Амазонские джунгли - это неповторимый биотоп, в котором живет огромное количество птиц, млекопитающих и насекомых. Этому рая на земле в наши дни грозит серьезная опасность.
Основные данные: Значение амазонского тропического леса .
Около половины всех видов животных и растений проживает во влажных тропических лесах. В джунглях бассейна Амазонки можно встретить несколько десятков видов обезьян, более 600 видов птиц и 40 000 видов цветущих растений. Растительный мир влажных тропических лесов дает приют сотням видов насекомых: на площади, равной футбольному полю, живет около 20 000 их видов.
Стабильность и изменения. Мир амазонских джунглей очень богат на различные виды растений и животных. Чем же обусловлено такое разнообразие? По мнению некоторых биологов, так есть потому, что эти районы при Ледниковом периоде остались нетронутыми, и в дальнейшем имели такой же теплый и влажный климат и в течение миллионов лет могли предложить огромному количеству животных и растений благоприятные условия развития. Другие ученые придерживаются мнения, что богатство региона - результат климатических изменений, наводнений, пожаров и отмирания старых деревьев. Считается, что на сегодня уничтожено около 10 % площади амазонских джунглей. Жертвой сельского хозяйства, развивается и деревообрабатывающей промышленности ежегодно становятся миллионы квадратных метров джунглей. Не исключено, что дальнейшая вырубка джунглей может стать причиной глобального потепления, но еще рано прогнозировать, чем это может обернуться для Земли. Деревья очищают воздух, поглощая углекислый газ, который является одной из главных причин парникового эффекта, и превращают его в органические вещества. Вырубка лесных массивов становится причиной того, что растения Земли не успевают очистить атмосферу от углекислого газа.
Кроме того, когда джунгли вырубаются, мощные тропические ливни смывают плодородный слой почвы и на этих опустевших местах уже не могут закрепиться растения, не растет новый лес. Таким образом, территорию теряют не только животные и растения, но и амазонские индейцы.
Возможные решения. Бедные страны Южной Америки, на территории которых протянулись джунгли, могли бы заработать гораздо больше денег, оберегая, а не уничтожая леса. Растения джунглей поставляют сырье, необходимое для производства многих лекарств и продуктов питания. На сегодня изучен состав и возможности использования лишь 10 % местных растений.
Только контроль за использованием природных богатств поможет сохранить влажные тропические леса. Влажные леса амазонских тропиков занимают треть площади Южной Америки. Расположены они на территории семи государств. Большая часть джунглей находится в Бразилии. Через них протекают две трети пресной воды в мире, в основном это воды Амазонки и ее 1100 притоков, бассейны которых населяют бесчисленные виды диких животных.
ЖИЗНЬ В РЕКАХ

Реки, несущие свои воды через влажные тропические леса, доверху наполненные жизнью. В них живут миллионы мелких насекомых и большие аллигаторы. Множество рыб, встречающихся здесь, приплывают в Амазонку с моря. Это, например, акулы , пыльценосы, манты и сарганы - рыбы с длинным вытянутым телом и заостренной головой.
В водах этой реки живут такие животные, как ламантин и ядовитые лягушки - аги, ядом которых индейцы намазывают наконечники своих стрел. В воде беззвучно плавает кайман, питающийся рыбой и млекопитающими. Сам он иногда становится жертвой анаконды - самой длинной змеи в мире (длина достигает 11 метров). По берегам рек встречаются розовая колпица и гоацин (Opisthocomidae hoazin) - Курообразные птицы, питается цветами орхидей. В здешних реках встречается и водяной опоссум - вероятно, единственное сумчатое в мире, живет в воде. Как и австралийские родственники, водяной опоссум вынашивает потомство в сумке. Особые способности имеет василиск. Это ящерица , родственница игуан, она может встать на задние лапы и пробежать небольшое расстояние по воде. Вблизи рек селятся многие плотоядные животные, образуют поселение люди. Нежилые, на первый взгляд, джунгли Амазонки - родина многих индейских племен, прекрасно приспособленных к условиям жизни. Индейцы даже научились ловить некоторые виды пираний.
ДЖУНГЛИ.
По берегам рек джунгли образуют непроницаемую стену. У поверхности земли, в нижнем ярусе, лес еще доступен, поскольку здесь находят себе место сравнительно немного растений, а на земную поверхность попадает мало света. На мертвых стволах деревьев, листьях и трупах животных " пируют " несметные полчища муравьев и термитов. Здесь живут птицы и насекомые, питающиеся плодами и семенами и часто сами становятся жертвами огромных ядовитых пауков. Во влажных тропических лесах обитает множество животных, основной пищей которых есть плоды. В водах рек водятся рыбы , которые тоже поедают плоды. Некоторые из них могут выпрыгивать из воды и хватать плоды или насекомых с ветвей, склонившихся над водой. Среди грызунов, живущих здесь, встречается пака (Cuniculrus paka) - крупнейший из родственников морской свинки, и огромная водяная свинка (Hydrochaeris hydrochaeris) - крупнейший грызун в мире может весить до 50 кг. Тапир, животное, нос которой сросся с верхней губой и образует подвижный хоботок на конце морды, питается листьями. Копытных подстерегают пумы и ягуары. Многие животные живут на земле, но большинство представителей амазонской фауны можно встретить в кронах деревьев, где они находят огромное количество корма. Далеко разносятся крики обезьян - ревунов. С неповторимой ловкостью передвигаются среди ветвей капуцины.
РАСТЕНИЯ
Самые большие в мире массивы влажных тропических лесов растут вдоль бассейна Амазонки . В течение всего года здесь влажно и тепло. Растениям приходится приспосабливаться к тропическому лесу, где много влаги, но мало света. Деревья часто вырастают высотой более 50 метров, но они удивительно неглубоко укорененные, и, кликнув вокруг нет других деревьев, ветер легко выворачивает их из земли. Высота обеспечивает им доступ к свету и помогает семенам упасть на землю далеко от родительского дерева. Кроны этих великанов высоко над землей образуют завесу толщиной около 10 м, которая задерживает до 90-95 % света. По стволам деревьев вьются лианы, которые пытаются пробиться к солнцу. Их длинные плети свисают вниз. Многие виды орхидей и папоротников - это растения - эпифиты. Они прикрепляются к определенным видам деревьев, где находят для себя достаточное количество пищи, влаги и света. Некоторые из них, например, бромелии, задерживают воду в своем воронкообразном листе.

Одно из природных чудес света (в 2011 г. она была признана «Одним из 7-ми чудес света»), протягивается от горных высот Анд до побережья Атлантического океана. Она несет в себе огромное количество воды, являясь самой длинной и самой полноводной рекой на нашей планете. Площадь бассейна Амазонки сравнима с размерами Австралии!

В месте впадения в Атлантический океан, река образует самую большую в мире дельту, равной почти 100 тыс. км² по площади.

Имея устье в предгорьях , Амазонка, в которую впадает более 200 притоков, отдает Атлантическому океану пятую часть мировых запасов пресной воды, опресняя океан на 200 км от берега.

Фотогалерея не открылась? Перейдите на версию сайта.

Ее удивительной особенностью являются частые разливы. Вода в реке нередко поднимается на 10-12 м, заливая обширные прилегающие территории. В пору разливов в образуется разветвленная система протоков, бесчисленного количества озер, прудов, заводей и болот. Поэтому богатейшая флора Амазонии включает множество видов водных обитателей и растений, приспособившихся к периодически повторяющимся затоплениям. Во время наводнений здесь можно наблюдать удивительную картину: величественно плывущие по реке острова с деревьями, увитыми лианами и эпифитными орхидеями, на которых теснятся обитатели этой частички леса, не успевшие спастись бегством от паводка, подмывшего и оторвавшего кусок берега. Стекающие со склонов Анд и с Бразильского нагорья потоки воды, по всей Амазонии разносят живность и семена растений. Благодаря этому происходит «расселение» представителей флоры и фауны.

Самое знаменитое среди водных растений долины реки Амазонки — «Виктория Регия» , красивейшая и самая крупная на Земле водяная лилия. Путешественники, которые впервые исследовали местные джунгли, с восторгом описывали это удивительное растение, которому посвящались стихи. Это неудивительно, ведь колоссальные листья Виктории могут достигать до 3 м в диаметре, они спокойно выдерживают вес человека до 50 кг. Кроме того, огромные восхитительные цветы источают нежнейший абрикосовый аромат, распускаясь лишь по ночам, а утром погружаясь в воду. Интересно, что цвет лепестков гигантской кувшинки постоянно меняется, в зависимости от ее «возраста». В первый день цветения лепестки белые, на второй день — розовые, затем постепенно становятся алого цвета. Под конец они приобретают фиолетовый оттенок.

В природе существует несколько разновидностей водяной лилии, самые распространенные из них — Виктория Амазонская и Виктория Королевская (Регия). Цветение Регии в ботанических садах — событие редкое и настолько знаменательное, что о нем сообщают все местные газеты. Люди толпами приходят полюбоваться прекрасным цветком, который 3 дня остается раскрытым, меняя цвет от белоснежного до розового, наконец лилия приобретает пурпурно-фиолетовый цвет и увядает.

Виктория Регия

Гладь воды небольших заливов русла и множество притоков Амазонки зачастую покрыты пышным ковром из зелени, усыпанной массой сиреневых цветков эйхорнии - «водяного гиацинта». Это прелестное на вид растение имеет и другое название – «водяная чума», причина появления такого зловещего имени достаточно проста. Несколько десятков лет назад во Флориду завезли эйхорнию, а через несколько лет на большей части рек полуострова судоходство стало невозможным: длиннющие плети водного растения, наматываясь на винты пароходов и моторных лодок, мешали передвижению даже небольших суден. Далее, «водяная чума», подобно страшной тезке, бесчинствовавшей в средневековье, стремительно стала распространяться по водным артериям Североамериканского материка, нанося ужасные убытки судоходству. Когда в Европе появились плавучие островки из эйхорнии, там началась настоящая паника. К большому счастью, суровые европейские зимы лишили возможности «оккупанта» продолжать свое победное шествие. США затратили массу усилий и не один миллион долларов, чтобы справиться со страшной «эпидемией».

«Водяная чума» — Эйхорния

Сразу следует отметить, что тропические леса Амазонии существуют значительно более длительный период, чем леса умеренных климатических областей. Это объясняется тем, что они не были затронуты холодами Ледниковых периодов и не переживали периодов длительной засухи. Благодаря этому, здешняя флора свободно развивалась и приспосабливалась к специфике локальных природных условий. Материк Южная Америка отделился от др. континентов более 100 млн лет назад, практически все это время будучи отдельным и от Североамериканского континента. Это достаточно долгий срок для появления уникальных форм флоры и фауны. Растительный мир бассейна Амазонки поражает своим богатым многообразием, густые заросли влажных тропических лесов, покрывающих бассейн реки, стали областью обитания более миллиона разновидностей растений.

Здешние тропические леса, крупнейшие по площади в мире (их по праву называют «легкими» Земли), занимают более 5,5 млн км², что составляет больше половины всех тропических лесов земного шара. В джунглях Амазонии наблюдается самое большое видовое разнообразие флоры в мире. На 1 км² тропического леса Амазонки произрастает более, чем 6 тыс. разновидностей флоры. Тропическому лесу характерно большое структурное разнообразие, с растительными уровнями, расположенными этажами, от уровня почвы леса до зоны лесного «навеса» (высота более 30 м). Большинство деревьев, растущих в , являются тропическими пальмами (около 800 видов), между которым встречаются всевозможные разновидности тропических деревьев: дынное дерево, какао-дерево, различные виды папоротников, огромное множество лиан. Лесные растения, живущие на уровне почвы, главным образом являются молодыми деревьями, древесными кустами и травами.

Пожалуй, самым известным деревом из всех произрастающих в бассейне реки, является каучуковое дерево (лат. Hevea brasiliensis), в Бразилии называемое «seringuera». Именно из-за каучукового дерева 100лет назад началась активная эксплуатация природных запасов Амазонии. Здесь также встречается Бразильский орех (лат. Bertholletia excelsa), который может достигать в высоту 30 м. Одно взрослое дерево может произвести более 450 кг орехов в год. Дерево Инга (лат. Inga edulis) относится к семейству мимозовых и вырастает до 36 м. в высоту. Это дерево обладает красочной, неоднородной по цвету корой, крупными листьями и белыми, похожими на волосы, цветами, но его самой отличительной особенностью являются стручки с семенами, иногда достигающими в длину более полуметра. Эти стручки содержат крупные семечки и белую сладкую мякоть. Некоторые индийские племена используют семена Инга для лечения дизентерии, а некоторые – для чистки зубов.

Лоза (лат. Leguminosae casalpinioideae) известная как «escada-de-jabuti» является достаточно необычной лианой, которая, поднимаясь по стволам деревьев, цветет на уровне лесного навеса. Часто лианы бывают старше деревьев, которые они обвивают.

В тропическом лесу существует большое количество различных остроконечных пальм. Причем, главный ствол пальмы начинается приблизительно в 2-3 м. от уровня почвы, а ее корни, возвышаясь выше земли, оснащены шипами для защиты от животных. Таким образом пальмы приспособились к особенностям местного климата. Во время затоплений леса ствол располагается над уровнем воды, а в сухой период корни могут поглощать азот из почвы и из атмосферы. К этому типу деревьев относится и уникальная «гуляющая» пальма (лат. Socratea exercisia), древесина которой часто используют для изготовления паркетной доски. Другая пальма (лат. Socratea exorrhiza), также распространенная в бассейне Амазонке, вырастает до 15 м. высотой. Эта пальма отличается тонким стволом, тернистыми корнями, растущими в форме вигвама над уровнем почвы, и длинными тонкими листьями, которые некоторыми местными индейскими племенами используются при лечении гепатита.

К сожалению, сегодняшние масштабы вырубки пышных лесов Амазонии носят тревожный характер. Ученые утверждают, что в результате бездумных, неконтролируемых действий человека в атмосферу Земли углекислого газа уже попадает на 25% больше. Это не может не внести свою долю в негативные процессы, способствующие изменению климата на планете. Уникальная флора Амазонии постепенно исчезает и по другим причинам. В результате потепления климата, все чаще мощнейшие лесные пожары уничтожают большие лесные массивы.

Обширный бассейн Амазонки до сего дня остается слабоизученным участком Южноамариканского континента, заселенного столь же недостаточно изученными коренными индейскими племенами. Огромная природная зона болот, саванн и сельвы (тропического леса), в которой сохранился фантастически разнообразный мир флоры и фауны — одно из немногих мест на планете, не испорченных разрушительным влиянием современной цивилизации.

Тропические леса - джунгли - расположены в поясе, называемом тропиками, в полосе, протянувшейся вдоль экватора, в местах с жарким и влажным климатом. Эти леса дают приют почти половине из десяти миллионов существующих на Земле видов животных и растений, а некоторые участки джунглей - самые древние места на нашей планете. Тропические леса имеются в Южной и Центральной Америке, в Африке, отдельных частях Юго-Восточной Азии и в Австралии. Каждый тропический лес имеет свои особенности. Некоторые виды животных и растений могут встречаться только в одном определенном месте джунглей. Например, лемуры, близкие родственники обезьян, обитают исключительно в джунглях острова Мадагаскар.

Слои джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев. Здесь почти каждый день выпадает дождь, поэтому травы и деревья растут в джунглях быстро, пышно и достигают огромных размеров. Самые высокие деревья джунглей называются эмергентами. Под ними расстилается свод, образованный густыми кронами меньших по высоте деревьев. Здесь обитают бесчисленные виды и количества насекомых, птиц, рептилий, амфибий и почти половина млекопитающих, живущих в джунглях.

Участок между древесным сводом и поверхностью земли называется нижним ярусом джунглей. Здесь, под нависающими ветвями, покрытыми густой листвой, всегда темнее, прохладнее и суше. Ведь для того, чтобы пробиться сквозь густую листву и достичь земли, потокам дождя требуется целых десять минут. В нижнем ярусе джунглей обитают все виды животных, включая муравьедов, лемуров и древесных кенгуру. Земля тропического леса кишит мелкими насекомыми, но водятся здесь и большие животные, например, лесные слоны. Многие животные, обитающие здесь, ведут ночной образ жизни и выходят на охоту только с наступлением сумерек.

Съедобные и лекарственные растения

В джунглях растут миллионы деревьев и кустарников. Свыше 80 процентов полезных и съедобных для человека растений пришли к нам именно отсюда, из тропических лесов. Среди них достаточно будет назвать кофейные бобы и бобы какао, из которых делают шоколад, бананы, ананасы, ваниль, арахис, картофель, перец и сахарный тростник. В одних только джунглях Амазонки можно насчитать не менее 3 000 видов плодовых и фруктовых деревьев. Мы выращиваем себе в пищу только 200 из них, в то время как местные жители используют целых 2 000.

Многие растения джунглей обладают целебными свойствами. Четверть медикаментов, изготовляемых во всем мире, содержит в себе лекарственные растения из тропических лесов, и это при том, что учеными исследован всего один процент растений, встречающихся в джунглях. Многие виды тропических растений относятся к исчезающим. Так, например, розовый барвинок с острова Мадагаскар, что расположен возле побережья Африки, с успехом применяется при лечении рака крови, или лейкемии, но, к сожалению, это растение находится на грани вымирания.

Под сводом джунглей обитают все виды животных - птицы, обезьяны, змеи, бабочки и древесные лягушки, и всем им хватает здесь и места, и пищи. Гигантские растения - лианы тянутся от дерева к дереву, оплетая их своими кольцами, давим приют птицам и бабочкам, собирающим нектар и цветочную пыльцу пышных орхидей.

Джунгли в опасности

Тропические леса играют очень важную роль в жизни нашей планеты. Там, где исчезают джунгли, меняется климат - начинает выпадать меньше дождей, уменьшается количество растений, а если пройдет тропический ливень, вода будет заболачивать почву, потому что ее перестанут впитывать корни деревьев. Кроме того, тропические леса забирают из атмосферы углекислый газ, предотвращая тем самым глобальное потепление, или, как еще называют, парниковый эффект. Однако тропические леса находятся под угрозой исчезновения. Если в 1950 году джунглями было покрыто 14 процентов поверхности Земли, то сейчас - всего 6 процентов. Их вырубают из-за древесины и для того, чтобы расчистить землю под поля и фермы. Особенно бурно джунгли уничтожаются в бедных странах со слаборазвитой экономикой. Ученые утверждают, что ежедневно с лица Земли исчезают около 137 видов растений, насекомых и животных, обитающих в джунглях. В год это составляет до 50 000 видов. Если этот процесс не остановить, джунгли полностью исчезнут с лица Земли к 2040 году.

В тропических лесах живет немало людей. Некоторые из них, например племя яномато из лесов Амазонки, протянувшихся по территории Бразилии и южной Венесуэлы, обитают в своих деревнях, построенных под сводом джунглей, уже сотни, а может быть, и тысячи лет. Многие из этих племен постепенно вымирают от болезней, которые заносят сюда пришельцы, или от того, что их земли захватываются государством, вытесняющим аборигенов с насиженных мест. Если вымрут племена, обитающие в джунглях, вместе с ними погибнут знания о растениях и животных тропических лесов, накопленные местными жителями за сотни и тысячи лет.

Тропические леса(джунгли) — расположены в поясе, называемом тропиками, в полюсе, протянувшемуся вдоль экватора, в местах с жарким и влажным климатом. Эти леса дают приют почти половине из десяти миллионов существующих на земле видов животных и растений, а некоторые участки джунглей — самые древние места на нашей планете.

Тропические леса находятся под угрозой исчезновения

Тропические леса имеются в Южной и Центральной Америке, в Африке, отдельных частях Юго-Восточной Азии и в Австралии. Каждый тропический лес имеет свои особенности. Некоторые виды животных и растений могут встречаться только в одном определенном месте джунглей. Например лемуры, близкие родственники обезьян, обитают исключительно в джунглях острова Мадагаскар.

Слои джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев. Здесь почти каждый день выпадает дождь, поэтому травы и деревья растут в джунглях быстро, пышно и достигают огромных размеров. Самые высокие деревья джунглей называются эмергентами. Под ними расстилается свод, образованный густыми кронами меньших по высоте деревьев. Здесь обитают бесчисленные виды и количества насекомых, птиц, рептилий, амфибий и почти половина млекопитающих.

Участок между древесным сводом и поверхностью земли называется нижним ярусом джунглей. Здесь, под нависающими ветвями, покрытыми густой листвой, всегда темнее, прохладнее и суше. Ведь для того, чтобы пробиться сквозь густую листву и достичь земли, потокам дождя требуется целые десять минут. В нижнем ярусе джунглей обитают все виды животных, включая муравьедов, лемуров и древесных кенгуру. Земля тропического леса кишит мелкими насекомыми, но водятся здесь и большие животные, например, лесные слоны. Многие животные, обитающие здесь, ведут ночной образ жизни и выходят на охоту только с наступлением сумерек.

Съедобные и лекарственные растения джунглей

В джунглях растут миллионы деревьев и кустарников. Свыше 80 процентов полезных и съедобных растений пришли к нам именно отсюда, из тропических лесов. Среди них достаточно будет назвать кофейные бобы и бобы какао, из которых делают шоколад, бананы, ананасы, ваниль, арахис, картофель, перец и сахарный тростник. В одних только джунглях Амазонки можно насчитать не менее 3 000 видов плодовых и фруктовых деревьев. Мы выращиваем себе в пищу только 200 из них, в то время как местные жители используют целых 2 000. Многие растения джунглей обладают целебными свойствами. Четверть медикаментов, изготовляемых во всем мире, содержит в себе лекарственные растения из тропических лесов, и это при том, что учеными исследован всего один процент растений, встречающихся в джунглях. Многие виды тропических растений относятся к исчезающим видам. Так, например, розовый барвинок с острова Мадагаскар, что расположен возле побережья Африки, с успехом применяется при лечении рака крови, или лейкемии, но, к сожалению, это растение находится на гране вымирания.

Джунгли в опасности

Тропические леса играют очень важную роль в жизни нашей планеты. Там, где исчезают джунгли, меняется климат – начинает выпадать меньше дождей, уменьшается количество , а если пройдет тропический ливень, вода будет заболачивать почву, потому что ее перестанут впитывать корни деревьев. Кроме того, тропические леса забирают из атмосферы углекислый газ, предотвращая тем самым глобальное потепление, или, как еще называют, парниковый эффект.

Тропические леса находятся под угрозой исчезновения. Если в 1950 году джунглями было покрыто 14 процентов поверхности земного шара, то сейчас – всего лишь 6 процентов Земли. Их вырубают из-за древесины и для того, чтобы расчистить землю под поля и фермы. Особенно бурно джунгли уничтожаются в бедных странах со слаборазвитой экономикой. Ученые утверждают, что ежедневно с лица Земли исчезают около 137 видов растений, насекомых и животных, обитающих в джунглях. В год это составляет до 50 000 видов. Если этот процесс не остановить, джунгли полностью исчезнут с лица Земли к 2040 году. В тропических лесах живет немалое количество людей. Некоторые из них, например племя яномато из лесов Амазонки, протянувшееся по территории Бразилии и южной Венесуэлы, обитают в своих деревнях, построенных под сводом джунглей, уже сотни, а может быть, и тысячи лет. Многие из этих племен постоянно вымирают от болезней, которые заносят сюда пришельцы, или от того, что их земли захватываются государством, вытесняющим аборигенов с насиженных мест. Если вымрут племена, обитающие в джунглях, вместе с ними погибнут знания о растениях и животных тропических лесов, накопленные местными жителями на протяжении десятков и сотен тысяч лет.

Сача мангуа / Sacha mangua или загадочная синга. Растения джунглей Амазонии настолько многообразны, что учёные-ботаники до сих пор не смогли описать их все и занести в свои каталоги. Что уж говорить об анализе состава и свойств большинства из…

Джунгли это тропические леса и для них характерно большое количество видов деревьев. Так на участке 1 гектар насчитывается 52-60 видов деревьев с диаметром ствола от 10 см. и более. Нередко говорят, что в дождевом лесу легче найти деревья десяти различных видов, чем десять деревьев одного и того же вида. Однако число видов трав невелико и насчитывает только два десятка. Благодаря огромному разнообразию деревьев, во влажном тропическом лесу практически отсутствуют различные ярусы, которые характерны для наших лесов. Кустарники в таком лесу полностью отсутствует, зато существует особая форма растений с многолетними травянистыми стволами, нередко достигающими значительных размеров. В таком лесу очень много лиан.

Недостаток света в тропическом лесу заставляет растения тянуться вверх к солнцу. Поэтому многие растения поселяются не на земле, а на стволах и ветвях деревьев.

Давайте рассмотрим некоторые виды удивительных растений этого леса.

Растения-хищники.

Истории о растениях, питающихся крупными животными или даже людьми, легли в основу многих фильмов и рассказов. Как бы ни были фантастичны эти истории, в них есть доля истины – плотоядные растения действительно существуют.

В настоящее время известно более 450 видов хищных растений. Все они произрастают на почвах, бедных питательными веществами, поэтому используют животный белок для восполнения недостатка фосфора, азота, а также солей натрия, калия и магния.

Существует 5 способов, с помощью которых плотоядные растения ловят свою добычу: ловчие листья в форме кувшинчика, захватывающие листья, липучие ловушки, засасывающие ловушки, ловушки типа рачевни (приспособления для ловли раков).

При помощи листьев - кувшинчиков свою добычу ловят растения рода Непентосовых.

Растение Непентес произрастает в тропических лесах Азии, особенно на острове Калимантан, Сейшеловых островах, Мадагаскаре, Новой Гвинеи, Северной Австралии.

Большей частью представляют собой лианы. Их длинные тонкие травянистые стебли взбираются по стволам и крупным ветвям соседних деревьев на десятки метров в высоту. Среди представителей этого рода есть гигантский непентес – является самым крупным плотоядным растением. Его кувшинчик может достигать 45-50 см. в высоту, а диаметр горлышка доходит до 16 см. Неудивительно, что его жертвами зачастую становятся мелкие птицы, хотя основной его «рацион» все же составляют насекомые.

Листья непентусов крупные, с хорошо выпуклой средней жилкой и оттянутой верхушкой. Также хорошо развиты кувшинчатые листья. Длинненьким усиком он обвивает ветку дерева-хозяина и на его конце висит кувшинчик для ловли насекомых. По внутреннему краю кувшинчика расположены клетки, которые выделяют сладкий нектар. Под ними множество жестких волосков не дающие жертве выбраться из кувшинчика. Попав в такой кувшинчик-ловушку, насекомое обречено, оно опускается все глубже в воду – и тонет. Попадая в жидкость, содержащую ферменты и кислоты в течении 5-8 часов добыча полностью переваривается. Остается только хитиновый покров.

Для привлечения насекомых кувшинчики окрашены в яркие цвета: красные, матово-белые с пятнистыми рисунками.

По берегам пресных водоемов на сырой почве встречаются прямостоячие непентесы со стелящимися по земле побегами. Кувшинчики таких растений скрыты в траве. Они могут удерживать до 1-2 литров жидкости, в которую попадает до несколько сотен насекомых, а иногда – крысы и мелкие птицы.

Интересно, что непентесы порой называют «охотничьими чашками», поскольку содержащуюся в них жидкость можно пить: сверху в кувшинчике чистая вода.

Таким образом, мне удалось узнать о некоторых растениях джунглей, о которых я сообщил своим друзьям и одноклассникам. Надеюсь, что в будущем мне пригодятся мои знания, и я побываю в таинственных джунглях.