March 28th, 2013 , 08:36 pm

“God made man equal. But, Colonel Colt made some more equal than others.”

Samuel Colt родился 19 июля 1814 в Хартфорде (штат Коннектикут / США). Умер 10 января 1862, там же. Оружейник изобретатель и промышленник. Наибольшей известностью пользуется как реформатор револьверного дела.

В1835 г. изобрёл капсюльный (с усовершенствованным капсюльным затвором) револьвер, который быстро потеснил другие системы и дал толчок для создания револьверов под унитарный металлический патрон.

В молодости бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он прошёл курс химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде. В 1835 посетил Европу и получил патенты на своё изобретение в Лондоне и Париже. Вернувшись в США он подал патентную заявку на «барабанный пистолет» («revolving gun»), который был им получен 25 февраля 1836 года (впоследствии получил номер 9430X). Этим патентом, а также патентом № 1304 от 29 августа 1836 года, были защищены основные принципы оружия с вращающейся казённой частью, в сочетании с ударно-спусковым механизмом ставшего знаменитым под именем «Кольт Патерсон».

Кольт основал компанию для производства револьверов, но в 1842 потерпел банкротство. Вследствии чего 5 лет подряд револьверы не производились и стали большой редкостью.

Когда же правительство заказало изобретателю сразу тысячу револьверов, то ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее производившихся компанией. Этот заказ стал началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Хартфорде, а в 1852 основал громадную фабрику, удвоенную уже в 1861 на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадные объёмы револьверов ежегодно стали рассылаться также в Россию и Англию.

Существует известное выражение, отражающее значение изобретения Сэмюэла Кольта для становления демократии в США: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными» . Один из вариантов этой фразы: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы»

Револьвер, что на фото можно запросто прикупить по цене в 2900 USD и ведро патронов за 200 USD.

P.S. Замечательная вещь для игры в "Русскую рулетку". Вышибает не только мозги, но и весь череп.
Питаю слабость к оружию. Возможно от того, что в прошлой жизни всегда был при нём.

19 июля 1814 года родился Сэмюэл Кольт (Samuel Colt). Легендарный американский инженер Сэмюэл Кольт известен как изобретатель самого знаменитого индивидуального стрелкового оружия, названного в его честь, и пословицей, которая гласит: "Бог создал людей большими и маленьким, а полковник Кольт уравнял их шансы". Вот здесь и кроется ошибка большинства обывателей, полагающих, что мистер Кольт был военным конструктором и даже работал на правительство (как наша отечественная гордость — Михаил Калашников).

России угрожают оружием

В реальности американская армия и полицейские силы далеко не сразу получили на вооружение изобретенный Кольтом автоматический пистолет. Долгое время Сэмюэла принимали за чудака, который изобретает никому не нужные вещи, казавшиеся окружающим игрушками. Его сочли бы за городского сумасшедшего, но парень был сыном владельца фабрики, на которой производились ткани. Однако богатый отпрыск рос не барчуком, а с 9 лет вкалывал на отцовском предприятии, где и создал свой первый четырехствольный пистолет, стрелявший одновременно четырьмя пулями. Очень тяжелое оружие с такой сильной отдачей, что при стрельбе она могла покалечить самого стрелка.

Сэмюэл Кольт родился 19 июля 1814 г. в городке Хартфорде (штат Коннектикут). На день рождения 4-летнему Сэмюэлю подарили бронзовый игрушечный пистолет. Любознательный малыш стащил из охотничьего рога, принадлежащего отцу, горстку пороха и — пистолет со страшным грохотом, окутав ребенка клубами черного дыма, взорвался в его ручонках. Это было первое приобщение к огнестрельному оружию, но далеко не последний эксперимент начинающего пиротехника. В 15 лет Сэмюэл поступил в Амхерский университет. В стенах альма-матер отрок поставил опыт с морской миной, обернувшийся громким взрывом и таким же громким скандалом. Студента отчислили. Будущий создатель легендарного револьвера нанялся матросом на торговое судно "Corvo". Наблюдая за работой кабестана — механизма в виде большого барабана для выбирания якорных или швартовных канатов с гнездами для стопора — его озарила идея заменить ружейный замок вращающимся барабаном. Говорят, первую деревянную модель своего револьвера Кольт собрал еще на борту судна.

Нужно признать, что сама идея использовать барабан для заряда была не нова, но именно Кольт первым догадался соединить работу ударно-спускового механизма с вращением этого барабана, что привело к появлению капсюльного револьвера. Гениальное изобретение не просто пробивало себе дорогу, но у его изобретателя пробивной силы хватило также, как у его оружия. 25 февраля 1836 года 22-летний Сэмюэл Кольт получил патент на свой первый револьвер.

Годом ранее с помощью дяди-бизнесмена он открыл компанию "Patent Arms Manufacturing Co" и оружейный завод в г. Патерсоне (штат Нью-Джерси). Первую модель револьвера 38 калибра назвали Colt Paterson . Его 9 мм пуля с расстояния 20 ярдов (18.29 м) пробивала 3 сосновые доски дюймовой толщины каждая (762 мм). Все пять зарядов можно было выпустить за 5 секунд, а рукоятка, выточенная из орехового дерева, делала револьвер удобным в обращении.

Даже знаменитые техасские рейнджеры, по достоинству оценившие преимущества многозарядного револьвера, не смогли спасти отца американского пистолета. Группа рейнджеров во главе с Джеком Хейзом у реки Педернейлз неожиданно столкнулась с индейцами. Подпустив большую группу всадников на расстояние выстрела, техасские парни произвели по ним несколько непрерывных залпов, которые деморализовали нападавших команчей. После нескольких подобных эпизодов, когда небольшие группы рейнджеров наголову разгромили большие орды краснокожих, револьвер Кольта стали с гордостью величать "Техас".

Однако изделие Кольта, стоившее всего 20 долларов, распродавалось маленькими партиями, а военное ведомство США, закупив на пробу 100 штук, отказалась от дальнейшей сделки, объявив этот револьвер "вчерашним днем". Пять лет спустя завод "Patent Arms Manufacturing Co" был закрыт. В кармане инженера-самоучки осталось всего две тысячи баксов. Сэмюэл Кольт, по заказу американского правительства, разработал морскую мину с электрическим взрывателем, совместно со своим тезкой Сэмюэлем Морзе наладил выпуск подводных телефонных кабелей. Не даром говорится, кому война — кому мать родна! Война с Мексикой показала достоинства нового оружия солдатам и офицерам армии США. В отвоеванном американцами Техасе Джек Хейз сформировал полк рейнджеров и заказал для них тысячу револьверов — по два на брата! Еще один техасец, некий Сэм Уокер, предложил Кольту внести в конструкцию некоторые изменения. Советы бывалого служаки помогли создать новую модель револьвера Colt Walker .

С 1847 г. по заказу правительства началось промышленное производство этого вида огнестрельного оружия. В 1848 г. рядом со своим родным Хартфордом Сэмюэл Кольт приобрел пустошь на которой построил оружейный завод, действующий и поныне. Фирма Кольта "Colt"s Patent Fire Arms Manufacturing Company" можно сказать без натяжки вооружила вся Америку. Уже в первый год завод выпускал до 150 "стволов" в день. Предприятие в Патерсоне переключилось на выпуск дорогих штучных револьверов. Покупателями изделий Кольта были ковбои Дикого Запада и нувориши с Восточного побережья, террористы, бандиты и революционеры. Личное благодарственное письмо изобретателю направил борец за независимость Италии Джузеппе Гарибальди.

Губернатор штата Коннектикут удостоил Кольта званием полковника за то, что известный и богатый предприниматель (его состояние оценивалось в $15 млн.) оказал ему поддержку на выборах. Сэмюэл Кольт скончался 10 января 1862 года в возрасте 47 лет, пережив Крымскую войну, американскую гражданскую войну между Севером и Югом и многочисленные стычки и столкновения, одним из главных героев в которых было его изрыгающее смертельный свинец детище.

Полковник Сэмюэль Кольт в армии не служил ни дня. А свое воинское звание он получил в подарок от губернатора штата Коннектикут за поддержку на выборах. Хотя если речь идет о почетной приставке к имени и фамилии, то историкам следовало бы называть Кольта - доктор Сэмюэль Кольт. Ведь прежде чем стать оружейником с мировым именем, он экспериментировал с закисью азота и даже гастролировал по США с шоу­программой, демонстрируя удивительные свойства этого вещества. После одного из таких представлений дантист Хорас Уэллс начал применять жидкий азот в анестезиологии. А вслед за ним и остальные американские доктора взяли на вооружение этот способ обезболивания. Таким образом, медицина XIX века сделала шаг вперед, а Сэм Кольт получил деньги для открытия собственного дела и создал первый массовый многозарядный револьвер.

Будущая легенда Америки, Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в городке Хартфорде в семье вла­дельца текстильной фабрики Кристофера Кольта. Когда Сэмми исполнилось четыре года, кто­ то из родственников подарил ему бронзовый игрушечный пистолетик. Это и определило его дальнейшую судьбу. Получив такой подарок, мальчик решил, что настоящий мужчина дос­тоин более серьезного оружия, и тут же принялся переделывать игрушку в боевой пистолет, утащив у отца пачку ружейного пороха. Через несколько минут в доме прогремел взрыв. Сэм отделался легким испугом, что, впрочем, не отбило у него желания заниматься оружием. Со временем он стал все чаще наведываться на текстильную фабрику отца и изучать устройство и принцип работы используемых на фабрике механизмов и станков. Чуть позже, в возрасте 14 лет, на этой же фабрике Кольт выточил четырехствольный пистолет, стреляющий одновременно четырьмя зарядами. Но отдача при выстреле была слишком сильной. С этой проблемой Сэм справиться не смог и переключил внимание на изучение свойств гальванических батарей, а к празднику Дня независимости преподнес горожанам сюрприз. В центре городского озера Сэм установил деревянный плот, начиненный порохом, и протянул от плота на берег подводный электрический провод.
Когда в городе начался салют, Кольт пустил по проводу ток. Чудовищной силы взрыв уничтожил всю рыбу в озере и вызвал в городе легкую панику. Спустя десять лет Кольт использовал подобный принцип в создании первой подводной мины, однако в то время ему было не до патентов. Отец Сэма был проницательным человеком и, опасаясь за свою фабрику, отправил сына учиться в университет от греха подальше. Но с учебой у Сэма почему то не сложилось, возможно, из за сильного пожара, вспыхнувшего в университетском здании. Не трудно догадаться, кто был его причиной.

После отчисления из университета Кольт, не в силах показаться на глаза отцу, нанялся матросом на торговое судно. Работая на бриге Corvo, юный Сэмюэль обратил внимание на то, что после поворота рулевого колеса одна из его рукояток попадает в захватную муфту, и штурвал фиксируется. Используя аналогичный механизм при попытке создать собственный пистолет, Кольт разработал оригинальную конструкцию револьвера. По другой легенде, мысль заменить ружейный замок вращающимся барабаном пришла Сэму в голову, когда он наблюдал за работой кабестана — механизма для выбирания якорных или швартовых канатов. Там же, на борту корабля, Кольт соорудил деревянный прототип барабана для зарядов — главной детали всех револьверов.

Окрыленный открывающимися перспективами, он завершил свою морскую карьеру, и в 1835 году Сэмюэль Кольт создал образец револьвера. И хотя никто из друзей и знакомых не верил, что из него можно стрелять, изобретатель был настойчив. Годом позже Сэм побывал в Европе и получил английский и французский патенты на барабан для зарядов револьвера, а 25 февраля 1836 года 22летний Сэмюэль Кольт получил патент на свой первый револьвер. С помощью дяди бизнесмена он открыл компанию Patent Arms Manufacturing Co и оружейный завод в городе Патерсоне, где и появился первый работающий образец — ColtPaterson.

Изобретение Кольта было революционным. На фоне привычных замковых пистолетов и ружей того времени его револьвер выглядел весьма выигрышно: он позволял своему хозяину вести беглую стрельбу, противостоять в одиночку нескольким противникам. Но даже несмотря на положительные отзывы, закупочные партии по прежнему не превышали 100 штук. В конце концов завод в Патерсоне был закрыт, а Patent Arms Manufacturing Co оказалась на грани банкротства. Чтобы хоть как­ то удержаться на плаву, Кольт отправился в турне по США со своим научно популярным шоу с закисью азота, параллельно торгуя водонепроницаемой амуницией и теми самыми подводными минами с электрическим взрывателем. На мины он безо всякой надежды получил патент, который несколько лет спустя принес ему мил­лионы долларов.
Так же мимоходом он познакомился с «братом по несчастью» — изобретателем Сэмюэлем Морзе, с которым они наладили выпуск подводных телефонных кабелей.
И вот после долгих мытарств удача наконец ­то повернулась к изобретателю лицом.
Как и следовало ожидать, это произошло благодаря военным. О револьверах Кольта хорошо отзывались драгуны и техасские рейнджеры, проверившие их в деле — в постоянных стычках с индейцами. Специалисты из Военной академии Вест­-Пойнт поначалу весьма скептически отнеслись к новинке, и все же в порядке эксперимента армейские начальники разрешили вооружить этим оружием экспедиционный корпус, воевавший с индейцами во Флориде и Техасе. Один из офицеров корпуса, капитан Сэмюэль Уокер высоко оценил прекрасные боевые качества нового револьвера. Весомой причиной для этого послужил удачный исход схватки его группы из 16 человек с 80 индейцами.

Такие боевые эпизоды и отзывы рейнджеров просто не могли не быть замеченными чиновниками военного ведомства, и спрос на револьверы Кольта начал стремительно расти. В 1846 году, когда началась война с Мексикой, правительство в срочном порядке заказало Кольту тысячу новых, модифицированных револьверов. В это же время капитан Уокер встретился с Кольтом и обратился к нему с просьбой взять его в помощники. Кольт и Уокер создают новую модель револьвера Colt Walker, положившую начало промышленному производству этого вида оружия.
Однако, чтобы выполнить правительственный заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни (сына знаменитого изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому фабрику в штате Коннектикут. После того как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому и после окончания боевых действий правительственные заказы не иссякли.

В 1852 году Сэмюэль Кольт получил большой правительственный заказ на револьверы для мор­ских офицеров. В том же году он купил «Южные луга» — пустошь близ Хартфорда и через три года построил там собственный оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники. Только за время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия. Всего же за полтора века существования фирма изготовила более 30 млн револьверов, пистолетов и ружей с фирменной гравировкой Colt. С самого начала производства револьверы преобладали в линейке компании, благодаря чему слово «кольт» стало одним из синонимов «револьвера».
Кольт был не только новатором в области вооружения. Именно он впервые в ведении бизнеса стал заниматься маркетингом и рекламой, организовывал адресные рассылки образцов своей продукции. Когда появилась возможность, Кольт разделил произ­водство: кроме массового выпуска револьверов и ружей, была открыта линия эксклюзивного оружия. Это были шедевры, украшенные изысканной гравировкой и резьбой по дереву. Драгоценное оружие Кольта было представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар цар­ственным особам: кольты хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV.

После начала Гражданской войны в Америке здоровье «оружейного короля» пошатнулось. Сэмюэль Кольт умер 10 января 1862 года в Хартфорде в возрасте 47 лет, оставив после себя состояние, оцененное в $15 млн (примерно $300 млн на нынешние деньги).
Сегодня компания Colt остается одним из ведущих производителей огнестрельного оружия. Ее модельная линейка простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочей серьезной «убойной» техники. Среди хитов марки — армейский «долгожитель», пистолет Colt 1911 45го калибра и знаменитая штурмовая винтовка M16.

Как сообщает газета "The Wall Street Journal" и другие ведущие американские СМИ, американская оружейная компания Colt Defense оказалась на гране банкротства. В настоящее время решается вопрос о реструктуризации долга компании. Если проблема не будет решена в ближайшее время, что маловероятно, активы компании будут выставлены на аукцион. Процедура банкротства может стать концом затянувшейся агонии фирмы со 160-летней .

Компанию Colt"s Patent Fire Arms Manufacturing Company, Сэмюэл Кольт создал в 1855 году. К тому времени имя Кольта и его было уже хорошо известно и в Америке, и за ее пределами. В 1836 Кольт запатентовал «revolving gun» - оружие с вращающейся казённой частью, в сочетании с ударно-спусковым механизмом и капсюльным воспламенением. Идея многозарядного револьвера не была нова во времена Кольта (по одной из популярных версий, сам Кольт узнал о револьверной схеме во время своего путешествия в Англию, где уже выпускались револьверы другого изобретателя Илайши Коллиера). Однако Кольт стал первым, кто совместил револьверную схему с изобретенным незадолго до этого капсюлем (скажем, у револьверов Коллиера была сложная схема с курком с кремнём и огнивом на кожухе барабана). Кольт смог найти кредиторов для начала производства своего револьвера и в 1836 году в Патерсоне, штат Нью-Джерси, было начато производство револьверов, получивших имя по названию населенного пункта - Colt Paterson.

Впрочем, первый блин Кольта вышел комом – револьвер страдал недоведенностью конструкции, а уровень технической оснащенности первой фабрики не позволял добиться надлежащего качества обработки деталей. В результате револьвер был не надежным и большой популярности не снискал. В 1843 году первая фабрика по производству Кольтов закрылась, а ее оборудование было продано с аукциона. На некоторое время Кольт оставил идею оружейного бизнеса и переключился на новую моду того времени – производство и продажу телеграфного кабеля.

Однако здесь вмешался случай. Некоторое количество револьверов Кольта успели закупить на пробу Техасские рейнджеры, которые в этот период занимались очисткой жизненного пространства для американской нации. В одной из многочисленных стычек отряд из 15 рейнджеров, вооруженных, среди прочего, револьверами Кольта, перестрелял 70 команчей.

Впечатленный возможностями нового оружия командир этого отряда рейнджеров Сэмюэл Уокер, отправился через всю страну в Нью-Йорк (тогда это было нетривиальное путешествие, дело было еще до эпохи трансконтинентальных железных дорог), чтобы убедить изобретателя “кольтов” продолжить выпуск револьверов. Уокер подкинул изобретателю денег, плюс тот занял немного у банков под рекомендации Уокера. Это позволило восстановить производство револьверов в мастерской. Конструкция револьверов Кольта была доработана – появился шестой патрон в барабане, укороченные каморы для патрона с меньшем зарядом (меньше заряд – меньше износ деталей и отдача), более длинный ствол. Револьверы Кольта успели сыграть значительную роль в начавшейся Американо-мексиканской войне. По результатам этой войны жизненное пространство для американской нации расширилось на территорию нескольких современных штатов - Калифорнии, Нью-Мексико, Аризоны, Невады, Юты, части Колорадо и Вайоминга. Завоевания стояли жизни многим известным сынам американского народа, среди которых оказался и давший Кольту путевку в большой бизнес капитан Сэмюэл Уокер.

Дела же у самого Кольта быстро пошли в гору. Объемы производства постоянно росли, к рейнджерам добавилась американская армия и флот. Револьверы Кольта добрались до Европы, где успели принять участие в Крымской войне, причем с обеих сторон. Мощностей старой мастерской перестало хватать на все заказы. В 1855 году Кольт открывает новый завод Colt Armory в Хартфорде и основывает компанию Colt"s Patent Fire Arms Manufacturing Company. Именно с этой даты принято вести историю оружейной империи Кольта.

В чем причины успеха Кольта и его револьверов? Помимо новаторской конструкции, организаторских способностей Кольта и случая в лице капитана Уокера, необходимо отметить отличную маркетинговую компанию. Кольт, будучи талантливым изобретателем, безусловно, был настоящим гением рекламы, маркетинга, продакт плэйсмента и, порой, откровенного впаривания. Фирменным трюком Кольта было преподнести свой револьвер в качестве подарка какому-нибудь нужному или важному для продвижения продукции человеку. Сначала это были редактора газет – печатная пресса тогда была, по сути, единственным СМИ и настоящей четвертой властью. В награду газеты не скупились на похвалы в духе “револьверы Кольта – надежное средство против медведей, индейцев, мексиканцев и прочих”. Считается, что сама фраза “God Made Man, Colt Made Them Equal” была придумана либо самим Кольтом, либо одним из одаренных им редакторов газет. По мере развития бизнеса эффективный PR был подкреплен мощным GR. Кольт презентовал свое детище президентам, королям, генералам. В 1854 году в Петербурге Кольт был принят Императором Николаем I и подарил ему несколько своих револьверов.

Среди получивших свой “Кольт” с дарственной надписью "From the Inventor" были не только коронованные особы, но и те, кто с ними постоянно боролся, вроде профессиональных революционеров Джузеппе Гарибальди или Лайоша Кошута. Кто знает, может подобных маркетинговых ходов – вроде внезапного появления на вооружении стрелковцев или мотороловцев, скажем, ORSISов или А-545 – не хватает нашим оружейникам для продвижения своей продукции на рынке? Не этично, говорите, делать пиар на поставках оружия для участников гражданской войны? Ну так сам Кольт этого ни разу не гнушался – самой коммерчески успешной войной при его жизни была тоже гражданская война, причем в его собственной стране - Гражданская война в США 1861-1865 годов.

Впрочем, вернемся к истории компании Кольта. После смерти великого изобретателя и маркетолога руководство его оружейной империи взяли в свои руки его вдова Элизабет Кольт и брат Джарвис. Созданного Сэмюэлом репутационного и технологического задела хватило до конца XIX века. Менялись калибры, патроны, добавлялись детали, но револьверы Кольта продолжали быть узнаваемыми старыми добрыми “кольтами”. Однако наступил век XX и развитие стрелкового оружия подошло к новой революции – переходу на полуавтоматические и автоматические схемы. Работавший в тот период на компанию Colt изобретатель Джон Мозес Браунинг разработал самозарядный пистолет с магазинным питанием, определивший развитие личного стрелкового оружия уже более чем на сто лет. Запущенный в производство Colt M1900 и его развитие M1911 стали одним из наиболее известных пистолетов и важной частью американской культуры, под стать своему предшественнику.

Следующей известной продукцией заводов Кольта стали пистолеты-пулеметы Джона Томпсона. Собственной компании Томпсона Auto-Ordnance поначалу не хватало мощностей и поэтому первые массовые “томми-ганы” были выпущены под названием Colt-Thompson Model 1921. Ими, как известно, сперва вооружались всякие бандиты с большой дороги.

В годы второй мировой войны заводы Кольта выпускали пистолеты, пистолеты пулеметы и пулеметы M1917 Browning – основной станковый пулемет американской армии в ту войну и в корейскую.

.
Следующий масштабный коммерческий успех Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company пришел в годы Войны во Вьетнаме. Конструкторы компании Armalite Юджин Стоунер и Джеймс Салливан разработали вот такую конструкцию

В 1959 году компания Armalite продаёт права на производство этой винтовки компании Colt, которая начинает её коммерческое производство. В 1961 году пробную партию этих винтовок закупает армия США. В 1964 году винтовка под обозначением M16 официально принимается на вооружение. Ну, подробно рассказывать про M16 не будем.

Отметим другое, - после смерти Кольта благополучие компании держалось уже не на собственных разработках, а на купленных лицензиях. Браунинг, Томпсон, Стоунер… Нет, конечно доводка купленных образцов, той же M16, требовала большого труда инженеров и производственников, но все же некий нарастающий кризис креатива Colt’s Company в XX веке был очевиден. Об этом недвусмысленно намекнула Colt’s американская армия, выбрав на конкурсе 1985 года в качестве основного личного оружия пистолет Beretta 92F разработки итальянской компании Beretta. Впервые за многие годы на вооружение американской армии поступило стрелковое оружие, разработанное и выпускающиеся не американской фирмой. За армией потянулась полиция, все активнее менявшая свои американские пистолеты и револьверы на те же Beretta и австрийские Glock 17. С момента окончания Холодной войны к творческому кризису добавился еще один – кризис перепроизводства. На оружейный рынок были выброшены огромные запасы стрелкового оружия, накопленного всеми сторонами за годы противостояния. Зачем покупать новую M16 за 1600 долларов, если можно купить такую же с армейских складов за 600, а автомат Калашникова – за 300. Продажи на рынке оружия США для гражданских лиц стали падать вслед за падением армейских заказов.

Впервые компания Colt столкнулась с угрозой банкротства в 1992 году. Она была приобретена финансовой группой Zilkha & Co, которая смогла провести тогда реструктуризацию. Помог и Корпус морской пехоты, выдав заказ на производство карабинов M4 – укороченную версию M16. С началом американской кампании на Ближнем Востоке последовали новые заказы на M4 – в условиях плотной иракской городской застройки и афганских кишлаков они казались выгоднее длинной и избыточно мощной M16. Все это выиграло компании два лишних десятилетия жизни. Однако опыт эксплуатации карабинов в Ираке и Афганистане вызвал массу нареканий к ним от военных. В 2007 году Минобороны США провели серию испытаний, в результате которых число сбоев Colt’s M4 оказалось выше суммарного количества отказов у других образцов оружия, участвовавших в испытаниях – немецких HK XM8, HK 416 и бельгийской FN SCAR-L.

Еще одним фактором, подкосившим Colt, стала предвыборная кампания Обамы и его победа на выборах президента. Среди предложений его команды числились присоединение США к Международному договору о торговле оружием и ужесточение правил владения стрелковым оружием частными лицами. На защиту второй поправки были мобилизованы все - “Национальная стрелковая организация”,

“Сестры второй поправки”

и “Евреи за сохранение права на владение оружием”.

В итоге атаку на Вторую поправку республиканцам и любителям пострелять удалось отбить, но испуганные продавцы оружия устроили в преддверии ожидаемых ужесточений массовые распродажи оружия, обвалив цены и еще раз подкосив позиции производителей. Ну и финальным гвоздем в гроб Colt стал проигранный 2013 конкурс на поставку армии США 120 000 автоматов бельгийской F.N. Herstal.

Впрочем, говорить о смерти торговой марки Colt безусловно преждевременно. Согласно 11-й статье американского Кодекса о банкротстве, компания будет выставлена на аукцион, где вполне, вероятно, может быть выкуплена новыми владельцами. Напомним, что в 1992 году был предпринят аналогичный шаг, в результате чего в 1994-м компанию купил нынешний владелец, финансовая группа Zilkha. Так что равнять людей продукция Кольта еще какое-то время будет.

10 января 1862 г умер полковник Сэмюэл Кольт (Samuel Colt, 1814-1862), изобретатель 6-зарядного револьвера. К истории анестезиологии он имеет отношение в связи с тем, что в начале своей карьеры был известным антрепренером шоу с демонстрацией ингаляции закиси азота. В 30-х годах 19-го столетия С.Кольт, именовавшийся на афишах как «Профессор Культ», или «Доктор Культ», совершил поездку со своим шоу по США. Таким образом он зарабатывал деньги на производство опытной партии револьверов «Colt».
Следует отметить, что в Великобритании и США первой половины 19-го века общественные демонстрации ингаляций закиси азота не были уже редкостью. Так же как и ether frolics (эфирные шалости), эти своеобразные развлечения довольно широко распространились не только в больших, но даже и в маленьких городках США. Программа подобных «дивертисментов» странствующих лекторов и артистов обычно представляла собой смесь развлечений, фокусов и научно-популярных лекций по темам от электричества до химии с демонстрацией различных опытов почтенной публике. После того, как в 1799-1800 гг. стали известны эксперименты, проводившиеся в «Пневматическом институте» Томаса Беддо, и многократные демонстрации Гемфри Дэви возбуждающего эффекта закиси азота на вечеринках с друзьями, на протяжении последующих нескольких десятилетий многочисленные лекторы стали включать в свои программы и демонстрацию эффекта вдыхания закиси азота, проводимую на добровольцах из публики. Это способствовало распространению в обществе знаний о свойствах закиси азота.
И наконец, произошло то, что должно было произойти. 27-летний дантист Хорас Уэллс (Horace Wells, 1815-1848) из американского городка Хартфорда, посетив 10 декабря 1844 г. представление другого популярного демонстратора, Гарднера Квинси Кольтона (Colton, Gardner Quincy, 1814-1898), приходит к заключению, что аналгетический эффект «веселящего газа» можно успешно использовать при очень болезненной манипуляции - экстракции зуба. На следующий день, 11 декабря 1844 г., Хорас Уэллс практически доказывает правильность своей идеи, пожертвовав при этом собственным здоровым зубом. Это событие стало первым использованием закиси азота для обезболивания в стоматологии.
Однако вернёмся к полковнику Сэмюэлю Кольту. Сайт Critical предлагает своим посетителям немного отвлечься от повседневных проблем и забот о благе российской службы МКС и ознакомиться в качестве «рождественского чтива» с историей о Сэмюэле Кольте. КОЛЬТ, СЭМЮЭЛ (Colt, Samuel, 1814-1862).

На север от Нью-Йорка, на полпути к Востоку, находится один из самых маленьких штатов Америки - Коннектикут. Здесь, 19 июля 1814 г., в городке Хартфорде, в семье владельца текстильной фабрики Кристофера Кольта родился известный американский инженер, легенда Америки, Сэмюэл Кольт (Colt, Samuel, 1814-1862).
Кстати, в этом же городке родился и проживал, его сверстник, один из пионеров газового наркоза в Америке, Хорас Уэллс (Horace Wells, 1815-1848).
Когда Сэму исполнилось четыре года, ему подарили игрушечный пистолет, сделанный из бронзы. Желая переделать игрушку в настоящее, достойное мужчины, оружие, маленький экспериментатор утащил из отцовского охотничьего рога кучку пороха, и вскоре в доме прогремел взрыв. Сэм, к счастью, не пострадал, но этот случай можно считать началом его карьеры изобретателя оружия.
Маленький Сэм часто приходил на фабрику к отцу, и всегда интересовался устройством и принципом работы используемых на фабрике механизмов и станков. Это сыграло очень большую роль в его развитии как инженера и изобретателя. Когда Сэмюэл начал работать на текстильной фабрике отца, то не оставил своего увлечения оружием. Вскоре ему удалось смастерить четырёхствольный пистолет, стрелявший одновременно четырьмя пулями. Его первое творение было весьма тяжелым, а отдача такая сильная, что могла покалечить стрелявшего.
Когда Сэму исполнилось 15 лет, он увлёкся изучением свойств гальванических батарей, что закончилось очередным потрясением для жителей тихого городка. На День независимости в 1829 году вундеркинд преподнес своим землякам весьма необычный сюрприз. В центре городского озера он поставил на якоре начинённый порохом плот, соединил его с берегом при помощи подводного электрического провода, а потом в момент кульминации праздника включил ток. Плот эффектно взлетел на воздух. Это, в сущности, была первая в мире подводная мина. В последствии Кольт разработает и запатентует настоящую подводную мину с электрическим взрывателем.
Опасаясь, что когда-нибудь Сэм разнесет вдребезги фабрику, отец отправил его учиться в университет. Но изобретатель продолжал свои опыты и в храме науки. Результатом стал сильный пожар, вспыхнувший в университетском здании. Учебу пришлось оставить...
Будущий создатель легендарного револьвера нанимается матросом на торговое судно. Однако молодой человек не отказывается от своей идеи-фикс, овладевшей его сознанием с детства, - создать легкий многозарядный револьвер, из которого можно было бы стрелять несколько раз подряд простым нажатием курка. Ведь в те времена существовали только тяжёлые револьверы, которые необходимо было перезаряжать после каждого выстрела.
Работая матросом на бриге «Corvo», юный Сэмюэл обратил внимание на то, что после поворота рулевого колеса одна из его рукояток попадает в захватную муфту и штурвал фиксируется. Использовав аналогичный механизм при попытке создать собственный пистолет, Кольт разработал оригинальную конструкцию револьвера. По другой легенде мысль заменить ружейный замок вращающимся барабаном пришла Сэму в голову, когда он наблюдал за работой кабестана - механизма для выбирания якорных или швартовых канатов. Тем не менее, автором этого революционного инженерного решения был именно юный Сэм Кольт. Там же, на борту корабля, Кольт соорудил деревянный прототип барабана для зарядов - главной детали всех револьверов, пригодной, впрочем, и для длинноствольного оружия.

Окрыленный открывающимися перспективами, Кольт завершает свою морскую карьеру. Когда, наконец, в 1835 году Сэмюэл Кольт сумел создать образец такого револьвера, никто из друзей и знакомых не верил, что из него можно стрелять. Но изобретатель был настойчив. В 1835 г. Сэм побывал в Европе и получил английский и французский патенты на свое изобретение - барабан для зарядов револьвера. 25 февраля 1836 г. 22-летний Сэмюэл Кольт получает патент на свой первый револьвер. С помощью дяди-бизнесмена он открывает компанию «Patent Arms Manufacturing Co» и оружейный завод в г. Патерсоне (штат Нью-Джерси). Также Сэм сумел привлечь к сотрудничеству Джона Пирсона, самого знаменитого оружейника тех времен. Первую модель револьвера, не мудрствуя лукаво, так и назвали по имени города, в котором находился оружейный завод - «Colt-Paterson ».

Именно в это время Кольт разъезжает по всей стране, давая представления с «веселящим газом» (закисью азота), так как ему постоянно были необходимы деньги на поддержание производства, изготовление опытных образцов револьвера и т.д.
Изобретенный Кольтом многозарядный барабан, позволявший вести беглую стрельбу, был явно революционной идей. И в какой-то мере он действительно позволил уравнивать шансы при нападении нескольких на одного - «выигрывать в свободной конкуренции», что для американцев являлось очень существенным. Это изобретение в определенном смысле изменило ход истории - если не мировой, то уж американской точно.
К началу XIX столетия все стрелковое оружие было замковым (принципиальная конструкция не менялась несколько веков) и одно- или двухзарядным. Вообще-то, револьверные прототипы были известны с XVI века, но погоды они не делали, оставаясь скорее огнестрельными диковинами, нежели надежным, эффективным и, главное, массовым оружием. Не стоит забывать и нашего изобретателя Нартова, жившего ещё в петровские времена, который даже переплюнул заморских мастеров, попытавшись использовать подобный подход в артиллерии.
Впрочем, как всегда это бывает, поначалу новшество Кольта не оценили. Все по привычке предпочитали пользоваться традиционными замковыми мушкетами и пистолетами. Револьвер Кольта, был американцам, как говорится, «по барабану», несмотря на то что первые покупатели оценили его по достоинству. Небольшую партию оружия для нужд армии приобрело и правительство. Но изделие Кольта распродавалось очень маленькими партиями, редко превышавшими 100 штук.
В конце концов, завод в Патерсоне был закрыт, а «Patent Arms Manufacturing Co» оказалась на грани банкротства. Чтобы как-то отсрочить её бесславный конец, Кольт торговал уже чем ни попадя: водонепроницаемой амуницией, подводными минами для защиты бухт, и даже подводными телеграфными кабелями (совместно с другим Дядей Сэмом - Сэмюэлем Морзе , изобретателем известной азбуки для телеграфистов). В ходе этой бурной деятельности Кольт, как бы между прочим, разработал подводную мину с электрическим взрывателем.
И после долгих мытарств удача наконец-то повернулась к изобретателю лицом.
Как и следовало ожидать, это произошло благодаря военным. О револьверах Кольта хорошо отзывались драгуны и техасские рейнджеры, проверившие их в деле - в постоянных стычках с индейцами. Специалисты из военной академии Вест Пойнт поначалу весьма скептически отнеслись к новинке, и всё же в порядке эксперимента армейские начальники разрешили вооружить ею экспедиционный корпус, воевавший с индейцами во Флориде и Техасе. Один из офицеров корпуса, капитан Сэмюэл Уокер (Samuel H. Walker) очень высоко оценил прекрасные боевые качества нового револьвера. Весомой причиной для этого послужил удачный исход схватки его группы из 16 человек с 80 индейцами. В последствии эта легенда стала достаточно излюбленным сюжетом для американских художников-баталистов, рисовавших в гуще схватки с индейцами крутого Уокера, размахивающего кольтом-патерсоном.

Схватка с индейцами.

Такие боевые эпизоды и отзывы рейнджеров просто не могли быть не замечены чиновниками военного ведомства, и спрос на револьверы Кольта, начал стремительно расти.
Впрочем история, дама капризная и мстительная, донесла до наших дней легенду и о другой драматической битве, правда, состоявшейся уже после смерти С.Кольта. В июне 1876 года в схватке с индейцами племени сиу погибли генерал Джордж Кастер и его 264 кавалериста. Кстати сказать, американские литература и кино вылепили из генерала образ сурового воина-мученика, павшего в бою с вероломными дикарями. Между тем реальный Кастер незадолго до того приказал полностью истребить целое селение индейцев-шейеннов. Но об этом предпочитают не вспоминать, и для большинства американцев Джордж Кастер был и остается национальным героем. Как бы там ни было, спустя два месяца после его гибели в газете «Sunday Herald» появилась редакционная статья, где говорилось, что трагедии могло и не быть, если бы кавалеристы были вооружены "третьими моделями" Smith & Wesson, а не револьверами Кольта, которые приходилось взводить после каждого выстрела. Действительно, у первых кольтов был существенный недостаток - курок револьвера надо было взводить вручную после каждого выстрела (помните как завораживающе красиво и быстро это делали герои вестернов?).
После этого случая оружейная компания «Smith & Wesson», создавшая к этому времени принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет с цилиндрическим магазином, надолго заняла лидирующие позиции на рынке. Но это уже совсем другая история…
В 1846 году, когда началась война с Мексикой, правительство срочно заказало Кольту тысячу новых, модифицированных револьверов. В это же время капитан Уокер, путешествующий по Востоку США, встретился с Кольтом обратился к нему с просьбой взять его в помощники. Их сотрудничество оказалось весьма плодотворным. Кольт и Уокер создают под этот заказ правительства новую модель револьвера «Colt Walker», положившую начало промышленному производству этого вида оружия.

Чтобы выполнить заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни (сына знаменитого изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому фабрику в штате Коннектикут. После того, как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому и после окончания боевых действий правительственные заказы не иссякли. Наиболее популярной моделью в Америке перед началом Гражданской войны стал "морской" кольт образца 1851 года.

Когда срок контракта с Уитни истек, Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 он получил большой правительственный заказ на револьверы для морских офицеров. В том же году Кольт купил «Южные луга» - пустошь близ Хартфорда, и в 1855 г. построил собственный оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники. Ставка была сделана на массовое производство. Только з а время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия. Всего же за полтора века существования фирма изготовила более 30 млн. револьверов, пистолетов и ружей (интересно, кто-нибудь подсчитывал, сколько в общей сложности из них было перебито народу?) с фирменной гравировкой «Colt». С самого начала производства револьверы преобладали в линейке компании, благодаря чему слово "кольт" стало одним из синонимов револьвера.

Стоит отметить, что в Патерсоне производился в основном штучный товар. Основными покупателями "патерсоновских" дорогих игрушек, поражавших изяществом и богатством отделки, были не трудяги-ковбои с Дикого Запада, а богачи с Восточного побережья. Для них кольт с золотой и серебряной насечкой и инкрустацией был таким же знаковым предметом, как золотой "Роллекс" для современных нуворишей.
А вот продукция из Хартфорда была рассчитана на покупателя попроще. Уже в первый год завод выпускал до 150 "стволов" в день.

Вскоре после открытия завода его крышу по личному указанию хозяина украсили куполом-луковкой, увенчанным бронзовой фигуркой вздыбившегося жеребенка (одно из значений слова colt). Это архитектурное излишество смотрелось довольно нелепо, особенно учитывая, что Хартфорд был типичным провинциальным городком Новой Англии, но быстро стало главной местной достопримечательностью для приезжих и предметом гордости горожан. А заодно фигурка жеребёнка стала и фирменным символом компании.
Компания Кольта, в 1855 году сменившая название на «Colt`s Patent Fire Arms Manufacturing Company», прославила Хартфорд, поскольку ее продукцией вооружилась вся Америка. А ее глава, получивший от губернатора штата Коннектикут звание полковника (не за оружейные заслуги, а всего лишь за поддержку на выборах, как это случается и сейчас), в скором времени вошел в десятку самых удачливых промышленников Америки.
Хотя компания формально была корпорацией, ее единоличным владельцем являлся сам Сэмюэл Кольт, которому принадлежало 9996 из 10 тыс. выпущенных акций; оставшиеся достались его ближайшим помощникам (каждому по одной). Предпринимательская деятельность Кольта ознаменовалась сразу несколькими революционными нововведениями: он одним из первых в США занялся тем, что сегодня называется маркетингом, включая наружную и печатную рекламу, адресную рассылку образцов и даже зачатки нынешнего пиара.
Вся произведенная продукция продавалась небольшому числу коммивояжеров (или агентов), а также 15-20 оптовым торговцам (через них товар расходился по магазинам и оружейным лавкам). Кроме того, фабрика Кольта принимала и индивидуальные заказы от богатых клиентов, друзей и родственников хозяина. Можно было заказать и целую партию оружия.
Кроме массовой продукции, с помощью которой рядовые американцы обеспечивали свою личную безопасность, а полиция и армия, соответственно, национальную и общественную, Кольт продолжал выпуск и эксклюзивного товара, рассчитанного на истинного ценителя. Это были настоящие шедевры, плоды усилий талантливых чеканщиков, инкрустаторов и резчиков по металлу и дереву. Драгоценное оружие Кольта было представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар царственным особам: кольты хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV. Произведением искусства без всяких натяжек можно назвать и резиденцию Кольта в Хартфорде - Armsmear , признанную одним из красивейших зданий Новой Англии.

После начала Гражданской войны в Америке здоровье оружейного короля пошатнулось. Сэмюэл Кольт умер 10 января 1862 г., в Хартфорде, в возрасте всего 47 лет, оставив после себя состояние, оценённое в 15 миллионов долларов, примерно 300 миллионов долларов на сегодняшние деньги.
Расхожая фраза: «Господь создал людей свободными, но равными их сделал Кольт» на самом деле появилась на свет только после его смерти. И в первоначальном варианте, во времена Гражданской войны в США, была такой: «Линкольн освободил людей, а Сэм Кольт уравнял их в правах». Для знаменитого оружейника эти слова звучали бы райской музыкой, доживи он до триумфа своего изобретения. Однако и при жизни Кольт достиг славы, которой редко удостаивались его коллеги-изобретатели.
Когда в 1862 году Сэмюэль Кольт умер, бизнес был наследован вдовой Кольта - Элизабет Харт Джарвис и её семьёй. В 1901 г. компания перешла под руководство группы инвесторов. Писать про Сэмюэля Кольта и продукцию его компании достаточно тяжело, так очень трудно вовремя остановиться, настолько интересна и неординарна эта личность. Сэмюэль Кольт является легендой и символом США. Его имя всегда вызывает у людей огромный интерес. Не случайно на запрос о С.Кольте на www.altavista.com поисковая машина выдала более 18 тысяч результатов. Среди них есть ссылки и на «продвинутые, навороченные» сайты, посвященные жизни и деятельности Кольта, содержащие массу интересной информации, и есть многочисленные ссылки на одно-двухстраничные «хомяки» (home page ). Во всяком случае, заинтересовавшимся биографией Сэмюэля Кольта есть, что посмотреть. Можно ознакомиться с сайтом www.colt.com , тем более, что подробный перевод исторической странички этого сайта в виде статьи (под разным авторством) имеется в архивах электронных изданий «Коммерсантъ» и «Утро».
Сегодня Colt остаётся одним из ведущих производителей огнестрельного оружия. Модельная линейка компании простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочей серьезной убойной техники. Среди хитов марки - знаменитые на весь мир пистолет 45-го калибра и армейская автоматическая винтовка M16. Однако, на прощание мы приглашаем Вас окунуться в атмосферу конца 19-го века и полюбоваться прототипами первых пулемётов, выпускаемых в то время компанией Colt.