Многим из нас интересна древняя история Земли, и не только связанная с человеческой цивилизацией, но и то, что происходило до появления на планете первых людей. Например, какими были древние крокодилы и их непосредственные предки?

Классификация

Группа пресмыкающихся, в которую входили, кроме древних крокодилов, птерозавры, динозавры и другие животные, носит название Архозавры. Одно из направлений современной систематики, кладистика, также относит к этой группе птиц как произошедших в свое время от пресмыкающихся. Кроме них, из существующих ныне животных в эту группу входят современные крокодилы в количестве трех семейств (клада Eusuchia), включенные наряду с вымершими видами в надотряд Крокодиломорфы (Crocodylomorpha). Последние, в свою очередь, входят в более обширную группу Архозавров под названием Круротарзы, или Псевдозухии.

Ранее всех известных крокодиломорфов - и ныне существующих, и ископаемых - включали в отряд Crocodilia. Новая классификация была предложена в конце 80-х гг. ХХ века.

Отличия предков современных крокодилов

Согласно одной из гипотез, древние крокодилы обитали на нашей планете уже 250 млн лет назад, то есть в триасовом названной впоследствии мезозойской. Крокодиломорфы того времени были более мелки и относительно невелики. В меловом периоде, в конце которого появились непосредственные предки крокодилов, эта группа была очень многочисленной и включала разнообразные водные и сухопутные формы, вплоть до гигантских.

Современные крокодилы имеют много схожих внешних черт со своими далекими предками. Ниже будут кратко описаны некоторые из ископаемых рептилий.

Протозухии

Представители этого подотряда клады Crocodyliformes, называемые также выделившим их в отдельный таксон палеонтологом Ференцом Нопча Procrocodylia «прокрокодилами», обитали на нашей планете 190-200 млн лет тому назад. Они имели относительно небольшие размеры (до полутора метров в длину), из-за чего сами нередко становились добычей более крупных хищников. Их конечности были длиннее, чем у современных крокодилов, за счет чего эти рептилии достаточно быстро передвигались по суше. Плавали они при этом тоже отлично. Их тело было покрыто костными щитками, расположенными в несколько рядов, что обеспечивало относительную защиту от небольших хищников. Протозухии, как и все, даже самые древние крокодилы, имели острые зубы.

Метриоринхи

Представители этого рода (семейство Метриоринхиды, клада Neosuchia), обитавшие на Земле 165-155 млн лет назад, имели достаточно длинное тело - до трех метров. У них был хорошо выражен хвостовой плавник, что делало их похожими на рыб и давало определенные преимущества при передвижении в воде. Тело имело обтекаемую форму. По суше эти древние «крокодилы» передвигаться не могли.

Нотозухии

В этот подотряд, объединяющий крокодиломорфов относительно небольших размеров, входили наземные животные. Они обитали в Азии, Африке и Южной Америке в меловой период. Самым крупным из них был южноамериканский Baurusuchus pachecoi. Он вырастал в длину до 4 метров.

Дирозавриды

Представители вымершего семейства Dyrosauridae населяли практически все области Земли с конца мелового по эоценовый периоды. Своими сильно вытянутыми мордами они напоминали современных гавиалов. Эти пресмыкающиеся вели водный образ жизни. Представители относящегося к этому семейству вида Phosphatosaurus gavialoides имели впечатляющую длину - около 9 метров. Они были распространены в северо-западных областях Африки.

Саркозухи

Пресмыкающиеся вымершего рода Sarcosuchus (Саркозух) в современной классификации относятся к Крокодиломорфам, семейству Фолидозавридов, представители которого имели длинные морды, расширяющиеся в конце.

Представители непосредственно рода Саркозухов, населявшие территорию Африки в начале последнего периода мезозоя - мелового, вырастали в длину до 10-12 метров и были, таким образом, крупнее современных крокодилов в 1,5-2 раза!

Не был исключением и древний крокодил Саркозух императорский (imperator), впервые описанный учеными в 1966 году. Длина одного только черепа этого пресмыкающегося, найденного исследователями, составляет 160 см. Большинство экземпляров скелетов были найдены в 1997 - 2000 гг. американским палеонтологом Полем Калистусом Серено. До этого о размерах и внешнем виде этих древних животных (крокодилов) можно было судить лишь по обнаруженным на полвека раньше остаткам нескольких зубов и щитков, покрывающих тело пресмыкающихся. Их нашел и описал французский ученый Альберт-Феликс де Лаппарент. По расчетам ученых, масса этого гигантского монстра превышала 8 тонн.

Гигантский древний крокодил саркозух приобретает популярность у разработчиков игр. На сегодняшний день он был использован как минимум в двух из них - ARK: Survival Evolved и Jurassic world the game.

В заключение

В статье кратко описана лишь небольшая часть представителей крокодиломорфов. Их классификация достаточно сложна, и в литературе, особенно популярной, описывающей ископаемых животных, по-прежнему можно встретить термин «крокодил» применительно к любому представителю крокодиломорфов. Хотя правильнее было бы называть крокодилами лишь представителей клады Eusuchia. Именно к ней относятся все современные и часть вымерших древних крокодилов.

Летом 2008 года один американский острорылый крокодил покинул родной залив Бискейн, что во Флориде, проплыл по уставленному яхтами каналу сквозь фешенебельный район города Корал-Гейблс и в итоге решил осесть в кампусе Университета Майами. Там он проводил день за днем, принимая солнечные ванны на берегу озера Оцеола, перекусывая черепахами и заодно служа наглядным «диким» пособием для студентов-зоологов. Крокодилы в кампусе появлялись и раньше, но этот людям полюбился особо. Ему даже дали имя – Донна, в честь президента университета Донны Шалалы. Донна оказался самцом, причем весьма миролюбивым – людей не обижал, бесчинств не творил, а время от времени даже присоединялся к пирушкам молодежи, выползая погреться на лужайку перед университетским баром. Студенты не смущались, просто отодвигали несколько столиков, приглашая хищника устраиваться поудобнее. Ситуация устраивала всех – однако спустя несколько месяцев, в ночь на 1 октября, кто-то убил Донну.

Современные крокодилы, появившиеся около 80 миллионов лет назад, на закате эпохи динозавров, – это лишь небольшая часть крокодиловых, некогда обитавших на Земле. Более того – некогда господствовавших на ней.

Студенты и преподаватели пришли в ярость. Неизвестный преступник нарушил не только моральные нормы, но и юридические: согласно местному закону, американский крокодил – исчезающий вид, согласно федеральному – находится под угрозой исчезновения. Через месяц полиция арестовала мужчину и подростка, которые, как полагает следствие, убили крокодила ради редкого сувенира – его черепа. Так в очередной раз мирного сосуществования дикой природы и людей не случилось – да и возможно ли оно вообще? Отряд крокодиловых, в который кроме собственно крокодилов входят семейства аллигаторов и гавиалов, всего 23 вида, сегодня находится в весьма бедственном положении. Пережив на протяжении многих миллионов лет глобальные изменения климата, движения тектонических плит и другие катаклизмы, крокодилы показали себя удачной выдумкой эволюции – которая, однако, рискует исчезнуть, столкнувшись с человеком. В 1970-е годы размер популяции крокодилов во Флориде снизился, по самым оптимистичным оценкам, до четырех сотен. Хищников вытесняли из морских бухт, во множестве убивали ради шкур и чучел, превращали в узников зверинцев. Хорошо, что принятые с тех пор природоохранные меры привели к возрождению популяции – теперь во Флориде она насчитывает около двух тысяч особей. «Главная проблема сегодня – это ограниченность территории, пригодной для крокодилов, – объясняет Стив Клетт, директор национального заповедника Крокодайл-Лейк. – Когда они заполнят всю ее целиком, куда они направятся?» Донна, как известно, направился в город – выбор этот оказался фатальным, но другого у него, вероятно, просто не было. Крокодилы – травоядные и двуногие? Часто говорят: крокодилы – дожившие до наших дней сверстники динозавров. Это справедливо, но не вполне точно. Современные крокодилы, появившиеся около 80 миллионов лет назад, на закате эпохи динозавров, – это лишь небольшая часть крокодиловых, некогда обитавших на Земле. Более того – некогда господствовавших на ней. Круротарсаны (так палеонтологи называют группу, включающую всех родичей крокодилов) появились около 240 миллионов лет назад, примерно в одно время с динозаврами. И в триасовый период предки крокодилов породили множество наземных животных, которые были удивительно разнообразны. Среди крокодиловых триаса были и поджарые длинноногие существа, напоминающие волков, и огромные свирепые хищники, угрожавшие буквально всему живому. Некоторые, как, например, эффигия, могли передвигаться на задних лапах и, вероятно, были травоядными. Круротарсаны занимали на суше настолько доминирующее положение, что тогда немногочисленным и некрупным динозаврам оставались лишь закоулки экологических ниш. Как они смогли пережить динозавров. Но в конце триаса, около 200 миллионов лет назад, случился пока неведомый нам катаклизм, уничтоживший большую часть круротарсанов. Освободившееся место быстро заняли динозавры. Одновременно в морях появились огромные водоплавающие плезиозавры, соперничать с которыми было тяжело. Итак, суша была занята, море тоже – что осталось немногочисленным выжившим крокодиловым? Реки и болота, которые они, эволюционировав, и заняли, и где и поныне обитают их потомки. Однако около 65 миллионов лет назад, на границе мелового и третичного периодов, Землю потрясла страшная катастрофа. Вероятно, с нашей планетой столкнулся астероид. Последствия этого события погубили всех динозавров (хотя птиц иногда и называют динозаврами наших дней), а равно многие другие наземные и водные формы жизни. Но крокодилы катастрофу пережили. Как?

У таких видов, как китайский аллигатор или филиппинский крокодил, естественной среды обитания почти не осталось – ее уничтожили урбанизация и рост посевных площадей.

Пока этого никто точно не знает. Возможно, эволюция, загнав крокодилов в пресные водоемы, этим их спасла: пресноводные виды лучше перенесли катастрофу, чем морские прибрежные, – те потеряли среду обитания, когда уровень мирового океана понизился. Свою роль, вероятно, сыграли всеядность крокодилов и их способность долго обходиться вовсе без еды. Но, хотя конкуренты-динозавры исчезли, захватить Землю вновь крокодилы не смогли – о своих правах уже заявили млекопитающие. «Главное, что удалось сделать в деле охраны крокодилов, – резко сократить их незаконное истребление ради добычи крокодиловой кожи», – говорит Джон Торбджанарсон, ведущий специалист Общества защиты живой природы. На смену охоте пришло разрешенное законом разведение на фермах, существенно увеличившее численность некоторых видов. «Лет двадцать назад на грани исчезновения находилось 15–20 видов, сегодня – всего семь. И во всех случаях главная проблема не охота, а уничтожение их ареала», – продолжает Джон. У таких видов, как китайский аллигатор или филиппинский крокодил, естественной среды обитания почти не осталось – ее уничтожили урбанизация и рост посевных площадей. И даже те виды, численность которых увеличивается, сталкиваются с той же проблемой, что и Донна: им приходится вступать в контакт, а, следовательно, часто и в конфликт с людьми. Численность гангских (индийских) гавиалов с характерной узкой пастью, некогда водившихся на огромной территории от Пакистана до Мьянмы, резко сократилась в середине ХХ века. В 1980–1990-е годы благодаря организации охранных зон и сокращению браконьерства размер популяции начал восстанавливаться, однако последние исследования показали: численность гавиалов снова снизилась, и на этот раз до критически опасной отметки. Гавиалы питаются исключительно рыбой и могут жить только в быстрых реках с песчаными берегами. Преследование со стороны рыбаков, которые считают их конкурентами, рыбные сети, в которых гавиалы запутываются и тонут, широкомасштабная добыча речного песка – все это губит гавиалов. Бывают и иные причины. Так, в период с декабря 2007-го по февраль 2008 года значительная популяция гавиалов из реки Чамбал (Индия), сократилась в десять раз – из-за загрязнения воды промышленными отходами. В дикой природе осталось лишь несколько сотен особей, обитающих на территории Индии и Непала. Некоторым видам крокодиловых, облюбовавшим отдаленные уголки мира, явная опасность пока не угрожает. Но нельзя забывать, что процесс изменения окружающей среды все ускоряется, и самые тяжкие испытания, вероятно, ждут крокодилов впереди.

Крокодилы - одни из самых древних животных. Уже миллионы лет назад они наводили страх и ужас на доисторических обитателей планеты. Самый большой крокодил Саркозух Император жил 112 млн. лет назад. Его размеры просто поражают! Длина тела доходила до 12 метров, а масса гиганта превышала 8 тонн.

Второе рождение этого монстра начинается в 1964 году в пустыне Тенере, Нигерия. Один из геологов французской экспедиции, описывавший движение и последствия песчаной бури, обратил внимание на необычные камни, но при детальнейшем рассмотрении стало ясно, что это череп доисторического монстра. За большие размеры пресмыкающему дали название Sarcosuchus imperator, что в переводе с латинского означает "мясистый крокодил-повелитель".

череп Саркозуха императора, длина - 1 метр 78 см

окаменевшие останки древнего монстра

Позднее в Сахару было направленно две группы палеонтологов, в результате экспедиции было обнаружено множество останков Sarcosuchus. Самой стоящей находкой был огромный череп крокодила - 1,78 м. Пасть суперкрокодила украшали большие и острые зубы треугольной формы. Мощные челюсти хищника позволяли нападать не только на рыбу и мелких существ, но и на более крупных динозавров. На конце морды находился костяной нарост с небольшой непарной ноздрей - булла. С помощью нее крокодил общался со своими родственниками, издавая шипящие и свистящие звуки, подобно гавиалам.

сравнение размеров: Саркозух Император и Нильский крокодил - крупнейший современный представитель рода

Помимо Саркозуха в истории эволюции крокодиловых встречались и другие гиганты. Deinosuchus так же отличался внушающими размерами - масса двенадцатиметрового монстра превышала 12 тонн. Охотился он на крупных животных, не брезговал и падалью. К соперникам по размерам можно отнести и другие виды доисторических рептилий - Purussaurus, Rhamphosuchus, Gryposuchus. Их размеры немного меньше, но это не делало их менее опасными.

Крокодилы – существа с очень древней историей. Это и единственные дожившие до наших дней представители группы рептилий архозавров, к которой относились динозавры, птерозавры, и примитивная триасовая группа текодонтов. Правда, формально архозаврами являются еще и птицы, но они уж слишком «далеко шагнули», двигаясь по эволюционной лестнице...

Филогенетическая история крокодилов прослеживается со среднего триаса. В ней существовало по меньшей мере три основных этапа адаптивной радиации, послуживших основой последовательной смены подотрядов. Современные крокодилы известны с позднего мела, и относятся они к подотряду Eusuchia. Крокодилы, жившие в юре и раннемеловом периоде, относятся к подотряду Mesosuchia, а крокодилы (а может, еще и не совсем крокодилы), населявшие нашу Землю в триасе и раннем юре, относятся к подотряду Protosuchia.

Древние крокодилы, обитавшие на нашей планете вместе с динозаврами, были куда более широко распространены, чем сейчас. В те далекие времена среди них встречались и огромные океанические формы с плавательными перепонками на лапах, и наземные формы с длинными конечностями, которые могли бегать за своей добычей и даже лазать на деревья. Недавние находки ученых свидетельствуют о том, что в те времена жили на Земле даже крокодилы-вегетарианцы.

Несколько лет назад в Китае были обнаружены останки мелкого крокодила мелового периода, который получил латинское имя Chimaerasuchus (крокодил-химера) благодаря своим весьма причудливым широким и тупым зубам, которые больше напоминали коренные зубы млекопитающих. Такие зубы да еще короткая тяжелая морда позволили предположить, что рептилия питалась растениями. В скором времени были сделаны и другие подобные находки. Другой крокодил мелового периода, найденный на Мадагаскаре и названный Simosuchus (от греч. simo – свиной нос, пятачок), обладал коротким квадратным рылом и округлыми зубами с зубчатым краем. Подобные зубы встречались у растительноядных динозавров, а сейчас их можно увидеть у игуан.

Совершенно не удивительно, что в меловом периоде с его огромным разнообразием хищных рептилий некоторые крокодилы небольших размеров «решили», напротив, стать вегетарианцами. Хотя при этом им пришлось избегать встреч со своими более крупными и кровожадными сородичами.

Так, например, маленький свиноносый крокодил мог вести норный образ жизни (об этом свидетельствуют его широкая морда и место для прикрепления мощных мышц шеи). Надо отметить, что и сейчас молодые крокодилы ряда видов проводят большую часть времени в вырытых собственными усилиями норах с той же целью – не быть съеденными. Что же до крокодилов-вегетарианцев, то они имели еще и мощную броню на теле, особенно на боках и брюхе. Даже веки у них были покрыты костными пластинками. К сожалению «маленькие вегетарианцы» не дожили до наших дней и уже в конце мелового периода уступили место крокодилам современным.

Зато эти, современные, крокодилы, хотя и жили еще вместе с динозаврами, по-видимому, мало пострадали от массового вымирания, которое свело на нет столь много видов рептилий в конце мелового периода. Правда, область их распространения резко сократилась, что, по-видимому, связано с ухудшением климата, которое началось в кайнозое.

Сейчас крокодилы обитают только в тропических и субтропических зонах. Они объединены в отряд Крокодилы (Crocodilia), который насчитывает 3 семейства: Крокодиловые (Crocodilidae) – 14 видов, Гавиаловые (Gavialidae) – 1 вид и Аллигаторовые (Alligato-ridae) – 7 видов. Все крокодилы – животные больших размеров: самые маленькие – 1,5 м, а самые большие могут достигать в длину более 6 м. Помимо морфологических признаков, этих животных объединяет сходная экология: все они ведут полуводный образ жизни и по способу питания являются хищниками. Основными объектами питания для крокодилов служат рыба, ракообразные, моллюски, а также водные и околоводные некрупные позвоночные (амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие). Охота нильских и гребнистых крокодилов на крупных млекопитающих, скорее, исключение из правила.

Крокодилы обладают целым рядом прогрессивных, в сравнении с другими рептилиями, признаков. Это четырехкамерное сердце и, как следствие, несмешивание венозной и артериальной крови, появление диафрагмы, развитый голосовой аппарат, строение лучезапястных и голеностопных суставов и др. Кроме того, крокодилы отличаются и весьма сложным поведением. Для них характерны активная звуковая коммуникация, территориальное поведение, сложная иерархия для видов, живущих большими группами, сложное брачное и гнездовое поведение, развитая забота о потомстве. Уровень рассудочной деятельности также довольно высок – примерно соответствует таковому у врановых птиц. Крокодилы, например, могут «считать» до пяти. В неволе они способны к дрессировке и могут узнавать людей, ухаживающих за ними. Тем не менее говорить о ручных, в привычном понимании, крокодилах нельзя: эти существа всегда остаются источником повышенной опасности.

Н.Ю. ФЕОКТИСТОВА: О крокодилах древних и современных.Данная статья была опубликована в № 04/2007 газеты "Биология" издательского дома "Первое сентября".

Два старейших хищника на Земле. Единственные свидетели зарождения планеты. Самые страшные убийцы всех времен. 200 млн. лет назад в илистых реках Земли появились первые крокодилы. Но уже тогда все водные артерии голубой планеты контролировали гигантские свирепые рыбы – акулы.

Крокодилы и акулы никогда не могли жить дружно. И хотя, казалось бы, они имели различный ареал обитания – пресные и соленые воды - поделить территорию никак не получалось. Связано это с тем, что некоторые виды доисторических акул, потомками которых сегодня является, к примеру, преспокойно плавали в пресных реках, самостоятельно изменяя воду с помощью особых механизмов.

Морские крокодилы, вид которых, нисколько не изменившись, дожил и до наших дней, пытались отобрать у серых убийц морские владения, конкурируя с ними в охоте и выслеживании жертв.

Не только это сделало рыбу и рептилию заклятыми врагами. Сила, мощь и совершенная маневренность древних существ вполне позволяла им рассматривать друг друга в качестве мяса, добычи, на которую стоит напасть. Ни у акул, ни у крокодилов не существует инстинкта страха и самосохранения.

Акула и крокодил - древнейшие убийцы

Повышенный болевой порог позволяет им убивать, даже если из брюха вытекают собственные внутренности. Они не могут не только жалеть, но и страдать. Возможно, эта эволюционная шутка помогла первобытным исполинам беспрепятственно пережить , навсегда погубившие динозавров и древних ящеров.

Война между этими хищниками даже стала основой создания многих легенд и мифов. На гербе второго по величине города Индонезии, Сурабая, красуются сошедшиеся в смертельной схватке крокодил и акула.

Однако только недавно ученые получили подтверждение того, что неприязнь друг к другу у доисторических убийц появилась аж 200 миллионов лет назад. И помогли это доказать не мумифицированные трупы рептилий и рыб, как можно подумать.

И даже не скелет или старые кости. Доказательством противостояния древних хищников явились экскременты крокодила, на которых находились отпечатки страшных зубов. Акульих.

Смотреть видео - Древний крокодил против древней акулы:

Битва, от которой вскипала вода

Копролиты, или окаменевшие фекалии, были найдены американским палеонтологом-любителем на берегу залива Чеспик Бэй (Chesapeake Bay) еще в 2004 году. Отпечатки зубов, которые, по мнению ученых, принадлежали прародительнице тигровой акулы, сохранились настолько четкими, что можно было сделать слепок и спроектировать голову хищницы.

Тщательный анализ древних окаменелостей позволил предположить, что это была битва. Ни одно из животных не уступало другому ни в силе, ни в агрессии. Очень толстая крокодилья кожа была отличной броней, но наждаком резала даже твердый панцирь.

Мощные тела кровожадных хищников мелькали в мутной речной воде, скорее всего на мелководье, возле берега. Именно там охотятся крокодилы, и именно там чаще всего подстерегают крупных жертв акулы.

Огромные зубы беспорядочно наносили ужасные рваные раны. Без всякой логики и жалости два опаснейших хищника бились на смерть. Двое совершенных убийц, для каждого из которых другой представлял труднодостижимую, но желанную добычу.

И вот, в конце концов, акульи челюсти сдавили живот крокодила с силой в 6,5 тонн на квадратный сантиметр. Острейшие резцы пробили кожу, мышцы, кости и проникли во внутренности, в сформированные в них фекалии. И именно в них остались отпечатки смертоносных зубов, которые через миллионы лет увидели ученые.

У палеонтологов есть и другая версия появления следов челюстей акулы на экскрементах крокодила. Возможно, у свирепой рыбы сработал инстинкт падальщика, и она растерзала уже мертвую рептилию.

Или же просто подхватила зубами плавающие в воде экскременты, после выплюнув их. Уникальное свидетельство тесного взаимодействия доисторических крокодилов и акул мягко опустилось на дно, за миллионы лет превратившись в камень.

Что из этих версий правда, узнать нам уже вряд ли удастся. Однако первобытные инстинкты все еще живы в современных хищниках, и сегодняшние крокодилы и акулы до сих пор нападают друг на друга, как и их древние предки тысячи лет назад.