальщиков. Дабы не нашли основную добычу браконьеров, те отстреливают и стервятников.

Высматривая добычу, стервятники способны подниматься над землей на 11 с лишним километров. Взлетать выше Эвереста прочие птицы не способны.

Сойка

В пустынях обитает саксаульная сойка. Она величиной с дрозда. Весит сойка около 900-от граммов. Окраска птицы пепельная по спинке и розоватая на грудке, животе. Хвост с крыльями черные, отливают синим. У животного длинные ноги серого тона и вытянутый, заостренный клюв.

Питаться пустынная сойка предпочитает копрофагами. Это организмы, поедающие фекалии. Соответственно, выискивают завтраки, обеды и ужины саксаульные сойки в экскрементах других животных.

Пустынный ворон

Иначе зовется буроголовым. Шоколадного тона у пустынного ворона не только голова, но и шея, спина. Длина птицы равна 56-ти сантиметрам. Весит пернатое примерно полкило, встречается в средней Азии, Сахаре, пустынях Судана.

Гнездится пустынный ворон на акации, саксауле, тамариске. Гнезда на них самки строят совместно с самцами, используя жилище несколько лет подряд.

Пустынный сорокопут

Относится к воробьинообразным, весит около 60-ти граммов, а в длину достигает 30-ти сантиметров. Окраска птицы серо-сизая. От глаз к шее идут черные полосы.

Сорокопут входит в животные пустынь России , встречается в европейской части страны. За ее пределами пернатое встречается на ближнем Востоке, Средней Азии, Казахстане.

Рябка

Живет в пустынях Африки и Евразии. Как и многие птицы засушливых местностей, рябки летают за водой за многие километры. В период размножения в гнезде остаются птенцы. Им рябки приносят воду на перьях. Они у представителей вида впитывают влагу.

Рябок в природе 14 видов. Все обитают в засушливых степях и пустынях. Дабы поить птенцов, рябки «покрыли» оперением даже лапки и пальцы на них. Со стороны кажется странным, зачем жителю пустынь столь теплая «шубка».

Рептилии пустыни

Змея-стрела

Ужеобразная ядовитая змея, типична для Средней Азии. Особенно многочислен вид в Казахстане. Иногда стрела встречается в Иране, Таджикистане. Там змея перемещается столь стремительно, что кажется летящей. Поэтому рептилию и прозвали стрелой.

Тело стрелы тоже соответствует имени. Змея тонкая, с заостренным хвостом. Голова животного тоже вытянуты. Внутри пасти - ядовитые зубы. Они глубоко посажены, могут впиться в жертву только при ее заглатывании. Заглотить же небольшой уж способен только миниатюрных созданий. Поэтому для человека стрела почти не представляет угрозы.

Стрелка очень стремительная змея

Серый варан

Вырастает до полутора метров и весит больше 3-ех килограммов. Обитает гигант среди ящериц на Востоке, в Африке, Азии. Серыми являются только молодые вараны. Окраска взрослых особей песочная.

Зоологи считают, что вараны являются предками змей. У ящериц рода тоже длинная шея, глубоко раздвоенный язык, мозг заключен в костную оболочку.

Серый варан один из самых крупных рептилий

Круглоголовка

Встречается в Калмыкии. За пределами России ящерица живет в пустынях Казахстана, Афганистана, Ирана. Длина животного составляет 24 сантиметра. Весит ящерица примерно 40 граммов.

Профиль ящерицы почти прямоугольный, но в углах рта есть кожные складки. Когда животное распахивает пасть, они растягиваются. Внешние бока складок овальные. Поэтому голова ящерицы с открытым ртом кажется круглой. Покровы внутри пасти животного и с изнанки складок розово-алые. Размеры распахнутого рта и его цвет отпугивают обидчиков круглоголовки.

Круглоголовка зарывается в песок вибрациями тела

Эфа

Входит в семейство гадюковых. Обитает змея в Африки, Индонезии и странах Азии. Живя в пустынях, эфа вырастает максимум до 80-ти сантиметров. Зачастую же змея вытягивается лишь на полметра. Это помогает экономить ресурсы. Они необходимы рептилии 24 часа в сутки. В отличие от прочих змей эфа активна как днем, так и ночью.

Эфа ядовита. При небольших размерах животного токсинов одной особи достаточно, чтобы убить взрослого человека. В отсутствии медпомощи он умрет мучительно. Яд эфы моментально разъедает эритроциты крови.

Рогатая гадюка

Размеры у змеи средние. Длина животного редко превышает метр. Отличается рогатая гадюка строением головы. Она грушевидная, приплюснутая. Над глазами по нескольку чешуек сложены в рожки. Подобными шипами покрыт и хвост змеи. Иглы направлены остриями во внешнюю сторону.

Рогатая гадюка выглядит устрашающе, но яд змеи не смертелен для человека. Токсины животного вызывают местную реакцию. Она выражается в отеке тканей, зуде, болях в месте укуса. Нужно лишь перетерпеть. Дискомфорт проходит без следа для здоровья.

Свое название змея получила за пару рогов на голове

Песчаный удавчик

В семействе удавов он самый мелкий. Родственник анаконды не дорастает даже до метровой отметки. Если взглянуть на анальное отверстие змеи, видны небольшие коготки. Это рудименты задних конечностей. Поэтому всех удавов называют ложноногими.

Как и прочие удавы, пустынный удавчик добывает пищу, обхватывая и сдавливая добычу.

Шипохвосты

Представители рода из 16-ти видов ящериц. Они встречаются в Сахаре, пустынях Алжира. Животные выбирают горные, каменистые пустоши.

Хвост ящериц рода покрыт шиповидными пластинами. Они располагаются круговыми рядами. Благодаря экзотической внешности ящерица стала содержаться в террариумах.

Шипохвосты прячутся оставляя свой шипованный хвост снаружи

Геккон

В пустынях живут 5 видов сцинковых гекконов. У всех широкая и большая голова. Она высоко посажена. Чешуйки на хвосте сложены, подобно черепице.

Животные пустынь и полупустынь выбирают барханы с редкой растительностью. Ящерки не утопают в песке, поскольку имеют бахрому их чешуек на пальцах. Наросты увеличивают площадь соприкосновения с поверхностью.

Степная черепаха

Называется степной, но живет исключительно в пустынях, любит заросли полыни, саксаула и тамариска. От болотной черепахи животное отличается выпуклым панцирем. Он не подходит для рассекания вод. Откуда они в пустыне?

Меж пальцами степной черепахи нет плавательных перепонок. Зато лапы животного снабжены мощными когтями. Ими рептилия роет норы в песке. Жизнь животных в пустыне внесла коррективы в их анатомию.

Являясь долгожителем в пустыне, срок жизни черепах существенно сокращается при содержании вне воли

Насекомые и членистоногие пустыни

Скорпион

У скорпионов 6-12 пар глаз. Однако зрение не является основным органом чувств для членистоногих. Сильнее развито обоняние.

Скорпионы могут обходиться без еды 2 года. Вместе с ядовитостью это обеспечивает виду выживаемость. Скорпионам уже 430 миллионов лет. Ровно столько взрослые особи таскают на своих спинах многочисленных детей. На матери они ездят первую неделю жизни. Самка защищает потомство, ведь напасть на взрослого скорпиона решаются немногие.

Чернотелка

Это пустынные жуки. На фото животные пустыни небольшие, жесткокрылые, черные. Это один из многих подвидов чернотелок, называется медляк пустынный. На передних ногах жука есть зубцы.

Чернотелки других видов селятся и в тропиках, и в степях, и даже в домах людей. Ведя ночной образ жизни, и скрываясь под деревянными полами, насекомые редко попадаются на глаза хозяевам строения. Поэтому в старину встретить жука считалось к несчастью.

Скарабей

Большинство из 100 видов скарабея родом из Африки. В , Европе и Азии встречаются всего 7 разновидностей жука. В длину он равен от 1-го до 5-ти сантиметров. Внешность животного схожа с жуком навозником. Виды родственны. Родственны и занятия насекомых. Скарабеи тоже скатывают навозные шарики, перекатывая их по пескам.

Навозные шары скарабеи зарывают в песок, ревностно охраняя от других жуков. Если они посягнут на пищевые запасы сородича, будет драка.

В древности скарабея считали священным божеством

Муравьи

В пустынях муравьи строят дома не столько над, сколько под землей. Видны лишь входы в муравейники. Населяют систему ходов длинноногие особи. Иначе просто утонешь в песках.

В пустынях муравьи редко находят пищу. Поэтому в семьях есть колонии так называемых медовых бочек. У них эластичные тельца. Наполняясь пищей, они могут растягиваться в 10 раз. Вот какие животные обитают в пустыне . Свои животики медовые бочки набивают, дабы прокормить сородичей в черные дни, недели и даже месяцы.

Дымчатые фаланги

Это паук. В длину животное достигает 7-ми сантиметров. Животное отличают мощные хелицеры. Это ротовые придатки пауков. У фаланги они состоят из двух скрепленных подобием сустава частей. Общий облик хелицер членистоногого схож с клешнями краба.

Из 13-ти видов фаланг в лесах живет лишь один. Остальные являются обитателями пустынь и полупустынь Шри-Ланки, Пакистана, Индии, Туркменистана, Киргизии.

Земля, где не было бы представителей животного мира. Животные живут во всем мире, даже в пустынях и на необитаемой Антарктиде. В данной статье речь пойдет о тех существах, которые смогли адаптироваться к суровому климату пустынь. Некоторые из ниже представленных зверей можно увидеть и на других уголках планеты. Животные пустыни — выносливые и трудолюбивые!

Животные пустыни — выносливые и трудолюбивые

Рогатая гадюка

Животные пустыни — Рогатая Гадюка

Этот вид гадюк относится к ядовитым видам, поэтому человеку лучше не встречаться с данной рептилией. Яд рогатой гадюки способен нанести немалый ущерб кожным покровам и кровяным тельцам. Особенно вредны гемотоксины, присутствующие в яде гадюки, ведь при попадании в кровь человека, они способны привести к смертельному исходу. В настоящее время рогатая гадюка находится на грани исчезновения.

Одногорбый верблюд

Животные пустыни — Одногорбый Верблюд

Если в далеком прошлом одногорбые верблюды самостоятельно кочевали по пустыням Северной Африки, сегодня эти животные встречаются только с людьми, так как уже давно полностью одомашнены. Одногорбые верблюды обладают прекрасной выносливостью, очень сильны, поэтому люди используют их для перевозки тяжелых грузов. Кроме того нередко верблюды используются для верховой езды. Существует мнение, будто в горбах верблюдов находится вода, помогающая им обходиться без питья долгое время. Это миф, так как на самом деле в горбах верблюдов находится жир, благодаря которому они способны жить долгое время без пищи.

Газель Доркас

Животные пустыни — Газель Доракс

Эта газель имеет окрас красивого песочного оттенка, который служит ей прекрасной маскировкой в пустыне. Газель питается водосохраняющими растениями и растениями с росой, благодаря которым она может вообще никогда не пить воду. Газель Доракс вырастает до 65 сантиметров, а вес ее редко превышает 25 килограмм. Если животное чувствует приближение хищников, оно мгновенно отпрыгивает в сторону, тем самым давая понять другим газелям, что в засаде сидит хищник. При необходимости газель Доркас может развивать скорость до 80 километров в час.

Жук-навозник

Животные пустыни — Жук-навозник

Более красивое название этого существа – священный скарабей. Жук знаменит тем, что использует помет других животных в своих целях. Когда он видит чужие экскременты, он начинает скатывать их своими задними ножками в небольшой шарик, который затем прикатывает в свой подземный домик. Естественно, шарик служит жуку питанием. Осенью жук скатывает более крупные шарики, которые служат ему не только едой, но и место для откладывания яиц.

Антилопа мендес

Животные пустыни — Антилопа Мендес

Еще одно названием антилопы мендес – аддакс. Ранее встретить это удивительное создание можно было только на территории пустынь Египта, Судана, Мавритании и некоторых других стран, однако сегодня ареал антилопы значительно уменьшился. Сегодня аддакс обитает только на территории Ливии, Чили, Нигера, Мали и Мавритании. У антилоп имеются необычные лапы, строение которых помогает им с легкостью передвигаться по тяжелым песчаным местностям. И в то же время это делает их слишком уязвимыми перед хищниками, от которых им очень тяжело убежать. Сегодня в мире насчитывается менее 500 антилоп мендес.

Желтый скорпион

Животные пустыни — Желтый скорпион

Скорпионы очень любят пустыни, особенно это относится к желтому скорпиону. Это существо очень опасно и в тоже время невероятно живуче. Внешне скорпион не выглядит устрашающе, однако на самом деле он умеет прекрасно пользоваться своими маленькими клешнями, если нужно убрать противника с дороги. Главным оружием желтого скорпиона являются нейротоксины. Если взрослый человек вряд ли умрет от одного укуса скорпиона, то для детей и стариков укус может оказаться смертельным.

Африканский страус

Животные пустыни — Африканский страус

Всем известная птица, которая не умеет летать. Природа решила не обделять страусов, поэтому наградила их очень быстрым бегом. При необходимости птица-гигант может разгоняться со скоростью 70 километров в час. Безусловно, это далеко не все, чем может похвастаться страус. Страусы – это очень выносливые птицы, способные преодолевать огромные расстояния. У страусов очень хороший слух, острое зрение, мощные ноги, которые позволяют птицам отбиваться от своих врагов. Основу питания страусов составляют травы, однако изредка страусы могут питаться и мелкими животными.

Животные пустыни — Варан

Внешне вараны очень похожи на гигантских ящериц, однако в отличие от них представляют серьезную угрозу для людей. И, тем не менее, эти животные редко нападают на людей, предпочитая использовать свой яд для охоты на мелких животных и насекомых. На самом деле вараны – это хладнокровные животные, однако им удалось адаптироваться к жаркому климату. Если же температура становится невыносимо высокой, вараны начинают проявлять агрессию. Известно, что хищники плохо переносят жизнь в неволе.

Животные пустыни — Фенек

Маленькая лисичка ведет ночной образ жизни. Встретить животное можно в пустынях на севере Африки. Особая примета фенека – это большие уши, которые помогают животному пережить даже очень высокую температуру. Питание фенека составляют все мелкие жители пустыни, а также различные растения.

Тушканчик

Животные пустыни — Тушканчик

Забавный грызун обитает в пустынях, полупустынях и степях. Тушканчик может адаптироваться даже к самым суровым климатическим условиям. Тушканчик – это ночной зверек, отличающийся своими прыжками, которые помогают ему ускользнуть от хищников. В длину зверек вырастает всего до 25 сантиметров, однако это не мешает ему разгоняться со скоростью 25 километров в час. Интересно, что тушканчики никогда не пьют воду в чистом виде, предпочитая добывать воду из той еды, которую они употребляют. Основу питания тушканчика составляют растения, семена и некоторые насекомые.

Услышав о пустыне, большинство представляет себе бескрайние песчаные дюны, над которыми стоит марево горячего воздуха. Настоящая пустошь, чуждая всему живому, беспощадная обитель обманчивых миражей и раскаленного песка... В лучшем случае нам представляются в этот момент редкие кактусы, способные вынести этот зной и отсутствие достаточного количества воды.

Распространенное заблуждение

Между тем, пустыни и полупустыни на самом деле выглядят совершенно иначе. В определенные периоды года они становятся настоящим миром чудес и открытий, покрываясь цветами и удивительными растениями. Животный и растительный мир этих территорий на самом деле поражает своим разнообразием и уникальностью.

Конечно, среди песков и иссохших глинистых почв не встретишь берез или подорожника, однако куда более удивительные растения можно обнаружить на этой территории, если знать, когда и куда смотреть.

Пустыня - не всегда песок

Прежде чем повести речь о том, какие растения растут в пустынях, обратим внимание на неверность сложившегося за столетия стереотипа относительно данных уголков земного шара. Вопреки расхожему мнению, зыбучие пески и раскаленный воздух характерны далеко не для всех пустынь. Странно, не правда ли? И тем не менее, это сущая правда.

Так, помимо традиционных песчаных (как в Африке), существуют глинистые, каменистые и солончаковые полупустыни и пустыни. Естественно, в зависимости от типа почв, фауна и в особенности флора будут существенно различаться.

Мир валунов и потрескавшейся земли

Начнем, пожалуй, с каменистых пустынь, на первый взгляд кажущихся совершенно неприспособленными к жизни и даже агрессивными. Летом, зимой и осенью здесь сложно найти хоть небольшой участок зелени, однако настоящие чудеся начинаются с приходом весны.

Суровая земля оживает, наполняется красками и жизнью. Цветы пустыни буквально усеивают каждый валун, раскрываются и превращают эту местность в дивный сад.

Многочисленные каменистые осыпи, казавшиеся раньше мертвыми, обрастают каперсами, белоснежные цветы которых напоминают более привычные нам орхидеи. В тени многочисленных валунов распускается дикая календула, наполняя пустошь цветом и специфическим, ни с чем не сравнимым ароматом. Каждая трещинка земной поверхности заполняется зеленью сочного латука, среди которой раскрываются многочисленные крошечные желтые соцветия.

Куда ни глянь, можно заметить и другие и цветы пустыни - астрагалы, сероватые листья которых слегка опущены к земле для уменьшения испарения. Эти удивительные растения цветут только весной, а их причудливые соцветия поражают разнообразием форм.

В руслах водных потоков, пересыхающих по мере неумолимого приближения лета, расцветают многочисленные тюльпаны, разукрашивющие серовато-коричневые пустоши в лиловые, алые, желтые и розовые тона. На смену им постепенно приходят такие цветы пустыни, как дикие маки, во время цветения которых каменистые пустыни превращаются в настоящее алое море.

Над всем этим разнообразием красок и оттенков возвышаются, постепенно наполняясь жизнью, фисташковые деревья. Почки на них быстро набухают весной, и всего за несколько недель голые стволы, переплетенные между собой, превращаются в настоящие деревья с богатыми кронами, сквозь которые практически не видно неба.

Каменистые пустыни и полупустыни - настоящий дом для многолетних ферулов, настоящих гигантов этого мира, желтоватое и зеленоватое цветение которых оттеняет пронзительную голубизну неба и многообразие оттенков почв.

Можно встретить там и целые рощи дикого граната, прутьевидный миндаль, цветение которого напоминает облака нежно-розового цвета. Все это буйство красок развивается стремительно и неумолимо, чтобы уже через две-три недели снова исчезнуть до следующей весны. Уже к середине апреля цветы пустыни увядают, и каменистые почвы дарят жизнь только ежевике, держидереву и гранату.

Мир песчаных дюн

Буйство красок и удивительной флоры можно увидеть весной не только на каменистых почвах, но и среди бескрайних просторов песка. Вы удивитесь, если узнаете, какие растения растут в пустынях этого типа. Причудливость форм и расцветок здесь действительно поражают.

Каракумы, считающуюся одной из самых крупных евразийских пустынь, часто называют «черными песками» именно благодаря ее растительному миру. В такой цвет окрашивают ее поля верблюжьей колючки, произрастающий на данной территории. Перемежаются эти заросли с кустами дикой полыни, листья которой будто притрушены сероватым пеплом.

Миниатюрная осока илак - типичное растение зоны пустынь. Именно оно дарит весной этим жестоким и неблагоприятным территориям зеленый сочный покров. Многие годы выдерживает подобные условия саксаул, высота которого может достигать 6-7 метров.

Особенно выделяются на фоне песчаных дюн дикие акации, имеющие особую серебристую листву и соцветия насыщенного фиолетового оттенка.

На таких землях условия считаются самыми жестокими и неподходящими для растительности. Все пустыни Африки и даже Сахара признаны более пригодными для жизни. Все дело в том, что почва здесь перенасыщена солью, что делает невозможной жизнь большинства растений. Только галофиты смогли приспособиться к этой агрессивной среде.

На таких почвах растут особые виды полыни, солончаковые астры, соляноколосник, соссюрея и многие другие виды растений.

Глинистые пустыни

Этот тип более присущ азиатским просторам. Растительный и животный мир таких пустынь также довольно скуден в силу специфики почв.

Такыры - так называют эту местность - в сухое время года представляют собой потрескавшуюся пустошь, где практически невозможно встретить хотя бы один зеленый клочок земли. Растения, приживающиеся на таких территориях, имеют очень развитую корневую систему, благодаря которой они способны добывать влагу из глубин. Характерным примером такой пустынной выносливости считается солянка.

Период, в который глинистые пустыни оживают, приходится также на весну, когда почва насыщается влагой, размывается и становится более податливой. В основном на таких участках приживаются эфемеры и эфемероиды. Первые живут всего один год и цветут всего несколько недель, пока позволяют условия. Эфемероиды же относятся к многолетним растениям, их семена и луковицы более приспособлены к специфике почв и климату.

И в России есть пустыни

Как правило, при упоминании о пустынях на ум приходят Сахара, Калахари и Гоби, и далеко не все думают в такие моменты о России. В основном родной край ассоциируется с тайгой и бескрайними снежными просторами.

Тем не менее данное явление совершенно не чуждо нашей стране. Пустыня в России куда более богата растительным миром, чем это можно представить. Не верите? Читаем дальше!

Как ни странно, одна из российских пустынь раскинулась всего в 800 км от столицы. Арчединско-Донские пески - именно так называется местная пустошь. Большая часть этой территории покрыта песчаными массивами, оставленными еще со времен Ледникового периода Доном.

Растения пустынь России делают эту территорию действительно уникальной в своем роде - среди песчаных бугров простираются березовые кустарники, растут черная ольха и осины. Встречаются здесь можжевельник, особый вид сабельника и крушина. Есть и саксаулы, распространенные на пустынных территориях по всему миру.

Весной в особенно влажных районах пустыни расцветают многочисленные тюльпаны, и суровая природа превращается в настоящий парад цветов и оттенков. Именно их можно назвать самым ярким акцентом среди пустынной весны.

Опасные животные здесь практически не встречаются. Самыми распространенными представителями российской пустынной фауны являются суслики и тушканчики. Из более крупных животных на данной территории распространены сайгаки, а количество видов птиц здесь поистине огромно.

Где песок сменяется льдами

Отметим, что пустыня в России - это не только Цимлянские и Арчединско-Донские пески. К данным территориям относятся и арктические пустоши, где жара сменяется морозом. Большую часть года эти просторы покрыты толстым слоем льда, и здесь можно найти разве что очень устойчивый к низким температурам мох. Только в разгар лета белые пустоши преображаются до неузнаваемости - мхи и лишайники приобретают новые окраски, образуя зелено-красные ковры. Из промерзшей почвы пробиваются осот и некоторые виды злаков.

Встречаются здесь и цветущие растения пустынь России - лисохвост, лютик, арктическая щучка, снежная камнеломка и даже полярный мак. Кое-где проглядывают небесно-голубые незабудки и пушистый белый ягель. Ледяная, суровая пустыня превращается в этот период в настоящий чудесный мир, где красота и буйство жизни соревнуются с низкими температурами и сильными ветрами.

Куда больше поражает разнообразие фауны арктических пустошей - моржи, тюлени и белые медведи соседствуют здесь с огромным количеством видов птиц, оленями, нарвалами и белухами.

Далекие тропики

Именно с этой территорией ассоциируются пустыни как таковые. Здесь находится и самая древняя песчаная пустошь - Намиб. Растительным миром эта тропическая пустыня совершенно не богата, однако местная малочисленная флора просто поражает своей выносливостью и способностью приспосабливаться к столь неблагоприятным условиям. Вельвичия, срок жизни которой достигает 1000 лет, за все время своего существования способна вырастить только два листа, размеры которых, впрочем, отнюдь не маленькие: длина 2-4 м (иногда - до 8 м) при ширине около метра. Колчанное дерево достигает высоты в 7 метров, а нара обеспечивает жизнь всем представителям фауны на данной территории своими запасами влаги и питательных веществ.

Та самая Сахара

Еще одна тропическая пустыня - Сахара, где растительность встречается чаще, чем в Намибе. Помимо уже названных представителей флоры, здесь можно встретить полынь и другие виды неприхотливых растений. На территории оазисов растут олеандры и тамариск. В некоторых районах распространены финиковые пальмы и акации.

В относительно богатых влагой районах можно встретить целые поля анабасии, похожей на бесчисленное количество зеленых крошечных звезд.

Что же до животного мира пустыни Африки, здесь можно встретить самых удивительных созданий. Распространены в Сахаре, к примеру, рогатые гадюки и скарабеи, считающиеся священными у некоторых народов. Ушастые фенеки, антилопы аддакс, верблюды и желтые скорпионы - все это только малая часть пустынной фауны.

Хозяева песков и барханов

Раз уж мы говорим о таком явлении, как пустыня, нельзя не сказать о настоящих ее хозяевах - самых выносливых растениях в мире. Конечно, речь пойдет о кактусах. Их специфическая форма и корневая система позволяют сохранять влагу максимально долго, что дает возможность нормального существования в условиях редких дождей.

Мы привыкли считать, что единственным достоянием и особенностью кактусов являются колючки, однако на самом деле сложно найти зрелище более удивительное, чем цветение этих растений. Происходит это весной, когда на раскаленный песок проливаются дожди, и почва напитывается влагой.

В этот период малиновыми огнями загораются низкорослые опунции и распускаются зелено-желтые кисточки агавы. Желтые, зеленые, розовые и белые цветы красуются на этих колючих представителях пустынной флоры повсеместно.

Самая засушливая пустыня

Самой засушливой в мире на данный момент считается Атакама. По нескольку лет здесь не бывает осадков, а потому периоды цветения особенно уникальны. Серо-красноватые обычно почвы моментально преображаются, чтобы уже через неделю вернуться к прежнему своему состоянию.

В период ливней целые поля усеиваются ярко-лиловыми цветами пустынной вербены. Добавляют красок в эту гамму низкорослые вернерии, крестовник Рамера и ярко-желтая лома.

Здесь живут более 200 видов животных, птиц и пресмыкающихся, несмотря на жестокие условия среды обитания. К примеру, на территории Атакамы распространены викуньи (особый подвид лам) и вискачи (небольшие шиншиллы с длинными хвостами).

Калифорнийская долина смерти

Мохаве - пустыня, растения и животные которой довольно разнообразны. Несмотря на устрашающее название, эта часть Калифорнии не так уж безжизненна. К примеру, тут довольно распространены древовидная юкка и креозотовые кусты, цветы которых в своих оттенках варьируются от белого до ярко-желтого, в зависимости от вида.

В некоторых районах распространен колеогине, цветение которого весьма разнообразно как в отношении тона, так и формы. Терескен, который еще называют пустынной гречихой, также встречается в более-менее влажных частях пустыни довольно часто.

Ярко-красными, почти оранжевыми свечками зажигается весной окотийо, соцветия которого поднимаются высоко над поверхностью усыпанной кустарниками Мохаве. Тогда же расцветают и многочисленные кустарники бурро. По отдельности цветы этого растения чем-то схожи с горчичными, однако на каждой веточке распускаются сотни таких светло-желтых бутонов, что делает куст немного пушистым визуально.

Удивительный край - пустыня. Растения и животные здесь действительно уникальны. Даже вообразить сложно, насколько богат и разнообразен этот рай, существующий краткое мгновение.

Фиолетовый, красный, оранжевый, желтый, белый и фисташковый - все это цвета, в которые окрашивается Мохаве весной, чтобы уже через несколько дней снова стать засушливой и серовато-красной до следующих ливней.

Хотя пустыня и не самая благоприятная для жизни среда, тем не менее, животный мир здесь очень разнообразный. В полуденный зной на глаза могут попасться разве что пара птиц, а если повезет – несколько ящериц и насекомых. Но на вечер, когда жара утихает, пустыня оживает: тушканчики, змеи, лисицы, суслики и множество других живых существ покидают своих убежища, чтобы покормиться, а в ночном небе в поисках добычи носятся летучие мыши и совы. Так продолжается до рассвета, но как только всходит солнце – все затихает, пустыня опять кажется «пустой».

Среди жителей пустыни много хищников (шакалы, ящерицы, змеи, лисицы), но все-таки преобладают травоядные.

Верблюды, антилопы и другие травоядные питаются колючками и кустарниками, грызуны (песчанки, кенгуровые прыгуны, тушканчики) научились заготавливать семена, которыми пустыня укрыта, а ящерицы откладывают запасы жира в хвосте.

Молох

Где-то далеко, на другом конце планеты, в пустынных районах Австралии живет «колючий дьявол» – ящерица из семейства агам. «Колючий», потому что каждый сантиметр ее тела покрыт огромными шипами – колючками, а «дьявол», потому что действительно в ее внешнем виде есть нечто дьявольское, например, большие рога.

Название «молох» эта ящерица получила от исследователя Джона Грея, который описал ее в 1841 году. В языческой мифологии Молохом звали божество, которому, согласно преданиям, приносили человеческие жертвы. В результате оно стало символом зла. Но наш герой совсем безобидный. Столь необычный и устрашающий внешний вид необходим ему для защиты от хищников. Эта 12-15-сантиметровая ящерица имеет уплощенное широкое туловище, маленькую голову и мощные лапы с короткими пальцами. Ну, и, конечно же, хвост.

Окраска по всему телу различная. Так спинка и бока могут быть окрашены в коричнево-желтый, каштаново-бурый или красно-оранжевый цвета с ярким рисунком в виде темных пятен, напоминающих ромбы. Брюшко – светлое с рисунком из продольных и поперечных темных полос.

Африканская роющая лягушка

Африканская роющая лягушка, или африканская крапчатая роющая лягушка – одна из самых больших лягушек Африки. Обитает в засушливых и полузасушливых районах (саванна, степь, территории поросшие кустарником и полупустыни). Африканская роющая лягушка довольно агрессивна и может больно кусаться. Местные жители считают мясо этой лягушки деликатесом. Хищник, поедающий все, что поместится ей в рот.

Ареал: Африка (Малави, Замбия, Нигерия, Сомали, Мозамбик, Ангола, Южная Африка, Кения, Родезия, Танзания и Судан).

Африканская роющая лягушка – одна из самых больших лягушек Африки. У лягушки быка широкое тело с короткой округлой мордой. Большой рот снабжен острыми зубами. Задние конечности очень сильные, с их помощью лягушка роет глубокие норы. Вид довольно агрессивен и может больно кусаться. Горло самцов окрашено в пятнистый желтый цвет, самок – цвет сливок. У молодых и подрастающих лягушек яркая зеленая спина с контрастными белыми пятнами.

Среда обитания: можно встретить в засушливых и полузасушливых районах Африки (саванна, степь, территории поросшие кустарником и полупустыни).

Питание: африканская роющая лягушка — хищник, она поедает все, что поместится ей в рот: насекомые, мелкие грызуны, рептилии, птицы, амфибии, в том числе и другие лягушки.

Поведение: ведет лягушка вол наземный образ жизни. Активна в темное время суток. Днем сидит в воде на мелководье или зарывается в береговой грунт. Большую часть засушливого сезона африканская роющая лягушка проводит глубоких в норах (в водонепроницаемом кожном коконе, состоящем из мертвых слоев кожи), впадая в длительную спячку.

Чаквеллы

В роде с причудливым названием Чаквеллы объединены несколько видов коренастых ящериц, для которых характерны широкое уплощенное тело и относительно короткий, тупоконечный толстый хвост.

Несмотря на внушительные габариты, смелостью чаквеллы не отличаются. При наличии опасности юркие игуаны устремляются к ближайшим трещинам, пронизывающим поверхность скал. Втиснувшиеся между камнями пресмыкающиеся увеличиваются в объеме на 50%. Достичь подобного преображения в сжатые сроки удается за счет заполнения легких дополнительной порцией воздуха. Не плотно прилегающая в области шеи и плеч морщинистая кожа при этом натягивается, вследствие чего ящерица кажется крупнее. Покрывающие тело грубые чешуйки способствуют лучшему сцеплению с поверхностью. Добраться до укрывшейся подобным образом чаквеллы хищники, как правило, не в состоянии.

Половозрелые самцы щеголяют в самых разнообразных нарядах. Голова, конечности и плечи могут быть окрашены в желтый, оранжевый, красновато-розовый, светло-серый либо черный оттенки. Не достигшим половой зрелости особям и самкам достались тона желтой и серой гаммы, разбавленные полосами и пятнами темного цвета. Самцы, превосходящие подруг по размерам, способны выделять суховатый секрет из хорошо развитых бедренных пор. Он используется для маркировки территории.

Представители семейства Игуановых отлично приспособлены к жизни в полупустынях и пустынях. Сохранение активности наблюдается и при довольно высоких температурах (до +39°С). Удивительных пресмыкающихся можно встретить в юго-западных регионах США и северо-западной части Мексики. Открытых пространств животные избегают. Предпочтение отдается выходам скал и зарослям кустарников. Некоторые особи были обнаружены в горах, возвышающихся над уровнем моря на 1370 м. Ящерицы ведут дневной образ жизни: в утренние часы принимают солнечные ванны, палящий зной пережидают в тени, кормятся вечером.

Это миниатюрное животное давно привлекает внимание людей. Ее размеры меньше размеров средней кошки. Весит такая лисица до 1.5 кг, при длине тела не более 40 см. Отличительной ее чертой являются большие уши и такой же немаленький хвост. Выделяются большие и выразительные глаза на острой мордочке животного. Именно благодаря им лисица становится еще более симпатичнее, чем есть.

Фенеки отличаются большой активностью и игривостью. С поразительной ловкостью кошек они умеют запрыгивать на высокие предметы. Они умеют лаять, скулить, фыркать и ворчать. Питаются животной пищей, состоящей из мяса, рыбы, яиц. Также в рацион этих лисиц входят овощи и фрукты.

Охотиться фенек предпочитает в гордом одиночестве и в ночное время суток. В дневное же время скрывается в собственной вырытой норе. Порой территория таких подземных лабиринтов настолько велика, что в них может поместиться несколько семей лис. Это социальное животное без проблем переносит нехватку воды. Она компенсируется у них с помощью влаги, которая содержится в пище. Между собой животные общаются с помощью своеобразных, присущих только им, звукам.

Капский заяц, или толай

Некрупный заяц, по внешнему виду напоминающий мелкого русака: длина тела 39-55 см, масса 1,5-2,8 кг. Уши и ноги длинные, по относительным размерам даже длиннее, чем у русака. Длина клиновидного хвоста 7,5-11,6 см, длина уха 8,3-11,9 см. Ступни задних лап довольно узкие, к передвижению по глубокому снегу этот заяц не приспособлен. Окраска меха, в целом, напоминает окраску светлого русака, но мех не имеет характерной волнистости. Летний мех серый с буроватым или охристым налётом; чередование тёмных и светлых остевых волос создаёт выраженную мелкую штриховку. Голова тёмная, горло и живот белые; хвост сверху тёмный, с кистью жёстких белых волос на конце. Наиболее типичные места обитания – пустыни и полупустыни; обладает значительной экологической пластичностью, поэтому живет как на равнинах, так и в горах, где поднимается до 3000 м над ур. м. (центральный Тянь-Шань). Предпочитает бугристые пески, солончаки, межбугровые балки, поросшие растительностью; обитает в долинах рек, в поймах; в горах держится на южных склонах со степной растительностью или в горных полупустынях; в глинистой пустыне редок.

Ведет оседлый образ жизни, совершая небольшие миграции или кочевки, связанные с условиями питания, размножением, защитой от хищников или реакцией на неблагоприятные внешние условия. Образует временные группировки до трех десятков зверьков во время гона, а иногда и в зимний период в стациях «переживания».

Норы не роет, пользуется овальной формы неглубокими лежками, расположенными у тропы или на гребне бугра под кустом. В горах лежки обычны под камнями; молодые зверьки при опасности прячутся в норы грызунов.

Капская земляная белка

Капская земляная белка – небольшой грызун из рода земляные белки, обитающий в пустынях и саванах южной части Африканского континента. Шерсть капских белок короткая и грубая. Кожа черного цвета. Окрас задней части тела варьируются между темными и светлыми оттенками красновато-коричневого. Низ туловища, конечности, шея и мордочка белые. Уши маленькие. Характерной особенностью капской земляной белки является пушистый светлый хвост, длина которого равна длине тела животного. Половой диморфизм выражается в различии размеров тела. Самцы немного крупнее самок.

Капская земляная белка предпочитает тропические регионы с сухой средой обитания, например, пустыни, саванны и пастбища. Они также встречаются в пустыне Калахари, которая находится на высоте 600-1200 м над уровнем моря. Капские белки живут в норах, которые защищают их от экстремальных погодных условий и хищников.

Капская земляная белка является дневным животным, использующее в качестве укрытий норы в земле. Как правило, они покидают нору утром, через несколько часов после восхода солнца. Первым делом они греются на солнышке и ухаживают за своей шерстью, а затем отправляются на поиски пищи. В самые жаркие часы, капские белки используют свои большие, пушистые хвосты, как зонтик от солнца. Чтобы регулировать температуру тела, они регулярно забегают в норы. С наступление темноты, эти животные, как правило, возвращаются в свои убежища.

Телосложение верблюдов сильно напоминает телосложение копытных животных. По этой причине не знающие люди думают, что верблюды парнокопытные. На самом деле как раз копыт у этих животных и нет. Существует два вида верблюдов – одногорбые и двугорбые. Оба животные достаточно крупных размеров. Одногорбый верблюд дромадер, к примеру, весит от 300 до 700 кг, его родственник с двумя горбами чуть больше – от 500 до 800 кг.

Их организм бережет животных от перегрева. В этом им прекрасно помогает шерсть, ноздри, и, конечно же, горбы, которые спасают верблюдов от обезвоживания. Эти млекопитающие прекрасно научились бороться и с ночным холодом и с дневной жарой. Солянки пустынь, колючие кустарники и низкорослые деревья – среда обитания кораблей пустыни. Это оседлые животные, но на своей территории не привыкли находиться на месте, переходы совершаются регулярно. Мало кому известно, но само слово верблюд переводится как «тот, который много ходит».

Для пастбища они выбирают утренние и вечерние часы. Днем лежат и жуют жвачку. Ночью в этих же местах они устраивают себе ночлег. Эти социальные животные предпочитают жить группами, состоящими их 5-8 особей. Первенство в этих группах приходится на самцов. Бывает, среди самцов встречаются матерые одинокие верблюды.

В еде животные абсолютно не привередливы. В ход идет горькая и соленая трава, сухая и колючая растительность. Если на пути верблюда попадается водопой, пьют они с охотой и в больших количествах. Для того, чтобы защитить свой гарем самец не жалеет никаких сил. Начинается защитная реакция со всем известного плевка верблюда. Если этот предупредительный сигнал не действует, то верблюды сходятся в поединке. Побежденному сопернику приходится ретироваться бегством. Врагами для этих животных являются волки, львы и тигры.

Рогатая гадюка

Рогатая сахарская гадюка – змея длиной 60–80 см, с толстым туловищем и резко суженным коротким хвостом. Над глазами торчит по одной острой вертикальной чешуйке. Длина этих чешуек бывает очень различна. Чешуи по бокам туловища мельче спинных, сильно килеватые и направлены косо вниз, образуя подобие пилы, проходящей вдоль каждого бока. Окраска рогатой гадюки песчано-желтая с темно-бурыми пятнами вдоль спины и по обеим сторонам туловища. Эта змея населяет всю пустыню Сахару и прилежащие к ней предгорья и сухие саванны, а также Аравийский полуостров. Днем змея зарывается в песок или прячется в норы грызунов, а с наступлением темноты выходит на охоту за мелкими грызунами и птицами. Молодые особи питаются саранчовыми и ящерицами.

Рогатая гадюка яйцекладуща, в кладке ее бывает 10–20 яиц. Из кладки яиц, инкубированной при 28–29°, детеныши вывелись через 48 дней.

Движется рогатая гадюка «боковым ходом», забрасывая вперед и вбок заднюю половину туловища и подтягивая к ней переднюю часть. При этом на песке остается не единый след, а отдельные косые полоски под углом 40–60° к направлению движения, поскольку при «забрасывании» вперед змея не касается грунта серединой тела, опираясь только на передний и задний концы туловища. В процессе движения змея периодически меняет «рабочую сторону» тела, двигаясь вперед то левым, то правым боком. Таким образом, достигается равномерная нагрузка на мускулы тела при асимметричном способе движения.

Мелкие килеватые чешуи, пилообразно расположенные по бокам туловища, приносят змее двоякую пользу. Прежде всего они служат основным роющим механизмом при зарывании змеи в песок. Гадюка разводит в стороны ребра, уплощает тело и быстрой поперечной вибрацией раздвигает песок в стороны, «утопая» в нем буквально на глазах. Килеватые чешуйки действуют при этом как миниатюрные плуги.

Пятнистая гиена обитает южнее пустыни Сахара, населяя не только саванны и тропические леса, но и вершины в горах на высоте до 4000 м. Вообще, гиена живет везде, кроме очень густых лесов. Чаще всего этот вид гиен можно встретить в Танзании, Намибии, Кении, Ботсване и Эфиопии.

Crocuta crocuta – весьма крупный хищник, вес самок достигает 64 кг, а самцов – 55 кг. На территории Замбии можно встретить самых крупных пятнистых гиен, их вес достигает 67 кг.

Грубая шерсть этих животных короче, чем у других гиеновых, вверху лап и на боках можно увидеть бурые пятна. Передние лапы длиннее, чем задние, поэтому животное выглядит неповоротливым. Морда длинная, а мощные челюсти способны перекусить любые кости. Шершавый язык позволяет без остатка снять мясо с костей.

Несмотря на то, что гиен принято считать падальщиками, из падали состоит лишь 20% рациона животного, в остальных случаях животное охотится и питается свежим мясом. Crocuta crocuta терпит неудачу на охоте лишь в 10% охот, в отличие от львов, чья охота успешна на 50%. Одна гиена может завалить антилопу, в три раза превосходящую по массе самого хищника.

Пятнистые гиены живут небольшими семейными группами в которых самый низкий социальный статус у самцов. Статус гиены можно определить по хвосту: опущенный вниз – низкий статус, поднятый вверх – высокий.

Беременность самок длится 14 недель. Потом рождается не более 7 щенков. Мать самоотверженно защищает своих детенышей, которые проявляют большую жизнестойкость и могут обходиться целую неделю без еды.

Эта грациозная кошка сильно отличается от других кошачьих. Гепард отличается от большинства кошек по целому ряду признаков, причём эти отличия довольно значительны. По внешнему виду и анатомическому строению тела гепард схож с борзой собакой, чем с кошкой, так как отлично приспособлен к быстрому бегу. Также гепарды сидят как собаки, а не как кошки. Еще они охотятся как собаки и даже болеют собачьими болезнями. Шерсть гепардов имеет сходство с шерстью гладкошерстных собак. Но пятна на шкуре гепарда всё-таки напоминают кошачий мех. След гепарда также кошачий. К тому же, как и большинство кошек, гепард любит лазить по деревьям.

Ноги сильные и очень длинные, стройные, хотя тонкие. Когти гепарда частично втяжные, это не характерно для кошачьих и кроме гепарда наблюдается только у кота-рыболова, ириомотейской кошки и суматранской кошки. Стоит отметить что котята гепарда могут втягивать когти в возрасте до 10-15 недель. Позже когти становятся неподвижными.

Хвост у гепарда длинный и тонкий, опушенный равномерно. При быстром беге хвост выполняет роль балансира. Голова имеет не большой размер. У гепарда присутствует небольшая грива.

Мех короткий и негустой. Общий тон окраса желтоватый или песчаный. Кроме брюха, по всей шкуре гепарда, плотно рассеяны маленькие темные пятна. Черные полосы вдоль носа – элементы маскировочной окраски. Они делают гепарда малозаметным в кустах и в траве. А в сочетании с пятнистой шкурой маскировка гепарда просто великолепна. Гепард обитает в равнинных пустынях и саваннах. Он встречается в юго-западной и восточной Африке, Индии и Азии. Гепард — малочисленный вид и встречается редко по всему ареалу обитания.

Гепард, в отличии от многих кошек, ведет дневной образ жизни. Он охотится днем или же в сумерки, иногда и ночью. Перед охотой гепард отдыхает в своём логове, в траве или в тени куста. Гепард обладает очень острым зрением. Свою жертву он замечает издалека и подкрадывается к ней, используя неровности ландшафта на расстояние от 151 до 200 метров. После начинается стремительная и быстрая (до 500 метров) погоня. Во время бега гепард отталкивается одновременно задними и передними лапами.

Койот – это американский шакал. В отличие от многих хищников он приспособился к вторжению цивилизации в мир дикой природы и сумел уцелеть, хотя человек уничтожал его беспощадно. Именно человек способствовал расселению койота по всему континенту. Раньше койоты обитали только на плоскогорьях Запада. После начала охоты он стал спасаться бегством, и теперь эти хищники живут по всей Северной Америке от Аляски до юга Мексики.

Их ночной вой слышат и кинозвезды в своих виллах среди холмов Голливуда, и туристы в штате Нью-хэмпшир, где 30 лет назад ещё не было ни одного койота. Общая численность койотов в США сейчас около миллиона.

Койот напоминает уменьшенную копию волка – он весит от 9 до 18 килограммов: втрое меньше своего крупного сородича. Ноги у него тоньше, чем у волка, лапы изящнее, нос острее, глаза золотисто-жёлтые, а хвост длинный и пушистый. В сообразительности он не уступает волку, более разборчив в пище, приспособился к соседству людей и научился не попадаться им на глаза.

Койоты отличаются настоящей семейной сплоченностью. Создав однажды пару, они обычно остаются вместе до конца жизни. Самец-койот усердно помогает самке растить щенят. Он охраняет их, играет с ними, вылизывает, приносит им часть добычи. Койоты относительно невелики и поэтому им требуется небольшое количество пищи.

Их потребности вполне удовлетворяют зайцы, мыши, ящерицы, птичьи яйца и объедки в мусорных бачках. Именно то, что они почти не вредят сельскому хозяйству, и спасло их от истребления. Конечно, они порой любят совершать набеги на курятник, поесть дыни и помидоры на полях, но это очень маленькие грехи в сравнении с той пользой, которую они приносят.

Заклятыми врагами койотов сразу же стали овцеводы, которые, не досчитываясь ягнят, в ярости повели настоящую войну с койотами. Хотя исследователи показывают, что на овец койоты нападают очень редко.

Обитает в пустынях севера Африки и центральной области Азии. Впервые животное замечено в песках Алжира. Открытие датировано 15-ым веком. Тогда по пустыням Алжира шла французская экспедиция. В ее составе был натуралист. Он и описал невиданное ранее животное.

У барханной кошки широкая голова со столь же широко расставленными ушами. Их раковины смотрят вперед. Уши большие. На щеках кошки присутствует подобие бакенбардов. Плотная шерсть есть даже на подушечках лап. Это приспособление, спасающее кожу хищника от ожогов при ходьбе по раскаленному песку.

Перегузна

Хорь-перевязка относится к хищникам семейства куньих, занесен в Красную книгу, является единственным видом своего рода. За красоту и оригинальность раскраски шерсти их называют «мраморными хорьками» или перегузнями. Внешне перевязка или перегузна напоминает миниатюрного хорька, дословный перевод латинского названия обозначает «маленький червяк». Мордочка у него немного закругленная, уши – большие с белой оторочкой. Телосложение по форме характерно для семейства куньих: вытянутое узкое тело и короткие лапы. Главное его отличие – красивый оригинальный пестрый окрас грубого меха, состоящий из чередующихся белых, черных и желтых пятен на коричневом фоне.

Живут хорьки перевязки в природе 6-7 лет, в зоопарке иногда до 9. Характер у перевязки боевой, при нападении врагов он сначала спасается на дереве, а при непосредственной угрозе выгибает спинку, вздыбливает шерсть, показывает зубы, откидывая голову назад. Устрашающий вид подтверждается рычанием, визгом и химической атакой: зверек бросается и выпускает из-под хвоста зловонную жидкость из специальных анальных желез.

Основная зона проживания – открытые степные пространства, безлесные, иногда покрытые кустарниками, окраина массивов леса, долины рек, лесостепные и полупустынные равнины. Изредка встречаются хори-перевязки в горах до высоты 3 км, встречаются в городских парках и скверах, часто поселяются недалеко от бахчи. Места проживания выбирают себе в готовых норах других зверей, иногда роют их самостоятельно, используя лапки с длинными когтями и зубы для удаления камней. В дневное время сидят в укрытии, причем меняют его ежедневно.

Белоголовый сип

Гриф крупных размеров, светло бурого цвета, с длинной шеей, покрытой тонким беловатым пухом и украшенной белым, а у молодых бурым воротником Голова маленькая, клюв мощный. В полёте его можно узнать по широким пальцеобразным крыльям и по короткому хвосту квадратной формы. Полового диморфизма нет.

Оседлый и кочующий вид, 2 подвида в южной части Евразии и в Северной Африке. В Европе обычен только для Испании, достаточно большие популяции есть в Греции и во Франции. В Италии, на Сардинии, гнездятся менее 30 пар, на Сицилии исчез примерно с 1965 года. После недавней реинтродукции были зафиксированы случаи гнездования в предгорьях Альп в области Фриули-Венеция-Джулия и на Апеннинах в области Абруцци.

Для гнезда выбирает отвесные скалы с карнизами и обрывами вблизи от открытых участков земли, пастбищ, используемых для охоты. В середине зимы откладывает единственное яйцо беловатого цвета, которое в течение 54–58 дней насиживают оба родителя. Молодая птица становится на крыло примерно через три с половиной месяца после появления на свет. В год одна кладка. Обычно молчаливый, белоголовый сип становится крикливым в брачный период. Облетает охотничьи угодья, исследуя их с большой высоты, на которую поднимается, пользуясь восходящими тёплыми потоками. Опускаясь, описывает в воздухе широкие спирали. По земле передвигается неуклюжими скачками.

Газель-доркас

Газель-доркас – млекопитающие из отряда Парнокопытных, семейства Полорогих. Это небольшая газель: длина тела 90–110 см, хвоста – 15–20 см. Весят они от 15 до 23 кг.

Интересные особенности газели-доркас:

• Газель-доркас находится под угрозой вымирания. В арабских странах Ближнего Востока распространена охота на газелей. Богатые семьи организуют что-то вроде военных операций: используют вертолеты, машины и современное оружие.
• Рога есть и у самцов, и у самок. У самцов рога длиннее – 25–38 см, а у самок от 15 до 25 см.
• Газель-доркас не пьет воду. Она получает ее из росы и растений, которыми питается.
• Газель-доркас высоко подпрыгивает при приближении хищника. Это служит сигналом для других особей.
• Газель-доркас развивает скорость до 80 км/час.

Безногие ящерицы

Безногая ящерица , кто же она такая? Миф или действительно существуют ящерицы подобные змеям. Да, дорогие друзья, безногие ящерицы и правду существуют на нашей зеленой планете, и сегодня мы поговорим об этих удивительных существах, расскажем, где они обитают, как выглядят и каков их образ жизни. Вы спросите, а есть ли отличия у змеи и ящерицы? На этот вопрос вы сможете найти ответ в нашей статье! Ну что, начнем?

Что ж, безногая ящерицы и правда похожа на змею, ведь ящерицы отличаются наличием лап, а у нашей пресмыкающейся они отсутствуют, а движения и выражение глаз напоминают скорее ужа или гадюку.

Начнем с того, что всего есть 4 вида безногих ящериц:

1. Калифорнийская
2. Джеронимская
3. Желтопузик
4. Веретеница

А как вы думаете, существенно ли отличается образ жизни безногой ящерицы от обычной. Конечно, отсутствие лап дает о себе знать, но все же, оба класса живут на земле и ведут роющий образ жизни. Пресмыкающиеся роют норки глубиной 10-15 см, наподобие земляного червя, а вы наверняка видели, как это происходит. Скрываются в пустотах под камнями или же под лежащими на земле стволами деревьев, в случае опасности. Встречаются ящерицы чаще в густых лесах с растительностью, но увидеть на скалах их тоже можно.

А каков рацион? Чем же еще подкрепиться ящерице, как не насекомыми и их личинками, пауками и различными членистоногими. Правда, пищу добывают скорее под землей, чем на поверхности, дожидаясь, когда жертва случайно пойдет не тем путем и угодит прямо в нору безногой. При всем этом, способны по запаху обнаружить и на поверхности, быстро высунув свою голову и схватив добычу.

У этого представителя пресмыкающийся есть и сходства и отличия между подобными видами. Но все же, сам факт о безногости существа заставляет задуматься о том, сколько в природе удивительного и неизведанного! И быть может, сегодня для кого-то из вас это и было новое открытие

Скорпион – отряд членистоногих из класса паукообразных. Исключительно наземные формы, которые встречаются лишь в жарких странах. Всего известно около 1200 видов скорпионов. Среди них есть и самые большие паукообразные, такие как гвинейский императорский скорпион, достигающий в длину 180 мм, и сравнительно мелкие – длиной всего 13 мм.

Скорпионы – древнейший отряд среди наземных членистоногих. Предки скорпионов – палеозойские ракоскорпионы (эвриптериды). На примере скорпионов хорошо прослеживается эволюционный переход от водного обитания к сухопутной жизни. Жившие в воде и обладавшие жабрами эвриптериды из силура имели много общего со скорпионами. Сухопутные формы, близкие к современным скорпионам, известны с каменноугольного периода.

Всё тело скорпиона покрыто хитиновым панцирем, представляющим продукт выделения лежащего под ним гиподермического слоя. Различают головогрудный щиток, прикрывающий головогрудь со спинной стороны, затем в области преабдомена соответственно числу сегментов 7 спинных и брюшных щитков, соединённых между собой мягкой перепонкой, и, наконец, в области постабдомена 5 замкнутых плотных хитиновых колец, соединённых тонкой кожицей.

Скорпионы встречаются исключительно в жарком поясе и в более тёплых областях умеренного пояса – на юге Европы (Испания, Италия), в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, в Северной и Южной Америке и на ближнем Востоке. Днём они скрываются под камнями, в расщелинах скал и т. п. и только ночью выходят за добычей. Они бегают быстро, загнув заднебрюшие (постабдомен) вверх и наперёд. Питаются скорпионы насекомыми и паукообразными и захватывают добычу клешнями; при этом они приподнимают её вверх над головогрудью и убивают уколом иглы (жала), помещающейся на заднем конце заднебрюшия.

Орикс или сернобык

Орикс или сернобык – млекопитающее из отряда Парнокопытных, семейства Полорогих. Высота в холке примерно 120 см, длинные и острые рога достигают 85–150 см. Весят особи в среднем 240 кг.

Интересные особенности ориксов:

• Ориксы отличаются черно-белым окрасом морды, который напоминает маску.
• Ориксы развивают скорость до 70 км/час.
• Ориксы встают и следуют за стадом спустя несколько часов после рождения.
• Самцы сражаются за самок. Существует определенный ритуал: самцы встают плечом к плечу, после чего начинают «фехтовать» с помощью рогов. Побеждает тот, кто опустит соперника на колени, или продержится дольше, если соперник выдохнется. При этом ориксы соблюдают правила сражения и никогда не наносят друг другу удары по туловищу, избегая серьезных травм.
• Орикс изображен на гербе Намибии.

Слепыш гигантский

Представитель семейства слепышовых весит почти кило, а в длину равен 35-ти сантиметрам. Отсюда и название. Животное слепо, поскольку ведет жизнь, подобную кротовой. Обитатель пустынь тоже роет ходы в земле. Для этого зверь снабжен мощными когтями и крупными, торчащими изо рта зубами. А вот ушей и глаз у слепыша нет. Из-за этого внешность животного отпугивающая.

Слепыши – животные пустыни , которых могут встретить жители Кавказа и Казахстана. Иногда зверки встречаются в степных областях. Однако, живя под землей, слепыши редко показываются над ней. Если это случается, животные молниеносно зарываются обратно. Поэтому повадки слепышей плохо изучены даже зоологами.

Эти милые зверьки водятся в большом изобилии на территориях Азии и Африки, но некоторые виды встречаются также и в южной Европе. Центрами максимального разнообразия тушканчикового семейства являются полупустыни западной Монголии и пустыни Средней Азии. В одной и той же местности водятся порой до 6 разных видов.

Эти зверьки своим внешним видом напоминают миниатюрных кенгуру. У них четко прорисовывается та же самая непропорциональность тела: задняя часть туловища сильнее, массивнее, а задние конечности длиннее передних в три раза. Длина тела тушканчика, в зависимости от вида варьируется в пределах от 5 до 26 см.

Хвостик у такого милого зверька обычно длинный и поделен на две кисточки. Эта часть тела имеет особенное значение для жизни животного. Его роль бесценна, ведь это и надежный «табурет», когда он сидит, и «толкач», когда он отталкивается от поверхности, и руль, сохраняющий равновесие. Плюс ко всему, это еще и средство общения.

Хвостиком тушканчики сигнализируют соплеменникам о том, что они рядом. К тому же тем же самым незаменимым хвостом можно обманывать неприятелей (тушканчик прыгает налево, а хвост отводит направо, а хищник и не видит уловки и бегает в неверном направлении).

Глазки тушканчика – огромные, так как того требует ночной образ жизни. Ушки прямые, среднего размера, ложкообразные, а в длину бывают от одной трети до размеров самой головы животного (иногда их основания срастаются в «трубочку»). Такой внушительный слуховой аппарат также демонстрирует большую развитость способности слышать все на больших расстояниях, что способствует удачной добыче пропитания.

Активный и неугомонный тушканчик предпочитает вести оседлый образ жизни и не отлучаться от своей уютной норки на большие расстояния. Тем не менее, продолжительные перемещения по близлежащей местности вполне возможны. Нередко эти грызуны выбирают для жизни территории, находящиеся в непосредственной близости с человеческим жильем. Здесь шансов на хорошее пропитание гораздо больше. В отдалении же от людей любимой природной пищей тушканчиков являются различные растения и их корни, насекомые, семена, завязи и т. д. Любимые деликатесы – это луковицы и клубни. Не погнушаются эти зверьки и отведать чужих яиц, да и самих птенцов. А тыквы и арбузы – это вообще, предел их мечтаний!

Тело броненосца защищено твердым костяным панцирем. Сросшийся с телом неподвижный костяной покров заменяет кожу. Исключение составляют три-шесть подвижных поясов, которые проходят посередине спины. Подвижные пояса облегчают передвижение животного. А один из видов этих особей может даже сворачиваться в клубок. Обилие зубов – еще одна особенность броненосцев. Их насчитывается около сотни. Как у других неполнозубых, пятипалые ноги этого создания вооружены крепкими когтями для рытья земли.

Основное место обитания броненосца Южная Америка и север Мексики. Держатся эти животные на полях и песчаных равнинах, у опушек, но вглубь лесов не проникают. Броненосец – животное одинокое. Он встречается с самками лишь в период размножения.

В норах прячутся абсолютно все виды броненосцев. Свои норы эти млекопитающие роют в основном у основания термитников и муравейников. Это вполне понятно, потому что основная пища броненосцев – термиты, а также муравьи и их личинки. Как и многие лесные животные, броненосцы едят слизняков и червей, не брезгуют они и падалью. Есть виды, которые употребляют растительную пищу.

Самым крупным является гигантский броненосец – животное весит до 50 кг, а длина его тела больше метра. Тело покрыто костяными щитками с торчащими между ними щетинками. Ноги вооружены крепкими когтями, предназначенными для рытья земли. Место его обитания – Гвиана и Бразилия, реже Парагвай. Туземцы рассказывают, что это животное ест падаль, а также разрывает могилы и пожирает человеческие трупы. Но научных подтверждений этому нет. В желудках броненосцев удавалось обнаружить лишь личинок жуков, пауков, червей и гусениц. Мускусный запах гигантского броненосца настолько силен, что индейцы отказались от употребления его в пищу.

Гриф – хищная птица, но это не совсем точно. Гриф редко нападает на животных, предпочитая падаль. Только иногда, во время мучительного голода, гриф отваживается нападать на живых животных, но даже в этом случае выбирает самых слабых или больных. Охотнее всего грифы едят трупы млекопитающих, но не пренебрегают трупами птиц, рыб и пресмыкающихся. В Индии они поедают тела людей, по обычаю брошенных после смерти в реку Ганг.

Эти птицы обитают практически по всему земному шару, кроме Антарктиды и Австралии. Грифы предпочитают тёплый климат, именно поэтому их больше всего в Африке.

Выглядят грифы не очень привлекательно. У них длинные, совершенно голые шеи, огромный крючкообразный клюв и большой зоб. Крылья у грифов большие и широкие, закругленные по краям, хвост жёсткий, ступенчатый, а ноги крепкие, но со слабыми пальцами, снабженными короткими, тупыми когтями.

Грифы достаточно проворные и подвижные птицы. Ходят они легко, короткими быстрыми шагами, летают хорошо, но медленно, зато умеют подниматься на огромные высоты. Зрением они также не обделены и видят добычу с большой высоты. Единственное, чего не хватает грифам, это сообразительности. Некоторая туповатость наградила грифов большим набором отрицательных качеств. Эти птицы робки, неосмотрительны, очень вспыльчивы и раздражительны. Кроме прочего, они заносчивы, но трусливы. В довершение всего гриф славится как самая свирепая из всех хищных птиц.

Грифы вьют гнёзда с наступлением весны. Большинство видов выбирает для этого либо неприступные скалы, либо густые леса. Гнездо представляет собой прочную постройку, сходную с гнёздами других хищных птиц. Кладка состоит из одного, двух яиц. Птенцы появляются на свет совершенно беспомощными и только спустя несколько месяцев становятся способными к самостоятельной жизни.

Семейство грифовых очень разнообразно, в него входят серый гриф, ушастый, лысый и бурый грифы, а также американский и самый благородный из всего семейства падальщиков – гребневый гриф . Особый род составляют сипы. Они отличаются вытянутым слабым клювом, мощными ногами и длинной гусиной шеей.

Сурикат является самым маленьким представителем семейства мангуст. Общая длина их тела, покрытого серовато-бурым мехом, всего лишь 50-60 см, половина из которых приходиться на сильный хвост. Представители женского пола несколько крупнее самцов, но и они редко достигают веса в 1 килограмм. Передние лапы сурикаты развиты гораздо сильнее, чем у других представителей семейства. Они служат как для добычи пищи, так и для выкапывания нор, где зверьки обитают. Развитое третье веко надежно защищает глаза зверька от попадания песка, а длинные вибриссы помогают ориентироваться в темных коридорах жилища.

Ареал распространения сурикатов – пустынные районы Южной Африки. Зверьки опасаются зарослей и лесов, предпочитая селиться либо на открытой песчаной местности, либо в горных районах. В зависимости от этого они либо выкапывают себе под землей целые города, либо обустраивают жилище в естественных пещерах.

Обычно сурикаты живут семьями, насчитывающими в среднем 30 особей. Во главе каждой семьи стоит доминирующая самка. Она руководит буквально всем, и только она имеет право воспроизводить потомство. Если какая-либо другая самка принесет детенышей, она может быть изгнана из клана, что равносильно смерти. Среди мужского населения в семьях сурикатов происходят стычки, в результате которых определяется доминирующий самец, и только он имеет возможность спариваться с доминирующей самкой.

Потомство зверьки могут приносить до четырех раз в год, однако чаще всего это происходит период дождей, длящийся с октября по март. Беременность длиться 70-75 дней, после чего на свет появляются от двух до пяти детенышей (маленькая суриката – вообще прелесть, смотрите сами на видео ниже). Каждая семья имеет свой групповой запах, по которому зверьки распознают друг друга. На территории клана, которая может простираться до трех километров, находится несколько нор, которые используются поочередно и метятся с помощью специальных желез. Сурикаты отличаются сильной сплоченностью, они буквально все делают вместе. Это касается питания, отдыха, заботы о детенышах и охраны территории.

Ушастая круглоголовка

Среди мощных песчаных барханов, поросших лишь отдельными кустиками, живет крупная ушастая круглоголовка. В жаркие часы дня ушастая круглоголовка бегает по песку, высоко подняв туловище на широко расставленных ногах. В это время она напоминает маленькую собачку. Такая поза предохраняет брюшко ящерицы от ожога о раскаленный песок. Заметив опасного врага, ушастая круглоголовка перебегает на другую сторону бархана и молниеносно зарывается в песок при помощи боковых движений туловища. Но при этом она часто оставляет голову на поверхности, чтобы быть в курсе дальнейших событий.

Если противник оказался слишком близко, ящерица переходит к активной обороне. Прежде всего она энергично закручивает и раскручивает свой хвост, окрашенный – снизу в бархатисто-черный цвет. Затем, повернувшись к противнику, широко разевает рот, «уши» – кожные складки в углах рта – расправляются и наливаются кровью. Получается бутафорская «пасть» втрое шире настоящего рта. С таким устрашающим видом ящерица делает выпады в сторону врага, а в решительный момент и вцепляется в него острыми зубами.

Скарабей

Жук скарабей принадлежит к классу насекомых, отряду жесткокрылых семейства пластинчатоусых, одним из признаков которого является особая форма строения усиков, для которой характерна пластинчатой формы булавка, способная раскрываться в виде веера.

В настоящее время учёные обнаружили более ста представителей этого рода, обитающих в засушливых местностях с песчаными почвами: пустынях, полупустынях, сухих степях, саваннах. Большинство встречается лишь в тропической Африке: в Палеарктике (регионе, что охватывает Европу, Азию на север от Гималаев, а также Северную Африку до южной границы Сахары) обитает около двадцати видов, тогда как в Западном полушарии и Австралии они вовсе отсутствуют. Длина жуков скарабеев колеблется от 9,5 до 41 мм. Большинство из них черного цвета, очень редко встречается насекомое серебристо-металлического тона. По мере взросления жук приобретает блестящий отлив. Самца от самки отличить можно благодаря его задним лапкам, с внутренней стороны покрытые рыжевато-золотистой бахромой.

Переднеспинка у насекомого простая, сильно поперечная, зернистой структуры, мелко зазубренная на основании и с боков. Надкрылья с шестью бороздками, в два раза длиннее переднеспинки, основание без каймы, характерна зернистая структура. На основании задний отдел брюшка имеет кайму. На брюшке и лапках (всего у него три пары ножек) – длинные тёмные волоски.

В средних широтах жук скарабей появляется в середине весны и до тех пор, пока ночью холодно, активен днём. Летом, когда в ночную пору значительно теплее, переходит на ночной образ жизни. Санитаром песчаного грунта (можно даже сказать, своеобразным специалистом по утилизации отходов) насекомое прозвали не зря: практически вся его жизнь сосредоточена вокруг основного источника пищи – навоза.

Стервятник

Стервятники – хищные птицы, специализирующие на питании падалью. В мире существуют только два вида этих пернатых – обыкновенный и бурый стервятники, причем оба выделены в самостоятельные роды в семействе Грифовых. Такое обособление объясняется нетипичным строением этих птиц.

Первое, что бросается в глаза при взгляде на стервятников, это их небольшой размер. Оба вида в длину не превышают 60 см, а весят 1,5-2,1 кг. Таким образом, среди прочих грифов стервятники являются самыми мелкими. Под стать общему телосложению у них и клюв – тонкий, слабый, с длинным крючком на конце, он скорее похож на пинцет, чем на инструмент для дробления черепов. Что же касается оперения, то у бурого стервятника оно растет на теле так же, как и у остальных грифов, то есть неоперенными остаются голова и шея.

Бурый стервятник обитает в Центральной и Южной Африке, у его собрата ареал охватывает всю Африку, а также средиземноморское побережье Европы, Кавказ, Индию; отдельные особи отмечены в Крыму. Птицы из европейских популяций на зиму улетают зимовать в Африку. Хотя стервятники и живут парами, но их можно смело назвать социальными птицами. Они легко образуют стаи не только возле добычи, но и на отдыхе. Для связи они используют разнообразные звуки: мяуканье и кваканье (в полете и в спокойном состоянии), шипение и даже рык (когда сердятся или защищаются).

Своими слабыми клювами стервятники не способны разорвать толстую кожу копытных; не сулит им обеда и помощь более крупных сородичей, если после трапезы больших грифов стервятникам и остаются какие-то кусочки, то только самые ничтожные. Поэтому оба вида этих птиц специализируются на поедании трупов мелких птиц, грызунов, кроликов, ящериц, змей, лягушек, тухлой рыбы, насекомых – одним словом, всего того, что неспособно заинтересовать могучих грифов.

Сцинковый геккон

Некоторые ящерицы в пустынях приспособились к ночному образу жизни. Это различные гекконы. Один из самых замечательных представителей ночных ящериц – сцинковый геккон, населяющий пустыни Средней Азии. У него крупная голова с громадными глазами, которые имеют щелевидный зрачок и покрыты прозрачной кожистой пленкой. Выбравшись вечером из своей норки, геккон прежде всего облизывает оба глаза широким лопатообразным языком. Этим он снимает пыль и песчинки, осевшие на кожистую пленку глаза. Кожа у сцинкового геккона нежная и полупрозрачная. Если схватить его, лоскуты кожи легко сходят с тела ящерицы. Еще более мелкий, изящный и хрупкий геккон – гребнепалый. Его тельце настолько прозрачно, что на просвет видны кости скелета и содержимое желудка ящерицы. У наших гекконов на ногах гребешки из чешуек, облегчающие им передвижение по песку. Но еще более своеобразным приспособлением обладает перепончатопалый геккон из песчаной пустыни Намиб в Южной Африке. У него есть перепонки между пальцами ног, однако не для плавания, а для хождения по песку.

Пустынный ворон

Пустынный буроголовый ворон – вид птиц из рода Ворон. Размеры мельче, чем у обыкновенного ворона: длина тела 52-56 см, длина крыла самцов в среднем 411, самок 310 мм. Средний вес 580 г. Молодые птицы по окраске буровато-чёрные без коричневого оттенка. Взрослые птицы чёрные со стальным отливом и резко отличаются от обыкновенного ворона шоколадно-бурым оттенком головы, шеи, спины и зоба. Клюв и ноги чёрные.

В условиях типичной пустыни ворон в сущности единственная чёрная птица, так как чёрная ворона и грач (вне населённых пунктов) здесь практически отсутствуют. Даже в самых глубинных местах пустыни ворон отличается осторожностью в поведении, близко к себе не подпускает, хорошо «узнает» ружье. В гнездовое время мало заметен и относительно редко попадается на глаза. Голос, как и у обыкновенного ворона, «крук, крук, крук…», кроме того, каркающий крик, похожий на карканье чёрной и серой вороны, издаваемый им при нападении. Ворон не бегает, только ходит, переваливаясь с одного бока на другой, шагает медленно и довольно тяжело. Редко делает небольшие прыжки. При обычных перемещениях полет ворона ровный и плавный; во время воздушных игр крыльями работает несколько учащенно, хорошо известно красивое зрелище – стремительное падение ворона спиралью с большой высоты. На охоте полет весьма вялый.

Обычная птица, но не многочисленная. В Каракумах численность ворона, в общем, возрастает с запада на восток, что находит своё вероятное объяснение в особенностях ландшафта и, в частности, в сравнительно большом развитии саксаульников в восточных Каракумах. Больших скоплений в Туркмении пустынный ворон не образует и в холодное время года. Здесь не наблюдаются те огромные сотенные стаи, о которых упоминают исследователи северной Африки.

По-видимому, в Кызылкумах перелётная птица, откочевывающая осенью к югу. В Каракумах определенно встречается круглый год. В холодное время года, однако, большинство воронов из северных частей этой пустыни перемещается в более южные её районы.

Аддакс (Антилопа Мендес)

Антилопа аддакс или, как его иначе называют, мендес – млекопитающее семейства полорогих. Название вида произошло из сочетания слов «nasus», что значит «нос», и «macula», что переводится как «пятно», т.е. «запятнанный нос».

Летний окрас аддаксов песчано-белый, зимой – серовато-коричневый. На животе, ушах и конечностях можно заметить белые пятна, а на переносице – белое Х-образное пятно. Тонкие рога направлены назад и закручены в 1,5-3 оборота. У самок рога достигают 80 см в длину, у самцов – около 109 см.

Как и саблерогая антилопа, аддакс – житель северо-африканских пустынь, и древние египтяне также держали его в неволе. Но за последнее столетие область обитания аддакса сильно сократилась. Еще в конце XIX в. он полностью исчез из Туниса, Алжира, Ливии, Сенегала. К 1900 г. не стало аддакса и в Египте, а сейчас он сохранился лишь в центральных и южных частях Сахары.

Аддакс – прекрасный пример высокой специализации для жизни в крайне засушливых условиях. Небольшими группами (лишь в редких случаях по 10– 15 животных), возглавляемыми старым самцом, аддакс постоянно кочует в поисках пастбищ, утоляя голод скудной пустынной растительностью. Неделями и месяцами он может обходиться без водопоя. Необходимый для жизни запас воды травоядные получают из поглощаемых растений. Наибольшая активность у аддаксов наблюдается вечером, ночью и утром, так как это самое холодное время суток в пустыне. Днём же они прячутся в глубоких ямах, которые вырывают в песке копытами. Обычно, это место в тени большого камня или скалы.

Песчаный удавчик

Эта небольшая змея обитает на юге России в Средней Азии и в Восточном Предкавказье. Живут в основном в песках, иногда встречаются в глиняных почвах. Длина тела 40 – 80см. Мускулистое тело чуть приплюснуто, небольшая голова немного уплощенная. У него маленькие глаза, расположенные на возвышении верха головы, направленные вверх. Радужная оболочка желто-янтарного цвета, зрачок черный. Во рту острые мелкие зубы, которые неприятно кусают, зато не содержат яда. Окрас змеи маскировочный – желто-бурый с узором в виде мелкого крапа или небольших пятен и полосок коричневого цвета.

Укрытие среди песков найти не так-то просто и жители пустынь приспосабливаются к жизни как могут. Днем под палящем солнцем очень жарко, поэтому, песчаный удавчик на это время зарывается в песок. Он там можно сказать «плавает» на небольшой глубине, быстро передвигаясь. Чувствует себя при этом комфортно. Можно увидеть, да и, то, только пристально присмотревшись, его выпуклые глаза и ноздри. Это он на охоте. Летом змея активна в сумерки и ночью, а весной и осенью она выслеживает добычу ещё и днём.

Питается грызунами (песчанки, хомяки, тушканчики), ящерицами (гекконы, круглоголовки), птицами (воробьи, трясогузки). На жертву набрасывается внезапно и молниеносно, хватает её сильными челюстями, а затем начинает душить, обвивая добычу кольцами. Песчаный удавчик выжидает, охотясь в засаде, а может «прийти в гости» сам, обследуя жилища животных в песке, которые находятся на его территории. Ведет одиночный образ жизни. У него много врагов, хоть и ведет такой скрытный образ жизни – вараны, ежи, коршуны. Залегает в спячку в конце октября.

Одни из самых обычных пустынных животных – черепахи. Период активности у среднеазиатских степных черепах очень короткий – лишь 2–3 месяца в году. Выйдя ранней весной из зимовочных нор, черепахи сразу же приступают к размножению, а в мае – июне самки откладывают в песок яйца. Уже в конце июня почти не встретишь черепах на поверхности земли – они все зарылись вглубь почвы и залегли в спячку до следующей весны. Молодые черепашки, появившись из яиц осенью, остаются зимовать в песке и выходят на поверхность только весной. Среднеазиатские черепахи питаются всевозможной зеленой растительностью. В пустынях Африки обитают различные виды сухопутных черепах – ближайшие родственники нашей среднеазиатской черепахи.

Эфа

Эфа – небольшая змея, обычно 50–60 см длиной, изредка достигает размеров 70–80 см. Самцы в среднем немного крупнее самок. Глаза у эфы большие и высоко расположенные, так что любая часть головы образует заметный прогиб. Голова покрыта мелкими ребристыми чешуйками, на чешуе туловища также выступают резкие ребрышки. По бокам тела проходят 4–5 рядов более мелких и узких чешуи, направленных косо вниз и снабженных зубчатыми ребрышками. Эти чешуйки служат «музыкальным инструментом», издающим своеобразное сухое шипение, описанное выше у рогатой гадюки. Общее телосложение эфы плотное, но стройное, что связано с ее большой подвижностью и быстротой, которыми она отличается от большинства гадюк.

Окраска тела разнообразна и изменчива на протяжении обширного ареала, однако типичный цвет туловища серовато-песочный, и по бокам проходят две светлые зигзагообразные полосы, отороченные снизу нерезкой темной полосой. Сверху вдоль тела идет ряд светлых поперечно вытянутых пятен, строго согласованных с зигзагами боковых полос. На голове выделяется светлый крестообразный рисунок, очень напоминающий силуэт летящей птицы. Этот рисунок как бы подчеркивает стремительность молниеносных бросков змеи.

Места обитания эфы очень разнообразны – бугристые пески, поросшие саксаулом, лессовые и даже глинистые пустыни, сухие саванновые редколесья, речные обрывы и террасы, развалины древних поселений.

Это пустынная кошка. Легко убивает антилоп. Делать это хищнику позволяют не только мощная хватка и ловкость, но и размеры. В длину каракал достигает 85-ти сантиметров. Высота животного составляет полметра. Окрас зверя песочный, шерсть короткая и мягкая. На ушах есть кисти из длинной ости. Это делает каракала похожим на рысь. Пустынная рысь одиночка, активна ночью. С наступлением темноты хищник охотится на среднего размера млекопитающих, птиц, пресмыкающихся.

Дымчатые фаланги

Фаланги своим внешним видом напоминают пауков, причина этого – специфическая форма конечностей (фаланги относятся к типу членистоногих) и их расположение на теле этого крупного (отдельные экземпляры достигают 5-7 см) животного, а также наличие хелицер – ротовых придатков, имеющих вид клешней или подклешен, как и у пауков. Однако фаланги, или, как их еще иногда называют, сольпуги, таковыми не являются, хотя и входят в класс паукообразных.

Фаланги – хищные животные, ведущие ночной образ жизни. Их рацион питания состоит в основном из мелких жуков и термитов, хотя отмечались и факты нападения фаланг на ящериц, что позволяет считать их всеядными.

Интересно, что при атаке фаланга устрашает противника громким звуком, получаемым при соприкосновении и трении хелицер друг о друга. Благодаря специфической форме тела фаланги чрезвычайно подвижны и маневренны. Отдельные особи способны развивать скорость 16 км/ч. Это их свойство обусловило происхождение одного из названий вида на английском языке – «wind scorpion» («Скорпион ветра).

Крупной особи фаланги под силу прокусить кожу человека и это делает фаланг опасными для людей. Дело в том, что хотя у фаланг нет желез, вырабатывающих яд, и специфических приспособлений для его впрыскивания, как у их ближайших родственников – пауков и скорпионов, но на их челюстях часто остаются фрагменты предыдущих жертв, гниющие и вследствие этого – весьма токсичные. При попадании в открытую рану при укусе образовавшиеся в результате разложения вещества могут вызвать как местное воспаление, так и общее заражение крови. Сам по себе укус фаланги даже без последствий – вещь неприятная и болезненная.

Шипохвост

Шипохвост ящерица с колючим хвостом. Шипохвосты являются рекордсменами по выносливости среди ящериц. Их среда обитания – самые жаркие пустыни Азии и Северной Африки и они могут выдерживать температуру окружающей среды почти до 60°С. Шипохвосты довольно крупные, длина тела некоторых особей достигает 75 сантиметров. Свое название они получили за особое строение шиповатых чешуи на хвосте. У молодых шипохвостов есть зубы, но с возрастом они выпадают, и тогда рот ящерицы становится похожим на черепаший. Сходным образом они и питаются, употребляя в пищу только травянистые растения. Местное население употребляют шипохвоста в пищу, вытаскивая эту ящерицу из норы за хвост.

https://zooclub.ru/amfibii/beshvostye/ljagushka-byk.shtml https://ianimal.ru/topics/molokh http://valtasar.ru/bronenosec http://www.zoopicture.ru/falanga/ http://www.animals-wild.ru/presmykayushhiesya-zhivotnye/685-peschanyj-udavchik.html https://ru.wikipedia.org/wiki/Пустынный_буроголовый_ворон