Виктор Люстиг - самый знаменитый аферист 20 века, прославившийся своим бесстрашием, дерзостью и тонким знанием психологии человека. Он свободно говорил на 5 языках (французском, английском, итальянском, немецком, чешском) и имел 45 псевдонимов. Но история мошенничества запомнит его как человека, ухитрившегося продать Эйфелеву башню.

Начало карьеры

Виктор Люстиг (фото см. ниже) родился в 1890 году в городе Гостинне (100 километров от Праги). Согласно одним источникам, отец будущего афериста был буржуа. В других же он фигурирует как мэр города. Поучившись некоторое время в молодой человек решил бросить учёбу и стать странствующим игроком. Естественно, что мошенничеством он тоже занимался. В криминальном мире Виктор получил кличку Граф. Люстиг вполне ей соответствовал. Элегантно одетый, с обворожительной улыбкой, респектабельный, он с лёгкостью заводил знакомства в театрах, на выставках, бегах и в фешенебельных ресторанах. Виктор прекрасно играл в бильярд, преферанс и бридж. В основном аферист работал на шикарных океанских лайнерах, курсирующих между Америкой и Европой. Он легко обыгрывал в карты богатых клиентов, а при случае мог и продать им мифические земельные участки в Америке. Также ходило множество слухов о том, что Виктор Люстиг продал пустыню. Но о самых лучших его аферах мы расскажем ниже.

Продажа румынского ящика

Виктор Люстиг, биография которого представлена в этой статье, смог заработать целое состояние на продажах румынского ящика. Как гласит легенда, его придумал румын, который в конце 19 века. Что же представляло собой данное устройство? Это была металлическая или деревянная коробка, оснащённая различными циферблатами, регуляторами и рычажками. Виктор рассказывал потенциальным жертвам, что изобрёл аппарат, способный делать точные копии банкнот. Достаточно положить в машинку бумагу, нарезанную в форме настоящих денежных купюр, засунуть в щель подлинную банкноту для копирования, провернуть рычаг и из другой щели выйдет абсолютно точный аналог. Единственное, номера и серии банкноты будут другими. Это сделано для того, чтобы не возникало проблем со сбытом купюр. Правда, сетовал аферист, аппарат работает очень медленно. На копирование одной банкноты требуется 6 часов.

Покупателей это не останавливало, и они умоляли Виктора продать им чудо-машинку. Сначала Люстиг отказывался, но после заявлял, что разрабатывает более скоростной аппарат, и может уступить действующую модель за приличную денежную сумму (обычно он просил от 4000 до 5000 долларов, хотя себестоимость аппарата не превышала 15). Аферист продавал румынские ящики гангстерам, банкирам и бизнесменам. В общей сложности ему удалось заработать больше миллиона долларов.

Афёра с Эйфелевой башней

В 1925 году Виктор Люстиг, аферы которого известны всему миру, отдыхал в Париже. В одной из газет он прочитал статью, посвящённую проблемам городского хозяйства. Там рассказывалось о том, что содержание Эйфелевой башни обходится слишком дорого, и если ничего не изменится, то её придётся снести. В голове мошенника моментально созрел план.

Аферист решил примерить на себя роль государственного чиновника Министерства телеграфов и почт. На поддельных правительственных бланках Виктор разослал письма шести крупнейшим торговцам металлоломом. Им предлагалось прийти на конфиденциальную встречу с заместителем министра в фешенебельный парижский отель «Крийон». Люстиг специально выбрал эту гостиницу, ведь все дипломаты регулярно проводили там секретные переговоры.

В назначенное время все шесть торговцев были встречены секретарём «министра» в холле отеля. Роль секретаря исполнил бывший циркач Робер Турбийон (в Америке этого афериста знали под именем Дэн Коллинс).

После того как все бизнесмены оказались в шикарном номере, Виктор горячо их поприветствовал и заявил, что хочет обсудить возможную продажу Эйфелевой башни на металлолом, так как её содержание обходится правительству очень дорого. Контракт получит коммерсант, сделавший лучшее предложение.

На самом деле Виктор не собирался устраивать тендер и сразу выбрал жертву. Ею оказался наивный провинциал Андре Пуассон. Он считал, что данная сделка поможет ему пройти в элиту парижского общества. Чтобы у жертвы не возникло подозрений, мошенник пообещал ей выигрыш в конкурсе в обмен на небольшое вознаграждение. Так обычно и поступали чиновники в подобных ситуациях.

В итоге Виктор Люстиг «продал» Эйфелеву башню, получив помимо аванса в 50 000 франков ещё и крупную взятку. После этого он сразу же направился со своим «секретарём» Робером на вокзал и сел на поезд до Вены.

Встреча с Аль Капоне

Однажды Виктор Люстиг каким-то образом умудрился попасть на приём к легендарному гангстеру Он попросил у него в долг 50 000 долларов, пообещав вернуть через пару месяцев в два раза больше. Несмотря на свою маниакальную подозрительность, мафиози всё же выдал Графу деньги, не забыв предупредить о серьёзных последствиях в случае обмана. Виктор согласно кивнул. Полученную сумму он положил в Чикагский банк на а сам уехал в Нью-Йорк.

Спустя пару месяцев он вернулся обратно, забрал из банка деньги вместе с процентами и пошёл к гангстеру. «Мистер Капоне, простите, но мой план оказался неудачным. Я признаю своё поражение». С этими словами Люстиг положил на стол одолженные 50 000 долларов. Мафиози был поражён честностью Виктора и сразу же отсчитал ему 5 000 долларов. Мошенник очень хорошо знал человеческую психологию, и именно на такую реакцию гангстера он и рассчитывал с самого начала.

Фальшивые деньги

В начале 1930-х Виктор Люстиг познакомился с Уильямом Уоттсом, промышлявшим подделкой денег. После этого фальшивомонетчик сосредоточился на производстве стодолларовых банкнот, а Граф занялся их распространением. За несколько лет компаньонам удалось изготовить несколько миллионов долларов фальшивых купюр.

Поддельные банкноты были очень высокого качества, но агентам ФБР всё же удалось выйти на след мошенников. В мае 1935 года Граф был арестован - уже в сорок восьмой раз.

Побег из тюрьмы

Виктор Люстиг, биография которого известна почти всем мошенникам, смог сбежать из камеры предварительного заключения тюрьмы "Томбс" (Нью-Йорк). Он связал девять полос разорванной простыни и спустился через окно тюремного туалета. Причём сбежал он средь бела дня. Прохожие видели человека, спускающегося с верхнего этажа по верёвке. Но Люстиг умело маскировался: останавливался на каждом этаже и протирал оконные стёкла. Спустившись на тротуар, он бросился бежать.

Новый арест и смерть

Спустя месяц его поймали в Питтсбурге. В конце 1935 года Виктор Люстиг был приговорён к двадцати годам заключения (15 - за фальшивомонетничество и 5 - за побег). Отбывать наказание его оправили в печально знаменитую Спустя двенадцать лет Виктор скончался в тюремном госпитале от воспаления лёгких и был погребён в общей могиле.

В данной статье я хотел бы рассказать вам, уважаемый читатель, о человеке, который продал всемирно знаменитую Эйфелеву башню. Причем умудрился провернуть этот трюк дважды.

Итак, Виктор Люстиг. Родился в 1890 году в Богемии (ныне Чехия). Он происходил из буржуазии, получил прекрасное образование, говорил как минимум на 5 языках. Известен под 45(!!!) псевдонимами. До такого, по-моему, даже дедушке Ленину было очень далеко.

Стал мошенником, аферистом и попросту вором еще в школьном возрасте. После получения среднего образования неоднократно сажался в тюрьму за различные мелкие преступления.

До того, как началась Первая мировая война, Виктор зарабатывал себе на жизнь жульничеством в азартных играх на атлантических пароходах. Также известно о некоем чудо-аппарате, который он продавал. Этот аппарат якобы печатал доллары, неотличимые от настоящих, но он переставал работать, как только попадал в руки к покупателю.

В 1920 году появляется в США, где представляется графом, присовокупляя при этом свои имя и фамилию. Одной из первых его жертв стал всемирно известные гангстер Аль Капоне.

Хорошо одетый, Виктор Люстиг навестил гангстера и предложил ему довольно выгодное дело. Дескать, гангстер дает ему, Виктору, 50 тысяч долларов в долг на 2 месяца. Через 2 месяца Виктор, провернув какую-то махинацию, возвращает уже не 50, а 100 тысяч долларов.

Аль Капоне соглашается. Виктор берет деньги, кладет их на свое имя в хранилище Чикагского банка и спокойно уезжает в Нью-Йорк. Через 2 месяца возвращается, забирает и идет к гангстеру. Там он говорит, что, дескать, дело не удалось, и я возвращаю вам ваши деньги. Аль Капоне очень удивился, и по легенде, сказал: «Вы – честный малый, и с вами можно иметь дело. Я ожидал либо 100 тысяч, либо ничего. А тут вы возвращаете мне мои деньги. Возьмите себе хотя бы 5 тысяч долларов». Виктор, конечно, деньги взял. Ведь это и было именно то, на что он рассчитывал.

Но вернемся к продаже Эйфелевой башни. В 1925 году Люстиг посетил Париж, где ему на глаза попалась заметка о том, что башня находится в ужасном состоянии, и правительство Франции даже думает о том, что ее будет дешевле полностью демонтировать, нежели произвести ремонт. Возник хитроумный план.

Первым делом была изготовлена верительная грамота от «Правительства Французской Республики», где значилось, что Виктор Люстиг уполномачивается решать вопросы о демонтаже башни.

Были разосланы официальные письма крупнейшим дельцам, занимающимся металлом. Виктор принял их в дорогом отеле, и на приеме наметил будущую жертву – некоего Андре Пуассона. Ему намекнули, что он может выиграть аукцион при помощи небольшой помощи. Тот все сразу понял и передал Виктору взятку на довольно значительную сумму. Люстиг спокойно взял деньги и уехал в Австрию, где жил припеваючи некоторое время.

Когда деньги закончились, он решил повторить данную башни. Он опять намекнул о взятке одному из участников предыдущего тендера, но тот, недолго думая, отправился с заявлением в полицию. Все просочилось в прессу, и Люстигу пришлось бежать в США.

Там его в декабре 1935 года арестовали за побег из тюрьмы, который он совершил после истории с Эйфелевой башней, за фальшивомонетничество и некоторые другие эпизоды своей нелегкой биографии. Дали ему аж 15 лет за фальшивые доллары и 5 лет за побег, заключили в тюрьму Алькатрас. Там он и скончался в 1947 году от острой пневмонии. Вот такой человек жил в 30-е годы прошлого уже века.

Жанна Кальман установила мировой рекорд продолжительности жизни - 122 года и 164 дня.

Видимо судьбе просто нравилось, как живет мадам Кальмон. Жанна - француженка, она родилась в Орли. Когда построили Эйфелеву башню, ей было 14 лет. В это время она встречалась с Ван Гогом, «Он был грязен, плохо одет и хмур» заявила она о художнике в 1988 году в честь его столетия в одном интервью. В 85 лет она занималась фехтованием, а в 100 ездила на велосипеде. Жанна Кальмон в 114 лет снялась в кино, в 115 перенесла операцию на бедре, а в 117 - бросила курить. И не потому, что плохо себя чувствовала. Просто ей, почти потерявшей зрение, было неприятно каждый раз просить прикурить. В свои 90 лет Жанна, у которой не осталось наследников, заключила договор с 47-летним юристом Раффри: он должен был унаследовать дом cтaрушки за то, что будет каждый месяц до ее смерти выплачивать ей ренту. Стоимость дома примерно равнялась сумме, которую он выплатил бы за 10 лет. Однако судьба не сдержала улыбки. Раффри не только платил Жанне в течение 30 лет, но и умер раньше нее, в свои 77, а выплаты по закону продолжила его вдова. Изречения мадам Кальмон: «Бог обо мне позабыл!» «У меня всего одна морщина, и я на ней сижу». «Я влюблена в вино». «Я была немолода уже сто лет назад». Когда Жанну на 120-м дне рождения спросили, каким, по ее мнению, окажется будущее, мадам дала гениальный ответ: «Очень коротким».

Эйфелева башня. Париж, Франция.
Самая узнаваемая архитектурная достопримечательность Парижа. Башня воздвигнута на Марсовом поле напротив Йенского моста через реку Сену. Ее высота вместе с антенной составляет 324 метра. На башню ведут лестницы (1792 ступени) и лифты.

Элен (Лена):

Тюрьма. Вокруг тюрьмы обводная река. 3 зека планируют побег в разное время, друг о друге не знают. 1-й зек сбегает из тюрьмы, плывёт через реку, неожиданно его съедает акула. Умер 1-й зек. 2-й сбегает, плывёт через реку, вдруг его заметила охрана тюрьмы, быстро подплыла на катерах, оглушили его, вытащили за волосы и застрелила при попытке бегства. Умер и 2-й зек. 3-й зек сбегает. Переплывает через реку, ничего ему не помешало, побежал дальше и исчез. Сбежал 3-й зек. Вопрос: где я тебя обманул в трёх местах? Если отгадаешь все три обмана, угощу шоколадкой 17:21:38

Обманул?... Значит по-ходу в четырёх...

Никита роль царя играл блестяще,
От утомленья солнцем башню сорвало.
Решил,давно решил стать настоящим,
И царский манифест издал врагам назло.
Да здравствует брательник дяди Стёпы.
Шутов и клоунов во власть,
А нам на эту клоунаду, с прибором класть,
С прибором класть!

Знаменитая голливудская кинодива приехала на гастроли в Париж и узнала,
что недалеко от Эйфелевой башни работает очень хороший фотограф. Она
обратилась к нему и он сделал фотопортрет, который ей очень понравился.
Прошло 25 лет... Она снова оказалась в Париже, вспомнила про своего
фотографа, нашла его, и он вновь сделал ей фотопортрет. Но на этот раз
фотография ей понравилась значительно меньше, и она сказала об этом
фотографу. На что старый парижанин ответил ей - "Мадам, в прошлый раз
Я был на 25 лет моложе!"

Стрелок ‎(20:13):
меня по телеку сеня показали
Башню Сорвало ‎(20:13):
а моя рожа 1 раз была в газете. в деревне типо юбилей был 300 лет ей ну там праздник возле памятника ленина, и я в первых рядах стоял
Башню Сорвало ‎(20:13):
газета называлась "подгоренец")
Стрелок ‎(20:13):
Башню Сорвало ‎(20:14):
я страницу из газеты хранил, думал, мать приедет, покажу, а её дед в сортир взял, жопу подтёр ((
Башню Сорвало ‎(20:14):
на этом моя слава закончилась)

Афера с драгоценностями и контрактами - это круто!. В 80-х годах в СССР
показывали польский телесериал «Парад мошенников», и один эпизод был
посвящен этой афере, только вместо драгоценностей фигурировала дорогая
меховая шуба, купленная невесте афериста, в остальном все точно как
описано. Но это все детские игры по сравнению с аферами незабвенного
Виктора Люстига (Victor Lustig) в первой половине ХХ века. Достаточно
сказать, что у него было 45 (!) псевдонимов, он свободно говорил на пяти
языках, и только в США его арестовывали 50 раз, в основном безуспешно.

Люстиг родился в 1890 г. в Чехословакии в обычной семье «среднего
класса».
В 19 лет заработал шрам от кончика левого глаза до мочки уха за то, что
усиленно приставал к девушке, у которой уже был жених. Научился хорошо
играть в бильярд, покер и бридж, и до начала Первой Мировой ездил в
транслатлантические круизы и устраивал на судах всякие лохотроны. В
1920-х годах переехал в США, где представлялся разорившимся из-за войны
графом фон Люстигом из Австрии, успев за пару лет кинуть на десятки
тысяч долларов (сотни тысяч теперешними деньгами) банки и отдельных
жадных банкиров (эти аферы заслуживают отдельного рассказа).

Но особенно Люстиг прославился продажей - ни много ни мало - Эйфелевой
башни (ЭБ), причем он сделал это два раза. Помните анекдот про чукчу,
который хотел кремлевские куранты купить? ("Ты жди здесь, а я сам за
лестницей сбегаю!") Люстиг отколол штуку похлеще.

В мае 1925 г. Люстиг с коллегой-аферистом «Стилягой» Дэном Коллинсом
прибыли в Париж. В местной газете Люстиг прочитал статью, что ЭБ в
ужасном состоянии, и на ремонт нужны немалые деньги. Правительство даже
задумалось, не дешевле ли будет ее снести, чем ремонтировать. В голове
Люстига тут же созрел великолепный план.

Сперва знакомый поддельщик документов сделал ему официальную верительную
грамоту, «назначив» его заместителем гендиректора Министерства Почты и
Телеграфа. Затем официальные письма были разосланы крупнейшим дельцам
вторчермета. Пригласив их в дорогой отель, в котором Люстиг останвился,
он рассказал им, что правительство действительно решило снести ЭБ и
продать ее на металлолом на основе закрытого аукциона, т.к. она была
построена более 30 лет назад (в 1889 г.) для Всемирной выставки и не
предполагалась быть постоянным сооружением. Но так как она полюбилась
многим парижанам и стала практически символом Парижа, то необходимо все
держать в большом секрете, чтобы избежать публичных протестов.

Спустя четыре дня дельцы подали свои аукционные заявки на приобретение
подлежащей сносу башни. Люстига не волновало, кто даст самую высокую
цену; он уже выбрал своего лоха - дельца по имени Андре Пуассон. Люстиг
проинформировал Пуассона, что тот выиграл аукцион, но намекнул, что есть
определенные проблемы. Он жалобно рассказал Пуассону, что «слуги народа»
получают мизерное жалование, но при этом ожидается, что они должны
хорошо одеваться, устраивать приемы и т.д. Пуассон был не дурак и
смекнул, что Люстиг хочет получить на лапу. Не говоря ни слова, он тут
же передал ему пачку купюр немалого достоинства.

Дэн Коллинс и Люстиг тут же уехали в Австрию, где жили на деньги
Пуассона на широкую ногу. Каждый день Люстиг читал парижские газеты,
но про эту аферу не было сказано ни слова. Видимо, Пуассон не хотел
выглядеть посмешищем в глазах парижан и не дал хода этому делу.

Спустя некоторое время Люстиг вернулся в Париж и таким же манером продал
ЭБ еще раз. В этот раз ему повезло меньше: жертва не постеснялась
сообщить в полицию, история просочилась в прессу по всей Европе, и
Люстигу пришлось в срочном порядке покинуть «старый свет» и уехать в
США. Третий раз продать ЭБ он не решился.

Хотя он совершил еще немало великолепных афер и неоднократно избегал
тюрьмы, в декабре 1935 г. его все-таки арестовали в последний раз. Он
получил 15 лет тюрьмы за подделку долларов (какое плебейское занятие по
сравнению со всеми его другими аферами!), а также 5 лет за успешный
побег из другой тюрьмы всего месяц назад, за день до предыдущей даты
суда. Его перевели в известный остров-тюрьму Алькатраз возле
Сан-Франциско, где он и умер от пневмонии в марте 1947 г.

Одним из наиболее талантливых аферистов XX века был граф Виктор Люстиг (1890-1947). Этот человек владел пятью языками, получил отличное воспитание. Он был дерзок и бесстрашен. Известно 45 его псевдонимов, и только в США его арестовывали 50 раз

«Покуда есть на свете дураки,
Обманом жить нам, стало быть, с руки.»

Умных мошенников, которые используют в своих целях не слишком умных сограждан - великое множество. Но чтобы твое имя вошло не только в криминальные хроники, но и в легенды - нужно поистине обладать незаурядными способностями. Один из таких мошенников - Виктор Люстиг. Среди его подвигов числятся как мелкие прегрешения, так и грандиозные аферы. Юноша из небогатой чешской семьи представлялся разорившимся австрийским графом. И настолько умело придерживался этой роли - что ни у кого не возникло сомнения в его титуле. Свободное владение пятью языками, знание всех тонокстей светского и делового этикета, умение свободно держаться в обществе - вот те качества, благодаря которым он был своим как в высшем свете, так и в гангстерской среде. Впрочем, кроме родной «графской» фамилии аферист использовал для своей деятельости еще несколько десятков псевдонимов. Под ними Виктор ездил в различные круизы и устраивал на борту судов различные розыгрыши и лотереи из тех, которые мы сегодня привычно называем «лохотронами»

Честная игра, или афера с Аль Капоне

Одной из легенд, связанных с именем Люстига, стала история его «сотрудничества» с Аль Капоне. Однажды, в 1926 году, высокий, хорошо одетый молодой человек посетил известного гангстера того времени. Человек представился как граф Виктор Люстиг. Он просил дать ему 50 тысяч долларов, чтобы удвоить эту сумму. Гангстеру было совсем не жаль вложить в сомнительное предприятие столь незначительную сумму, и он дал их графу. Срок для выполнения задуманного — 2 месяца. Люстиг взял деньги, положил их в банковский сейф в Чикаго, а затем отправился в Нью-Йорк. Люстиг не делал попыток удвоить оставленную в Чикаго сумму. Через два месяца он вернулся, забрал деньги из банка и отправился к гангстеру. Там он извинился, сказал, что план не сработал и отдал деньги обратно. На это гангстер ответил: «Я ожидал 100 тысяч долларов или ничего. Но… вернуть мои деньги назад… Да, вы честный человек! Если у вас затруднения, возьмите хоть это». И дал графу 5 тысяч долларов. Но эти 5 тысяч и были целью аферы Люстига!

Металлолом, или как продавали Эйфелеву Башню

Но что такое «премия» в пять тысяч? Да и те суммы, которые Виктор выручал в результате лотерей, махинаций с банками и не слишком честной игры в покер, казались ему мизерными. Душа требовала размаха. Чтобы махинация была грандиозной. Ну и вырученная сумма, конечно, тоже не должна отставать. Люстиг жаждал дейстивя и подходящий случай не заставил себя долго ждать.В мае 1925 года Виктор Люстиг со своим приятелем и компаньоном Дэном Коллинсом прибыл в Париж. В первый же день по приезду их внимание привлекла статья в местной газете. В ней рассказывалось о том, что знаменитая Эйфелева башня находится в ужасном состоянии и городские власти рассматривают вариант ее демонтажа.

Идея гениальной аферы родилась мгновенно. Для ее реализации был снят шикарный номер номер в дорогом отеле и сделаны документы, утверждающие, что Виктор Люстиг - заместитель начальника Министерства Почты и Телеграфа. Затем были разосланы приглашения пяти самым крупным торговцам металлом. В письмах содержалось приглашение на важную и абсолютно засекреченную встречу с заместителем генерального директора департамента в отель «Криллон», в то время — самую престижную гостиницу Парижа.

Встретив гостей в роскошных апартаментах, Люстиг начал вести пространную речь о том, что содержание Эйфелевой башни обходится государству в копеечку. Что она была построена как временное сооружение для Всемирной выставки в Париже, и теперь, спустя 30 лет, обветшала настолько, что просто представляет угрозу для Парижа и городские власти рассматривают возможность сноса башни. Поэтому среди присутствующих был объявлен своего рода тендер на покупку башни.
Подобное предложение не могло невызвать интерес у приглашенных, но особенно им заинтересовался Андре Пуассон. Его воодушевляла не только очевидная финансовая выгода от сделки, но и возможность войти в историю. Может именно этот тщеславный интерес был замечен Люстигом и именно он стал причиной того, что спустя некоторое время именно мсье Пуассону была назначена конфиденциальная встреча.
Во время этой встречи Виктор Люстиг держался несколько неспокойно. Он сказал Пуассону, что у того есть все шансы выиграть тендер и для полной победы нужно лишь немного «продвинуть» свою кандидатуру при помощи небольшого вознаграждения лично Виктору. До этой встречи у мсье Пуассона возникали подозрения: почему все встречи, связанные с тендером, происходят в такой секретной обстановке, да еще не в кабинетах министерства, а номере отеля. Но подобное вымогательство со стороны чиновника, как ни странно, развеяло последние сомнения Пуассона относительно подозрительной сделки. Он отсчитал несколько крупных купюр и уговорил Люстига взять их, потом выписал чек на четверть миллиона франков, получил документы на Эйфелеву башню и отбыл довольный. Когда мсье Пуассон начал подозревать неладное, Виктор Люстиг уже скрылся в Вене с чемоданом наличных денег, полученных по выписанному им чеку.

Даже несмотря на то, что Виктор Люстиг попадался в руки полиции более пятидесяти раз - ему всегда удавалось выйти сухим из воды. Полицейским приходилось отпускать талантливого мошенника, потому что у них просто не было досточно улик, чтобы доказать его вину. Виктор Люстиг был не только талантливым аферистом, но и неплохим психологом. Большинство обманутых им жертв не обращались в полицию, не желая выглядеть дураками в глазах общественности. Даже мсье Пуассон, «купивший» Эйфелеву башню за солидную сумму был скорее готов расстаться с деньгами, чем стать посмешишем всего Парижа и утратить свою репутацию проницательного бизнесмена.

История с Эйфелевой башней стала лебединой песней Люстига. Через некоторое время после сделки с Пуассоном, он вернулся в Париж и решил продать башню еще раз одному из участников тендера. Но обманутый делец быстро раскусил мошенника и заявил в полицию. Люстигу удалось сбежать от французской полиции в Соединенные штаты. Но там он был пойман и преден суду. У американского правосудия тоже накопилось немало претензий к талантливому аферисту. В декабре 1935 года графа арестовали. Он получил 15 лет тюрьмы за подделку долларов, а также 5 лет за совершённый всего месяц назад побег из другой тюрьмы. Его перевели в известный остров-тюрьму Алькатраз возле Сан-Франциско, где он и умер от пневмонии в марте 1947 года.

Виктор Люстиг стал одним из самых талантливых мошенников XX века, который обладал бесстрашием, дерзостью и тонким знанием психологии человека. Он родился в 1890 году в Богемии, Чехия, в обычной семье среднего класса, но получил отличное воспитание и образование и знал пять языков (французский, английский, итальянский, немецкий и чешский). Поэтому он мог спокойно представляться разорившимся австрийским графом.

Свой криминальный талант Люстиг проявил еще в юности. Когда ему было около 20 лет, он сделал станок для печатания фальшивых денег. Он продемонстрировал свой станок доверчивому покупателю, который убедился, что стодолларовые купюры, выходящие из станка, совсем как настоящие – ни одна экспертиза не придерется. Однако этот станок имел один недостаток: он мог напечатать всего лишь одну купюру за шесть часов. Но 100 долларов были в начале XX века столь большой суммой, что и целые сутки потратить на их производство было не жалко. Поэтому клиент без раздумий за эту чудо-машину выложил 30 тысяч долларов. Затем клиент установил станок дома и в течение следующих 12 часов получил еще две стодолларовые купюры, после чего из станка пошла чистая бумага. И только тут он понял, что его обманули. Однако к этому времени предприимчивый аферист был уже далеко.

Интересный факт: «В криминальном мире Виктор Люстиг получил кличку Граф».

Аферист продавал такие станки гангстерам, банкирам и бизнесменам и обычно просил за них от 4000 до 5000 долларов, хотя себестоимость аппарата не превышала 15. Причину продажи об объяснял тем, что на копирование одной купюры уходит много времени и он уже разрабатывает более скоростной вариант. В общей сложности ему удалось заработать больше миллиона долларов…

Продажа Эйфелевой башни

В мае 1925 года Виктор Люстиг в поисках приключений прибыл в Париж. В одной из французских газет он прочитал, что знаменитая Эйфелева башня порядком обветшала и городские власти даже рассматривают вариант ее демонтажа. И тут в голове афериста родилась блестящая идея.

Мошенник составил поддельную верительную грамоту, в которой назвал себя заместителем главы министерства почты и телеграфа. Затем были разосланы письма пяти самым крупным торговцам металлоломом, в которых содержались приглашения на важную и абсолютно конфиденциальную встречу с важным правительственным чиновником в отель «Криллон», который в то время был самым престижным в Париже. В отеле Люстиг снял самый шикарный номер. Там он пересказал бизнесменам весьма близко к тексту газетную статью и объявил среди них своего рода тендер на покупку семи тысяч тонн стали Эйфелевой башни. Право на их переплавку получит тот, кто предложит лучшую цену.

Особенно заинтересовался этим предложением металлургический промышленник Андре Пуассон. Он рассчитывал не только на очевидную финансовую выгоду, но и возможность войти в историю. Эту заинтересованность заметил Люстиг, и через время именно Пуассону была назначена новая конфиденциальная встреча. Виктор сказал бизнесмену, что у того есть все шансы выиграть тендер, но для этого нужно дать лично ему небольшое вознаграждение. Подобное вымогательство со стороны чиновника рассеяло подозрения бизнесмена относительно подозрительной сделки, и он отсчитал несколько крупных купюр. Затем Пуассон выписал чек на 250 тысяч франков и получил документы на Эйфелеву башню. Когда бизнесмен начал подозревать неладное, аферист уже скрылся в Вене с чемоданом наличных денег, полученных по выписанному чеку. Бизнесмен же, не желая стать посмешищем для всего Парижа, что поставило бы жирный крест на его деловой репутации, не стал обращаться в полицию.

Развод Аль Капоне

В 1926 году аферист обнаглел до такой степени, что пришел к самому Аль Капоне – гангстеру, который наводил ужас на весь преступный мир. Виктор Люстиг попросил у него в займы 50 тысяч долларов и обещал вернуть через два месяца в два раза больше. С виду мужчина аристократического рада внушал доверие, и гангстер решил рискнуть незначительной для него суммой.

Люстиг положил деньги в банковский сейф в Чикаго, а сам уехал в Нью-Йорк. Через два месяца он вернулся, забрал те же 50 тысяч из банка и отправился к Аль Капоне. Он извинился перед гангстером, сказал, что план не сработал и вернул деньги. Мафиози, который к тому времени был почти уверен, что Люстиг исчез с его деньгами, удивился его честности и ответил:

— Я ожидал 100 тысяч долларов или ничего. Но… вернуть мои деньги назад… Да, вы честный человек! Если у вас затруднения, возьмите хоть это.

И гангстер дал ему пять тысяч долларов. На это и рассчитывал мошенник.

Арест и смерть Виктора Люстига

Через некоторое время Виктор Люстиг опять вернулся в Париж и еще раз продал Эйфелеву башню по той же схеме. Однако на этот раз ему не повезло, поскольку обманутый бизнесмен заявил в полицию. Мошенник был вынужден срочно бежать в США.

В 1930-х годах Граф познакомился с Уильямом Уоттсом, который промышлял подделкой денег. После этого знакомства фальшивомонетчик сосредоточился на производстве стодолларовых банкнот, а Виктор занялся их распространением. За несколько лет они изготовили несколько миллионов долларов фальшивых купюр. Поддельные банкноты были очень высокого качества, но агентам ФБР всё же удалось выйти на след мошенников.

В мае 1935 году Люстиг был арестован и передан суду как фальшивомонетчик. За день до суда ему удалось сбежать из федеральной тюрьмы Нью-Йорка. 27 дней спустя он был пойман в Питтсбурге. На суде мошенник признал себя виновным и получил 20 лет. Его отправили в знаменитую тюрьму Алькатрас в Калифорнии. Умер он в тюремной больнице города Спрингфилда штата Миссури от пневмонии 11 марта 1947 года и был похоронен в общей могиле.