Фантазия природы неисчерпаема. Диковинные и невероятные экзотические растения, населяющие планету, поражают и восхищают. Экзотический цветок семейства бобовых – вечнозеленая древесная лоза – растет в тропических лесах Филиппин, имеет большие гладкие ярко-зеленые листья, собранные в кисти. Цветы сложной формы, крупные (8–12 см), ярко-бирюзового цвета. Они образуют длинные висячие кисти до 80 см, на каждой может располагаться более 100 цветков.

В джунглях – непроходимых, густых тропических лесах очень богатая флора. Само слово «джунгли» употребляется в значении «непроходимые заросли». Здесь водятся:

• ротанговая пальма;
• сахарный тростник;
• бамбук;
• сиссу;
• слоновый камыш;
• лазающие пальмы;
• лианы.

Галерея: цветы в джунглях (25 фото)

Стронгилодон крупнокистевой (нефритовая лоза)

В темноте цветы светятся, привлекая летучих мышей, которые их опыляют. После цветения образуются семена, которые находятся в коробочке в виде боба. Семена имеют низкую всхожесть. Растение очень капризное, даже в природе не всегда зацветает пышными соцветиями.

Жители Филиппин долгое время считали, что нефритовая лоза не цветет. Растение находится под охраной и считается исчезающим видом из-за уничтожения лесов и отсутствия достаточного количества естественных опылителей.

В Великобритании, в Королевском ботаническом саду, успешно выращивают это растение. Оно обильно цветет и радует посетителей своей красотой. Специалисты пытаются вывести новые сорта.

В течение 3–4 лет начинает развиваться бутон. Затем он превращается в цветок, на это уходит 1–1,5 года. Цветок большой, в виде чаши, которую окружают пять лепестков, имеет коричнево-красный цвет, иногда на его поверхности появляются светлые пятна. Размеры его от 50 см до 1 м в диаметре, существуют более мелкие виды – 25–35 см.

Растение издает запах гниющего мяса, привлекая к себе мух, которые ее опыляют. Цветет раффлезия 2–4 дня, затем на этом месте вырастает большая ягода с семенами. Семена разносят животные, прорастут только те, которые попадут на лиану.

Этот самый редкий сорт орхидей впервые был найден на Кубе в 1844 году. Потом долгое время цветок считался вымершим, пока ученые не встретили его на юге штата Флориды. Призрачная орхидея не имеет листьев, растет на коре деревьев в болотистых местах. Для ее питания нужны особые грибы. Небольшой белый цветок имеет приятный запах.

Ученые считают, что зацветают только те орхидеи, которые достигли 15–20-летнего возраста.

Цветение продолжается около месяца. Орхидея может годами развиваться под землей, ожидая благоприятного периода, поэтому этот цветок встречается очень редко. Растение не выносит тепличных условий, поэтому вырастить его искусственно невозможно.

Черная космея (Шоколадный космос)

Впервые цветок нашли в Мексике. Космея – многолетнее растение высотой не более 60 см. Цветы темно-бордовые, мелкие — около 5 см в диаметре, имеют четное количество лепестков, на ощупь бархатистые. В летний период они пахнут шоколадом с ванилью.

Семена этого растения имеют низкую всхожесть, также оно боится резких изменений погоды, особенно морозов. В начале ХХ века растение перестало встречаться в дикой природе и уже считалось вымершим, но ученым удалось сохранить семена нескольких экземпляров. Космею стали выращивать искусственно и засевать этой культурой поля. Ученым удалось усовершенствовать растение, современные сорта более устойчивы к холодам и неприхотливы к почве, но их семена стоят очень дорого.

Венерина мухоловка

Распространена на Атлантическом побережье США, растет в болотистой местности. Хищное травянистое растение имеет короткий стебель и розетку из нескольких листьев (4–7 штук).

Листья имеют необычное строение, у них есть нижняя часть, которая помогает растению питаться при помощи фотосинтеза и корневой системы, и верхняя часть, образующая ловушку (лезвие). Ловушка состоит из двух половин, по краям расположены зубчики.

Питается насекомыми, недостаток азота приводит к формированию ловушек. Когда насекомое садится в ловушку, она быстро закрывается, зубчики переплетаются. Затем начинается процесс переваривания пищи. Ферменты вырабатываются железами, которые находятся в листьях.

Насекомое переваривается около 10 дней. Затем растение снова открывается и ждет добычу. Венерину мухоловку можно вырастить в саду и даже на подоконнике в горшке.

Реликтовое тропическое растение на юго-западе Анголы и в Намибии – в пределах пустыни Намиб, ее можно встретить только вдоль побережья.

Растение не похоже на траву, дерево или кустарник, но ученые ботаники называют ее реликтовым деревом.

Впервые это растение обнаружил в XIX веке ученый Фридрих Вельвич. Одно из самых удивительных творений природы – это листья вельвичии, которые не опадают, растут в течение всей жизни растения, а жизнь у него не короткая – отдельные экземпляры достигают возраста в 200 лет.

1. В центре расположена розетка-ствол, больше похожая на пень (50–80 см в высоту). Половина ствола, который покрыт корой, находится под землей. Диаметр надземной части – 1,5 м.
2. Корни у растения короткие — 2,5–3 м.
3. На листьях есть мелкие устьица (поры). Их количество 22000 на 1 см², сквозь них влага от туманов попадает внутрь.
4. Чтобы сохранить влагу, листья расслаиваются на тонкие ленточки, образуя тень вокруг ствола.
5. У растения имеются цветки, похожие на шишки. У каждой женской шишки только одно семя.

Пустыня Намиб считается одной из самых суровых и засушливых, но растению удается выживать за счет необычных листьев. Вельвичия – очень древнее растение, появилось задолго до развития млекопитающих. Продолжительность жизни — 1200–1300 лет.

Был найден экземпляр, возраст которого составил 1500 лет. Вельвичия охраняется властями Намибии. Ее семена запрещено собирать. Это необычное растение изображено на гербе Намибии.

Экзотические цветы в саду

Любому садоводу хочется сделать свой садовый участок единственным и неповторимым. Многие успешно выращивают у себя экзотические растения, которые смогли приспособиться к условиям нашего климата.

Красивые и изящные растения требуют большого внимания и тщательного ухода. Старания не напрасны, с помощью экзотических растений устраивают настоящие тропические сады на своих участках.

Цветы, которые поселились на многих приусадебных участках:

• орхидея;
• канна;
• амарант;
• каллы;
• юкка;
• протея;
• раффлезия;
• аморфофаллус гигантский.

Подробнее о причудливых и завораживающих экзотических растениях для сада.

Мирабалис (Ночная красавица)

В переводе с латинского языка означает «удивительный». В России этот цветок имеет второе название – Ночная красавица. Первые экземпляры были найдены на территории Мексики.

Сейчас в дикой природе это растение не встречается. Цветоводы выращивают этот цветок по всему миру и выводят новые сорта.

У растения зеленые листья, ветвящиеся стебли и небольшие цветки. Они могут иметь разный цвет (красный, желтый, розовый, белый). Лепестки бывают однотонными или пестрыми.

Цветы имеют приятный запах, но в наших широтах он не такой интенсивный, как в теплых странах. Бутоны открываются вечером и цветут всю ночь, а утром закрываются. На одном кусте могут быть цветки разных оттенков. Растение неприхотливое, устойчиво к болезням и вредителям, имеет корни в форме клубней, переносит сильную засуху.

Цветок канна

Растет в Европе, Индии, центральной и южной части США, в Китае. В Европу эти цветы завезли моряки из Португалии в XVI веке, но выращивать их начали в XVII веке.

В переводе с греческого название «канна» значит «тростник». Насчитывается более 50 видов этого экзотического цветка. Canna indica — самый распространенный сорт. Его выращивают садоводы на своих дачных участках.

Цветок многолетний, имеет прямой прочный стебель и большие гладкие листья, продолговатые или заостренные. В зависимости от сорта листья могут быть зелеными, бордовыми, фиолетовыми или в полоску.

Цветки крупные, образуют кистевидные соцветия (похожие на гладиолусы), не имеют запаха. Изначально цветы были только красного цвета. Сейчас селекционеры вывели сорта с желтыми, оранжевыми, красными, розовыми, бордовыми, белыми соцветиями.

Корни имеют вид клубней, быстро разрастаются в ширину. Канна имеет долгий период цветения — с начала лета до заморозков. В нашем климате канна сложно зимует, размножается делением клубней.

Азалия садовая

Вечнозеленый или листопадный кустарник высотой от 0,5 до 2,5 метров. В природе азалия встречается в Японии, Китае, Индии, на Кавказе. Как садовое растение ее впервые начали разводить в Японии. В Европе и США азалия стала популярна только в прошлом веке.

Кустарник имеет мелкие листья зеленого цвета. Цветы имеют разнообразную окраску (розовую, белую, красную, бордовую, желтую), могут быть простыми или махровыми, однотонными и пестрыми, имеют приятный аромат.

Растение капризное и требует заботливого ухода. Если разводить его в саду, нужно правильно выбрать место, подобрать почву, вовремя подкармливать, проводить обрезку и опрыскивать от вредителей. Когда азалия обильно цветет, листьев почти не видно, весь куст усыпан яркими цветами.

Эустома, «ирландская роза» или лизиантус

В естественных условиях впервые это растение было замечено в Центральной Америке. Сейчас цветок растет в Австралии, Аргентине, Южной Америке, прибрежной зоне Африки. В наших широтах его выращивают как однолетнюю культуру, цветок приобрел популярность среди цветоводов совсем недавно.

Куст имеет высоту 50–60 см. Цветы имеют форму слегка раскрывшегося бутона розы. Бывают разных оттенков (белые, все оттенки розового, сиреневого, белые с зеленоватым оттенком). Лепестки могут быть однотонными или иметь окантовку. Листья зеленые небольшие, куст крупный.

Существует много сортов эустомы, но среди цветоводов популярна . Размножают цветы семенами и черенками. Эустома хорошо смотрится в букетах и долго сохраняет свежесть.

Стрелиция (Райская птица)

Растет в Южной Африке и на Мадагаскаре. Стрелиция имеет еще названия – «райская птица», «журавль» из-за необычной формы цветка. В природе этот цветок представляет собой вечнозеленое многолетнее растение. Листья большие, овальные, зеленого цвета с голубым налетом.

Цветки расположены на длинном стебле по 6–7 штук. В одном кусте имеется более 6 цветоносных стеблей. Цветы распускаются постепенно, они имеют необычную форму, напоминая хохолок экзотических птиц. На одном цветке — лепестки желтого и лилового цвета.

Растение любит тепло и яркий, рассеянный свет, поэтому на зиму его лучше забрать в помещение. Цветы можно добавлять в букеты, они простоят 2–4 недели.

Красивые тропические цветы создают впечатление неповторимого изящества и великолепия на любом приусадебном участке. Экзотические цветы в саду очень сложно выращивать. Они требуют повышенного внимания и специального ухода. Но все старания стоит вложенных усилий. Посмотрите тропические цветы на фото и оцените их привлекательность.

Цветы канны в саду

Родственницу имбиря - канну индейцы Южной Америки выращивали ради питательных корневищ, которые запекали подобно картошке. Цветоводов привлекли не питательные, а декоративные качества этого травянистого растения - его крупные яркие цветы в колосовидных соцветиях, напоминающие гладиолусы. В нашем умеренном климате цветы канны в саду на клумбах цветут с весны до осени, по очереди распуская свои бутоны. С наступлением холодов канны в саду переводят в тёплое помещение, где она продолжает цвести до зимы. Можно также выкопать корневища и оставить их в тепле ждать весенней посадки.

Николайя высокая родом из Малайзии и Индонезии, ещё очень редкий гость на европейских клумбах. Но благодаря своей броской экзотической красоте этот цветок, также родственный имбирю, должен завоевать популярность у цветоводов. Николайя на клумбе - сама по себе уже событие: стебли с листьями поднимаются за сезон до 5 метров, а на толстой метровой ножке распускается пышный ослепительно красный цветок величиной с голову ребёнка. Николайя, открытая в Азии русским ботаником, получила научное название в честь царя Николая I.

Тропический сад и амарант в саду

С помощью некоторых растений можно устроить настоящий тропический сад у себя на участке. С древних времён индейцы ацтеки из Центральной Америки выращивали растение амарант хвостатый ради его семян, из которых делали муку для лепёшек. В праздник богов войны ацтеки из смеси амарантовой и кукурузной муки, мёда и сока агавы лепили огромные фигуры божеств. По окончании торжеств фигуры ломали, и жители города получали от жрецов свою долю «божественных костей и мяса». Европейцев, завоевавших ацтеков, в амаранте заинтересовали не столько семена, сколько цветы, собранные в длинные соцветия-серёжки, напоминающие лисьи хвосты. Амарант в саду стал декоративным садовым растением. Но в Индии, Китае и в Гималаях амарант выращивают как зерновую культуру. Близкий родственник амаранта, целозия петушиный гребень прибыла в Европу из Африки и тоже заняла достойное место на клумбах.

Петунии в саду и их фото

Трудно найти более неприхотливый и благодарный цветок, чем петунии в саду. Эти цветы украшают большинство городских цветников и, не требуя ухода, цветут с весны до осени. Из нескольких десятков диких видов петунии цветоводами были выведены сотни сортов всех цветов и оттенков. Одиночные трубчатые цветы петунии типичны для всего семейства паслёновых, к которому она принадлежит. Европейцы привезли петунию из Америки вместе с её ближайшей роднёй - картошкой, перцем, табаком и помидорами. Но декоративные сорта петунии стали выводить лишь около 100 лет назад. Тогда она и начала своё победное шествие по миру.

Разнообразные петунии в саду на фото показаны далее:

Садовая орхидея и её фото

Одни из самых требовательных, но и самых красивых оранжерейных растений - садовые орхидеи. В джунглях Азии, Африки и Америки эти растения-эпифиты поселяются на деревьях. Метровые побеги орхидей, увешанные роскошными цветами, гирляндами свисают со стволов. Орхидей очень много, только в лесах Амазонки насчитывается более 8000 видов с цветами всех возможных форм и расцветок. Как бы причудливо ни выглядели орхидеи, их цветы устроены одинаково - 3 чашелистика и 3 лепестка, нижний из которых - губа - иногда отличается от других формой и цветом.

Семенам орхидей помогает прорасти плесень-грибы, полученная от материнского растения. После транспортировки грибы гибнут, и семена не всходят. Пока учёные не открыли взаимосвязь орхидей и грибов, невозможно было вырастить орхидеи из семян. И даже теперь это трудно - 10 лет труда и заботы потребуется, чтобы выросшее из семени растение впервые зацвело. А 100 лет назад орхидеи попадали в оранжереи только из джунглей и стоили баснословно дорого. Мода на экзотику тогда породила настоящую охоту за орхидеями, сравнимую лишь с «золотой лихорадкой». Сотни авантюристов, мечтающих разбогатеть, отправлялись за цветами с риском погибнуть в джунглях.

"Эйвон лак" тропическая орхидея и её фото

Причудливые, завораживающие, нежной или броской окраски, тропические орхидеи пленяют взоры и будоражат воображение. Тропическая орхидея "Эйвон лак" с белыми цветами, начинающими к ночи благоухать ванилью, раскрылись для ночных опылителей мотыльков. Красные и оранжевые орхидеи яркостью наряда манят дневных опылителей - колибри. Такие цветы готовы одарить опылителей нектаром. Но некоторые орхидеи приспособились опыляться, ничего не давая взамен. Есть орхидеи, раскрасившие себя в цвета гнилого мяса и соответственно пахнущие - их опыляют мясные мухи.

Другие орхидеи-обманщицы преобразовали свои лепестки и чашелистики в нечто, напоминающее крылья и усики насекомых. Дрожа на ветру, они даже имитируют полёт насекомых. Настоящие насекомые, принимая цветы за вторжение незваных соседей-сородичей, подлетают к ним, чтобы прогнать чужаков, бьются то с одним, то с другим цветком, посыпая себя пыльцой и перенося её с цветка на цветок.

Каллы в саду и их фото

Строгая красота «белокрылой» каллы в саду имеет много поклонников. Букет этих цветов - свидетельство сдержанного изысканного вкуса. Каллы в дикой природе растут по заболоченным берегам водоёмов в Южной Африке. Засушливым африканским летом каллы впадают в «спячку», сохраняя жизнь в подземном корневище. С первыми дождями калла выбрасывает стрелки листьев. Следом за листвой на могучем метровом цветоносе появляется соцветие-початок, обёрнутое в «покрывало» - большой белый кроющий лист. У декоративных видов калл «покрывало» бывает розовым, жёлтым, красным, рыжим и даже чёрным. Круглый год нуждающиеся в тепле каллы в нашем климате лучше всего растут в оранжереях. У нас каллы цветут летом, в то время, когда на их родине начинаются дожди.

Поэтому высаженные на лето в саду каллы украсят его своими цветами.

Как оранжерейные растения, у нас популярны родственные каллам антуриумы - жители южноамериканских джунглей. На родине они растут как эпифиты на чужих стволах, обвивая их ползущими корневищами и спуская до земли воздушные корни.

Посмотрите разнообразные виды каллы на фото:

Цветы тропиков - юкка в саду

На просторах американских пустынь и каменистых предгорий одним из самых впечатляющих зрелищ можно считать цветы тропиков - юкки. Над розеткой остроконечных листьев вздымается мощный, как ствол дерева, цветонос, увешанный множеством довольно крупных белоснежных колокольчиков. По ночам к юккам слетаются маленькие ночные бабочки - юкковая моль. Это единственные опылители юкки. Моль собирает клейкую пыльцу, скатывает её в комок и летит к другому цветку, где буквально вдавливает пыльцевой шарик в рыльце. Только так может опыляться юкка в саду, что затрудняет её выращивание. Но моль не бескорыстна - она отложила в комок яйца, и новое поколение моли будет расти внутри завязавшегося плода юкки и питаться его семенами. Часть семян останется и прорастёт, дав жизнь новому поколению растений. Так веками моль и юкки помогают друг другу продолжить род.

Цветы протея и их фото

Мифы Древней Греции повествуют о морском старце Протее, способном превращаться в разные существа и предметы. В честь этого многоликого персонажа и были названы растения семейства протейных, объединяющего и травы, и кустарники, и деревья. Поражает и разнообразие соцветий протейных.

У разных видов протейных мелкие цветы, как в калейдоскопе, складываются в разные формы соцветий. Тут и гигантские ёршики для мытья посуды, как у банксии, и помпоны, опушённые тычинками, как у телопеи, и шары, покрытые чешуёй цветных кроющих листьев, как у протеи артишоковидной, и величественные короны, как у протеи ползучей. Источая сладкие запахи и заливаясь нектаром, протеи привлекают множество опылителей. Опыляют их не только насекомые, но и летучие мыши, и крыланы, и даже крысы и похожие на мышек австралийские зверьки поссумы-медоеды.

Растениям, опыляемым насекомыми, трудно выжить высоко в горах, куда редко залетают пчёлы, мошки и бабочки. Проблему дефицита опылителей некоторые растения решают, выращивая соцветия огромных размеров, способные издали привлечь опылителей и надолго задержать их, угощая нектаром из тысяч цветов. В горах Южной Африки растут древовидные лобелии, венчающие трёхметровые «свечки» стеблей с шапкой заострённых листьев двухметровыми султанами из тысяч голубоватых цветков. У этих гигантов есть родня в наших лесах - это обычные голубые колокольчики.

В горах Канарских островов гигантскими соцветиями обзавёлся родственник незабудок и медуниц, канарский синяк.

А в высокогорье Анд, в Южной Америке, встречается чемпион растительного мира по размеру соцветий - пуйя Раймонда из семейства бромелиевых. Прямая метелка пуйи в обхвате достигает 2,4 метра, поднимается на высоту 11 метров и несёт около 8000 белых цветков. Пуйя впервые зацветает только в возрасте 80-150 лет и после цветения гибнет.

Аморфофаллус гигантский

Природа создала аморфофаллус гигантский, живое воплощение каменного цветка, который в сказе П. П. Бажова Данила-мастер высек для Хозяйки Медной горы. Сибирский мастер не мог видеть это чудо - оно растёт в тропиках Африки и Азии. Из земли поднимается свёрнутый лист зеленоватого покрывала. Он тянется всё выше и выше, поднимаясь на мощном коротком цветоносе до 3 м.

Разворачиваясь, покрывало показывает красную или фиолетовую изнанку и обнажает огромную свечу соцветия-початка с отвратительным запахом. Цветение длится до 2 недель. После этого из земли появляется единственный лист. Этот огромный рассечённый на множество отдельных «листочков» лист легко принять за целое дерево с пышной кроной. Лист проживёт всего один сезон. Активно фотосинтезируя, он накопит достаточно пищи в подземном клубне, чтобы на следующий год вновь выбросить гигантское соцветие, увеличивающееся с каждым годом.

Отвратительный запах, привлекающий навозных жуков и мясных мух, - распространённый способ опылиться. Им пользуются уже знакомые нам растения семейства ластовнивых. Их фантастические цветы, напоминающие морские звёзды, на человеческий вкус пахнут отвратительно. Мух и жуков этот запах побуждает обследовать цветок в поисках съестного. Обманутое насекомое, покопавшись в цветке, не найдёт ничего питательного, но перенесёт пыльцу с тычинок на пестики. Так растение экономит на нектаре.

Цветок раффлезия: её фото и запах

В глухих джунглях Азии встречается редкое растение - цветок раффлезия. Она издали оповещает о своём присутствии, источая запах раффлезии, а точнее "аромат" гниющего мяса.

Посмотрите цветок раффлезии на фото, которые показывают красоту бутонов, но не передают запах:

Десятки деревьев содержат в себе наркотические или одурманивающие вещества, и жители областей, где еще сохраняется первобытная культура, используют их для ловли рыбы. В речную заводь бросают толченые листья или кору таких. растений, и одурманенная рыба всплывает вверх брюхом прямо в ожидающие ее руки. Неподобранная рыба быстро оживает, а использованное наркотическое средство никак не влияет на съедобность добычи.

Сок так называемого дерева-людоеда Antiaris toxicaria (анчар ) смертельно ядовит, и это лишь одно из тысячи деревьев, чей сок способен убивать.

Физиологические свойства такого сока издавна использовались в народной медицине и для приготовления отрав-ленных стрел и дротиков.

Дети часто заболевают от того, что жуют ядовитые цветки; взрослые же чаще отравляются, съев ядовитый плод или семена.

Опасно соприкосновение с едким соком и слишком близкое соседство с деревьями, пыльца которых может вызвать сильные сыпи или раздражение дыхательных путей. В зтом бывает повинна анакардия (Anacardium occidentale ) и многие ее родичи

Анакардия западная , кешью (cashew nut ), небольшое вечнозеленое дерево (Anacardium occiclentale ) из сем. Anacardiaceae ; родственник мангового дерева, родом из Центральной и Южной Америки. Ныне оно широко возделывается во всем мире, часто на почвах, слишком бедных для др. культур. Плоды сидят на сочной, разрастающейся плодоножке грушевидной формы («яблоко кешью»). Семена, так называемые «орехи кешью», содержат до 50% масла и 20% белка. Скорлупа ее орехов (орехов кешью) очень ядовита, если ее хорошенько не прожарить, а испарения, поднимающиеся от жарящихся орехов, вызывают сильное раздражение дыхательных путей и могут даже привести к смерти.

Плоды манго очень вкусны, но их кожица, сок дерева и запах цветков вызывают у многих людей сильнейшие аллергические реакции. К зтому же семейству принадлежит сумах ядовитый (ядовитый плющ, Rhus toxicodendron L .). По гречески "rhus" означает дубильное или красильное дерево, так греки называют сумах дубильный (Rhus coriaria ), листья и молодые ветви которого применялись для дубления кожи; возможно от кельтского - "rhudd" - красный, из-за красных плодов.

Некоторые его родственники - деревья настолько опасны, что к ним следует подходить с большой осторожностью. Примером этого может служить бирманское лаковое дерево (Меlаnоrrhоеа usitata ). Оно принадлежит к числу тех пяти деревьев, которых боятся и всячески избегают жители малайских лесов, так как их пыльца и легко испаряющийся сок вызывают у лесорубов очень сильные сыпи, сопровождающие болями и повышением температуры, а иногда приводящие и к смерти.

Многих лесных деревьев стараются избегать из-за их обжигающего прикосновения. Это, в первую очередь, относится к таким древовидным крапивам, как гигантское жгучее дерево лапортея (Laportea gigas, Gympie Gympie, Dendrocnide moroides, Giant Stinging Tree ) в дождевых лесах северного Квинсленда.

Иногда встречаются зкземпляры с диаметром ствола 3 метра. Местные жители избегают зтих деревьев, как чумы, так как молодые листья и веточки покрыты жалящими волосками, которые впрыскивают муравьиную кислоту в кожу тех, кто к ним прикоснется. Такое прикосновение на редкость болезненно. Высушенные листья этого дерева вызывают сильнейшее чихание.

Исследователь Д. Фэрчайлд очень реалистично описывает свое знакомство с лапортеей на Филиппинских островах: "Кто боится крапивы? Всех нас она когда-нибудь да обжигала. Неприятное ощущение держится некоторое время, а потом исчезает. Вот что я подумал, когда меня предупредили, чтобы я не дотрагивался до листьев лапортеи, родственницы нашей жгучей крапивы. Дабы показать свое к ней пренебрежение, я коснулся указательным пальцем одного из ядовитых волосков. Мою руку пронзила дикая боль. Я, разумеется, ожидал, что скоро она пройдет, однако палец продолжал болеть несколько дней, а кончик его совсем онемел. Лапортея очень красивое растeниe: листья его ярко-зеленые с лиловой главной жилкой, а плоды великолепного синего цвета. Один из видов этого крапивного дерева, произрастающий в Австралии, обжигает так сильно, что натуралист Ле Суэф, по его словам, ощущал ожог жалящих волосков еще спустя несколько месяцев".

В качестве антидота при поражении лапортеей применяют сок из стеблей , но, как утверждают сами австралийцы, это научно-неподтвержденное поверье, и такое лечение может быть опасно само по себе.

В джунглях существует и много других опасностей, особенно для новичков.. Исследователи джунглей, впервые оказавшиеся в них, были буквально "оглушены" зтим "зеленым адом". Значит, любой человек, которому предстоит встреча с тропическим лесом, будь он ботаник, изыскатель, геолог, биолог, путешественник или, может быть, летчик, должен заранее узнать как можно больше об зтом удивительном крае. Это· поможет ему во всеоружии встретиться один на один с тропической природой, избежать ненужных страхов и вероятных ошибок в поведении.

Тропические леса - джунгли - расположены в поясе, называемом тропиками, в полосе, протянувшейся вдоль экватора, в местах с жарким и влажным климатом. Эти леса дают приют почти половине из десяти миллионов существующих на Земле видов животных и растений, а некоторые участки джунглей - самые древние места на нашей планете. Тропические леса имеются в Южной и Центральной Америке, в Африке, отдельных частях Юго-Восточной Азии и в Австралии. Каждый тропический лес имеет свои особенности. Некоторые виды животных и растений могут встречаться только в одном определенном месте джунглей. Например, лемуры, близкие родственники обезьян, обитают исключительно в джунглях острова Мадагаскар.

Слои джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев. Здесь почти каждый день выпадает дождь, поэтому травы и деревья растут в джунглях быстро, пышно и достигают огромных размеров. Самые высокие деревья джунглей называются эмергентами. Под ними расстилается свод, образованный густыми кронами меньших по высоте деревьев. Здесь обитают бесчисленные виды и количества насекомых, птиц, рептилий, амфибий и почти половина млекопитающих, живущих в джунглях.

Участок между древесным сводом и поверхностью земли называется нижним ярусом джунглей. Здесь, под нависающими ветвями, покрытыми густой листвой, всегда темнее, прохладнее и суше. Ведь для того, чтобы пробиться сквозь густую листву и достичь земли, потокам дождя требуется целых десять минут. В нижнем ярусе джунглей обитают все виды животных, включая муравьедов, лемуров и древесных кенгуру. Земля тропического леса кишит мелкими насекомыми, но водятся здесь и большие животные, например, лесные слоны. Многие животные, обитающие здесь, ведут ночной образ жизни и выходят на охоту только с наступлением сумерек.

Съедобные и лекарственные растения

В джунглях растут миллионы деревьев и кустарников. Свыше 80 процентов полезных и съедобных для человека растений пришли к нам именно отсюда, из тропических лесов. Среди них достаточно будет назвать кофейные бобы и бобы какао, из которых делают шоколад, бананы, ананасы, ваниль, арахис, картофель, перец и сахарный тростник. В одних только джунглях Амазонки можно насчитать не менее 3 000 видов плодовых и фруктовых деревьев. Мы выращиваем себе в пищу только 200 из них, в то время как местные жители используют целых 2 000.

Многие растения джунглей обладают целебными свойствами. Четверть медикаментов, изготовляемых во всем мире, содержит в себе лекарственные растения из тропических лесов, и это при том, что учеными исследован всего один процент растений, встречающихся в джунглях. Многие виды тропических растений относятся к исчезающим. Так, например, розовый барвинок с острова Мадагаскар, что расположен возле побережья Африки, с успехом применяется при лечении рака крови, или лейкемии, но, к сожалению, это растение находится на грани вымирания.

Под сводом джунглей обитают все виды животных - птицы, обезьяны, змеи, бабочки и древесные лягушки, и всем им хватает здесь и места, и пищи. Гигантские растения - лианы тянутся от дерева к дереву, оплетая их своими кольцами, давим приют птицам и бабочкам, собирающим нектар и цветочную пыльцу пышных орхидей.

Джунгли в опасности

Тропические леса играют очень важную роль в жизни нашей планеты. Там, где исчезают джунгли, меняется климат - начинает выпадать меньше дождей, уменьшается количество растений, а если пройдет тропический ливень, вода будет заболачивать почву, потому что ее перестанут впитывать корни деревьев. Кроме того, тропические леса забирают из атмосферы углекислый газ, предотвращая тем самым глобальное потепление, или, как еще называют, парниковый эффект. Однако тропические леса находятся под угрозой исчезновения. Если в 1950 году джунглями было покрыто 14 процентов поверхности Земли, то сейчас - всего 6 процентов. Их вырубают из-за древесины и для того, чтобы расчистить землю под поля и фермы. Особенно бурно джунгли уничтожаются в бедных странах со слаборазвитой экономикой. Ученые утверждают, что ежедневно с лица Земли исчезают около 137 видов растений, насекомых и животных, обитающих в джунглях. В год это составляет до 50 000 видов. Если этот процесс не остановить, джунгли полностью исчезнут с лица Земли к 2040 году.

В тропических лесах живет немало людей. Некоторые из них, например племя яномато из лесов Амазонки, протянувшихся по территории Бразилии и южной Венесуэлы, обитают в своих деревнях, построенных под сводом джунглей, уже сотни, а может быть, и тысячи лет. Многие из этих племен постепенно вымирают от болезней, которые заносят сюда пришельцы, или от того, что их земли захватываются государством, вытесняющим аборигенов с насиженных мест. Если вымрут племена, обитающие в джунглях, вместе с ними погибнут знания о растениях и животных тропических лесов, накопленные местными жителями за сотни и тысячи лет.

Растения представляются нам как нечто зеленое и скучное. Но это не что иное, как чистой воды предубеждение – растения из этого списка готовы посоревноваться в разнообразии и уникальности с животным миром, им только нужно дать шанс.

15. Радужные деревья


Представьте прогулку по лесу из 60-метровых деревьев всех цветов радуги. Думаете, такое возможно только в сказочном фильме? А вот и нет – Eucalyptus deglupta, или эвкалипт радужный на самом деле существует и встречается в лесах на Филиппинах. Эти деревья растут настолько быстро, что кора слезает с них полосами, обнажая ярко-зеленый слой, который по мере старения меняет цвет на желтый, оранжевый, красный, фиолетовый и коричневый.

14. Семенные коробочки львиного зева


Львиный зев широко использовался ботаниками в качестве модели во многих генетических исследованиях. Например, Грегор Мендель и Чарльз Дарвин использовали львиный зев для изучения наследственности. Отличительная особенность растения – его семенные коробочки, каждая из которых похожа на кричащий череп.

13. Жаботикаба


Жаботикаба – это плодовое дерево с уникальным формированием плодов. В отличие от большинства деревьев, чьи плоды растут на ветках, жаботикаба формирует свои черные плоды прямо на стволе. Выглядит так, словно они сочатся из коры. Хотя плоды жаботикабы популярны в Бразилии, из-за небольшого срока хранения они редко добираются до других мест. Плод можно употреблять в свежем виде, а также в форме варенья, вина или ликера.

11. Аморфофаллус титанический

Этот цветок является самым высоким в мире – его высота может достигать трех метров. Желтый початок в центре содержит маленький белые цветы. Как только они готовы распространять пыльцу, початок начинает вырабатывать тепло, которое помогает распространить зловонный запах, напоминающий запах разлагающегося трупа. Как и в случае с трупной лилией, запах привлекает мух, которые и занимаются опылением.

10. Слоновый ямс


Аморфофаллус пионоли́стный, или слоновый ямс – близкий родственник Аморфофаллуса титанического. Раньше единственным способом разграничить различные виды в этой группе было понюхать их и выяснить, какую именно вонь они источают. Клубни, которые дали растению имя «ямс», являются третьим по популярности источником углеводов в Индонезии после риса и кукурузы. А слово «Аморфофаллус» в названии указывает на форму цветка – буквально это переводится как «бесформенный пенис».

9. Воронец толстоножковый


Воронец толстоножковый также носит жизнерадостное название «глазки куклы». Вполне очевидно, что жутковатые «глаза» ядовиты. Всего горсть этих ягод может вызвать моментальную смерть. Конечно, только отчаянный храбрец может отважиться съесть ягоды, которые на него смотрят…

8. Горький огурец

Момордика харанция, или горький огурец – травянистая лиана, растущая по всему миру. Ее плоды, пустые внутри, обладают бородавчатой поверхностью. Обычно их едят, когда они еще зеленые, потому что по мере созревания желтеющий плод становится все более горьким. Однако, когда полностью созревший плод раскрывается, внутри можно найти сладкую ярко-красную сердцевину.

7. Голый человечек


Orchis italica, которую еще называют орхидея «Голый человечек», можно встретить практически везде в средиземноморском регионе. Они очень популярны среди любителей орхидей, потому что… ну, как минимум потому, что лепестки похожи на голых человечков, что здесь непонятного. У растения около 40 сортов, так что вы можете выбрать голого человечка практически любого цвета и размера.

6. Хищные кувшиночники

Животные едят растения. Это естественный порядок вещей. Однако, некоторые растения идут против системы и отвечают ударом на удар. Кувшиночники заманивают в ловушку насекомых, пауков и даже мелких млекопитающих и рептилий, после чего топят их. Их модифицированные листья удерживают жидкость, которая содержит пищеварительные ферменты и химические вещества. Как только жертва попадает в кувшин, она соскальзывает вниз по вощеным скользким стенкам, которые не позволяют ей выбраться. После безуспешных попыток выбраться жертва погружается в жидкость, тонет, и растение переваривает ее, чтобы обеспечить себя питательными веществами, которых нет в почве.

5. Цветущие камни


Вы, конечно же, прекрасно знаете, что цветущих камней не существует в природе. Но именно их и напоминают удивительные растения рода Литопс. Их можно встретить в каменистых и песчаных пустынях ЮАР. Растения адаптировались, чтобы внешне напоминать окружающие их камни. Эта форма позволяет им выживать в регионах с низким количеством осадков, так как малая площадь поверхности затормаживает испарение. Литопсы – популярные домашние растения, и часто их продают именно как «живые камни».

4. Гиднора африканская

3. Секвойя-альбинос

Попросите ребенка нарисовать дерево, и вы получите коричневый ствол и зеленые листья. Все знают, что деревья зеленые. Все, кроме секвойи-альбиноса. Эти деревья неспособны производить хлорофилл, а без хлорофилла они не могут впитывать солнечный свет и производить собственные питательные вещества. Для других деревьев это был бы смертный приговор, но у секвой есть свойство делиться корнями между собой. Когда секвойя-альбинос прорастает, ей необходимо прикрепиться к корневой системе другого дерева, чтобы извлекать пищу.

2. Красное перекати-поле

Бассия веничная произрастает в Евразии, но каким-то образом добралась и до США, где получила прозвище «мексиканский огненный сорняк» или более прозаичное «горящик куст». Обычно перекати-поле после отмирания становятся желтыми или коричневыми, но бассия приобретает ярко-красный оттенок. Целые поля бассии можно встретить в Японии, где их черные семена называют «икрой земли».

1. Растение-поцелуй


Психотрия возвышенная известна под нелестным именем «шлюхины губки». Одного взгляда на цветок достаточно, чтобы понять, откуда произошло такое название. Растение водится в джунглях Центральной Америки, но, несмотря на соблазнительный вид, оно постепенно становится вымирающим из-за потери среды обитания. Такие губки прекрасно смотрелись бы на сопернице Бэтмена, Ядовитом Плюще. Особенно, если учитывать, что цветок производит галлюциногенное вещество. Как ни странно, сами «губки» – это не цветок растения. Цветок высовывается изо «рта», весь покрытый желтой вязкой слизью. Как говорится, красота на поверхности…