Слово «хвост» имеет в русском языке несколько переносных смыслов, но в данном случае нас интересуют именно натуральные хвосты - те самые дополнения к туловищу, которые украшают наших домашних любимцев.

Похвастать наличием хвоста могут многие животные: звери и птицы, амфибии и рыбы. Но мы расскажем вам о тех хвостах, которые можно чаще всего повстречать в человеческом жилище. Речь пойдет главным образом о собачьих, кошачьих и мышиных хвостах.

Почему у животных вырастают хвосты?

Часто маленькие дети, только-только начинающие познавать окружающий мир, задают своим родителям один и тот же вопрос: «Почему у животных вырастают хвосты?» . Следует отметить, что дать внятный и правдивый ответ на этот простой вопрос способны далеко не каждые родители.

Обычно в ответ звучат банальные фразы о том, что так, мол, устроено в природе . Но пытливые маленькие умы редко удовлетворяются столь общим ответом и продолжают доискиваться более конкретных причин.

Специально для этих любознательных малышей, а также для спокойствия их родителей, сообщаем: такие причины действительно есть.

Хвосты вырастают потому, что без них многие животные чувствовали бы себя «как без рук». С помощью хвоста звери могут общаться и выражать свои эмоции, находить новых друзей и отпугивать противников, защищаться и нападать, согреваться от холода , подавать сигналы опасности, лазить по деревьям, рулить собственным телом при беге, прыжках, полетах или плавании, держать равновесие или просто развлекаться. Хвосты играют очень важную роль в жизни большинства животных.

Для чего нужен хвост кошке?

Одним из наиболее грациозных животных по праву считается кошка. Этот милый зверь в совершенстве умеет обращаться с собственным хвостом и не стесняется пользоваться этим умением при малейшей надобности. Хвост очень важен для кошки по нескольким причинам.

Во-первых, хвост у кошек служит для поддержания равновесия. Обратите внимание на идущую по забору или ветке кошку: как только ее центр тяжести по какой-либо причине смещается в сторону, она сразу компенсирует это, загибая хвост в противоположном направлении.

Своей бесподобной ловкостью и грацией кошки обязаны именно хвосту: он выручает их при беге, прыжках, лазании по заборам, деревьям и крышам, а также при падениях с высоты - в этом случае хвост выполняет роль балансира, помогающего приземлиться на лапы.

Во-вторых, при помощи хвоста кошки выражают свои эмоции. Кошачий хвост служит надежным индикатором настроения и средством общения с окружающими. Если кошка держит хвост кверху и слегка им шевелит - значит она находится в спокойном и благодушном настроении. Если кошка раздражена, она резко дергает хвостом в стороны.


В состоянии нерешительности кошка взволнованно размахивает и вертит хвостом. Если у вас нет собственной домашней любимицы, понаблюдайте за соседской кошкой, и вы быстро различите множество оттенков настроения, которое та выражает при помощи разных движений хвоста.

А еще, маленькие котята могут подолгу играть с собственным хвостом: сражаться с ним или гоняться за ним. Наблюдая за резвящимися котятами, можно здорово поднять себе настроение.

Зачем нужны хвосты собакам?

Собаки тоже выражают свои эмоции при помощи хвоста, но делают они это немного иначе. Когда собака виляет хвостом - это значит, что она радуется или хочет показать вам свое дружелюбие; прямой и поднятый вверх хвост служит признаком настороженности, а если его кончик покачивается при этом из стороны в сторону, это скорее всего угрожающий жест. Поджатый хвост говорит об испуге, это, кстати, относится как к собакам, так и к кошкам.

Хвост играет важную роль в языке тела, посредством которого собаки общаются с людьми и друг с другом. Диапазон выражаемых хвостом эмоций у собак гораздо шире, чем у кошек, но в координации движений собачий хвост практически не участвует, поэтому некоторым собакам его купируют.

Зачем собакам купируют хвосты?

Купирование собачьих хвостов - это давняя традиция, зародившаяся как способ сделать собаку менее уязвимой на охоте и в бою. Со временем купированный хвост стал неотъемлемым стандартом некоторых собачьих пород. В наши дни о купировании хвостов ведутся дискуссии.

Некоторые кинологи и ветеринары считают, что сегодня купирование служит чисто косметическим целям и потому является неоправданной жестокостью, другие, наоборот, утверждают, что эта процедура предохраняет собаку от возможных болезненных травм.

Каждый хозяин сам решает, купировать ли хвост своему четвероногому другу, но если собака не участвует в охоте или собачьих боях, то купирование может выполнять лишь косметическую, декоративную функцию.

Для чего хвосты у мышей?

С давних пор мыши являются соседями людей, но много ли вы знаете об этих маленьких шустрых зверьках? Домовые мыши представляют собой один из самых многочисленных видов млекопитающих.

Длина мышиного хвоста составляет не менее 60% от длины тела. Такая хвостатость имеет свое объяснение: благодаря своему хвосту мышка является очень ловким и жизнеспособным животным.

Мыши, как и кошки, пользуются хвостом для поддержания равновесия, но кроме того хвосты у них очень сильные - мышка может даже подтянуться на хвосте, если за что-то им зацепилась.

Благодаря своим небольшим размерам и ловким хвостам, мыши могут пробираться в самые труднодоступные места, что очень помогает им добывать себе пищу. Если дикая мышь каким-либо образом утрачивает хвост, она быстро погибает.

Хвосты, их значение

Зачем животным хвост?

Говоря научным языком, он выполняет следующие функции: механическую, физиоло­гическую, коммуникативную (общение) .

Механическая функция хвоста состоит в том, что этот орган часто используется как опора при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании, полете, как «дополнитель­ная рука» при лазании. Именно поэтому хвост иногда называют «пятой конечностью» (хамелеон и др.).

Еще разнообразнее физиологическая функция хвоста . Многие животные обладают удивительной способностью сбрасывать хвост в целях самосохранения - так называе­мой аутомией (у ящериц она выражена особенно). Меха­низм этого явления таков: мышцы схваченного хвоста сильно сокращаются, и он отрывается там, где в одном из позвонков есть «слабое место». Этим свойством пользуются лесные мыши и другие .

А вот еще одна важная функция хвоста. Свернувшись уютным комочком, прикрывшись своим пушистым хвос­том, как теплым одеялом, спит белка. Такая поза характерна для многих животных во сне. Пушистый мех на хвосте надежно защищает животных от холода.

Хвост принимает активное участие в общении живот­ных. Хвост - индикатор настроения не только у , но и , и др. Общаясь друг с другом, эти животные по положению и движениям хвоста многое узнают о своих товарищах по стае.

Взмахи полосатого пушистого хвоста используют для общения между собой некоторые лемуры, только к зри­тельным сигналам они добавляют и обонятельные: помахав хвостом , лемур потирает его кончик о железу, выделяющую пахучий секрет, и снова размахивает в воздухе «надушен­ным» хвостом.

С помощью этих желез олени могут предупреждать друг друга об опасности, распространяя запах тревоги. На лесной поляне пасется стадо оленей. Вдруг одно из них тревожно поднимает голову, настраивает уши: по-видимо­му, олень услышал или почуял хищника. Животное подни­мает хвост вверх, открывая многочисленные протоки хвос­товой железы и светлое пятно шерсти под хвостом - «зеркало». Тревога! И все стадо устремляется в лес.

У белки-летяги хвост выполняет функцию парашюта.

Трудно представить без хвоста кошку или собаку. Для чего животным хвост? Многие из нас не один раз задавали такой вопрос. Что вообще означает для животных придаток, который приделан сзади их туловища?

На самом деле, у всех млекопитающих, живущих на земле, хвост не имеет прямых функций, он им не так важен, как, к примеру, рептилиям и рыбам. Однако, как «дополнение», хвост перешел к млекопитающим от предков – рептилий, а им, в свою очередь, от водоплавающих рыб, живущих на планете миллионы лет тому назад.

У каждого животного, живущего на Земле, по одной голове и одному хвосту. Ног может быть четыре, вообще отсутствовать, как у пресмыкающихся, однако хвост и голова только в одном единственном экземпляре. Ясно, что одна голова управляет всем телом, в ней сосредоточены все необходимые для жизнедеятельности животного функции. Но почему у животного хвост только один?! Стоит углубиться в историю, чтобы узнать, для чего появились хвосты.

Изначально предки всех видов животных, живущих на планете, имели хвосты разных размеров. Но после того как животные эволюционировали через несколько столетий, у многих из них потребность в хвостах отпала, а у некоторых размер этого придатка к туловищу так уменьшился, что отчасти их можно было и не найти. Именно потому, что многим сухопутным животным, которые жили в песках или кустарниках, хвост не приносил какой-либо пользы, в последствии природа «распорядилась» забрать их у них, а многим значительно уменьшить. Так, к примеру, животным, большую часть своей жизни поводящим в земле, таким, как крот или землеройка, хвост вообще мешает. У них он служит просто для баланса.

А вот для животных, живущих на деревьях, обитающих на земле и плавающих в водоемах, хвост служит основой жизни. Белка и обезьянка, также , лазящие по деревьям, управляют своими хвостиками, как рулем. Когда они прыгают с одного дерева на другое, включают «функцию» своего хвоста для удачного передвижения и ориентира. Для шустрых тушканчиков, бегающих по земле, хвост существует, как балансир, а для кенгуру, передвигающегося на своих двух длинных лапках, если вы заметили, тяжелый хвост, как третья нога, помогает передвигаться по земле.

C рыбами и водоплавающими, и так все понятно. Им нужен хвост, чтобы искусно плавать в водоеме. Хвост для крупных рыб, косаток, китов важен, как средство передвижения. Рептилии используют хвост, когда хотят показать сопернику, что они сильные.

Ящерицы пошли далеко, они научились использовать свой хвостик, как уловку. Помните в детстве мы очень хотели ящерицу поймать за хвост, но она ловко его «сбрасывала» и убегала прочь. А хвост вообще «убойное» оружие. Они им врага могут ударить так, что тому мало не покажется. А змея без хвоста – это вообще не змея, без этой части тела змея в принципе существовать не может.

Интересно, а для чего хвост птицам? Для них хвост выполняет функцию тормоза. Так бы птицы летели и «влетели» куда-то или во что-то, если бы не хвост, который помогает им управлять своей скоростью, которая иногда у птиц . Хвост помогает птицам удачно приземлиться. Вы наблюдали за голубями, они садятся на землю после того, как широко развернут хвостик и немного под себя подожмут. Для дятлов вообще хвост – это «табуретка».

Но… иногда хвосту введена роль не совсем воинственная, а более низкая, в своем роде. Хвост у многих жвачных животных работает мухобойкой. Помните: деревня, лето, целое стадо пасущихся коров, которые то и дело отгоняют от себя назойливых мух и нередко оводов. Овод сел на голову коню? Конь взмахнул хвостом и быстро прибил насекомое. Для лошадей хвост, как веер, он им превосходно отгоняет зловредных мух.

А вот для наших самых любимых питомцев, кошечек и собачек, хвост выступает в роли коммуникатора. Вы и сами понимаете, что хвост все, что угодно. Если ваш пес встречает вас с виляющим хвостом, он безумно рад вас видеть. Но, если хвост у него стрелой и так в разные стороны бегает, то это значит, что он злой, и лучше его не трогать. Поджатый хвост указывает на то, что пес готов вас слушать и все выполнять. Теперь вы знаете, что, встретив на улице собачку, никогда прямо в ее глаза не смотрите, для них это неприемлемо, лучше понаблюдайте за хвостом, тогда в следующие секунды поймете, как относительно вас настроена собака.

Для некоторых животных хвост играет роль руки. Обезьянки всегда используют свои длинные хвосты, чтобы зацепится за дерево или же притянуть к себе ближе еду. Она запросто с помощью хвоста цепляется за ветку, затем, увидев внизу плоды, виснет над ними и спокойно, держась хвостом за ветку, срывает бананы и ест их.

У пушистых зверьков, таких, как лисица, песец или , хвост служит одеялом, чтобы укрыться от лютых морозов. В снежную зиму зверьки с пушистыми хвостами роют ямки, туда же ложатся и носики свои прикрывают хвостом — одеялом. Лисы и волки, еще используют хвосты, как «поворотники». Хвосты помогают животным повернуть в нужную сторону. То же самое с хвостом проделывает белочка, но она им поворачивает, когда перепрыгивает с дерева на дерево.

Вот видите, хвост большинству животным очень нужен, без него им уже никак не обойтись!

Что, собственно, такое -- хвост? Мы настолько привыкли к тому, что он есть у самых разных зверей, что как-то особенно не задумываемся над тем, каков смысл этого придатка, приделанного к задней части туловища. А ведь у млекопитающих это тоже своего рода "архитектурное излишество", перешедшее к ним от рептилиеподобных предков, а к тем -- от рыб.

Ну, с рыбами все понятно, им хвост служит для плавания. У рептилий он чаще всего волочится за туловищем без дела, хотя иногда может выполнять сигнальную функцию (ящерица-круглоголовка им крутит, угрожая сопернику), служить "обманкой" (у многих ящериц он отрывается, если за него схватить), или быть даже достаточно грозным оружием (варан может хлестнуть своим хвостом очень даже больно).

А что же млекопитающие? Оказывается, своим "рыбье-рептилийным наследством" они распорядились по-умному, наделив хвост самыми разными функциями. Первое, что приходит на память, -- пасущееся стадо коров. Летняя "жара, воздух наполнен густым запахом трав... и назойливыми оводами. Вот зловредное насекомое село корове на спину -- раз, взмах хвоста, и овода как не бывало. Точно так же ведут себя лошади, хотя хвост у них устроен совсем иначе: пучок длинных, прочных волос все время находится в движении, животные обмахиваются им, словно веером, сгоняя мух.

У многих древесных животных хвост служит "пятой конечностью". Его тонкий кончик очень гибкий, чувствительный. "Цепко-хвостость" свойственна многим обитателям тропических лесов -- обезьянам, сумчатым, даже некоторым крысам и мышам.

Некоторые пустынные грызуны ухитрились из хвоста сделать "склад" жировых запасов. Тушканчик-карлик, ростом с домовую мышь, за эту свою особенность так и называется -- жирнохвостый. Живет он в пустынях Центральной Азии, активен 4-5 месяцев в году, когда нет снега, а холодное время проводит в спячке. Перед тем как на всю зиму скрыться в норе, зверек усиленно питается, стараясь накопить побольше подкожного жира: чем его больше, тем легче перезимовать. А поскольку размеры грызуна невелики, часть припасов он откладывает в длинном хвосте. В результате этот тонкий в обычное время придаток" значительно прибавляет в толщине и весе, становится похожим на веретено. Карликовому тушканчику не под силу даже приподнять его, когда он бегает в поисках пищи: на песке между двойной цепочкой следов остается характерный прочерк от волочащегося хвоста.

Многие звери с помощью хвоста могут даже "разговаривать". У собаки движения хвоста, его "позы" настолько характерны, что не только ее сородичи по стае, но даже просто наблюдательные люди могут с легкостью понимать этот своеобразный "язык". Вот пес подходит к группе других собак: первое, что нужно сделать, -- обязательно повилять хвостом, всячески демонстрируя свою благорасположенность, радость от встречи с себе подобными. Если стая отвечает тем же, виляющие хвосты прямо-таки сливаются в "хоре взаимных приветствий. Но если пришелец почему-то не понравился, вожак стаи приподнимает и выпрямляет хвост "палкой" -- это демонстрация превосходства, силы, агрессивности. Тогда чужак, если он явно слабее, поджимает хвост между ног, всячески выказывая испуг, полное подчинение.

Теперь, когда вам на улице повстречается собака, не смотрите ей в глаза. -- звери этого ох как не любят, считают вызовом, а смотрите на хвост, он вам многое поведает о ее настроении.

Иной раз можно даже пожалеть, что у человека тоже нет такого полезного хвоста, чтобы можно было "на равных" общаться со своим четвероногим другом.

Предки позвоночных животных были хвостатыми существами. Позже некоторым из них пришлось от хвостов отказаться. Например, у кротов - миниатюрный хвостик, ведь длинным в подземном коридоре он легко мог бы за что-нибудь зацепиться. И тогда не продвинуться вперед, не развернуться в тесном проходе, чтобы вернуться назад и отцепиться. Хвост оказался лишним и для животных, обитающих в кустарниках или в густой траве. Тут тоже немудрено зацепиться за ветку или поранить хвост об острый шип, особенно если животное передвигается прыжками. У лягушек и жаб вообще нет хвоста, у зайца сохранились лишь жалкие остатки. Если животным, снующим под деревьями, хвост только помеха, то обитателям верхних этажей леса без него просто не обойтись. Канатоходцы, выступающие под куполом цирка, обычно балансируют с помощью длинного шеста или пользуются зонтиком.

У белок, куниц, соболей, некоторых обезьян пушистый хвост совмещает свойства шеста и зонтика, позволяя его владельцам сохранять равновесие и легко сновать по ветвям. При прыжках с дерева на дерево хвост служит рулем. Необходим руль и бегунам пустынь и степей. У тушканчика, например, на кончике почти голого хвоста находится кисточка волос. Хвост для них и балансир, и руль. На бегу тушканчики как бы опираются кисточкой о воздух и, совершая на бегу крутые повороты, благодаря этому не падают. Как противовесом, помогающим удерживать равновесие, и как табуреткой пользуются своим тяжелым трехметровым хвостом крупные кенгуру.

Обитатели воды используют хвост как средство передвижения. Заодно хвост используется как руль не только рыбами и птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев, но хвост увеличивает маневренность.

И еще одна функция птичьего хвоста: он служит тормозом. При огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз используется при посадке. Приглядитесь, как садятся на землю голуби, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

Хвост значительно увеличивает грузоподъемность, птицы. Он позволяет ей парить в высоте, почти не двигая крыльями, и переносить тяжести.

Очень многие представители животного мира получили свое название именно из-за хвоста, например акула-пилохвост, скат-хвостокол, птица кривохвостка, острохвостая мышь и т. д.

Одни используют его в качестве опоры при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании и полете, дополнительную поддержку при лазании. Очень цепкие хвосты у змей, хамелеонов, ящериц. Большое разнообразие хватательных хвостов у сумчатых. Например, кольцехвостый опоссум цепляется хвостом за ветку, расположенную над гнездом, висит на ней вниз головой и передними лапами достает из гнезда яйца.

А ящер-пангомен целыми днями висит на ветках, зацепившись за них мускулистым хвостом, а передними лапами разламывает термитник и лакомится вкусной добычей. У многих ящериц хвост составляет большую часть длины тела.

Цепкими хвостами обладают некоторые мыши и крысы. Крохотные мыши-малютки весом всего 6--7 г на ветвях и стеблях сплетают шарообразное гнездо. При лазании они обвивают стебли гибкими хвостиками, чтобы застраховать себя от падения. А вот дятлы используют хвост для опоры. Сидя на вертикальном стволе, они опираются на него хвостом и долбят дупло.

Замечательными хвостами наделены утконосы, их хвосты уплощены в горизонтальной плоскости и помогают при плавании.

Некоторые звери с помощью хвоста переносят грузы. Например, щеткохвостая кенгуровая крыса может переносить, обхватив хвостом, "вязанки хвороста".

Хвост -- это руль и тормоз у большинства рыб. Мощный хвост у крокодилов, с его помощью они плавают и выкапывают пруды для себя, разбрасывая почву задними лапами и ударами сильного хвоста.

Длинным хвостом с кисточкой на конце могут "похвастаться" сумчатые тушканчики. Эти зверьки, опираясь на хвост во время прыжков, развивают скорость до 50 км в час.

Хвост животным нужен еще и как терморегулятор. Завернувшись в пушистый хвост, как в теплое одеяло, сладко спят звери в холодное время. У некоторых из них, например у муравьеда, хвост -- просто настоящая перина!

А у некоторых животных хвост является "кладовой", в которой они накапливают запасы жира. Например, жирнохвостые сумчатые мыши, хвостики которых вздуты у основания, здесь-то и откладываются запасы жира на черный день.

Многие в детстве пытались ловить ящерок, а поймав, находили в ладошке лишь извивающийся хвост. У ящерицы такой принцип: лучше остаться без хвоста, чем потерять голову! Потеря хвоста для ящериц почти безболезненная. Отброшенный хвост может сохранять подвижность до 12 часов.

Многие наслышаны о гремучей змее. Она несет на конце хвоста погремушку или трещотку, за что и получила свое название. Трещотка -- это средство обороны. Когда змея напугана, она сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, быстро вибрирует им. Этот звук слышен за 30 метров, он предупреждает врага о том, что перед ним серьезный противник. У ската-хвостокола верхняя часть хвоста вооружена одной или несколькими кинжалообразными иглами. Защищаясь от врагов, скат через иглу выбрасывает смертельный яд.

Важнейшая задача любого вида животных -- защитить потомство, обеспечить его выживание. И здесь некоторые из зверей используют для этой цели именно хвост. Одни из самых заботливых родителей -- землеройки-белозубки не жалеют своих хвостов для воспитания малышей. Их детеныши все время, пока не вырастут, будут ходить за мамой караваном и цеплять ее и друг друга зубками за кончик хвостиков. Таким же образом поступают и великаны-слоны: их малыши никогда не потеряются, ведь они всегда держатся хоботом за хвостик мамы.

Хвост животных -- это орган, с помощью которого некоторые виды передают информацию. Интересная система взаимопонимания сложилась между морскими рачками и бычками. Рачки живут в норах, где и прячутся при опасности. Выходя из норы, они поддерживают связь с бычками: когда рыбка-бычок видит опасность, то сообщает об этом рачку, сильно вибрируя хвостом. Это уникальный случай обмена информацией в животном царстве. Многие представители рыб, чтобы завоевать сердце подруги, демонстрируют свой хвост, так же поступают многие птицы.

Хвост демонстрирует настроение наших четвероногих друзей -- собак. Вероятно, виляние хвостом у собак равноценно нашей улыбке при встрече -- этот знак приветствия свидетельствует о дружелюбных намерениях. Хвост -- показатель настроения у волков, гиеновых собак, тигров и других животных. Они предупреждают хвостом об опасности, общаясь друг с другом.

Порой кажется, что строение тела у животных уникально, и непонятно, для чего некоторые части тела. К примеру, зачем животным хвост? Каждый ученый скажет, что ничего лишнего на планете нет, даже самый маленький хвостик на свете необходим, если он есть.

По большей части он выполняет физиологическую и механическую роль в жизни животного, хвост помогает прыгать, передвигаться по ветвям и восхищать себе подобных.

Хвост как опора

Давным-давно по земле ходили ящеры, которые были разных размеров, но самое интересное, что они передвигались как люди, на двух лапах. Зачем животным хвост? Он выполнял функцию третьей ноги, когда ящер сидел или передвигался. Хоть и многие ящеры исчезли с лица земли, у некоторых животных остались такие хвосты. К примеру, у кенгуру или трубкозуба. Последнее животное чаще передвигается на четырех лапах, но, найдя жилище термитов, оно садится на задние лапы, опираясь на хвост, ломает строение, чтобы добыть насекомых.

У дятлов и пищух тоже очень мощный и жесткий хвост. Он выступает также опорой, когда дятел долбит пень или лазит по дереву.

Хвост-рука

Какова еще роль хвоста у животных? У некоторых обезьян, в частности у южноамериканских цепкохвостых и ревунов, он играет роль руки. У ревуна хвост шерстью покрыт только сверху, чтобы было удобнее цепляться за ветки деревьев.

Могут длительное время висеть на ветке, зацепившись только одной лапой и хвостом. При этом,данный вид животного способен пользоваться хвостом, добывая себе плоды деревьев и пододвигая предметы.

Кинкажу (родственник енота) так же пользуется хвостом, как и коаты. Это маленькое животное, размером не больше кролика, но с очень длинной и цепкой пятой конечностью.

А морской конек, который достаточно плохо плавает, использует хвост для того, чтобы зацепиться за растение и ждать добычу, а не плавать, тратя огромное количество сил и энергии.

Хвост-«мотор»

Зачем животным хвост? Они могут использовать эту конечность как двигатель. Самый яркий пример - кит, который обладает самым мощным хвостом среди всех животных. Страшно представить, но ширина хвоста зубатого кита - 5 метров. Другой интересный факт, что у китов хвост горизонтальный, то есть расположен не так, как у всех рыб. Связано это с тем, что животное дышит атмосферным воздухом, а погружается в воду лишь для добычи пищи, хотя порой приходится опускаться на сотни метров. Естественно, что промедление может стать причиной голода. И именно горизонтальное расположение хвоста позволяет рыбе быстрее передвигаться под водой.

А у раков хвост можно сравнить с мощным мотором. В случае опасности, именно при помощи него животное быстро разгребает норку и прячется в ней.

Кенгуру также использует хвост как мотор, отталкиваясь от поверхности земли именно им.

Руль и балансир

Зачем животным хвост? Чаще всего он используется именно для управления телом. Прежде всего, птицам он необходим для посадки на землю. Помимо этого, хвост помогает птицам разыскивать добычу с воздуха, поэтому у хищников они, как правило, большего размера, шире и длиннее.

Эта конечность также позволяет балансировать, если понаблюдать, как птицы сидят на ветках, то можно увидеть, что хвост находится в постоянном движении.

Но самое основное, что хвост позволяет погасить завихрения струй воздуха, которые мешают полету.

В качестве руля хвост используют выхухоль и лев, когда нападает на свою жертву. А тушканчикам он помогает сохранить центр тяжести, когда животное прыгает.

Парашют

Белка-летяга умело использует свою пятую конечность в качестве парашюта. Когда уже кажется, что куница настигнет свою жертву, летяга расправляет хвост и в мгновение ока оказывается на земле или нижних ветках. Подобным умением обладает полосатый бурундук.

Защитник и оружие

Зачем животным хвост? Он может выступать в качестве защиты. Самый простой пример - лошади и коровы, у которых этот отросток позволяет отогнать надоедливых мух и оводов.

Другой пример - ящерица, которая, стремительно спасаясь от врага, сбрасывает хвост. Пока тот еще извивается на земле, само животное убегает, а хищнику остается довольствоваться только хвостом ящерицы.

Подобным образом поступает тушканчик, только во время нападения врага хвост не отпадает, а облезает, в итоге у хищника остается только кожа во рту или клюве.

А травоядная ящерица из Аравийской и Египетской пустыни использует хвост, как скакалку, которой отбивается от врагов. А крокодилы используют свою конечность для нападения на жертву. Тот же гавиал, который имеет исполинские размеры (до 5 метров в длину), все же не опасен для людей, а своим хвостом оглушает рыбу в воде, чем и питается.

Легкие

Яркий пример - водяной клоп или, как его еще называют, скорпион. Это маленькое насекомое, питающееся ракообразными и водяными насекомыми. Если насекомое попадает в воду, то оно может дышать воздухом через хвост, сворачивая его в трубку. Подобным образом устроен хвост у насекомого ранатра.

Есть еще интересная рыбка прыгун, которая может находиться на влажном песке до 5 суток. Но эта рыбка всегда опускает свой хвост в воду. По некоторым данным, именно таким образом она дышит на суше.

Одеяло

Естественно, что проследить за дикими животными достаточно сложно, но установленный факт, что многие из них используют хвост как одеяло. Это можно даже заметить, когда спит собака. Когда холодно, она обязательно прячет нос в хвосте, волоски которого согревают воздух, и уже внутрь организма поступает теплый воздух.

А пушистый хвост у белки - настоящий заслон от ветра. Когда на улице достаточно прохладно, животное ложится против ветра и укутывается в собственный хвост. Муравьед тоже укрывается собственной конечностью, упав на бок перед сном, он поджимает лапки и накрывается хвостом.

Кладовка с запасами

Даже для хранения пищи некоторые животные используют собственный хвост. Так поступает толстохвостая сумчатая соня, проживающая на Австралийском архипелаге. Когда огромное количество пищи, то она откладывает жир в хвост, чтобы затем его расходовать во время спячки. Жир в пятой конечности также откладывают курдючные овцы.

Собаки

У этих животных хвост практически постоянно в движении. Зачем собаке хвост? По его движениям можно определить, в каком состоянии находится животное. Если хвост зажат между ног, то собака напугана, если виляет, то она возбуждена.

При быстром движении можно увидеть, как хвост помогает собаке передвигаться, найти правильное положение при поворотах, беге по бревну. То же самое происходит во время плавания, хвост позволяет удерживаться на плаву и выбрать правильное направление, то есть фактически является рулем.

Зачем собаке хвост? Помимо рулевой функции, хвост является естественным способом передачи запаха. У основания есть параанальные железы, которые имеют запах совершенно различный у каждой собаки. Выделяя запах, собака привлекает противоположный пол, выражает свою радость, а в момент страха прячет хвост между задними лапами, чтобы запах не распространялся.

Коты

Зачем коту хвост? По той же причине, что и у собак. Он выполняет рулевую функцию для балансировки, выражает настроение животного, помогает при прыжках и беге. Но самое интересное, что только представители этого вида, которые приручены, умеют держать хвост трубой, дикие кошки так никогда не делают, они его держат опущенным вниз или горизонтально.

Зачем коту хвост и может ли он без него жить? Конечно, да. Кошки, которые утратили свой хвост в процессе своей жизни, продолжают активный образ жизни и абсолютно не страдают. Также существует две породы, кимрик и мэнк, которые из-за генетических особенностей вообще не имеют этой конечности. А есть порода бобтейл, у представителей которой хвостик очень маленький, состоящий из пяти позвонков и внешне напоминающий помпон.

Представители фауны без хвоста

На самом деле животных и птиц в мире, которые имеют маленький хвостик или вообще его не имеют, очень мало. Прежде всего, хвостов нет у человекообразных животных: шимпанзе, горилл, маготу и орангутангов. Не имеют пятой конечности и киви (родственники страусов), ведь они не умеют летать и не лазят по деревьям.

Но, пожалуй, самое уникальное хвостатое животное - это змея, у которой нет лап. Но она умело передвигается по пескам и деревьям, охотится и использует для этого только хвост.