Во все времена люди грешили пристрастием приписывать своему роду года, считая, что таким образом они придают себе некий авторитет, хотя на самом деле определить сколько лет тому или другому народу более чем сложно и справиться с данной задачей порой трудно даже высококлассным археологам и палеонтологам.

Тем не менее многочисленные исследования помогли ученым определить, что на сегодняшний самыми древними народами являются вовсе не евреи, китайцы или монголы, а койсанцы, ведь эти люди жили на земле более ста тысяч лет назад, что действительно впечатляет. Что касается географических данных, то самый древний народ проживал на территории современной Южно-Африканской Республики. На сегодняшний день стало известно, что этот народ отделился от других еще до того момента, когда начался массовый исход с континента и расселение человечества по всей планете. Кроме того, исследователям удалось доказать, что в эту группу вошли такие этнические подгруппы, как бушмены, активно занимающиеся охоты и гогенттоты, основная деятельность которых сводилась к разведению скота.

Примечательно, что образовавшийся в итоге отделения этнос пользовался так называемыми "щелкающими" языками, которые до сих пор применяются в некоторых племенах. Уникальной особенностью консайцев являются их реликтовые гены, отвечающие за супер-выносливость мышц и силу, несвойственную другим народам. К сожалению, генетический набор самого древнего народа в мире предполагал и наличие определенного фактора уязвимости, ведь их кожа крайне негативно реагировала на интенсивное ультрафиолетовое излучение, несмотря на то, что консайцы были выходцами из южной Африки. К счастью или к сожалению, этому народу так и не удалось сохранить единство и около 43 тысяч лет назад консайцы разделились на две группы: Северную и Южную, притом что одна из них со временем потеряла собственную идентичность из-за постоянного скрещивания с другими племенами, обладающими отличным этносом.

Отвечая на вопрос о том, какой народ самый древний, нельзя не вспомнить о басках - этнической группе проживающей на территории современной Испании (автономное сообщество Страна Басков), но обособляющих себя по национальному признаку, в результате чего в этой административной единице помимо испанского широко применяется еще и баскский язык. Примечательно, что история возникновения эускади (именно так назывались баски изначально) по сей день остается одной из нераскрытых загадок для ученых, многие из которых считают, что они являются самым древним этносом населявшим Старый Свет (ориентировочное появление этого народа датируется девятым-десятым тысячелетием до нашей эры), не исключая их исхода с территории современного Кавказа.

Еще одним интересным фактом является тот нюанс, что баскский язык эускара не относится к индоевропейской группе языков, на котором по сути говорит вся Евразия. Мало того, эускара не имеет ничего общего не с одним наречием мира, в результате чего его считают единственным сохранившимся до наших дней доиндоевропейским языком, что само по себе уникальное явление. Существенным образом отличаются от других народов мира и гены этой этнической группы, что дает ученым и исследователям право предполагать, будто предки современных басков отделились в другую группу еще во времена палеолита, то есть около шестнадцати тысяч лет назад.

Не сильно отстали от басков и китайцы, ориентировочно появившиеся на земле около 2500-4500 лет до нашей эры. Праматерью этой этнической культуры является знаменитая река Хуанхэ, а точнее среднее русло, что неоднократно было доказано учеными и лингвистами разных стран. Согласно многочисленным исследованиям, выделение отдельной группы именуемой в последствие Сино-Тибетской произошло именно около пяти тысячелетий до нашей эры, однако в дальнейшем на формирование этого этноса оказало значительное воздействие смешивание с представителями монголоидной расы, говорящими на разных языках, которыми в настоящее время пользуются азиатские народы. Данная группа получила название Хань и по сути именно она является основой всего населения современной Китайской Народной Республики.

Немного моложе ассирийский народ, появление которых ученые датируют тремя-четырьмя тысячами до нашей эры. А ведь к концу третьего тысячелетия до нашей эры данная этническая группа сумела подчинить себе всю территорию Северной Месопотамии, создав одну из самых могущественных империй, просуществовавших аж до 6-8 столетия до нашей эры. Между тем, именно Ассирийская империя официально считается первым образованием подобного рода в мире, притом что она смогла добиться невиданного до тех времен процветания. Что же касается современных ассирийцев, то ученые имеют повод для серьезных сомнений в том, что они являются прямыми потомками тех самых великих ассирийцев, которые наводили ужас на соседей и славились по всему древнему миру своим купеческими способностями. И хотя часть исследователей все-таки склоняются к тому, что такая вероятность все-таки имеется, другие ученые считают современных ассирийцев потомками другого древнего народа - арамейского.

На этом список древних народов отнюдь не заканчивается, ведь исследователи выделяют еще и такие этнические группы, как эфиопы (третье тысячелетие до нашей эры), евреи (первое-второе тысячелетие), а также армяне, также претендующие на роль одних из самых старых, ведь они появились еще во втором тысячелетии до нашей эры.

В процессе исторического развития появлялись и исчезали целые государства и народы. Некоторые из них существуют до сих пор, другие навсегда исчезли с лица Земли. Один из самых спорных вопросов - какой из народов самый древний в мире. Многие национальности претендуют на это звание, однако точного ответа ни одна из наук дать не может.

Существует целый ряд предположений, которые позволяют рассматривать некоторые народы мира как самые древние из ныне живущих на нашей планете. Мнения по этому поводу варьируются в зависимости от того, на какие источники опираются историки, какую территорию они исследуют и каково их происхождение. Это порождает много версий. Некоторые из ученых считают, что русские - самый древний народ на земле, происхождение которого уходит корнями к железному веку.

Койсанская народность

Африканские жители, называющиеся койсанской народностью, считаются самой древней расой в мире. Их признали таковыми после проведенного генетического исследования.

Ученые обнаружили, что ДНК людей Сан, как их еще называют, является самой распространенной по сравнению с любой другой группой.

Люди, которые на протяжении тысячелетий жили как охотники-собиратели, являются прямыми предками ранних современных жителей, которые мигрировали с континента. Таким образом они распространили свое ДНК за пределы Южной Африки, считается, что они самый древний народ в мире.

Исследование, проведенное Университетом Пенсильвании, показало, что все популяции произошли от 14 древних африканских линий.

Первые люди появились в южной части Африки, вероятно, недалеко от границы Южной Африкой и Намибии, и сегодня на континенте больше генетических изменений, чем где-либо еще на Земле.

Распространение койсанской народности

Исследователями было установлено, что эти народности как самостоятельные начали формироваться за 100 тысяч лет до начала новой эры, до того, как человечество начало свой путь из Африки по всему миру.

Если можно верить такой информации, то около 43 000 лет назад произошло разделение койсанцев на южную и северную группу, некоторые из них сохранили свою национальную самобытность, другие смешивались с соседними племенами и потеряли свою генетическую идентичность. В ДНК койсанцев были обнаружены «реликтовые» гены, обеспечивающие повышенную физическую силу и выносливость, а также высокую степень уязвимости к ультрафиолетовому излучению.

Первоначально различия между ранними скотоводами, фермерами и охотниками-собирателями не были ошеломляющими, и во многих областях сосуществовали различные группы. Первые свидетельства появления скотоводства обнаружены на более засушливом западе континента. Там были найдены кости овец и коз, каменные орудия и гончарные изделиями. Именно с истоками этих общин, и их эволюцией в современные общества Южной Африки связана история континента.

Культура койсанцев

Койсанские языки возникли на основе одного из наречий охотников и собирателей северной Ботсваны.

Согласно данным, полученным в ходе археологических раскопок, пастбища и керамика в этой культуре возникли в конце первого тысячелетия до нашей эры. появился несколько позже. Фермеры, использующие железо, проживали в западной части Зимбабве или в северо-восточной части Южной Африки. Свободно организованные пастухи быстро расширялись, что было обусловлено их потребностью в новых пастбищах. Наряду со скотоводством и гончарными изделиями появились другие признаки изменения: домашние собаки, прогресс в наборе инструментов для обработки камней, новые шаблоны поселений, некоторые находки указывали на развитие междугородной торговли.

Жизнь древнего африканского народа

Большинство ранних сельскохозяйственных сообществ Южной Африки разделяют общую культуру, которая значительно распространилась по всему региону со II века н. э. Примерно с середины I тысячелетия н. э. сельские общины жили в относительно больших, полузаселенных деревнях. Они выращивали сорго, просо и бобовые, а также разводили овец, коз и крупный скот. Изготовили глиняную посуду и изготовили железные инструменты.

Установленные отношения между охотниками, пастухами и земледельцами в течение более чем 2 000 лет социально-экономических изменений варьировались от общей устойчивости к ассимиляции. Для коренных народов Южной Африки границы между различными видами жизнеобеспечения представляли новые опасности и возможности. По мере распространения новой культуры были созданы более крупные, более успешные сельскохозяйственные общины. Во многих областях новый образ жизни был принят охотниками-собирателями.

Баски

Пытаясь ответить на вопрос, какой народ самый древний, ученные занимались исследованием народности басков. Происхождение племен северной Испании и юго-западной Франции - одна из самых странных антропологических загадок. Их язык не связан ни с каким другим в мире, а их ДНК имеет уникальный генетический состав.

Это территория на севере Испании, граничащая с Бискайским заливом на севере, с французскими баскскими регионами на северо-востоке и областями Наварры, Ла-Риоха, Кастилии, Леона и Кантабрии.

Сейчас они являются частью Испании, но в свое время жители Страны Басков (как мы ее знаем сегодня) были частью независимой нации, известной как Королевство Наварра, которое существовало с IX по XVI век.

Исследования показали, что генетические особенности басков отличаются от генетических моделей их соседей. Например, у испанцев, как было показано, есть североафриканская ДНК, в то время как у басков этого нет.

Особенности басков

Другим примером является их язык - эускера. Как французский, так и испанский (и практически все остальные европейские языки) относятся к индоевропейским, которые являются потомками одного доисторического диалекта, на которым когда-то говорили в эпоху неолита. Однако баскский язык к ним не относится. Фактически, эускера является одним из старейших известных диалектов и не имеет отношения к какому-либо другому языку, на котором говорят сегодня в мире.

Страна Басков окружена морем и дикой скалистой береговой линией с одной стороны, а высокими горами - с другой. Из-за этого ландшафта территория Басков оставалась изолированной тысячелетия, ее было очень трудно завоевать, и поэтому ее не затронула миграция.

Новые исследования показывают, что баски произошли от ранних охотников-собирателей с Ближнего Востока, которые жили около 7 000 лет назад и смешивались с местным населением, прежде чем полностью изолироваться.

Все это дает возможность предположить, что баски - одни из самых ранних человеческих жителей Европы. Они прибыли перед кельтами, а также до распространения индоевропейских языков и миграции железного века. Некоторые считают, что они действительно могут быть связаны с европейцами палеолита в эпоху раннего каменного века.

Китайцы

Ханьцы принадлежат к крупнейшей этнической группе в Китае, причем около 90 % людей в материковой зоне представляют народность Хань. Сегодня они составляют 19 % всего населения Земли. Это самый Азии. Появление этой нации произошло в период развития культур неолита, формирования которых происходило в V-III тысячелетии до н. э.

Народность хань долгое время процветала в Китае, и все больше и больше людей постепенно расселялись по всему миру. Сейчас их можно найти в Макао, Австралии, Индонезии, Таиланде, Мьянме, Вьетнаме, Японии, Лаосе, Индии, Камбодже, Малайзии, России, США, Канаде, Перу, Франции и Англии. Почти каждый пятый человек на нашей планете является этнически ханским китайцем, хотя большинство из них живут в Китайской Народной Республике.

Историческая роль

Раньше ханьцы управляли и влияли на Китай во время династии Хань, начиная с 206 года до нашей эры. В это время процветало искусство и наука, которую часто называют Золотым веком страны. Период, в который появился буддизм, увидел распространение конфуцианства и даосизма, а также дал толчок развитию китайских иероглифов в письме. Кроме того, это было началом создания Шелкового пути, эпоха, когда была установлена торговля между Китаем и многими странами далеко на западе. Первый государственный император Хуан-ди, также называемый Желтым Императором, объединивший страну, считается предком ханьцев. Хуан-ди правил племенем Хуа Ся, которое жило на Желтой реке, таким образом, он получил соответствующий титул. Эта местность и протекающие здесь воды рассматриваются династией Хань как колыбель их цивилизации, откуда началась культура ханьцев и распространилась затем повсеместно.

Язык, религия и культура

Ханью был языком этой народности, позже он превратился в раннюю версию китайского мандаринского диалекта. Также он использовался в качестве связующего звена между многими местными языками. Народная религия сыграла немалую роль в жизни народности хань. Поклонение образам китайской мифологии и предкам рода было тесно связано с конфуцианством, даосизмом и буддизмом.

Золотой век Китая во времена принес возрождение национальной литературы, философии и искусства. Основными изобретениями ранних ханьцев, распространившихся повсеместно, являются фейерверки, ракеты, порох, арбалет, пушки и спички. Бумага, печать, бумажные деньги, фарфор, шелк, лак, компас и детекторы землетрясений были также разработаны ими. Династия Мин, управляемая ханьцами, способствовала постройке Великой китайской стены, которая была начата первым императором Хуан-ди. Терракотовая армия правителя - это один из наиболее знаменитых шедевров культуры этого народа.

Самый древний народ в Египте

Египет расположен в Северной Африке. На этой земле появилась одна из самых древних цивилизаций. Происхождение названия государства связано со словом Aegyptos, что являлось греческой версией древнего египетского имени Hwt-Ka-Ptah («Особняк духа Птаха»), первоначального названия города Мемфис, первой столицы Египта, крупного религиозного и торгового центра.

Сами древние египтяне знали свою страну как Кемет, или Черная земля. Это название появилось из-за плодородной, темной почвы на побережье Нила, где образовались первые поселения. Затем государство стало известно как Миср, что означает «страна», его египтяне используют и в настоящее время.

Пик расцвета Египта произошел в середине династического периода (с 3 000 по 1 000 до н. э.). Его жители достигли больших высот в искусстве, науке, технологиях и религии.

Египетская культура

Египетская культура, воспевающая величие человеческого опыта, является одной из самых популярных. Их великие гробницы, храмы и произведения искусства превозносят жизнь и постоянно напоминают о минувшем.

Для египтян, существование на земле было лишь одним из аспектов вечного путешествия. Душа была бессмертной и только временно обитала в теле. После прерывания жизни на земле можно попасть на суд в Зале Правды и, возможно, в рай, который считался зеркальным отражением бытия на нашей планете.

Первые свидетельства о массовом выпасе скота на земле Египта относятся к III тысячелетию до н. э. Это, как и обнаруженные артефакты, указывает на процветавшую в то время в регионе цивилизацию.

Развитие земледелия началось в V тысячелетии до н. э. Общины, относящиеся к Бадарианской культуре, возникали по берегам реки. Развитие промышленности происходило примерно в то же самое время, о чем свидетельствует торговля фаянсом в Абидосе. За Бадарианом последовали амратианские, герцерийские и накадские культуры (также известные как Накада I, Накада II и Накада III), и все они значительно повлияли на развитие того, что стало впоследствии египетской цивилизацией. Письменная история начинается в период между 3 400 и 3 200 годами до н.э. в эпоху культуры Накада III. В 3 500 году до н. э. начала практиковаться мумификация умерших.

Армяне

Территория Кавказа включает в себя земли, входящие в состав некоторых современных государств: России, Азербайджана, Грузии, Армении, Турции.

Одним из самых древних народов Кавказа считаются армяне. На протяжении длительного времени считалось, что от легендарного царя Айка, который пришел из Месопотамии в 2492 году до н. э. на территорию Вана. Именно им были определены границы нового государства вокруг горы Арарат, его считают основоположником армянского царства. По мнению ученых, от имени этого правителя происходит само название армян «хай». Один из исследователей, считал, что руины государства Уратру - это раннеармянское поселение. Однако, согласно ныне существующей официальной версии, прото-армянскими племенами являются мушки и урумейцы, которые появились во второй четверти XII века до н. э., до того, как было образовано государство Урарту. Здесь произошло смешение с хурритами, урартами и лувийцами. Скорее всего, армянская государственность формировалась в период хурритского царства Арме-Шубрия, которое возникло в 1 200 годах до н. э.

История хранит в себе много тайн и загадок, и даже самые современные методы исследований не могут найти точный ответ на вопрос - какие народы из ныне живущих самые древние?

Среди древнейших народов мира армяне, пожалуй, самые молодые. Впрочем, в их этногенезе много белых пятен. Долгое время, вплоть до конца XIX века канонической версией зарождения армянского народа было их происхождение от легендарного царя Айка, пришедшего из Месопотамии в 2492 году до нашей эры на территорию Вана. Он первым очертил границы нового государства вокруг горы Арарат и стал основоположником Армянского царства. Считается, что именно от его имени происходит самоназвание армян "хай".

Эта версия была растиражирована раннесредневековым армянским историком Мовсесом Хоренаци. За раннеармянские поселения он принял руины государства Урартру в районе озера Ван. Сегодняшняя официальная версия гласит, что протоармянские племена - мушки и урумейцы пришли на эти территории во второй четверти XII в. до н. э., еще до образования Урартского государства, после разрушения ими Хеттской державы. Здесь они смешались с местными племенами хурритов, урартов и лувийцев.

Как полагает историк Борис Пиотровский, зачатки армянской государственности стоит искать в бытность хурритского царства Арме-Шубрия, известного с 1200-х годов до нашей эры.

С историей еврейского народа загадок еще больше, чем с историей Армении. Долгое время считалось, что понятие "евреи" скорее культурное, нежели этническое. То есть, что "евреев" создал иудаизм, а не наоборот. В науке до сих пор ведутся ожесточенные дискуссии о том, что изначально представляли из себя евреи - народ, социальный слой, религиозную конфессию. Если верить главному источнику по древнейшей истории еврейского народа - Ветхому завету, евреи ведут свое происхождения от Авраама (XXI-XX в. до н.э.), который сам был выходцем из шумерского города Ур в Древней Месопотамии.

Вместе с отцом он перебрался в Ханаан, где впоследствии его потомки захватили земли местных народов (по легенде, потомков сына Ноя - Хама) и назвали Ханаан "землей Израиля". Согласно другой версии, еврейский народ сформировался во время "Исхода из Египта".

Если брать лингвистическую версию происхождения евреев, то они выделились из западной семитоязычной группы во II тыс. до н. э. Их ближайшие "братья по языку" - амориты и финикийцы. Недавно появилась и «генетическая версия» происхождения еврейского народа. Согласно ей три основные группы евреев - ашкенази (Америка - Европа), мизрахим (страны Ближнего Востока и Северной Африке) и сефарды (Пиренейский полуостров) обладают схожей генетикой, что подтверждает их общие корни. Согласно исследованию "Abraham’s Children in the Genome Era", предки всех трех групп появились в Месопотамии. 2500 лет назад (приблизительно период правления вавилонского царя Навуходоносора) они разделились на две группы, одна из которых отправилась в Европу и Северную Африку, другая обосновалась на Ближнем Востоке.

Эфиопия принадлежит к Восточноафриканскому, древнейшему ареалу зарождения человечества. Ее мифологическая история начинается с легендарной страны Пунт («Земля богов»), которую древние египтяне считали своей прародиной. Упоминания о ней встречаются в египетских источниках III тысячелетия до. н. э. Впрочем, если месторасположение, как и существование этой легендарной страны – вопрос спорный, то нубийское царство Куш в дельте Нила, было вполне реальным соседом Древнего Египта, не раз ставившим существование последнего под вопрос. Несмотря на то, что расцвет Кушитского царства пришелся на 300 год до н.э. – 300 год н.э., цивилизация зародилась здесь намного раньше, еще в 2400-х годах до н.э. вместе с первым нубийским царством Керма.

Какое-то время Эфиопия была колонией древнего Сабейского царства (Шеба), правительницей которого была легендарная царица Савская. Отсюда и легенда о «Соломоновской династии», которая утверждает, что эфиопские цари – прямые потомки Соломона и эфиопской Македы (эфиопское название царицы Савской).

Если евреи происходили из западной группы семитских племен, то ассирийцы относились к северной. К концу III тысячелетия до нашей эры они добились преобладания на территории Северной Месопотамии, но, по мнению историка Садаева, их выделение могло произойти и того раньше - в IV тыс. до нашей эры. Ассирийская империя, которая существовала с VIII – VI века до н.э., считается первой империей в истории человечества.

Современные ассирийцы считают себя непосредственными потомками населения Северной Месопотамии, хотя в научной среде это спорный факт. Часть исследователей поддерживает эту точку зрения, часть называет нынешних ассирийцев потомками арамейцев.

Китайский народ или Хань составляет сегодня 19% всего населения Земли. Он зародился на основе неолитических культур, сложившихся в V-III тысячелетиях до н.э. в среднем течении реки Хуанхэ, в одном из центров мировых цивилизаций. Это подтверждается и археологией и лингвистикой. Последняя выделяет их в сино-тибетскую группу языков, выделившуюся в середине V тысячелетии до нашей эры. Впоследствии в дальнейшем формировании Хань поучаствовали многочисленные племена монголоидной расы, говорившие на тибетских, индонезийских, тайских, алтайских и других языках, весьма различных по культуре. История народа Хань тесно связана с историей Китая, и по сей день, они составляют основную массу населения страны.

Давным-давно, в IV тысячелетии до нашей эры началась миграция индоевропейцев, которые заселили большую часть Евразии. Сегодня на языках индоевропейской семьи говорят практически все народы современной Европы. Все, кроме эускади, знакомые нам больше по названию «баски». Их возраст, происхождение и язык – одни из главных загадок современной истории. Кто-то считает, что предки басков были первым населением Европы, кто-то говорит утверждает, что они имели общую родину с кавказскими народами. Но как бы то ни было, басков принято считать одним из древнейших населений Европы.

Баскский язык – эускара, считается единственным реликтовым доиндоевопейским языком, не относящимся ни к одной существующей ныне языковой семье. Что касается генетики, то согласно исследованию, проведенному в 2012 году National Geographic Society, все баски содержат набор генов, существенно отличающих их от других окружающих их народов. По мнению ученых, это говорит в пользу мнения, что прото-баски выделились в отдельную культуру 16 тысяч лет назад, во времена палеолита.

Недавнее открытие ученых отдало первое место в списке древнейших народов койсанцам, группе народов Южной Африки, говорящих на так называемых "щелкающих языках". К ним относятся, в том числе охотники - бушмены и скотоводы гогенттоты.

Группа генетиков из Швеции установили, что они отделились от общего древа человечества 100 тысяч лет назад, то есть еще до начала исхода из Африки и расселения людей по миру.

Примерно 43 тысячи лет назад койсанцы разделились на южную и северную группу. По словам исследователей, часть популяции койсанцев сохранила свои древние корни, некоторые, как племя "кхве", долго скрещивались с пришлыми народами банту и потеряли свою генетическую идентичность.

ДНК койсанцев отличается от генов остальных народов мира. В нем были найдены «реликтовые» гены, отвечающие за повышенную силу и выносливость мускулов, а также за высокую уязвимость к ультрафиалетовому излучению.

Древний мир населяло большое количество народов, которые повлияли на формирование более поздних цивилизаций. Многие из них исчезли, но созданная ими культура заставляет нас вспоминать о них и по сей день.

Ахейцы находились у истоков Древнегреческой цивилизации. В «Илиаде» Гомер ахейцами называет всех греков полуострова Пелопоннес. Историки расходятся во мнении, как ахейцы появись в Греции. По словам одних, изначально они обитали на берегах Дуная, другие говорят, что они пришли с Северного Причерноморья. Обосновавшись на Крите, ахейцы стали основоположниками Микенской цивилизации. Обнаруженные археологами микенские дворцы в корне отличались от существовавших на острове ранее: они представляли собой настоящие цитадели. Судя по всему, ахейцы были достаточно воинственным народом – они не только осуществляли экспансию в соседние государства, но и воевали между собой. В XV–XIII веках до н. э. ахейские государства достигают своего расцвета. Создав мощный флот, ахейцы начинают активную колонизацию Малой Азии и Южной Италии. Ахейцы-мореходы развернули по всему Средиземноморью широкую сеть торговли, что, впрочем, им не мешало промышлять пиратством.

Если верить ацтекским легендам, то ольмеки – первый цивилизованный народ Центральной Америки. Примерно с 1500 года до н. э. ольмеки обосновались на побережье Мексиканского залива и занимали территорию современных штатов Веракрус и Табаско. В 1902 году мексиканский крестьянин случайно наткнулся в поле на нефритовую фигурку, изображавшую жреца в маске с утиным клювом. Изучив находку специалисты очень удивились: на ней были обнаружены письмена майя, однако датировка фигурки оказалась заметно старше, а место ее обнаружения – намного дальше, чем это характерно для артефактов культуры майя. Этим вопросом занялся американский археолог Джордж Вайян. Он прекрасно знал культуру древних народов Мексики – ацтеков, тольтеков, сапотеков, майя, но ни одна из этих культур не могла быть автором изящных нефритовых фигурок. Тогда ученый решил проверить древние предания о «жителях страны каучука», и действительно – все археологические находки в точности соответствовали месту обитания ольмеков. Так, в 1932 году народ-призрак обрел свое место в истории.

Высокий и смуглый народ – «фойникес» (пурпурные), как называли финикийцев греки – жил на территории современного Ливана и, по мнению Геродота, пришел туда из северо-западной Аравии. Современные генетики указывают на родство финикийцев с народами Кавказа. Греки в восторженных тонах описывали богатейшие, бурлящие жизнью финикийские города. Там можно было купить все, что существовало в Древнем мире: от экзотических фруктов до роскошных ваз, от ювелирных украшений до произведений искусств. Судя по историческим документам, финикийцы были первыми, кто обогнул Африканский континент. Имея мощный флот, по качеству и количеству превосходящий суда соседних стран, финикийцы, по сути, стали торговым монополистом Средиземноморского региона. Более того, Финикия очень быстро превратилась в мощную колониальную державу, однако в отличие от европейских государств финикийцы не вели захватнических войн, а заселяли исключительно прибрежные регионы для удобного ведения торговли. Не менее известны финикийцы тем, что отказались от громоздкой аккадской клинописи и создали свое линейное письмо. Возникший из линейного письма алфавит стал основой для письменности европейских и значительной части восточных народов.

Филистимляне - самый загадочный народ в Библейском Ханаане, который в корне отличался от семитского населения этого региона. В Библии говорится, что этот народ происходит с острова Кафтор – с современного иврита переводится как Крит. О критских истоках филистимлян свидетельствуют и египетские рукописи. Однако часть ученых отождествляет филистимлян с пеласгами, которые, по одной из версий, являются индоевропейским народом. Впрочем, крито-микенское происхождение филистимлян подтверждают современные археологические находки. По мнению археологов, слой материальной культуры филистимлян совершенно не похож на ханаанский. Филистимская керамика и оружие имеют куда большее сходство с крито-микенскими артефактами. Примерно с 1080 года до н. э. начинается экспансия филистимлян вглубь страны, подчиняющая древнееврейские города. Только спустя 75 лет филистимская гегемония была прекращена царем Давидом. С этого времени филистимляне постепенно ассимилируются с семитскими племенами, и вскоре от могущественного народа остается лишь название.

Долгое время история умалчивала о шумерах. О них ничего не сообщают ни греки, ни римляне, ни более древние цивилизации. Только в середине XIX века ученые доказали, что в Междуречье существовало государство, чей возраст достигает 6 тысяч лет. Именно от него Вавилон и Ассирия унаследовали свою культуру. Шумеры оказались пионерами во многих областях. Они первыми изобрели письменность, известную как клинопись и создали прообраз современных библиотек. Именно шумеры являются авторами самых ранних дошедших до нас литературных произведений. Шумеру принадлежит древнейший медицинский текст: можно с уверенностью сказать, что это первая в истории человечества фармакопея, содержащая описание лекарственных препаратов. В шумерских медицинских справочниках можно найти сведения не только о терапевтических методах лечения, но и детали хирургического вмешательства, такие как ампутация конечностей или удаление катаракты. Жители Древнего Шумера научились получать бронзу, причем с отношением меди и олова, которые используются и сегодня. Шумеры имели куда более обширное представление о нефтепродуктах, чем последующие цивилизации. А познания шумеров в математике и астрономии поражают нас до сих пор.

Древний народ этрусков неожиданно возник в человеческой истории, но также внезапно в ней растворился. По мнению археологов, этруски заселяли северо-западную часть Апеннинского полуострова и создали там довольно развитую цивилизацию. Этруски во многом повлияли на культуру Древнего Рима: арочные своды, гладиаторские бои, гонки на колесницах, погребальные обряды – это неполный перечень того, что унаследовал Рим от своих предшественников. Более того, историки утверждают, что римские цифры по праву должны называться этрусскими. Именно этруски основали на территории Италии первые города. Существует несколько гипотез судьбы этрусков. По одной из них этруски переселились на восток и стали родоначальниками славянского этноса. Некоторые ученые утверждают, что этрусский язык по своей структуре очень близок к славянским.