Среди лесных зверей белка наиболее приспособлена к жизни на деревьях. Она хорошо лазит по стволам деревьев и может делать большие, затяжные прыжки. Белка пользуется своим пушистым хвостом как парашютом. Когда она прыгает с дерева на дерево, то расправляет свой хвост, который поддерживает ее в воздухе и помогает сохранить равновесие.

Некоторые животные согреваются с помощью хвоста в лютые морозы. Свернувшись в клубок и накрывшись хвостом, как шерстяным пледом, белка с наступлением зимы ложится спать. Длина ее хвоста почти равна длине ее тела. Так же используют хвосты песцы, лисы, куницы, соболи, барсы и некоторые другие животные.

Лиса без хвоста пропадет, ее собаки быстро поймают. А с хвостом рыжая плутовка их легко обманет. Поведет хвостом вправо, а сама влево убежит, так и уйдет от погони. Лиса использует хвост как руль, он помогает ей быстрее поворачивать.

Бобр среди современных грызунов — самый крупный зверь. Длина его тела составляет приблизительно один метр. Самый характерный признак — своеобразный, приплюснутый, утолщенный в средней части хвост. Его длина достигает 25 сантиметров. Хвост бобра служит ему не только как руль и весло, а также помогает своему владельцу ловить пищу. Когда зверь грызет дерево, он сидит на задних лапах и опирается на хвост. Заметив опасность в виде хищного зверя, бобр с силой ударяет хвостом по воде — это сигнал тревоги для всех других бобров. Они сразу же ныряют под воду и прячутся.

Скунс часто держит хвост торчком, он виден издалека и вместе с яркой раскраской спины служит предостережением всем возможным врагам, которые и так очень хорошо знают скунса и предпочитают с ним не сталкиваться.

Лемуры предпочитают крупные горизонтальные ветки деревьев, где хорошо и быстро передвигаются, управляя хвостом как балансиром. Иногда, чтобы напугать врагов, лемур устремляет вперед взгляд расширенных глаз, а хвост просовывает между передними лапами.

Белки, куницы, соболи и некоторые виды обезьян используют свой хвост как канат. Обезьяны часто подвешиваются к дереву с помощью хвоста, и в таком положении подносят пищу передними лапами ко рту, вися вниз головой, срывают плоды. Наевшись, можно и покататься на хвосте, как на качелях.

Гибкий позвоночник, заостренные когти, сильные задние лапы — это не все, что нужно коту для успешного прыжка на свою жертву. Еще необходим руль, роль которого выполняет хвост. Когда вывели бесхвостую породу кошек, у них, как своего рода компенсация, начали увеличиваться задние лапы.

Хвост является важным инструментом в беседе животных. Собака, испугавшись, поджимает хвост. Но, разгневавшись, друг человека держит хвост «морковкой». А вот если собака радуется, тогда она виляет хвостом. При встрече двух псов: если у одного из их хвост высоко поднят и движется из стороны в сторону, это значит, что пес не желает зла, но в то же время считает себя сильнее.

Кот проявляет свои эмоции с помощью хвоста совсем не так, как собака. «Хвост трубой» — кошка чувствует себя хорошо. Когда хозяйка хвоста разгневана, тогда она им виляет.

Некоторые животные в целях самозащиты могут сбрасывать свой хвост. Если зубы врага впиваются в хвост ящерицы, она сокращает мускулы и мгновенно ломает позвоночник в месте укуса. Оторванный хвост еще долго служит своей хозяйке — он может дергаться часами и этим отвлекать внимание хищника от самой ящерицы. Из оторванного обрубка хвоста у неё вскоре вырастает новый. Иногда хвост только надрывается, после чего растет новый. Тогда ящерица становится двухвостая, треххвостая или четыреххвостая.

Подобную способность имеют и некоторые млекопитающие. Бурундук, который попался в зубы врагу, оставляет хищнику шкурку-чехольчик, которая соскальзывает у него с хвоста. Так же делает и лесная мышь.

Некоторые животные копят в хвосте большой запас жира. Например, лемуры, которые живут на Мадагаскаре. В сухой период года во время сна они используют накопленный в благоприятное время в хвосте жир. Тушканчики и вараны откладывают излишки жира у основания хвоста.

Корова, конь с помощью хвоста отбиваются от мух, комаров и оводов точно так же, как и зебры, и львы в Африке. Крокодил использует хвост для охоты. Его ударом можно сбить с ног не только маленькое животное, но и большое. Птицы используют хвост как руль или тормоз. Белый хвостик оленихи помогает ее детенышам не потерять маму в лесу.

Хвост используется различными животными по-разному. Кому он нужен для полета, кому для защиты и нападения, кому помогает двигаться, но всем им он очень необходим..

Трудно представить без хвоста кошку или собаку. Для чего животным хвост? Многие из нас не один раз задавали такой вопрос. Что вообще означает для животных придаток, который приделан сзади их туловища?

На самом деле, у всех млекопитающих, живущих на земле, хвост не имеет прямых функций, он им не так важен, как, к примеру, рептилиям и рыбам. Однако, как «дополнение», хвост перешел к млекопитающим от предков – рептилий, а им, в свою очередь, от водоплавающих рыб, живущих на планете миллионы лет тому назад.

У каждого животного, живущего на Земле, по одной голове и одному хвосту. Ног может быть четыре, вообще отсутствовать, как у пресмыкающихся, однако хвост и голова только в одном единственном экземпляре. Ясно, что одна голова управляет всем телом, в ней сосредоточены все необходимые для жизнедеятельности животного функции. Но почему у животного хвост только один?! Стоит углубиться в историю, чтобы узнать, для чего появились хвосты.

Изначально предки всех видов животных, живущих на планете, имели хвосты разных размеров. Но после того как животные эволюционировали через несколько столетий, у многих из них потребность в хвостах отпала, а у некоторых размер этого придатка к туловищу так уменьшился, что отчасти их можно было и не найти. Именно потому, что многим сухопутным животным, которые жили в песках или кустарниках, хвост не приносил какой-либо пользы, в последствии природа «распорядилась» забрать их у них, а многим значительно уменьшить. Так, к примеру, животным, большую часть своей жизни поводящим в земле, таким, как крот или землеройка, хвост вообще мешает. У них он служит просто для баланса.

А вот для животных, живущих на деревьях, обитающих на земле и плавающих в водоемах, хвост служит основой жизни. Белка и обезьянка, также , лазящие по деревьям, управляют своими хвостиками, как рулем. Когда они прыгают с одного дерева на другое, включают «функцию» своего хвоста для удачного передвижения и ориентира. Для шустрых тушканчиков, бегающих по земле, хвост существует, как балансир, а для кенгуру, передвигающегося на своих двух длинных лапках, если вы заметили, тяжелый хвост, как третья нога, помогает передвигаться по земле.

C рыбами и водоплавающими, и так все понятно. Им нужен хвост, чтобы искусно плавать в водоеме. Хвост для крупных рыб, косаток, китов важен, как средство передвижения. Рептилии используют хвост, когда хотят показать сопернику, что они сильные.

Ящерицы пошли далеко, они научились использовать свой хвостик, как уловку. Помните в детстве мы очень хотели ящерицу поймать за хвост, но она ловко его «сбрасывала» и убегала прочь. А хвост вообще «убойное» оружие. Они им врага могут ударить так, что тому мало не покажется. А змея без хвоста – это вообще не змея, без этой части тела змея в принципе существовать не может.

Интересно, а для чего хвост птицам? Для них хвост выполняет функцию тормоза. Так бы птицы летели и «влетели» куда-то или во что-то, если бы не хвост, который помогает им управлять своей скоростью, которая иногда у птиц . Хвост помогает птицам удачно приземлиться. Вы наблюдали за голубями, они садятся на землю после того, как широко развернут хвостик и немного под себя подожмут. Для дятлов вообще хвост – это «табуретка».

Но… иногда хвосту введена роль не совсем воинственная, а более низкая, в своем роде. Хвост у многих жвачных животных работает мухобойкой. Помните: деревня, лето, целое стадо пасущихся коров, которые то и дело отгоняют от себя назойливых мух и нередко оводов. Овод сел на голову коню? Конь взмахнул хвостом и быстро прибил насекомое. Для лошадей хвост, как веер, он им превосходно отгоняет зловредных мух.

А вот для наших самых любимых питомцев, кошечек и собачек, хвост выступает в роли коммуникатора. Вы и сами понимаете, что хвост все, что угодно. Если ваш пес встречает вас с виляющим хвостом, он безумно рад вас видеть. Но, если хвост у него стрелой и так в разные стороны бегает, то это значит, что он злой, и лучше его не трогать. Поджатый хвост указывает на то, что пес готов вас слушать и все выполнять. Теперь вы знаете, что, встретив на улице собачку, никогда прямо в ее глаза не смотрите, для них это неприемлемо, лучше понаблюдайте за хвостом, тогда в следующие секунды поймете, как относительно вас настроена собака.

Для некоторых животных хвост играет роль руки. Обезьянки всегда используют свои длинные хвосты, чтобы зацепится за дерево или же притянуть к себе ближе еду. Она запросто с помощью хвоста цепляется за ветку, затем, увидев внизу плоды, виснет над ними и спокойно, держась хвостом за ветку, срывает бананы и ест их.

У пушистых зверьков, таких, как лисица, песец или , хвост служит одеялом, чтобы укрыться от лютых морозов. В снежную зиму зверьки с пушистыми хвостами роют ямки, туда же ложатся и носики свои прикрывают хвостом — одеялом. Лисы и волки, еще используют хвосты, как «поворотники». Хвосты помогают животным повернуть в нужную сторону. То же самое с хвостом проделывает белочка, но она им поворачивает, когда перепрыгивает с дерева на дерево.

Вот видите, хвост большинству животным очень нужен, без него им уже никак не обойтись!

Слово «хвост» имеет в русском языке несколько переносных смыслов, но в данном случае нас интересуют именно натуральные хвосты - те самые дополнения к туловищу, которые украшают наших домашних любимцев.

Похвастать наличием хвоста могут многие животные: звери и птицы, амфибии и рыбы. Но мы расскажем вам о тех хвостах, которые можно чаще всего повстречать в человеческом жилище. Речь пойдет главным образом о собачьих, кошачьих и мышиных хвостах.

Почему у животных вырастают хвосты?

Часто маленькие дети, только-только начинающие познавать окружающий мир, задают своим родителям один и тот же вопрос: «Почему у животных вырастают хвосты?» . Следует отметить, что дать внятный и правдивый ответ на этот простой вопрос способны далеко не каждые родители.

Обычно в ответ звучат банальные фразы о том, что так, мол, устроено в природе . Но пытливые маленькие умы редко удовлетворяются столь общим ответом и продолжают доискиваться более конкретных причин.

Специально для этих любознательных малышей, а также для спокойствия их родителей, сообщаем: такие причины действительно есть.

Хвосты вырастают потому, что без них многие животные чувствовали бы себя «как без рук». С помощью хвоста звери могут общаться и выражать свои эмоции, находить новых друзей и отпугивать противников, защищаться и нападать, согреваться от холода , подавать сигналы опасности, лазить по деревьям, рулить собственным телом при беге, прыжках, полетах или плавании, держать равновесие или просто развлекаться. Хвосты играют очень важную роль в жизни большинства животных.

Для чего нужен хвост кошке?

Одним из наиболее грациозных животных по праву считается кошка. Этот милый зверь в совершенстве умеет обращаться с собственным хвостом и не стесняется пользоваться этим умением при малейшей надобности. Хвост очень важен для кошки по нескольким причинам.

Во-первых, хвост у кошек служит для поддержания равновесия. Обратите внимание на идущую по забору или ветке кошку: как только ее центр тяжести по какой-либо причине смещается в сторону, она сразу компенсирует это, загибая хвост в противоположном направлении.

Своей бесподобной ловкостью и грацией кошки обязаны именно хвосту: он выручает их при беге, прыжках, лазании по заборам, деревьям и крышам, а также при падениях с высоты - в этом случае хвост выполняет роль балансира, помогающего приземлиться на лапы.

Во-вторых, при помощи хвоста кошки выражают свои эмоции. Кошачий хвост служит надежным индикатором настроения и средством общения с окружающими. Если кошка держит хвост кверху и слегка им шевелит - значит она находится в спокойном и благодушном настроении. Если кошка раздражена, она резко дергает хвостом в стороны.


В состоянии нерешительности кошка взволнованно размахивает и вертит хвостом. Если у вас нет собственной домашней любимицы, понаблюдайте за соседской кошкой, и вы быстро различите множество оттенков настроения, которое та выражает при помощи разных движений хвоста.

А еще, маленькие котята могут подолгу играть с собственным хвостом: сражаться с ним или гоняться за ним. Наблюдая за резвящимися котятами, можно здорово поднять себе настроение.

Зачем нужны хвосты собакам?

Собаки тоже выражают свои эмоции при помощи хвоста, но делают они это немного иначе. Когда собака виляет хвостом - это значит, что она радуется или хочет показать вам свое дружелюбие; прямой и поднятый вверх хвост служит признаком настороженности, а если его кончик покачивается при этом из стороны в сторону, это скорее всего угрожающий жест. Поджатый хвост говорит об испуге, это, кстати, относится как к собакам, так и к кошкам.

Хвост играет важную роль в языке тела, посредством которого собаки общаются с людьми и друг с другом. Диапазон выражаемых хвостом эмоций у собак гораздо шире, чем у кошек, но в координации движений собачий хвост практически не участвует, поэтому некоторым собакам его купируют.

Зачем собакам купируют хвосты?

Купирование собачьих хвостов - это давняя традиция, зародившаяся как способ сделать собаку менее уязвимой на охоте и в бою. Со временем купированный хвост стал неотъемлемым стандартом некоторых собачьих пород. В наши дни о купировании хвостов ведутся дискуссии.

Некоторые кинологи и ветеринары считают, что сегодня купирование служит чисто косметическим целям и потому является неоправданной жестокостью, другие, наоборот, утверждают, что эта процедура предохраняет собаку от возможных болезненных травм.

Каждый хозяин сам решает, купировать ли хвост своему четвероногому другу, но если собака не участвует в охоте или собачьих боях, то купирование может выполнять лишь косметическую, декоративную функцию.

Для чего хвосты у мышей?

С давних пор мыши являются соседями людей, но много ли вы знаете об этих маленьких шустрых зверьках? Домовые мыши представляют собой один из самых многочисленных видов млекопитающих.

Длина мышиного хвоста составляет не менее 60% от длины тела. Такая хвостатость имеет свое объяснение: благодаря своему хвосту мышка является очень ловким и жизнеспособным животным.

Мыши, как и кошки, пользуются хвостом для поддержания равновесия, но кроме того хвосты у них очень сильные - мышка может даже подтянуться на хвосте, если за что-то им зацепилась.

Благодаря своим небольшим размерам и ловким хвостам, мыши могут пробираться в самые труднодоступные места, что очень помогает им добывать себе пищу. Если дикая мышь каким-либо образом утрачивает хвост, она быстро погибает.

Наличием хвоста могут похвастать многие представители фауны. Рыбы используют его в процессе плавания, в то время как для преобладающей части рептилий он является бесполезным на первый взгляд придатком, волочащимся за туловищем. Вараны обрели в нем грозное оружие, один удар которого может причинить ощутимую боль. Крокодилы с помощью хвоста сбивают с ног жертву, а производящая вращательные движения ящерица-круглоголовка угрожает таким образом соперникам. Коровы и лошади с помощью хвоста отгоняют назойливых оводов, мух, слепней и комаров.

фото:Brent Moore

Обитающие в кроне деревьев животные в ходе эволюции обзавелись гибкой и чувствительной пятой конечностью. Весьма активно используют хвост обезьяны, перебирающиеся с одной ветви на другую. Полезный придаток может быть использован в качестве руля во время совершения прыжка либо дополнительного органа, помогающего удерживаться на лианах и ветках. В некоторых случаях приматы задействуют хвост для срывания спелых плодов и поднесения их ко рту. Цепляются за водные растения и поджидающие добычу морские коньки.

фото:Tony Alter

Именно хвост помогает многим зверям удерживать равновесие, играя роль своеобразного балансировочного шеста. Изгибаемая в нужном направлении часть тела поддерживает животных в полете. Перепрыгивающие с дерева на дерево белки научились распушать шерсть, расположенную на хвосте. Увеличившийся в размерах орган служит лесным грызунам одновременно парашютом и рулем.

Роскошные пышные хвосты защищают животных от холода и сильного ветра. В морозные дни куницы, лисы и норки укрывают ими мордочки и лапки. Подобные «одеяла» стали отличными палочками-выручалочками и для впадающих в спячку обитателей леса.

фото:Dotty

Ухватившие хвост ящерицы враги сталкиваются с уникальной особенностью. Молниеносное сокращение мускулов в месте укуса приводит к перелому костей позвоночника. Дергающийся на протяжении нескольких часов хвост отвлекает внимание от своей хозяйки и помогает ей скрыться. Что интересно, щеголять с обрубком ящерице долго не приходится, поскольку вскоре она обзаводится новым хвостом. Аналогичные последствия наблюдаются и при надрыве хвоста. В таком случае впоследствии можно столкнуться с двухвостыми или даже треххвостыми экземплярами.

Лесные мыши и бурундуки оставляют в зубах врага шкурки-чехлы, соскальзывающие с хвоста. Выполнившая защитную функцию часть тела усыхает и отваливается, в то время как избежавшее смерти животное продолжает радоваться жизни.

Жирнохвостые тушканчики-карлики умудрились превратить хвост в склад жировых запасов. Пережидающие зиму в норках зверьки расходуют накопленный в период активности жир во время спячки. Прибавляющий в весе и толщине придаток напоминает тяжелое веретено, поднять которое карликовым тушканчикам зачастую оказывается не под силу. Вследствие этого они предпочитают волочить его по песку. В кладовую превратили свои хвосты также такие животные, как толстохвостая сумчатая соня, курдючная овца и обитающая в Африке двоякодышащая рыба протоптерус, продолжительность спячки которой может достигать трех лет.

фото:kingfishvn

Опоссумы используют цепкие и длинные хвосты для переноса травы к гнезду. Лисы с его помощью заметают следы и уходят от погони. Бегемотам короткие хвостики нужны для разбрасывания по сторонам экскрементов. Кенгуру обрели в тяжелых хвостах противовесы, позволяющие удерживать равновесие. Оснащенный кисточкой хвост тушканчика помогает малютке осуществлять резкие развороты на бегу. В качестве балансира используют хвост и устроившиеся на покачивающихся ветвях птицы. Для бобра хвост стал отличным рулем при плавании.

О своем присутствии скунсы заявляют посредством поднятых вверх длинных хвостов. На этот сигнал реагируют как хищники, так и автомобилисты, предпочитающие избегать контакта с «вонючками», способными опрыскивать противников жидкостью, источающей отвратительный запах.

фото:Martien Uiterweerd

Бичеообразный хвост ската оснащен несколькими ядовитыми шипами. Нанесение серьезной раны чревато наступлением длительного паралича конечностей. В некоторых ситуациях возможен летальный исход. В качестве оружия нападения использует свой хвост и акула-лисица. После обнаружения стайки рыб она хлещет хвостом по водной поверхности. Образованный в результате подобных действий водоворот опасен для рыб потерей ориентации, вследствие чего они становятся легкой добычей.

Владельцам кошек и собак известно о том, что с помощью движений хвоста питомцы выражают обуревающие их эмоции и рассказывают хозяину о собственном настроении.

фото:photohazard

Ширина хвоста зубатого кита (кашалота) составляет 5 метров. Представляющие гренландскую разновидность особи могут похвастать восьмиметровыми экземплярами. Горизонтальные «двигатели», ориентированные на быстрый подъем и спуск под воду, увеличивают скорость передвижения млекопитающих.

У преобладающей части птиц хвост дополнительно играет роль украшения. Наиболее яркими разновидностями наделены павлины и самцы райской птицы. Помимо этого, хвосты увеличивают грузоподъемность пернатых.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

В природе много разных животных: рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих. И практически у всех есть хвосты. Они очень разные: большие и маленькие, пушистые и лысые, с чешуёй и без. А еще у нас дома живет замечательный представитель животных - кот Степан. Мне его подарили мама с папой на день рождения три года назад. Тогда мой Степан был маленьким месячным котёнком. Но таким красивым, милым, пушистым, с большими голубыми глазами и маленьким торчащим хвостиком! Я полюбила его с первых минут пребывания в нашем доме. Я часто с ним играю и засыпаю только со своим любимцем Степаном. За эти годы мой кот вырос и превратился настоящего красавца с большим пушистым хвостом. Я заметила, что хвост у Степана в разных ситуациях двигается по-разному. И это было удивительно. Недавно я прочитала рассказ «Хвосты» Виталия Бианки. И мне показалось, что автор этого познавательного рассказа раскрыл только малую часть всех функций хвоста у животных. Вопросы, касающиеся хвостов, показались мне столь увлекательными, что я решила продолжить сбор интересных фактов на эту тему. А зачем нужны хвосты? И нужны ли вообще?

Описание основных групп животных.

В быту часто под словом животные понимаются лишь четвероногие наземные позвоночные (млекопитающие, пресмыкающиеся и земноводные). В науке за термином животные закреплено более широкое значение. К животным, помимо млекопитающих, относится огромное множество других организмов: рыбы, птицы, насекомые, паукообразные, моллюски, морские звёзды, всевозможные черви и т. д.

Млекопитающие - самые прекрасные из существующих на земле животных. Этот класс животных, в который входят 20 отрядов и 4012 видов. Благодаря чертам, характерным только для них, млекопитающие, или звери, приспособились жить везде - на земле, в почве, в воде, под землей, в воздухе, во влажных тропиках, в холодных Артике и Антарктике, знойной сухой пустыне, высоко в горах.

Пти́цы— класс оперённых, теплокровных, яйцекладущих позвоночных, чьи передние конечности имеют форму крыльев. Изначально строение тела птиц приспособлено к полёту, хотя в настоящее время существует много видов нелетающих птиц. Ещё одним отличительным признаком птиц является также наличие клюва. На сегодняшний день на Земле обитает более 9800 различных видов (в России — 600 видов), что делает их наиболее разнообразной группой надкласса четвероногих. Птицы распространены на всех континентах и во всех экосистемах от Арктики до Антарктики.

Рыбы— надкласс водных животных, обширная группа челюстноротых позвоночных, для которых характерно жаберное дыхание. Рыбы распространены как в солёных, так и в пресных водах, от глубоких океанических впадин до горных ручьев.

Размеры современных рыб варьируют от 7,9 мм до 13,7 м (китовая акула).

В мире известно, по разным данным, от 25 000 до 31 000 видов рыб. В России обитает около 3000 видов, в том числе в пресных водах встречается более 280 видов.

Пресмыка́ющиеся (гады, рептилии) — класс включающий в себя современных черепах, крокодилов, клювоголовых, амфисбен, ящериц и змей. В мире известно 8734 видов пресмыкающихся, на территории России обитает 72 вида, занимающий по уровню организации промежуточное положение между амфибиями, с одной стороны, и птицами и млекопитающими - с другой.

Выделяют четыре отряда современных рептилий. Это 300 видов черепах (Chelonia), 25 видов крокодилов (Crocodilia), около 5500 чешуйчатых, т.е. ящериц и змей (Squamata) и, наконец, гаттерия, или туатара - единственный представитель отряда клювоголовых (Rhynchocephalia).

Насеко́мые— класс беспозвоночных членистоногих животных. Вместе с многоножками относятся к подтипу трахейных. Известно около 1 млн. видов насекомых. Обладают наибольшим разнообразием среди всех остальных животных на Земле; включают бабочек, жуков, мух, муравьёв, пчёл и других.

Кратко класс можно охарактеризовать следующим образом. Это наземные членистоногие, у которых тело явно разделено на голову, грудь и брюшко, а основные, служащие для передвижения, конечности находятся в числе 3 пар на грудном отделе.

Земноводные (Amphibia) - занимают особое место среди других животных, так как представляют собой первых и наиболее просто организованных наземных позвоночных. Земноводные — самый малочисленный класс позвоночных, включающий лишь около 2100 современных видов, представленных тремя отрядами: хвостатых, безногих и бесхвостых.

Изучая литературу о животных, отмечаем, что разнообразие хвостов в животном мире может поразить любое воображение. Они отличаются один от другого окраской, формой, бывают длинными и короткими, голыми и пушистыми, толстыми и тонкими. Хвосты есть у рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих.

Функций у хвоста несколько:

• механическая (помогает при передвижении);
• защитная (может отбрасываться животным в случае опасности или служить орудием активного нападения и защиты);
• физиологическая (служит для запасания питательных веществ, терморегуляции)
• коммуникативная (участвует в обмене информацией между животными).

Механическая функция хвоста состоит в том, что его часто используют как опору при беге, прыжках, ходьбе, руле при плавании, полёте, как дополнительную руку при лазаньи. Многие животные большую часть жизни проводят в кронах деревьев и редко спускаются на землю. Как удержаться на дереве? Каждый по-своему решает эту проблему. И многим помогает в этом цепкий хватательный хвост. Околоводные и полуводные звери - ондатры, выхухоли, бобры, нутрии, речные выдры и другие - обычно имеют относительно длинный хвост, который, совершая удары из стороны в сторону или вверх-вниз, играет главным образом роль руля.

Хвост и хвостовой плавник - важнейшие органы движения, руля и тормоза у подавляющего большинства рыб.

Физиологическая функция хвоста - терморегуляция*, эту функцию “одеяла” хвост выполняет у тех млекопитающих, у кого он пушистый.

Большое значение в терморегуляции хвост выполняет у бобра (он не только руль при плавании и звуковой сигнализатор). Сильно развитая сеть кровеносных сосудов в хвосте обеспечивает быстрое охлаждение организма, препятствуя перегреву, забирая избыток тепла от внутренних органов.

А у водных животных, например китообразных, плавники и хвост являются совершенными термо- и саморегуляторами. При неодинаковых режимах плавания максимальная отдача тепла происходит через спинной и хвостовой плавники.

Другая физиологическая функция хвоста - запасающая; у тушканчиков, обитателей пустынь запас жира откладывает в хвост, толстые хвосты не мешают выполнять функцию и руля и балансира при беге. Хвосты - хранилище жира - есть и у мышиных лемуров. Они помогают им переносить неблагоприятные условия, в спячке экономно расходовать жировые запасы.

Защитная функция хвоста - у мелких куньих зимой хвост защищает с помощью окраски. У горностая белый мех, а кончик хвоста чёрный, во время атаки хищник ориентируется на его “глаз”, т.е. тёмное пятно на белом фоне, и хвост горностая, в буквальном смысле, спасает голову.

Хвост у зебр, ослов, зубров, косуль помогает отгонять москитов, слепней. Североамериканский дикобраз защищается своим иглистым хвостом, он действует им как гремучая змея. Конец хвоста дикобраза напоминает щётку, она состоит из толстых волос с щётковидными вздутиями на концах по всей длине волоса. Такой “погремушкой” дикобраз предупреждает врага. Потеря хвоста - это тоже защита. У лесных мышей теряется не весь хвост, а только его кончик. Спасаясь от гибели, оставив в когтях и зубах врагов кожицу с кончиком хвоста, они убегают в безопасное место.

Коммуникативная функция хвоста - это форма общения, сигнализации у животных. Хвост - показатель настроения. Рассмотрим эту функцию на примере моего кота Степана. Когда Степан спокоен, его хвост свободно опущен вниз. При радостной встрече нас, когда мы приходим домой, хвост Степана высоко поднят вверх. При поглаживании кота его хвост тоже торчит «трубой». Когда Степан «выходит на охоту» (наблюдает за голубями через окно) он совершает короткие помахивания хвостом, либо его кончиком.