Мы с детства все знаем о ежиках: они таскают на колючках грибы и яблоки, чтобы есть голодной зимой, очень любят молоко, не тонут в воде и дружат с медвежонком. И во всем мы ошибаемся (кроме, может быть, последнего)!

Ежи не любят встречаться с человеком. Они ведут ночной образ жизни в лесах Европы, Азии и даже Африки. Поэтому люди придумали собственных ежей, руководствуясь фантазией и домыслами. И вот что получилось.

ЗООСПРАВКА
Еж (Erinaceus europaeus)
Класс — млекопитающие
Отряд — насекомоядные
Семейство — ежовые
Род — обыкновенные ежи
Обыкновенный, или европейский, еж — небольшой зверек. Длина тела редко превышает 30 см, а масса — 800 г. Еж вынужден постоянно есть: вес пойманных за одну ночь насекомых и мелких позвоночных зачастую равен собственному весу ежа.

Ежи — родственники дикобразов

Неправда
Несмотря на внешнее сходство (которое, впрочем, ограничивается только наличием иголок), дикобразы (Hystricidae) и ежи (Erinaceus europaeus) довольно далеко отстоят друг от друга на филогенетическом древе. Дикобразовые — одно из семейств отряда грызунов, а ежи принадлежат к отряду насекомоядных, и их ближайшие родственники — кроты и землеройки. В отличие от травоядных дикобразов, ежики едят все, причем отдают предпочтение животной добыче.

Они могут «стрелять» иголками

Неправда
Иглы ежа — это видоизмененные волосы. Колючки состоят из кератина, они полые внутри и укреплены поперечными перегородками. Благодаря такому строению легкие иглы очень прочны — свернувшийся клубком еж может остаться невредимым, упав с высоты нескольких метров.

К каждой иголке подходит пучок мышц, которые поднимают ее при малейшей опасности. Но отстрелить колючку еж не может, точно так же как человек не способен оторвать волос без помощи рук. Иглы сами отваливаются примерно раз в 18 месяцев, но не все вместе, а по одной. Поэтому ежи никогда не остаются без защиты.

Ежики таскают на иголках грибы и яблоки в нору

Неправда
Любовь ежей собирать и накалывать на колючки грибы и яблоки — самая распространенная легенда, которая тиражируется в миллионах детских книжек. Этому поверью почти 2000 лет: впервые о забавной особенности ежей упоминает в «Естественной истории» древнеримский ученый и писатель Плиний Старший.

Заблуждение античного эрудита позже разделил Чарлз Дарвин, поверив сообщению одного из своих корреспондентов. В действительности ежи питаются насекомыми, а также мелкими млекопитающими. Из растений звери едят только подгнившие фрукты, но даже их никуда не носят. На зиму ежи впадают в спячку, поэтому им нет нужды делать запасы — питательные вещества животные накапливают в виде жира.

Ежи любят молоко

Отчасти правда
Чтобы приманить зверьков, владельцы загородных домов оставляют на крыльце блюдечко с молоком. И действительно, ежи часто выпивают его, но потом чувствуют себя очень плохо. Как большинство млекопитающих, эти животные питаются молоком, только будучи детенышами. У взрослых перестает вырабатываться фермент, который необходим для расщепления лактозы — молочного сахара.

Непереваренная лактоза попадает в толстый кишечник, и ее с удовольствием поедают живущие там бактерии. Этот процесс сопровождается выделением газов, которые провоцируют вздутие и прочие неприятные симптомы.

Кроме того, молочный сахар «тянет» на себя воду, приводя к диарее. Так что, попив оставленного из лучших побуждений молока, ежики будут довольно долго мучиться, а в тяжелых случаях могут умереть.

Они очень долго живут

Неправда
В дикой природе продолжительность жизни крупных видов ежей колеблется от 4 до 7 лет, мелких — от 2 до 4. В неволе питомцы радуют хозяев дольше: крупные виды — до 10 лет, небольшие — около 4-7 лет. Цифры не очень впечатляют, но для мелкого зверя это довольно много. Хотя ученые не могут однозначно сказать, какие особенности живых существ влияют на долголетие, корреляция между размером тела и продолжительностью жизни сомнений не вызывает. Большие существа в среднем живут дольше мелких.

Чаще всего ежи погибают от голода во время зимней спячки. Кроме того, у них есть естественные враги, способные съесть зверька, несмотря на иголки. Главные убийцы ежей — еноты и лисы, а также крупные хищные птицы, например совы и беркуты. Кошки и собаки тоже могут нападать на ежей, особенно когда незваные гости поедают оставленный хозяевами в миске корм.

От жары бросаются под колеса

Неправда
Склонности к самоубийству у ежей нет, хотя многие животные и заканчивают свои дни на дорогах. Ежи стремятся переползти шоссе не просто так. Автомагистрали и проселочные дороги разделяют ареалы животных на фрагменты слишком маленькой площади. Используя радиомаяки, ученые выяснили, что в дикой природе звери за ночь преодолевают больше километра, а средний ареал одного ежа может превышать 20 гектаров.

Кроме того, постоянное скрещивание родственников приводит к вырождению популяции, так как в ней накапливаются генетические аномалии. Пытаясь разминуться с соседями, ежи выползают на шоссе, и итог таких путешествий часто печален.

В 2006 году экологи подсчитали, что только в Великобритании каждые 12 месяцев под колесами гибнут не менее 15 000 ежей. Голландские специалисты, в свою очередь, заключили, что если вдоль шоссе не появится дополнительной защиты или их не оборудуют подземными тоннелями, то очень скоро Нидерланды недосчитаются трети ежей.

Топают по ночам

Правда
Ежи — ночные животные и большую часть дня спят, вылезая из укрытий только в сумерках. В дикой природе звери проводят ночи в поисках еды: слизняков, улиток, червей, жуков, многоножек, личинок насекомых и даже мышат и лягушек. Несмотря на то что хозяева домашних ежиков оставляют им корм, животные все равно пытаются отыскать добычу в шкафу, за диваном, под раковиной и в других укромных местах.

Охотничьи инстинкты и биологические ритмы заставляют ежей просыпаться по ночам и перерывать дом даже тогда, когда они не голодны. Из-за особенностей походки и длинных когтей блуждания ежей по дому действительно сопровождаются топотом.

Не тонут в воде

Отчасти правда
Европейские ежи неплохо плавают, хотя иногда не могут выбраться из озера с крутыми берегами. Звери освоили передвижение по воде, чтобы выживать среди рек, озер и болот Евразии. А вот африканские ежи плавать не умеют и, упав в пруд или бочку с водой, неминуемо погибнут.

У них иммунитет к змеиному яду

Отчасти правда
В отличие от мангустов, которые полностью иммунны к змеиному яду, ежи — большие любители охотиться на змей — устойчивы к нему лишь частично. От поражающего действия животных защищает белок эринацин, но, если змее удастся укусить ежа несколько раз, схватка может закончиться не в пользу зверя.

Основное спасение ежа — иголки. Агрессор провоцирует змею на атаку и, когда она бросается, выставляет острые колючки. Когда исколотый противник выдыхается, еж запрыгивает на змею и перегрызает ей хребет.

Любят пиво

Правда
Чтобы избавиться от слизней, дачники ставят пивные ловушки — закапывают в землю емкость с пивом, а потом собирают приползших к приманке вредителей. Ежи тоже не прочь выпить — как и многим другим животным, им нравится вкус напитка. И как все выпивохи, звери пьянеют и даже могут заснуть рядом с ловушкой. Если еж выпьет слишком много, то отравится алкоголем со всеми сопутствующими симптомами.

Кишат блохами

Могут предсказывать погоду

Неправда
Каждый год 2 февраля канадцы и американцы выманивают из нор сурков, чтобы посмотреть, увидят ли зверьки свою тень. Этот обычай определять, какой будет весна, жители Нового Света позаимствовали у древних римлян, которые так же мучали ежей. За несколько тысячелетий точность прогноза не изменилась и, как в известном анекдоте, составляет 50%: либо угадает, либо нет

Дарья Зеленая
Журнал "Вокруг Света" 2014

Под ногами у вас свежевскопанная земля, выброшенная на поверхность. Тут проложили свои подземные ходы насекомоядные животные — кроты. Кучки рыхлой земли встречаются и в лесу, и в саду, и в поле. Крот – неутомимый землекоп. Своими короткими, но широкими и сильными передними лапами с крепкими когтями крот легко прорывает под землей сложную систему длинных ходов.

Всегда злой и голодный, продвигается он по этим ходам, ища по дороге червей и личинок жуков. За один день крот съедает столько, сколько весит сам. По выкинутой на поверхность земле, освобожденной от снега, и не покрытой еще свежей травой, можно проследить направление подземных коридоров крота.

Мех крота бархатисто-черного цвета. Морда узкая и длинная. А на конце морды – хоботок, как и у всехнасекомоядных. Глазки крота такие маленькие, что их даже трудно заметить. Видит он плохо, но зрение ему особенно и не нужно, ведь живет он под землей, в вечной темноте. Острый нюх и тонкий слух с успехом заменяют ему слабое зрение.

Живя под землей, крот привык к сырости, тьме и прохладе. В жаркий солнечный день он не может долго оставаться на поверхности и погибает от солнечного удара. Съедая много вредных личинок, крот приносит пользу сельскому и лесному хозяйству.

У берега реки живет в небольшой норке водяная землеройка. Внешне она похожа на мышь, но с грызунами не имеет ничего общего. Землеройка, как и крот, принадлежит к насекомоядным. У нее длинная, острая мордочка, которая заканчивается хоботком, и маленькие глазки. хорошо плавает и ныряет.

Мех землеройки не пропускает воду к коже, и тело зверька всегда сухое. Спинка землеройки черная и гладкая, точно бархатная, а брюшко серебристо-белое. Как и все насекомоядные животные, землеройка очень прожорлива. Это хоть и маленький, но неутомимый и злой хищник, который непрерывно находится в движении, выискивая добычу.

Кормится землеройка не только насекомыми и червяками, но нападает и на больших, чем сама, мышей и лягушек. С ними она расправляется быстро, ловко и безжалостно. Если встретятся две землеройки, то обязательно бросятся друг на друга. Сильная победит и съест слабую. То же самое делает, между прочим, и крот, когда встречает под землей другого крота.

Понравилась ли Вам статья, стала ли полезной или Вы узнали что-то новое? Пожалуйста, выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Кроме того, моя благодарность Вам не будет знать границ, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям и знакомым, и просто хорошим людям, нажав на кнопки соц.сетей.

Обожают обустраиваться в таких богатых охотничьих угодьях. В податливом грунте сада нередко не выбрасывает отрытую землю в поверхностные кучки, а вдавливает, впрессовывает её в стены хода. Вследствие этого заселение нового жильца на территорию трудно заметить невооруженным глазом.

Знакомство с подземным жителем

Животное безупречно адаптировано к подземному способу обитания .

Бархатная шубка с коротким, но густым и мягким мехом бережет бока крота от соприкосновения с утрамбованными стенами . Юркое небольшое тельце животного и его лопатообразные передние лапки в сочетании с носом-хоботком дают возможность быстро передвигаться под поверхностью . Передние пятипалые лапы оснащены ложным костяным шестым пальцем-лопаткой, а также длинными и острыми коготками, которые принимают самое непосредственное участие в рытье тоннелей.

Ладони-лопаты обращены тыльной стороной кисти внутрь, а ладошками наружу. Крупная по отношению к телу голова сидит на мускулистой шее. Голова и шея подземного жителя есть его основная движущая сила. Емкое описание крота обыкновенного - этакий живой земляной бур.
Крот не имеет ушей, слуховые отверстия прикрыты кожей от попадания в них земли и мусора. Глазки животного маленькие и подслеповатые на вид. Несмотря на отсутствие ушных раковин у подземного жителя, он имеет прекрасный слух. В сочетании с чутким нюхом и отлично развитым осязанием это позволяет ему быть хорошим охотником. За форму зубов животное порой шутливо называют «подземным крокодилом» - они очень острые и имеют форму конуса.

Роя все новые и новые тоннели, труженик расходует очень много энергии, поэтому ему постоянно приходится подпитывать организм. Количество поедаемой им за один раз пищи достигает 30 граммов. Если учесть, что кушает крот несколько раз в день, то вес поглощаемой им пищи иногда превышает вес самого охотника. Животное не только много ест, но и много пьет. Поэтому, в обязательном порядке, один из его ходов-тоннелей ведет к источнику влаги (ручейку, не высыхающей луже, протекающему уличному водопроводному крану).

Важно! Животное не прекращает охоту на пищу даже зимой. Поиск червяков в зимний период облегчается тем, что привлеченные более тёплым воздухом тоннелей и мускусным запахом жителя норы, червяки сами выползают в подземные проходы.

Схема подземных ходов

Система подземных кротовых лабиринтов состоит из ходов двух видов:

1. Кормовые тоннели - такие хода располагаются недалеко от поверхности грунта (3-5 см) и служат для сбора червей и крупных и мелких насекомых. Крот безостановочно курсирует по кормовым тоннелям и собирает урожай.
2. Постоянные тоннели - располагаются намного глубже, на глубине 15-20 см вглубь .

Когда животные роют новые тоннели, образуется масса свежей вырытой , которую просто некуда девать в тесноте земляной норы. Поэтому животное в процессе рытья хода головой подталкивает новый грунт к поверхности. Наблюдателю трудно заметить, что происходит под землей, и только начинающая шевелиться может сообщить о том, что под ней работает крот. Вначале происходит едва заметное шевеление земли, но с каждой новой порцией прибывающего грунта холмик влажной земли становится выше.
За день неутомимый труженик прорывает в наших садах и до 20 метров новых тоннелей. Любой ход-ответвление начинается от широкого основного хода, который ведёт к подземному гнезду. Сбор пойманной добычи и охота за новой добычей продолжается круглосуточно. То, что охотник не съедает, он откладывает впрок; для этого возле основной гнездовой камеры есть закуток, где хранятся запасы.

Сама гнездовая камера сделана очень добротно, с твёрдыми, не осыпающимися стенками и устланным мягкой и сухой травой дном. Она окружена двумя круговыми тоннелями, которые соединяются между собой и с гнездом. Обычно крот не располагает свое убежище на открытом пространстве, а старается глубоко укрыть его под корнями дерева или кустарника. Этот подземный дом служит ему и укрытием от врагов и местом для отдыха и выращивания малышей.
Самочка подземного охотника приносит от трех до восьми детенышей. Детеныши питаются материнским молоком недолго, спустя 30 дней после рождения они начинают самостоятельно выбираться из материнского гнезда и охотясь в старых туннелях, проложенных родителями, добывать еду. Через 50-60 дней после рождения животные достигают размеров своих родителей и вскоре уходят в самостоятельную жизнь.

Знаете ли вы? Скорость передвижения крота по лабиринту подземных переходов достигает более 50 метров в минуту. Он способен на бегу, не теряя скорости, поменять направление движения на абсолютно противоположное. Помощник в таком скоростном беге - его шерстка, которая беспрепятственно укладывается в сторону, противоположную направленности бега.

Что едят кроты

Бытует мнение, что кроты - вегетарианцы и питаются корнями культурных в огороде или на . Это в корне неправильно, кроты - животные хищные. Меню подземных охотников состоит из , больших и малых насекомых, червей.
Это животное небольшое, но с очень хорошо развитой мускулатурой, укрепленной на постоянных тяжёлых земляных работах, поэтому он с успехом может напасть на лягушку, или , попавшего в подземный тоннель. Не только напасть, но и победить в этой схватке, и пообедать нежданным визитером. Быстрый метаболизм в организме животного требует постоянного пополнения жизненных сил калориями, и крот вынужден жить для того, чтобы есть. Вся его жизнь - постоянная охота на еду.

Чем же питаются кроты на дачном участке:

• пойманными ;
• лягушками и жабами;
• личинками бабочек и ;
• большими и малыми медведками;

В лесу можно реже увидеть холмики кротовых норок, там для нормального подземного передвижения животного возникает препятствие в виде часто переплетенных взрослых корней деревьев. Некоторые виды кротов могут охотиться на поверхности, но это скорее исключение. Питаются кроты в лесу тем, чем им удастся разжиться на охоте: совсем мелкими животными, земноводными и насекомыми.

Кроты в саду и огороде

Польза

Хочется сказать несколько слов и в защиту подземного труженика: он не портит урожай или , как это делают медведка или .

Подземный житель, поселившийся на огороде, регулирует численность вредящих насекомых, сокращая их до минимального количества. Он рыхлит грунт, так что через его норки вода и воздух поступают в , к корням растений. Охотник отлавливает и прореживает живущую на даче мышиную колонию, которая как раз и уничтожает луковицы цветов и подъедает на грядках картофель.
Всё же один крот, поселившийся на огороде, нанесет меньше вреда посадкам, чем расплодившиеся медведки. Если бы огородники увидели, что ест крот под землей, животное долго бы благодарили. Ведь с проклятыми медведками не справляются ни яды, ни ловушки, а из одного гнезда через два месяца вылупится и расползется по всему огороду почти тысяча новых медведок. Если с этой напастью никак не бороться, то вскоре придется бросать огород, так как дождаться урожая будет невозможно.

Знаете ли вы? Крот обладает ценным мехом, из него шьют шубы и шапки. Животные линяют дважды в год, после осенней линьки их мех становится гладким, бархатистым, блестящим и на крота открывают охотничий сезон. Подземному охотнику очень повезло в том, что его мех хоть и красивый, но весьма недолговечный. Поэтому спрос на его шкурки небольшой.

Вред

Но даже с учетом того, что кроты не питаются корешками культурных растений, их появление наносит механический вред посадкам - корни растений попадают на открытый воздух, оголяются, увядают и усыхают.

Подземный хищник уничтожает много вредящих садам насекомых. Но вместе с тем крот, сооружая свои подземные коммуникации, повреждает корневую систему больших и малых растений. Система тоннелей пронизывает весь дачный участок, при их прокладке животное может прорыть ход в погреб или уличный туалет. В сухой период года в этом нет большой беды, но как только начнутся осенние затяжные дожди, через такой подземный ход в погреб хлынет вода и он станет не пригоден для дальнейшего хранения запасов на зиму.
А то, чем крот питается в огородах, может и напрямую навредить посаженным там растениям. Ведь , в которой нет дождевых червей - это мертвая почва и на ней не вырастить хорошего урожая. Черви рыхлят огородную землю, через хода дождевых червей в грунт проникает кислород и влага (роса, дождевая вода). Прокладывая свои подземные дороги, роющее животное буквально выбрасывает из почвы посаженные в ней растения ( , ). На огороде, где возникли холмики кротовин, всё вокруг них усыпано падающими и сохнущими растениями.

При прокладке своих ходов неутомимый труженик выдаёт на поверхность газона холмики грунта, которые, немного осев, затвердевают и затрудняют скашивание травы на таком газоне. Своими «усовершенствованиями» вредное животное то тут, то там вносит свои коррективы в ландшафтный дизайн дачи, насыпая свои холмики на гравийных дорожках и в альпийских горках.
Кроты очень любят селиться в таких местах, как дачные участки или подворье сельского дома . Здесь грунт намного мягче, пышнее и не такой твердый, как на пойменных лугах. Если в вашем дворе поселился нежеланный гость, нужно ставить ловушки или капканы. В случае, если вы не хотите повредить труженику, можно установить отпугивающее устройство для кротов. Устройства бывают электронные (издающие неприятный для животного ультразвук) или химические, которые закладывают в нору.

Химические отпугиватели прогоняют животное с занятой территории. У них резкий, неприятный запах. Строитель подземных ходов далеко не уйдёт - скорее всего, он переместит свои тоннели на соседний участок.

Впадает ли зимой в спячку

Так как под землёй температура намного выше, чем на поверхности грунта, то в системе подземных ходов довольно тепло и животное чувствует себя комфортно. Зимой крот питается тем же, чем и обычно: в грунте хватает пищи (спящих жучков, червячков, мокриц, личинок). В холодную пору активность крота немного спадает, и в перерывах между охотой на насекомых животное спит в своем гнездовье. Так как прожорливый крот не может обойтись без еды дольше, чем 14-16 часов, ему приходится постоянно охотиться. Но если зима суровая и земля промерзает более чем на полметра, замерзают зимующие в ней насекомые и крот гибнет без кормежки.

Кто их ест

Несмотря на то что кроты живут под землей и являются весьма непростой добычей, у них тоже есть враги в животном мире. На них с удовольствием охотятся лисы, енотовидные и обычные собаки . И даже дворовая кошка не пропустит шевелящийся холмик земли и постарается выловить его обитателя. Впрочем, никто из этих животных не питается кротами и не станет есть пойманного крота, так как у этого зверька очень сильный мускусный запах. Он служит надежной защитой - мало кто из хищников настолько неразборчив.

Однако в животном мире встречается хищник, который с удовольствием ловит и поедает неприятно пахнущих копателей. Этот юркий проворный враг - ласка.
Вот такой любопытный подземный зверь часто живёт с нами в одном дворе. И пусть мы его не замечаем, но своим существованием и жизнедеятельностью он приносит как небольшой вред, так и немалую пользу для человека. Уже сейчас люди научились сосуществовать со своими безмолвными соседями по даче. Для всех живых существ, больших и малых, есть свое место в этом мире.

Была ли эта статья полезна?

Спасибо за Ваше мнение!

Напишите в комментариях, на какие вопросы Вы не получили ответа, мы обязательно отреагируем!

Вы можете посоветовать статью своим друзьям!

Вы можете посоветовать статью своим друзьям!

288 раз уже
помогла

Просмотры: 20916

08.06.2017

Информация об этих подземных обитателях часто противоречива, поскольку их образ жизни до конца не изучен и имеет много белых пятен. О пользе и вреде этих забавных животных, особенно в среде дачников, распространяются самые невероятные слухи и «душещипательные» истории, больше похожие на вымыслы и фантазии, поскольку землероек и кротов обвиняют во всех мыслимых и немыслимых злоключениях огородников, вешая на бедных животных практически всех «собак».

Итак, как отличить крота от землеройки, в чем состоит разница между ними и на самом деле эти зверушки так опасны и вредоносны. Давайте разбираться.

Этого зверька мало кто видел вживую, поскольку он обитает под землей. Землеройка внешне напоминает мышь, но имеет более вытянутую мордочку с удлиненным хоботком. Шерсть у нее мягкая, пушистая, бархатная, серого цвета. Ушки на голове практически отсутствуют, а глазки очень мелкие и подслеповатые.

В длину землеройка достигает от восемнадцати до двадцати сантиметров и имеет очень длинный хвост. Вес малышки составляет не более пятнадцати граммов.

Хищные животные, такие как лисицы, собаки и домашние кошки иногда ловят и душат землероек, принимая их за мышей, но не едят, поскольку благодаря мускусной железе зверек выделяет сильный неприятный запах, чем отбивает у преследователей всякий аппетит. Не испытывают отвращения к землеройкам лишь некоторые виды хищных птиц, например совы и мелкие дикие зверьки наподобие хорьков и ласок, для которых неприятный дух исходящий от зверька - не помеха.

Как и все ее ближайшие родственники, такие как ежики и кроты, землеройка относится к отряду насекомоядных животных и, как и большинство грызунов живет в норах, питаясь в основном животной пищей. Рыская под землей в поисках пропитания и пользуясь ходами, которые оставили мышки и прочие грызуны, землеройки пожирают насекомых, червей, личинок, прочую мелкую живность.

Поскольку землеройка имеет мощный метаболизм и не может долго обходиться без еды (не больше семи-девяти часов к ряду), ей приходится постоянно добывать пропитание и съедать в течение суток пищи больше, чем весит сама.

Наиболее распространенными являются два вида землероек:

· Белозубки (лат. Crocidura)

· Бурозубки (лат. Sorex)

Как следуют из названия зверушек, у одних кончики зубов окрашены в белый, а у других в коричневый цвет. Кроме того белозубки, как правило, гораздо меньшего размера.

Поскольку землеройка является хищником, она приносит пользу тем, что уничтожает личинок вредоносных насекомых, обитающих под землей. Кроме того, эти зверьки превосходно разрыхляют почву, насыщая ее кислородом и производя, таким образом, аэрацию почвы.

Крот

Крот (лат. Talpa europaea ) является близким родственником землеройки. Он имеет мощные передние лапы, хорошо приспособленные для рытья земли, мордочку с маневренным хоботом и короткий хвост. В длину зверек достигает двадцати сантиметров.

Как и землеройка, крот является подземным обитателем, выстраивая запутанную систему проходов, и появляется на поверхности только в экстренном случае. Весь излишек земли, который образуется при устройстве ходов, крот выбрасывает наружу. Эти земельные кучи в виде небольших бугорков называются в народе кротовинами и являются явным признаком, что на данной территории обосновался крот.

Необходимо заметить, что крот не заселяет огороды и приусадебные участки, но может обитать в саду, если в нем достаточно влажная почва.

Как и землеройка, крот является хищным животным, в большом количестве потребляя земельных и дождевых червей, активно питаясь личинками хрущей, бабочек, жуков и прочих вредоносных насекомых, принося тем самым неоценимую помощь огородникам и дачникам.

Слепыш

Ну, вот, наконец, мы добрались и до истинного вредителя, поскольку именно слепыш является грозой огородов и дачных участков, бесчинствуя и безобразничая в полной мере.

Слепышу животная пища, которой питаются его сородичи, строго противопоказана.

Как и все вышеперечисленные «родственники» слепыша, он старательно роет хода и норы и ведет исключительно подземный образ жизни, покидая укрытие лишь один раз в жизни – в момент, когда в подростковом возрасте оставляет отчий дом, чтобы начать самостоятельную взрослую жизнь.

Как и крота, обнаружить на участке слепыша можно по образованным на поверхности насыпям, напоминающим небольшие земляные горки.

Кроме слепыша обыкновенного, существует еще несколько видов данного грызуна: «песчаный », «понтийский », «буковинский » и «подольский », причем все эти виды (за исключением обыкновенного) занесены в Красную книгу Украины.

Примечательно, что ореол обитания слепыша обыкновенного ограничен лишь левобережной Украиной, поскольку, по всей видимости, река Днепр является для животного непреодолимой преградой.

Слепыш, в отличие от своих собратьев является растительноядным животным и питается подземными частями растений. В диких природных условиях вредитель употребляет в основном луковичные культуры, желуди и подъедает саженцы дубов, кленов, прочих деревьев лиственных пород, а попадая на огород, становится настоящим бедствием, поскольку уничтожает корнеплоды, луковицы и клубни культурных растений.

Как было сказано выше, данный вид грызунов, ввиду их скрытного обитания до сих пор изучен плохо и хранит много тайн.

На вид слепыш имеет довольно брусковатое тело, напоминающее внешне объемный цилиндр до двадцати пяти сантиметров в длину. Голова у грызуна имеет приплюснутую форму. Главное копательное орудие слепыша - это торчащие наружу огромные острые резцы. На месте глаз находится широкая складка кожи, сплошь укрытая щетинками. Шкурка у зверька желтовато-бурого цвета. Примечательно, что органами осязания у слепыша являются торчащие из меха отдельные жесткие волоски, благодаря чувствительности которых животное получает информацию извне.

Интересный факт, что блохи, обитающие на животном, тоже благополучно ассимилировались и, как и их хозяин являются полностью слепыми.

Хорошо известен тот факт, что слепыш создает существенный запас продуктов, припасая их на долгий зимний период. Например, в кладовой одного расчетливого и трудолюбивого зверька было обнаружено восемнадцать (!) килограмм картофеля. Тем не менее, ученые определили, что суточная норма потребления растительной пищи у слепыша равняется его собственному весу (а это примерно полкилограмма веса), то есть, при такой норме употребления данных продуктов на всю зиму явно не хватит. Возможно, что период глухозимья зверек впадает в состояние анабиоза, отчего процесс обмена веществ замедляется, и слепыш кормится лишь время от времени.

Основное место обитания слепыша находится примерно на глубине от десяти до двадцати пяти сантиметров и норы, как правило, располагаются в почвенном слое в два яруса. В верхнем ярусе зверек питается (поскольку на этой глубине находится его основная продовольственная база), а в нижнем ярусе слепыш строит гнезда, создает свои кладовые запасы и основывает отхожие места. Примечательно, что нижние «этажи» могут уходить на глубину до четырех (!) метров, но в основном не превышают восьмидесяти сантиметров.

Строя свои туннели, зверек теряет много энергии, поэтому приспособился преодолевать преграды и тяжелые участки земли, применяя технику создания небольших землетрясений, для чего совершает удары головой, а затем оценивает отражение сейсмических волн. Такой способ позволяет слепышу прорывать хода с меньшими трудозатратами, поскольку было посчитано, что общая протяженность нор одного животного может достигать трехсот шестидесяти (!) метров в длину.

Способ постукивания головой по потолку позволяет разнополым особям во время брачного периода общаться друг с другом. Слепыш по своей сути отшельник, но в марте начинает искать себе пару, и уже в апреле в новоявленной семье появляется потомство, состоящее из двух и более (до шести) детенышей, которых мать вскармливает молоком.

Методы борьбы с вредителем

Способы противодействия вредителям можно разделить на две основные группы:

· Отпугивающие меры

· Истребительные меры

Давно замечено, что кротам и слепышам не нравится сильные запахи некоторых растений, и в частности они не приемлют резкий дух мяты и полыни. Хорошо отпугивает этих грызунов и рябчик императорский, луковица которого издает сильный отталкивающий зверьков запах.

Практикой доказано, что если в месте обитания грызуна посадить несколько рядов пастернака (необходимо найти разновидность растения, которая имеет длинный корень), то слепыш уйдет с этого участка. Хорошо отпугивает вредителей черная бузина и лекарственный чернокорень.

Существуют также различные разновидности отпугивателей, которые издают звуки и производят вибрации. С этой целью на приусадебном участке в землю необходимо забить деревянные колья, в которые сверху вставляется обычная крыльчатка. В момент дуновения ветра, крыльчатка вращается и создает гул и вибрацию, что слепышам явно не по душе. С этой же целью на деревянные колышки можно насаживать обрезанные особым образом жестяные баночки из пива или колы, которые, вращаясь, создают аналогичный эффект.

Некоторые садоводы и огородники по периметру участка закапывают металлическую сетку (рабицу) и таким образом, ограждаются от непрошенных гостей. Единственная трудность состоит в том, что закапывать сетку приходится довольно глубоко (до метра в глубину), учитывая при этом глубину возможных нор нижнего яруса.

Но наиболее действенный метод борьбы с вредителем – это его физическое истребление. С этой целью применяют либо химические, либо механические средства.

Химический способ борьбы наиболее простой, но он чреват серьезными последствиями, поскольку от сильнейших ядов, которые относятся к группе фосфитов (яд негативно действует на все теплокровные организмы) могут пострадать и домашние животные и даже люди. Поэтому прежде чем применять химию, необходимо опробовать более безопасные и мене вредные для окружающего мира способы, ибо применение ядов может в итоге обернуться трагедией.

Слепыш, как правило, ведет скрытый и одиночный образ жизни, поэтому, прогнав или истребив животное с участка, можно, наконец, глубоко вздохнуть.

В составе отряда насекомоядных выделяют от 7 до 10 современных семейств
и 374 вида. Они распространены на всех континентах и многих островах, крове Австралии, Тасмании, Новой Гвинеи, Новой Зеландии и южной Америки (за исключением небольших ее областей в северо-западном углу этого материка). В Заполярье насекомоядные тоже не водятся.

Маленькие звери с длинной историей

Насекомоядные были известны еще 100 миллионов лет назад, в меловом периоде, когда на Земле обитали динозавры, они жили прямо под ногами у исполинов. Прародителями насекомоядных наших дней были трикодонты. От этих древних юрких зверьков произошли все звери кошки и собаки, олени и зайцы, приматы, а от них - и человек.

Бугорчатые зубы

И сейчас у насекомоядных зубы почти такие же, как были давно – бугорчатые, один на другой похожие: клыков. Резцов и коренных у них, можно сказать, и нет.

Самое маленькое из наземных млекопитающих

– это карликовая белозубка Сави (Pygmy или Savi"s White-toothed Shrew) Suncus etruscus , которая весит 1,5 – 2,5 г или 0,05 – 0,09 унций и считается самым мелким млекопитающим, живущим на земле. Длина ее тела 34-38 миллиметров, хвоста – 22-31 миллиметров.

Однако белозубка – не самое маленькое млекопитающее вообще. Рекорд принадлежит летучей мыши из Таиланда, носящей название свиноносая летучая мышь Китти (Kitti"s Hog-nosed Bat) Craseonycteris thonglongyai , которая имеет длина только 2,9-3,3 см или 1,14-1,3 дюймов и весит всего 1,7-2 г или 0,06 – 0,07 унций. Эта мышь уступает в размерах многим насекомым и улиткам.

Соотношение длины и массы

При длине 3 см крошечная бурозубка (Sorex) весит 1,7 г, а обыкновенная бурозубка длиной 5 см весит 5 г.

Ежедневный объем пищи превышает собственный вес в 1,3 раза
Землеройки (Soricidae) появились на земле 54 миллиона лет назад, обмен веществ у них происходит настолько быстро, что им нужен ежедневный объем пищи, превышающий их собственный вес в 1,3 раза. Они едят почти всех насекомых, а также червей, слизней, многоножек и даже мышей, которых побеждают в схватке. Победу над врагами землеройкам обеспечивает токсичная слюна. Особенно ядовита слюна куторы, про другие виды пока не выяснено.

Навигатор у слоновой землеройки

Сердце у водных насекомоядных меньше

… по сравнению с сухопутными: плавать легче, чем по суше бегать, потому и работы у сердца меньше. Но правая сторона у сердца толще и массивнее, чем у сухопутных зверей. Под водой правому желудочку сердца труднее протолкнуть кровь в легкие: вода плотнее воздуха и сильнее сжимает грудную клетку.

Мозг ежа
У обыкновенного ежа (Erinaceus europaeus) масса мозга – 3,2 – 3,4 г. Как и у всех насекомоядных, мозг ежа примитивен – без извилин, гладкий. Большие полушария невелики: не покрывают мозжечок.

Пальцы прямо на морде

Поразительное создание крот-звездорыл . На конце носа это североамериканского крота словно красная хризантема растет. Двадцать два длинных подвижных щупальца, которыми звездорыл,роясь под землей, как нежными пальцами, все ощупывает.

Крот разоряет гнезда и ест зайчат
Один крот (Talpa europaea) снизу тайно подвел подкоп под птичье гнездо, пробил дно, сцапал птенца и уволок под землю. Само гнездо он даже с места не сдвинул. Наткнувшись мордой на маленького зайчонка, притаившегося в полной неподвижности, пока мать его удалилась подкормиться, крот без жалости его съест.

Осязает конечностями, а носом копает

У большинства кротов осязательные волоски - вибриссы растут не только на морде, но и на конечностях, а слух способен распознавать малейшие вибрации почвы. Нос же служит не только органом чувств, но и "выдвежным тараном для бурения подземных ходов.

Крот готовит на зиму консервы
Пропитания зимой меньше, чем летом, и, чтобы не голодать, кроты (Talpa europaea) запасают на зиму «консервы» из червей: откусывают им головы и замуровывают в стенах своих нор. Иногда сотнями штук сразу. Без голов черви далеко уползти не могут. Но не умирают. А потому не портятся.

Чем питаются кроты

Рационы даже в пределах одного вида весьма различны. Исследование содержимого желудка 200 европейских кротов (Talpa europaea) дает следующую картину: 178 питались дождевыми червями, 130 – личинками жуков, 74 – взрослыми жуками, 70 - мухами, 35 – мотыльками и бабочками, 18 – пчелами, осами и муравьями, 52 - многоножками, 10 – слизнями и улитками, 3 - мышами, 19 – кротами и 17 - растениями. Очевидно, кроты кормятся той пищей, которая доступна. Чуткое обоняние подсказывает кроту, в каком направлении копать. Чтобы добраться до дождевого червя, медведки или личинки майского жука. Но если в нору к нему заползут мыши, ящерица, медянка, уж, лягушка, крот их не упустит.

12-часовая голодовка исключена

Крот может вырыть нору и спрятаться в ней за 1 минуту. За ночь вырывает туннель 68 метров. Если ему не удастся раздобыть пищу в течение 12 часов, то он умирает. А вот землеройка умирает после шестичасового голодания.

Сколько едят ежи

Ежи всегда готовы чем-нибудь подкрепиться а когда приходит осень, скоро впадать в спячку, превращаются в настоящих обжор. Не набравший достаточно жира зверёк не заснёт и вряд ли переживёт зиму. За ночь ёж проходит 3-5км в поисках корма он способен учуять червяка глубине до 5 см, острыми когтями на передних лапах он разрывает землю и достаёт жертву.

Известно, что за десять дней еж (Erinaceus europaeus) уничтожил около 2 кг червей. Его вес при этом увеличился на 466 г. В начале опыта весил 689 г, в конце – 1155 г. Недозимовавшие ежи погибают не от холода, а от голода.

Ежи бывают вегетарианцами и любят молоко
Ежи не ограничивают себя насекомоядной и плотоядной диетой. Иногда еж не прочь поглодать и яблоки, и другие плоды - особенно молодые ежи. В неволе вкусы ежа определенно меняются, и он не отказывается от вареного картофеля, риса. Груш, слив, орехов, семечек подсолнечника, сладкого пудинга и даже шоколада. На воле ежи также едят сочные плоды. Ежи очень любят молоко и поэтому часто забираются в коровники, чтобы угоститься из лужицы пролитого молока. Люди, застав ежа за таким пиршеством. Думали, что он сам себе надоил.

Если бы крот был ростом со льва, он был бы самым свирепым зверем

Кроты к соседям нелюбезны и в своих норах никаких жильцов не терпят. А если их посадить в тесный ящик. То сильный слабого убьет и съест.

Воинственные землеройки
Свою долю в дележе пропитания землеройки отстаивают отчаянно. Наблюдали случаи, когда землеройки с воинственным писком дрались с ящерицами из-за насекомого. Водяная землеройка кутора (Nectogale), длиной 76-86 миллиметров охотится на воде: на жуков-плавунцов, стрекозиных личинок. Моллюсков, червей, рыбью икру, мальков, даже на самих рыб нападает (весом до килограмма). Эта крошка даже на водяных крыс, которые втрое больше ее, нападает.

Между собой землеройки дерутся часто и яростно: кусаются, катаются, сцепившись комом. Отдохнут немного – и возобновляется единоборство. У каждой землеройки свой охотничий участок – несколько метров вдоль и поперек. И чужаков на него не пускают.

Питается ящерицами

Пустынная землеройка путорак (Diplomesodon) питает пристрастие к ящерицам. Одна самка съела за ночь 12 ящериц (малых круглоголовок) и 25 черных тараканов. И от такого обжорства она не умерла, а, напротив, повеселела. В поисках ящериц путораки проходят расстояние до восьми километров.

Выхухоль ест под водой

Рыльце у выхухоли (Desmana) вытянутое, и ноздри на самом его конце: чтобы дышать, из воды особенно не высовываясь. Дыхательное горло плотно запирают особые мускулы неба и глотки. И вода в него не попадает. Даже если выхухоль ест, не всплывая на поверхность. В ее рационе около ста всевозможных животных и растений.

Задерживает дыхание под водой
Выхухоль (Desmana) в воде чувствует себя почти как рыба. По пять минут, а по некоторым данным, по 10-12 минут на поверхность не всплывает, чтобы подышать.

На мышей охотится плохо, а вот на змей – отлично

Живую мышь ежу-тихоходу трудно поймать. Мыши довольно долго живут обычно в клетке с ежами. Бывает, что, удачно загнав в угол, еж поймает и съест мышь. Дохлых мышей он ест неохотно. Зато со змеями еж расправляется отлично, не боится даже гадюк. Увидит ее, незаметно подберется. Потом – быстрый бросок, и хватает еж змею острыми зубами. Змея натыкается на колючки и укусить не может. Еж атакует раз за разом, пока не перегрызет змее позвоночник.

Еж обладает естественной защитой от токсинов

Вырабатываемых некоторыми животными – пчелами и осами, например. Он в сорок пять раз легче переносит змеиные укусы, чем морская свинка, которая уже через две-три минуты умирает от дозы яда гадюки, несмертельной для ежа. Но все-таки к яду еж чувствителен. Смертельная доза для ежа повышенная – одна десятая грамма кантаридина (cantharidin), которая способна погубить двадцать челоек. Случается, что гадюка кусает противника в нос, иногда еж может умереть от укуса, но часто все оканчивается благополучно – нос. Распухнув, поболит немного и заживет. Еще одна особенность ежей – они долгое время могут обходиться без волы и пищи.

Очень опасные

Обитающий на островах Карибского бассейна редкое животное щелезуб (Solenodon) - небольшое, безобидное на вид млекопитающее, похожее на крысу. Оно ведет ночной образ жизни и встретить его нелегко. Второй резец с каждой стороны на нижней челюсти щелезуба соединен с железой, вырабатывающей токсины, от которых яд подается к основаниям остальных зубов. Их ядовитая слюна убивает жертву, она опасна и для человека. У щелезубов нет иммунитета к собственному яду. Бывали случаи, когда самцы, содержавшиеся в зоопарках, умирали после драки друг с другом после легких укусов.

Кутора парализует прикосновением

Как только кутора настигает жертву и слегка к ней прикасается, с последней делается настоящий столбняк: лягушка, например, мгновенно вытягивается, как мертвая, характерно закрывая передними лапами голову. Неясно, паралич это или притворство от страха.

Древний щелезуб
Ископаемые останки свидетельствуют, что щелезубы существовали 30 миллион лет назад на территории современной Северной Америки. В настоящее время они обитают только на двух островах, где выжили благодаря отсутствию естественных врагов.

Не могут убежать Длина тела у обоих видов - таитянского щелезуба (S. paradoxus) и кубинского щелезуба (S. cubanus) - не достигает 30 см, но непомерно большая голова с длинной мордой делает их довольно уродливыми созданиями. Щелезубы не могут убежать от преследователя, поскольку непропорциональное сложение тела не позволяет им набрать подходящую скорость.

Бегуны среди землероек

Удивительно, что водяная землеройка кутора оказывается отличным бегуном на земле. Бег у куторы быстрый, причем она движется, вытянувшись и характерно загибая кверху свою мордочку, которой водит из стороны в сторону. С большой быстротой бросается кутора на лягушку, прыгающую от нее изо всех сил. Если лягушка велика, то кутора буквально едет на своей жертве, ухватив ее за голову.

Рекордсмен по бегу
Путорак , или пустынная землеройка родом из средней Азии и Заволжья. На охоту уходит порой очень далеко от дома, за семь-восемь километров. Когда она не очень спешит. За минуту пробежит 40-50 метров. Когда спешит – вдвое больше.

Роет полутораметровые норы
Ушастый еж (Hemiechinus auritus), живущий в степях Юго-восточной Европы. Передней и Центральной Азии роет довольно глубокие норы – до полутора метров. Иногда он переделывает по своему вкусу чужие жилища. В норах еж отсиживается днем.

Ежедневное строительство

Для кротов строительство – ежедневная необходимость. Своими мощными лапами-лопатами они прокладывают подземные туннели большой протяженности и сложности. За день крот может проложить около 20 (по другим сведениям – 50) метров новых туннелей. Все в кроте для рытья приспособлено: и тело вальковатое, чтобы удобнее под землей передвигаться, и мех короткий. гладкий, чтобы за землю не цеплять (но мех его быстро вытирается, поэтому крот линяет три раза в год). Ушной раковины у крота нет. Чтобы не мешала под землей ползать, а только складочка кожи – она ухо закрывает, а потому песок и земля в уши кроту не сыплется. Глаза у крота маленькие, с маковое зернышко, а у некоторых и вовсе зарастают кожей. Передние лапы у крота – настоящие лопаты, когти на них плоские, а кисть вывернута так, чтобы удобнее было рыть землю перед собой и кидать ее назад.

Стометровка после дождя

С помощью лап крот может неутомимо пробиваться вперёд под поверхностью земли (в считанные секунды зарывается вглубь). Когда кроту нужно быстро развернуться в подземной камере или туннеле, он попросту выполняет нечто вроде полусальто. Так, после дождя ночью североамериканский крот прорыл под землей свежий ход в сто метров. Для выполнения этой работы человеку пришлось бы за одну ночь прорыть тоннель длиной в шестьдесят километров и шириной, достаточной для его тела.

Кроты ведут свои коридоры по магнитным линиям Земли

В каждом случае кроты направляются в направлении к дому, используя магнитное поле земли. Один исследователь раскопал и измерил лишь некоторые ходы крота. Когда общая длина приблизилась к 158 м, он бросил эту работу. Выяснилось, что крот соорудил под землей вентиляционную и дренажную систему, весьма необходимые для плодородности почв. Подземные коридоры иных кротов простираются по прямой и на четыре километра.

Кроты и ежи спят долго

Потребность в сне у различных животных разная. Крот и еж спят по 8-10 часов, причем сон у них приходится на дневное время. А вот зимой кроты не спят, как ежи, а копаются под снегом, только зарываться им теперь приходится глубже. Нередко выбрасывают землю на поверхность, прямо на снег.

Голые землекопы с крошечными глазами

В Африке обитают небольшие, величиной с мышь, зверьки, относящиеся к семейству землекоповых (Bathyergidae) . Эти животные ведут подземный образ жизни. Голый землекоп почти лишен волосяного покрова – на его теле торчат лишь отдельные щетинистые волоски. Глаза землекопа чрезвычайно малы – не более 0,5 мм в диаметре.

Золотые кроты

Златокроты (Chrysochloridae), из Африки ближе не к кротам, а ежам. Названы они так за металлический блеск своей золотисто-зеленой шерсти. Глаза у них затянуты кожей. На носу хрящевый щиток, чтобы нос о песок не истереть. Они роются в песчаных почвах, а перегноя не любят.

Земля пронизана сетью кротовых нор

Было подсчитано, что на двустах гектарах общая протяженность всех кротовых тоннелей составляла 87 километров, а земли выкопали кроты 204 тонны.

Иглист, щетинист и шерстист
На Мадагаскаре водятся тенреки (Tenrecidae) – удивительные создания, похожие на ежей. Их насчитывается 30 видов. Одни похожи на ежей. Другие без игл. Лишь щетинисты, у некоторых только шерсть. Большой, или бесхвостый тенрек и иглист, и щетинист, и шерстист.

Сомнительное насекомоядное

В Индонезии обитают тупайи-древолазы (Scandentia). О них ученые давно спорят: насекомоядные тупайи или полуобезьяны.

… идет от Плиния Старшего. «Еж собирает на зиму пропитание. Он катается на яблоках, упавших на землю. Наколет их на своих иглы и еще одно возьмет в рот и несет в дупло дерева». Этой легенды придерживался и Чарльз Дарвин. В некоторых рыцарских и дворянских гербах изображен еж с яблоками на спине. А в Англии известна поговорка: «Он выгнул спину, как еж, отправившийся за яблоками». Ежи яблок не едят и на иголки не накалывают Еж питается жуками, червями, улитками, лягушками, жабами и мышатами, а также гадюками, яйцами и птенцами из разоренных гнезд. Сочные плоды растений они едят, но редко, да и зимой они спят и пропитание им не требуется. Спинная, стягивающая ежа в шар мышца устроена так, что кататься на спине еж не может. И если распрямит спину и не шаром. А плашмя ляжет на землю, то эта мышца потеряет свою упругость. В этом случае игры не способны будут проткнуть что-либо более-менее упругое.

Склонны к кофе, духам и сигаретам

Как ежи ухаживают

Перезимовавшие ежи нагуливают вес, после чего они готовы к размножению. Каждую ночь ежи ищут ежиху и вокруг одной собираются по нескольку. Она поначалу нелюбезна со своими кавалерами – фыркает на них, наскакивает на них. Но самцы не отстают всюду топают за ней. Между собой соперники недружелюбны, постоянно ссорятся, отпихивают друг друга и тут же дерутся. Потом, заметив, что причина их ссоры ушла, спешат за нею. И так продолжается много ночей подряд – с апреля по август. Не все самки ежей все время готовы к зачатию и деторождению, некоторые, принеся один помет, успевают родить и второй раз.

Рождаются с мягкими иголками

Ежата весят 12-25 г, а длина их 5-9 см. они слепы, глухи, беззубы, утыканы редкими мягкими белыми иголками, как плохо ощипанные цыплята. Рождаются детеныши с иглами, втянутыми в разбухшую от воды кожу, чтобы не поранить роженицу. А как ежата родятся, иголки у них сразу топорщатся. Через двое суток у них начинают расти новые, более темные и острые иголки. А через две недели ежата уже густо покрыты новыми иголками, а белые «молочные» иглы у них к этому времени все выпадают. Тогда же и глаза у них открываются. А одиннадцатый день юные ежи могут сворачиваться в шар.

Цветовое зрение ежей

Существует основание предполагать, что у ежей цветное зрение – большая редкость в мире животных.

Самыми опасными врагами ежей
... являются филины и другие хищные птицы с длинными когтями (крупные совы и ястребы). Смяв колючки, они пронзают ежа своим клювом и когтями. Второй враг – это лиса. Она катит шаром свернувшегося ежа к воде или прыскает на нее своей мочой, чтобы он развернулся.

Зачем щелезубу длинный нос

Таким длинным носом удобно проникать во все щели. Вынюхивать слизней, опавшие фрукты, муравьев и насекомых.

Врагами щелезубов стали собаки, кошки и мангусты, расплодившиеся на Кубе.

Иерархия ежей
Строится она не по плану подчинения слабого сильному. А по каким-то иным категориям. Яркая индивидуальность и психическая одаренность играют тут главную роль. Четыре ежа жили вместе в одной клетке. Всеми командовала, кусала их безнаказанно и колола одна самка, отнюдь не самая большая и сильная. Вторая подчинялась только ей, но двух ежей. Самцов, третировала как только хотела. Из этих на последнем месте в иерархии был самый крупный и на вид сильный еж. Другой, из четырех ежей самый маленький, гонял его и кусал без страха, но двух самок боялся.

Сообразительные ежи

В экспериментах ежи ведут себя очень сообразительно. Они легко обучаются. По команде «развернись» делают то, что приказано. Как и обезьяны, умеют, схватив зубами кончик палочки, втянуть ее всю через прутья решетки, если на другом конце привязано лакомство – майский жук. Их также можно научить открывать носом и лапами дверь, за которой скрывается угощение.

Жует сигареты

Ежи с удовольствием жуют сигареты, мыло, клей, вату с валерьянкой, корешки книг, жаб или шерсть других ежей. Полизав или пожевав-помусолив, он лижет свои иглы. Оставляя на них пленки пенистой слюны. И так несколько раз. Цель, вероятно, антисептика и дезинфекция.

Еж с крысиным хвостом
Это гимнур (Echinosorex) , шерстистый еж. Он живет в Южной Азии. Суматранский большой гимнур вырастает до 40 см в длину от носа до корня хвоста 40 см, да еще хвост вполовину этого. Известно, что у гимнура под хвостом у самого основания муксусные, резко пахнущие железы.

Самый плодовитый

…бесхвостый тенрек (Tenrec ecaudatus) Этот щетинистый мадагаскарский еж – самый плодовитый. Вместе с песцом он побил рекорды многодетности в мире зверей: его самки родят нередко двадцать одного детеныша.

Совсем не плодовиты
Щелезубы совсем не плодовиты: дважды в году рождают их самки одного или трех детенышей. Это совсем не способствует продлению рода.

Полагаются на хвост

Выдровые землеройки (Potamogale velox), плавая, полагаются больше на силу хвоста – он у них сильный, у корня толстый, дальше, с боков сжатый – и руль, и весло. А вот передние лапки у выдровых землероек маленькие и даже без перепонок. Что для водного животного удивительно. Живут выдровые землеройки в Центральной и Западной Африке, по виду напоминают маленьких выдр. Питаются мелкой рыбой и ракообразными.

Самые крупные глаза

У насекомоядных – это редкость. Обладают самыми крупными глазами слоновые землеройки, или прыгунчики (Macroscelididae), которые похожи на тушканчиков. Они живут в Африке.

Оставляют путеводную нить
Слоновыми прыгунчиков назвали за тонкую, удлиненную на конце наподобие хоботка мордочку. Некоторые ростом с крысу. Другие побольше – от носа до конца длинного хвоста примерно полметра. Снизу на хвосте у прыгунчиков мускусные железы. Касаясь на бегу хвостом земли, прыгунчики оставляют пахучий след – путеводную нить для тех собратьев, которым наскучило одиночество.

Младенцы виснут на сосках, когда их мать скачет
Самки прыгунчиков рождают одного-двух детенышей, но зато очень крупных. Уже зрячих и с рыжеватым мехом на спинке. Младенцы виснут на сосках, и мать с ними прыгает по степи.

У землероек рекордные темпы размножения

В три-четыре месяца от роду землеройки обзаводятся семьей, беременность коротка, всего 20 дней, детенышей в гнезде обычно пять, они подрастают в гнезде всего лишь три недели, а на семнадцатый день уже вылезают из него с целью ближней разведки окрестностей. А двадцать второй день молодые землеройки покидают гнездо и обретают самостоятельность. А еще через три дня их мать снова готова к зачатию и продолжению рода.

Землеройки придумали гнездо-шар и кильватерное шествие

Когда придет пора размножения, что случается в любое время с марта по сентябрь, бурозубка плетет из растительного материала гнездо-шар где-нибудь в укромном месте меж корней и кочек или в чужой заброшенной норе. Подросших детенышей мать первое время водит за собой в кильватерной колонне: ведь в гуще трав. опавшей листве и переплетении корней легко потеряться. Поэтому юные землеройки идут караваном за матерью, цепляясь зубками друг дружке за хвостики ближе к основанию, а первый держится за мамин.

Духа землероек не переносят

Природа наделила землероек мускусными железами с неприятным запахом. Только аисты. Гадюки и некоторые хищные птицы ими не брезгают. А звери, например, лисы. У которых очень тонкое обоняние, духа землеройки не переносят. А вот соболь охотно ест землероек.

Продолжительность жизни

У бурозубки в среднем до 1 года и максимально – 2 года. По некоторым наблюдениям, обычный срок жизни – 15 месяцев. В благоприятных условиях выхухоль живет до 4 лет.

Выловить 5 000 ежей

Местные власти собираются выловить и отравить 5 000 ежей, живущих на шотландских Гебридских островах, поскольку те пожирают яйца редких птиц – чибисов, зуйков, вальдшнепов и щеглов. Защитники животных, однако, намерены собрать обречённых на гибель ежей, увезти их с островов и выпустить на волю в 900 разных местах на территории Великобритании.