Порой кажется, что строение тела у животных уникально, и непонятно, для чего некоторые части тела. К примеру, зачем животным хвост? Каждый ученый скажет, что ничего лишнего на планете нет, даже самый маленький хвостик на свете необходим, если он есть.

По большей части он выполняет физиологическую и механическую роль в жизни животного, хвост помогает прыгать, передвигаться по ветвям и восхищать себе подобных.

Хвост как опора

Давным-давно по земле ходили ящеры, которые были разных размеров, но самое интересное, что они передвигались как люди, на двух лапах. Зачем животным хвост? Он выполнял функцию третьей ноги, когда ящер сидел или передвигался. Хоть и многие ящеры исчезли с лица земли, у некоторых животных остались такие хвосты. К примеру, у кенгуру или трубкозуба. Последнее животное чаще передвигается на четырех лапах, но, найдя жилище термитов, оно садится на задние лапы, опираясь на хвост, ломает строение, чтобы добыть насекомых.

У дятлов и пищух тоже очень мощный и жесткий хвост. Он выступает также опорой, когда дятел долбит пень или лазит по дереву.

Хвост-рука

Какова еще роль хвоста у животных? У некоторых обезьян, в частности у южноамериканских цепкохвостых и ревунов, он играет роль руки. У ревуна хвост шерстью покрыт только сверху, чтобы было удобнее цепляться за ветки деревьев.

Могут длительное время висеть на ветке, зацепившись только одной лапой и хвостом. При этом,данный вид животного способен пользоваться хвостом, добывая себе плоды деревьев и пододвигая предметы.

Кинкажу (родственник енота) так же пользуется хвостом, как и коаты. Это маленькое животное, размером не больше кролика, но с очень длинной и цепкой пятой конечностью.

А морской конек, который достаточно плохо плавает, использует хвост для того, чтобы зацепиться за растение и ждать добычу, а не плавать, тратя огромное количество сил и энергии.

Хвост-«мотор»

Зачем животным хвост? Они могут использовать эту конечность как двигатель. Самый яркий пример - кит, который обладает самым мощным хвостом среди всех животных. Страшно представить, но ширина хвоста зубатого кита - 5 метров. Другой интересный факт, что у китов хвост горизонтальный, то есть расположен не так, как у всех рыб. Связано это с тем, что животное дышит атмосферным воздухом, а погружается в воду лишь для добычи пищи, хотя порой приходится опускаться на сотни метров. Естественно, что промедление может стать причиной голода. И именно горизонтальное расположение хвоста позволяет рыбе быстрее передвигаться под водой.

А у раков хвост можно сравнить с мощным мотором. В случае опасности, именно при помощи него животное быстро разгребает норку и прячется в ней.

Кенгуру также использует хвост как мотор, отталкиваясь от поверхности земли именно им.

Руль и балансир

Зачем животным хвост? Чаще всего он используется именно для управления телом. Прежде всего, птицам он необходим для посадки на землю. Помимо этого, хвост помогает птицам разыскивать добычу с воздуха, поэтому у хищников они, как правило, большего размера, шире и длиннее.

Эта конечность также позволяет балансировать, если понаблюдать, как птицы сидят на ветках, то можно увидеть, что хвост находится в постоянном движении.

Но самое основное, что хвост позволяет погасить завихрения струй воздуха, которые мешают полету.

В качестве руля хвост используют выхухоль и лев, когда нападает на свою жертву. А тушканчикам он помогает сохранить центр тяжести, когда животное прыгает.

Парашют

Белка-летяга умело использует свою пятую конечность в качестве парашюта. Когда уже кажется, что куница настигнет свою жертву, летяга расправляет хвост и в мгновение ока оказывается на земле или нижних ветках. Подобным умением обладает полосатый бурундук.

Защитник и оружие

Зачем животным хвост? Он может выступать в качестве защиты. Самый простой пример - лошади и коровы, у которых этот отросток позволяет отогнать надоедливых мух и оводов.

Другой пример - ящерица, которая, стремительно спасаясь от врага, сбрасывает хвост. Пока тот еще извивается на земле, само животное убегает, а хищнику остается довольствоваться только хвостом ящерицы.

Подобным образом поступает тушканчик, только во время нападения врага хвост не отпадает, а облезает, в итоге у хищника остается только кожа во рту или клюве.

А травоядная ящерица из Аравийской и Египетской пустыни использует хвост, как скакалку, которой отбивается от врагов. А крокодилы используют свою конечность для нападения на жертву. Тот же гавиал, который имеет исполинские размеры (до 5 метров в длину), все же не опасен для людей, а своим хвостом оглушает рыбу в воде, чем и питается.

Легкие

Яркий пример - водяной клоп или, как его еще называют, скорпион. Это маленькое насекомое, питающееся ракообразными и водяными насекомыми. Если насекомое попадает в воду, то оно может дышать воздухом через хвост, сворачивая его в трубку. Подобным образом устроен хвост у насекомого ранатра.

Есть еще интересная рыбка прыгун, которая может находиться на влажном песке до 5 суток. Но эта рыбка всегда опускает свой хвост в воду. По некоторым данным, именно таким образом она дышит на суше.

Одеяло

Естественно, что проследить за дикими животными достаточно сложно, но установленный факт, что многие из них используют хвост как одеяло. Это можно даже заметить, когда спит собака. Когда холодно, она обязательно прячет нос в хвосте, волоски которого согревают воздух, и уже внутрь организма поступает теплый воздух.

А пушистый хвост у белки - настоящий заслон от ветра. Когда на улице достаточно прохладно, животное ложится против ветра и укутывается в собственный хвост. Муравьед тоже укрывается собственной конечностью, упав на бок перед сном, он поджимает лапки и накрывается хвостом.

Кладовка с запасами

Даже для хранения пищи некоторые животные используют собственный хвост. Так поступает толстохвостая сумчатая соня, проживающая на Австралийском архипелаге. Когда огромное количество пищи, то она откладывает жир в хвост, чтобы затем его расходовать во время спячки. Жир в пятой конечности также откладывают курдючные овцы.

Собаки

У этих животных хвост практически постоянно в движении. Зачем собаке хвост? По его движениям можно определить, в каком состоянии находится животное. Если хвост зажат между ног, то собака напугана, если виляет, то она возбуждена.

При быстром движении можно увидеть, как хвост помогает собаке передвигаться, найти правильное положение при поворотах, беге по бревну. То же самое происходит во время плавания, хвост позволяет удерживаться на плаву и выбрать правильное направление, то есть фактически является рулем.

Зачем собаке хвост? Помимо рулевой функции, хвост является естественным способом передачи запаха. У основания есть параанальные железы, которые имеют запах совершенно различный у каждой собаки. Выделяя запах, собака привлекает противоположный пол, выражает свою радость, а в момент страха прячет хвост между задними лапами, чтобы запах не распространялся.

Коты

Зачем коту хвост? По той же причине, что и у собак. Он выполняет рулевую функцию для балансировки, выражает настроение животного, помогает при прыжках и беге. Но самое интересное, что только представители этого вида, которые приручены, умеют держать хвост трубой, дикие кошки так никогда не делают, они его держат опущенным вниз или горизонтально.

Зачем коту хвост и может ли он без него жить? Конечно, да. Кошки, которые утратили свой хвост в процессе своей жизни, продолжают активный образ жизни и абсолютно не страдают. Также существует две породы, кимрик и мэнк, которые из-за генетических особенностей вообще не имеют этой конечности. А есть порода бобтейл, у представителей которой хвостик очень маленький, состоящий из пяти позвонков и внешне напоминающий помпон.

Представители фауны без хвоста

На самом деле животных и птиц в мире, которые имеют маленький хвостик или вообще его не имеют, очень мало. Прежде всего, хвостов нет у человекообразных животных: шимпанзе, горилл, маготу и орангутангов. Не имеют пятой конечности и киви (родственники страусов), ведь они не умеют летать и не лазят по деревьям.

Но, пожалуй, самое уникальное хвостатое животное - это змея, у которой нет лап. Но она умело передвигается по пескам и деревьям, охотится и использует для этого только хвост.

Почти у каждого животного есть хвост. У кого-то он большой, у кого-то поменьше. А давайте задумаемся, зачем животным хвост? Оказывается, хвост выполняет очень важную функцию в жизни многих из них:

1. Хвост – руль и балансир у птиц.

Птицам хвост служит помощником в полете. Он увеличивает их грузоподъемность, позволяя парить в воздухе, затрачивая на это меньше усилий, а также выполняет функцию руля и увеличивает маневренность. При посадке, хвост служит птицам природным «тормозом». Если понаблюдать, например, за голубями , можно увидеть, как они, садясь на землю, распушают хвост веером, немного подгибая его под себя.

2. Хвост – ласты для морских обитателей.

Для водоплавающих жителей хвост служит поистине волшебным средством передвижения, позволяющим держаться на плаву и передвигаться по воде с немалой скоростью. Недаром люди сооружают для себя ласты, напоминающие хвост рыбы. Самыми большими хвостами обладают киты.

7. Хвост – парашют.

Такими хвостами обладают белки и бурундуки . Именно благодаря своему хвосту, белка может играючи перепрыгнуть с дерева на дерево и спастись от нелетающего хищника, а бурундук – спрыгнуть на землю с самой верхушки кедра.

8. Хвост и язык общения.

Некоторые животные создали благодаря хвосту целый язык общения. Самый наглядный пример – собаки . Всем известно, что, если собака виляет хвостом, это означает ее расположенность к вам. Таким же образом собаки общаются между собой. При первой встрече, собаки в первую очередь обращают внимание на поведение хвоста оппонента: по его положению можно определить, рада ли собака встрече, испугана ли она или настроена агрессивно. То же самое происходит и с кошками . При встрече с нежелательным противником, кошка распушает хвост, чтобы выглядеть более грозно.

Здесь нельзя не упомянуть и павлина со своим красивейшим хвостом, который он использует для привлечения внимания. Самка павлина выберет себе пару исключительно с самым большим и красивым хвостом.

В природе много разных животных: рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих. И практически у всех есть хвосты. Они очень разные: большие и маленькие, пушистые и лысые, с чешуёй и без. А еще у нас дома живет замечательный представитель животных - кот Степан. Мне его подарили мама с папой на день рождения три года назад. Тогда мой Степан был маленьким месячным котёнком. Но таким красивым, милым, пушистым, с большими голубыми глазами и маленьким торчащим хвостиком! Я полюбила его с первых минут пребывания в нашем доме. Я часто с ним играю и засыпаю только со своим любимцем Степаном. За эти годы мой кот вырос и превратился настоящего красавца с большим пушистым хвостом. Я заметила, что хвост у Степана в разных ситуациях двигается по-разному. И это было удивительно. Недавно я прочитала рассказ «Хвосты» Виталия Бианки. И мне показалось, что автор этого познавательного рассказа раскрыл только малую часть всех функций хвоста у животных. Вопросы, касающиеся хвостов, показались мне столь увлекательными, что я решила продолжить сбор интересных фактов на эту тему. А зачем нужны хвосты? И нужны ли вообще?

Описание основных групп животных.

В быту часто под словом животные понимаются лишь четвероногие наземные позвоночные (млекопитающие, пресмыкающиеся и земноводные). В науке за термином животные закреплено более широкое значение. К животным, помимо млекопитающих, относится огромное множество других организмов: рыбы, птицы, насекомые, паукообразные, моллюски, морские звёзды, всевозможные черви и т. д.

Млекопитающие - самые прекрасные из существующих на земле животных. Этот класс животных, в который входят 20 отрядов и 4012 видов. Благодаря чертам, характерным только для них, млекопитающие, или звери, приспособились жить везде - на земле, в почве, в воде, под землей, в воздухе, во влажных тропиках, в холодных Артике и Антарктике, знойной сухой пустыне, высоко в горах.

Пти́цы— класс оперённых, теплокровных, яйцекладущих позвоночных, чьи передние конечности имеют форму крыльев. Изначально строение тела птиц приспособлено к полёту, хотя в настоящее время существует много видов нелетающих птиц. Ещё одним отличительным признаком птиц является также наличие клюва. На сегодняшний день на Земле обитает более 9800 различных видов (в России — 600 видов), что делает их наиболее разнообразной группой надкласса четвероногих. Птицы распространены на всех континентах и во всех экосистемах от Арктики до Антарктики.

Рыбы— надкласс водных животных, обширная группа челюстноротых позвоночных, для которых характерно жаберное дыхание. Рыбы распространены как в солёных, так и в пресных водах, от глубоких океанических впадин до горных ручьев.

Размеры современных рыб варьируют от 7,9 мм до 13,7 м (китовая акула).

В мире известно, по разным данным, от 25 000 до 31 000 видов рыб. В России обитает около 3000 видов, в том числе в пресных водах встречается более 280 видов.

Пресмыка́ющиеся (гады, рептилии) — класс включающий в себя современных черепах, крокодилов, клювоголовых, амфисбен, ящериц и змей. В мире известно 8734 видов пресмыкающихся, на территории России обитает 72 вида, занимающий по уровню организации промежуточное положение между амфибиями, с одной стороны, и птицами и млекопитающими - с другой.

Выделяют четыре отряда современных рептилий. Это 300 видов черепах (Chelonia), 25 видов крокодилов (Crocodilia), около 5500 чешуйчатых, т.е. ящериц и змей (Squamata) и, наконец, гаттерия, или туатара - единственный представитель отряда клювоголовых (Rhynchocephalia).

Насеко́мые— класс беспозвоночных членистоногих животных. Вместе с многоножками относятся к подтипу трахейных. Известно около 1 млн. видов насекомых. Обладают наибольшим разнообразием среди всех остальных животных на Земле; включают бабочек, жуков, мух, муравьёв, пчёл и других.

Кратко класс можно охарактеризовать следующим образом. Это наземные членистоногие, у которых тело явно разделено на голову, грудь и брюшко, а основные, служащие для передвижения, конечности находятся в числе 3 пар на грудном отделе.

Земноводные (Amphibia) - занимают особое место среди других животных, так как представляют собой первых и наиболее просто организованных наземных позвоночных. Земноводные — самый малочисленный класс позвоночных, включающий лишь около 2100 современных видов, представленных тремя отрядами: хвостатых, безногих и бесхвостых.

Изучая литературу о животных, отмечаем, что разнообразие хвостов в животном мире может поразить любое воображение. Они отличаются один от другого окраской, формой, бывают длинными и короткими, голыми и пушистыми, толстыми и тонкими. Хвосты есть у рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих.

Функций у хвоста несколько:

• механическая (помогает при передвижении);
• защитная (может отбрасываться животным в случае опасности или служить орудием активного нападения и защиты);
• физиологическая (служит для запасания питательных веществ, терморегуляции)
• коммуникативная (участвует в обмене информацией между животными).

Механическая функция хвоста состоит в том, что его часто используют как опору при беге, прыжках, ходьбе, руле при плавании, полёте, как дополнительную руку при лазаньи. Многие животные большую часть жизни проводят в кронах деревьев и редко спускаются на землю. Как удержаться на дереве? Каждый по-своему решает эту проблему. И многим помогает в этом цепкий хватательный хвост. Околоводные и полуводные звери - ондатры, выхухоли, бобры, нутрии, речные выдры и другие - обычно имеют относительно длинный хвост, который, совершая удары из стороны в сторону или вверх-вниз, играет главным образом роль руля.

Хвост и хвостовой плавник - важнейшие органы движения, руля и тормоза у подавляющего большинства рыб.

Физиологическая функция хвоста - терморегуляция*, эту функцию “одеяла” хвост выполняет у тех млекопитающих, у кого он пушистый.

Большое значение в терморегуляции хвост выполняет у бобра (он не только руль при плавании и звуковой сигнализатор). Сильно развитая сеть кровеносных сосудов в хвосте обеспечивает быстрое охлаждение организма, препятствуя перегреву, забирая избыток тепла от внутренних органов.

А у водных животных, например китообразных, плавники и хвост являются совершенными термо- и саморегуляторами. При неодинаковых режимах плавания максимальная отдача тепла происходит через спинной и хвостовой плавники.

Другая физиологическая функция хвоста - запасающая; у тушканчиков, обитателей пустынь запас жира откладывает в хвост, толстые хвосты не мешают выполнять функцию и руля и балансира при беге. Хвосты - хранилище жира - есть и у мышиных лемуров. Они помогают им переносить неблагоприятные условия, в спячке экономно расходовать жировые запасы.

Защитная функция хвоста - у мелких куньих зимой хвост защищает с помощью окраски. У горностая белый мех, а кончик хвоста чёрный, во время атаки хищник ориентируется на его “глаз”, т.е. тёмное пятно на белом фоне, и хвост горностая, в буквальном смысле, спасает голову.

Хвост у зебр, ослов, зубров, косуль помогает отгонять москитов, слепней. Североамериканский дикобраз защищается своим иглистым хвостом, он действует им как гремучая змея. Конец хвоста дикобраза напоминает щётку, она состоит из толстых волос с щётковидными вздутиями на концах по всей длине волоса. Такой “погремушкой” дикобраз предупреждает врага. Потеря хвоста - это тоже защита. У лесных мышей теряется не весь хвост, а только его кончик. Спасаясь от гибели, оставив в когтях и зубах врагов кожицу с кончиком хвоста, они убегают в безопасное место.

Коммуникативная функция хвоста - это форма общения, сигнализации у животных. Хвост - показатель настроения. Рассмотрим эту функцию на примере моего кота Степана. Когда Степан спокоен, его хвост свободно опущен вниз. При радостной встрече нас, когда мы приходим домой, хвост Степана высоко поднят вверх. При поглаживании кота его хвост тоже торчит «трубой». Когда Степан «выходит на охоту» (наблюдает за голубями через окно) он совершает короткие помахивания хвостом, либо его кончиком.

Наличием хвоста могут похвастать многие представители фауны. Рыбы используют его в процессе плавания, в то время как для преобладающей части рептилий он является бесполезным на первый взгляд придатком, волочащимся за туловищем. Вараны обрели в нем грозное оружие, один удар которого может причинить ощутимую боль. Крокодилы с помощью хвоста сбивают с ног жертву, а производящая вращательные движения ящерица-круглоголовка угрожает таким образом соперникам. Коровы и лошади с помощью хвоста отгоняют назойливых оводов, мух, слепней и комаров.

фото:Brent Moore

Обитающие в кроне деревьев животные в ходе эволюции обзавелись гибкой и чувствительной пятой конечностью. Весьма активно используют хвост обезьяны, перебирающиеся с одной ветви на другую. Полезный придаток может быть использован в качестве руля во время совершения прыжка либо дополнительного органа, помогающего удерживаться на лианах и ветках. В некоторых случаях приматы задействуют хвост для срывания спелых плодов и поднесения их ко рту. Цепляются за водные растения и поджидающие добычу морские коньки.

фото:Tony Alter

Именно хвост помогает многим зверям удерживать равновесие, играя роль своеобразного балансировочного шеста. Изгибаемая в нужном направлении часть тела поддерживает животных в полете. Перепрыгивающие с дерева на дерево белки научились распушать шерсть, расположенную на хвосте. Увеличившийся в размерах орган служит лесным грызунам одновременно парашютом и рулем.

Роскошные пышные хвосты защищают животных от холода и сильного ветра. В морозные дни куницы, лисы и норки укрывают ими мордочки и лапки. Подобные «одеяла» стали отличными палочками-выручалочками и для впадающих в спячку обитателей леса.

фото:Dotty

Ухватившие хвост ящерицы враги сталкиваются с уникальной особенностью. Молниеносное сокращение мускулов в месте укуса приводит к перелому костей позвоночника. Дергающийся на протяжении нескольких часов хвост отвлекает внимание от своей хозяйки и помогает ей скрыться. Что интересно, щеголять с обрубком ящерице долго не приходится, поскольку вскоре она обзаводится новым хвостом. Аналогичные последствия наблюдаются и при надрыве хвоста. В таком случае впоследствии можно столкнуться с двухвостыми или даже треххвостыми экземплярами.

Лесные мыши и бурундуки оставляют в зубах врага шкурки-чехлы, соскальзывающие с хвоста. Выполнившая защитную функцию часть тела усыхает и отваливается, в то время как избежавшее смерти животное продолжает радоваться жизни.

Жирнохвостые тушканчики-карлики умудрились превратить хвост в склад жировых запасов. Пережидающие зиму в норках зверьки расходуют накопленный в период активности жир во время спячки. Прибавляющий в весе и толщине придаток напоминает тяжелое веретено, поднять которое карликовым тушканчикам зачастую оказывается не под силу. Вследствие этого они предпочитают волочить его по песку. В кладовую превратили свои хвосты также такие животные, как толстохвостая сумчатая соня, курдючная овца и обитающая в Африке двоякодышащая рыба протоптерус, продолжительность спячки которой может достигать трех лет.

фото:kingfishvn

Опоссумы используют цепкие и длинные хвосты для переноса травы к гнезду. Лисы с его помощью заметают следы и уходят от погони. Бегемотам короткие хвостики нужны для разбрасывания по сторонам экскрементов. Кенгуру обрели в тяжелых хвостах противовесы, позволяющие удерживать равновесие. Оснащенный кисточкой хвост тушканчика помогает малютке осуществлять резкие развороты на бегу. В качестве балансира используют хвост и устроившиеся на покачивающихся ветвях птицы. Для бобра хвост стал отличным рулем при плавании.

О своем присутствии скунсы заявляют посредством поднятых вверх длинных хвостов. На этот сигнал реагируют как хищники, так и автомобилисты, предпочитающие избегать контакта с «вонючками», способными опрыскивать противников жидкостью, источающей отвратительный запах.

фото:Martien Uiterweerd

Бичеообразный хвост ската оснащен несколькими ядовитыми шипами. Нанесение серьезной раны чревато наступлением длительного паралича конечностей. В некоторых ситуациях возможен летальный исход. В качестве оружия нападения использует свой хвост и акула-лисица. После обнаружения стайки рыб она хлещет хвостом по водной поверхности. Образованный в результате подобных действий водоворот опасен для рыб потерей ориентации, вследствие чего они становятся легкой добычей.

Владельцам кошек и собак известно о том, что с помощью движений хвоста питомцы выражают обуревающие их эмоции и рассказывают хозяину о собственном настроении.

фото:photohazard

Ширина хвоста зубатого кита (кашалота) составляет 5 метров. Представляющие гренландскую разновидность особи могут похвастать восьмиметровыми экземплярами. Горизонтальные «двигатели», ориентированные на быстрый подъем и спуск под воду, увеличивают скорость передвижения млекопитающих.

У преобладающей части птиц хвост дополнительно играет роль украшения. Наиболее яркими разновидностями наделены павлины и самцы райской птицы. Помимо этого, хвосты увеличивают грузоподъемность пернатых.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .