Олени - это животные, которых можно отнести к отряду парнокопытных. По всему миру существует приблизительно 25 видов оленей. Близкими родственниками этих существ являются лоси, косули и мунтжаки. Что касается дальних родственников, то к таковым можно отнести жирафов.

Описание и характер оленя

Олень является крупным животным. В зависимости от вида его размер может колебаться от 50 см высотой в холке, весом 12 кг (водный олень), до 150 см, весом около 350 кг (благородный олень). Средняя скорость оленя может доходить до 45-50 км/ч.

Независимо от конкретного вида животного, оно имеет изящные формы тела, тонкие конечности, удлиненный шейный отдел и сравнительно небольшую голову, на которой располагаются ветвистые рога. Следует отметить, что их форма также зависит от того, к какому конкретно виду относится олень.

Отдельное внимание стоит уделить тому, зачем оленю рога и из чего они образованы. В отличие от тех животных, чьи рога образованы из рогового вещества, рога оленя состоят из костной ткани. Нужны они ему не для защиты (как многие полагают), а для своеобразных ежегодных «турниров» за самку.

После брачного периода животное сбрасывает рога, а на следующий год у него вырастают новые. Кстати, обладателями подобных «украшений» являются только самцы. Исключение в этом плане составляют северные олени, самки которых имеют рога наравне с мужскими особями.

Что касается характера оленя, то этим животным свойственна скрытность и пугливость. Хотя, если их часто подкармливать, то они к этому привыкают, и могут вполне безбоязненно жить по соседству с человеком. Информация об олене, как о животном, неплохо поддающемся одомашниванию, служит тому подтверждением.

Следует отметить, что во время брачного периода все самцы оленей настроены довольно воинственно – они сдирают кору с деревьев, ломают кустарники, а если встречают оппонента, то обязательно вступают с ним в бой, причем это не условный поединок, а вполне серьезная и ожесточенная борьба.

Места обитания

Олени распространены практически по всем северным районам полушария. Они встречаются в странах Европы, Азии и Северной Америки. В основном все виды этих животных обитают в лесной местности, кроме северного оленя, населяющего тундру.

Вообще, такие животные, как олени, приспосабливаются к жизни в любой лесной местности, будь то равнинные и горные леса, или же болотистые топи и редколесья. Эти существа всегда стараются придерживаться одного участка, и только северные олени способны кочевать в поисках лучших кормовых мест.

Питание

Все олени являются растительноядными животными. В их пищевой рацион входят ветки кустарников и деревьев, различные травы, плоды (каштаны, желуди, фрукты, орехи), а также грибы и ягоды. Северные олени в основном питаются таким тундровым лишайником, как ягель.

Именно поэтому их организм страдает дефицитом белка, из-за чего им приходится грызть собственные сброшенные рога, кости, а иногда поедать птичьи яйца. Необходимо отметить кое-что интересное об оленях, а именно то, что им нравится лизать соль. С этой целью они даже посещают солонцы – это те места, где в грунте содержится большое количество минеральных солей.

Брачный период

Брачный период у оленей происходит единожды в год. У северных оленей это происходит с августа по октябрь, а что касается южных видов, то у них брачный сезон происходит в течение всего года. Молчаливые по своей природе животные в период гона начинают издавать специальные звуки, привлекающие самок.

Еще на их популяцию влияет зимний период. Из-за глубоких снежных покровов оленям тяжело добывать корм, а также это затрудняет передвижение по лесу. В результате ослабленные существа становятся для хищников довольно легкой добычей. В этом плане исключение составляет северный вид, который лучше всего перемещается по глубокому снегу, и умеет без труда раскапывать себе ягель.

Соперники не станут расходиться до того момента, пока не будет выяснено, кто из них сильнее. В некоторых поединках животные способны причинять друг другу серьезные травмы, причем иногда встречи заканчиваются и смертельным исходом.

Самец, который побеждает, может иметь в своем гареме от 3 до 10 самок. В тот момент, когда олени сбрасывают рога, происходит окончание брачного периода. В следующем году у них вырастают новые «украшения». Период вынашивания у самок длится в течение 6,5-7 месяцев. Чаще всего на свет появляется 1 олененок, но иногда может быть и 2-3.

С первых часов жизни детеныши уже умеют стоять на ногах, однако первые 1-2 недели они предпочитают отлеживаться в укромных местах. Первые 3-5 месяцев оленята кормятся молоком, и находятся рядом с матерью в течение всего осеннего и зимнего периода, а с приходом весны покидают ее и начинают жить самостоятельно.

Половой зрелости животные достигают в среднем к третьему году жизни. Однако по причине высокой конкуренции с более зрелыми особями спариваться начинают только в 4-5 лет. Олени способны доживать до 20 лет, но в естественной среде их жизненный срок сводится к 10-12 годам.

Враги животного

В естественных условиях у оленей существует масса врагов. В зависимости от места обитания они могут становиться добычей волоков, медведей, рысей, леопардов, пум или тигров.

Также следует отметить, что олень для охотника всегда считался излюбленной добычей, охота на этого зверя считалась наиболее прибыльной. Однако до наших дней их популяция все-таки неплохо сохранилась.

Это все благодаря высокой оленьей плодовитости, а также специальным мерам по сохранению их популяции. В тех местах, где животные находятся под охраной, они не боятся людей, и нередко могут посещать туристические кемпинги и окраины населенных пунктов.

Олень – одно из самых грациозных и изящных животных на нашей планете. Но помимо своего внешнего вида олени имеют огромное количество уникальных свойств, позволяющих по праву считать их властителями саван и хозяевами тропических, таёжных и тундровых лесов.

Основные морфологические и физиологические особенности

1. Внешний облик олений совершенно различен. Встречаются виды как с тонкими и длинными ногами, так и с короткими. Однако всех их отличает хорошо сформированная мускулатура нижних конечностей.
2. Учёные-зоологи определяют возраст оленей по их зубам. (Углу наклона, искривлению и степени стачиваемости).
3. Олень входит в ТОП-20 самых быстрых животных нашей планеты. В условиях особой опасности представитель этого семейства способен развить скорость до 55 километров в час.
4. Половой зрелости самки достигают в 1,5 года, а самцы в 2-2,5 года. Беременность длиться 6-9 месяцев в зависимости от отдельного вида.
5. В потомстве чаще всего один детёныш, реже – два. Маленькие оленята могут подниматься на ноги через несколько минут после момента рождения.
6. Средняя продолжительность жизни оленя в дикой среде обычно не превосходит двадцати лет, тогда как при особом уходе на животноводческих хозяйствах возраст отдельных представителей может достигнуть тридцати лет.
7. Вес самого маленького оленя достигает всего 15 килограмм, когда масса самого крупного может доходить до трёхсот.

Самый большой олень в мире – лось. Он имеет более плоские рога (благодаря чему получил прозвище сохатый), массивное туловище и нижние конечности. Лось питается ягодами, грибами, водорослями, различными травами, а также побегами деревьев и кустарников.

А самым маленьким считается пуду (в природе всего два вида). Пуду является вегетарианцем, так как питается только побегами молодых кустарников и низкорослых деревьев.

Интересные факты, касающиеся рогов оленей

• У большинства оленей смена рогов происходит ежегодно. Однако есть и исключения: обитатели тропических лесов не сбрасывают рога годами, у обитателей экватора рога не опадают совсем, а у отдельных представителей — смена происходит два раза в год.
• Сначала на месте будущих рогов появляется хрящевая ткань, которая впоследствии обрастает костной. С каждым годом у молодого оленя увеличивается количество ветвей на рогах, пока они не достигнут необходимых и характерных для вида размеров.
• Наибольший расцвет рога оленя достигают в возрасте животного от пяти до двенадцати лет, впоследствии размах рогов уменьшается, как и их прочность.
• Молодые рога оленей называют пантами, которые содержат высокопитательное и полезное вещество, называемое пантокрином. Оно применяется в производстве биологически-активных добавок, лекарственных средств и витаминных комплексов. (Пантокрин является незаменимым помощником при гипертонии и заболеваниях, врождённых отклонениях центральной нервной системы.)
• В рогах среди костной ткани находятся крупные кровеносные сосуды и мелкие капилляры, которые снабжают организм необходимыми для жизнедеятельности микроэлементами, витаминами, питательными веществами и кислородом.
• Рога используются как в брачной схватке, при защите от врагов и добыче пищи в холодное время года (например, северные олени расчищают своими рогами снежные завалы в лесу).

Особенности питания и географического распространения

1. Семейство оленьи совершенно неприхотливы к условиям среды обитания. Встречаются виды, обитающие на экваторе и тундре, лугостепях и болотистых территориях.
2. Большинство оленей являются настоящими вегетарианцами. В летом, поздней весной и ранней осенью они поедают молодые побеги (почки, листья и ветки) деревьев и кустарников, различные фрукты (груши, яблоки и другие), каштаны, грибы. Зимой они питаются сосновой и еловой хвоей, ветвями и корой деревьев.

Отдельные представители для пополнения необходимых запасов неорганических веществ в организме могут употреблять падаль.

Некоторые видовые особенности оленей

• Благородный олень имеет белое пятно выше копчика и его рога имеют огромное количество ветвей.
• Северный олень (карибу) имеет ярко выраженную верхнюю губу, покрытую волосяным покровом. Рога имеют как самцы, так и представительницы женского пола.
• Водяной олень имеет саблезубые клыки, выступающие из-под верхней губы.
• Олень Давида (милу) имеет длинные вьющиеся волосы на спине и нетипичный для большинства представителей семейства узкий череп.
• Беломордый олень своё название приобрёл благодаря светлым пятнам на шее и передней части головы. Также особи этого вида имеют белые рога.
• Хохлатый олень имеет чёрно-коричневый хохолок, из-под которого выступают едва заметные и неветвистые рога.
• Белохвостый олень также имеет морфологические отличия в виде двухцветной окраски хвоста. Нижняя часть его белая, а верхняя – светло-коричневая.
• Свиной олень назван так ввиду наличия отчётливого сходства с походкой свиньи.

Ещё один не менее занимательный факт: Во многих странах олень является символом скорости, грации и благородства (в Древнем Риме даже считался символом праздности), а на территориях нашей страны он стал воплощением одиночества и духовной чистоты.

В заключении бы хотелось отметить, что несмотря на огромное количество естественных врагов, огромное количество видов было истреблено именно человеком. Недобросовестные браконьеры и охотники стали причиной исчезновения уникальных представителей фауны. Однако хочется надеяться, что этого в будущем не повториться и олени будут продолжать служить природе и человеку ещё много тысячелетий.

Когда говорят об оленях, на ум приходит образ кроткого животного. Однако, они не так не опасны, как это может показаться на первый взгляд. Еще пару веков назад популяция оленей стала резко сокращаться из-за постоянной охоты на них. Особенно ценилось их мясо, которое более питательное, чем обычное красное мясо, ценными также считаются их рога. В настоящее время охота на оленей запрещена. Ниже мы расскажем несколько забавных и интересных фактов об этих животных.

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Парнокопытные
Семейство: Олени
Среда обитания: Умеренные леса, редколесья и горные районы
Питание: травоядные (травы, растения, ветки, мох)
Средняя продолжительность жизни: 10 - 13 лет в дикой природе; до 20 лет в неволе
Период беременности: от 240 до 262 дней

• Между собой олени различных подвидов различаются по длине рогов, и по размерам.
• Представители одного и того же вида оленей могут различаться в размерах, это зависит в первую очередь от количества еды и условий проживания.
• У некоторых видов оленей осенью на шее отрастает чуть больше шерсти и это придает им благородный вид.
• У самцов более сильные мышцы шеи, чем у самок. И только у самцов имеются рога, которые они сбрасывают весной.
• Рога оленей состоят их нескольких видов тканей, защитных на поверхности, и более тонких внутри, снабженных кровеносными сосудами, которые питают рога необходимыми микроэлементами.
• Брачный сезон оленей длиться с апреля по ноябрь. В этот период большое количество тестостерона, вырабатывающегося в организме самца оленя, сильно меняет его поведение.
• Накануне брачного периода многие олени соревнуются друг с другом за право обладать той или иной самкой стада. Такого рода соревнования бывают часто жестокими.
• Доминирующий самец может иметь гарем, состоящий из нескольких самок. Иногда число самок достигает двадцати. Обходя свой гарем и охраняя его, доминирующий олень может не есть в течение долгого времени.
• В период брачных игр олени издают громкий рев, привлекающий самок.
• В осенний период олени усиленно обрастают шерсть, которая помогает им поддержать необходимую температуру зимой.
• Средний вес новорожденного олененка составляет пятнадцать килограмм. Период беременности самки оленя длиться от двухсот сорока дней до двухсот шестидесяти.
• Детеныши оленей рождаются с пятнами на теле, которые проходят со временем. Взрослые олени обычно отделяются от стада, в то время как маленькие олени еще долгое время живут вмести со стадом и своей матерью.
• Оленина и красивые рога – вот две причина популярности охоты на оленей.
• Олень считался символом празднеств в честь богини охоты в Древнем Риме.
• Человек считается единственной угрозой для оленей.
• Чтобы сохранить энергию в периоды, когда пищи не так много, метаболизм этих животных замедляется, сердце оленей начинает биться медленнее. Это также помогает поддерживать необходимую температуру тела оленей.
• В настоящее время, мясо оленей продается в магазинах, и блюда приготовленные из них можно встретить во многих ресторанах. Оленина считается более питательной, чем обычное красное мясо. Рога оленей часто используется в приготовлении лекарств.
• Рога оленя продаются на рынке, как украшения для дома. В прошлом веке оленьи рога высоко ценились как охотничий трофей.
• Олени в большинстве своем проживают в лесах Европы, и не считаются находящимися на грани исчезновения.

Наблюдение за настоящими оленями, известными как карибу, стало возможным при содействии Гленна Стаута, биолога из Департамента рыболовства и охоты на Аляске. Олени и карибу - это практически одинаковые животные (существует семь подвидов). В Европе их все называют оленями, но в Северной Америке диких особей называют карибу, а наполовину прирученных зверей - оленями.

Олени являются распространенным видом животных для арктического и субарктического регионов. Они встречаются в дикой природе в России, Северной Америке, Исландии, Гренландии, Норвегии и Финляндии. Крупные дикие стада могут насчитывать от 50 000 до 500 000 голов. Некоторые небольшие стада на Аляске включают 200 или 300 северных оленей.

Дикие северные олени мигрируют в межсезонье, и области их миграции могут простираться на несколько сотен миль. Животные перемещаются по прямому маршруту. Ученые установили, что они проходят более 3 000 миль в год. Преодоление такого расстояния не под силу ни одному другому сухопутному млекопитающему.

Олени были частично одомашнены в течение 2 000 или 3 000 лет. Жизнь оленевода полностью зависит от этих парнокопытных. Они обеспечивают человека едой, одеждой, молоком, а также транспортом. Животные тянут сани, но, в отличие от рождественских оленей, которые перевозят Санта-Клауса, они делают это только на твердой почве.

Разница между домашними и дикими оленями

Домашние олени выглядят и ведут себя не так, как их дикие сородичи. Они более медлительные в отличие от диких северных оленей, которые подготовлены для длительных миграций. И поведение их стада другое. К примеру, под действием испуга дикий карибу начнет убегать, а домашние его сородичи соберутся в стадо.

Что обеспечивает приспосбленность к холоду?

Олени хорошо приспособлены для жизни на холоде и снегу. В отличие от большинства животных, у которых узкие копыта, у оленей они широкие. Копыта выступают в качестве снегоступов и помогают копать снег при поиске еды. У оленей также есть мех, который располагается поперек поверхности копыт, что дает возможность лучшее оттолкнуться от земли.

Животные имеют наружный покров из полых защитных волос, между которыми собирается воздух. Он действует как изоляция и помогает животным держаться наплаву. Эти парнокопытные считаются отменными пловцами. К примеру, они могут переплывать большие и быстродвижущиеся реки.

Олени выносят суровые зимы, когда в лесу нет никаких растений. В этом случае животные в качестве пищи употребляют лишайник, что также делают и некоторые другие звери. Лишайник растет на скалах. Он состоит из симбиотических клеток и представляет собой что-то среднее между водорослями и грибком. Есть также ветвистые и пушистые виды, а некоторые из них растут в почве, в том числе один, называемый «оленьим мхом». Эта разновидность особенно важна для питания животных.

Неотъемлемое «оружие» животного

Карибу - это единственный тип оленей, у которого рога имеют как самцы, так и самки. Каждый год рога отрастают заново. Большинство оленей сбрасывают их зимой, но беременная самка будет носить рога до тех пор, пока ее теленок не родится весной. Это помогает ей бороться за дефицитную пищу, которая нужна для развития потомства.

Так какие же интересные факты существуют об этих гордых животных?

Оленята могут пробежать несколько миль спустя пару часов после рождения и могут быть отняты от груди в возрасте всего 1 месяца.

Чобы укрыться от хищников, оленям требуется изрядная доля мобильности. Самыми опасными для парнокопытных, проживающих на Аляске, считаются волки и медведи.

Материнское молоко карибу богато питательными веществами. Кроме того, оно содержит 20 % жира. По сравнению с 5 %, содержащимися в коровьем молоке, это очень высокий показатель.

Глаза оленей меняют цвет в зависимости от времени года. Летом они медовые, а зимой - синие. Какими изменениями обладает tapetum lucidum? Это слой в задней части глаза, который способен отражать свет ночью. Ученые думают, что это вызвано тем, что зрачки животных постоянно расширяются в течение долгих темных арктических зим.

Ученые сделали весьма неожиданные наблюдения: олени употребляют наркотические вещества. Они любят есть мухоморы, которые обладают галлюциногенными свойствами. Говорят, что местные шаманы переняли поедание этих грибов именно у северных оленей. Так предсказатели провоцируют появления видений. Некоторые люди даже предполагают, что именно так мы получили легенду о рождественских летающих северных оленях, перевозящих на санях Санта-Клауса!

Какие млекопитающие могут видеть в ультрафиолете?

Северные олени зимой способны улавливать ближний ультрафиолет (длиной волны от 300 до 400 нм). Снег отражает такое излучение, а многие важные для оленей объекты, например, волчий мех, след урины или ягель, поглощают. Для человеческого зрения волк светлой окраски будет слабо различим на фоне снега, но глаз оленя воспримет его как сильно контрастное пятно.

Почему на флаге островов недалеко от Антарктиды можно увидеть северного оленя?

Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова - это заморская британская территория недалеко от Антарктиды, на гербе и флаге которой можно увидеть северного оленя. Ошибки здесь нет: оленей на архипелаг Южная Георгия привезли в начале 20 века норвежские китобои для охоты и употребления в пищу. Когда китобойный промысел сошёл на нет, постоянного населения на островах почти не осталось, а олени размножились до нескольких тысяч особей и стали представлять угрозу местной экосистеме. В 2013 году было принято решение о полном истреблении популяции, и сейчас в Южной Георгии оленей почти не осталось.

Зачем самки белок собирают ртом испражнения детёнышей?

Маленькие бельчата до определённого возраста испражняются не самопроизвольно, а только когда мать стимулирует их языком. Самки собирают ртом продукты жизнедеятельности своих детёнышей и уносят в сторону от гнезда, чтобы хищники не могли легко найти его местоположение по запаху. К такой же тактике прибегают самки оленей.

Каких животных финские фермеры покрывают светоотражающей краской?

Лоси и олени нередко становятся жертвами автомобилей, особенно в зимнее ночное время, когда из-за скользкой дороги водитель не успевает затормозить перед вышедшим из леса животным. В одной только Финляндии каждый год на трассах погибает 4000 северных оленей. Для уменьшения этого числа с недавних пор оленеводы стали опрыскивать рога своих животных спреем, который при засыхании становится светоотражающим покрытием.

Популяции каких животных до сих пор не смешиваются из-за бывшего «железного занавеса»?

Хотя «железный занавес» на границе между Чехословакией и ФРГ, представлявший собой заграждения под напряжением с колючей проволокой, давно исчез, обитающие здесь олени за редким исключением не пересекают границу. Такой вывод был сделан после многолетних наблюдений за животными, на которых были надеты ошейники с GPS-навигаторами. Оленята с рождения следуют за матерью и вырабатывают маршруты миграции, поэтому у чешских и немецких оленей до сих пор сохраняются разные ареалы обитания, хотя в настоящее время их ничего не разделяет и все ныне живущие животные родились после падения «железного занавеса».

Почему у северных оленей разный цвет глаз зимой и летом?

Эффект свечения глаз в темноте у многих животных обусловлен наличием особой структуры позади сетчатки - тапетума. Он отражает поступающий свет, заставляя его ещё раз воздействовать на рецепторы сетчатки, что значительно повышает общую светочувствительность глаза. Тапетум имеют и северные олени, у которых обнаружен феномен изменения цвета глаз: летом они золотистые, а в период полярной ночи - синие. Зимой глаза оленей остаются всегда расширенными, что увеличивает давление на сосуды и изменяет структуру тапетума. Хотя чёткость зрения из-за этих изменений снижается, за счёт сильно повышенной световосприимчивости глаз оленям легче замечать хищников в темноте.

Где существовала единица расстояния, связанная с естественными потребностями оленей?

У финских саамов существовала единица измерения расстояний «поронкусема». Она равнялась приблизительно 7,5 км и обозначала дистанцию, которую северный олень мог пройти, пока не захочет сделать перерыв, чтобы помочиться. Сегодня это слово используется для любого неблизкого расстояния, которое трудно измерить заранее.

У какого народа существует обычай кастрирования животных зубами?

Саамы и некоторые другие северные народы издавна практиковали кастрацию оленей зубами. В отличие от полного удаления тестикул ножом, перекусывание яичек зубами делает животных стерильными, то есть послушными, но не прекращает выработку гормона тестостерона, без которого олени не могут набрать достаточную массу тела для тягания саней. К тому же, в условиях неразвитой ветеринарии техника кастрации без оставления открытых ран на теле значительно снижает риск возникновения инфекции.

В каком направлении обычно ориентируются коровы и олени на пастбищах?

Исследование пастбищ крупного рогатого скота и популяций диких оленей по фотографиям на Google Earth показало, что эти животные обычно выстраиваются по линиям север-юг, то есть их головы обращены или к северу, или к югу. Причём зачастую в одну и ту же сторону смотрит почти всё стадо. Учёные из Германии и Чехии, проводившие этот анализ, предполагают, что такое поведение может объяснить только ориентация по линиям магнитного поля Земли.