Valery Soifer,
El biofísico e historiador de la ciencia estadounidense, Dr. ciencias físicas y matemáticas,
Profesor honorario de la Universidad Estatal de Moscú, las universidades de Kazán y Rostov
“Opción Trinidad” N° 2 (246), 30 de enero de 2018

Han pasado cien años desde la creación del Instituto de Biología Experimental en Moscú, dirigido por N.K.

Los experimentos de este investigador llevaron a descubrimientos a escala global. Antes que él, los científicos creían que las células toman su forma en función de la presión osmótica de las sustancias que contienen. Koltsov en 1903 llegó a la conclusión de que la forma de las células más delicadas está sustentada por una estructura celular sólida y propuso el término "citoesqueleto". Cuanto más poderosas y ramificadas son las distintas estructuras estructurales, más se desvía la forma de la célula de la esférica. Estudió hebras intracelulares en muchos tipos de células, examinó su ramificación y utilizó métodos químicos para identificar las condiciones de estabilidad del citoesqueleto.

En 1910, especialistas de la Universidad de Heidelberg aplicaron la “regla de Koltsov” a organismos unicelulares. En 1911 se publicó en alemán una edición ampliada del libro de Koltsov sobre el citoesqueleto. En esos mismos años, Richard Goldschmidt utilizó el principio del citoesqueleto de Koltsov para explicar la forma inusual de las células nerviosas y musculares, Darcy Thompson describió en detalle el principio de Koltsov en el libro "Sobre la forma y el crecimiento", y Max Hertwig, quien dedicó los dos primeros capítulos. de su libro a las ideas de Koltsov, lo sitúa en primer lugar entre los biólogos.

Pero el Telón de Acero erigido en la época soviética por Lenin y Stalin hizo casi imposible que los científicos viajaran al extranjero y hablaran en foros internacionales; Incluso era difícil enviar un artículo a una publicación occidental. Poco a poco, el principio de Koltsov fue cayendo en el olvido y en 1931 el francés Paul Wintrebert reintrodujo el término “citoesqueleto”. Los biólogos de nuestro tiempo están convencidos de que el concepto de citoesqueleto surgió recientemente.

En enero de 1906, Koltsov tuvo que defender su tesis doctoral. Sin embargo, en diciembre de 1905, después de una ola de protestas obreras, por decisión del gobierno, la Universidad de Moscú fue ocupada por tropas. Como recordó más tarde Nikolai Konstantinovich, la defensa fue nombrada literalmente "unos días después de la sangrienta represión de la revolución de diciembre". " Me negué a defender mi tesis en esos días a puerta cerrada (los estudiantes estaban en huelga) y decidí que no necesitaba un doctorado. el escribio. - Más tarde, con mis discursos durante los meses revolucionarios, trastorné por completo mi relación con los profesores oficiales y ya no se me ocurrió la idea de defender mi tesis.».

En 1906, Koltsov publicó un folleto cuyo propósito y dirección se revela perfectamente en la explicación impresa en la portada: “ En memoria de los caídos. Víctimas entre los estudiantes de Moscú en los días de octubre y diciembre. Los ingresos de la publicación se destinan al Comité de Asistencia a Presos y Amnistías. Precio 50 kopeks. Moscú. 1906" Se ordenó la confiscación del folleto y el autor fue despedido de la Universidad de Moscú. Comenzó a buscar un nuevo lugar de trabajo.

En 1903, Koltsov impartió el curso "Organización celular" en los cursos superiores para mujeres del profesor V.I. Guerrier, y el 28 de abril de 1909 comenzó a enseñar en la Universidad Popular de la ciudad de Moscú, más conocida como Universidad Privada de Shanyavsky.

En 1915, la Academia de Ciencias de San Petersburgo invitó a Koltsov a trasladarse a la capital del norte, donde iban a elegirlo académico y crear un laboratorio biológico. Sin embargo, Koltsov se negó a abandonar Moscú y tuvo que contentarse con el título de miembro correspondiente de la Academia de Ciencias.

En 1916, Koltsov participó en la creación de varios institutos de investigación, independientes del estado, con dinero de sus patrocinadores. En el verano de 1917, unos meses antes del golpe bolchevique, se inauguró en Moscú el Instituto de Biología Experimental (IEB), dirigido por N.K.

Durante décadas, los intelectuales rusos lucharon contra la actitud gendarmería del zarismo hacia la persona humana. Muchos de ellos acogieron con satisfacción la abdicación del poder por parte del rey. Pero con sus primeras acciones, el gobierno leninista enajenó a las mejores personas de Rusia. La disidencia entró en la categoría de crímenes de Estado. Naturalmente, los partidarios de la democracia pensaron en cómo liberar al país del dominio de los locos Robespierres y los sanguinarios maratianos. Surgieron grupos de personas que buscaban formas viables y legales de liberar a Rusia del dominio de los bolcheviques. En uno de ellos, Koltsov se encontraba en la posición de liderazgo. El “Centro Nacional”, como llamaron los agentes de seguridad a esta organización en sus informes, fue descubierto en 1920. N.K. era responsable de la parte financiera del trabajo (lo que significa que sus amigos de la organización confiaban en él). En 1920, todos los conspiradores identificados (28 personas, incluido Koltsov) fueron arrestados. El hecho de que se reunieran en su apartamento también se le atribuyó al profesor.

Koltsov fue condenado a muerte. Afortunadamente, su amigo cercano Maxim Gorky lo defendió y se dirigió directamente a Lenin. Gracias a su intercesión, la sentencia fue primero conmutada por cinco años de prisión, y pronto Koltsov fue liberado por completo y volvió a dirigir su instituto.

Estaba comprometido a ayudar al trabajo de los científicos en todo el país. Estableció laboratorios en la Comisión para el Estudio de las Fuerzas Productivas (KEPS), en el Instituto de Ganadería de toda la Unión, una estación biológica en Bakuriani en Georgia, también ayudó a desarrollar la Estación Biológica de Kropotov, luego a sus estudiantes, con su participación. , creó nuevos centros de investigación en Uzbekistán y Tayikistán.

El Instituto de Biología Experimental ha adquirido una gran reputación en el mundo. En enero de 1930, Richard Goldschmidt escribió: " Estoy asombrado y todavía no puedo entender mis impresiones. Vi una cantidad tan grande de jóvenes interesados ​​en la genética que no podemos imaginar en Alemania. Y muchos de estos jóvenes genetistas están tan versados ​​en las cuestiones científicas más complejas como nosotros tenemos sólo unos pocos especialistas plenamente establecidos.».

En 1927, Koltsov publicó un artículo en el que informaba que cada cromosoma contiene una molécula hereditaria gigantesca que contiene registros genéticos y sacaba conclusiones sobre cómo podría estructurarse. Tuvo en cuenta que los genes están dispuestos en orden lineal en los mapas genéticos, tuvo en cuenta la evidencia química de la existencia de estructuras de alto peso molecular como la celulosa o las proteínas, y las descripciones físicas del crecimiento de los cristales.

Nikolai Konstantinovich sugirió que las moléculas hereditarias deberían contener dos partes especulares y que los genes son partes de estas moléculas (Fig. 1). Así, el héroe de nuestra historia desarrolló un nuevo principio de la química: la complementariedad de las hebras en estructuras de doble hebra, mantenida mediante contactos entre los grupos químicos laterales de las dos hebras.

Explicó el mecanismo para preservar la estructura química de las moléculas hereditarias durante la división cromosómica, formulando el principio de matriz para la reproducción de moléculas hereditarias. " Formulé esta idea en mi tesis: Omnis molecula e molevula, es decir, cada molécula (por supuesto, orgánica compleja) surge de la solución circundante solo en presencia de una molécula preparada, y los radicales correspondientes se colocan por aposición (van fuerzas de atracción der Waals o fuerzas de cristalización) a aquellos puntos de la molécula existente y que sirve como semilla donde se encuentran los mismos radicales».

En aquellos años en que Koltsov desarrolló estas hipótesis, la química de los polímeros estaba en su infancia. A N.K. le pareció que las proteínas podrían ser las más adecuadas para las moléculas hereditarias. La conexión de aminoácidos a través de enlaces -NH-COOH- en estructuras poliméricas hizo posible pensar que se trataba de proteínas que podían alcanzar longitudes gigantescas; Como ejemplo, Koltsov dio una imagen de las proteínas fibroína (Fig. 2).

Discutió la posibilidad de construir moléculas hereditarias a partir de ácidos nucleicos, pero rechazó esta idea porque Phoebus Levene había publicado en ese momento la teoría de los tetranucleótidos de la estructura del ADN, según la cual cuatro nucleótidos se repetían monótonamente en una molécula (AGT). Koltsov concluyó que en este caso los ácidos nucleicos no pueden contener registros genéticos, ya que están "estructurados de manera demasiado primitiva" y no satisfacen "los requisitos lingüísticos". La teoría del tetranucleótido fue posteriormente refutada.

En general, las ideas de N.K. sobre las moléculas hereditarias contenían las siguientes disposiciones.

1. Los cromosomas contienen moléculas gigantes que contienen registros genéticos.
2. Los genes son segmentos de moléculas hereditarias.
3. Cada molécula hereditaria contiene dos cadenas.
4. Cada hilo lleva secuencias idénticas de registros, lo que los hace complementarios.
5. Como resultado de cambios químicos en las moléculas hereditarias, se producen mutaciones genéticas.
6. Las moléculas individuales se utilizan como semillas (plantillas) para la síntesis de moléculas con secuencias idénticas (registros), lo que garantiza la continuidad de la estructura del material genético a lo largo de generaciones.

En 1928, el artículo de Koltsov se publicó en alemán con una mayor elaboración del modelo, en 1935 y 1936, dos en ruso, y una descripción más detallada se dio en su libro francés en 1939.

La hipótesis de Koltsov atrajo la atención de los especialistas. K. Mayer y G. Mark (uno de los fundadores de la química de polímeros) dieron a las ideas de Kolkov un lugar destacado en su libro de 1930. Herman Staudinger (que recibió el Premio Nobel en 1953 por el desarrollo de la química macromolecular) mencionó las ideas de Koltsov más de una vez. En 1934, Dorothy Uhrinch publicó un artículo en Naturaleza, en el que consideró ideas similares a las de Koltsov.

El genetista estadounidense Milislav Demerec (predecesor de James Watson como director del Laboratorio Cold Spring Harbor) envió a Koltsov una carta el 27 de agosto de 1934, que descubrí en los archivos de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia. En él escribió: “ Su idea de que todo el cromosoma es una molécula orgánica grande y que los genes son sólo radicales de esta molécula es muy interesante... En una conferencia que se publicará próximamente, analizo su suposición." Pero Demerets rechazó la parte central de la hipótesis de Koltsev de que los genes son segmentos de una molécula hereditaria gigante. Prefería pensar que los genes deberían existir como estructuras individuales: “Dudo, sin embargo, que la evidencia experimental que sugiere que los genes tienen un grado significativo de individualidad sea comparable a su punto de vista. Se sabe que los genes pueden transferirse de un cromosoma homólogo a otro mediante cruzamiento, que su posición dentro de un cromosoma puede cambiarse mediante inversión y que su posición en el complejo cromosómico puede cambiarse mediante translocación. También se sabe que todos estos cambios no afectan a los propios genes implicados.».

Sin embargo, en 1946, Joshua Lederberg descubrió que los genes, como partes de una molécula gigante, sufren recombinación, es decir, pueden transferirse de un sitio a otro en la misma molécula. En 1963, G. L. K. Whitehouse desarrolló una teoría estructural de la recombinación de moléculas de ADN. De este modo se confirmaron plenamente las anticipaciones pioneras de Koltsov.

En el libro “¿Qué es la vida?” Erwin Schrödinger coincidió con la tesis de que existen moléculas hereditarias gigantes (sin mencionar el nombre de Koltsov) y que podrían ser moléculas de proteínas. Sin embargo, John Burdon Sanderson Haldane, a quien Schrödinger atribuyó esta explicación, restableció la importancia histórica de las predicciones de Koltsov en una reseña del libro de Schrödinger en Naturaleza. Haldane señaló que fue Nikolai Konstantinovich quien fue el primero en “ introdujo... la idea... de que un cromosoma es una molécula gigante... que posee las propiedades de un cristal, incluida la capacidad de reproducirse y, por lo tanto, una estructura altamente compleja que lleva un "registro codificado" para el desarrollo de un organismo».

En 1934, Koltsov hizo otro descubrimiento importante: T. S. Painter descubrió cromosomas de enormes tamaños en las glándulas salivales de los insectos dípteros, y N. K. explicó el mecanismo de su aparición: durante múltiples duplicaciones de moléculas hereditarias, no se dispersan en células hijas, y los cromosomas espesar (Fig. 3).

El biólogo ruso llamó a estos cromosomas politenos (multicatenarios), este término se ha fortalecido y todavía existe en la ciencia. Al mismo tiempo, la longitud de los cromosomas no aumenta, pero el grosor, debido a la no disyunción de las moléculas hereditarias recién formadas, aumenta, alcanzando un tamaño gigantesco. Koltsov describió este mecanismo en un artículo publicado en la revista estadounidense Ciencia en el mismo año. El escribio: " He visto cientos de preparaciones de glándulas salivales de varios dípteros obtenidas en los departamentos de genética y citología de mi Instituto de Biología Experimental. El profesor H. J. Moeller de la Universidad de Texas también me mostró una serie de muy buenas preparaciones de Drosophila que tenían varias formas inusuales de cromosomas X.».

El científico tenía otra área de interés. A principios de siglo conoció los primeros trabajos sobre la herencia de las capacidades mentales en los seres humanos y quiso fundar un departamento de genética humana en su instituto. En 1920, N.K. Koltsov fue elegido presidente de la Sociedad Rusa de Eugenesia y permaneció así hasta 1929, cuando, por iniciativa suya, la sociedad cesó su actividad. Desde 1922, se convirtió en editor (desde 1924, coeditor) de la Russian Eugenics Journal, en la que publicó su discurso "Mejorar la raza humana", pronunciado el 20 de octubre de 1921 en la reunión anual de la Sociedad Rusa de Eugenesia. y el estudio “Pedigríes de nuestros nominados”.

Más tarde, los ideólogos políticos del estalinismo utilizaron el interés de Koltsov por la genética humana en su contra, llamando a esta tendencia misantropía e incluso fascismo. Sin embargo, la genética humana se está desarrollando rápidamente y, a partir de ella, se están desarrollando nuevos métodos eficaces para tratar enfermedades.

La contribución de Nikolai Konstantinovich al desarrollo de la ciencia rusa en su conjunto no quedaría completamente esbozada si sus actividades humanitarias permanecieran en la sombra. No sólo hizo mucho por la educación de las mujeres en Rusia. Más de una vez defendió el honor y la dignidad de los científicos rusos que fueron injustamente ofendidos, calumniados o arrestados. Y en la época soviética no cambió sus principios.

Koltsov escribió mucho y vívidamente. Hasta el día de hoy, la revista Nature, de la que fue editor jefe de 1912 a 1930, desempeña un papel importante en la difusión del conocimiento científico; Como complemento, fundó la serie “Clásicos de la Historia Natural”. Desde 1916, Koltsov editó las "Proceedings of the Biological Laboratory", luego organizó las revistas "News of Experimental Biology" (1921), "Advances of Experimental Biology" (comenzó a publicarse en 1922), "Biological Journal" y varias otras. publicaciones.

La posición independiente de Koltsov no sólo en la ciencia sino también en las actividades sociales irritó a las autoridades. Los primeros en lanzar ataques maliciosos contra N.K. fueron figuras de la Sociedad de Biólogos Marxistas en marzo de 1931. Koltsov fue objeto de ataques públicos especialmente airados después de una discusión sobre genética y selección en diciembre de 1936. Nikolai Konstantinovich se comportó de manera irreconciliable con los lysenkoitas que atacaron la genética. Al comprender a qué se referían los organizadores de la discusión, una vez cerrada la sesión, en enero de 1937 envió una carta al presidente de la Academia Panrusa de Ciencias Agrícolas (copias a los jefes de departamento del Comité Central: agricultura - Ya . A. Yakovlev, ciencia - K. Ya. Bauman, imprenta y publicación - B. M. Tal), en el que afirmó directamente que organizar tal discusión significa patrocinar a los mentirosos y demagogos, y esto no traerá ningún beneficio a ninguna de las ciencias. o el país.

Señaló la situación inaceptable de la enseñanza de la genética en las universidades, predijo la disminución del nivel de conocimiento en el país de los soviéticos y luego declaró una sedición que era generalmente impensable en las condiciones soviéticas, diciendo en texto plano que el periódico Pravda publicó mentiras sobre los discursos en la sesión: " Los periódicos publicaron informes sesgados y, a menudo, completamente analfabetos sobre las sesiones. Por ejemplo, ¿cuánto vale el informe de Pravda del 27 de diciembre? ¿Cómo llamarías a esa “verdad”? ¿Realmente seguirá siendo indiscutible? Necesitamos corregir los errores cometidos. Después de todo, tal vez más de una promoción de agrónomos sufrirá la destrucción de la genética resultante de la sesión... La historia nos preguntará, en primer lugar, por qué no protestamos contra un ataque a la ciencia que era indigno de la Unión Soviética. ... La ignorancia de las próximas promociones de agrónomos le costará al país millones de toneladas de pan. Pero amamos a nuestro país no menos que al partido bolchevique y estamos orgullosos de los éxitos de la construcción social. Por eso no quiero ni puedo quedarme callado.».

Las exigencias para detener a Koltsov y rechazar sus críticas se hicieron del 26 al 29 de marzo y el 1 de abril de 1937 en reuniones de los miembros activos del Presidium de VASKHNIL. Pero N.K. no tuvo miedo y, tras escuchar las repetidas acusaciones en su contra, pidió la palabra y sin dudarlo rechazó los injustos ataques, repitiendo que “ Los periódicos informaron incorrectamente de la esencia de la discusión que se estaba desarrollando. Es imposible sacar de ellos una idea clara de lo que se dijo en la sesión.».

Al finalizar las reuniones en VASKHNIL, concluyó su discurso de esta manera: “ No renuncio a lo que dije y escribí, y no renunciaré, y no me intimidaréis con ninguna amenaza. Puedes privarme del título de académico, pero no tengo miedo, no soy de los tímidos. Concluyo con las palabras de Alexei Tolstoi, quien las escribió en una ocasión muy cercana a este caso, en respuesta al censor que intentó prohibir la publicación del libro de Darwin:

Ríndete, camarada, intimidación,
La ciencia no es tímida.
No puedes detener su flujo
¡Sin atascos!

Una semana y media después, se publicó un artículo de Ya. A. Yakovlev, en el que, en términos duros, se llamaba fascista a la genética y a Koltsov: “ un oscurantista fascista... que intenta convertir la genética en un arma de lucha política reaccionaria”, y se dice que los genetistas “para sus fines políticos” supuestamente “llevan a cabo una aplicación fascista de las “leyes” de esta ciencia».

Este tipo de ataques no fueron accidentales. Las afirmaciones de los genetistas de que el entorno externo puede cambiar la herencia sólo induciendo mutaciones en los registros hereditarios estaban categóricamente en desacuerdo con las opiniones de Stalin. Las mutaciones que ocurren raramente no podían satisfacerlo, ya que estaba convencido de que la educación correcta, estalinista, cambiaría la herencia de todo el pueblo soviético y las generaciones posteriores se comportarían de acuerdo con sus estándares estalinistas, que era necesario cambiar intencionalmente las condiciones para crecer. plantas y animales y crear alta velocidad al ritmo de las variedades de plantas y razas de animales. Y aquí estos genetistas hablan del conservadurismo de la herencia y de los famosos genes que no existen en absoluto.

En 1938 se anunció la elección de los mejores científicos como miembros de la Academia de Ciencias de la URSS. En enero de 1939, en Pravda, A. N. Bakh, B. A. Keller y seis jóvenes científicos que se les unieron hicieron una declaración de que Koltsov y L. S. Berg, un destacado zoogeógrafo, no podían ser elegidos académicos. La carta se titulaba: “Los falsos científicos no tienen lugar en la Academia de Ciencias”. Después de tal artículo, ni Koltsov ni Berg se convirtieron en académicos (este último fue elegido en 1946), y el Presidium de la Academia de Ciencias de la URSS nombró una comisión especial para examinar los casos en el Instituto Koltsov.

Los miembros de la comisión, incluido Lysenko, comenzaron a visitar el instituto y a hablar con los empleados. Al final se convocó una reunión general del personal del instituto, en la que la comisión escucharía a los empleados y leería su decisión. Los científicos del instituto, sin embargo, se mostraron fieles a su director y casi nadie le dirigió una palabra de condena. Sólo dos se pronunciaron contra Koltsov: el jefe del departamento de genética del instituto, N.P. Dubinin, que deseaba convertirse en director, y un outsider que tenía los mismos objetivos, Kh.S. -línea social).

La reunión apoyó plenamente a Koltsov, lo que fue un hecho completamente sorprendente para aquellos días: según las reglas del juego existentes, el colectivo debería haber condenado a N.K., pero no había traidores ni personas de voluntad débil en él. Y si el equipo no hizo esto, entonces la NKVD no tenía ningún motivo formal para procesar a Koltsov por sabotaje en ese momento. El propio Nikolai Konstantinovich, y esta vez sin retirarse de su valiente posición, habló en la reunión con calma y sin temblar en su voz, dijo lo que en aquellos días nadie se atrevía a decir en tales situaciones.

No estuvo de acuerdo con ninguna de las acusaciones, no se declaró culpable de nada y no se arrepintió: “ He cometido errores dos veces en mi vida.- él dijo. - Una vez, debido a su juventud e inexperiencia, identificó incorrectamente una araña. En otra ocasión le pasó la misma historia a otro representante de los invertebrados. Hasta los 14 años creí en Dios, y luego me di cuenta de que Dios no existe y comencé a relacionarme con prejuicios religiosos, como todo biólogo competente. ¿Pero puedo decir que me equivoqué antes de los 14 años? Esta fue mi vida, mi camino, y no me negaré».

El 16 de abril de 1939, el Presidium de la Academia de Ciencias de la URSS destituyó a Koltsov del puesto de director del instituto, pero lo dejó como jefe del laboratorio.

A finales de noviembre de 1940, Koltsov y su esposa fueron a Leningrado para asistir a una conferencia científica. De repente, sin los síntomas que le hubieran aparecido antes, sufrió un infarto de miocardio, y tres días después, el 2 de diciembre, falleció en un hotel.

Su esposa escribió: " Ahora ha terminado una vida grande, hermosa e integral. Durante su enfermedad, una noche me dijo claramente: “Cómo desearía que todos despertaran, que todos despertaran”. Incluso el día del ataque, trabajó mucho en la biblioteca y estaba feliz. Le dijimos que estábamos "felices, felices, felices"».

Con esta nota la esposa de Koltsov puso fin a su estancia en la tierra. Sin su marido, no vio sentido a existir y acabó con su vida ese mismo día. El académico de la Academia de Ciencias Médicas de la URSS I.B. Zbarsky afirmó en su libro "Objeto nº 1" que Koltsov aparentemente fue envenenado por agentes de seguridad con veneno para el corazón esparcido en un sándwich.

Tres cuartos de siglo después de la muerte de N.K. Koltsov, los científicos llegaron a su principio del citoesqueleto por segunda vez. Christian de Duve, Albert Claude y Georg Palade recibieron el Premio Nobel en 1974 por sus trabajos sobre la estructura de las células. La idea de la doble estructura de las moléculas hereditarias fue propuesta por N.K un cuarto de siglo antes que el modelo de doble hélice del ADN de James Watson y Francis Crick, que obtuvo el Premio Nobel en 1962 (y aunque Watson me lo aseguró varias veces en 1988-2000 que él y Crick no sabían nada sobre el modelo de Koltsov, tengo dudas al respecto).

Las ideas de Arthur Kornberg sobre los mecanismos de copia del ADN durante el proceso de duplicación (replicación) y su aislamiento de la ADN polimerasa 1, coincidiendo con las de Koltsev, recibieron el Premio Nobel en 1959. Rusia perdió su prioridad en la ciencia en estas áreas precisamente porque los comunistas interfirieron en el trabajo de Koltsov, le prohibieron cualquier contacto con Occidente durante su vida y tacharon su nombre en su país después de su repentina muerte.

Pero la naturaleza no tolera el vacío. Sin la continuación del trabajo de la escuela de Koltsov, sin la aparición de artículos en la literatura extranjera en los que los investigadores mencionaran el nombre del autor de las ideas originales, no sólo las ideas, sino también su nombre siguieron siendo conocidos sólo por los historiadores de la biología.

Todavía no hay ningún monumento a Nikolai Konstantinovich Koltsov en Moscú.

Biólogo, zoólogo, genetista.

Se graduó de la escuela secundaria con medalla de oro.

En 1890 ingresó al departamento de ciencias naturales de la Facultad de Física y Matemáticas. Universidad de Moscú, quien se graduó en 1894 con un diploma de Primera Clase y una Medalla de Oro por el ensayo “El cinturón de las extremidades posteriores de los vertebrados”. Lo dejaron en la universidad para prepararse para una cátedra. Se especializó con el profesor de embriología e histología V. N. Lvov. Fue Lvov quien presentó a Koltsov la famosa obra de A. Weisman "En el camino rudimentario", que determinó el camino científico de Koltsov.

En 1896, después de aprobar sus exámenes de maestría, Koltsov realizó un viaje de negocios al extranjero. En Kiel (Alemania) trabajó en el laboratorio del profesor W. Flemming. El tema del trabajo de Koltsov, "La ruta de los gérmenes en el desarrollo de los anfibios", le interesaba poco. “...En cualquier caso, el laboratorio de Flemming”, escribió más tarde Koltsov, “era poco adecuado para plantear tales problemas. El propio Flemming apenas trabajaba en el laboratorio en ese momento; Al parecer, ya habían aparecido signos de una grave enfermedad que unos años más tarde le llevó a la tumba.

También dio conferencias sobre anatomía humana y se interesó por sus colecciones de mariposas; pero se interesó muy poco en mis preparativos, dejándome con su joven ayudante F. Meves. Este último era un poco mayor que yo y nos hicimos muy buenos amigos. Era muy experto en tecnología microscópica; en ese momento ya había publicado excelentes trabajos sobre la espermatogénesis de las salamandras. Observador muy sutil, se especializó en el estudio de formaciones intracelulares que se encuentran en el límite de la visibilidad. Gracias a su hábil técnica microscópica, pudo ver claramente lo que otros microscopistas no podían ver. Los excelentes dibujos de Meves son tan precisos que todavía no plantean dudas”.

Después de Kiel, Koltsov trabajó en estaciones biológicas en Italia, en Nápoles y Villafranca. Allí inició el estudio “Desarrollo de la cabeza de la lamprea”, que, al regresar a Rusia, defendió como tesis de maestría.

Mientras trabajaba en el extranjero, Koltsov conoció a muchos de los biólogos más importantes de su tiempo: I. Delage, K. Herbst, E. Wilson, G. Driesch, M. Hartmann. Rápidamente entró en su círculo, muchos de ellos se convirtieron en sus amigos. Muchos años después, Max Hartmann recordó las estaciones biológicas italianas: “... estaba el brillante Nikolai Koltsov, quizás el mejor zoólogo de nuestra generación, un científico benévolo, increíblemente educado y de ideas claras, adorado por todos los que lo conocieron. Visitaba con frecuencia laboratorios de Europa occidental y éramos amigos desde nuestra época de estudiantes”.

En 1902, Koltsov continuó sus investigaciones en la estación biológica de Villafranca y luego en las universidades alemanas de Heidelberg, Giessen, Estrasburgo, Kiel, Rostock, Berlín y Leipzig. Por cierto, en Heidelberg, Koltsov, en el laboratorio del famoso citólogo Büchli, comenzó la primera parte de su destacada "Investigación sobre la forma de la célula".

Al regresar a Rusia, Koltsov dio conferencias en los Cursos Superiores para Mujeres e impartió un curso de zoología de invertebrados en la Universidad de Moscú.

En 1905 presentó a la universidad una disertación para obtener el título de Doctor en Zoología: "Investigación sobre el esperma de los decápodos". Sin embargo, la defensa prevista para enero de 1906 no se llevó a cabo. Conmocionado por los sangrientos acontecimientos de diciembre que tuvieron lugar en Moscú, Koltsov, que siempre se tomó muy en serio todo lo que sucedió en su país, publicó un libro: “En memoria de los caídos. Víctimas entre los estudiantes de Moscú en los días de octubre y diciembre”. En las primeras páginas, Koltsov citó un discurso del emperador Nicolás II dirigido a los salvavidas del regimiento Semenovsky y, después del discurso, una larga lista de estudiantes asesinados. El libro salió a la venta el día de la inauguración de la Duma del Estado y fue inmediatamente confiscado. Sin embargo, se vendió una pequeña parte de la tirada. Todos los ingresos de la venta se destinaron a ayudar a los estudiantes encarcelados.

"... Me negué a defender mi tesis en esos días a puerta cerrada", escribió más tarde Koltsov. “Los estudiantes estaban en huelga y decidí que no necesitaba un doctorado”. Más tarde, con mis discursos durante los meses revolucionarios, trastorné por completo mi relación con los profesores profesionales y ya no se me ocurrió la idea de defender mi tesis”.

Como resultado del conflicto que comenzó, el supervisor de Koltsov, el profesor Menzbier, excluyó a su alumno de dirigir todas las clases prácticas y en 1909 lo privó por completo de la oportunidad de enseñar en la Universidad de Moscú.

Al mismo tiempo, Koltsov experimentó un amor no correspondido, lo que lo afectó mucho. Sólo el intenso trabajo en las estaciones biológicas de Nápoles y Villafranca lo distrajo de sus preocupaciones.

En Italia continuó su “Investigación sobre la forma de la célula”.

Trabajó en este estudio de varios volúmenes casi toda su vida.

Naturalmente, junto a él se encontraban obras como "Sobre la cuestión de la forma celular" (1912), "Serie fisiológica de cationes" (1912), "La influencia de los iones de hidrógeno en la fagocitosis en agua dulce Suvoei" (1915), "Physical and Chemical Bases de la irritabilidad pigmentada, células musculares y glandulares" (1929), "Partogénesis artificial en el gusano de seda" (1932).

Koltsov abordó la “Investigación sobre la forma de la célula” con la clara comprensión de que la masa física de cualquier célula viva se compone principalmente de citoplasma semilíquido. Esto significa, creía, que la forma misma de la celda debería estar determinada por la presencia de algunos hilos elásticos o aros duros. En los famosos experimentos de Platón, un extraordinario profesor de la Universidad de Gante, una gota de aceite en un líquido siempre tomaba la forma de una bola, lo que significa que si aprietas las bolas de células con una especie de "aros", Puede obtener una amplia variedad de formas. Basándose en los experimentos del profesor Platón y utilizando influencias físicas y químicas en la célula, Koltsov reveló muchas estructuras complejas que determinan la forma de las células en estudio. En su trabajo "Sobre las formaciones elásticas que determinan la forma en las células", formuló un principio que más tarde se denominó "principio de Koltsov": cuanto más potentes y duraderas son las distintas formaciones elásticas dentro de la célula, más se alejan las células de la forma esférica.

Al regresar a Rusia, Koltsov recibió un puesto de profesor en la Universidad Popular Shanyavsky de Moscú. En la misma universidad había varios laboratorios, incluidos los biológicos. Koltsov dirigió este último desde 1913 hasta 1917. En ese momento, el trabajo de Koltsov le había dado fama en los círculos científicos. La candidatura de Koltsov fue nominada como miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de Rusia. Pero como las condiciones de admisión exigían un traslado obligatorio a la capital, Koltsov retiró su candidatura. En Moscú, enseñó en cursos superiores para mujeres, trabajó en un laboratorio biológico y aquí también trabajaron sus alumnos y personas de ideas afines. Como resultado, fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias y permaneció en Moscú.

Los turbulentos años revolucionarios no pasaron por alto a Koltsov.

Un día fue detenido por agentes de la Cheka. El científico pasó varios días en una celda, esperando su ejecución, pero no se desanimó en absoluto. Las reflexiones a las que se entregó más tarde dieron como resultado un pequeño trabajo: "Sobre la fisiología de la emaciación".

Koltsov comprendió perfectamente que un país frío y hambriento, que yacía en ruinas, necesitaba urgentemente conocimientos. Aprovechó cada oportunidad para transmitir conocimientos a la mayor parte de la población. En uno de sus discursos radiofónicos dijo:

“...Existe una creencia bastante extendida de que la ciencia se opone a la vida. La vida, con sus preocupaciones e intereses cotidianos, fluye por sí misma, y ​​la ciencia, que separa la mente humana de estas pequeñas exigencias del día a día, se encuentra en algún lugar por encima de la vida, fuera de ella. El pensamiento del científico está ocupado por algunas tareas complejas y elevadas que son inaccesibles a la comprensión de toda persona común y corriente, y en los asuntos cotidianos se encuentra completamente indefenso y perdido. El humor popular recogió este aislamiento del científico de la vida y el mal y, a veces, lo enfatizó con bastante acierto en imágenes artísticas. Nuestro ruso Petrushka y su propio hermano mayor, el héroe de la comedia popular italiana Pulcinella, se burlan del erudito médico y siempre saben cómo dejarlo en ridículo. En las fábulas populares, el científico habla en un lenguaje forzado sobre temas incomprensibles, y sólo cuando se mete en problemas - cae en un agujero - recuerda que debe hablar como un humano, como todos los demás, para ser comprendido y rescatado. de problemas. Lev Nikolayevich Tolstoi, durante su período de simplificación, se burló de los holgazanes eruditos, a quienes un hombre debería alimentar y dar de beber, para que hicieran cosas que nadie necesita. Durante este período de su vida, Tolstoi se inclinaba a reconocer como trabajo real sólo el trabajo físico duro con joroba y manos. Para ridiculizar el trabajo mental, en un cuento de hadas sacó a la luz a un tipo inteligente que intentaba trabajar con la cabeza golpeándola contra la pared. Y, por supuesto, nada resultó de ese trabajo. Se burló de los científicos que recolectan todo tipo de moscas y cucarachas o miran células y todo tipo de cosas en las células a través de un microscopio, en lugar de arar la tierra, recolectar pan y hacer el bien a la gente. Todo esto fue dicho y escrito muchos años antes de nuestra revolución, que produjo una fuerte revolución en la conciencia de las masas. Dicen que hay diferentes ciencias: ciencias prácticas o aplicadas, necesarias para la vida práctica, y ciencias abstractas, de las que se puede prescindir. Nadie se reirá de un ingeniero que construya una fábrica. Pero ¿por qué no reírse de un astrónomo que cuenta estrellas, o de un matemático distraído siempre calculando algo incomprensible, o de un biólogo que examina algunas células o mocos a través de un microscopio?

Pero no existen ciencias teóricas y aplicadas.

Sólo existe una ciencia y su aplicación en la vida práctica”.

En otro artículo dedicado a cuestiones muy específicas del desarrollo agrícola, Koltsov escribió:

“...Todo campesino debe conocer los conceptos básicos del metabolismo de las plantas, porque de lo contrario no entenderá por qué es necesario echar fosforitas, cal o salitre al suelo, y el consejo de un agrónomo tendrá para él el mismo significado que Los hechizos de un sanador. Todo campesino debería saber cómo una persona y sus animales domésticos se infectan con equinococos; de lo contrario, él, aún negándose a comer el desagradable hígado ampollado de la vaca que mató, se lo dará a los perros y contagiará así una enfermedad grave. Debe conocer los principios de la microbiología para convencerse de la necesidad de esterilizar las semillas con formaldehído, lo que aumenta el rendimiento en varios por ciento. Debe poder distinguir al menos algunos insectos dañinos y conocer su biología, ya que en su campo es el único que puede notar su primera aparición. Luchamos por la electrificación y la quimización del país, pero para las grandes masas de nuestra población campesina necesitamos ante todo la biologización”.

Incluso antes de la revolución, en 1916, por iniciativa de Koltsov, se creó en Moscú el Instituto de Biología Experimental.

En 1917, Koltsov fue elegido director.

Comenzando en una era en la que la biología era principalmente descriptiva, Koltsov sintió profundamente la necesidad de un enfoque experimental y basado en evidencia para los problemas biológicos. En los primeros años, el Instituto de Biología Experimental ocupaba sólo tres salas, pero en 1920, con su inclusión en el sistema de instituciones de investigación soviéticas, el territorio del instituto y su personal se ampliaron drásticamente. Por cierto, Koltsov vivía justo al lado del instituto. La puerta de su apartamento conducía directamente a su oficina y laboratorio.

En 1918, Koltsov fue elegido profesor de la Segunda Universidad de Moscú y, un poco más tarde, de la Primera. Desde 1919 es director de la Estación Central de Genética de Animales de Granja de la Comisaría Popular de Agricultura de la RSFSR. Desde 1920 - Presidente de la Sociedad Rusa de Eugenesia.

Koltsov se interesó por la eugenesia en los años prerrevolucionarios.

Consideró que la principal tarea de la eugenesia era el estudio de la herencia humana.

“...Es importante para nosotros comprender”, escribió, “de dónde se originaron las habilidades psíquicas que exhibe una persona destacada durante su vida. Es fácil convencernos de que el entorno en el que se desarrolló y trabajó, la educación y la educación que recibió, así como las condiciones económicas, son muy diferentes: en las mismas condiciones externas, miles de sus contemporáneos se desarrollaron y trabajaron simultáneamente con el genio, pero el La gran mayoría de ellos no hizo nada o se mostró en casi nada y no dejó ningún recuerdo de sí mismo a la posteridad. La razón de esto es, por supuesto, la variedad de inclinaciones mentales con las que nacen diferentes personas, obviamente tan diferentes en habilidades innatas como en color de cabello, altura, salud y otras características físicas. Atrás quedaron los días en que no sólo la gente común e ingenua, sino también los pensadores profundos expresaban su confianza en que el genio de los individuos individuales representa algún tipo de propiedad mística que los distingue marcadamente de todas las demás personas: el "espíritu santo", que desciende misteriosamente sobre unos pocos elegidos. y profetas El genio debe su origen a una feliz y rara combinación de inclinaciones mentales hereditarias”.

En la Sociedad Rusa de Eugenesia, de la que Koltsov fue elegido presidente, participaron activamente científicos tan destacados como el antropólogo V.V. Bunak, los médicos A.I. Abrikosov, G.I. El Comisario de Salud del Pueblo N.A. Semashko y el escritor M. Gorky mostraron un gran interés en la Sociedad, lo que sin duda contribuyó, si no a la prosperidad, al desarrollo de la Sociedad. La profunda pasión de Koltsov por el tema lo llevaba de vez en cuando a hacer declaraciones que sus oponentes inmediatamente interpretaban de la manera más indeseable:

“... Basta suponer que las leyes de Mendel se habrían descubierto un siglo antes: los terratenientes rusos y los propietarios de esclavos estadounidenses, que tenían poder sobre los matrimonios de sus siervos y esclavos, podrían haber logrado, utilizando la doctrina de la herencia, muy resultados significativos en la cría de razas de personas especiales y deseables”.

"...Gracias al surgimiento de la cultura y la difusión de la idea de igualdad, la lucha por la existencia en la sociedad humana perdió su severidad y la selección natural beneficiosa casi cesó".

"...la preservación de representantes del tipo activo tiene un valor genético absoluto, independientemente de su forma de pensar fenotípica temporal".

“...Después de una revolución, especialmente una larga, la carrera es más pobre en elementos activos”.

Sin embargo, en artículos de esa época, Koltsov enfatizó más de una vez que, aunque el hombre está sujeto a las mismas leyes de herencia que otros organismos, pero las técnicas y métodos que son bastante adecuados para experimentos con animales no le son aplicables. "... El hombre moderno no renunciará a la libertad más preciada: el derecho a elegir un cónyuge de su elección", escribió Koltsov en el artículo "Mejorando la raza humana", "e incluso donde había servidumbre entre hombre y hombre". , esta libertad fue devuelta a los esclavos antes que a cualquier otra violación de la libertad personal”. De esta diferencia básica entre el desarrollo de la raza humana y la cría de animales domésticos surgen todas las demás diferencias entre la eugenesia y la ciencia animal”.

En 1921, Koltsov publicó el famoso artículo "Genealogías de nuestros candidatos", en el que mostraba el origen y desarrollo de los talentos de M. Gorky, L. Leonov, F. Chaliapin, S. Yesenin, V. Ivanov y muchos otros. La conclusión del científico fue optimista: "Las genealogías de los nominados que examinamos caracterizan claramente la riqueza del pueblo ruso con genes valiosos".

Debido a la misma pasión, Koltsov consideró muy posible considerar la eugenesia como una especie de religión.

“...Los ideales del socialismo”, escribió, “están estrechamente relacionados con nuestra vida terrenal: el sueño de crear un orden perfecto en las relaciones entre las personas es la misma idea religiosa por la cual las personas van a la muerte. La eugenesia se propuso un ideal elevado, que también es digno de dar sentido a la vida y empujar a la persona al sacrificio y la autocontrol: crear, a través del trabajo consciente de muchas generaciones, un tipo superior de persona, un poderoso rey de la naturaleza y creador de vida”.

Desafortunadamente, la evaluación de las opiniones del propio Koltsov también estuvo influenciada por cierta ilegibilidad de la Revista Rusa de Eugenesia, que a menudo publicaba artículos traducidos sin ningún comentario o con comentarios que en aquellos años sólo podían provocar una actitud negativa. Por ejemplo, en una nota al programa del Consejo de la Sociedad Inglesa de Eugenesia publicada en la revista, se decía que los beneficios para cada hijo deberían agregarse al salario en proporción al salario de los padres - “... a promover la reproducción de tipos superiores de población”. Y en una breve nota a las “Directrices de la Sociedad Alemana de Higiene Racial”, publicadas en 1924, Yu A. Filipchenko escribió: “Su traducción está completa. Además, nos abstendremos de hacer cualquier comentario”. Pero a partir de estas “Notas orientadoras” surgieron las raíces de la filosofía del fascismo alemán.

"...Al resumir las opiniones de N.K. Koltsov sobre la genética humana y la eugenesia, resulta evidente que han evolucionado mucho", señalaron los alumnos de Koltsov, B.L. Astaurov y P.F. – A partir de la aceptación de las ideas de los eugenistas burgueses, finalmente llegó a reconocer el papel del entorno externo, incluido el social, en el desarrollo de las características humanas y la necesidad de estudiar la genética humana. Pero lejos de las cuestiones metodológicas, Koltsov no pudo hacer una evaluación crítica de las disposiciones de la eugenesia burguesa. Él mismo era una persona sincera y humana, no vio su esencia inhumana y por eso cometió una serie de errores. La eugenesia no tenía base científica y se redujo a una serie de propuestas de intervención externa en los fenómenos de la vida y la sociedad humanas bajo la apariencia de una supuesta preocupación por la herencia de las generaciones futuras. Pero cuando las disposiciones eugenésicas comenzaron a utilizarse con fines abiertamente reaccionarios e incluso fascistas, Koltsov mostró un sentido de deber cívico y él mismo fue a liquidar la sociedad eugenista y cerrar el Russian Eugenics Journal.

Su contribución a la genética humana es innegable”.

Desde 1922, Koltsov fue el editor de la serie de libros "Clásicos de las ciencias naturales" y "Problemas modernos de las ciencias naturales". También editó “Advances in Experimental Biology” y “Russian Eugenics Journal”. Bajo su dirección se publicaron la serie biológica "Fauna de agua dulce de la Rusia europea" y el "Boletín de la Sociedad de Científicos Naturales de Moscú".

En 1927, en un informe "Fundamentos fisicoquímicos de la morfología", leído en el III Congreso de zoólogos, anatomistas e histólogos en Leningrado, Koltsov expresó la idea de la base molecular de la herencia. Según esta idea suya, las nuevas moléculas micelares complejas sólo podrían formarse a partir de las antiguas, sirviendo como semillas para ellas.

Es decir, Koltsov fue el primero en plantear la hipótesis del principio de síntesis matricial.

Koltsov también atribuyó este principio a los cromosomas responsables del proceso de transmisión hereditaria. Escribió: “...Si reconocemos que la parte más esencial del cromosoma son largas moléculas proteicas que constan de varias decenas o cientos de grupos de radicales, entonces el concepto de Morgan del cromosoma como una serie lineal de genes recibirá una comprensión clara y concreta. base. Los radicales de la molécula cromosómica, los genes, ocupan en ella un lugar muy específico. Y los más mínimos cambios químicos en estos radicales, por ejemplo, la eliminación de ciertos átomos y su sustitución por otros (por ejemplo, la sustitución del hidrógeno por metilo), deberían ser fuente de nuevas mutaciones”.

A finales de los años veinte, Koltsov pensó mucho en la esencia de la vida y su origen. Consideró que la conocida hipótesis de Arrhenius sobre la introducción de vida en la Tierra desde otros mundos era completamente poco convincente. Se inclinaba a creer que los primeros organismos carbonosos vivos podrían haber surgido en la Tierra a partir de algunos "protoorganismos" desconocidos para nosotros, que carecían de características específicas para identificarlos con organismos vivos reales. Estos organismos ancestrales podrían ser, escribió Koltsov, "... micelas de coloides hidrófilos". Dado que, creía, estas micelas diferían en el grado de estabilidad, al mismo tiempo que poseían la capacidad de intercambiar sustancias, entre ellas debería haber habido "... una lucha claramente expresada por la existencia". Al crecer a través de la cristalización hasta un cierto tamaño, podrían dividirse y multiplicarse. "... Tales micelas, ganadoras en la lucha por la existencia, tienen la oportunidad de sobrevivir y convertirse en el punto de partida para una mayor evolución, entrando periódicamente en combinaciones nuevas, raras y raras".

Koltsov creía que la aparición de micelas se produce en nuestro tiempo. Es cierto que no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir, ya que sus competidores hoy en día son las bacterias.

Desde 1929, Koltsov es editor de los departamentos de biología, zoología, protistología, botánica, estudios evolutivos, genética y mecánica del desarrollo de la Gran Enciclopedia Médica. Desde 1930 está a cargo del sector de genética y selección, así como del laboratorio de citología y hematología experimentales del Instituto de Ganadería de toda la Unión de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión.

De la misma época se remontan sus trabajos relacionados con el estudio de las mutaciones.

En 1930 en Kiev, en la inauguración del IV Congreso de Zoólogos, Anatomistas e Histólogos de toda la Unión, Koltsov dijo: “... Es necesario, mediante una fuerte sacudida de las células rudimentarias, cambiar su organización hereditaria y, entre las Surgen diversas formas, en su mayoría probablemente feas, pero hereditariamente persistentes, seleccionan las viables y fortalecen su existencia mediante una selección cuidadosa. Y creo que no estamos lejos de esperar el momento en que el hombre, por su poderosa voluntad, cree nuevas formas de vida. Esta es la tarea más importante de la biología experimental, que ahora puede plantearse sin posponerla para un futuro lejano”.

Al estudiar las mutaciones, Koltsov utilizó una variedad de enfoques.

Siguiendo sus instrucciones, las moscas de la fruta fueron elevadas a una altura de veinte kilómetros en el globo estratosférico “1-bis URSS”. No hubo diferencias notables en las tasas de mutación entre las moscas de la fruta criadas en la estratosfera y las moscas de la fruta observadas en el laboratorio, pero el enfoque ciertamente parecía prometedor.

Al mismo tiempo, en el artículo "El problema de la evolución progresiva", Koltsov señaló que los conceptos de "superior" e "inferior", "progresivo" y "regresivo", utilizados en biología, son demasiado antropomórficos. Con el innegable alto desarrollo del cerebro, capaz de formar un número infinito de reflejos condicionados (que, de hecho, es lo que distingue a la especie Homo sapiens de otras especies animales), los humanos experimentan un subdesarrollo de una serie de características físicas, y también conservan en la edad adulta algunos rasgos estructurales característicos del embrión. En otras palabras, en el proceso de desarrollo de los organismos vivos, el progreso siempre se combina con la regresión. Por lo tanto, creía Koltsov, el pedigrí del mundo viviente no debería representarse en forma de árbol o cola de caballo, sino en forma de manglares ramificados, que suben y se extienden a lo ancho.

La previsión de Koltsov sobre cuestiones evolutivas puede considerarse asombrosa. En 1932 escribió: “...Sería erróneo pensar que en la evolución de las especies influyeron características exclusivamente convenientes. Por el contrario, Darwin ya señaló que la gran mayoría de los caracteres por los que las especies estrechamente relacionadas se diferencian entre sí no tienen significado adaptativo. Recientemente, en relación con los éxitos de la genética, el problema de la acumulación de una masa de mutaciones inútiles, pero también inofensivas, ha sido sometido a un interesante análisis matemático. S.S. Chetverikov y sus estudiantes aquí, Fisher y Wright en Estados Unidos están estudiando la probabilidad matemática de la acumulación de genes que surgieron aleatoriamente (es decir, por ejemplo, bajo la influencia de la radioactividad) en las poblaciones. Con el aislamiento y la endogamia posterior (“matrimonios de sangre”), gracias a las “oleadas de vida” periódicas que causan una reproducción desigual, tales genes pueden unirse a una raza y conducir, incluso sin la participación de la selección natural, al surgimiento de nuevos genes. subespecies y especies que se diferencian entre sí en rasgos inútiles”.

"Actualmente se acepta generalmente que la enseñanza evolutiva moderna es una síntesis del darwinismo clásico con datos de la genética, la citología y otras ciencias experimentales del siglo XX", escribieron B. L. Astaurov y P. F. Rokitsky en 1975. – Los autores de la teoría sintética de la evolución suelen llamarse J. Huxley, E. Mayr y otros científicos extranjeros. Y es una pena que el trabajo de Koltsov sobre este tema siguiera siendo desconocido fuera de la Unión Soviética, porque las ideas principales de tal síntesis fueron formuladas por N.K. Koltsov y su alumno S.S. Chetverikov”.

“Los últimos años de la vida de N.K. Koltsov”, escribieron Astaurov y Rokitsky, “se vieron ensombrecidos por ataques a algunos principios fundamentales de la biología moderna y varios de sus campos, como la genética, la citología, etc., que comenzaron en los años 30. Durante su vida, Koltsov comenzó a negar el papel de los cromosomas en la herencia, aquellos cromosomas a cuyo estudio N.K. Koltsov dedicó una parte importante de su actividad científica. Los genes, cuya naturaleza material fue fundamentada por el trabajo de la escuela de Morgan y que, según Koltsov, estaban ubicados en los genones de los cromosomas, se consideraban inexistentes, y la doctrina del gen en sí se consideraba idealista. Se negó el papel de la selección natural, el principal factor darwiniano de la evolución, y en su lugar se propuso la adaptación directa de los organismos al medio ambiente, es decir, el principio de Lamarck, o incluso la repentina "generación de especies". Esto resultó en el reconocimiento de la herencia de las características adquiridas, un prejuicio filisteo contra el cual N.K. Koltsov siempre se rebeló tanto. Naturalmente, siendo la figura más importante en el campo de la genética y la citología en la URSS, N.K Koltsov, junto con N.I. Vavilov, se encontró a mediados de los años 30 ante una creciente ola de dogmatismo antigenético y antidarwiniano y, junto con. N.I. Vavilov recibió la peor parte de su golpe. Sin embargo, estos golpes cayeron sobre la cabeza de varios estudiantes de N. I. Vavilov y N. K. Koltsov, aunque muchos de ellos, como A. S. Serebrovsky y M. M. Zavadovsky, no trabajaron con N. durante mucho tiempo, sino que crearon. escuelas científicas independientes y en varios casos siguieron sus propios caminos en la ciencia. Pero N.K. Koltsov era un líder y se le hizo responsable de todo, incluidos los errores de otros genetistas, reales e imaginarios.

Además de las críticas a la biología experimental en general, hubo una serie de ataques dirigidos directamente a N.K. Así, con respecto a la idea del genonema como molécula hereditaria y el principio matricial de su formación, que fue una previsión brillante, cuyo significado sólo puede apreciarse hoy, se reprochó a Koltsov que colocara los cromosomas y el genonema fuera del metabolismo. En general, se atribuyó al metabolismo un cierto papel casi místico en la caracterización de los fenómenos de la vida. De hecho, Koltsov justificó claramente el papel del metabolismo en relación con el cromosoma en un artículo titulado “La estructura de los cromosomas y el metabolismo en ellos”...

Fue completamente erróneo acusar a N.K. Koltsov de separar la teoría de la práctica. (Sin embargo, la misma acusación fue lanzada contra N.I. Vavilov, cuya brillante actividad estaba dirigida a aumentar la productividad de nuestros campos, A.S. Serebrovsky, que sentó las bases para la selección científica de animales en la URSS, y otros científicos del campo de los llamados “mendelistas” -morganistas”). De hecho, nada menos que N.K. Koltsov, siendo un zoólogo teórico de formación y en los primeros años de actividad científica, estaba viva y profundamente interesado en diversas áreas de la cría de animales y la medicina. Él mismo los estudió y orientó a sus alumnos hacia el desarrollo de los fundamentos genéticos de la selección animal, la genética privada y la selección de especies individuales. N.K. Koltsov creó una estación genética y la dirigió durante varios años. Trabajó en la Academia de Ciencias Agrícolas de toda Rusia, desarrolló la doctrina de los grupos sanguíneos y las propiedades químicas, se ocupó de cuestiones de rejuvenecimiento y trasplante de órganos e introdujo en la práctica métodos de cultivo de células y tejidos humanos.

... Ya en el ocaso de su vida, Koltsov, sin dudarlo, eligió el camino de la lucha contra la falsedad y el oscurantismo y, sacrificando el puesto de director del instituto, al que dedicó 22 años de su vida, siguió con su vida. su compañera M. P. Sadovnikova-Koltsova en el silencio de su pequeño laboratorio.

Esto fue en 1938."

Un poco antes, en 1934, Koltsov recibió el título de Científico de Honor de la RSFSR y en 1935 fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión. Al mismo tiempo, Koltsov finalmente obtuvo el título de Doctor en Zoología.

En 1940, Koltsov realizó un viaje de negocios a Leningrado. Allí, en el Hotel Europeo, sufrió un infarto.

(1872-1940) Biólogo ruso, fundador de la biología experimental rusa.

Nikolai Konstantinovich Koltsov nació el 15 de julio de 1872 en Moscú en la familia de un contador de una empresa peletera. En 1890 se graduó en el sexto gimnasio de Moscú con medalla de oro y ese mismo año ingresó en el departamento de ciencias naturales de la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad de Moscú. Aquí se especializó en el departamento de anatomía comparada y todos sus trabajos de estudiante estuvieron dedicados a este tema.

Después de graduarse de la universidad en 1894, se quedó con él para prepararse para la cátedra. Durante los años siguientes, Nikolai Koltsov trabajó en varias estaciones biológicas en Rusia (Sebastopol, Rostov del Don) y en el extranjero (Napolitana, Rostock), donde seleccionó materiales para su tesis de maestría. Después de regresar de sus viajes, comenzó a realizar trabajos científicos y pedagógicos en la Universidad de Moscú (1903-1911).

Desde 1903, Koltsov comenzó a investigar en un campo nuevo para él: la citología, estudiando la estructura de la célula y, sobre todo, su forma. Dado que la mayoría de las células están formadas por citoplasma semilíquido, su forma debe estar determinada por la presencia de formaciones elásticas en el interior de la célula. En sus numerosos estudios, el científico utilizó no solo análisis morfológicos, sino también fisiológicos, y utilizó ampliamente diversos factores físicos y químicos para cambiar la estructura y forma de las células. Así, tendió un puente entre la citología y la biología fisicoquímica.

En 1913-1917 Nikolai Koltsov era el director del laboratorio biológico de la Universidad Popular de Moscú. ALABAMA. Shanyavsky. Después de la Revolución de Octubre, se convirtió en organizador y director permanente del Instituto de Biología Experimental de Moscú (1917-1939).

Habiendo comenzado a organizar el Instituto de Biología Experimental, Koltsov planteó una tarea verdaderamente grandiosa al personal de la institución científica: estudiar los fenómenos de la vida desde diversos puntos de vista, utilizando los métodos de la genética, la citología y la biología física y química. , fisiología del desarrollo y embriología experimental, y enseñanza evolutiva. En la implementación del programa planificado, la contribución personal del propio Koltsov es muy grande y se refleja en muchos (más de 300) estudios experimentales, artículos, informes y libros. Desde el comienzo de las actividades del instituto, Nikolai Koltsov prestó especial atención a las cuestiones de genética y lanzó una extensa investigación sobre una serie de objetos. El científico defendió apasionadamente la necesidad del desarrollo de la genética y, en particular, de un estudio en profundidad de las mutaciones.

Ya entonces suponía que entre las mutaciones no viables, desfavorables y simplemente indiferentes también podrían surgir mutaciones útiles para el hombre, que atraerían la atención de genetistas y criadores. El destacado biólogo entendió que se necesitarían métodos muy fuertes para influir en las células para llegar a los cromosomas y genes escondidos en lo más profundo de las células, y desarrolló estos métodos.

La genética en Rusia apenas estaba surgiendo; la joven ciencia no tenía especialistas. Llevó tiempo capacitar al personal y despertar el interés por esta ciencia entre los experimentadores. Desde 1918, el profesor Nikolai Konstantinovich Koltsov comenzó a dar conferencias a estudiantes de la Universidad de Moscú. Chetverikov trabaja con él en la Facultad de Física y Matemáticas, donde imparte un curso de genética. Los primeros alumnos de Koltsov: B.A. Astaurov, N.V. Timofeev-Resovsky, D.D. Romashev, N.P. Dubinin: después de graduarse de la universidad, vienen a trabajar a su instituto. En 1918, Koltsov y S.S. Chetverikov organizaron una estación experimental cerca de Zvenigorod, que se convirtió en un centro para el estudio de la genética animal. Aquí se hicieron los primeros intentos de inducir mutaciones en Drosophila mediante la acción de los rayos X, pero los experimentos dieron resultados muy inciertos. Desafortunadamente, en los primeros años de la revolución, los científicos rusos se vieron aislados de la comunicación con científicos de otros países.

Koltsov conocía las mutaciones de las moscas de la fruta, que en ese momento eran estudiadas a fondo por la escuela Morgan, sólo a partir de artículos impresos. El científico también fue el iniciador del trabajo sobre mutagénesis química, que se vio coronado por un éxito total en el trabajo de su alumno V.V. Sájarov. En 1932, Nikolai Koltsov señaló la posibilidad de duplicar experimentalmente el número de cromosomas y la importancia práctica de este método, que ya se ha aplicado en nuestro tiempo en la obtención de nuevas variedades de plantas agrícolas.

Los vuelos de los primeros globos estratosféricos soviéticos atrajeron la atención de Nikolai Konstantinovich Koltsov, y surgió la oportunidad de utilizar factores cósmicos que podrían influir en las propiedades hereditarias, concretamente los rayos cósmicos. Finalmente, la contribución más importante del científico a la ciencia es el desarrollo del concepto de los cromosomas como moléculas hereditarias (1927). Un cromosoma, según Koltsov, es una única molécula gigante. Consta de dos hilos: genomas, cada uno de los cuales consta de genes individuales, como radicales de esta molécula. Los nuevos genonemas se crean sólo sobre los viejos como sobre matrices. El principio matricial de formación de nuevas moléculas cromosómicas propuesto por Nikolai Koltsov resultó ser verdaderamente profético. Se anticipó con muchos años a la posición más importante de la biología molecular moderna. Koltsov consideraba que las moléculas de proteínas con alto contenido de polímeros eran la matriz hereditaria. Más tarde resultó que el papel principal en la herencia pertenece a compuestos más simples: los ácidos nucleicos. En varios artículos, como "Genética y fisiología del desarrollo", "El papel del gen en la fisiología del desarrollo", Koltsov desarrolló ideas que estaban muy adelantadas a su tiempo.

El destacado científico buscó tender puentes entre la fisiología del desarrollo y la genética, así como entre la citología y la bioquímica, analizó cuidadosamente las distintas etapas del desarrollo individual, comenzando con la fertilización de los óvulos, y también consideró el organismo en desarrollo como un sistema complejo. Posteriormente, examinó cuestiones sobre la influencia de los genes individuales, que gradualmente se incluyen en el proceso de desarrollo individual, sobre la conexión entre genes, hormonas y sustancias formativas descubiertas en los experimentos de los embriólogos experimentales. Koltsov estaba cerca de la posición que apareció muchos años después: un gen, una enzima.

Como biólogo general, el destacado científico prestó mucha atención a cuestiones como las características generales de las propiedades de la vida y la diferencia entre los seres vivos y no vivos, y fue un firme partidario de la teoría evolutiva de Charles Darwin. Como se sabe, la enseñanza moderna es una síntesis del darwinismo clásico y los datos de la genética, la citología y otras ciencias experimentales del siglo XX. Las ideas de Nikolai Koltsov contribuyeron a esta síntesis. Su papel es importante en la formación de trabajadores científicos, muchos de los cuales más tarde se convirtieron en científicos destacados. Finalmente, fue el iniciador de la creación de las primeras revistas biológicas en Rusia ("Advances of Modern Biology", "Biological Journal" y otras), miembro del consejo editorial de muchas otras revistas científicas y de divulgación científica, así como editor de las secciones biológicas de las enciclopedias: la Gran Médica y la Gran Soviética. Durante casi 20 años, Koltsov dirigió la principal revista de ciencias naturales, Priroda.

La “purga” de Stalin tampoco pasó por alto la biología. Nikolai Konstantinovich Koltsov fue expulsado del instituto que había creado y, expulsado de los límites de la ciencia, murió inmediatamente sin sobrevivir a un ataque cardíaco. El científico murió el 2 de diciembre de 1940 y fue enterrado en Moscú en el cementerio de Lefortovo. En mayo de 1975, el nombre de Nikolai Konstantinovich Koltsov fue dado al Instituto de Biología del Desarrollo de la Academia de Ciencias, organizado en 1967 por el alumno de Koltsov, Boris Lvovich Astaurov, asociado histórica e ideológicamente con el Instituto de Biología Experimental.

Han pasado cien años desde la creación del Instituto de Biología Experimental en Moscú, dirigido por N.K.

Los experimentos de este investigador llevaron a descubrimientos a escala global. Antes que él, los científicos creían que las células toman su forma en función de la presión osmótica de las sustancias que contienen. Koltsov en 1903 llegó a la conclusión de que la forma de las células más delicadas está sustentada por una estructura celular sólida y propuso el término "citoesqueleto". Cuanto más poderosas y ramificadas son las distintas estructuras estructurales, más se desvía la forma de la célula de la esférica. Estudió hebras intracelulares en muchos tipos de células, examinó su ramificación y utilizó métodos químicos para identificar las condiciones de estabilidad del citoesqueleto.

En 1910, especialistas de la Universidad de Heidelberg aplicaron la “regla de Koltsov” a organismos unicelulares. En 1911 se publicó en alemán una edición ampliada del libro de Koltsov sobre el citoesqueleto. En esos mismos años, Richard Goldschmidt utilizó el principio del citoesqueleto de Koltsov para explicar la forma inusual de las células nerviosas y musculares, Darcy Thompson describió en detalle el principio de Koltsov en el libro "Sobre la forma y el crecimiento", y Max Hertwig, quien dedicó los dos primeros capítulos. de su libro a las ideas de Koltsov, lo sitúa en primer lugar entre los biólogos.

Pero el Telón de Acero erigido en la época soviética por Lenin y Stalin hizo casi imposible que los científicos viajaran al extranjero y hablaran en foros internacionales; Incluso era difícil enviar un artículo a una publicación occidental. Poco a poco, el principio de Koltsov fue cayendo en el olvido y en 1931 el francés Paul Wintrebert reintrodujo el término “citoesqueleto”. Los biólogos de nuestro tiempo están convencidos de que el concepto de citoesqueleto surgió recientemente.

En enero de 1906, Koltsov tuvo que defender su tesis doctoral. Sin embargo, en diciembre de 1905, después de una ola de protestas obreras, por decisión del gobierno, la Universidad de Moscú fue ocupada por tropas. Como recordó más tarde Nikolai Konstantinovich, la defensa fue nombrada literalmente "unos días después de la sangrienta represión de la revolución de diciembre". “Me negué a defender mi tesis en esos días a puerta cerrada (los estudiantes estaban en huelga) y decidí que no necesitaba un doctorado”, escribió. “Más tarde, con mis discursos durante los meses revolucionarios, trastorné por completo mi relación con la cátedra oficial y ya no se me ocurrió la idea de defender mi tesis”..

En 1906, Koltsov publicó un folleto cuyo propósito y dirección se revela perfectamente en la explicación impresa en la portada: “En memoria de los caídos. Víctimas entre estudiantes de Moscú en octubre y diciembre. Los ingresos de la publicación se destinan al Comité de Asistencia a Presos y Amnistías. Precio 50 kopeks. Moscú. 1906". Se ordenó la confiscación del folleto y el autor fue despedido de la Universidad de Moscú. Comenzó a buscar un nuevo lugar de trabajo.

En 1903, Koltsov impartió el curso "Organización celular" en los cursos superiores para mujeres del profesor V.I. Guerrier, y el 28 de abril de 1909 comenzó a enseñar en la Universidad Popular de la ciudad de Moscú, más conocida como Universidad Privada de Shanyavsky.

En 1915, la Academia de Ciencias de San Petersburgo invitó a Koltsov a trasladarse a la capital del norte, donde iban a elegirlo académico y crear un laboratorio biológico. Sin embargo, Koltsov se negó a abandonar Moscú y tuvo que contentarse con el título de miembro correspondiente de la Academia de Ciencias.

En 1916, Koltsov participó en la creación de varios institutos de investigación, independientes del estado, con dinero de sus patrocinadores. En el verano de 1917, unos meses antes del golpe bolchevique, se inauguró en Moscú el Instituto de Biología Experimental (IEB), dirigido por N.K.

Durante décadas, los intelectuales rusos lucharon contra la actitud gendarmería del zarismo hacia la persona humana. Muchos de ellos acogieron con satisfacción la abdicación del poder por parte del rey. Pero con sus primeras acciones, el gobierno leninista enajenó a las mejores personas de Rusia. La disidencia entró en la categoría de crímenes de Estado. Naturalmente, los partidarios de la democracia pensaron en cómo liberar al país del dominio de los locos Robespierres y los sanguinarios maratianos. Surgieron grupos de personas que buscaban formas viables y legales de liberar a Rusia del dominio de los bolcheviques. En uno de ellos, Koltsov se encontraba en la posición de liderazgo. El “Centro Nacional”, como llamaron los agentes de seguridad a esta organización en sus informes, fue descubierto en 1920. N.K. era responsable de la parte financiera del trabajo (lo que significa que sus amigos de la organización confiaban en él). En 1920, todos los conspiradores identificados (28 personas, incluido Koltsov) fueron arrestados. El hecho de que se reunieran en su apartamento también se le atribuyó al profesor.

Koltsov fue condenado a muerte. Afortunadamente, su amigo cercano Maxim Gorky lo defendió y se dirigió directamente a Lenin. Gracias a su intercesión, la sentencia fue primero conmutada por cinco años de prisión, y pronto Koltsov fue liberado por completo y volvió a dirigir su instituto.

Estaba comprometido a ayudar al trabajo de los científicos en todo el país. Estableció laboratorios en la Comisión para el Estudio de las Fuerzas Productivas (KEPS), en el Instituto de Ganadería de toda la Unión, una estación biológica en Bakuriani en Georgia, también ayudó a desarrollar la Estación Biológica de Kropotov, luego a sus estudiantes, con su participación. , creó nuevos centros de investigación en Uzbekistán y Tayikistán.

El Instituto de Biología Experimental ha adquirido una gran reputación en el mundo. En enero de 1930, Richard Goldschmidt escribió: “Estoy asombrado y todavía no puedo entender mis impresiones. Vi una cantidad tan grande de jóvenes interesados ​​en la genética que no podemos imaginar en Alemania. Y muchos de estos jóvenes genetistas entienden las cuestiones científicas más complejas de una manera que sólo unos pocos especialistas plenamente establecidos lo hacen en nuestro país”.

En 1927, Koltsov publicó un artículo en el que informaba que cada cromosoma contiene una molécula hereditaria gigantesca que contiene registros genéticos y sacaba conclusiones sobre cómo podría estructurarse. Tuvo en cuenta que los genes están dispuestos en orden lineal en los mapas genéticos, tuvo en cuenta la evidencia química de la existencia de estructuras de alto peso molecular como la celulosa o las proteínas, y las descripciones físicas del crecimiento de los cristales.

Nikolai Konstantinovich sugirió que las moléculas hereditarias deberían contener dos partes especulares y que los genes son partes de estas moléculas (Fig. 1). Así, el héroe de nuestra historia desarrolló un nuevo principio de la química: la complementariedad de las hebras en estructuras de doble hebra, mantenida mediante contactos entre los grupos químicos laterales de las dos hebras.

Explicó el mecanismo para preservar la estructura química de las moléculas hereditarias durante la división cromosómica, formulando el principio de matriz para la reproducción de moléculas hereditarias. “Formulé esta idea en la tesis: Omnis molecula e molevula, es decir, cada molécula (por supuesto, orgánica compleja) surge de la solución circundante sólo en presencia de una molécula ya preparada, y los radicales correspondientes se colocan por oposición ( fuerzas de atracción de van der Waals o fuerzas de cristalización) a aquellos puntos de la molécula existente y que sirve como semilla donde se encuentran los mismos radicales".

En aquellos años en que Koltsov desarrolló estas hipótesis, la química de los polímeros estaba en su infancia. A N.K. le pareció que las proteínas podrían ser las más adecuadas para las moléculas hereditarias. La conexión de aminoácidos a través de enlaces -NH-COOH- en estructuras poliméricas hizo posible pensar que se trataba de proteínas que podían alcanzar longitudes gigantescas; Como ejemplo, Koltsov dio una imagen de las proteínas fibroína (Fig. 2).

Discutió la posibilidad de construir moléculas hereditarias a partir de ácidos nucleicos, pero rechazó esta idea porque Phoebus Levene había publicado en ese momento la teoría de los tetranucleótidos de la estructura del ADN, según la cual cuatro nucleótidos se repetían monótonamente en una molécula (AGT). Koltsov concluyó que en este caso los ácidos nucleicos no pueden contener registros genéticos, ya que están "estructurados de manera demasiado primitiva" y no satisfacen "los requisitos lingüísticos". La teoría del tetranucleótido fue posteriormente refutada.

En general, las ideas de N.K. sobre las moléculas hereditarias contenían las siguientes disposiciones.

1. Los cromosomas contienen moléculas gigantes que contienen registros genéticos.
2. Los genes son segmentos de moléculas hereditarias.
3. Cada molécula hereditaria contiene dos cadenas.
4. Cada hilo lleva secuencias idénticas de registros, lo que los hace complementarios.
5. Como resultado de cambios químicos en las moléculas hereditarias, se producen mutaciones genéticas.
6. Las moléculas individuales se utilizan como semillas (plantillas) para la síntesis de moléculas con secuencias idénticas (registros), lo que garantiza la continuidad de la estructura del material genético a lo largo de generaciones.

En 1928, el artículo de Koltsov se publicó en alemán con una mayor elaboración del modelo, en 1935 y 1936, dos en ruso, y una descripción más detallada se dio en su libro francés en 1939.

La hipótesis de Koltsov atrajo la atención de los especialistas. K. Mayer y G. Mark (uno de los fundadores de la química de polímeros) dieron a las ideas de Kolkov un lugar destacado en su libro de 1930. Herman Staudinger (que recibió el Premio Nobel en 1953 por el desarrollo de la química macromolecular) mencionó las ideas de Koltsov más de una vez. En 1934, Dorothy Uhrinch publicó un artículo en Naturaleza en el que consideró ideas similares a las de Koltsov.

El genetista estadounidense Milislav Demerec (predecesor de James Watson como director del Laboratorio Cold Spring Harbor) envió a Koltsov una carta el 27 de agosto de 1934, que descubrí en los archivos de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia. En él escribió: "Su idea de que todo el cromosoma es una molécula orgánica grande y que los genes son sólo radicales de esta molécula es muy interesante... En una conferencia que se publicará próximamente, analizo su suposición".. Pero Demerets rechazó la parte central de la hipótesis de Koltsev de que los genes son segmentos de una molécula hereditaria gigante. Prefería pensar que los genes deberían existir como estructuras individuales: “Dudo, sin embargo, que la evidencia experimental que sugiere que los genes tienen un grado significativo de individualidad sea comparable a su punto de vista. Se sabe que los genes pueden transferirse de un cromosoma homólogo a otro mediante cruzamiento, que su posición dentro de un cromosoma puede cambiarse mediante inversión y que su posición en el complejo cromosómico puede cambiarse mediante translocación. También se sabe que todos estos cambios no afectan a los propios genes implicados"..

Sin embargo, en 1946, Joshua Lederberg descubrió que los genes, como partes de una molécula gigante, sufren recombinación, es decir, pueden transferirse de un sitio a otro en la misma molécula. En 1963, G. L. K. Whitehouse desarrolló una teoría estructural de la recombinación de moléculas de ADN. De este modo se confirmaron plenamente las anticipaciones pioneras de Koltsov.

En el libro “¿Qué es la vida?” Erwin Schrödinger coincidió con la tesis de que existen moléculas hereditarias gigantes (sin mencionar el nombre de Koltsov) y que podrían ser moléculas de proteínas. Sin embargo, John Burdon Sanderson Haldane, a quien Schrödinger atribuyó esta explicación, restableció la importancia histórica de las predicciones de Koltsov en una reseña del libro de Schrödinger en Naturaleza. Haldane señaló que fue Nikolai Konstantinovich el primero en "introdujo... la idea... de que un cromosoma es una molécula gigante... que posee las propiedades de un cristal, incluida la capacidad de reproducirse y, por lo tanto, una estructura altamente compleja que transporta „grabación codificada“ para el desarrollo del cuerpo".

En 1934, Koltsov hizo otro descubrimiento importante: T. S. Painter descubrió cromosomas de enormes tamaños en las glándulas salivales de los insectos dípteros, y N. K. explicó el mecanismo de su aparición: durante múltiples duplicaciones de moléculas hereditarias, no se dispersan en células hijas, y los cromosomas espesar (Fig. 3).

El biólogo ruso llamó a estos cromosomas politenos (multicatenarios), este término se ha fortalecido y todavía existe en la ciencia. Al mismo tiempo, la longitud de los cromosomas no aumenta, pero el grosor, debido a la no disyunción de las moléculas hereditarias recién formadas, aumenta, alcanzando un tamaño gigantesco. Koltsov describió este mecanismo en un artículo publicado en la revista estadounidense Ciencia en el mismo año. El escribio: “He visto cientos de preparaciones de glándulas salivales de varios dípteros obtenidas en los departamentos de genética y citología de mi Instituto de Biología Experimental. El profesor H. J. Moeller de la Universidad de Texas también me mostró una serie de muy buenas preparaciones de Drosophila que tenían varias formas inusuales de los cromosomas X."

El científico tenía otra área de interés. A principios de siglo conoció los primeros trabajos sobre la herencia de las capacidades mentales en los seres humanos y quiso fundar un departamento de genética humana en su instituto. En 1920, N.K. Koltsov fue elegido presidente de la Sociedad Rusa de Eugenesia y permaneció así hasta 1929, cuando, por iniciativa suya, la sociedad cesó su actividad. Desde 1922, se convirtió en editor (desde 1924, coeditor) de la Russian Eugenics Journal, en la que publicó su discurso "Mejorar la raza humana", pronunciado el 20 de octubre de 1921 en la reunión anual de la Sociedad Rusa de Eugenesia. y el estudio “Pedigríes de nuestros nominados”.

Más tarde, los ideólogos políticos del estalinismo utilizaron el interés de Koltsov por la genética humana en su contra, llamando a esta tendencia misantropía e incluso fascismo. Sin embargo, la genética humana se está desarrollando rápidamente y, a partir de ella, se están desarrollando nuevos métodos eficaces para tratar enfermedades.

La contribución de Nikolai Konstantinovich al desarrollo de la ciencia rusa en su conjunto no quedaría completamente esbozada si sus actividades humanitarias permanecieran en la sombra. No sólo hizo mucho por la educación de las mujeres en Rusia. Más de una vez defendió el honor y la dignidad de los científicos rusos que fueron injustamente ofendidos, calumniados o arrestados. Y en la época soviética no cambió sus principios.

Koltsov escribió mucho y vívidamente. Hasta el día de hoy, la revista Nature, de la que fue editor jefe de 1912 a 1930, desempeña un papel importante en la difusión del conocimiento científico; Como complemento, fundó la serie “Clásicos de la Historia Natural”. Desde 1916, Koltsov editó las "Proceedings of the Biological Laboratory", luego organizó las revistas "News of Experimental Biology" (1921), "Advances of Experimental Biology" (comenzó a publicarse en 1922), "Biological Journal" y varias otras. publicaciones.

La posición independiente de Koltsov no sólo en la ciencia sino también en las actividades sociales irritó a las autoridades. Los primeros en lanzar ataques maliciosos contra N.K. fueron figuras de la Sociedad de Biólogos Marxistas en marzo de 1931. Koltsov fue objeto de ataques públicos especialmente airados después de una discusión sobre genética y selección en diciembre de 1936. Nikolai Konstantinovich se comportó de manera irreconciliable con los lysenkoitas que atacaron la genética. Al comprender a qué se referían los organizadores de la discusión, una vez cerrada la sesión, en enero de 1937 envió una carta al presidente de la Academia Panrusa de Ciencias Agrícolas (copias a los jefes de departamento del Comité Central: agricultura - Ya . A. Yakovlev, ciencia - K. Ya Bauman, imprenta y publicación - B. M. Talyu), en el que afirmaba directamente que organizar. semejante Discutir significa tratar con condescendencia a mentirosos y demagogos, y esto no traerá ningún beneficio ni a la ciencia ni al país.

Señaló la situación inaceptable de la enseñanza de la genética en las universidades, predijo la disminución del nivel de conocimiento en el país de los soviéticos y luego declaró una sedición que era generalmente impensable en las condiciones soviéticas, diciendo en texto plano que el periódico Pravda publicó mentiras sobre los discursos en la sesión: “Los periódicos publicaron informes sesgados y, a menudo, completamente analfabetos sobre las sesiones. ¿Cuánto cuesta un informe, por ejemplo? „Verdad“ fechado el 27 de diciembre... ¿Cómo llamarías a esto? „la verdad“? ¿Seguirá realmente sin ser refutado? Necesitamos corregir los errores cometidos. Después de todo, tal vez más de una promoción de agrónomos sufrirá la destrucción de la genética resultante de la sesión... La historia nos preguntará en primer lugar por qué no protestamos contra un ataque a la ciencia que era indigno de la Unión Soviética. ... La ignorancia de las próximas promociones de agrónomos le costará al país millones de toneladas de pan. Pero amamos a nuestro país no menos que al partido bolchevique y estamos orgullosos de los éxitos de la construcción social. Por eso no quiero ni puedo quedarme callado”.

Las exigencias para detener a Koltsov y rechazar sus críticas se expresaron del 26 al 29 de marzo y el 1 de abril de 1937 en reuniones de los miembros activos del Presidium de la Academia Panrusa de Ciencias Agrícolas. Pero N.K. no tuvo miedo y, tras escuchar las repetidas acusaciones en su contra, pidió la palabra y sin dudarlo rechazó los injustos ataques, repitiendo que “Los periódicos informaron incorrectamente de la esencia de la discusión que se estaba desarrollando. De ellos es imposible formarse una idea clara de lo que se dijo en la sesión”..

Al finalizar las reuniones en VASKhNIL, concluyó su discurso de esta manera: “No renuncio a lo que dije y escribí, y no renunciaré, y no me intimidaréis con ninguna amenaza. Puedes privarme del título de académico, pero no tengo miedo, no soy de los tímidos. Concluyo con las palabras de Alexei Tolstoi, quien las escribió en una ocasión muy cercana a este caso, en respuesta al censor que intentó prohibir la publicación del libro de Darwin:

Ríndete, camarada, intimidación,
La ciencia no es tímida.
No puedes detener su flujo
¡Sin atascos!.

Una semana y media después, se publicó un artículo de Ya A. Yakovlev, en el que, en términos duros, se llamaba fascista a la genética y a Koltsov. "un oscurantista fascista... que intenta convertir la genética en un arma de lucha política reaccionaria", y se dice que la genética "para sus propios fines políticos" según cabe suponer "llevar a cabo un uso fascista „leyes“ esta ciencia".

Este tipo de ataques no fueron accidentales. Las afirmaciones de los genetistas de que el entorno externo puede cambiar la herencia sólo induciendo mutaciones en los registros hereditarios estaban categóricamente en desacuerdo con las opiniones de Stalin. Las mutaciones que ocurren raramente no podían satisfacerlo, ya que estaba convencido de que la educación correcta, estalinista, cambiaría la herencia de todo el pueblo soviético y las generaciones posteriores se comportarían de acuerdo con sus estándares estalinistas, que era necesario cambiar intencionalmente las condiciones para crecer. plantas y animales y crear alta velocidad al ritmo de las variedades de plantas y razas de animales. Y aquí estos genetistas hablan del conservadurismo de la herencia y de los famosos genes que no existen en absoluto.

En 1938 se anunció la elección de los mejores científicos como miembros de la Academia de Ciencias de la URSS. En enero de 1939, en Pravda, A. N. Bakh, B. A. Keller y seis jóvenes científicos que se les unieron hicieron una declaración de que Koltsov y L. S. Berg, un destacado zoogeógrafo, no podían ser elegidos académicos. La carta se titulaba: “Los falsos científicos no tienen lugar en la Academia de Ciencias”. Después de tal artículo, ni Koltsov ni Berg se convirtieron en académicos (este último fue elegido en 1946), y el Presidium de la Academia de Ciencias de la URSS nombró una comisión especial para examinar los casos en el Instituto Koltsov.

Los miembros de la comisión, incluido Lysenko, comenzaron a visitar el instituto y a hablar con los empleados. Al final se convocó una reunión general del personal del instituto, en la que la comisión escucharía a los empleados y leería su decisión. Los científicos del instituto, sin embargo, se mostraron fieles a su director y casi nadie le dirigió una palabra de condena. Sólo dos se pronunciaron contra Koltsov: el jefe del departamento de genética del instituto, N.P. Dubinin, que deseaba convertirse en director, y un outsider que tenía los mismos objetivos, Kh.S. -línea social).

La reunión apoyó plenamente a Koltsov, lo que fue un hecho completamente sorprendente para aquellos días: según las reglas del juego existentes, el colectivo debería haber condenado a N.K., pero no había traidores ni personas de voluntad débil en él. Y si el equipo no hizo esto, entonces la NKVD no tenía ningún motivo formal para procesar a Koltsov por sabotaje en ese momento. El propio Nikolai Konstantinovich, y esta vez sin retirarse de su valiente posición, habló en la reunión con calma y sin temblar en su voz, dijo lo que en aquellos días nadie se atrevía a decir en tales situaciones.

No estuvo de acuerdo con ninguna de las acusaciones, no se declaró culpable de nada y no se arrepintió: “Cometí errores dos veces en mi vida”él dijo. - Una vez, debido a mi juventud e inexperiencia, identifiqué incorrectamente una araña. En otra ocasión le pasó la misma historia a otro representante de los invertebrados. Hasta los 14 años creí en Dios, y luego me di cuenta de que Dios no existe y comencé a relacionarme con prejuicios religiosos, como todo biólogo competente. ¿Pero puedo decir que me equivoqué antes de los 14 años? Esta fue mi vida, mi camino y no me negaré”.

El 16 de abril de 1939, el Presidium de la Academia de Ciencias de la URSS destituyó a Koltsov del puesto de director del instituto, pero lo dejó como jefe del laboratorio.

A finales de noviembre de 1940, Koltsov y su esposa fueron a Leningrado para asistir a una conferencia científica. De repente, sin los síntomas que le hubieran aparecido antes, sufrió un infarto de miocardio, y tres días después, el 2 de diciembre, falleció en un hotel.

Su esposa escribió: “Ahora se acabó una vida grande, hermosa e integral. Durante su enfermedad, una noche me dijo claramente: “Cómo deseaba que todos despertaran, que todos despertaran”. Incluso el día del ataque, trabajó mucho en la biblioteca y estaba feliz. Le dijimos que estábamos “felices, felices, felices”.

Con esta nota la esposa de Koltsov puso fin a su estancia en la tierra. Sin su marido, no vio sentido a existir y acabó con su vida ese mismo día. El académico de la Academia de Ciencias Médicas de la URSS I.B. Zbarsky, en el libro "Objeto n.° 1", afirmó que Koltsov aparentemente fue envenenado por los agentes de seguridad con veneno para el corazón esparcido en un sándwich.

Tres cuartos de siglo después de la muerte de N.K. Koltsov, los científicos llegaron a su principio del citoesqueleto por segunda vez. Christian de Duve, Albert Claude y Georg Palade recibieron el Premio Nobel en 1974 por sus trabajos sobre la estructura de las células. La idea de la doble estructura de las moléculas hereditarias fue propuesta por N.K un cuarto de siglo antes que el modelo de doble hélice del ADN de James Watson y Francis Crick, que obtuvo el Premio Nobel en 1962 (y aunque Watson me lo aseguró varias veces en 1988-2000 que él y Crick no sabían nada sobre el modelo de Koltsov, tengo dudas al respecto).

Las ideas de Arthur Kornberg sobre los mecanismos de copia del ADN durante el proceso de duplicación (replicación) y su aislamiento de la ADN polimerasa 1, coincidiendo con las de Koltsev, recibieron el Premio Nobel en 1959. Rusia perdió su prioridad en la ciencia en estas áreas precisamente porque los comunistas interfirieron en el trabajo de Koltsov, le prohibieron cualquier contacto con Occidente durante su vida y tacharon su nombre en su país después de su repentina muerte.

Pero la naturaleza no tolera el vacío. Sin la continuación del trabajo de la escuela de Koltsov, sin la aparición de artículos en la literatura extranjera en los que los investigadores mencionaran el nombre del autor de las ideas originales, no sólo las ideas, sino también su nombre siguieron siendo conocidos sólo por los historiadores de la biología.

Todavía no hay ningún monumento a Nikolai Konstantinovich Koltsov en Moscú.

El biofísico e historiador de la ciencia estadounidense, Dr. ciencias físicas y matemáticas,
Profesor honorario de la Universidad Estatal de Moscú, las universidades de Kazán y Rostov

(15/03/07/1872, Moscú - 12/02/1940, Leningrado)

Fundador de la biología experimental rusa. Fue el primero en desarrollar una hipótesis sobre la estructura molecular y la reproducción matricial de los cromosomas, que anticipó los principios fundamentales de la biología molecular y la genética modernas.

En 1890 ingresó en la Universidad de Moscú, donde se graduó en 1894 con un diploma de primer grado y una medalla de oro por el ensayo "El cinturón de las extremidades posteriores de los vertebrados". En la universidad, Koltsov se especializó con el profesor M.A. Menzbir. El profesor asociado privado fallecido y más tarde profesor de embriología e histología, V.N. Lvov, tuvo una fuerte influencia en el desarrollo y los intereses científicos de Koltsov. Como escribió el propio Koltsov, fue Lvov quien le dio, entonces estudiante de segundo año, la lectura de la obra de A. Weisman "En el camino rudimentario". Del profesor N.A. Ivantsov, que enseñaba estudios evolutivos y citología, Koltsov se interesó por la citología. Aunque los intereses de Koltsov en la universidad se centraron en cuestiones de anatomía comparada, leyó y estudió los libros de Lamarck y Darwin, Weismann y Gegenbaur, Schopenhauer y Kant, Buckle y Spinoza. Cuando aún era estudiante, completó el trabajo "Desarrollo de la pelvis en una rana" y en 1894 informó sobre él en una reunión seccional del Congreso de Naturalistas y Médicos de toda Rusia. El resumen de este informe se convirtió en el primer trabajo publicado de Koltsov. En su tercer año, M.A. Menzbir lo invitó a escribir un ensayo para la medalla de oro, “El cinturón de las extremidades posteriores y las extremidades posteriores de los vertebrados”. Koltsov completó esta tarea: leyó alrededor de 50 fuentes literarias en diferentes idiomas (incluso en sus años de escuela secundaria estudió inglés, alemán, francés y luego italiano) y escribió a mano un libro en formato de enciclopedia con un volumen de aproximadamente 700 páginas, con una gran cantidad de dibujos a pluma ejecutados artísticamente. El original de este trabajo inédito se conserva en la biblioteca del Instituto de Biología del Desarrollo de la Academia de Ciencias de Rusia. Mientras estudiaba en la universidad, viajó mucho a varios lugares de Rusia, desde las afueras de Moscú hasta Crimea y el Cáucaso.

Después de graduarse de la universidad en 1894, se quedó con la tarea de prepararse para la cátedra. Después de aprobar sus exámenes de maestría en 1896, Koltsov viajó al extranjero (1897-1898) para trabajar en el laboratorio de W. Flemming en Kiel y en estaciones biológicas en Nápoles, Roscov y Villafranca. La comunicación con científicos de diferentes países jugó un papel importante en el futuro desarrollo de Koltsov como investigador, en su alejamiento de los intereses puramente anatómicos comparativos que prevalecían en sus años de estudiante y, en última instancia, lo llevaron a la formulación y el estudio de problemas biológicos generales fundamentales.

En 1900 se convirtió en profesor asistente privado en la Universidad de Moscú y en octubre de 1901, tras defender su tesis de maestría "Desarrollo de la cabeza de la lamprea", fue aprobado como maestro en zoología. Después de regresar de un nuevo viaje de negocios de dos años (1902-1903), Koltsov comenzó sus funciones como profesor asistente privado en la universidad en el departamento de anatomía comparada, impartiendo clases con estudiantes de histología y zoología microscópica. Durante este período, inició un ciclo de investigación en un nuevo campo: la citología. En 1936 se publicó una colección de estudios experimentales, "Organización de la célula", que resumía este trabajo.

En los días revolucionarios de 1905, N.K. Koltsov se unió al círculo de los “once exaltados”, encabezados por el astrónomo P.K. La represión de los acontecimientos revolucionarios afectó directamente a la posición oficial de N.K. Comenzó un conflicto con M.A. Menzbir. N.K. Koltsov no pudo defender su tesis doctoral sobre la estructura de los espermatozoides de los decápodos y el papel de las formaciones que determinan la forma de las células. “Me negué a defender mi tesis en esos días a puerta cerrada: los estudiantes estaban en huelga y decidí que no necesitaba un doctorado. Más tarde, con mis discursos durante los meses revolucionarios, trastorné por completo mi relación con la cátedra oficial. , y ya no se me ocurrió la idea de defender mi tesis." A principios del año escolar 1906/07. El señor Menzbier sugirió que Koltsov abandonara la oficina que ocupaba, lo destituyó de la dirección de la biblioteca y, en la primavera de 1907, también le quitó la sala de trabajo. Koltsov convirtió su apartamento personal en un laboratorio. En el año escolar 1909/10. El señor Menzbier suspendió a Koltsov de impartir clases prácticas en el Instituto de Zoología Comparada. A Koltsov sólo le quedó dar una conferencia sobre el curso de zoología de invertebrados, que leyó en 1904. En 1903, comenzó a enseñar como profesor en los Cursos Superiores para Mujeres hasta 1918, cuando se transformaron en la Segunda Universidad de Moscú y continuó enseñando como profesor. profesor de la Segunda Universidad de Moscú hasta 1924. Al mismo tiempo (1903-1919) Koltsov impartió clases en la Universidad Popular de la ciudad que lleva su nombre. A. L. Shanyavsky.

Mientras enseñaba en los Cursos Superiores para Mujeres, Koltsov siguió interesándose por los asuntos universitarios. Publicó un folleto "Sobre la cuestión universitaria" (en 1909 y 1910), en el que criticaba el orden imperante en las universidades. A principios de 1911, el nuevo Ministro de Educación Pública, Casso, despojó a la universidad de sus últimos vestigios de autonomía. En protesta, un gran grupo de profesores y profesores (Timiryazev, Chaplygin, Lebedev, Vernadsky, etc.) dimitieron, entre ellos Koltsov.

Koltsov comenzó su trabajo durante el apogeo de la biología descriptiva y los primeros pasos de la biología experimental. Tenía un agudo sentido de las tendencias en el desarrollo de la biología y pronto se dio cuenta de la importancia del método experimental. Predicó la necesidad de un enfoque experimental en todas las áreas de la biología y predijo su uso incluso en la enseñanza evolutiva (sin oponer los métodos experimentales a los descriptivos). Este no fue un simple experimento biológico, sino el uso de métodos de la física y la química. Koltsov destacó más de una vez la enorme importancia que tiene para la biología el descubrimiento de nuevas formas de energía radiante, en particular los rayos X y los rayos cósmicos, y escribió sobre el uso de sustancias radiactivas. Para estudiar el organismo en su conjunto, es necesario utilizar todos los conocimientos modernos en el campo de la química física y coloidal; es necesario estudiar las capas monomoleculares dentro de la célula y su papel en diversas transformaciones de sustancias. "Los biólogos esperan que estos métodos (análisis de difracción de rayos X) mejoren tanto que sea posible utilizarlos para estudiar la estructura cristalina de estructuras esqueléticas intracelulares, sólidas de proteínas y de otra naturaleza". Esta idea fue profética y de hecho se hizo realidad con el descubrimiento de la estructura de la molécula de ADN mediante análisis de difracción de rayos X. La otra idea de Koltsov, en la que también pasó de la biología a la química, también resultó profética. Partiendo de la idea que desarrolló de que cada molécula biológica compleja surge de una molécula similar existente, predijo que los químicos tomarán el camino de crear nuevas moléculas en soluciones que contengan los componentes necesarios de moléculas complejas, introduciendo semillas de moléculas ya preparadas de la misma estructura en ellos. Escribió: "Creo que sólo así será posible sintetizar proteínas in vitro, y no cualquier proteína, sino determinadas, es decir, cuya síntesis está planificada de antemano". Koltsova no abandonó la idea de organizar una nueva institución científica: el Instituto de Biología Experimental.

En 1916 fue elegido miembro correspondiente de la RAS. Ese mismo año se creó la Sociedad del Instituto Científico de Moscú, que organizó varias instituciones científicas, incluida la biología experimental. En 1917 se creó el instituto y su primer director fue N.K. Durante el período de 1917 a 1940, el instituto se convirtió en un verdadero centro para la creación de una serie de nuevos campos de la biología y enfoques para la síntesis entre ellos.

N.K. Koltsov estuvo constantemente en el campo de visión de cuestiones genéticas. En 1921 publicó un trabajo experimental "Análisis genético del color en cobayas". Se llevaron a cabo estudios genéticos en Drosophila. En estos trabajos, el científico vio el establecimiento de la conexión más importante entre la genética y la enseñanza evolutiva. Posteriormente se inició el trabajo sobre mutagénesis química.

N.K. Koltsov comprendió profundamente la importancia de la genética para la práctica de la ganadería. En 1918 organizó la estación genética Anikov, especializada en genética de animales de granja. Un poco más tarde, se organizó otra estación avícola en la región de Tula. A principios de 1920 ambas estaciones se fusionaron en una sola. En 1925, la estación recibió el nombre de Estación Central de Genética de Animales de Granja, cuyo director fue Koltsov y sus alumnos a lo largo de los años. El enorme mérito de Koltsov es que atrajo a trabajar a la estación a muchas personas talentosas, más tarde conocidas como los creadores de tendencias enteras en genética y selección de ciertos tipos de animales de granja.

Después de la revolución de 1918, N.K. Koltsov regresó a la Universidad de Moscú (que pasó a ser conocida como la Primera) y enseñó como profesor hasta 1930, dirigiendo el departamento de biología experimental. Al regresar de un viaje de negocios al extranjero en 1930, se enteró de que durante ese tiempo los cursos que impartía habían sido abolidos. Pero sobre la base de su departamento surgieron 5 departamentos, encabezados por sus alumnos: fisiología, histología, genética, dinámica del desarrollo, hidrobiología.

En 1927, se celebró una reunión de la Comisión para el Estudio de las Fuerzas Productivas Naturales de Rusia (KEPS) de la Academia de Ciencias, en la que se tomó la decisión sobre la necesidad de crear el Instituto de Ganadería de toda la Unión. El Instituto fue inaugurado en 1930 y la Estación Genética Central se unió a su estructura como el sector de genética de selección; N.K. En 1935 fue elegido académico de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión y recibió el título de Doctor en Zoología.

Los últimos años de la vida del científico se vieron ensombrecidos por ataques a algunos principios fundamentales de la biología moderna y varios de sus campos, como la genética, la citología, etc. Comenzaron a negar el papel de los cromosomas en la herencia, esos cromosomas al estudio de al que N.K. Koltsov dedicó una parte importante de su actividad científica. Siendo la figura más importante en el campo de la genética y la citología, N.K. Koltsov, junto con N.I. Vavilov, sufrieron la peor parte de la ola de dogmatismo antigenético y antidarwiniano. En 1938, N.K. Koltsov dimitió como director del Instituto de Biología Experimental, al que dedicó 22 años de su vida.

Desde 1972, la Academia de Ciencias comenzó a realizar lecturas periódicas de Koltsov. El Instituto de Biología del Desarrollo de la Academia de Ciencias de Rusia lleva el nombre de N.K.