Отвечает Ксения Кондрашева,

Кандидат биологических наук

О том, что в Мертвом море есть жизнь, стало известно совсем недавно: в конце прошлого века ученые обнаружили, что в этих экстремально соленых водах существуют микроорганизмы. В суровых условиях повышенной солености выживают прежде всего простейшие и сильнейшие.

Древнейшие бактерии — будущее биомолекулярной электроники

В Мертвом море было найдено 20 видов экстремально галофильных (солелюбивых) архей. Они прекрасно переносят концентрированный солевой раствор, более того, жить без соли не могут, для них это такая же нормальная среда обитания, как для нас атмосфера Земли. Галофилы могут расти даже при нехватке кислорода — им достаточно света. В оболочках своих клеток бактерии накапливают пурпурный пигмент бактериородопсин, благодаря ему энергия света преобразуется в химическую энергию. Клетки галофилов обычно содержат также красные каротиноидные пигменты, которые обуславливают окраску микроорганизмов и защищают их от повреждающего действия ультрафиолетового излучения.

Археи — древнейшие обитатели нашей планеты, которые дожили до наших дней в первозданном виде. И в XXI веке эти микроорганизмы интересны не только ученым-теоретикам. Уникальный белок бактериородопсин может найти применение в биомолекулярной электронике — в качестве фотохромного материала. Если нанести слой этого пигмента на подложку, применяемую вместо фотопленки, можно создать качественно новый фотоматериал, позволяющий получить изображение с гораздо более высоким разрешением или записать намного больше информации.

Микроскопические грибы — будущее сельского хозяйства

В Мертвом море прижились и микроскопические грибы, или микромицеты. В отличие от архей, плесневым грибам пришлось приспосабливаться к жестким условиям среды и учиться выживать в водах Мертвого моря. В частности, у них появился новый ген, отвечающий за поддержание внутреннего солевого баланса. Если научиться использовать этот ген для повышения солеустойчивости сельскохозяйственных культур, это будет настоящий прорыв в области биотехнологий, который позволит освоить новые земли, недоступные сейчас из-за их высокой засоленности.

Одноклеточные водоросли — настоящее и будущее косметологии

Но бактерии и грибы — еще не все живое население Мертвого моря. В сезон дождей концентрация соли в воде слегка уменьшается и тогда на поверхности обильно развиваются микроскопические водоросли рода Dunaliella. Они придают воде оранжевый оттенок, так как в состав их единственной клетки входит бета-каротин. Этот пигмент и глицерин защищают микроводоросли от пагубного воздействия соли и ультрафиолета. И все же солоноводные водоросли живут недолго: при увеличении концентрации соли они исчезают, оставляя после себя споры, готовые развиться при благоприятных условиях. Благодаря большому содержанию бета-каротина, ненасыщенных жирных кислот, белка и микроэлементов Dunaliella используется в составе БАД для человека и животных, а также в косметологии.

Мертвое море названо так не зря: невооруженным глазом обнаружить в нем жизнь невозможно. На Земле обитает крайне мало живых существ, способных жить в таком крепком рассоле. В одном литре воды Мертвого моря растворено около 340 граммов солей, что в десять раз больше, чем в океане. При контакте с живыми клетками этот раствор обезвоживает их и тем самым убивает. Но в природе, как известно, много диковинного: жизнь есть и в кипящих источниках, и в кратерах вулканов, и во мраке океанических глубин.

Рассматривая взвесь из воды Мертвого моря под электронным микроскопом, ученые обнаружили в ней множество мелких частиц размером 50-100 нанометров, которые выглядят как вирусы. В одном миллилитре воды их насчитали сотни миллионов. Чаще всего они имеют форму веретена, многогранника, есть и такие, которые похожи на хвостатых бактериофагов. Правда, определить на глаз, что это за вирусы, невозможно. Ведь они активны только в клетках организма-хозяина, а вне клеток уподобляются неживым частицам.

Есть и более явные проявления жизни - археи. Это отдельная линия одноклеточных организмов, похожих на бактерии, но сильно отличающихся от них по молекулярному составу. Археи - очень древняя группа микробов, которые живут там, где никто не живет. В Мертвом море обитает более двадцати штаммов архей, приспособленных к насыщенным солевым растворам. Они живут за счет энергии, преобразованной из солнечного света. А вещества, необходимые для построения клеток, археи получают, перерабатывая готовые органические соединения. Для этого у них есть ферменты, способные работать в концентрированных солевых растворах. В воде Мертвого моря архебактерий очень много - десятки миллионов клеток в одном миллилитре морской воды, при массовом развитии они даже окрашивают воду в красный цвет (за счет пигмента, присутствующего в их составе). Есть в Мертвом море и грибы - им также присущ широкий диапазон условий обитания. Конечно, это не шляпочные грибы, а плесневые. В общей сложности их здесь более семидесяти видов. Чаще всего встречаются аспергиллусы и их бесполая форма эуториум. Поселились они в этих водах, по всей видимости, еще до того, как они стали мертвыми, но в отличие от большинства прежних обитателей сумели приспособиться к новым трудным условиям. В частности, у них появился новый ген, ответственный за поддержание внутреннего солевого баланса. Ученые смогли его выделить и вживить дрожжам, которые тоже приобрели устойчивость к соли. Сегодня специалисты-генетики мечтают создать с помощью этого гена трансгенные зерновые культуры, которые могли бы расти в пустынях и на солончаках.

Когда же над Мертвым морем проходит редкий дождь и поверхностный слой воды немного разбавляется, в нем развивается из спор еще один обитатель - жгутиковая водоросль дюналиелла малая (Dunaliella parva), родственник хлореллы, известной по школьным учебникам. Как и археи, эти водоросли тоже окрашены, только не в красный, а в розовый цвет из-за большого количества бета-каротина. Этот пигмент защищает клетки водорослей от яркого солнечного света, а от разрушительного действия соли их спасает высокое содержание глицерина, который способствует удержанию влаги. Во время «цветения» дюналиеллы могут достигать численности десятков тысяч клеток на миллилитр, но когда дожди прекращаются и соленость поднимается до обычного уровня, водоросли исчезают. Все эти микроскопические существа встречаются не только в Мертвом море, но и в других местах обитания с повышенным содержанием солей: в степных и пустынных соленых озерах, в пересыхающих морских заливах, а иногда и у морского дна. В Мертвом море они образуют своеобразную экологическую систему, где водоросли, грибы и археи конкурируют друг с другом за необходимые для жизни вещества, а вирусы в отсутствие обычных хищников, предположительно, контролируют их численность.

Это небольшое по площади море называют еще Соленым. Такие названия люди присвоили ему не случайно - уровень солености воды Мертвого моря таков, что в нем практически невозможно утонуть - соленая вода имеет высокую плотность и выталкивает тело человека на поверхность.
В одном литре воды Мертвого моря содержится до 35 гр. различных солей - это огромная концентрация, в сравнении с соленостью океанических вод, где соленость редко превышает 4 грамма на литр.

Название Мертвое морю дали древние римляне, поскольку в его водах не было жизни, а живые существа, попавшие в его воды, умирали из-за обезвоживания организма и клеток.

Этот сравнительно небольшой водоем простирается на 70 км в длину и менее 18 км в ширину. Его максимальная глубина достигает 378 метров.
Если охарактеризовать Мертвое море с точки зрения географии и геологии, то это - обычное бессточное озеро, расположенное в самой глубокой части Иорданской впадины. Знаменательно это море еще и тем, что его поверхность расположена ниже уровня Мирового океана более, чем на 400 метров. По уровню поверхности воды, Мертвое море является самым низкорасположенным морем на планете.

Долина Иордана, в которой лежит Мертвое море, является уникальным геологическим образованием. Именно по ее территории прошел разлом земной коры и образовались два материка - Евразия и Африка. Территория долины является активной частью Сирийско-Африканского горного разлома, который должен привести к полному разделению материков. Правда произойдет это через несколько миллионов лет. Здесь часто происходят землетрясения, иногда очень сильные.

Современные границы Мертвого моря образовались сравнительно недавно - 20-40 тыс.лет назад благодаря пополнению чаши впадины водами многочисленных речек, ручьев и реки Иордан. Уровень солености его воды постоянно растет, поскольку истоков у моря нет, а испарение воды с поверхности очень активное из-за жаркого климата этих мест. Соль же остается в море и ее количество постоянно увеличивается, поскольку расход воды на испарение превышает приход из пресных источников.
Море понемногу умирает и вскоре, действительно, станет Мертвым. Только за последние 100 лет его береговая линия ушла на 40 метров вниз. Ученые считают, что жить Мертвому морю осталось не более 700-800 лет.

Люди с древних времен знали об уникальных свойствах Мертвого моря и мест его расположения. Здесь совершенно необычная солнечная радиация, состав воды моря, богатый различными минералами и целебными веществами, термоминеральные источники и ручьи, лечебные грязи и обогащенная кислородом атмосфера. Все это дает основание называть Мертвое море лечебным местом на планете. Здесь лечат такие болезни, как псориаз, экземы, артрит и многие другие опасные заболевания.
Для тех, кто хотел бы избавиться от подобных недугов, даю ссылочку на один из ресурсов, предлагающих лечение в Израиле .

Кроме этого, район Мертвого моря представляет значительный интерес для туристов. Здесь каждый клочок суши - хранитель множества исторических событий, достопримечательностей и интересных мест. На побережье моря хорошо развит туристический сервис.

В начале статьи я писал, что Мертвое море долгое время считалось совершенно безжизненным. Однако природа планеты знает много фактов невероятной приспосабливаемости жизни в самых экстремальных условиях.
То же самое можно сказать и о Мертвом море. В его воде ученые обнаружили мельчайшие живые организмы, являющиеся одноклеточными существами. По своему биологическому строению они сходны с бактериями, однако имеют другой молекулярный состав. Эти микробы могут жить там, где больше никто не сможет выжить. Кроме микробов, в водах Мертвого моря прижились особые плесневые грибы. Ну а когда приходит сезон затяжных дождей, стремительно начинают развиваться жгутиковые водоросли, родственные хлорелле.

Как вы, наверняка, уже догадались, в водах Мертвого моря не живут акулы и в этом плане оно совершенно безопасно.

Мертвое море - один из самых странных водоемов на Земле. Миллионы лет назад уровень воды в нем был примерно на 420 м выше нынешнего и таким образом превышал уровень Средиземного моря. В те времена в нем существовала жизнь. Однако, потом наступил период великой засухи, во время которого из Мертвого моря испарилось столько воды, что оно постепенно уменьшилось до своих нынешних размеров.

Одной из самых поразительных особенностей, касающейся Мертвого моря, является количество соли, содержащейся в его воде - 23–25 процентов. Для сравнения скажем, что в океанской воде соли составляют лишь 4–6 процентов! Если вы попробуете на вкус воду из Мертвого моря, то она не только покажется вам очень соленой, но и может вызвать у вас тошноту из-за большого содержания хлористого магния.

Кроме того, на ощупь она имеет сходство с маслянистыми жидкостями из-за большого количество хлорида кальция, растворенного в ней. Ни одно животное не может существовать в Мертвом море. Разумеется, нередко отдельные рыбы попадают туда с водами впадающей в него реки Иордан. Однако, из-за слишком высокого содержания солей рыбы умирают, становясь добычей птиц, гнездящихся на морском берегу.

Что такое Помпеи?

Среди множества достопримечательностей Италии одной из самых захватывающих являются развалины Помпеи. Впрочем, неправильно называть развалинами город, чей возраст насчитывает около 2000 лет, сохранившийся в своем первозданном виде до наших времен лучше, чем почти любой другой из городов древности. Почему так случилось? Дело в том, что 24 августа 74 года нашей эры произошло мощное извержение дремавшего до тех пор вулкана Везувия, расположенного в южной Италии. Толстый слой лавы, камней и пепла, выброшенных из кратера, полностью похоронил под собой два близлежащих города. Город Геркуланум, располагавшийся в 3–4 км от вулкана, скрылся глубоко под волнами грязевого потока, стекавшего по склону вулкана. Помпеи, находившиеся от Везувия подальше, оказались засыпанным сухим «дождем» пепла и пемзы - легкой горной породы. Помпеи оказались погребенными под пяти-шестиметровым слоем этих «осадков».

Пропитавшись водой, масса пепла стала походить на глину, и в результате все, что оказалось под ней, превратилось в формы, вроде тех, которые скульпторы используют при создании своих произведений. Таким образом оба города почти в неизменном состоянии сохранились до наших дней.

Пережившие катастрофу жители городов вернулись на прежние места, когда извержение закончилось, и сумели выкопать из-под толстого слоя пепла большую часть ценностей, в том числе и мраморные плиты, служившие украшениями и строительным материалом для больших зданий.

В средние века вся эта история оказалась забытой. В 1594 году там началось строительство водопровода, и руины двух городов были обнаружены заново. Однако лишь в 1763 году начались настоящие археологические раскопки Помпеи, продолжающиеся до сих пор. Тем не менее значительная часть города все еще скрыта от людских взоров!

Что такое Стоунхендж?

Чтобы изучить обычаи и жизнь древних людей, как правило, приходится производить раскопки или проводить другие поисковые работы. Однако в некоторых случаях дело обстоит наоборот: следы деятельности предков находятся прямо перед нашими глазами, представляя собой иногда целую постройку из камня, а мы не в состоянии объяснить ни кто построил ее, нидля чего она использовалась! Примером такого рода является Стоунхендж. Это постройка, состоящая из больших, вертикально расположенных каменных плит, стоящих по кругу и обнесенных земляными укреплениями. Находится она неподалеку от Солсбери, города на юге Англии.

Первое, дошедшее до нас упоминание о Стоунхендже, относится к 1136 году, и из него явствует, что камни были при помощи волшебства перенесены в это место из Ирландии героем кельтских мифов Мерлином. Нет сомнения, однако, в том, что это всего лишь красивая легенда. К более поздним гипотезам относится утверждение, что Стоунхендж был воздвигнут руками Друидов, служителями дохристианских культов в древней Британии. Однако не было найдено никаких доказательств в подтверждение этой теории.

Стоунхендж имеет не такую простую структуру, как это могло бы показаться на первый взгляд. Снаружи он окружен земляным рвом, в котором оставлена небольшая перемычка для прохода. За рвом следует земляная насыпь, внутри которой заключено кольцо из 56 углублений в земле. Между ним и камнями, находящимися вцентре, имеются еще два подобных кольца. Далее расположена сама каменная постройка, имеющая вид двух кругов и двух полукругов, составленных из вертикально стоящих глыб. Кроме того, в нее входят и отдельные камни, среди которых так называемые Алтарный камень, Мертвенный камень и другие.

Во многих углублениях, в которых производились раскопки, были обнаружены кремированные человеческие останки. На основании изучения их, а также найденной утвари и исследований, проведенных радиоуглеродным методом, воздвижение некоторых частей Стоунхендж было отнесено к 1848 году до н. э. с возможной ошибкой в ту илидругую сторону в 275 лет. Части Стоунхенджа расположены так, что, например, солнце, восходящее в день летнего солнцестояния, видно в определенном просвете между плитами.

Ученые склонны полагать, что Стоунхендж - это древнейшая на Земле обсерватория. Но до сих пор не найден ответ на вопрос, каким образом были доставлены издалека и с большой точностью установлены определенным образом огромные каменные плиты. Таким образом, несмотря на открытость и доступность, Стоунхендж, чей возраст насчитывает около 4000 лет, по-прежнему считается волнующей загадкой!

Кто такие англосаксы?

Слово «англосакс» часто относят к современным жителям Англии или их потомкам. Однако в действительности англосаксы - это народ, живший на территории Англии много лет тому назад. После завоевания Британии римлянами, она находилась под владычеством около 400 лет. Потом римские легионеры были отозваны обратно в Италию, и Британия осталась незащищенной перед внешней агрессией. Поначалу жителям Британии, британцам, удавалось существовать примерно так же, как и при римлянах, но к середине V века бродячие племена стали оседать в той части Британии, которая сейчас называется Восточной Англией.

Британцам пришлось убедиться в том, что пришельцы были людьми агрессивными и безжалостными - даже песни и легенды были у них только о войнах и битвах. В основном они принадлежали к одному из трех германских племен: англов, саксов и ютов. Все они жили на самом побережье Северного и Балтийского морей илинеподалеку отнего. Эти люди были светловолосыми, стройными и храбрыми воинами.

К концу VI столетия им удалось уничтожить остатки былого римского владычества в Британии и основать семь королевств. Вначале в каждом из королевств правил отдельный король, однако в 829 году все они оказались в составе одного под властью единого правителя. Одним из его наследников был Альфредом Великим, правивший страной с 871 по 900 год н. э.

В 1066 году англо-саксонская династия потеряла власть в ходе нормандского завоевания. Староанглийский или англосаксонский язык, на котором общались англосаксы, представлял собой смесь наречий англов, саксов и ютов. Современный английский язык развился на основе англосаксонского, однако, пожалуй, лишь ученые-лингвисты способны находить в них общее.

Израиль

Есть ли жизнь на Мертвом море?

Израильтяне считают свою страну очень большой - говорят, в противном случае она называлась бы не Израилем, а Изей. О том, большой Израиль или маленький, можно долго спорить, потому что величина - понятие относительное, но, как бы то ни было, морей здесь целых три - Средиземное, Красное и Мертвое. О последнем немало песен сложено, мы "споем" вам еще одну.

Когда мне позвонил друг юности из Москвы, мы мчались из Иерусалима к Мертвому морю. "Чего делаешь в такой дождь, может, кофе попьем", - сказал он позевывая. Из этого следовало, что мой друг уверен, будто я в данный момент нахожусь в Москве, в двух кварталах от него. "Еду по иудейской пустыне, скоро буду купаться в море, тебе грязи с солью привезу", - бодро прокричала я в трубку и отключилась, предоставив другу самому решать этот ребус. Мы ехали по раскаленным камням самой маленькой в мире (22 километра), но очень жаркой иудейской пустыни, и я, как ни старалась, не смогла представить московский скучный дождь - даже когда стали попадаться оазисы с финиковыми пальмами и лавки, торгующие свежевыжатыми соками.

Дорога катилась под уклон. С гор мы спустились до уровня моря, двинулись ниже и вскоре с криками "ура!" миновали отметку "- 400 метров", самую низкую точку земной поверхности, где раскинулось самое соленое в мире море. Здесь вообще много "самого-самого".

С утра пораньше народ направляется из отелей к морю, навстречу здоровью. Вода в море, если использовать лексику Ильи Лагутенко, трудная. Утонуть в ней невозможно. Море плотное и скользкое, оно все выталкивает на поверхность, а ранки и прыщики на теле начинают неимоверно свербить - это они так заживают. "Мама, у меня все чешется, можно я выйду", - ноет малолетний российский репатриант. "Миня, следи за стрелочкой, десять минут еще не прошло", - напевает большая мама, дрейфуя на мелкой волне. Миня с тоской смотрит на пляжные часы. Стрелка не движется. "Мама! Чешется!" -"Миня, у меня тоже чешется, но я терплю". Потом к ним причаливает монументальная бабушка, они вдвоем с мамой быстро подавляют Минин бунт, а затем начинают обсуждать мой купальник. По всей видимости, не распознали во мне бывшую соотечественницу, хотя ежику понятно, что все громко сказанное в Израиле по-русски не останется тайной для окружающих.

Я лежу в море на спине (потому что на животе в этой воде лежать дико неудобно) и полощу волосы. Они, как и тело, не тонут, распластавшись на поверхности Мертвого моря. И хочется верить, что со стороны это смотрится чрезвычайно красиво. Минина мама с бабушкой начинают спорить о том, во благо или во вред волосам соленая вода. Я уже на опыте убедилась, что очень во благо - мои волосы блестят и даже вьются щедрыми локонами, чего раньше с ними никогда не случалось. Кожа тоже заметно похорошела, хотя я понимаю страдания Мини - и у меня поначалу все чесалось...

Сначала в Мертвом море больно, потом приятно. Первый день у всех проходит примерно одинаково. Купальщик заходит в море, громко высказываясь по поводу его необычной консистенции и температуры. Потом он по привычке ложится на живот, но, осознав свою ошибку, некоторое время отчаянно барахтается, пытаясь встать на ноги. Затем устраивается-таки на спине и медитирует, но от неловкого движения едкая вода попадает в глаза, и купальщик пулей мчится в душ - благо он рядом. Следующий этап - фото на память. Все приехавшие на Мертвое море курортники считают своим долгом сфотографироваться измазанными в грязи и сидящими на поверхности воды с газетой в руках. Предпочитают издания на иврите, причем открывают их на первой странице, хотя иврит читается справа налево. Бывают моменты, когда море напоминает читальный зал библиотеки.

Долго в водах Мертвого моря продержаться невозможно - уж больно крепок соляной раствор - да и незачем. Один сеанс купания не должен превышать 20 минут. А всего рекомендуется не больше двух заплывов в день, чтобы не случилось перенасыщения здоровьем. Слово "заплыв" в данном случае употреблено условно: в этом море с успехом можно стоять, сидеть, лежать или ходить. Но вряд ли плыть. Такое вот оно чудо природы - Мертвое море.

Правила "пользования" мертвоморскими курортами элементарны, инструктаж занимает несколько минут. Если, кроме соляных ванн, человек собирается принимать ванны серные, то между ними надо выдержать часовой интервал. А если часа не прошло, можно скоротать время в бассейне с пресной водой - тоже с пользой для тела и души, потому что из всех углов и стен бассейнов бьют гидромассажные струи. Наверное, излишне говорить о том, что в каждом из 13 отелей на Мертвом море есть центры талассотерапии и всевозможные салоны красоты, где используют косметику Мертвого моря - все эти грязи, соли, маски и кремы на их основе. От всего этого человек становится краше и здоровее.

Для лечения артрита или псориаза на Мертвом море задерживаются надолго - на пару-тройку недель. Возвращение молодости и красоты не требует столь длительного времени, но если есть возможность, то лучше задержаться. В этой связи возникает вопрос: а что делать, когда надоест упоительное, но все же, как ни крути, растительное существование по схеме "ресторан - пляж - талассотерапия - бассейн - магазины - отель"? Каждый находит собственный способ сделать жизнь активнее. Я, например, вместе с группой товарищей ездила по окрестностям. Для начала мы выбрали просто любопытные окрестности - лабораторию, где делают знаменитую косметику Ahava, что на иврите означает "любовь", и образцово-показательный кибуц "Эйн Геди", на территории которого разбит ботанический сад с 3000 видами растений. В свое время "Эйн Геди" посетил М.С. Горбачев. Увидев достижения киббуцного хозяйства, воскликнул: "Ну вот, мы ведь у себя этого же добивались, просто не успели!" К любопытным окрестностям можно отнести горы, на которых стояли города Содом и Гоморра, а также скалу под названием "Жена Лота". Бедная женщина, как известно, превратилась в соляной столб, когда оглянулась посмотреть, как Господь расправляется с развратниками и нечестивцами из проклятых городов. Или вот еще есть две пещеры, где 50 лет назад нашли сосуды со священными иудейскими свитками - такими, например, как Дамасский кодекс, где предсказывается пришествие Мессии...

Но есть окрестности просто потрясающие - это крепость Массада, которую в назидание потомкам построил Ирод Великий. Массада - памятник не только иудейскому царю, но и человеческому труду и терпению: представьте, что значит построить дворцовый комплекс в пустыне на скале. Да еще и насадить здесь сады. В Масаду Ирод Великий приглашал своего приятеля Марка Агриппу и за кувшином-другим вина договаривался, чтобы дружище Марк походатайствовал перед своим великим тестем Октавианом Августом об отсрочке налогов. По сей день сохранились великолепные паровые бани, куда хаживал как с друзьями, так и с медиками большой любитель сухого пара царь Ирод. А потом, как известно, стены Массады стали свидетелями ужасной трагедии: 968 иудеев во время антиримского восстания укрылись в крепости и долго отражали атаки врагов. Но римляне, вернее 10-й легион, прежде бывший любимым подразделением Юлия Цезаря, построил гигантскую насыпь, по которой можно было легко, а главное - красиво (всем хочется эффектных побед) пробраться в осажденную крепость. Но гордые иудеи, увидев, что насыпь построена и участь их решена, предпочли плену смерть.

Теперь Массада - знаковое место для израильтян. Здесь влюбленные парочки встречают рассветы, сюда после сорокакилометрового марш-броска по пустыне приходят принимать присягу молодые десантники. Лично я своими глазами видела, как многочисленное семейство праздновало на Массаде обряд Бар-Мицвы (совершеннолетия). Растерянный, несчастливый виновник торжества стоял, обхватив обеими руками подарки. Родственники мальчика пели и пили, а за стенами, над обрывом, как и две тысячи лет назад, стонали тристамиды, а вороны парили гордо, как орлы...