Вы знали о таком?

Фитопланктон - это класс организмов, встречающийся в больших водоемах и включающий в себя широкий ряд различных подвидов. Это чрезвычайно разнообразная группа, и многообразие этих организмов бросает вызов эволюции и естественному отбору. Согласно общим принципам нехватка ресурсов делает невозможным выживание в экосистеме такого большого количества разных организмов без уничтожения друг друга.

Но так или иначе они существуют. Вот такая загадка.

Чуть подробнее про фитопланктон …

Микроскопический фитопланктон живет по всему морю, в его освещенной, фотической зоне - до 100 метров в глубину. Кроме того, микроскопические водоросли могут очень быстро расти и размножаться — некоторые виды способны удваивать свою биомассу за день! Поэтому, они — главная морская растительность, основа жизни в море: улавливая солнечный свет, они превращают воду, углекислый газ, и соли морской воды — в свое живое вещество — растут.

На языке экологии это процесс называется первичной продукцией . Зоопланктон поедает фитопланктон — и тоже растет и размножается, это уже вторичная продукция . А затем наступает черед редукции - разложения: все, рождается и живет — умирает, и останки всех планктеров, и вообще всего живого в море — достаются бактериям, населяющим водную толщу.Бактериопланктон разлагает эти останки, возвращая вещество в неорганическое состояние. Это — круговорот веществ в море .

К фитопланктону относятся не только водоросли, но и планктонные фотосинтезирующие бактерии. Это цианобактерии (раньше их еще называли сине-зелеными водорослями, но это настоящие бактерии — прокариоты - в их клетках нет ядер). В Черном море они встречаются, в основном, в прибрежных водах, особенно, в опресненных районах — рядом с устьями рек, много их опресненном и переудобренном Азовском море; многие цианобактерии выделяют токсины.

Всепланктонные растения — одноклеточные, вокруг них плавает столько быстрых и ловких хищников -как же им удается уцелеть? Ответ на этот вопрос таков: уцелеть не удается, но продлить существование получается .

Во-первых , большинство растений планктона — подвижны: у них есть жгутики, у кого один, у кого — пара, а у зеленых празинофитов Prasinophyceae — целых четыре (или даже восемь!), и носятся они по своему маленькому миру — не менее шустро, чем простейшие животные.

Во-вторых, очень многие планктонные водоросли имеют внешний скелет — панцирь. Он защитит от мелких инфузорий, но будет бесполезен против челюстей крупных личинок раков. Церациум, например, такой большой — до 400 микрон, его панцирь такой крепкий, что почти никто из зоопланктеров с ним не справится, но планктоядные рыбы съедят и его.

Морской фитопланктон — первичная форма жизни на Земле. Он является основой водной пищевой цепи и присутствует в рационе всех обитателей моря: от зоопланктона до китов. Фитопланктон является идеальной пищей для живых организмов и обладает колоссальной питательной ценностью. В нем содержатся все питательные вещества и микроэлементы, необходимые клеткам организма для нормального протекания обменных процессов. Хорошим доказательством уникальных свойств морского фитопланктона могут служить синие киты. Эти морские гиганты, обладающие огромной силой и выносливостью, живут более ста лет и до последнего дня сохраняют способность размножаться. Рацион китов полностью состоит из планктона, который они поглощают в огромном количестве: от 3 до 8 тонн в день.

Учеными доказано, что морской фитопланктон насыщен витаминами, аминокислотами, антиоксидантами и может использоваться в пищу как богатейший источник минералов, таких как селен, цинк, магний, хром, стронций и др. Он может заменить многие лекарственные препараты и предотвратить множество заболеваний: от диабета до болезни Альцгеймера. Важным преимуществом перед другими биологически активными добавками является микроскопический размер полезных веществ и органическая форма, благодаря чему организм усваивает их быстро и легко.

Однако, при всех неоспоримых достоинствах морского фитопланктона существует одно «но» — он заключен в плотную защитную оболочку, как ядрышко ореха заключено в скорлупу. В процессе эволюции человеческий организм утратил способность расщеплять эту оболочку, поэтому морской фитопланктон не усваивается человеком.

Чтобы человек мог усваивать полезные вещества, содержащиеся в морском фитопланктоне, необходимо было решить непростую задачу: каким-то образом разрушить защитную оболочку, сохранив при этом питательную ценность микроэлементов. С этой задачей блестяще справился Том Харпер, владелец морской фермы по выращиванию моллюсков из Канады. В 2005 году он изобрел новую технологию, позволяющую раскрывать оболочку фитопланктона без использования тепловой обработки, замораживания или применения химикатов. Этот технологический процесс, названный Alpha 3 CMP, был запатентован, но история на этом не закончилась.

Какое-то время спустя основатель компании Forever Green Рон Уильямс вышел на Тома Харпера с предложением о сотрудничестве. Был подписан контракт, согласно которому компания ForeverGreen получила эксклюзивное право на использование в своих продуктах морского фитопланктона, обработанного по технологии Alpha 3 CMP. Таким образом, она является единственной в мире компанией, которая производит продукты, содержащие 100% натуральный и усвояемый человеком морской фитопланктон.

Мальдивы прекрасны сами по себе. Жаркое солнце, ласковое море и бескрайняя береговая линия. Но есть еще одна достопримечательность Мальдив — биолюминесцентный фитопланктон. Уникальные водоросли известны также под названием «красный прилив». Местные жители утверждают, что купание в подобных водах вызывает небольшой дискомфорт, поэтому такая береговая линия чаще всего является безлюдной. С наступлением темноты биолюминесцентный фитопланктон начинает светиться, освещая побережье фантастическим голубым светом. Тайваньский фотограф Will Ho запечатлел это явление.

Светящиеся одноклеточные динофлагелляты запускают свою иллюминацию от движения в толще воды: электрический импульс, возникающий в результате механического стимула, открывает ионные каналы, работа которых и активирует «светящийся» фермент.

Учёным удалось окончательно раскрыть загадку свечения динофлагеллят - морских простейших, составляющих значительную часть пелагического планктона. Некоторые группы этих одноклеточных, такие как ночесветки, обладают способностью к биолюминесценции. Собираясь вместе, они могут быть замечены даже из космоса: огромная океаническая поверхность испускает голубоватый свет.

По мнению учёных, биолюминесцентный аппарат этих простейших работает так. При движении в толще воды механические силы вызывают электроимпульс, который устремляется внутрь клетки, к специальной вакуоли. Эта вакуоль, полый мембранный пузырёк, наполнена протонами. С ней соединены сцинтоллоны - мембранные пузырьки со «светящимся» ферментом люциферазой. Когда к вакуоли приходит электрический импульс, между ней и сцинтиллоном открываются протонные ворота. Ионы водорода перетекают в сцинтиллон и закисляют среду в нём, что делает возможным протекание биолюминесцентной реакции.

Лучше всего свечение этих простейших можно наблюдать в период размножения: число одноклеточных становится таким, что морская вода напоминает молоко - правда, уж слишком ярко-голубого цвета. Впрочем, любоваться динофлагеллятами следует с осторожностью: многие из них вырабатывают опасные для человека и животных токсины, поэтому, когда их становится слишком много, получать эстетическое удовольствие от светящегося прилива будет безопаснее на берегу.

И еще один парадокс:

Ученые были потрясены, обнаружив цветущий фитопланктон под толщей ледяного покрова Арктики. Фитопланктон (Plankton Hazea) был обнаружен у берегов Аляски случайно, когда ученые заметили густую зеленую дымку в воде.

Огромный “зеленый шлейф” фитопланктона простирается более чем на 100 километров вдоль побережья Аляски. ”Наличие фитопланктона в воде может неблагоприятно сказаться на существовании других подводных существ в Чукотском море”, сообщили исследователи 7 июня 2012 года.

«Я работаю в этой области почти 30 лет, и я думал, что меня ничем не удивишь», говорит Кевин Арриго, океанограф-биолог из Стэнфордского университета. Лед плохо пропускает свет, особенно если он лежит толстым слоем, как это и было в Арктике. Снежный покров делает доступ света в глубь невозможным. В этом и состоит парадокс существования фитопланктона в толще льда, поскольку этим микроорганизмам необходим солнечный свет, без которого невозможен фотосинтез.

Теплый воздух способствует таянию снега. Когда снег начинает таять, ледяной покров начинает темнеть, позволяя льду поглощать больше света. Благодаря специальным камерам, опущенным под лед, исследователи обнаружили, что фитопланктон развивается чрезвычайно быстро. Благодаря солнечному свету и постоянному притоку питательных веществ от Берингова пролива, организмы могут процветать на глубине более 50 метров.

Чем это процветание обернется для остальных обитателей подводного мира, пока не ясно. Но Арриго опасается, что, находясь подо льдом, эти микроорганизмы могут усложнить жизнь другим подводным обитателям в этом районе. Чтобы подтвердить или опровергнуть эти опасения, потребуется долго и кропотливо работать, поскольку спутники не могут видеть сквозь лед.

«Нам очень повезло, что мы обнаружили фитопланктон, но мы не знаем, насколько далеко он распространится, и какие последствия это за собой повлечет», говорит Жан-Эрик Тремблей, океанограф-биолог из Университета Лаваля в Квебеке, Канада.

Есть еще небольшой сборник парадоксов - Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -

Отряд - Разные

Семейство - Разные

Род/Вид - Разные

Основные данные:

РАЗМЕРЫ ЗООПЛАНКТОНА

Длина: от невидимых маленьких простых одноклеточных до крупных медуз, длина которых может превышать 1 м.

ОБРАЗ ЖИЗНИ ЗООПЛАНКТОНА

Привычки: плохо плавает, передвигается под влиянием океанических течений.

Чем питается зоопланктон: микроскопические растения (фитопланктон). Некоторые хищные виды питаются своими "соседями".

ВИДЫ ЗООПЛАНКТОНА

Огромную долю множества взрослого зоопланктона составляют небольшие ракообразные, к примеру, веслоногие моллюски, креветки и крабы. К зоопланктону относятся также личинки моллюсков,рыб, иглокожих (в частности, и звёзд) и прочих ракообразных.

Зоопланктон состоит из колоссального числа всевозможных миниатюрных организмов, каковые без затруднений переносятся океанскими течениями и которые питаются исключительно растительной пищей. Зоопланктон представляет собой один из имеющих наибольшее значение источников еды для морских обитателей, от которого напрямую зависит существование жизни в океане. Если бы не зоопланктон, океан являлсся бы безжизненной пустыней.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЗООПЛАНКТОНА

Зоопланктон (смотри фото) обычно обитает на глубинах до 150 метров. Это такой слой воды, куда проникают солнечные лучи. Зоопланктон также случается в мелких морях, в которых волнами на нагретую поверхность выносится донный осадок, насыщенный минеральными и питательными веществами. В такой среде, нагретой лучами солнца, происходит особенно бурное развитие фитопланктона - бактерий и растений, которыми и питаются организмы, составляющие зоопланктон. Имея достаточное количество еды, они вскоре начинают быстро размножаться. Насыщенные питательными веществами воды под воздействием течений особенно интенсивно перемещаются вблизи берегов и в местах встречи двух течений. Воды течения нередко выносят зоопланктон даже в центральную часть океана. Особенно бурное развитие фитопланктона в прибрежной зоне наблюдается весной и осенью, поскольку здесь под влиянием разницы температур начинают смешиваться водные слои. Далеко от берега циркуляция воды ослабевает, здесь немного корма, фитопланктона, следовательно, отсутствует и зоопланктон. Вода в ненаселенных районах очень прозрачная, стерильно-голубая.

ОСОБЕННОСТИ ЗООПЛАНКТОНА

Известно несколько видов зоопланктона. Основным считается растительный планктон, или фитопланктон, который состоит из мельчайших растений и бактерий. Другой вид планктона - животный, или зоопланктон, который питается растительным планктоном. Поскольку планктон присутствует в морях и океанах, это вызывает некоторое помутнение воды. Некоторые животные, входящие в состав зоопланктона, всю жизнь путешествуют вместе с морскими течениями, питаясь фитопланктоном и другими мелкими организмами. К числу таких животных можно отнести ракообразных (например, криль, что собирается в огромные стаи). Так же ведут себя икринки и личинки рыб, актиний, моллюсков, иглокожих и медуз. Личинки появляются на свет обычно весной и летом, когда есть большое количество фитопланктона. Морские течения относят новорождённых далеко от места их появления на свет. Личиночная стадия в цикле развития моллюсков и морских желудей занимает важное место, поскольку, созрев, они превращаются в оседлых животных.

ВРАГИ ЗООПЛАНКТОНА

Некоторые животные, питающиеся зоопланктоном, являются его составной частью. Их, вместе с планктоном, свободно переносят морские течения; а питаются они "соседями". С зоопланктоном плавают медузы и щетинкочелюстные, или морские стрелки, охотятся на мелких животных. Менее подвижные , которые прикрепляются ко дну, оседлые асцидии и моллюски сидят на скалах или на мелководье и ловят зоопланктон, что проплывает мимо них. Существуют активные планктонофаги. Например, огромные манты плывут с открытым ртом, собирая планктон, а воду выкачивают через жабры. Так же питаются зоопланктоном и другие рыбы, например, сардины и . Млекопитающие, которые относятся к подотряду усатых китов (среди них серый и голубой киты, сейвал и финвал), процеживают воду с зоопланктоном сквозь плотные ряды усовых пластин.

• Многие моря населяют крошечные примитивные животные фораминиферы с наружным известковым скелетом представляющем собой ракушку. Умирая, фораминиферы оседают на дне морей и океанов, а их скелеты формируют пласт, который под воздействием давления воды за миллионы лет преобразуется в осадочные породы, к примеру, мел. Для всякого доисторического периода характерны только ему свойственные фораминиферы в осадочных породах.
• В Атлантическом океане был зафиксирован косяк криля, который занимал область площадью 450 км2 и глубиной до 200 м - это почти что 2 000 000 тонн биомассы.
• Большая часть живых организмов, которые входят в состав зоопланктона, днём спускаются в глубину моря, а к ночи всплывают к поверхности. За планктоном всегда следуют косяки рыб, которые питаются им, например, сельди.

КАК ОБРАЗУЕТСЯ ЗООПЛАНКТОН В ОКЕАНЕ

1. Верхний слой воды относится от берега морской течением и ветром. На его место поднимаются нижние слои моря.

2. В открытом море мёртвые организмы оседают на дно, где превращаются в насыщенный минеральными веществами ил.

3. Минеральные вещества выносятся водным течением на поверхность. Таким образом, верхние слои воды смешиваются с нижними, насыщаясь минеральными веществами.

4. Поверхность воды нагревается солнечными лучами. Фитопланктон начинает бурно развиваться, что, в свою очередь, вызывает усиленный рост зоопланктона. Зоопланктоном питаются киты, рыбы и другие морские обитатели.

МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА ЗООПЛАНКТОНА

Зоопланктон есть во всех океанах. Огромные запасы зоопланктона имеются в прибрежных, богатых растительной пищей водах, а также в холодных полярных районах.

СОХРАНЕНИЕ ЗООПЛАНКТОНА

Большинство видов беспозвоночных, входящих в состав зоопланктона, не нуждаются в охране. Однако неумеренный отлов криля в арктических морях может вызвать спад численности животных, которые им питаются.

Зоопланктон (животный планктон) - это мелкие организмы, которые часто оказываются во власти океанских течений, но, в отличие от фитопланктона, не способны к .

Особенности

Термин зоопланктон не является таксономическим, но характеризует образ жизни некоторых животных, которые передвигаются благодаря течению воды. Зоопланктон либо слишком мал, чтобы противостоять течению, либо большой (как в случае многих медуз), но не имеет органов, позволяющих свободно плавать. Кроме того, есть такие организмы, которые являются планктоном только на определенной стадии их жизненного цикла.

Слово планктон происходит от греческого слова planktos , означающего «странствующий» или «блуждающий». Слово зоопланктон включает в себя греческое слово zoion, означающее «животного».

Виды зоопланктона

Полагают, что существует более 30 000 видов зоопланктона. Он может обитать в пресной или соленой воде по всему миру, включая океаны, моря, реки, озёра и т.д.

Типы зоопланктона

Зоопланктон можно классифицировать по размеру или по длине тела. Некоторые термины, которые используются для обозначения зоопланктона, включают:

• Микропланктон - организмы размером 20-200 мкм - сюда входят некоторые копеподы и другой зоопланктон.
• Мезопланктон - организмы размером 200 мкм-2 мм, в том числе личинки ракообразных.
• Макропланктон - организмы размером 2-20 мм, которые включают эвфаузиевых (например, криль - важный источник пищи для многих организмов, включая усатых китов).
• Микронектон - организмы размером 20-200 мм. Примеры включают некоторых эвфаузиевых и головоногих .
• Мегапланктон - планктонные организмы размером более 200 мм, в том числе и сальпы.
• Голопланктон - организмы, которые являются планктонными на протяжении всей их жизни - например, копеподы.
• Меропланктон - организмы, которые имеют планктонную стадию жизненного цикла, но вырастают из нее в какой-то момент, к примеру, рыбы и .

Чем питается зоопланктон?

Зоопланктон и пищевые цепи

Зоопланктон, как правило, находится на втором трофическом уровне , которые начинаются с фитопланктона. В свою очередь, фитопланктон, съедается зоопланктоном, который едят мелкие рыбы и даже гигантские киты.

Фитопланктон - фотосинтезирующие организмы, живущие в толще воды; то есть - одноклеточные водоросли и фотосинтезирующие бактерии. Их очень много. В конце лета - начале осени - в период самой теплой воды и время расцвета планктона, у кавказского берега Черного моря, в 1 литре воды у поверхности, обычно насчитывается от десяти тысяч до десяти миллионов клеток фитопланктона. Поскольку они очень маленькие, от нескольких микрон до долей миллиметра, этому огромному их числу соответствует совсем ничтожный вес: 1 миллион клеток черноморского фитопланктона весит всего полграмма.

Динофлагелляты , помимо прочих интересных особенностей, необычны еще и тем, что многие из них могут питаться как животные - растворенной органикой, или даже захватывать частицы органического вещества из среды - фагоцитировать , подобно простейшим. Некоторые при этом сохраняют способность к фотосинтезу, таких называют - миксотрофы ; это, например, виды рода Ceratium . А некоторые динофлагелляты утеряли пластиды и стали настоящими гетеротрофами - динофизисы (Dinophysis ), протоперидиниумы (Protoperidinium ). Огромных, до полутора миллиметров в диаметре, динофлагеллят из рода ноктилюка Noctiluca sp . даже относят к зоопланктону. Ее размеры позволяют не то, что одноклеточную водоросль, а личинок животных поедать.

Самые обычные диатомеи в море - хетоцеросы - род Chaetoceros , что, по-гречески, значит - щетинистые. Их можно найти в любой части Мирового океана и почти в любое время года. Это цепочки-колонии клеток , от каждого из углов которых отходит длинная и острая щетинка-хета. Хетоцерос изогнутый Chaetoceros curvisetus - самый обычный в Черном море вид этого рода, да и не только здесь - это успешный космополит.

Щетинки - защита хетоцероса, они - жестокое и мощное оружие, даже против крупных животных. Известны случаи массовой гибели рыб, жабры которых были исколоты щетинками хетоцеросов. Изучая питание мидий в Черном море, мы обнаружили, что когда в планктоне много хетоцеросов, эти моллюски-фильтраторы вообще перестают есть, закрывают свои створки, чтобы не повредить нежные ткани колючками диатомей.

Диатомовым водорослям, в их тяжелых доспехах из кремния, не утонуть - трудно. Жгутиков для движения у них нет. У них есть только один способ замедлить погружение - увеличенная поверхность клетки. Для этой цели обычно служат выросты панциря - длинные колючие щетинки нужны хетоцеросам не только для защиты, они еще и помогают парить в воде. На примере хетоцероса мы видим и другой способ увеличения поверхности - образование колоний-цепочек - десятки клеток плавают, сцепленные друг с другом. Поделилась одна из них - и на одну клетку в колонии стало больше. Так же увеличивает поверхность похожая на лестницу колония диатомеи хемиаулюса Hemiaulus hauckii.

Строит колонии и псевдоницшия Pseudonitzschia : клетки-иголочки соединены в длинные нити. Псевдоницшия - типичный пример вида-оппортуниста - она способна произвести очень быструю и масштабную вспышку численности, в самых, казалось бы, неблагоприятных условиях - например посреди зимы, или в период летней депрессии фитопланктонного сообщества. Зато у нее нет конкурентов: используя минимум ресурсов, эта крошечная, толщиной 1-2 микрона и длиной 20 микрон, диатомея - очень быстро растет и размножается.

Ведь - чем меньше отношение объема клетки к ее поверхности - тем выше скорость поглощения питательных веществ из воды. В этом - один из секретов скорости роста самых маленьких клеток фито- и бактериопланктона.

Поэтому и основной вклад в обновление массы жизни в море - в первичную продукцию морской экосистемы - вносят самые маленькие виды фитопланктона , меньше 20 микрон, которых относят размерным группам, называемым

наннопланктон - клетки от 2 до 20 микрон в диаметре, и

пикопланктон < 2 микрон .

В клетках нано- и пикопланктона содержание хлорофилла выше, чем у микропланктона. Под обычным световым микроскопом - их еле видно, и то, только пока они живые - окрашены и движутся. И планктонной сеткой они не ловятся - проскакивают в 10-микронные ячеи самого мелкого планктонного газа. По этим техническим причинам роль наннопланктона долгое время недооценивалась - исследователи обращали внимание на хорошо заметный микропланктон (>20 микрон ), к которому относятся большинство описанных выше видов диатомей и динофлагеллят. К нанопланктону относятся кокколитовые и диктиоховые водоросли, о которых - ниже.

Зимой в прибрежном планктоне мало водорослей, но, с наступлением весны - удлинением светового дня, потеплением воды - море расцветает:

сначала - появляются самые мелкие водоросли нанопланктона - крошечные жгутиконосцы без жестких клеточных покровов, кокколитины, мелкие диатомеи - чаще всего это псевдоницшии, мелкие динофлагелляты,

затем - приходит черед крупных гетеротрофных динофлагеллят,

потом - их всех съедает зоопланктон.

Давно было замечено, что весенний всплеск фитопланктонной жизни в Черном море наиболее выражен в годы с предшествующей теплой зимой. С середины мая до середины июля в крупном фитопланктоне Черного моря преобладают хетоцеросы, встречаются и динофлагелляты.

Именно во время снижения численности крупного фитопланктона в конце весны - начале лета, в Черном море берет начало новый цикл сукцессии - смены состава и численности планктона. Начинают его, как правило, мелкие нанопланктонные водоросли: кокколитофориды.

Изучая планктонные пробы, мы каждый год находим что-то новое: иногда - виды, новые для Черного моря, а иногда - обнаруживаются вообще новые виды.

Это связано и с тем, что в Черное море все время вселяются виды из других морей (страница Эволюция экосистемы), - и с прогрессом техники, развитием методов - сейчас, многое нам разглядеть легче, чем нашим коллегам 50 лет назад.

Например, в 2003 году мы нашли необычную динофлагелляту в пробах из Утриша и "Орленка" - оказалось - неизвестный раньше вид; изучили - и назвали в честь Черного моря - протоперидиниум черноморский - Protoperidinium ponticum .

Все детали удивительно тонкой архитектуры клеток фитопланктона раскрывает электронный микроскоп. Лучше всего сохраняются при подготовке препарата, и выглядят наиболее красиво, клетки, имеющие жесткий скелет - диатомеи и динофлагелляты.

На черноморский фитопланктон через сканирующий электронный микроскоп

И еще - электронные м икрофотографии динофлагеллят и диатомовых водорослей.

Некоторые виды рыб и морских животных питаются планктоном. Они процеживают воду сквозь специальные органы, способные отфильтровывать находящихся в ней мельчайших морских организмов. Это и есть планктон. По сути, он представляет собой скопление крохотных организмов, которые обитают в верхних, прогреваемых солнцем слоях воды. Они свободно перемещаются, подчиняясь воле морского течения.

В состав планктона входят микроскопические растения и животные. Растения мы называет фитопланктоном, а животных – зоопланктоном. Планктон не следует путать с бетносом, который представлен жителями морского дна. Планктон подразделяется на морской, речной (потамопланктон) и озерный (лимпопланктон).

Фитопланктон не может существовать без солнечного света, так представлен организмами, питающимися за счет фотосинтеза. Именно поэтому он присутствует на небольших глубинах, не более 100 метров. В основном это диатомовые водоросли. Зоопланктону в этом отношении повезло больше. Его можно встретить на разных глубинах.

Состав морского и речного планктона различен. Речной представлен веслоногими ракообразными и коловратками. Морской планктон значительно богаче. В его составе: ракообразные, креветки, мизиды, инфузории, радиолярии, медузы, гребневики, моллюски, рыбьи личинки, беспозвоночные и т д.

Эти существа очень маленькие. Их размер исчисляется в микронах. Самые крупные могут достигать нескольких миллиметров. Планктон, состоящий из бактерий и мельчайших водорослей, называют неопланктоном. Тот, в котором присутствуют коловратки, личинки и более крупные водоросли, именуют микропланктоном. В состав мезопланктона входят веслоногие рачки и другие животные, размером не более одного сантиметра. Мизиды, креветки и медузы составляют основу макропланктона. Есть еще мегапланктон, который представлен гребневиками, крупными медузами, типа цианеи, да огнетелками.

Фитопланктон необходим тем организмам, которые способны производить органические вещества из неорганических. В свою очередь, именно за счет этих органических веществ и могут существовать отдельные виды животных. Определенную часть органики могут вырабатывать и донные растения, именуемые фотобентосом. В любом случае, содержание фитопланктона в воде зависит от ее химического состава, и наличия в ней различных полезных веществ, таких, например, как кремний, азот и фосфаты. Там где много фитопланктона, которым питается более крупный планктон, всегда полно морских животных. Ну и, конечно же, на развитие фитопланктона влияет сезонность. Зимой, ввиду холода и нехватки солнечного света, его всегда меньше. Меньше его и в северных широтах, в то время как в тропической зоне его всегда избыток. Ну а вместе с развитием фитопланктона, начинает развиваться и зоопланктон. Говоря иначе, между всеми видами планктона существует тесная связь.

Процесс обильного развития фитопланктона мы можем наблюдать в виде цветения воды. Это не всегда полезно, так как сопровождается выделением ядовитых веществ, которые и служат причиной массовой гибели рыб и морских животных. К такому результату, например, может приводить слишком высокая температура окружающего воздуха.

Что касается биомассы планктона, то она зависит от вида водоема и сезона года. Если говорить о фитопланктоне, то в океане его биомасса примерно одинакова, и находится в районе нескольких грамм на метр кубический воды. Зоопланктона несколько больше, до десятков грамм на метр кубический. Чем глубже, тем планктона меньше. По уровню наличия в водоеме планктона, можно судить о степени его загрязнения.