И одним из старейших заповедников России. Основан 12 мая 1924 года. Большая роль в организации Кавказского заповедника принадлежит Христофору Георгиевичу Шапошникову, бывшему лесничему Белореченского лесничества Кубанской охоты.

Заповедник занимает земли Краснодарского края, Республики Адыгея и Карачаево-Черкесской Республики РФ, вплотную примыкает к государственной границе с Абхазией. В отрыве от основной территории, в Хостинском районе Сочи, расположен субтропический Хостинский отдел заповедника - всемирно известная тисо-самшитовая роща, площадью 302 гектара. Общая площадь заповедника - 280 335 гектаров. Он окружен охранной зоной, многочисленными заказниками и памятниками природы, а к его южной границе примыкает Сочинский национальный парк.

Заповедник находится на границе умеренного и субтропического климатических поясов. Теплый и влажный климат в низкогорье имеет субтропический характер с положительными средними температурами января (+4,2°) и высокими средними температурами июля и августа (20° и 21°).

В горах снежный покров держится пять и более месяцев. Лето умеренно теплое (средние температуры июля от 16 до 22°), годовая сумма осадков 700-1200 мм, максимум приходится на раннее лето.

Горный рельеф вызывает высотную поясность климата , обусловливающую поясное распределение ландшафтов и их неотъемлемых компонентов - почв и растительности. На каждые 100 метров поднятия над уровнем моря температура падает на 0,5° С. Почвы меняются от субтропических желтоземов в предгорьях до примитивных горных в высокогорье. Основные почвы заповедника - бурые горно-лесные и горно-луговые.

Фауна: 89 видов млекопитающих, 248 - птиц, в том числе 112 гнездящихся, 15 видов пресмыкающихся, 9 - земноводных, 21 - рыб, 1 - круглоротых, более 100 видов моллюсков и около 10 000 видов насекомых. Точное число червей, ракообразных, паукообразных и многих других групп беспозвоночных животных остается невыясненным.

Представительство видов млекопитающих заповедника по семействам: ежовые, кротовые, землеройковые, подковоносые летучие мыши, гладконосые летучие, мыши, зайцевые, беличьи, соневые, тушканчиковые, хомячьи, мышиные, псовые, медвежьи, енотовые, куньи, кошачьи, свиные, оленьи, полорогие.

Из крупных млекопитающих в заповеднике представлены зубр, благородный олень, бурый медведь, западнокавказский тур, серна, рысь, косуля и кабан.

Многие животные заповедника имеют ограниченное распространение (эндемики), либо являются живыми свидетелями прошлых геологических эпох (реликты). Особенно много их среди беспозвоночных животных, а также рыб, амфибий и рептилий.

В заповедных урочищах нашли последнее пристанище исчезающие виды нашей планеты. Из позвоночных животных заповедника в Красную книгу МСОП занесено 8 видов, в Красную книгу РФ - 25 видов. А вместе с беспозвоночными животными в государственные и региональные Красные книги занесен 71 вид.

Животный мир заповедника неоднороден , встречаются представители средиземноморской, кавказской, колхидской и европейской фаун.

Флора: насчитывает 3000 видов, из которых более половины - сосудистые растения. Преобладающими семействами являются астровые (223 вида), мятликовые (114), резанные (108), бобовые (82) и т.д. Лесная флора включает более 900 видов, часть которых встречается также в горно-луговом поясе. Общее число высокогорных растений превышает 800 видов. Деревья и кустарники составляют 165 видов, в том числе 142 - листопадных, 16 - вечнозеленых лиственных и 7 - хвойных.

Для флоры заповедника характерно наличие древних видов и представителей, имеющих ограниченное распространение. Каждое пятое растение заповедника является эндемиком или реликтом.

Своеобразие флоре заповедника придают папоротники (около 40 видов), орхидеи (более 30 видов), вечнозеленые и зимнезеленые виды, большое число декоративных растений.

Большая часть территории заповедника покрыта лесной растительностью , и лишь в высокогорье развиты субальпийские и альпийские луга.
В Красную книгу России занесено 55 видов растений, произрастающих на территории Кавказского заповедника.

Особую неповторимость придают горному ландшафту заповедника многочисленные озера. Их насчитывается более 120. Они небольшие по площади и часто полностью освобождаются ото льда только к середине лета. Самое большое озеро заповедника - озеро Безмолвия, с площадью водного зеркала 200 тысяч квадратных метров.

Некоторые районы заповедника (Лагонакское нагорье, гг. Фишт, Оштен, Пше-ха-Су, Ачешбок, Трю, Ахун и др.) представляют собой карстовые ландшафты с очень большим количеством пещер. Так, на Лагонакском нагорье их насчитывается свыше 130.
Не являются редкостью в заповеднике и ледники. Всего их около 60, а общая площадь - 18,2 квадратных километра.

Кавказский заповедник является основной частью , ядром, территории Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Номинация "Западный Кавказ" принята 30 ноября 1999 г. на XXIII Сессии Комитета Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Заповедник стал пятым объектом России, которым присвоен подобный статус (Сертификат Всемирного природного наследия ЮНЕСКО от 4 декабря 1999 г.).

Материал подготовлен на основе информации открытых источников

1 - круглоротых, более 100 видов моллюсков и около 10 000 видов насекомых . Точное число червей , ракообразных , паукообразных и многих других групп беспозвоночных животных остается невыясненным.

Представительство видов млекопитающих заповедника по семействам распределяется следующим образом:

• подковоносые летучие мыши 3
• гладконосые летучие мыши 20
• зайцевые 1
• хомячьи 8

Безусловно, наиболее уязвимым звеном природных экосистем являются крупные млекопитающие. В заповеднике это зубр , благородный олень , бурый медведь , западнокавказский тур, серна , рысь , косуля и кабан . Однако целый ряд мелких видов зверей также нуждается в экстренных мерах сохранения и в детальном изучении, в том числе барсук , кавказская норка, выдра и др.

Среди птиц преобладают представители отрядов воробьинообразных и соколообразных . Наиболее многочисленными группами герпетофауны являются настоящие ящерицы и ужевые, у рыб - карпообразные .

Над заповедником проходят крупные миграционные пути птиц, наиболее нагляден перелет канюков , собирающихся в крупные стаи .

В заповедных урочищах нашли последнее пристанище исчезающие виды нашей планеты . Из позвоночных животных заповедника в Красную книгу МСОП занесено 8 видов, в Красную книгу РФ - 25 видов. А вместе с беспозвоночными животными в государственные и региональные Красные книги занесен 71 вид.

Животный мир заповедника неоднороден по своему происхождению. Здесь встречаются представители средиземноморской , кавказской , колхидской и европейской фаун. Эндемичные и реликтовые виды встречаются во всех высотных поясах гор.

В заповеднике проходит западная граница распространения многих высокогорных кавказских и лесных колхидских видов животных.

Флора

В флоре заповедника зарегистрировано 900 видов сосудистых растений, много древних кавказских эндемиков . В заповеднике известно более 720 видов грибов .

Флора Кавказского заповедника насчитывает 3000 видов, из которых более половины - сосудистые растения . Преобладающими семействами являются астровые (223 вида), мятликовые (114), резанные (108), бобовые (82) и т. д. Лесная флора включает более 900 видов, часть которых встречается также в горно-луговом поясе. Общее число высокогорных растений превышает 800 видов. Деревья и кустарники составляют 165 видов, в том числе 142 - Листопадных, 16 - вечнозеленых лиственных и 7 - хвойных .

Для флоры заповедника характерно наличие древних видов и представителей, имеющих ограниченное распространение. Каждое пятое растение заповедника является эндемиком или реликтом.

Своеобразие флоре заповедника придают папоротники (около 40 видов), орхидеи (более 30 видов), вечнозеленые и зимнезеленые виды, большое число декоративных растений. Так, из произрастающих на Кавказе 5 видов рододендронов - 3 (понтийский, кавказский и желтый) встречаются в заповеднике.

Практически по всему заповеднику единичными деревьями и небольшими группами встречается тис ягодный . Это древнее вечнозеленое хвойное дерево способно доживать до 2-2,5 тыс. лет, и такие патриархи - не редкость в Хостинском отделе заповедника - всемирно известной тисо-самшитовой роще.

В субтропических лесах Хостинского и Западного отделов, помимо тиса, встречаются многие древние представители флоры: самшит колхидский, падуб колхидский, лептопус колхидский, инжир карийский, зверобой двубратственный и многие другие. Леса заповедника отличаются от северных европейских лесов наличием лиан . На южном склоне насчитывается 8 видов деревянистых лиан, в том числе плющи колхидский и обыкновенный, сассапариль высокий, ломонос виноградолистный, обвойник греческий, [жимолость душистая], паслен ложноперсидский, виноград лесной .

Точное количество видов грибов не установлено, но, по оценке специалистов, микофлора заповедника включает не менее 2000 видов. Среди грибов особенно выделяются субтропические виды (диктиофора сдвоенная, цезарский гриб), а также тропические грибы-цветы (решеточник красный, цвето-хвостник веретеновидный).

Большая часть территории заповедника покрыта лесной растительностью, и лишь в высокогорье развиты субальпийские и альпийские луга. Дубняки, ольшаники и субтропические колхидские леса предгорий выше сменяются букняками с участием грабовых и каштановых лесов. Верхние пояса растительности сформированы темнохвойными пихтарниками и ельниками, светлыми сосняками, парковыми кленовниками, криволесьями, субальпийскими и альпийскими лугами.

Лесная растительность весьма своеобразна и подвержена изменениям в зависимости от макросклона, высоты над уровнем моря, экспозиции, характера почв и подстилающих пород.

В предгорьях южного макросклона в Хостинском и Западном лесничествах встречаются уникальные субтропические полидоминантные смешанные широколиственные леса с вечнозеленым подлеском. Склоны южных экспозиций до 800-1200 м н.у.м. обоих макросклонов заняты дубняками, сформированными преимущественно дубами скальным и грузинским, хотя в формировании дубняков участвуют еще 6 видов дубов, клен кападокийский, береза, ясень высокий, граб кавказский и др. Речные долины и ущелья до среднегорья покрыты прирусловыми ольхово-ивовыми лесами с ивой белой, ольхами серой, черной и бородатой. Дубняки выше по склонам сменяются грабовыми, каштановыми и буковыми лесами, а на северном макросклоне - буковыми и пихтово-буковыми.

Основными лесообразующими породами в них выступают реликтовые виды: бук восточный, каштан посевной, пихта Нордманна. Верхние пояса леса в заповеднике, как правило, сформированы пихтарниками и ельниками, с участием эндемичной ели восточной. На каменистых и хорошо прогреваемых участках произрастает сосна крючковатая.

Между лесным и горно-луговым поясами переходную полосу составляют парковые кленовники, криволесья, мелколесья, кустарниковые формации и родореты с участками субальпийского высокотравья. Более 15 видов образуют субальпийское высокотравье, высота отдельных растений превышает 3 м. Кроме того, на обнажениях горных пород развивается своеобразная скально-осыпная растительность, а вблизи переувлажненных мест, особенно в высокогорье, - водно-болотная.

Заповедник является естественным хранилищем большого числа ставших редкими в других уголках планеты видов растений и животных. В Красную книгу России занесено 55 видов растений, произрастающих на территории Кавказского заповедника.

Кроме видов, занесенных в Красные книги разного уровня, в заповеднике встречаются редчайшие растения, по разным причинам не попавшие в официальные списки угрожаемых видов. Особо следует выделить узколокальных эндемиков, ареал которых практически не выходит за пределы заповедника (колокольчик Оттрана, лютик Елены, волчеягодник черкесский, падуб узкоплодный и многие другие).

Десятки видов растений, обитающих в странах Черноморского и Средиземноморского бассейнов, в России встречаются только на южном (Сочинском) склоне заповедника и в Сочинском национальном парке: подснежник ризейский, скрученник спиральный, пион Виттманна, ятрышник прованский, живокость расщепленная и др.

Физико-географическое положение

Кавказский государственный природный биосферный заповедник расположен на северном и южном склонах Западного Кавказа в координатах 44 - 44.5° северной широты и 40 - 41° восточной долготы.

Собственно заповедником эта территория объявлена 12 мая 1924 года , но история сохранения уникального природного комплекса началась значительно раньше, с момента организации в 1888 году Великокняжеской «Кубанской охоты».

Являясь крупнейшей охраняемой территорией Кавказского перешейка и вторым по величине в Европе, заповедник занимает земли Краснодарского края, Республики Адыгея и Карачаево-Черкесской Республики РФ, вплотную примыкает к государственной границе с Абхазией. В отрыве от основной территории, в Хостинском районе Сочи, расположен субтропический Хостинский отдел заповедника - всемирно известная тисо-самшитовая роща, площадью 302 га. Общая площадь заповедника - 280 335 га. Он окружен охранной зоной, многочисленными заказниками и памятниками природы, а к его южной границе примыкает Сочинский национальный парк.

Территория заповедника условно разделена на 6 отделов охраны: Западный, Северный, Южный, Хостинский, Восточный и Юго-Восточный. Управление заповедника расположено в Сочи (Адлер), а в столице Республики Адыгея - Майкопе находится Адыгейское научное отделение заповедника. В штате заповедника - более 100 человек, структурно входящих в научный, охранный и эколого-просветительский отделы.

Кавказский заповедник - богатейшая сокровищница биоразнообразия, не имеющая аналогов в России. Он имеет международное эталонное значение, как участок нетронутой природы, сохранивший первозданные ландшафты с уникальными флорой и фауной. Не случайно в 1979 году запСертификат о внесении в список Всемирного Природного наследияоведник получил статус биосферного и вошел в Международную сеть биосферных резерватов, а в декабре 1999 года был включен в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. В условиях возрастающего планетарного наступления на природу роль Кавказского заповедника, как нетронутого участка, будет возрастать, и одним из основных значений этой особо охраняемой территории в будущем явится сдерживание негативных явлений, связанных с усилением антропогенного воздействия. Безусловно, только Кавказский заповедник и в будущем сможет выступать координатором в области охраны природы и сохранения природного биоразнообразия в Кавказском регионе. Он является лабораторией под открытым небом, где выполняются уникальные научные исследования и проводится экологический мониторинг окружающей природной среды.

Сам факт существования Кавказского заповедника способствует нормальному функционированию крупнейшего и лучшего отечественного курорта - Сочи. Лесные массивы заповедника - это легкие курорта, дающие целебный горный воздух, а чистые горные реки, истоки которых находятся на заповедной территории, - основа водоснабжения не только Сочи, но и множества населенных пунктов Краснодарского края, Республики Адыгея и Карачаево-Черкесской Республики.

Территория заповедника представляет собой группу горных и высокогорных экосистем (абс. отм. над ур. м. от 640 м до 3346 м) Западного Кавказа, ограниченную 36 град. 45 мин. - 40 град. 50 мин. сев. ш. и 43 град. 30 мин. - 44 град. 05 мин. вост.д. от Гринвича и характеризуется высотными отметками от 260 до 3360 м над уровнем моря. Основа его рельефа - Главный Кавказский хребет, протянувшийся с северо-запада на юго-восток. В целом хребет асимметричен: с более протяженным северным макросклоном и крутым коротким южным.

Панорама Главного Кавказского хребта

Исходная точка: устье реки Желобная в поселке Гузерипль. От этой точки вверх по реке Белая, вдоль ее коренного левого берега, до устья реки Армянка. Далее, вверх по реке Армянке до впадения в нее реки Мутный Тепляк (Гузерипль) (отметка 780). Отсюда на юг, вверх по склону хребта Каланча на его гребень, затем по гребню хре¬бта в юго-западном направлении через отметки 1284, 1475, 1798, и, пересекая истоки реки Светлый Тепляк, на северо-восточный склон хребта Армянский к верхней границе леса. Далее, траверсом склона Армянского хребта в северо-западном направлении до перевала Армянский (1866). От перевала вдоль верхней границы леса на северо-восток, огибая гору Гузерипль (2158) и поворачивая на северо-запад через перевал Узуруб (Инструкторская щель), затем, повернув на северо-восток и пересекая истоки реки Армянка, вдоль подножья скального обрыва на хребте Каменное море и горы Нагой-Коши (2090) до перевала Азишский.

От перевала по границе Республики Адыгея и Краснодарского края (Апшеронский район) на Лагонакский хребет, далее, по хребту до горы Буква (1706), и, в том же направлении, по границе Республики Адыгея и Краснодарского края, до пересечения ее с верхней границей леса на северо-западном склоне горы Разрытая (1514). Отсюда, резко повернув на юго-восток, вдоль верхней границы леса траверсом южного склона Лагонакского хребта, огибая горы Житная (1985), Матазык (1957), Мезмай (1939), пересекая истоки балки Глубокой с поворотом на юго-запад, огибая склоны горы Уриэль (2166) и, далее, вверх по долине реки Цице. Не до¬ходя 1,5 км до истоков реки Цице, повернуть на северо-запад, на восточный склон хребта Нагой-Чук. Траверсом склона хребта вдоль верхней границы леса и вниз по долине реки Цице, обогнув склон высоты 2093 и повернув в западном направлении, по верхней границе леса, до пересечения с границей Республики Адыгея и Краснодарского края (Апшеронский район). Далее, по границе на юго-восток через высоту 1828 на западный склон горы Мессо (2066) до пересечения с верхней границей леса. Далее, в юго-восточном направлении вдоль верхней границы леса траверсом склонов гор Туба (2062) и Пшеха-Су (2743), пересекая истоки реки Пшеха (ручей Водопадный) и огибая западный и юго-западный склоны горы Фишт (2853) на перевал Черкесский (1838) до пересечения границы Республики Адыгея и Краснодарского края (Апшеронский район).

Далее, по границе в юго-западном нап¬равлении до горы Маврикошка (1953), затем, повернув на запад, вдоль границы по Главному хребту через гору Хуко (1900) на высо¬ту 1842,8, откуда на северо-запад по хребту через озеро Хуко до опушки леса. Далее, по инструментальному ходу по южному склону хребта на высоту 1531,6. От этой высоты в западном направлении по инструментальному ходу по северному склону хребта на скалу Безы¬мянную. От скалы Безымянной по хребту через высоту 1324,8 на тропу, идущую на высоту 1854,6 (г. Аутль). От горы Аутль в юго-восточном направлении по хребту (граница Лазаревского лесхоза) через высоту 1499,9 до высоты 1045, откуда по отрогу Безымянного хребта на восток до устья реки Ажу. От устья реки Ажу в юго-западном направлении по правому берегу реки Шахе (Головинка) до впадения в нее реки Белой и до ее истоков на хребте Бзыч. Далее, на юго-запад по хребту Бзыч через высоту 1503,4 (г. Бзыч) до высоты 1306,3. От высоты 1306,3 на юго-восток по Безымянному хребту до устья Кривого ручья в месте его впадения в реку Бзыч.

От устья Кривого ручья на юго-восток по хребту через урочище Грушовый аул, а также высоты 1302,2 и 1583,9 до высоты 1917,9 (г. Амуко), далее, по хребту Амуко через высоту 1569 на высоту 1819. С высоты 1819 по хребту в южном направлении на гору Скальная и по хребту Ушха через высоты 1506 и 1069, устье реки Грузинки, пересекая реку Сочи, на высоту 1288. Далее, по хребту через высоту 1633 на гору Иегош (1790) и по хребту Иегош через высоты 1553, 1751, 1764, 1663, исток реки Черная и, далее, по реке Черной до слия¬ния с рекой Чвижепсе.

Далее, вверх по реке Чвижепсе до выхода ее на опушку леса у подножья горы Зеленая и по опушке леса в юго-восточном направлении, пересекая реку Ачипсе, граница выходит на высоту 1865. С высоты 1865 по хребту на высоту 1862 и, пересекая пятый (от истока) пра¬вобережный приток Ачипсе, граница выходит на безымянную высоту в верховьях шестого правобережного притока реки Ачипсе, далее, по хребту в юго-восточном направлении граница выходит к реке Лаура и по реке Лаура вверх до ее второго левобережного притока, затем, вдоль притока до выхода его на опушку леса и далее на юг вдоль опушки леса до тропы, входящей в урочище Медвежьи ворота, отсюда на юг вдоль опушки леса до третьего (от устья) правобережного при¬тока реки Пслух, затем вниз по притоку до впадения его в реку Пслух.

Далее, вверх по левому берегу реки Пслух до впадения в нее реки Пслушонок и вверх по реке Пслушонок до перевала Аишхо. От пере¬вала Аишхо граница идет в юго-восточном направлении вдоль границ контуров Сочинского общереспубликанского государственного природного заказника, пересекая восточные и южные склоны Скального хребта, склоны горы Аишхо и выходит на высоту 2822, далее, пересекая хребты, через гору Лоюб-Цухе выходит на высоту 2747, затем, на высоту 2949 и по восточным и южным склонам Скального хребта на высоту 2848, затем, через гору Лоюб по юго-восточным склонам горы граница спускается к северному притоку озера Кардывач по правому берегу реки Мзымта, далее, вниз по тече¬нию до отрога хребта Туриного между пятым и шестым (от истока) левобережными притоками реки Мзымта в районе Энгельмановой поляны, далее, по отрогу хребта до высоты 2963 на Гагринском хребте (пересечение с государственной границей Российской Федерации и Грузии).

С высоты 2963 в юго-восточном направлении по государственной границе до истока реки Дамхурц и вниз по правому берегу реки Дамхурц до впадения в нее девятого левобережного притока с отметкой 1367 и вверх по притоку до его выхода на опушку леса.

Далее, по опушке леса до истока второго (от устья) правобереж¬ного притока реки Имеретинки и пересекая реку Имеретинку по второму (от устья) левобережному притоку реки Имеретинка на высоту 2253. С высоты 2253 на исток пятого (от устья) правобережного безы¬мянного притока реки Закан и по притоку реки Закан, пересекая реку, вдоль левого берега реки Закан до впадения в нее первого (от истока) левобережного безымянного притока. Далее, вверх по притоку на высоту 2818, с высоты 2818 через высоты 2671 и 2637 до перевала Умпырский, от перевала Умпырский через высоту 2827 по отрогу хребта Магишо на хребет Магишо, по хребту Магишо на высоту 2749 и по хребту Сергеев Гай через гору Сергеев Гай на высоту 2031. С высоты 2031 по хребту в устье балки Сухой.

Далее, по правому берегу реки Малая Лаба до впадения в нее реки Уруштен (Черная), обходя с севера и запада кордон Черноречье. По левому берегу реки Уруштен до впадения в нее реки Додогачей (река Большая Мертвая балка), далее, вверх по первому правому притоку реки Додогачей до тропы, по тропе на переседлину между горой Ачешбок и горой Дзювя и на гору Ачишбок. Далее, пересекая реку Афонку, по хребту на высоту 2036, затем, по хребту до притока реки Киши, далее, вверх по притоку до горы Слесарной. С горы Слесарной по хребту Бульвар через высоту 1507, вдоль северной границы поляны у Зубрового парка, с выходом на балку Житнинская (в 2-х км от кордона Киша).

Далее, по границе Гузерипльского ЛПХ по хребту Дудугуш через высоту 1587,2, затем, обходя с запада поляны Маренкина и Терновая, до реки Киши. Далее, по правому берегу вниз по течению до устья Киши и Белой. Перейдя на левый берег реки Белой, граница идет вверх по течению, обходя с запада усадебный участок кордона «Лагерный»; вдоль подошвы склона хребта Скаженного и горы Казачей (1428) к исходной точке: устью реки Желобная в поселке Гузерипль.

Район заповедника имеет сложное геологическое строение, для которого характерно радиальное распределение горных пород разного возраста и состава. В его осевой части выходят на поверхность самые древние кристаллические породы, их последовательно окаймляют более поздние по происхождению толщи известняков, песчаников и глинистых сланцев.

Некоторые районы заповедника (Лагонакское нагорье, гг. Фишт, Оштен, Пше-ха-Су, Ачешбок, Трю, Ахун и др.) представляют собой карстовые ландшафты с очень большим количеством пещер. Так, на Лагонакском нагорье их насчитывается свыше 130.

Не являются редкостью в заповеднике и ледники. Всего их около 60, а общая площадь - 18,2 кв.км. Два самых западных в заповеднике, как и на всем Кавказе в целом, ледничка расположены на северном склоне г. Пшеха-Су, затем два ледника имеются на вершине Фишт и после понижения хребта появляются на массивах Чугуш, Дже-марук и т. д. Они, как правило, невелики по размерам, а самый крупный из них, расположенный на г. Псеашхо, составляет 1,8 км. Имеются ледники и на Южном Передовом хребте, в том числе распавшийся на три крупных языка ледник Хымс-Анеке на северном склоне грандиозного поднятия Агепста.

Около 1,9 % территории заповедника приходится на реки и озера. С южного макросклона Главного Кавказского хребта стекают и впадают в Черное море реки Мзымта (с притоками Чвежипсе, Лаура, Ачипсе, Пслух, Тихая и др.), Хоста, Сочи, Шахе (с притоками Бзыч, Ажу, Бущий и др.), с северного макросклона - Белая (с притоками Чес-су, Киша, Пшеха и др.), Малая Лаба (с притоками Цахвоа, Уруштен), а также речки Закан и Дамхурц, относящиеся к бассейну Большой Лабы. В свою очередь реки северного макросклона - притоки р. Кубань. Реки представляют собой типичные горные потоки с часто встречающимися водопадами, узкими скальными ущельями, теснинами и каньонами.

Особую неповторимость придают горному ландшафту заповедника многочисленные озера. Их насчитывается более 120. Они небольшие по площади и часто полностью освобождаются ото льда только к середине лета. Самое большое озеро заповедника - озеро Безмолвия, с площадью водного зеркала 200 000 м2. Особой красотой и популярностью отличаются озера Хуко (1843 м н.у.м.) на Главном хребте, Кардывач (1850 м н.у.м.) в верховье р. Мзымта, Инпси в верховье р. Цахвоа, Голубое и Ацетукские озера на Южном Передовом хребте.

Заповедник расположен на границе умеренного и субтропического климатических поясов. Теплый и влажный климат в низкогорье имеет субтропический характер с положительными средними температурами января (+4,2°) и высокими средними температурами июля и августа (20° и 21°).

В горах снежный покров держится 5 и более месяцев. Лето умеренно теплое (средние температуры июля от 16 до 22°), годовая сумма осадков 700-1200 мм, максимум приходится на раннее лето.

Горный рельеф вызывает высотную поясность климата, обусловливающую поясное распределение ландшафтов и их неотъемлемых компонентов - почв и растительности. На каждые 100 м поднятия над уровнем моря температура падает на 0,5° С. Почвы меняются от субтропических желтоземов в предгорьях до примитивных горных в высокогорье. Основные почвы заповедника - бурые горно-лесные и горно-луговые.

Территория тисо- самшитовой рощи (Хостинский инспекционный отдел) представляет собой обособленный от основной территории участок (кластер) в черте г. Сочи и включает следующие кварталы: 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35.

Кавказский заповедник имени Х. Г. Шапошникова был основан в 1924 го­ду. А в 1979 году получил статус биосферного. Сейчас это самый крупный горный лесной запо­ведник Европы. Его территория площадью 281,6 тыс. га охваты­вает северный и южный склоны западной части Большого Кав­каза.

Географическое положение региона, близость теплого Чер­ного моря, Главный Кавказский хребет обусловили форми­рование на территории заповедника различных климатов - от влажного субтропического до сурового высокогорного. И вообще, территория заповедника характеризуется большим разнообразием климатических условий.

62% территории заповедника занято лесами, луга занимают 21% площади, снежно-скальные ландшафты - 16%, и около 1% территории приходится на реки и озера.

Флора и Фауна

Растительный мир Кавказ­ского заповедника исключитель­но разнообразен. Его богатство обусловлено территориальными и рельефными особенностями расположения заповедника. Особый интерес представляют реликтовые вечнозеленые расте­ния - понтийский рододендрон, лавровишня, падуб.

В бассейне реки Белая встречается тис. Это дерево внешне напоминает пих­ту, но вместо шишек на веточках тиса - одиночные красные се­мена- «ягодки», которые красиво выделяются на темно-зеленой хвое. Обычен в заповеднике кол­хидский плющ, изредка встре­чаются каштан, хмелеграб, грецкий орех.

Нижний пояс гор покрыт широко лиственными лесами, в составе которых преобладают бук, дуб, часто встречаются оди­чавшие фруктовые деревья, ко­торые образуют густые рощи (груша, яблоня, алыча, череш­ня, кизил, барбарис, мушмула).

Низменные берега рек порос­ли непроходимыми зарослями малины и смородины, огромными «лопухами» белокопытни­ка, местами мощным высокотравьем, где такие зонтичные, как борщевик, достигают 4-х метров в высоту. В такой «тра­ве» даже всадник на лошади ос­танется незамеченным!

Поляны, опушки и долины рек у верхней границы высоко­горных лесов заселены все тем же высокотравьем. Здесь можно повстречать бутень, лигустикум; повсюду виднеются строй­ные акониты с синими и белыми цветами, живокость с кистями синих цветов, кандык кавказский, огромные колокольчики, валериана и лилии.

Высоко в горах растительный мир представлен субальпийс­ким и альпийскими лугами. Су­бальпийские луга в период цве­тения, в середине июля, пора­жают своим многоцветьем: радуют глаз орхидеи, розовые раковые шейки, белые анемо­ны, лиловые буквицы, светло-фиолетовые водосборы, синие васильки, астры, лютики, тмин, полевые мытники, персидская ромашка.

В изобилии встреча­ются на субальпийских лугах разнообразные злаки - душис­тый колосок, овсяница, тимофе­евка, тростниковый вейник.

Низкотравные альпийские луга, расположенные еще вы­ше, напоминают персидский ко­вер своей удивительно яркой и пестрой окраской цветов: синяя горечавка-генциана, малиново-красный мытник, темно-синий гадючий лук, розовый и белый анемон, бело-розовый клевер, лиловая и желтая примула.

На больших высотах, сильно обдуваемых жгучими ветрами, растительный покров скуден. Такие условия «под силу» вы­носливым лишайникам, камне­ломкам, дриадам и некоторым видами колокольчиков.

Осо­бенно интересна флора на изве­стковых скалах, где найдены редкие желтая горечавка, чер­кесское лыко, особые виды ко­локольчика и гравилата. В заповеднике известно более 720 видов грибов. Водоросли, лишайники и мохообразные изучены очень слабо.

На водно-болотных и переувлажненных местообитаниях высокогорий выявлено 48 видов мхов, относящихся к 15 семействам и 17 родам. Наиболее представительное – семейство сфагновых (14 видов). Из редких растений, встреча­ющихся на территории заповед­ника, в Красную книгу занесе­ны: тис ягодный, самшит кол­хидский, арахна колхидская, красавка кавказская, цикламен кавказский, горечавка особен­ная, колокольчик Отрана, лук горолюбивый и другие.

В заповеднике обитает 18 ви­дов рыб, 9 видов земноводных, 16 видов пресмыкающихся, бо­лее 200 видов птиц (в том чис­ле 109 - гнездящихся), более 60 видов млекопитающих. 23 ви­да позвоночных животных, встречающихся в заповеднике, занесены в Красную книгу.

Чрезвычайно богат и разнооб­разен мир насекомых заповед­ника, представленный более чем 20 отрядами.

В лесах и высоко­горье вблизи прогреваемых во­доемов встречаются различные виды стрекоз: коромысло камы­шовое, стрекоза плоская, кордулегастер мзимта (редкий кавказский эндемик) и др.

В запо­веднике обитают многочислен­ные прямокрылые: кузнечики (зеленый, серый, лептофис белоленточный, изофия Шапошни­кова, дыбка зеленая и др.), свер­чки (полевой, домовой, медвед­ка), саранчовые (саранча перелетная, кобылка сибирс­кая, подисма Уварова, многие виды коньков и др.).В солнечный июльский день в черноморских лесах слышен не­прерывный жужжащий звук, который издает многотысячный хор звонких цикад.

Распростра­нены также церкопис красно-пятнистая, иссусы кавказский и мухоподобный и др. Последние 15-20 лет происходит экспан­сия цикадки японской: ранее в энтомофауне России ее не было, а теперь она заняла причерно­морские леса, в том числе и в районе заповедника. Из бабочек в Кавказском запо­веднике широко распростране­ны представители семейства нимфалид.

Ранней весной появляются перезимовавшие павлиний глаз, траурница, крапивни­ца, адмирал, чертополоховка и другие. Некоторые из них в те­чение лета дают 2 поколения и летают до октября.

В июльском зное на лесных полянах и опуш­ках, по долинам рек и на субаль­пийских лугах сверкают оран­жевые перламутровки и шашеч­ницы. На полянах лесного пояса и высокогорных лугах, около ледников и снежников проносят­ся парусники-хвостоносцы - махаон и подалирий (фоновые виды).

На территории заповедника и в смежных районах зарегистрировано 18 видов рыб. Фоновый вид среднего и верхнего течения рек – ручьевая форель. Фоновые виды нижнего течения рек – кубанская быстрянка, кавказский голавль, колхидский гольян, колхидский подуст, кубанский усач и куринский голец.

Близость Черного моря, мяг­кий климат, обилие рек и пере­сеченный ландшафт Западного Кавказа способствуют сохране­нию и процветанию здесь мно­гих видов пресмыкающихся и земноводных животных.

Из чис­ла включенных в Красную кни­гу на территории заповедника и его охранной зоны встречаются малоазиатский тритон, кавказс­кая крестовка, средиземноморс­кая черепаха, эскулапов полоз и кавказская гадюка.

По долинам рек в низко- и среднегорье, на высоких скалистых обрывах гнездятся птицы-падальщики. В поисках трупов погибших животных они облетают большие пространства. Первыми собираются на падаль вороны, затем к ним присоединяются белоголовые сипы (самые многочисленные в заповеднике птицы-падальщики), а также беркуты, бородачи, черные грифы.

Из птиц в заповеднике обита­ют также черный дрозд, зяблик, за­рянка, канюк, перепелятник, желна, большой пестрый дятел, серая неясыть, певчий дрозд, славка-черноголовка, оляпка.

Более 60% фауны млекопита­ющих заповедника приходится на долю мелких животных. Из насекомоядных распространены обыкновенный еж, крот, 3 вида бурозубок - малая, обыкновен­ная и Радде, кутора Шелковникова.

Ре­зерват многих пушных зверей, и в первую очередь - лесной и ка­менной куниц. Наиболее типичные обитате­ли скал и лугов высокогорья - туры. Они здесь держатся во все сезоны года.

В многоснежные зимы часть животных (в основ­ном самки с сеголетками) спус­кается к скалам лесного пояса. Вне заповедника туров на За­падном Кавказе практически нет, и потому Кавказский запо­ведник выполняет роль резер­вата, хранилища генофонда этих уникальных животных.

В верховьях рек Малая Лаба, Уруштен и Киша, берущих нача­ло на территории заповедника, еще 80 лет назад встречались кавказские зубры. Они относи­лись к горному подвиду, отли­чавшемуся от своего беловежско­го сородича курчавой шерстью, характерным изгибом рогов и более легким сложением.

Чис­ленность зубров на Кавказе неук­лонно снижалась и после Первой мировой войны составляла не бо­лее 500 особей. Однако, благода­ря стараниям работников за­поведника, сегодня здесь снова живут зубры, внешне почти нео­тличимые от некогда обитавших здесь аборигенных.

Всемирный день защиты животных был учрежден на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем в 1931 году во Флоренции, и призван обратить внимание людей на проблемы остальных обитателей планеты. Дата 4 октября была выбрана по той причине, что этот день известен как день памяти о католическом святом Франциске Ассизском, который считается покровителем животных. Отмечаемый во всем мире 4 октября День защиты животных- особая дата для всех,кто любит животных, любых: диких или домашних. И особенно для нас- сотрудников заповедников, охраняющих территории, на которых привольно живут и размножаются представители животного мира.
Животный мир Кавказского заповедника крайне разнообразен. Великолепные луга, высокогорья и девственные леса обеспечивают почти неограниченные возможности для существования и размножения самых разнообразных животных.
Фауна млекопитающих насчитывает 78 видов, 11 из которых занесены в Красную книгу России и 17-в Красную книгу МСОП.
Отряд парнокопытных в Кавказском заповеднике представлен тремя семействами: свиные (кабан),оленьи (европейская косуля и кавказский благородный олень) и полорогие (кавказская серна,западно-кавказский тур и горный зубр). Кабаны живут в горно-лесном поясе, в летние месяцы встречаются в субальпийском. Эндемик Кавказа западно-кавказский тур- обитатель высокогорья. Места обитания туров в Кавказском заповеднике приурочены к высотам примерно от 1900м и до наиболее высоких вершин. В заповеднике обитают более 3250 туров. Кавказская серна-горно-лесное животное. Типичные места обитания серн представляют собой скалистые,более или менее высокие горы,окруженные лесами. Наличие скальных обнажений с карнизами и нишами,используемых сернами как убежища от хищников или неблагоприятных погодных условий-основное специфичное требование вида. Серны держаться обыкновенно стадами,численностью от нескольких штук до нескольких десятков животных. Всего в заповеднике около 1500 серн. Кавказский благородный олень-обычный в заповеднике вид. Летом встречается во всех поясах гор,зимой концентрируется в нескольких зимовочных районах. На территории заповедника более 2300 кавказских благородных оленей. Европейская косуля- немногочисленный, мозаично распространенный по территории заповедника вид. Предпочитает участки леса,перемежающиеся полянами,вырубками, фруктарниками. Ареал зубров включает в Кавказском заповеднике верхнюю часть бассейнов рек Белая и Малая Лаба. Зубры-типичные горно-лесные животные. Обитают преимущественно на высоте 700-2700м. Им свойственна сезонная смена мест обитаний: зимой зубры предпочитают малоснежные участки лесных массивов,богатых древесно-веточными и зимне-зелеными кормами,также для зимовки они могут использовать бесснежные пространства горных лугов, а летом держаться на границе горных лесов и лугов. Эти животные в значительной мере определяют структуру и облик горных ландшафтов. Сегодня в Кавказском заповеднике более 1000 зубров.
В Кавказском заповеднике обитает часть единой кавказской популяции бурого медведя,включающая разные экологические типы,отличающиеся большой и сложной изменчивостью общих размеров и окраски. По своему питанию кавказский бурый медведь преимущественно растительноядный зверь. Активный мигрант. Перемещение животных зависит от смены растительных кормов в разные сезоны года. В берлоги ложатся преимущественно медведицы,готовящиеся принести потомство. В заповеднике живет около 450 медведей.
Семейство псовых представлено в заповеднике четырьмя видами: енотовидная собака, шакал,лисица и волк. Енотовидная собака размерами и внешним обликом похожа на енота-полоскуна, хотя и не состоит с ним даже в дальнем родстве. Этот азиатский вид акклиматизирован на Кавказе в 1937 году. Енотовидная собака распространена преимущественно в низкогорных широколиственных лесах заповедника с большими участками диких фруктарников. Шакал на северо-западе Кавказа встречается преимущественно на побережье и обычен в Хостинской тисо-самшитовой роще. Присутствие шакала всегда можно узнать по плачущему, хохочущему заунывному вою, который не спутаешь ни с каким другим. Лисица обыкновенная-широко распространенный, но не многочисленный в заповеднике вид. Она избегает больших сплошных лесных массивов и отдает предпочтение открытым ландшафтам с перелесками и лесными опушками. Волк обычен по всей территории заповедника от низкогорных лесов до альпийских лугов. Волки-территориальные животные, в заповеднике постоянно обитает 9-12 волчих семей.
Из семейства кошачьих в Кавказском заповеднике обитает кавказский лесной кот и рысь кавказская. Лесной кот- обычный,хотя и довольно редкий обитатель зоны хвойно-широколиственных лесов. Внешне это животное похоже на домашнюю,серого окраса кошку, но значительно превосходит ее по размеру и весу. Средний вес дикого лесного кота превышает 7-8 кг. Повсеместно редкая рысь в горах Западного Кавказа распространена в диапазоне высот от 200 м до нивального пояса. Оптимальными местами ее обитания остаются горные леса и альпийские луга. Еще один представитель семейства кошачьих-переднеазиатский леопард вновь стал обитателем Кавказского заповедника. В июле 2016 года по программе реакклиматизации леопарда на территорию Восточного отдела заповедника были выпущены 3 представителя этого вида.
Наиболее многочисленная группа хищников заповедника-куньи. Семейство объединяет 8 видов очень разнообразных животных. Каменная и лесная куницы-наиболее известные, многочисленные представители семейства, обитающие во всех типах леса. Обычная ласка и редкий горностай кавказский-самые мелкие представители семейства куньих. Околоводный образ жизни ведут выдра речная и норка европейская. Редкий на территории заповедника вид-хорек степной встречается на остепненных участках предгорных районов северного макросклона. Барсук кавказский обитает в поясе широколиственных лесов,большую часть своей жизни проводя под землей. Барсук-самый крупный представитель семейства.
Акклиматизированный в 1950 году и проник в экосистемы заповедника американский вид- енот-полоскун. Он встречается на южном склоне Главного кавказского хребта.
Единственный представитель зайцеобразных -заяц-русак населяет горно-лесной и горно-луговой пояса заповедника.
Насекомоядные представлены тремя семействами: ежовые,кротовые и землеройки. Белогрудый еж обитает в окрестностях поселков и кордонов заповедника. Кавказский и малый кроты обычны в горно-лесном поясе заповедника и на субальпийских полянах. В различных поясах гор водятся малая и длиннохвостая белозубки и бурозубки.
В заповеднике обитает 22 вида летучих мышей. Следует сказать, что анализ исторических данных с 1888 года говорит о находках 24 видов на заповедной и сопредельной территориях. Наибольшее число находок приходится на малого и большого подковоносов, усатую ночницу, нетопыря-карлика,позднего кожана,малую вечерницу,европейскую широкоушку, бурого ушана. Известны находки таких редких видов,как ночница Наттерера и нетопырь-пигмей.
На территории заповедника зарегистрировано 22 вида грызунов. Древесные грызуны- обыкновенная белка, полчок кавказский и лесная соня, многочисленны в лесном поясе.
Многочисленны подземные грызуны в заповеднике- представители семейств тушканчиковых,хомячьих и мышиных. Типичный горный вид Кавказская мышовка- эндемик Кавказа.
Орнитофауна Кавказского заповедника включает 197 видов птиц. Достоверно в заповеднике установлено гнездование 83 видов птиц и еще гнездование 17 видов предполагается;67 видов относится к пролетным,15-к зимующим и 15- к залетным. В Международную Красную книгу включено 11 видов, 5 из которых гнездящиеся. Это черный гриф, кавказский тетерев, коростель, полуошейниковая мухоловка и черноголовый поползень. Эндемичных видов птиц всего три: кавказский улар,кавказский тетерев и кавказская пеночка. Наиболее обычными гнездящимися видами широколиственных лесов заповедника являются: большая синица,лазоревка, дубонос, пеночка-трещотка. В поясе буковопихтовых лесов обитают желтобрюхая пеночка, московка,лесная завирушка, снегирь, желтоголовый королек,черноголовый поползень,крапивник. В субальпийских и альпийских лугах гнездятся горный конек, луговой чекан, обыкновенная чечевица,корольковый въюрок, кавказский тетерев и кавказский улар. В некоторых районах на скальных обрывах гнездятся белобрюхий стриж, сокол-сапсан,беркут,белоголовый сип и бородач. Во время миграций через Кавказский заповедник пролетают десятки тысяч птиц. Большинство из них-это канюки,золотистые щурки и разные виды ласточек. Только зимой в заповеднике можно встретить орлана-белохвоста,юрка и дрозда-рябинника.
Герпетофауна заповедника представлена сравнительно небольшим числом видов, из которых большинство немногочисленны. Число видов пресмыкающихся-22, земноводных-9. В Красном списке МСОП значатся 11 видов:тритон Карелина, колхидская жаба,кавказская крестовка,малоазиатская лягушка,черепаха Никольского,болотная черепаха,западно-кавказская ящерица, колхидский уж, гадюка Динника,гадюка Казнакова,гадюка реликтовая.
В водоемах заповедника зарегистрирован 1 вид семейства круглоротых-минога украинская и 33 вида рыб. Наибольшее распространение имеет ручьевая форель. В долине реки Шахе сохранилась нерестовая популяция повсеместно редкого черноморского лосося. Фоновые виды нижнего течения рек:кубанская быстрянка, кавказский голавль, колхидский гольян, колхидский подуст, кубанский усач и куринский голец. Эти рыбы встречаются по периферии заповедника и немногочисленны. Еще более редки кавказская верховка,малый рыбец, уклея и батумская шемая.
Мир насекомых Кавказского заповедника представлен более чем 20 отрядами. Число видов точно не установлено,но вероятно превышает 15 .
Животный мир заповедника неоднороден по своему происхождению. Здесь встречаются представители средиземноморской,кавказской,колхидской и европейской фаун. Во всех высотных пояса гор встречаются эндемичные и реликтовые виды. В заповедных урочищах нашли свое последнее пристанище и исчезающие виды нашей планеты.