Краткая биография Коко Шанель - CocoChanel. Биография коко шанель на английском языке

Today we are going to talk about a world-famous legend, and her name is Coco Chanel .

I think you cannot disagree with me that every sphere of life has its own famous representatives (though many of them achieved their fame without hard work or talent), but there are also idols, whose level of fame and popularity cannot be so easily achieved.

For example, there is a famous singer Iosif Kobzon who is well-known for his wig (which is practically nailed to his head), his face (which is the victim of hundreds of plastic surgeries) and his silly, pointless sayings.

On the contrary, another famous singer Fedor Shaliapin had become a living legend because of his talent.

All football fans know Artem Milevskyi, who seemed to be a very promising footballer when he played for the youth team of Ukraine, but who became famous only for his endless binges and racing on the expensive cars.

On the contrary, there is also Pele whose name is well-known even to people who don’t have a clue how a football looks like.

Fashion industry gave us a famous misogynist Andre Tan, who clothed female members of our national team in shapeless garments, but fortunately, it also gave us Coco Chanel , the legend of fashion industry, whose achievements and popularity in the fashion world had not been surpassed yet.

Thus, let’s talk about this fashion legend.

Coco Chanel: early steps to popularity

The girl, who was born on August 19, 1883 in the French town of Saumur, was given a name Gabriel.

Later, when she changed her name to Coco and became famous, Gabriel would say that she was 10 years younger and was born in 1893.

The childhood of the future celebrity couldn’t be called happy: she lost her mother at twelve, and then her father left their family. Gabriel and her four little siblings were left alone. Gabriel was sent to one orphanage after another, and thus she became mature very soon.

At 18 she got her first position of the shop-assistant at the underwear store. Dreaming about a huge fame, Gabriel started performing at the cabaret.

She has not become successful as a cabaret singer, because she possessed neither singing nor dancing skills.

However, this part of her life gave Gabriel two presents: first of all, she acquired the name Coco (from some of the songs she sang) and the affair with a wealthy officer Étienne Balsan, who helped her to forget about poverty.

Unfortunately, Étienne didn’t support Gabriel’s dreams about fashion. Thus, the young lady found another man who shared her sacred desires, and his name was Arthur Capel. He helped Coco to open her first boutique of hats in 1910.

The talented fashion designer quickly attracted wealthy customers.

Moreover, she entered their circle as their equal. Nobody treated her as a milliner or service staff. She was considered to be a star and everybody wanted to meet her.

During next decades, up till the beginning of World War II, Chanel’s fame and income had been growing up very quickly.

Name of Coco Chanel is synonym to success in fashion industry

Everything had changed when the war began.

Coco had to close down her shop because Paris was occupied by the fascists.

Apart from this, Chanel’s nephew was held captive and she decided to have an affair with a German officer in order to free him.

When the war ended, Chanel was blamed for her connection with occupation regime.

In 1953 Coco Chanel ventured to open a new shop in Paris, but came to grief when she presented her first collection to the public.

Fortunately, Coco didn’t give up and ignored the narrow-minded critics. Instead, she concentrated on her work and managed to climb the fashion Olympus in only three years!

Coco Chanel presented her clients with one masterpiece after another. Fashionable women followed her recommendations thoroughly and copied the style of Mademoiselle Chanel, while her colleagues envied her and lived in the shadow of Coco.

The favorite of muses died in 1971 from heart attack at the age of 87. She was buried at the cemetery of Lausanne in Switzerland.

5 main presents to fashion girls from Coco Chanel

    Little black dress.

    Coco Chanel proved that you don’t necessarily have to own a huge wardrobe or rush home in order to change your clothes for an evening party.

    She created the all-purpose attire – little black dress.

    Depending on the accessories it can either be a business suit or an evening dress.

    Up till now tweed suits (lace-trimmed suits without a collar and with a tight skirt) remain the trademark of “The House of Chanel”. Every should have them in her wardrobe.

    Handbags with chain straps.

    Coco used to complain about constantly losing her tiny handbag because it hampered her.

    Later she created a small handbag with a chain strap which could be carried on the shoulder.

    “Chanel No. 5” perfumes.

    It was Coco together with an emigrant from Russia, Ernest Beaux, who presented a complicated synthesized perfume and its fragrance was not like anything known before.

    Coco Chanel freed women from the necessity to wear long hair and make complicated hairstyles on their heads.

Witty tips to the future generation from Coco Chanel

As a matter of fact, Coco Chanel created so many aphorisms that they could be published as a separate book of quotes. However, I think that top-10 of them can be listed here, and they are:

  1. “Fashion is always of the time you live. It is not something standing alone. But the grand problem, the most important problem, is to rejuvenate women. To make women look young. Then their outlook changes. Then they feel more joyous”.
  2. “Elegance is not the prerogative of those who have just escaped from adolescence, but of those who have already taken possession of their future.”
  3. “Nature gives you the face you have at twenty. Life shapes the face you have at thirty. But at fifty you get the face you deserve”.
  4. “There is time for work, and time for love. That leaves no other time.”
  5. “A woman can be overdressed but never over elegant”.
  6. “Keep your heels, head and standards high”.
  7. “In order to be irreplaceable one must always be different”.
  8. “Coquetry, it’s a triumph of the spirit over the senses.”
  9. “Women have always been the strong ones of the world. The men are always seeking from women a little pillow to put their heads down on. They are always longing for the mother who held them as infants”.
  10. “Success is most achieved by those who think that failure is inevitable”.

Coco Chanel was not only the legend of the fashion world, who gave women a huge variety of basic pieces of clothes which will never become old-fashioned, she was also a successful business lady and an unbelievably wise woman.

A real legend, you know!

Useful article? Do not miss the new!
Enter e-mail and receive new articles in mail

Коко Шанель - история успеха и биография

Коко Шанель (фр. Coco Chanel).


Коко Шанель - её настоящее имя - Габриэ́ль Бонёр Шане́ль (фр. Gabrielle Bonheur Chanel).
Шанель родилась 19 августа 1883года. Кажется нет необходимости говорить о том, что Шанель была французским модельером, вдохновение и модернизм которой сделали её одной из самой известной в истории моды XX столетия - об этом знают все.

А началось всё в маленьком городке Сомюре, где оказались родители Шанель - Альбер Шанель и Жанна Деволь. Отец Коко был бродячим торговцем и не сидел на одном месте. Какое-то время родители не состояли в законном браке - ему нужна была подруга, но не жена. Не такого мнения была Жанна, она любила Альбера, и на столько сильна была её любовь, что, скорее всего, это уже была не просто любовь, а болезнь. Она не могла расстаться с Альбером, чего бы это ей не стоило. Жанне приходилось зарабатывать на содержание всё прибывающих членов семейства тяжёлым трудом: работа на кухне, груды белья. Ей приходилось бороться, чтобы получить место на кухне, место гладильщицы или служанки. Здоровье её таяло, но она готова была всё снести, лишь бы быть рядом с мужем. Жанна умерла, когда Габриэль было всего шесть лет. А потом её с братьями и сёстрами оставил и отец. С этого момента Габриэль была на попечении, то родственников, то в приюте, в который её отдали, когда ей было 12 лет. В 18 лет Коко с помощью благотворительной организации оказалась в интернате для детей из знатных семейств. А затем устроилась продавцом в магазин тканей в городе Мулен. Она мечтала стать певицей и в свободное время в кафе «Ротонда» исполняла песенки «Тот, кто видел Коко» и «Ко-Ко-Ри-Ко». Вот тогда и прозвали её Коко.

Вскоре Шанель познакомилась с богатым наследником Этьеном Бальзаном. У него было поместье недалеко от Парижа, где он разводил лошадей. На его предложение стать любовницей она ответила согласием - ей давно хотелось переехать в Париж и, к тому же, Габриэль знала, что за всё в жизни надо платить. Именно здесь она стала превосходной наездницей и начала делать свои восхитительные шляпки, которые всех покоряли своей новизной и шармом. И именно здесь она поняла, как женщины преклоняются перед мужчинами, стараясь понравиться, и проигрывают сражение.

Для себя Коко решила, что из любого сражения, она выйдет победителем. В детстве ей не хватало любви, её окружало равнодушие - всё это наложило отпечаток. И Габриэль научилась бороться и побеждать, а самое главное, она научилась шить. И что бы она ни делала - шляпку или одежду, которая сидела на ней так хорошо, что об этом можно было не думать - всё привлекало внимание окружающих. И тогда Шанель поняла, что в ней есть то, которым следует воспользоваться, то есть дар творческой мысли, а главное, умение выживать.

Бальзана сменил Артур Кейпел, богатый наследник угольных шахт, превосходный бизнесмен, который погиб в 1919 году в автомобильной катастрофе. Он помог стать ей деловой женщиной. В 1910 году она открыла свой первый магазин в Париже, продавая женские шляпки, через год открылся её дом моды на улице Рю- Камбон, где находится и сейчас.

Простота и роскошь были в творениях Шанель. Она сумела изъять корсет из сознания женщин, воспользовалась мужской элегантностью, чтобы создать в гардеробе женщин такие свободные и необходимые вещи, как рубашки мужского покроя, галстуки, брюки для верховой езды, пиджаки, в которых были суровость и в то же время шарм, превосходство и покорность. В 1918 году Шанель расширила свое предприятие. Она вызвала восторг вечерним платьем из черного кружева и тюля, расшитого бисером, ансамблем платье-пальто из бежевого джерси. Всё это казалось простым, но в то же время роскошным - настоящим чудом портновского искусства

«Мода - это нечто, что существует не только в одежде. Мода витает в воздухе. Она связана с нашими мыслями и нашим образом жизни, с тем, что происходит вокруг нас».

Ее лучшие творения: маленькое черное платье, которое, в 1926 году американский журнал Vogue приравнял к популярности автомобиля «Ford» и назвал его «фордом» моды, каскады жемчуга на простой бечевке, двухцветные туфли, туфли-лодочки, приталенный жакет, камелия из белого шелка, которые стали символами её марки. Её украшения имели потрясающий эффект, в которых сочеталась роскошь изумрудов или жемчуга с превосходной собственной бижутерией. Сочетание драгоценных камней с искусственными являлось смелой находкой, которую она использовала как роскошные украшения.

Её броши из разноцветного стекла и через плечо произвели потрясающий эффект, их в дальнейшем стали производить различные модные фирмы по всему свету. Они и сейчас считаются классикой, а модницы готовы за них отдавать приличные суммы.
Её маленькое чёрное платье можно было носить и днём и вечером, добавив нить жемчуга или другие аксессуары.

Идеи, которые она создала в начале ХХ - го века, остались вечными потому, что элегантность не поддаётся влиянию времени. Девизом облика её моделей были простота и подвижность. Многие свои открытия Шанель сделала, подглядев тот или иной образ или какой-то элемент, среди народной одежды. Например, русский стиль с вышивкой и меховой отделкой, геометрические узоры, прорезиненные плащи, модель которых она увидела, разглядев её в одежде своего шофёра. Она первая использовала в женском гардеробе трикотаж.

Шанель была в дружеских отношениях со многими людьми искусства: Пикассо, Дягилевым, Стравинским, Сальвадором Дали, Жаном Кокто и не оставалась в стороне от авангардного направления. Но она никогда не меняла своих принципов. Для неё шляпка в форме телефона или юбка, в которой можно было не идти, а только семенить, были неприемлемыми. Поэтому то, что впоследствии было названо «обликом Шанель», означало бескомпромиссный взгляд на моду, где присутствует во всём мера и удобство и никаких крайностей. «Нужно всегда убирать, удалять всё лишнее. Не надо ничего прибавлять…Нет иной красоты, кроме свободы тела…». Став модельером, она испытывала удовлетворение и считала, что одержала победу тогда, когда её идеи подхватывала улица, и её модели были на простом народе. Её принципы были создавать простые, строгие модели с четкими линиями, модели, которые подчеркивают достоинства и скрывают недостатки

Шанель оказывала материальную поддержку многим деятелям искусства. Например, она финансировала некоторые постановки Русского балета, много лет поддерживала композитора Игоря Стравинского, помогала оплатить расходы за лечение Жана Кокто.
В той ловкости, с которой она умела придать шик любому изделию, чувствовался не только вкус, но прежде всего умение «сделать нечто из ничего».

Её клиентки учились нравиться, идя наперекор существующей моде. У Габриэль не было недостатка в идеях, да и продавать она умела, как в своё время и отец и дед. Габриэль унаследовала семейные качества - она была вынослива в работе. Работать и добиваться успеха… Шанель не рисовала свои модели, она создавала их с помощью ножниц и булавок, прямо на манекенщицах. Ей было достаточно нескольких движений рук, чтобы из бесформенной материи возникла роскошь. Иногда идеи приходили ей во сне, она просыпалась и начинала работать.

Она трудилась по 12-14 часов в сутки и того же требовала от своих коллег. Не всем было дано вынести такой труд. Шанель обладала сочетанием аристократизма и, в то же время, жёсткой деловой хваткой. Когда она ставила перед собой цель, то всегда добивалась её. По приблизительным оценкам в 20 - 30- е годы её модельный бизнес давал $200-300 тыс. в год.

Шанель была великим художником. Она хотела создавать не только новые силуэты, но и внести новые ощущения жизни. Многие годы спустя это назовут «стилем жизни».
Коко Шанель одну из представителей высокой моды журнал «Тайм» внёс в список ста самых влиятельных людей XX века.
Своё сороколетие она ознаменовало выпуском совершенно новых духов, в которых не присутствует запах одного какого- то цветка. Содействие в этом ей оказали Великий Князь Дмитрий и русский парфюмер-эмигрант Эрнест Бо.

Началась Вторая мировая война. В 1940 году ей пришлось обратиться к немецкому дипломату, чтобы выручить своего племянника, попавшего в плен. С дипломатом она была давно уже знакома. И когда он ей помог, её привязанность к нему ещё более возросла. В конце войны обстоятельства складываются так, что Шанель приходится покинуть Францию почти на долгие восемь лет. Её обвинили не только в любовной связи с немецким бароном, но и в контактах с начальником управления внешней разведки Германии Шелленбергом, помощником командующего "СС" Генриха Гиммлера.

Ей грозил арест. За Шанель вступился сам Уинстон Черчилль, который как-то о ней записал в своём дневнике: «Приехала знаменитая Коко, и я восхищался ею. Это одна из самых умных и очаровательных, самая сильная женщина, с которой мне когда-либо приходилось иметь дело».
Шанель закрыла все свои бутики и уехала в Швейцарию.

Оттуда она следила за изменениями, происходившими в модном мире. Появились новые кутюрье, такие как , Юбер де Живанши и другие. Шанель было 71 год, когда она снова вернулась в Париж и предложила свою коллекцию. Но показ её моделей происходил в полном молчании публики. Шанель хотела всем доказать, что мода изменяется, а стиль остаётся, но пресса говорила о том, что она не предложила ничего нового. Но не всем дано понять, что элегантность вечна. Шанель усовершенствовала свои модели, и через год почти все модницы сочли за честь одеваться у Шанель. Знаменитый костюм Шанель стал бессмертным, в нём чувствуешь себя уютно и свободно, и это ещё благодаря правильно подобранной ткани- лёгкому твиду. Костюм гарантирует надёжность во всех ситуациях.

Сумочки Шанель, обувь и бижутерия стали классическими. В 60-е годы она сотрудничала с голливудскими студиями. Мода Шанель не устареет, потому что в ней заложена философская концепция Шанель: «Чтобы великолепно выглядеть, необязательно быть молодой и красивой».
Шанель покинула наш мир 10 января 1971 года, в воскресенье, в возрасте 88 лет, в номере отеля «Ритц» в Париже. «Тime Magazinе» оценила ее ежегодный доход в 160 миллионов долларов.
При этом она никогда не превозносила богатство и не восхваляла деньги. Шанель нашла среди видных деятелей искусства тех друзей, которыми гордилась. Хотя её жизнь была полностью подчинена работе - созданию одежды, самым главным для неё оставалась любовь. Поражает в ней не только успех, которого она достигла, не только её популярность, но и то, что она сумела остаться загадочной. Непостижимая Шанель…

Как и Шанель, бессмертен ее знак: две перекрещивающиеся буквы С - Coco Chanel и белая камелия на черном сатиновом банте.

с 1983 года руководит домом моды Шанель и является его главным дизайнером Карл Лагерфельд.

Шанель была ценительницей прекрасного, умела создавать красивые вещи и благодаря этому ее квартира в Париже выглядит как настоящий музей. Кроме красивых зеркал в квартире много книг, наверное иначе и не могло быть, ведь Шанель была очень мудрой женщиной, которая оставила после себя не только сумочки и духи, но и много афоризмов.

Цитаты Коко Шанель

Есть люди, у которых есть деньги, и есть богатые люди.

Глупые женщины стараются поразить мужчин, одеваясь эксцентрично. А мужчин
это пугает, они терпеть не могут эксцентричности. Им нравится, когда
оглядываются на их женщин, потому что они красивы.

Женщины могут выглядеть смешными. Разумеется, я говорю о немногих
женщинах. Смешной же мужчина - конченый человек, если он не гений.

Где следует душиться? Там где вы хотите, чтобы вас поцеловали.

Слабым людям свойственно хвастаться преимуществами, которые способен дать
им только случай.

В двадцать лет мы выглядим так, как были задуманы природой; в тридцать -
как нам бы того хотелось самим; но к пятидесяти годам мы получаем то
лицо, которое заслужили.

Истинная щедрость состоит в том, чтобы не замечать неблагодарности.

За любовь платишь в рассрочку, и большей частью, увы, когда любовь уже кончилась.

Мода, как и архитектура, - вопрос пропорций.

Каждая женщина имеет тот возраст, какого заслуживает.

Чтобы быть незаменимой, нужно все время меняться.

Хорошо выкроенное платье идет любой женщине. Точка!

Не выходите замуж за мужчин с для мелочи.

Я оцениваю людей по их манере истрачивать деньги. Деньги - не самоцель, а того, что человек не ошибся.

Прекрасное остается, красивое проходит.

Чтобы оставаться незаменимой, не надо походить на других.

Самое лучшее в любви — это заниматься ею.

Если вы хотите иметь то, что никогда не имели, вам придётся делать то, что никогда не делали.

Красота нужна нам, чтобы нас любили мужчины; а глупость — чтобы мы любили мужчин.

Всё в наших руках, поэтому их нельзя опускать.

Уход за собой обязан начаться с сердца, в противном случае никакая не поможет.

19 августа 1883 года в Сомюре появилась на свет маленькая француженка Габриель Бонер Шанель, девочка, которой предстояло перевернуть мир моды и стать легендой многих поколений. Хотя впоследствии знаменитость и утверждала, что родилась на 10 лет позже, в 1893 году, в Оверни...

Коко Шанель. Биография

Дети из семьи Шанель, Габриель и её четверо братьев и сестер, рано остались без матери, она умерла в бедности от болезни, едва девочке исполнилось 6 лет. С этого дня дети остались на попечении родственников. Когда Габриель исполнилось 12 лет, её отдали в приют при монастыре, в котором она и научилась шить, а с наступлением 18-летия она попала в интернат для детей из знатных семей. Возможно, именно там, в интернате, будучи вынужденной на протяжении многих лет носить одну и ту же форму, Габриель лелеяла мечту переодеть всех женщин по-своему. После она устроилась в магазин одежды в городе Мулен, а по вечерам пела в кафе «Ротонда». Любимыми песнями не особо даровитой певицы были «Коко ри ко» и «Тот, кто видел Коко», тогда-то она и получила свое звучное прозвище, прогремевшее потом на всю Европу, - Коко Шанель. Биография Коко с этого времени тесно связана с состоятельными мужчинами. Очаровав своим выступлением богатого офицера Этьена Бальзана, она уехала с ним в Париж, однако вскоре ушла от него к более состоятельному промышленнику Артуру Капелу, благодаря которому в 1910 году открыла свой первый магазинчик дамских шляпок. Торговля стала процветать, и вскоре Коко переехала на улицу Камбон, в дом 31, напротив отеля «Риц», где и по сей день находится дом моды великой кутюрье Коко Шанель.

Биография знаменитости от самого начала до конца - это бесконечная борьба за выживание. Женщина была удивительно энергична и работоспособна, но вместе с тем очень высокомерна по отношению к окружающим. Она презирала и легко унижала людей, была груба, и её подарки часто выглядели как пощечины. И все же она стала некоронованной королевой парижской моды. Коко не хотела постоянно бежать впереди времени, считала, что это невозможно, она мечтала создать и создала классику! Великая Биография её складывалась не всегда гладко, к примеру, в тяжелые времена Второй мировой войны ей пришлось продать все свои магазины и уволить всех рабочих. Вернулась она в мир моды лишь тогда, когда ей исполнилось 70 лет, 5 февраля 1954 года, со своей новой коллекцией. Вообще, все её показы проходили 5 числа, она считала эту цифру счастливой, поэтому и её знаменитые духи получили номер «5».

Непревзойденная Коко Шанель. Биография. Н аследие

Лучшими творениями неповторимой Коко принято считать не только знаменитый парфюм «Шанель № 5», но и маленькое черное платье с ниткой популярность которого в свое время сравнивали с автомобилем «Форд», удобные туфли-лодочки, сумочка с цепочкой через плечо, освобождающая женские руки. Вообще, Коко Шанель считала главным достоинством своей одежды - это удобство без каких-либо крайностей. Красота, по её мнению, это прежде всего свобода тела. Первый носила самая элегантная женщина всех времен - Жаклин Кеннеди.

Умерла в своем номере отеля «Риц», 10 января 1971 года, в возрасте 87 лет. Ежегодный доход её империи на тот момент составлял 160 млн долларов. С 1983 года Дом Шанель возглавляет Карл Лагерфельд, он же является его главным дизайнером.

Великолепная Коко Шанель...

Биография, фото, фильмы об этой великолепной женщине, оставившей неизгладимый след в мире моды, по сей день будоражат модный мир. Внешний вид Коко Шанель и её жизненная философия остаются для женщин во всем мире.

Fashion designer Coco Chanel, born August 19, 1883, in Saumur, France, is famous for her timeless designs, trademark suits, and little black dresses. Chanel was raised in an orphanage and taught to sew. She had a brief career as a singer before opening her first clothes shop in 1910. In the 1920s, she launched her first perfume and introduced the Chanel suit and the little black dress.

Famed fashion designer Coco Chanel was born Gabrielle Bonheur Chanel on August 19, 1883, in Saumur, France. With her trademark suits and little black dresses, Coco Chanel created timeless designs that are still popular today. She herself became a much revered style icon known for her simple yet sophisticated outfits paired with great accessories, such as several strands of pearls. As Chanel once said,“luxury must be comfortable, otherwise it is not luxury.”

Her early years, however, were anything but glamorous. After her mother’s death, Chanel was put in an orphanage by her father who worked as a peddler. She was raised by nuns who taught her how to sew — a skill that would lead to her life’s work. Her nickname came from another occupation entirely. During her brief career as a singer, Chanel performed in clubs in Vichy and Moulins where she was called “Coco.” Some say that the name comes from one of the songs she used to sing, and Chanel herself said that it was a “shortened version of cocotte, the French word for ‘kept woman,” according to an article in The Atlantic.

Fashion Pioneer

Around the age of 20, Chanel became involved with Etienne Balsan who offered to help her start a millinery business in Paris. She soon left him for one of his even wealthier friends, Arthur “Boy” Capel. Both men were instrumental in Chanel’s first fashion venture.

Opening her first shop on Paris’s Rue Cambon in 1910, Chanel started out selling hats. She later added stores in Deauville and Biarritz and began making clothes. Her first taste of clothing success came from a dress she fashioned out of an old jersey on a chilly day. In response to the many people who asked about where she got the dress, she offered to make one for them. “My fortune is built on that old jersey that I’d put on because it was cold in Deauville,” she once told author Paul Morand.

In the 1920s, Chanel took her thriving business to new heights. She launched her first perfume, Chanel No. 5, which was the first to feature a designer’s name. Perfume “is the unseen, unforgettable, ultimate accessory of fashion. . . . that heralds your arrival and prolongs your departure,” Chanel once explained.

In 1925, she introduced the now legendary Chanel suit with collarless jacket and well-fitted skirt. Her designs were revolutionary for the time — borrowing elements of men’s wear and emphasizing comfort over the constraints of then-popular fashions. She helped women say good-bye to the days of corsets and other confining garments.

Another 1920s revolutionary design was Chanel’s little black dress. She took a color once associated with mourning and showed just how chic it could be for eveningwear. In addition to fashion, Chanel was a popular figure in the Paris literary and artistic worlds. She designed costumes for the Ballets Russes and for Jean Cocteau’s play Orphée, and counted Cocteau and artist Pablo Picasso among her friends. For a time, Chanel had a relationship with composer Igor Stravinsky.

Lovelife and Scandal

Another important romance for Chanel began in the 1920s.

Fashion designer Coco Chanel, born August 19, 1883, in Saumur, France, is famous for her timeless designs, trademark suits, and little black dresses. Chanel was raised in an orphanage and taught to sew. She had a brief career as a singer before opening her first clothes shop in 1910. In the 1920s, she launched her first perfume and introduced the Chanel suit and the little black dress.

Famed fashion designer Coco Chanel was born Gabrielle Bonheur Chanel on August 19, 1883, in Saumur, France. With her trademark suits and little black dresses, Coco Chanel created timeless designs that are still popular today. She herself became a much revered style icon known for her simple yet sophisticated outfits paired with great accessories, such as several strands of pearls. As Chanel once said,“luxury must be comfortable, otherwise it is not luxury.”

Her early years, however, were anything but glamorous. After her mother’s death, Chanel was put in an orphanage by her father who worked as a peddler. She was raised by nuns who taught her how to sew — a skill that would lead to her life’s work. Her nickname came from another occupation entirely. During her brief career as a singer, Chanel performed in clubs in Vichy and Moulins where she was called “Coco.” Some say that the name comes from one of the songs she used to sing, and Chanel herself said that it was a “shortened version of cocotte, the French word for ‘kept woman,” according to an article in The Atlantic.

Fashion Pioneer

Around the age of 20, Chanel became involved with Etienne Balsan who offered to help her start a millinery business in Paris. She soon left him for one of his even wealthier friends, Arthur “Boy” Capel. Both men were instrumental in Chanel’s first fashion venture.

Opening her first shop on Paris’s Rue Cambon in 1910, Chanel started out selling hats. She later added stores in Deauville and Biarritz and began making clothes. Her first taste of clothing success came from a dress she fashioned out of an old jersey on a chilly day. In response to the many people who asked about where she got the dress, she offered to make one for them. “My fortune is built on that old jersey that I’d put on because it was cold in Deauville,” she once told author Paul Morand.

In the 1920s, Chanel took her thriving business to new heights. She launched her first perfume, Chanel No. 5, which was the first to feature a designer’s name. Perfume “is the unseen, unforgettable, ultimate accessory of fashion. . . . that heralds your arrival and prolongs your departure,” Chanel once explained.

In 1925, she introduced the now legendary Chanel suit with collarless jacket and well-fitted skirt. Her designs were revolutionary for the time — borrowing elements of men’s wear and emphasizing comfort over the constraints of then-popular fashions. She helped women say good-bye to the days of corsets and other confining garments.

Another 1920s revolutionary design was Chanel’s little black dress. She took a color once associated with mourning and showed just how chic it could be for eveningwear. In addition to fashion, Chanel was a popular figure in the Paris literary and artistic worlds. She designed costumes for the Ballets Russes and for Jean Cocteau’s play Orphée, and counted Cocteau and artist Pablo Picasso among her friends. For a time, Chanel had a relationship with composer Igor Stravinsky.

Lovelife and Scandal

Another important romance for Chanel began in the 1920s.